كان الكابتن ألاريك دارو: دحرجت ذراعي اليمنى على الطاولة. أحدث هذا الحركة ارتعاشًا حادًا في كتفي، لكن الألم لم يكن ملحوظًا. بعد يومين من الراحة القسرية، تمكنت أخيرًا من مراجعة تقارير المعركة. كنت أتوقع أرقامًا مروعة. لم أتوقع هذا.
فوقف عدد القتلى أكثر من آخر عشر جولات "وحوش كبيرة".
هذا وحده كان كافيًا لتدمير أسبوعي. وما تلاه دمر شهرًا كاملاً.
كانت الورقة في يدي تحمل ختم "كاونت بيتر"، الذي أعطاني إياه تيلوس قبل مغادرته.
بينما كنت أقرأ أوامره، انهار صوابي أخيرًا.
لن يتجاهل هذا الرجل القديم أي فرصة، حتى خلال "جولة وحش كبير".
كان من المتوقع الحصول على تعويض عن التعزيزات. لكنه فعل أكثر. طلب الدفع مقابل المواد الحيوانية، وأضاف أيضًا مطالبة بتعويض الجنود الذين شفاه حفيدهم خلال الجولة. ستقوم العائلة المالكة بتعويض الحصن بالذهب، بالطبع. لقد فعلوا ذلك دائمًا. لكن هذا الذهب لن يحل المشكلة. كانت المواد الحيوانية هي الجائزة الحقيقية. خططت لإرسال جزء كبير منها إلى منزلي. كان سعر السوق منخفضًا الآن، نعم، لكن الأسر النبيلة نادرًا ما تهتم بالذهب.
كان منزلي سيكون على استعداد لدفع سعر أعلى قليلاً من سعر السوق للجيش الملكي مقابل المواد الحيوانية، وفي الوقت نفسه سيحقق ربحًا في المستقبل. والأهم من ذلك، أن بعض المواد من المستوى الرابع ستكون ذات قيمة كبيرة في إعادة تزويد وحدات الحراسة الخاصة بي، مما سيساعد على تعزيز وضعنا.
الآن، كنت متأكدًا من أن حفيد "الكونت"
وصل فقط عندما كان الحصن على وشك الانهيار. وقت مثالي. في وقت متأخر بما يكفي لإظهار البطولة. وفي وقت مبكر بما يكفي للمطالبة بالائتمان.
عندما انتشرت القصص، وستنتشر، سيتذكر الجنود الذين سقطوا على الجدران شيئًا واحدًا فقط: فارس شاب من عائلة "بيتر"
على وحش مهيب، وقام بتغيير مسار المعركة.
مع وصول أربعة رجال فقط في نهاية القتال، تمكن "الكونت"
من الحصول على كل شيء في وقت واحد: الاعتراف العام والسيطرة على الموارد القيمة، مع الحفاظ على قوة منزلي في الوقت نفسه. أخذت نفسًا عميقًا وأنا أفرك أسنان، ثم نظرت إلى المجموعة التالية من التقارير. أداء الفوج. وفقًا للوائح الجيش الملكي، يجب إصدار التكريمات بعد مثل هذه الجولة. الترقية. التكريم لأولئك الذين حافظوا على الخط. هنا وجدت ذلك. كان هناك تقرير واحد يبرز، بطريقة جعلت حاجبي يتجعدان.
قرأته مرتين. ثم ثلاث مرات.
سألت مساعدي: "هل تم تأكيد هذه التقارير؟"
أجاب مساعدي: "نعم، يا سيدي. الضابط المعني لم يستعيد وعيه بعد، لكن الإصابات التي تعرض لها تتطابق مع ما ذكرته زملائه في الفوج."
فوج جديد من المستوى الثاني. فئة المبتدئين. قاد فوجًا ضد هجوم مجمع من المستوى الثاني والثالث. قتل ضابطًا من المستوى الثالث. جلست ببطء.
"أعطني ملفه."
عندما عاد مساعدي، فحصت الاسم.
"إدوارد من أوكسسبيل".
كنت أعرف ذلك.
كان "فانفورد"
قد حصل على إمكانية الوصول إلى التدريب الطبي له في وقت مبكر. كنت أتوقع أنه سيكون من نوع العلماء. كنت مخطئة. كان تقييم القتال الخاص به قويًا. كانت مؤشرات القيادة الخاصة به أفضل. بينما كنت أقرأ أكثر، شعرت بالإعجاب. كان لديه خبرة سابقة في القيادة، قاد أربعة مجرمين ملزمين أثناء مهام البناء، مع الحفاظ على مرتبة عالية في الأداء العام. أربعة من الأشخاص الأكثر شهرة في الحصن.
كان كل منهم على وشك الوصول إلى المستوى الثالث، وكانوا بالفعل يسببون لي مشاكل. سيكونون كابوسًا لأي جندي جديد.
لم يكن "كولين"، الذي استبدل قائدهم السابق، مؤهلاً للسيطرة عليهم، خاصة مع قوة قتال أقل.
لم أستطع حتى إيقافهم، بعد مساهماتهم في الدفاع الأخير. بينما كنت أستمر في مراجعة الملف، وجدت أنه قد قام أيضًا ببناء علاقات مهمة.
لقد تمكن بطريقة ما من إقناع "كول"، مما دفع "كول"
إلى تقديم طلب للتحويل إليه في "فانغارد".
طلب "فانفورد"
أيضًا مهمته كأمين، بهدف تدريبه على مسار الضابط، بالإضافة إلى شهادة من "رون ماستر ثاريك دينمور".
ثم جاء الجزء المثير للاهتمام. لقد قدمت وحدة المعلومات استفسارات متعددة حول مهمته، ويمكنني أن أفهم سبب وضع مهمته الأولى في مكان أكثر خطورة بكثير مما كان متوقعًا. كما تم تعيينه في منصب غير مناسب لفئته.
بناءً على نتائج التدريب وتقييماته الأولية، كان يمكن وضعه في "فانغارد"
أو حتى في ترتيب فروسي بسهولة. حتى أعلى ترتيبات الفرسان تقدر المحاربين ذوي المستوى المنخفض، وكان تصنيفه كنوع دعم يعزز موقفه. حتى أنا كنت سأقدم استفسارًا أو أطلب من منزلي التحقيق فيه، إذا لم أشم بالفعل التلاعب وراء ذلك.
لا يمكن أن يحدث مثل هذا الخطأ دون علم "الكونت".
سواء كان متورطًا بشكل مباشر أم لا، فإنه كان سيعرف.
ولم يكن لدي الصبر أو الشجاعة للعب هذه الألعاب السياسية مع هذا الرجل في "ستونجيت"، على الأقل ليس بقدر ما فعلت بالفعل.
أغلقت الملف.
قال مساعدي: "سيدي".
رفعت بصري.
"ما الأمر؟"
"النقيب توليوس سيكورو يطلب الاجتماع."
تصلبت شفتي. مجرد سماع اسمه كان يفاقم مزاجي أكثر.
لا يزال أتذكر تعبيره الساخر في حفل "الكونت"
قبل قرن من الزمان، عندما هزم أخي الأصغر في مبارزة.
في ذلك الوقت، كانوا يسمونه "طفل غير عنصر"، وأرسلوه كطبيب ملكي في التدريب.
الآن تم تعيينه لإصلاح الجنود العاديين الذين سيموتون قبل أن يروا العاصمة. في بعض الأحيان، كان هذا التفكير يمنحني بعض الراحة. عندما دخل، تذكرت لماذا كان وجوده يزعجني كثيرًا. حتى الآن، كان يمشي وكأنه لا يزال نبيلًا مهمًا. كانت زيته أكثر تفصيلاً من زيي، وكأنه لتذكيري بأن منزله النبيل القديم لا يزال موجودًا، حتى بعد تدميره، مثل بقايا حقبة لم تعد.
قال: "النقيب دارو"، وأعطى تحية مثالية، وكأنه يسخر مني.
رددت: "النقيب توليوس"، وأنا لا أظهر أي مشاعر.
"لقد جئت لطلب شيء."
هذا كان مفاجئًا. في أربعين عامًا من قيادة الحصن، لم يطلب مني شيئًا على وجه التحديد. أومأت.
"أود أن أطلب نقل الضابط إدوارد من فصيل النقيب ألاريك فانفورد لخدمة تحت قيادتي. إنه واعد ويمكن أن يكون إضافة قيمة للجيش الملكي."
مرة أخرى، هو، وفي هذه المرة "توليوس".
نادرًا ما كان مهتمًا بالناس. في جميع فترات خدمته، درب أقل من خمسة ضباط، وكانوا جميعًا من نوع المعالجين ذوي الروابط العنصرية العالية المناسبة للشفاء. هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها اهتمام. وبما أن تاريخ منزله، فليس من المستغرب. لو طلب هذا الأمر بالأمس، كنت سأوافق دون تردد.
كنت سأقوم بنقل أي ضابط تحت "توليوس"
فقط حتى لا أضطر إلى النظر إلى وجهه لفترة أطول من اللازم.
لكنني كنت قد قرأت ملف "إدوارد"
للتو، ووضعته تحت ضابط آخر يمكن أن يمنحني بعض الخدمات.
قلت بهدوء: "لا أعتقد أن هذا مناسب. إنه يركز على القتال. لديه إمكانات قيادية. سيؤدي تعيينه في وحدة المعالجين إلى إضاعة ذلك."
توقف "توليوس"
للحظة، ثم قال: "أتفهم."
شعرت بالارتياح عندما انحنى وذهب. ثم توقف عند الباب.
"النقيب دارو، هل يمكنك تسليم هذه الرسالة إلى العم ألبيرت؟"
سأل، وأخرج ظرفًا مغلقًا. تصلبت.
كان هذا هو زاوية "الكونت".
استخدام اسم "الكونت"
لضابط خاص.
أو ربما هذا أيضًا كان جزءًا من لعبة "بيتر".
ظهرت فكرة.
"حسنًا"، قلت.
"سأرسل الرسالة. يمكنني أيضًا نقل الضابط "إدوارد" إليك."
"ومع ذلك"، أضفت بسلاسة، "نظرًا للخسائر التي عانينا منها