حسناً، لنفعلها. انتعلت أنجليكا حذاءها الرياضي في الصباح التالي، وتجرّأت على الخروج لليوم الرابع على التوالي. بمثل هذا المعدل، ربما تعود عضواً طبيعياً في المجتمع في أقرب وقت، وتتخلّص من وحدة القوقعة. كانت تخطط للركض مثل صاحبة حياة صحية، تلك التي اعتادت أن تكونها وصارت تتظاهر بالعودة إليها. بعد ليلة معذَّبة بالأحلام الغريبة، اختارت تجاهلها. إما أن هذا أثر جانبي لوراثة نظام نمو الشياطين، وإما أن عقلها الباطن كان يواجه صعوبة في تقبّل وضعها.
لكن وعيها الأساسي لم يسمح بمثل هذا التمرّغ. على الرغم من البداية المتعثرة، كانت قدراتها الجديدة نعمة من فيسيم، أم... فيرول؟ لم تكن متأكدة من ذلك بعد. المهم أنها ستستغلها لإعادة حياتها إلى مسارها الصحيح. المقاومات الغريبة والمهارات التي حصلت عليها كانت رائعة وكل شيء، لكن القوة الحقيقية جاءت من القدرة على التحكم التام في أفعالها. فما إذن لو لم يكن لديها الحافز للالتزام الفعلي بتطوير الذات؟
لم يعد ذلك يهم الآن مادام بإمكانها فرض الأمر على نفسها. للبدء، كان عليها العودة إلى الركض. إنه ما تعرفه، وما تجيده، أو اعتادت إجادته... لم تحاول بصدق منذ فترة، ليس منذ أن كانت نجمة في سباقات الاختراق الضاحي. بعد الاهتزاز العنيف الذي أصاب ساقيها لمجرد المشي طوال اليوم خلال مهزلة القمامة، كانت تتوقع ضموراً خطيراً عليها مكافحته. لكن لا بأس. كان هدفها لليوم هو مجرد استعادة الإيقاع، ومعرفة إلى أي مدى يمكنها الذهاب.
"اركضي بوتيرة ثابتة ومتوقعة حتى تشعري بالتعب المعقول دون الاقتراب من حد الإرهاق التام. اسلكي طريقاً مألوفاً أو سليماً بوضوح، مع الالتزام بقواعد المرور كافة، واحترام كل من تصادفينه، وفوق كل شيء، كوني آمنة واعتني بجسدك، مع تعويض السوائل متى لزم الأمر للحفاظ على مستوى من الراحة اللائقة".
[قُبِل الأمر دون مقاومة | العقد الحالي: اركضي]
بدا الأمر طريفاً بعض الشيء حين اختُزل بهذه البساطة. لو لم تكن معتادة عليه الآن، لخشيت ألا تُؤخَذ شروط العقد كافة بعين الاعتبار. وكلها كانت مهمة إلى حد ما، إذ لم تكن ترغب في تكرار الحوادث السابقة. وبما أنه لم يكن أمراً مُسمّى، فقد كان بإمكانها المقاومة، أو التوقف عند الحاجة للاستراحة أو التعديلات العقلانية، أو حتى إلغاؤه تماماً متى شاءت. ومع ذلك، قدر الإمكان في المستقبل، كانت تهدف إلى إتمام أوامرها كلها لكي تتمكن من زيادة رتبة المستدعي الخاصة بها أكثر.
وفي حين لم تكن فكرة لديها على الإطلاق عن الفوائد التي توفرها، فإن المرتبة الأعلى كانت أفضل بالتأكيد، أليس كذلك؟ انطلقت أنجليكا في الركض، تاركة الحماس المألوف يغمرها بينما اختفت شقتها عن البصر سريعاً. وكما كان متوقعاً للأسف، لم يمض وقت طويل حتى شعرَت ببعض اللهث، وكانت عضلاتها تئن بالفعل ألما. لكنها لم تبطئ، ولم تكسر خطواتها، محتفظة بوتيرة ثابتة ومصارعة الآلام. لعدم وجود خيار آخر لديها.
إن محاولتها التخفيف ستجعل جسدها يواصل دفع نفسه للأمام، وإذا دفعت بقوة أكبر، أضاف العقد حافزاً خاصاً به، مما جعل الحاجة إلى الاستمرار تنخر في غريزتها. قبل أن تشعر، وجدت نفسها خارج مناطق ارتيادها المعتادة، تهرول في ممر يؤدي إلى جزء أكثر فخامة من المدينة. وافترضت أنه يقع ضمن الإرشادات التي وضعتها لنفسها، لأنه كان بوضوح شديد مساراً يستخدمه كثيرون للركض مثل هذا، بل إنه يمر لفترة وجيزة بمحاذاة نهر كان أبرز ما في الأمر بالتأكيد.
مع ذلك، حين وصلت إلى حي فاخر بعينه، تفاعل جسدها بطريقة غريبة. أخبرها أنه لا ينبغي لها أن تكون هناك، كأنها متعدية على ممتلكات الغير. لم يكن الأمر بالطريقة نفسها التي تشعر بها الفقيرة بالإقصاء من قِبل الأغنياء، بل كأن هناك نوعاً من القوة يدفعها بعيداً. لم يدم الأمر طويلاً، أمتاراً قليلة فقط، لذا استبعدته لمجرد كونه شعوراً عابراً. رغم أنها أقسمت أنها رأت لفترة وجيزة كتابة تشبه تلك المدونة في كتاب استدعاء الشياطين الخاص بها، وليس أن جسدها سيسمح لها بالتوقف لإلقاء نظرة فاحصة.
حين شعرت حقاً بالتعب يلوح في الأفق، حولت أنجليكا اتجاهها نحو شقتها، رغم أن تلك لم تكن وجهتها النهائية. رسمت مساراً نحو متجر للبقالة، لحاجتها إلى التخزين، بعد أن أجلت الأمر لفترة أطول من اللزوم. في اللحظة التي لمحت فيها السوبرماركت، تلقت إشعاراً أيضاً.
[زيادة الحيوية]
يا للجلال. شعرت بدفعة صغيرة من الإندورفين جراء المكافأة. عرفت أنجليكا من مآثرها السابقة فوائد التمارين الرياضية، لكنها قد تستغرق وقتاً للظهور، لذا كان التحقق الفوري مكسباً مؤكداً بالتأكيد. ورغم زيادة طاقتها، حين وصلت إلى موقف السيارات الخاص بالمتجر، اكتمل العقد تلقائياً. كان بإمكانها مواصلة الركض، ومواصلة دفع نفسها، لكن يبدو أن جانب المستدعي فيها اعتبره أيضاً نقطة توقف جيدة وتحقيقاً للشروط.
وكان أمراً جيداً وصوله إلى نهايته. كان عليها أن تفترض أنها لن تحصل على أي تقدم نحو رتبتها التالية إذا أُلغي العقد، لأن ذلك سيكون فشلاً، أليس كذلك؟ لربما كان الأمر سيان إذا استخدمت رفض الأمر للتخلص منه. يا للبؤس، لربما أدى ذلك إلى نقاط سلبية أيضاً، إن وُجد احتمال كهذا. لكن إلى جانب ذلك، أرادت الغوص فوراً في عقد آخر. كان مزعجاً حقاً أنها تستطيع تنفيذ واحد فقط في كل مرة.
انتظر، ألم تكن تلك إحدى رسائل الخطأ؟ لم تستطع إعطاء أكثر من أمر واحد لكل عقد بسبب عدم كفاية الرتبة، أليس كذلك؟ لتكون تلك سبباً إضافياً للتحسّن!
"اشترِ أفضل المواد وأكثرها صحة ولذة التي يمكنك الحصول عليها لتعظيم البقاء على قيد الحياة بناءً على ميزانية البقالة المخصصة. يمكنك الحصول لنفسك على مكافأة واحدة لا تتطابق مع المعايير السابقة. تأكد أيضاً من مراعاة ضرورات المعيشة وأي شيء يحتاجه تشيروب. يمكنك الحصول على مكافأة خاصة له أيضاً".
مثل هذا الأمر قد يبدو مبالغاً فيه لمعظم الناس، لكن أنجليكا كانت تكره التسوق حقاً. كانت تكتفي بشراء الأشياء عبر الإنترنت طوال الوقت. لتُسلَّم إليها مباشرة وغالباً ما تكون أرخص من المتاجر الفعلية. أما البقالة فكانت قضية أخرى. فإما أن تكون لها رسوم توصيل، أو يحصل الناس على الأشياء الخاطئة. وفي حين لم تكن انتقائية جداً في الأكل، لا سيما بعد اضطرارها للجوء إلى البحث في حاويات القمامة، فإن العلق بأصناف ناتجة عن غباء الآخرين كان محبطاً على مستوى آخر.
لذا ورغم كرهها للأمر، ستفعله بنفسها، أو ستجبر نفسها على فعله على الأقل. ويا للهول، المزيد من الأوامر لتقدمها. ومع ذلك، لم تكن متحمسة تماماً للعديد من الأطعمة التي اختارها جسدها لها، وغالباً ما كانت أطعمة معلبة أو معبأة في علب كرتونية أو مجمدة ورخيصة. كان الأمر أشبه بتجنب المكونات الطازجة تماماً نظراً لارتفاع ثمنها. لا بأس بذلك لعدم كونها طاهية ماهرة أيضاً. ربما كان ذلك شيئاً يمكنها الخوض فيه كطريقة أخرى لتطوير نفسها بمجرد حصولها على مال أكثر.
للأسف، تجنب جسدها ممر الوجبات الخفيفة بصرامة كادت تكون دينية، ليبقيها بعيدة عن السكريات والدهون التي عادة ما تلتهم معظم ميزانية البقالة الخاصة بها. مع ذلك، أُعجبت بالكفاءة العامة للعقد. فقد نجح في إنفاق ميزانيتها البالغة خمسة وسبعين دولاراً حتى السنت الأخير، وجعلها تخرج بما يقرب ضعفي كمية الطعام المعتادة، مع حصولها أيضاً على حزمة ضخمة من الطعام المعلب لتشيروب.
أما المكافأة التي حصلت عليها لنفسها فكانت فطيرة كاملة معروضة للتصفية لبلوغها تاريخ انتهاء الصلاحية.
عمل جيد، أنا "الشيطانية".
أخذ جانب المستدعي فيها لحظة للإشادة بنفسها المطيعة. وعملية جرّ كل ذلك إلى المنزل بأمر واحد لاحق، لتعود إلى شقتها. للأسف، نسيت أنجليكا عقد وضع البقالة في مكانه، لتفعل ذلك على طيار آلي لكونه إحدى الطرق القليلة التي لا تزال تحتفظ بها بالترتيب. وبينما كان مثل هذا الفعل يوفر تقدماً ضئيلاً على أفضل تقدير، إلا أنها شعرت ببعض الخداع. ربما كان الأفضل التخلي عن فكرة أمر كل جانب من جوانب حياتها الآن قبل أن يخرج الأمر عن السيطرة وتفقد مفهوم الإرادة الحرة.
وإلا فإنها ستعقد قريباً عقوداً لاستخدام الحمام أو حتى للتنفس. نعم، كان الأفضل ترك الأمر للأفعال الفعلية ذات الجوهر. ويا للمصادفة، أرادت إبقاء قطار تحسين الذات متحركاً. وفي حين لم يرغب جزء منها في القيام بذلك لأن السيدة غيت قدمت الطلب الأولي، قررت أنجليكا أن الأفضل لها هو تنظيف شقتها حقاً. فمجرد إخلاء الغسيل أمس قد حسّن بالفعل من عافيتها النفسية، لكنها ظلت فوضوية للغاية.
فكم من الخير سيجلبه مسكن خالٍ من العيوب لعقلها؟ بدأت بأمر بسيط يتمثل في التخلص من أي شيء يمكن تحديده بلا شك على أنه قمامة ولا فائدة منه على الإطلاق. لحسن الحظ، وبفضل حملة التنظيف التي قامت بها قبل أيام قليلة عندما رسمت دائرة الاستدعاء، كان الجزء الأكبر من العمل قد انجز بالفعل ولم يتبقَ سوى نقله إلى حاوية القمامة. لكن لا تزال هناك عدد غير قليل من القطع الصغيرة في كل مكان والتي تطلب الأمر انتزاعها، والكثير منها خلف الأثاث، لمفاجأتها.
وهناك أيضاً نبتة حصلت عليها عند انتقالها ونسيت أمرها فوراً، وكانت قد ماتت تماماً الآن. تبع ذلك إعادة تنظيم عامة للأشياء. كان على كل شيء الذهاب إلى مكان ينتمي إليه. وإن لم يكن ينتمي لأحد، وُضع جانباً لمزيد من التقييم والاحتمال المحتمل للتخلص منه. ونُقلت بضع قطع من الأثاث هنا وهناك، وقررت التخلص تماماً من خزانة التلفاز التي لم تستخدمها أبداً. لقد قصدت دائماً الحصول على تلفاز لها، لكن لم تكن هناك مساحة كافية تقريباً لوضع أريكة، وكانت تشاهد كل شيء على حاسوبها على أي حال.
ومع إنجاز هاتين المهمتين، شعرت شقتها بتحسن كبير بالفعل. والآن حان وقت التنظيف الفعلي البالغ الأهمية. أو، آهه، ربما لم يكن كذلك. حتى وإن استطاعت إصدار الأوامر لنفسها، كانت الفكرة لا تزال مخيفة. لا داعي للقيام بكل شيء في يوم واحد، وهناك أشياء أخرى أرادت الوصول إليها. كان الوقت لا يزال العدو. لقد اختارت على الأقل تنظيف نفسها، متوجهة للاستحمام الآن بعد أن انتهت الأفعال المرهقة والمسببة للعرق كافة.
وربما كان ذلك من خيالها، لكن أنجليكا شعرت بأن المتسوقين الآخرين كانوا يمنحونها مسافة واسعة في متجر البقالة. لقد خرجت للتو من ركض تركها مرهقة، لذا لن تكون سهلة المنال، لكن كان ينبغي أن يكون ذلك مجرد المستوى الطبيعي للإرهاق المتسرب منها. فلماذا... لماذا، الآن عندما شمّت رائحتها، كانت لا تزال تفوح منها رائحة القمامة؟! لم تكن ملابسها. لقد غُسلت حديثاً وبدت رائحتها جميلة، فقد استنشقت عبيرها بعمق قبل ارتدائها هذا الصباح لتكون متأكدة تماماً.
كلا، كانت هي نفسها، جسدها الذي أنتن. ما الذي كان يجري؟ أكان هناك خطأ ما في مياهها؟ دعك، دعك، دعك. تأكدت مرة أخرى من غسل كل شيء بشكل صحيح، مرغية نفسها جيداً بالصابون الجديد الذي اشترته للتو، ومغلفة شعرها بالشامبو لدرجة صنع شعر مستعار عملاق من الفقاعات. لم تكن هناك طريقة لتشم رائحتها بعد ذلك، أليس كذلك؟ ومع ذلك، عندما خرجت من الحمام، غمرتها النتائج المخيبة. رائحة الصابون كانت موجودة، والشامبو كان موجوداً، ولكن لماذا شعرت وكأن طبقة تحتية ذات رائحة كريهة لا تزال موجودة في كل ذلك؟
أجرت أنجليكا فحصاً جيداً لجسدها. أرادت التأكد من عدم وجود إصابات لم تلاحظها قد تتسبب في مثل هذا الشيء، مثل البثور التي اختفت بطريقة غامضة. لكنها شعرت أنها بخير تماماً. لا جروح، لا صديد، لا شيء ينبغي أن يجعل رائحتها أقل من رائعة. ربما كانت رائحة يوم القمامة قد ترسبت في أنفها، واعتادت عليها لدرجة أنها لم تعد تلاحظها كثيراً إلا إذا ركزت. ولتحقيق الأمان، قامت بشطف مخرجي أنفها ووضعت طبقة صحية من مزيل العرق.
والآن حان وقت العمل. لأنه وفي حين حققت بالفعل خطوات رائعة في تحسين نفسها ووضعها، ظل المال مشكلة.