غيّرت أنجليكا روتينها قليلاً في صباح اليوم التالي. استيقظت باكراً محاولةً تعديل جدول نومها، وبدأت فنّاً هذه المرة. أرادت إنجاز الرسم الأوليّ للطلب الضخم لتتمكن من إرساله وإبداء الرأي ريثما تواصل أعمالاً أخرى.
فور الانتهاء، قالت: "أنجليكا، نظّفي حمّامك".
أخضعت نفسها لهذه المهمّة طوال اليوم، ودخلت في تفاصيل أكثر، محاولةً جعله يبدو كحاله يوم انتقالها إليه ببذل قدر مستطاع من الجهد. إن احتاج مواد كيميائية حارقة لا تملكها، أو جهداً بدنياً يعجزها، فلن تقتل نفسها في سبيله. استغرق التنظيف وقتاً مزعجاً، لكن النتائج لا تقبل الجدل. ثم جاء وقت حرق السعرات المستهلكة بمزيد من اللياقة البدنية، بعد وجبة خفيفة. لن تكتفي بالجري اليوم، بل خطّطت لإدراج تمارين إضافية في روتينها.
حاولت أنجليكا إضافة نظام بسيط من عشرة تمارين ضغط، وبطن، وقرفصاء، كبداية لطيفة. لكن حتى بعد أن أمرت نفسها بفعلها، لم تتجاوز عدّات الضغط ثلاثاً. تبّاً، هل وهنت إلى هذا الحد حقّاً؟ صارعت بدنياً وداخلياً بفعل تأثير العقد، وهي تحاول جاهدة رفع جسدها لتؤدي العدّة الرابعة. وبما أنه لم يكن أمراً مسمّى، فلم يدفع جسدها إلى ما بعد طاقته القصوى.
اضطرت في النهاية إلى إلغاء العقد وإعادة صياغته للبقية، متبدّلة إيّاه إلى: "أدي ما تستطيعين فعله عملياً، بحدّ أقصى عشرة".
بعد هذا المجهود العروب، ارتدت حذاءها وخرجت ثانية لتجري مجدداً. التزمت أنجليكا المسار نفسه لليوم السابق، لأغلب ظنّها لأنه جميل، وكانت تعبث بأمرها قليلاً، مترقّبة إن كان إخبار نفسها باتباع المسار عينه سيوجه جسدها تلقائياً. وهو ما حدث، حتى مع تكيّفه مع العوائق الجديدة التي لم تكن موجودة في اليوم السابق. وفي الحي الجميل، داهمها من جديد ذلك الشعور المريب ذاته خارج سياج قصر معيّن.
مرّت هذه المرة بلا تسمية، سامحةً لنفسها بالتوقف والتلفّت. أقسمت أنجليكا أنها رأت نصّاً مألوفاً، يشبه الكلمات في الكتاب السحري، مكتوباً في الهواء أمام المنزل الفخم الكبير. لكن أوراق الشجر حجبته قليلاً. لم تُقدم ألسنة أيّ عون في ترجمته، وكان مفترضاً أن تفعل بغضّ النظر عن اللغات — أمر أكّدته بالاستماع إلى عروض من دول أخرى، مغيّرة أصوات الكلمات في أذنيها. لكن كالكتاب، كانت الترجمات جزئية فقط، ما يعني أنها علقت بالترجمات المصاحبة الآن.
لذا، فإما أنها لا تعرف الكلمة، أو ربما لكونه محجوباً، عجزت عن ترجمته دون رؤيته كاملاً. أعاش مستدعٍ آخر هناك؟ أكان الغروب الذي تشعر به نوعاً من سحر الاستدعاء؟ أم… سحر شياطين؟ ورغم أن حادثتها وقعت منذ أيام قليلة، إلا أنها لم ترَ مطلقاً ما يشير إلى وجود شياطين أخرى جوارها. ولم تصادف أياً من تلك المخلوقات الخبيثة. أ تراها تخرج ليلاً فقط؟ حسناً، ليقُل ما يشاء. لم تنوِ أنجليكا البتة التورّط مع الشياطين، ولا المستدعين، ولا الخبثاء، ولا أيّ من هذا الهراء.
نالت نفعها منه، وتستغله خير استغلال. هذا كل ما يهمّ. ما دامت لا تعترض حياتها الجديدة هذه، فلا دافع حقيقي لديها للنبش أكثر. أنهت أنجليكا طريقها، بين راضية ومتذمّرة. قطعت وقتاً أفضل من اليوم السابق، ومستبقية طاقة أكبر، لكن حيويتها لم تتحسّن بعد في الوقت نفسه. لذا قررت دفع نفسها أبعد قليلاً، جائلة دورة عبر بضع كتل سكنية إضافية حتى انبعث الإشعار، قبل أن تعود للمنزل بعد رحلة خاطفة أخرى إلى المتجر.
اقتحمت أحدهما سريعاً، رافضة التمهل طويلاً للسبب الذي يدفعها لشراء أيّ شيء: ما زالت تفوح منها رائحة كريهة. فور الانتهاء من الجري، رفعت قميصها واستنشقت، وتبّاً لقد كانت رائحة نكراء. كيف ما زالت تعبق برائحة النفايات؟! ولا تقتصر على النفايات، بل نفايات ساخنة ومتعرّقة خُبزت تحت الشمس وتخمّرت لأيام. لذا قصدت مستحضرات التجميل مباشرة وانتزعت صابوناً باهظ الثمن، وقطعة ليف، ومزيل عرق جديداً تحسّباً لوجود خلل بما تملكه، وبعض العطر للاطمئنان.
تكلّف الأمر أكثر بكثير مما تمنّت إنفاقه، لكن بما أنها ربحت مبلغاً لا بأس به بالأمس، كان الأمر مبرّراً. وحين وصلت المنزل، حرصت على تنظيف كل شيء بدقة متناهية مرّة أخرى. وأثناء الاستحمام، تلقت رسالة أخرى: [التشكل المتعرّج المستوى 4]
[تزايد الإغواء]
أثار ذلك تساؤلاً غريباً. ما الذي يتشكل بدقيقه؟ تفحّست جسدها مرّة أخرى، وبدا كل شيء تماماً كما اعتاد. ألعله ما تسبب في اختفاء بثورتها؟ ربما أخفى إصابات أخرى؟ لقد بدا جلدها ناعماً بشكل غير معتاد من تلك الناحية؛ بلا كدمات عشوائية، وبلا عيوب من أي نوع. أثار ذلك قلقها لفترة وجيزة من أنها تواصل إخفاء إصابة وأنها مصدر الرائحة، لكن في تلك الحالة، ألا تشعر بطفح، أو تجد صديداً، أو ما شابه؟
شعرت بحال جيدة، وبما أن التشكل كان يؤدي شيئاً جيّداً على ما يبدو، فقد اختارت عدم العبث به. لا أنها فعّلته ابتداءً، لذا فلن تعرف الأوامر. نظيفة من جديد، وبرائحة… مقبولة، عادت أنجليكا وتفقدت رسائلها. لم تكن هناك استجابة بعد بشأن الطلب الضخم، فمضت لتنفذ الطلب الجديد الآخر في قائمتها، الوحيد. وبفراغه، قررت تجربة موقع العمل الحر، مكشرة لأنحاء الطلبات والأسعار، لكنها تجلّدت ومنحت إحداها فرصة.
قضى برسم شطيرة بمكونات محددة وخبز بنفسجي. لماذا؟ لا دراية لها. لكن هذا ليس موقعاً تُطرح فيه الأسئلة عموماً. ربما كان مطعم ما ينظم عرضاً مرعباً، أو ما شابه. لم يستغرق الأمر طويلاً، وكان تقاضي الأجر فوراً أمراً لطيفاً، لذا واصلت تلقي تلك الطلبات لبعض الوقت. وبعد إنجاز قرابة اثني عشر طلباً، عاد العميل إليّها. ويا للمفاجأة، لم يكن هناك الكثير لتعديله في التصميم العام. أسفر العقد الذي أبرمته لمحاولة مطابقة ما طرحوه عن نتيجة أولية رائعة، أفضل بكثير مما لو حاولت ابتكاره بحرية من الصفر.
لكن مع تسوية التفاصيل، بات بإمكانها الإبداع أكثر حقاً، وإضافة لمستها الفنية وأسلوبها. قد يُنظر إلى ذلك كمعارضة لرغبات الطلب، لكنهم طلبوها هي في نهاية المطاف، لذا ستمنحهم فنها. تمتلك أنجليكا نزاهة إلى هذا الحد على الأقل. رغم قدرتها على إنتاج عمل مقبول بأمر أعمى، إلا أنه سياكلها من الداخل. وكوفئت على سعيها.
[تزايد الإبداع]
ثم، حين غاصت حقاً في العمل، باغتتها الإلهام: المهارة تحديداً. تكلّلت بالعمل تلقائياً، من النوع الذي يدوم أطول بكثير مما لو أطلقتها يدوياً. على مدى الدقائق التالية، بدا الأمر وكأن يدها تنزلق بسحر فوق الجهاز اللوحي، منتجة تحفة فنية أمام عينيها. كان الأمر محزناً حين انتهى، لكن حتى بلا تعزيز شيطاني، دفعها الخيال الباقي نحو النهاية، أو على الأقل كل العمل المستطاع فعله حالياً.
لم تستفق من تلك الغيبوبة حتى هدر عقلها برسالة الانتظار.
[الإلهام المستوى 2]
[تزايد الإبداع]
[توافق الصنعة]
عملي ليس تلفيقاً! احتجت ذهنياً. حتى وإن كان الدافع مفروضاً، فقد أنجزت كل ذلك بنفسي. كيف تجرؤ؟! على الأرجح لم تجرؤ. استناداً إلى التوافقات الأخرى التي سمعتها حتى الآن، يُرجح أنه مجرد تصنيف ما في نظام نمو الشياطين للمهارات الفنية. لكن لماذا يتوجب عليهم اختيار كلمة قد تلسع إلى هذا الحد إن كانت اتهاماً حقيقياً؟ وغريب أيضاً أنها لم تُفتح من قبل، ليس حتى نالت إعادة الطباعة.
ربما قرر الصوت في رأسها تصنيفها هكذا الآن وقد امتلكتها؟
[رتبة المستدعي: مبتدئ المستوى 6]
شكّل ذلك إثباتاً لسعيها على الأقل. لقد كان حتماً أعقد عقد أنهته منذ فترة، دافعاً بها نحو حافة الهاوية. أعدّت رسالة مؤقتة لإرسال العمل إلى العميل في اليوم التالي، رافضة إرعابه بتقديمه بهذه السرعة. وبعد ملاعبة شيروب لفترة، الذي كان يحتك بكرسيها بلا انقطاع محاولاً إنجاز العمل، توجهت إلى السرير. مرت الأيام العديدة التالية شبيهة للغاية بسابقتيها. في الصباحات، تنجز قليلاً من التنظيف، ثم بعض التمارين.
وبالنسبة لتدريب العضلات المتواضع، التزمت بأداء ما أمكنها حتى يعجز جسدها فعلياً. أظهرت تلك على الأقل بعض التقدم، رافعة عدد العدّات بواحدة كل يوم أو يومين. وفي اليوم الرابع منذ بدء رحلة التحسّن، نالت زيادة في القوة. أما الجري، فكانت أكثر صرامة حين تعلق الأمر بدفع نفسها. لم تتوقف كل يوم حتى نالت زيادة حيوية. أجبرها ذلك على الركض لمسافة أبعد قليلاً كل مرة، لكن كل تعزيز للإحداثية زادها قدراً من الطاقة، وسمح لها بالجري بسرعة تفوق قليلاً، لذا استغرقت إجمالاً الوقت ذاته تقريباً.
وبالنسبة للعقد، "ارکض بأمان متبعاً المسار المعتاد، مضيفاً حتى تنال زيادة حيوية"، فقد تقلّص إلى "اركض كالمعتاد"، وأنتج النتائج ذاتها، مؤكداً مجدداً أنها وجانبها "الشيطاني"
بحاجة لتفاهم مشترك فحسب. ظهرت بقعة غرابة مع تكرارها للمسار. فكلما عبرت ذلك القصر غير المعتاد، اشتد الشعور المنبعث منه، واتسعت رقعة الإحساس به، كأن الإقليم كان يتوسع. وتأكداً من عدم جنونها، قررت أنجليكا البدء بإحضار شيروب معها، متذكرة كيف عجز الكلب عن رؤية وحش الأفعى تماماً، لكنه استطاع استشعاره قطعاً. لذا أجبرته على دخول حقيبة ظهر مخصصة للقطط ذات قبة شفافة يرى العالم من خلالها.
لم يعشق القطة الأمر قط، ولم تستخدمه سوى مرات قليلة بعد اقتناء شيروب مبدئياً قبل الإقلاع عن الجري برمته. لكنه بدا أكثر هدوءاً حياله الآن وقبل مصيره، متململاً في الحقيبة ريثما يُجبر على تملّي العالم الخارجي. ومع اللحظة التي ضربها فيها ذلك الشعور الغريب، بدا أنه أصابه هو الآخر. بدأ يصدر فحيحاً ويتخبط داخل حقيبة الظهر. وحتى حين غادرا المنطقة الغريبة، ظل متوتراً لفترة قبل أن يستقر ثانيةً.
بغضّ النظر عن الغرابة، وحين فرغت من تمريناتها، شرعت بكسب المال كل يوم. ويا للأسف، مع إنجاز الطلب الضخم، ووفود البقية بقطرات، اضطرت للجوء إلى العمل الحر العام بشكل أكبر. ورغم أنها تلقت أرباحاً إضافية مقدّمة في الأيام الأولى، حرصت أنجليكا دائماً على بلوغ عتبة المئة دولار يومياً قبل إتاحة استراحة لنفسها. في الأيام التي فاض فيها بعض الوقت لديها، علاوة على اللعب مع شيروب، أمضته في مشاهدة عروض بلغات أجنبية.
وبينما كانت، بالطبع، مهتمة بقراءة المزيد من كتاب استدعاء الشياطين خاصتها، بدت فكرة فهم كل لغات العالم وعدم الحاجة لترجمات مشاهدة أيّ شيء جذابة للغاية.
[الألسنة المستوى 3]
[تزايد الصفاء]
ورغم ذلك، بقيت كلمات كثيرة في مقاطع الفيديو والكتاب بلا ترجمة، لذا لن تحاول الغوص فيه مجدداً بعد. لكنها ستواصل العمل عليه. بلغت أنجليكا أيضاً رتبة المستدعي: مبتدئ المستوى 7 بعد أيام قليلة أخرى. مع نهاية الأسبوع الأول، استطاعت اعتبار طموحها في إنعاش حياتها ناجحاً حتى الآن. فقد جمعت 956 دولاراً إضافية بعد كل كدّها، شاقّة طريقها نحو المبلغ الإجمالي المطلوب. وبدت شقتها نظيفة تماماً تقريباً الآن، وأحرزت تقدماً في جوانب تطور شخصي كثيرة.
مع ذلك… ثمة أمر تقدّم هو الآخر، وهو رائحتها. كيف؟! استنشقت رائحتها ثانية بعد ركض الصباح. لم تزدد إلا سوءاً. جربت كل ما خطر ببالها: كرات حمام فارهة أضفت عبقاً زاهياً طفيفاً فوق النتن، والاستحمام بعصير الطماطم الذي أضاف رائحة الطماطم فحسب. لذا ستجرب المواد الكيميائية اليوم. أفرغت أنجليكا الخليط في حوض الاستحمام، متململة لنفسها طوال الوقت. كانت مواد كيميائية مصممة خصيصاً للحيوانات الأليفة بعد رشها بحيوان غاضب، ملاذاً أخيراً لإزالة العفن حين يعجز كل شيء آخر.
نصّت صراحة على أنها ستؤذي جلد الإنسان وتحمره، فليكن! أيّ شيء للتخلص من الرائحة الكريهة العالقة التي هي وجودها ذاته. أكان هذا أثراً جانبياً لاستدعاء رباط الروح؟ إن كان كذلك، فلا طائل منه! ستقطع أنفها على هذا المنوال، والمسكين شيروب يتحمل الأمر بطريقة ما، لكن إلى متى؟ ستحتاج لإحضار قناع غاز للقطط لمجرد التواجد قربها. غاصت أنجليكا في السائل بحرارة الغرفة وواصلت التجهّم ريثما استبدت المواد.
شعرت بالوخز في جلدها، لكنه في الوقت ذاته، لم يحمرّ أبداً؟ أبلا أيّ نتوءات أو تفاعلات؟ أكان ذلك بسبب التشكل؟
[التشكل المتعرّج المستوى 5]
[تزايد الإغواء]
حسناً، بدا أن ذلك يجيب عن السؤال، على الأقل… ربما؟
[منحت أقصى خبرة تشكل متعرّج مع هذا الهيئة]
تلك رسالة جديدة. بدا وكأنها لن تكسب المزيد من المستويات في المهارة حتى تفعل شيئاً حيالها فعلياً. لكنها لم تكن بمزاج يتيح تبين الأمر. بل أراحت جسدها للانزلاق نحو الحوض، منقوعة في الكيميائيات، آملة أن تفعل شيئاً لتطهير القاذورات النتن. شارذ عقلها، نائلة بعض السلام، مأرجحة على حافة النوم.
"أستدعيك، أيها الشيطاني!"
"تعال إليّ وإلا!"
"حقّق أمنيتي!"
تبّاً، لقد عادوا! أنجليكا متأوهة، متجنبة نفخ الفقاعات في الكيميائيات لتخفيف غضبها. لقد أزعجوها بلا هوادة طوال الأسبوع الماضي. في أيّ وقت يشرّد عقلها، بلا تركيز على أمر آخر، حتى أثناء رسم رسومات لا تتطلب تفكيراً عميقاً، كانت تسمعهم. تنوعت الأصوات أغلب الوقت، مع تكرار عرضي. وكان الأمر سيّان دوماً. ينادونها، راغبين في قدومها لجانبهم، لتنفيذ مرادهم. وتتأجج غرائزها بدرجات متفاحبة مع كل همسة.
أحياناً تتفاعل بالكاد، وأحياناً تجتاحها رغبة قسرية تلزمها كبحها. بل عذبوها في نومهم. لم تعرف طعم السلام قط، لكن ذلك لم يدفعها سوى للعمل بجهد أضخم، لأنهم يتلاشى حين تنشغل حقّاً.
"تخفيفاً رائعاً!"
انتشلت أنجليكا نفسها من الحمام وجففت جسدها بمنشفة. ثم دبت بغضب نحو الغرفة الرئيسية والتقطت أول مجموعة ملابس من دولابها. ومحاولة لسماع النداءات المختلفة بصورة أفضل، أراحت ذهنها مجدداً. بدت أغلبها من الصنف العدواني المعتاد، لكنها لم تشعر براحة تامة مع أيّ منها، ليس عند البداية على الأقل.
"أيّ عفريت يسمع هذا، أحتاج عونكم!"
ها هو ذا، يبدو هذا لطيفاً! انتزعت رسالة ألطف من الحشد، مركزة على تلك الكلمات وحدها.
"أياً كنت، أوافق!"
اتسعت عيناه أنجليكا حين بدأ جسدها يتفكك. بخلاف الليلة الأولى، بدأ الأمر هذه المرة من الأسفل للأعلى. لذا شاهدت قدميها تختفيان، ثم ساقيها، ومع بنطالها مدعومة بحسن الحظ. لوّحت مودعة لشيروب، الذي أصدر فحيحاً عليها ثانية حتى تلاشت ذراعاها أيضاً. وأخيراً، اختفى الجزء الأخير من جسدها عن شقتها.