خطا كال خطوة إلى الساحة، وكتب رسالة نصية بينما كان يمشي متجهاً نحو التمثال الذي استأثر باهتمام كبير منه حين رآه للمرة الأولى. لا يزال يثير فضوله، لكنه أبقى عينيه بعيدتين عنه ووجههما نحو القاعدة حيث كانت المجموعة تنتظرهم. بدا أن نقاشاً حماسياً يدور هناك، فأبطأ خطاه قليلاً. لمحها ريان، وقال شيئاً للآخرين، ثم تقدم لملاقاته. كانت رؤيتهم بلا زي رسمي تجربة مختلفة. وسواء ارتدوا ملابس عادية أم لا، فقد بدا وكأنهم خرجوا لتوهم من غلاف مجلة.
شعر كال فجأة بأن معاناته أثناء قياس الملابس في نهاية الأسبوع الماضي كانت مبررة بعض الشيء؛ فقد جعلته يبدو أقل غرابة عن محيطه مقارنة بما شعره به.
قال ريان وهو يلوح بود: "كالوم، لقد حان وقت وصولك تماماً. بدأت أظن أنك لن تستطيع الحضور".
أجاب كال بشيء من الضيق: "كان الأمر وشيكاً. كادت أليس أن ترفض".
لم تكن متحمسة لزيارته المدينة من دونها. وبدقة أكبر، لم يكن بحاجة إلى إذنها. ومع ذلك، كان العيش مع شخص آخر أمراً معقداً ويتطلب سلسلة من التنازلات. لم يكن إرسال رسالة نصية كل ساعة أمراً شاقاً، حتى وإن بدا له تصرفاً يتسم بالسيطرة.
تمتمت آن ضاحكة وهي تستعيد ذكرياتها: "إنها فقط تعتاد على كونها أخت الكبرى. أتذكر أنني كنت أنام بجانب سرير إيان، أخي الصغير، مما جعل الخدم يفقدون صوابهم. لا أستطيع تخيل ما تمر به؛ على الأقل استغرق إيان وقتاً ليتعلم المشي".
احتفظ كال بأفكاره لنفسه.
تجولت عينا جسيكا فوقه، أو بدقة أكثر، فوق ملابسه، وقالت ممهمهمة: "من ألبسك؟"
"لا أتذكر اسم المكان".
وحسب ما رأى، لم تكن هناك أي لافتة.
"اسمها الآنسة بلسييه".
قالت وهي تدور حوله في دائرة كاملة: "بلسييه... لم أسمع بها من قبل. سيتعين علي التحقق من ذلك، فهي تؤدي عملاً جيداً".
قال ريان بذهول: "يبدو هذا الاسم مألوفاً بعض الشيء".
التفتت جسيكا نحوه بحدة: "ما الذي تفهمه أنت في الموضة؟ لقد اخترت خزانة ملابسك بالكامل".
ضحك ريان وتقبل الانتقاد بصدر رحب: "أنا مذنب إذن، على أي حال، يجب أن نتحرك. العرض سينطلق قريبا".
كان ريان قد دعاه لمشاهدة فيلم في المدينة مع المجموعة. وكان لديهم تذكرة إضافية بسبب تغيب غريغور في اللحظة الأخيرة. لم تكن لدى كال أي خطط لذلك اليوم، لذا قرر الذهاب معهم.
مدت جسيكا ذراعها وقالت: "وكذلك نحن، ألن نذهب؟"
ابتسم ريان، وتشابكت ذراعاهما معاً وانطلقا في اتجاه يختلف عن ذلك الذي سلكه كال في المرة السابقة. انتظر هو وآن لحظة قبل أن يلحقا بالثنائي.
أشار كال إلى الزوجين اللذين سبقاهم ببضع خطوط: "ما قصة هذين الاثنين؟ إنهما يتصرفان كزوجين عجوزين".
"سيكونان كذلك. بإذن السيد".
كاد كال يفقد خطوته وسط ضحكات آن.
"خطوبتهما محسومة منذ فترة. حتى إن عائلة ريان أبقته سنة إضافية ليكون في الصف نفسه. ومع بلوغهما سن الرشد الآن، يمكن أن تقام المراسم بمجرد حلول العطلة الأولى. لا يزال أبي يخوض نقاشات لمعرفة ما إذا كان سيجد لي شريكاً، رغم أن احتمال حدوث ذلك ضعيف".
وختمت كلامها بضحكة خفيفة.
اقترب كال من الموضوع بحذر: "قد يكون ذلك بسبب أصولي العامة. لا تبدين قلقة للغاية بشأن تزويجك من شخص غريب".
قالت بطريقة تحمل شيئاً من ازدراء الذات: "أنت تسيء الفهم، تميل العائلات العريقة للاستفادة بشدة من هذه الترتيبات. تسعى البيوت الأحدث، مثل بيتي، لتحقيق ذلك أيضاً، لكن مع تركيز معظم الاهتمام على الورثة. لا تُعدّ التضحيات الاحتياطية سلعاً مرغوبة للغاية. بناء على ذلك، لن يقدم أحد عروضاً مغرية لدرجة تجعله يبعدني من دون موافقتي".
بدا ذلك مظلمأ، بغض النظر عن موقف المتحدثين المبالي منه. بحث كال عن موضوع آخر.
"أنا آسف لعدم تمكن غريغور من الحضور".
تحول صوت آن إلى نبرة متعبة: "لا شيء يمكن فعله حيال ذلك. لقد رفض الدعوة الأولية، وكان ريان يتمسك بأمل أن يغير رأيه. كنت ستظن أنه بات أعقل من ذلك الآن".
لماذا ذكرته هذه المحادثة بلعبة كاسحة الألغام؟
ابتعد كال عما بدا واضحاً أنه نقطة حساسة: "أتعرفين ما الذي سنشاهده؟ كان ريان شحيحاً في التفاصيل".
"لا أعرف".
مالت نحوه قليلاً وبصيص يلمع في عينيها: "بيني وبينك، لست من أشد المعجبين بهذه الأشياء. دراما الحياة الحقيقية هي ما يستهويني".
تذكر كال ما كانت منشغلة به في اليوم الذي أكل فيه مع بيترو.
"أظن أن هذا هو سبب وجودك في نادي الصحيفة".
"بالضبط".
نقرت بإصبعها على الشارة التي تزين يقتها: "لذا إن صادفت أي شيء مثير، فأخبرني لنرى ما إذا كان يستحق أي حبر".
خطر بباله الكثير.
وأحدثها: "طالب محلي يكاد يخترق زميله بينما المعلم نائم".
"بالتأكيد. لكنني أحذرك، أشك في أن أي شيء أصادفه سيكون مثيراً".
في عالم مثالي، كان ليحدث ذلك.
"لا تقل هذا. أنت لا تدري أبداً؛ فقد تجد نفسك في المكان المناسب في الوقت المناسب".
وجد كال نفسه يواجه عكس ذلك تماماً بشكل مزمن.
"فقط ضع ذلك في اعتبارك؛ نحن لا نعاني أبراً من نقص في المواد الآن. جميع الأندية مستميتة للحصول على الدعم، لذا فهي تقدم خدمات وصفقات تجعل مواطناً من شيراي يخجل".
حتى كال فهم تلك الإشارة. كانت شيراي إحدى المدن الحرة. لم تكن الأكبر ولا الأقوى، لكنها بلا شك الأغنى. قيل إنه عندما سافر مواطنوها، لم استأجروا الغرف، بل اشتروا فنادق بأكملها. إنها مبالغة بالتأكيد، ومع ذلك، حيث توجد نار يوجد دخان.
"إنهم يرشونكم من أجل مقالات ترويجية؟ يبدو الأمر مبالغاً فيه بالنسبة لنادي".
صححت له آن: "لن أقول... ولا يمكنني تسميتها رشوة. إنها مجرد تبادلات، وغالباً ما تكون في صالحنا بمجرد المصادفة".
لم تكن النبرة البريئة مقنعة للغاية.
"إنها عملية التطهير الخماسية بعد كل شيء؛ الجميع يريد الحصول على أفضلية".
لم تكن لديه أدنى فكرة عما يعنيه ذلك، وبدوا عليه بكل تأكيد.
"لقد تحدثوا عنها خلال التجمع في اليوم الأيام القليلة الماضية. ألا تتذكر؟"
"أه، صحيح".
أومأ برأسه بربما حماس زائد عن الحد.
"بالتأكيد أتذكر. لقد غاب عن ذهني فقط؛ لقد كان أسبوعاً طويلاً".
نظرت إليه بريبة من طرف عينها.
"حسناً، أخبرتني أختي قصصاً. ستكون لديك فكرة أفضل هذا الأسبوع القادم عن مدى قصور كلمة 'مكثف' عن وصف الأمر".
"نقل، فهمت. لابد أنني لم أكرس تفكيراً كبيراً للأمر عندما تحدثوا عنه، لأنني لست مهتماً بالانضمام إلى أي منها".
"ها".
غطت فمها وهي تطلق ضحكة قصيرة.
"لن تكون أول من يقول ذلك ثم ينتهي به المطاف في أحدهما على أي حال".
رفع كال حاجبه باتجاهها.
"تجعلين الأمر يبدو وكأنهم يجبرون الناس على الانضمام".
صاغ العبارة في شكل سؤال.
قالت بابتسامة خبيثة وخلف ظهرها يداها: "غير مسموح لي بطبع كل شيء. سأدعك تكتشف البقية بنفسك".
أمر ينذر بالسوء. أعاده ذلك إلى جلسة النقد التي خاضها مع أوليفيا.
"هل هناك أندية يجب أن أحذر منها؟ تلك التي تحوم حولها سمعة سيئة أو إشاعات؟"
طلب بريء، أو هكذا قصد أن يبدو.
قالت مغوية: "وإن أخبرتك؟"
"ألن تخبريني؟"
كان كال مرتبكاً؛ لقد كانت منفتحة نوعاً ما حتى تلك اللحظة. هزت آن رأسها، فتارجح شعرها القصير البني يميناً ويساراً.
"هذا هو الجزء الذي تعارضني فيه بشيء مقابل".
"لا أملك شيئاً؟"
ربما استطاع الحصول على بعض المال من أليس. لكن بدا ذلك شبيهاً بطلب مصروف شخصي، لذا تم استبعاده فوراً.
"بلى، تملك. وسواء أكان ذلك مالاً، أو معلومات محددة، أو معروفاً مستقبلياً، أو شيئاً آخر تماماً، فهناك دائماً صفقة يمكن عقدها".
"أظن أن بإمكاني مدينك بمعروف؟"
كان الأمر غير ضار إلى حد ما، وهناك احتمالات لائقة بأن كالوم أردير لن يكون موجوداً بعد الآن عندما تأتي لتستوفيه.
عاتبته كمعلمة: "أنت لا 'تظن'. بل تستطيع أو لا تستطيع. علاوة على ذلك، لا توافق على معروف بهذه الطريقة العابرة. نحن لا نعرف بعضنا بالقدر الكافي لتكوين تلك العلاقة. لو طلبت شيئاً شائناً، لضطررت إما للتخلي عنه أو عن شرفك".
اقتربت قليلاً وخفضت صوتها.
"لست ممن يقلن إن الشرف بلا ثمن، لكن مقايضته بنميمة مدرسية خاملة هو... حسنأ، أعتقد أنني أوصلت فكرتي".
نظر كال حوله إلى واجهات المتاجر المصنوعة من الرخام المصقول بعناية. لقد مروا بالكثير منها خلال مسيرتهم. بعد ذلك، لاحظ المارة المحافظين على مظهرهم، وهم يشقون طريقهم وسط حياتهم بأفضل ما يمكن. تساءل كيف ستكون ردة فعل الفتاة التي بجانبه لو رأت هذه المباني تنهار إلى ركام محترق. لو رأت الجثث المشوهة تزين الشوارع.
"شكراً"، قطع الأفكار الكئيبة.
"أنت لطيفة حقاً، أليس كذلك؟ تحاولين تعليمي الأصول؟"
"هذا تعبير غريب".
تجعد أنفها قبل أن يملس مرة أخرى.
"ومع ذلك، مع السياق، أنا أفهم. نعم، لقد استدرجتك إلى فخي ذاك لسبب وجيه. لست الأول الذي أجري معه هذه المحادثة، على الرغم من أن غريغور كان أكثر براعة في ذلك".
كان كال على وشك أن يسأل عما تعنيه بذلك. لكنه كبح لسانه، وتراجع عن الأمر مفضلاً الصمت.
"على خطر الظهور بمظهر الأحمق، أهذا يعني أنك ستخبرينني عن الأندية أم لا؟"
أشرقت عيناها، ومالت قليلاً أثناء مشيهما.
"حسناً، لم تسمع هذا مني".
بذل كال قصارى جهده لينزلق في مقعده محاولاً الاختفاء. لم يكن الأمر أن الفيلم تبين أنه قصة حب. أو أن عدة أزواج حوله تقاربوا بلا معقولية. في الواقع كان يفضل انشغالهم ببعضهم عن الشاشة. لا بل كانت إحدى الشخصيات هي ما قاده إلى هذه الحالة. الشرير تحديداً. بدأ الأمر بالإنكار. ثم الغضب.
"لماذا! لماذا تقول! هاهاهاها كأنني أحتاج إلى سبب! مت الآن!"
على الشاشة صاح شخصية يرتدي نسخة سيئة للغاية من زي الاتحاد بصعوبة بالغة بينما كان يحاول إشعال انفجار في قطار مليء باللاجئين وكان كثيرون منهم أطفالاً. لقد تجاوز تلك الحالات الشعورية السابقة ووصل إلى الإحراج. كان هذا. هذا... لم يستطع تصديق أن أحداً يشترط مشاهدة هذه التفاهة. من طرف عينه لمح أولئك غير المركزين على شركائهم وهم يتابعون الشاشة باهتمام بينما كان البطل والبطلة يعترفان بحبهما لبعضهما قبل مواجهة تابع الاتحاد بشجاعة.
لم يكن الأمر أن الاتحاد هو الخصم. فهذا أمر معتاد مع هذا الجمهور. بل كان التصوير الكرتوني هو ما جعله ينكمش في مقعده. كان ممتناً لكون العرض في الظلام مما قلل من فرصة شهود الآخرين لردة فعله. كانت المؤثرات جميلة ومن المؤكد أن السحر سهل ذلك الجزء. وهناك انتهى الجانب الجيد إذ كان النص من أردأ ما شهد التمثيل وكان سيئاً للغاية. لم يبلغ حتى مستوى كونه سيئاً لدرجة أنه جيد بل كان سيئاً وفقط.
غاص البطل في طريق سكين مرمية لحماية البطلة وشهق الجمهور. ثم قضت البطلة على الشرير الذي أعلن مع أنفاسه الأخيرة أن القطة الذي ربطه بالقاطرة يستحيل تفكيكه. تبادل البطلان نظرة قبل أن تذهب البطلة لفك وصلات القطار بينما عرج البطل نحو أزرار التحكم لزيادة سرعة القطار. التقيا مجدداً وتبادلا قبلة أخيرة بينما ابتلعهما الانفجار. أظهر مشهد في النهاية الأطفال وهم قد كبروا يقدمون الاحترام لنصب تذكاري يكرم تضحيتهما.
كل ما فكر فيه كال هو كيف كان بإمكانهما القفز. أعني الثنائي البطولي. لقد طعن الفتى وصحيح أن ذلك مزعج لكنه لم يكن حتى في منطقة قاتلة. لم يكن النجو من سقطة صغيرة مشكلة. والأبعد من ذلك كان بالإمكان تفادي المواجهة النهائية برمتها لو أنهما فصلا العربات في البداية. لكان الشرير قد تصرف كطائر الكفايل وفجر نفسه وحده. كان الأمر غبياً وبحكم الدموع حوله كان الجميع يبتلعونه بشراهة.
نفض عنه إحراج الإحراج بالنيابة. أومضت الأضواء ورأى رايان وهو يعانق جيسيكا التي كانت تبكي. حول كال نظره وتلفت إلى الشخص الجالس عن يمينه. لحسن الحظ بدت آن وهي تبذل قصارى جهدها لكبح التثاؤب. كان هناك شخص ذو ذوق هنا على الأقل. خرجا في طابور وذهبت الفتيات إلى دورة المياه لمعالجة مكياج جيسيكا السائل.
"تباً كان هذا خطئي."
حك رايان رأسه بتعبير محرج على وجهه.
"لم أكن أعرف أنه سيكون ثقيلاً هكذا في النهاية."
كان لديهما تعريفان مختلفان عندما تعلق الأمر بالثقل.
"لقد أريتني مسرحاً في الحرم الجامعي."
قال كال متجاهلاً انزعاج رايان.
"لماذا كان علينا المجيء إلى هنا إذن؟"
هز رايان رأسه.
"ذلك المكان يديره نادي الأفلام. أولئك الرجال لا يعرفون فيلماً جيداً لو كانت حياتهم توقف عليه."
إذا كانا يمنعان عرض هذا فهما בסדר تماماً في كتاب كال.
"أيها الفتيان."
اقتربت جيسيكا وابتسامة على وجهها رغم أن عينيها لا تزالان حمراوين قليلاً.
"لم تكونا تتحدثان عنا من وراء ظهرينا أليس كذلك؟"
"كلا كان كال يسأل فقط عن المسرح في الحرم."
"أه نعم يا للعجب بشأن خياراتهم. هل كانت هذه تجربتك الأولى في مشاهدة فيلم؟"
سألته جيسيكا وهي تميل برأسها.
"أجل."
كذب كال بسهولة.
"كان الوضع فيما مضى بحيث نحتاج إلى ساحر ضوء مدرب جيداً للحصول على أي شيء يقارب هذا."
علقت آن: "من المدهش كيف تتغير الأوقات بسرعة."
من المدهش كم كانوا مسرعين في تقليد الأشياء. لم يكن يعرف الكثير عن الصناعة في الاتحاد لكنه عرف أنها كانت موجودة منذ بضع سنوات الآن.
"أعلم."
أزعج علو صوت رايان بعض من حولهم.
"الوقت مبكر للعودة وهناك محل مثلجات رأيته في طريقنا إلى هنا. لنذهب ونلقي نظرة عليه."
لم يكلف نفسه عناء انتظار الرد وجر خلفه جيسيكا الصامتة بشكل غريب. رأت آن حيرته.
"هذا هو رايان بطبيعته. يحصل أحياناً على أفكار غريبة في رأسه وعليه تنفيذها."
"معك حق."
لم يكن من نوع الذين يقولون لا للمثلجات بعد كل شيء. مشيا معاً حتى لحقا بالآخرين الذين لم ينتظروا ودخلوا المؤسسة أمامهما. أمسك كال الباب مفتوحاً لآن وتبعاها. وتوقف عند حصيرة الترحيب بمجرد تذكره أنه لا يملك أي نقود. كان رايان قد عرض التذكرة مجاناً لأنها ستضيع هكذا وإلا وكانت للمسرح سياسة تمنع الطعام والشراب لذا لم تكن مشكلة. بدأ هذا يتحول إلى توجه. ربما كان عليه التوقف عند الحانة ومضايقة أوليفيا لبعض مال الجيب.
لا بد أن هناك نوعاً من الأموال السرية التي يمكنه الاستفادة منها. حقاً لقد كان تصرفهما غير مسؤول بإرساله بلا أي مال. عمل الجواسيس لم يكن مجانياً. لسوء الحظ ومع غياب أي شيء جديد للإبلاغ عنه ووجود هاتفه الذي يحتمل تعقبه لم تكن هناك خطط لزيارتها اليوم. انضم إليهما في الطابور إذ لم يرغب في إحداث جلبة.
"أعتقد أنني سأختار نكهة القهوة."
تأملت آن خيارها والتفتت إليه.
"ماذا ستطلب؟"
"لست جائعاً لذا سأفوته."
نظر إليه بشكل غريب وبذل كال قصارى جهده ليبدو غير مهتم. أنقذه تحرك الطابور وكون آن هي التالية. تقدم إلى الجانب حيث كانت جيسيكا ورايان تنتظران طلبيهما بالفعل. بمجرد أن استلماها وجدا طاولة وجلسا. انضمت إليهما آن التي كانت تحمل نكهة القهوة الخاصة بها ووعاءً إضافياً بالفانيليا البسيطة.
قالت كطريقة للشرح: "أردت مغرفة من كل نوع وكانت هذه أفضل حل."
وهي تبادل مغرفة من كل نوع بين الوعاءين وتزحلق بواحد نحوه.
"لا يمكنني أكل الاثنتين معاً."
"هاه إذا طلبت منهما..."
ابتسمت جيسيكا بابتسامة بلاستيكية بينما تكلف رايان ألما وتخلى عن كلامه.
"لا تقلق."
"شكراً أنا بخ..."
تأثر قصبة ساق كال. امتصها غلافه وأظهر رايان تعبير ألم مرة أخرى.
"على فكرة أظن أنني لا أمانع لو فعلت."
أنهى كلامه؛ لم يكن بذلك القدر من انعدام الحس.
"هذا لذيذ جداً."
تغزلت جيسيكا بمثلجات النعناع خاصتها.
"كيف يمكن لأحد صنع شيء بمثل هذه اللذاذة؟"
"الأمر أصعب بكثير مما تتخيل في الواقع."
خصوصاً إذا صادف وجودك في النفايات. لم يكن الصنع بحد ذاته صعباً للغاية بل كان الحصول على المكونات هو نقطة الألم الحقيقية. كان السكر والملح أمرين سهلين بما يكفي للاحتفاظ بمخزون منهما في الكوخ. وكانت منتجات الألبان هي المشكلة. قبل وقت مضى كان محظوظاً بما يكفي لمواجهة وحش سحري يمكن اعتباره بقرة تقريباً. وإن كان وحشاً معززاً جداً. كان حلبها تحدياً أقل ما يقال فيه. وبلا أي إطار من المعارف فشلت محاولاته في ترويضها.
أو على الأقل شطب "ضربها بعناية حتى تخضع"
كتقنية صالحة. بعد الحصول على ما استطاعه من حلب من شكلها فاقد الوعي كان عليه معالجتها لتصبح قشطة ثقيلة وحليباً كاملاً. أخذ ذلك الجزء أكثر من محاولتين للوصول إليه بشكل صحيح. وقتها فقط حصل أخيراً على الحد الأدنى لصنع الحلوى الباردة. شعر ببعض الإنصاف لأن المنتج النهائي كان أفضل بكثير مما كان يأكله الآن ومما لا شك فيه بسبب المكونات. نأمل أن البقرة ما زالت على قيد الحياة.
لم يتمكن من تعقبها في زيارته الأخيرة. سيكون مؤسفاً لو ضاعت جهوده في تنظيف المنطقة المحيطة وترك جثث تحتوي على نوى سدى. كسب تعليق كال العابر بعض النظرات المهتمة. أغفل جزء الحلب وقدم وصفاً موجزاً لبقية العملية.
قالت جيسيكا بين ملعقتين: "ظننت أن تقاربك هو النار، لكنك للتو وصفت استخدام سحر الجليد؟"
تباً. لقد زلت قدمه هناك في شرحه. لم يكن عليه اختلاق عذر إذ قفز رايان للداخل.
"لا تقل شيئاً آخر. أنا أفاهم."
صفع بيده على كتف كال.
"عليك أن تريي كيف تفعل ذلك لاحقاً."
"بالتأكيد."
وافق كال حتى وإن شعر بأن شيئاً ما كان يضيع في الترجمة. تبادلت الفتيات نظرة ودحرجتا عينيهما بتزامن.
مهدت آن: "أنا فضولية. كيف تجري الهندسة السحرية مع البروفيسور وايت؟"
لم يخفِ كال تكشيرته. لم تحظَ المحاضرة التالية إلا بأقل تحسن تدريجي عن الأولى. مع إلقاء البروفيسور للمحاضرة بلا حياة لبضع دقائق ضئيلة حتى ينهار على المكتب. لم تكلف ميا عناء رفع رأسها حتى بل كانت تقرأ وكأن شيئاً لم يحدث. وغني عن القول إنه صرف نفسه مبكراً مرة أخرى.
"ألم تكن أخت آن محقة إذن؟"
أومأ كال بصرامة لرايان.
"إذن لا تقل إننا لم نحذرك. الناحية الإيجابية هي أن هذه واحدة فقط من أربع حصص."
هز كال كتفيه رداً على ذلك ومواصلة تناول مثلجاته. لم يكن قد أخبرهم بتغيير جدوله ونظراً لطبيعة تلك الحصة لم يكن يخطط لذلك. لم يكن ساذجاً لدرجة الاعتقاد بأن الأخبار لن تتسرب أبداً لكن كلما طال الوقت كانت حياته أسهل. وفي هذه الأثناء كان التسلل دخولاً وخروجاً من أراضي التدريب هو سيد القرار.
"أه."
ربتت آن فمها بمنديل ورقي بعد الانتهاء من تحليتها.
"هناك نادي طبخ. بما أنك تحب صنع المثلجات فقد يكون ذلك خياراً جيداً."
قال رايان: "هناك؟"
مسبباً صفعة على يده التي حاولت سرقة ملعقة جيسيكا الأخيرة.
"لا بد أنهم صغار ولن ينجوا من التطهير على الأرجح. النبلاء ليسوا مولعين بالمهام المخصصة للمساعدين."
أكدت آن: "إنه صغير؛ وعرفت عنه مؤخراً فقط."
ورأت نظرة كال غير المقتنعة.
"لن أستبعدهم؛ لا يمكنني كسر السرية لكنهم خيار جيد. فضلاً عن ذلك سيجنبك اختيار نادي مبكراً البقية."
"دعوه يقوم بخياراته الخاصة."
كانت نبرة جيسيكا حلوة كالحلوى التي أنهاها.
"إذا أراد تجاهل نصيحتك مرة ثانية فيمكنه مواجهة العواقب."
"مخاطرة باختبار القدر أشعر أنكم تبالغون في الأمر."
لم تكن النظرات الميتة التي تلقاها مطمئنة.