"كان ذلك ممتعاً،"
قال كال، وهو يعصر يده لنفض ما تبقى من جمر.
"دورك الآن."
لم يحصِ كال يوماً عدد تجليات النار التي يتقنها. وحين يُسأل، يصفها بأنها حفنة. لم يكن هذا دقيقاً. كانت حفنتين. حسناً، طالما أنه يقرّب الرقم.
"كان ذلك—"
قال ماركوس بشفتين مضمومتين، باحثاً عن كلمات تصف أداء كال.
"في حدود توقعاتي."
أن يلكم أو لا يلكم، كانت تلك هي المعضلة. وجود معلمة قد تبالي فعلاً جعل الكفة تميل إلى منحى غير ممتع.
"سيد أردير،"
قالت إيفرغرين بنبرة سلطوية. كانت يداها خلف ظهرها، وتعبير وجهها مصبوب في قالب احترافي.
"هل تعني أن تخبرني بأن إجمالي ذخيرتك هو سبعة تجليات، أعقدها خطوة الجمر؟"
كان سيكون أحمقاً لو سأل أيها هي، لذا لم يفعل. لم يهتم يوماً بأسماء التجليات. فكل ما تفعله تسمية السحر هو تقييد استخدامه. إن كان حدسه صائباً، فخطوة الجمر هي التجلي الذي يولد انفجاراً تحت قدمه. يستخدمها لزيادة سرعته، أو للتحرك في الهواء، أو لركل الخصوم. الاسم لا يغطي سوى اثنين من تلك.
"ثمانية؟"
تساءل كال، مشعلاً لهباً على طرف إصبعه.
"هل يُحتسب هذا؟ لا أشعر أنه ينبغي ذلك."
جزء من معضلة تقدير عدد التجليات المتاحة هو تعريف ما يُعد تجلياً مستقلاً. كان تحكم كال جيداً لدرجة تمكنه من مد هذا اللهب الضئيل على جسده بالكامل. هل تغيير تجلٍّ بهذا القدر يمنحه اسماً مختلفاً؟ لم يدرِ كال، وبصراحة، لم يأبه.
"فتيلة شمعة،"
قالت إيفرغرين بجفاف، وهي تحدق في الضوء المرتعش.
"التجلي المستخدم لتعليم الأطفال."
حسناً، ولكن هل يستطيع طفل أن يجعله أطول من قامته، ثم يحوله بسلاسة إلى كرة نار تقليدية، ثم يطلقها؟ كل ذلك بأقل قدر من الفقد أثناء التشكيل؟ لا؟ لم يظن ذلك.
"أنا،"
قال كال ببطء، مشيراً إلى نفسه.
"أضرب الناس. بقوة، بقوة شديدة. وأحياناً تكون قبضتاي مشتعلتين أثناء ذلك."
كان بوسع كال أن يستعرض قليلاً، مظهراً كامل براعته. لم يفعل لسبب بسيط. تلك العيون الحادة التي تفكك كل حركة له، والطلب الملح بأن يبدأ هو، والنظرة المفترسة على وجه النائبة، كلها أخبرته بأن هذا فخ. كانت تفاعلاته الشخصية مع إيفرغرين نادرة. وأبرزها كان لومه على حماسة ليلي، ومؤخراً، تدخل النائبة في إقامتهم الجبرية. حيرته تلك المعاملة المتفاوتة، لكن حضورها اليوم أوضح نواياها.
حذرته ليلي من أن عائلة إيفرغرين ليسوا من النوع الذي يلجأ للمكر، بل يورطون المرء في القواعد القائمة. وها هي الإدارية المصدومة تظهر في حصة كان لدى كال كل الأسباب ليفترض أنها أُلغيت. لم يدرِ ما عقوبة التغيب، لكنه كان ممتناً لتجنبها. وفسر ذلك أيضاً سبب سرورها بمعاملتها ككرة طائرة. كان ذلك سيدون في تقرير ما، ولم يكن ليمنحها أي مخالفات إضافية. سيفعل بالضبط ما طلبته، ولا خطوة أبعد.
من يدري إن كانت هناك قوانين ضد طبقات السحر أو تعديل التجليات أثناء الطيران؟ إن وجدت، فسيراهن على أنها عتيقة، لكنها قد تستخدمها ضده.
"تم تدوين ذلك،"
قالت الإدارية التي صارت معلمة.
"ومع ذلك، هذا لا يفسر نطاق تجلياتك الضيق للغاية. خلال فترة وجودك هنا، كان ينبغي أن تتعلم ضعف هذا العدد."
ألم يقل هذا عن المعلمين أكثر مما قاله عنه؟
"سيد بروسيلاي،"
قالت، مغيرة هدفها لتلتفت إلى الفتى الآخر.
"هل تستطيع إظهار لولب الأثير؟ يرجى استخدام دائرة."
أومأ ماركوس، ماداً رمحه الثلاثي. تجمع السحر حول أحد الرؤوس، وظهرت دائرة بيضاء شفافة أمام الطالب، ضاغطة الرياح إلى حجم حبة. أُطلق التجلي نحو الجانب الآخر من الحلبة المحطمة، وما إن استقر حتى تمدد بسرعة إلى إعصار دوار. بينما كان الإعصار الموضعي يتحرك عبر الأرض، لم يستطع كال التظاهر بالانبهار. كان بطيئاً بشكل مؤلم، ولم يكن شفطه قوياً حتى. بعد عشرين ثانية، تلاشى، تاركاً الثلاثة في حلبة أكثر غباراً.
رأى ماركوس يؤدي أفضل من ذلك سابقاً، مما قاده للاعتقاد بأن الرجل كان يكبح قوته.
"لولب الأثير هو الشكل الأساسي لدوامة فينتوس أو إعصار زيفير الأكثر قوة،"
شرحت إيفرغرين، بنبرة تشبه بشكل مخيف نبرة أليس حين كانت تلقي المحاضرات.
"ومع ذلك، فهو مستقر بما يكفي ليعمل الهيكل مع عناصر أخرى. سيد أردير، ستؤدي الآن لولب الجمر عبر نسخ تجلي ماركوس واستبدال الرياح بالنار."
ماذا سيفعل الآن؟ أخبرته التوقعات الصامتة من المرأة أنه لا مجال للتفاوض هنا.
"هل يمكنني رؤيته مجدداً؟"
كان طلباً منطقياً، لذا لم يندهش حين قوبل بالرفض القاطع.
"موهبتك الفذة في التعزيز تشير إلى تحكم عالٍ، وسمعت ما يكفي عن مواجهاتك لأعلم أن قدرتك على استشعار السحر لا بد أن تكون قريبة. مجتمعة، لا ينبغي أن يمنع سليل بيت أردير من إنتاج لولب جمر."
أرادته أن ينسخ تجلياً بعد رؤيته مرة واحدة؟ كان ذلك... ممكناً.
استغرق الأمر منه أكثر من محاولة، لكنه نسخ حركة "موت الصفير"
الشهيرة من الذاكرة وحدها. كان تركيزه منصباً على إيفرغرين لا على التجلي، لكنه قد يتمكن من استنتاجه.
"حسناً إذن،"
قال، ماداً يده.
"لن أستخدم دائرة."
ستسمح لهم الدائرة برؤية نقطة بدايته للتجلي، والتي من المرجح أن تكون خاطئة بشكل مضحك. سيشكل السحر أولاً، ثم يدفعه بلمساته حتى يقترب مما يريد. لم يعترض أحد، فرفع يده، مجمعاً السحر من داخله ببطء. أبقى الكمية عند أدنى حد، عالماً أنه كلما أضاف المزيد، أصبح السحر أكثر تعقيداً. اتخذ التجلي شكله في عقله وفي الواقع. كان تشكيل السحر سهلاً، لكنه لن يعلم إن كان صحيحاً إلا حين يجربه.
انقدحت النار أمام كفه، ملتفة إلى حبة صغيرة. أطلقها نحو المكان الذي تلاشى فيه تجلي ماركوس، فطار مستقيماً، محافظاً على شكله حتى ارتطم بالتراب. انبثق عمود من النار، ولاحظ العيوب فيه. أولاً، كان قصيراً جداً، بنصف حجم عمود ماركوس تقريباً. ثم كانت النيران الدوارة. كانت زواياها حادة جداً. وأخيراً، كان الشكل أسطوانياً بدلاً من مخروط مقلوب. كانت العيوب قابلة للإصلاح، ومع اتصاله بها، ضغط قاعها بقوة أكبر قبل أن تخبو وتختفي.
لم يكن الانهيار مفاجئاً له. شعر بأن معدل استهلاكها أعلى مما توقع، والتهمت القليل من السحر الذي وفره قبل أن يتمكن من إجراء مزيد من التغييرات. أجرى بعض المراجعات الذهنية السريعة، بما في ذلك الحاجة لإمدادها بالمزيد، وكان مستعداً للبدء في تكرارها الثاني حين قررت إيفرغرين مقاطعته.
"هذا يكفي يا سيد أردير. لا نريد أن ترهق نفسك بعد فقدان تركيزك."
مهلاً. هل توقعت حقاً أن يفعل ذلك من محاولة واحدة؟ لا يمكن اعتبار ذلك عادلاً بأي حال. لو حاولت، لتحداها أن تحضر أي طالب آخر وتطلب منه فعل الشيء نفسه.
"فقدان؟"
قاطع ماركوس بنبرة ملؤها الشك.
"كيف حدث ذلك؟"
كان سؤالاً جيداً. ليس لما يطلبه، بل لما ساعد في الإشارة إليه. لم يخبر كال إيفرغرين بتدمير سلاحه، مما يعني أن شخصاً آخر فعل.
"مواد من الدرجة الثانية وصنعة رديئة،"
عرض كال، مختاراً البوح بالسبب الجذري.
"كان مقدراً له أن يفشل في النهاية."
كانت هناك أوقات أفضل لانكساره من وسط القفار، لكن تلك مياه قد عبرت. سيظل بحاجة لشراء بؤرة بديلة للمظهر. فبقدر روعة سواره، لا يفسر قدرته على امتصاص السحر المحيط دون عوائق.
"سيد بروسيلاي، أنت منصرف،"
قالت إيفرغرين وسط ارتباك كال الواضح.
"سيد أردير، سترافقني إلى مكتبي."
رسمت شفتا ماركوس خطاً رفيعاً، وعيناه المحسابتان تتنقلان بينهما. كان كال يود معرفة ما استنتجه من هذا.
"إن كنا نحتسب النقاط،"
أضاف كال.
"فقد فعلت تسعة مقابل واحدة لماركوس. هل يحق لي جائزة؟"
ربما لم تكن الوقاحة في مصلحته. وربما يمكن لمصالحه أن تذهب للجحيم لصالح استيائه من الاستهداف الصريح. ما مدى صعوبة جعل ماركوس يمرر بعض التكوينات والمقذوفات؟ لم يكن الأمر ليحتاج لترسانته كاملة، فقط ما يكفي لجعل هذا التفاعل يبدو أكثر اعتدالاً.
"دُوّن في السجل،"
قالت إيفرغرين دون أدنى انزعاج. نبتت كرمة سميكة من الأرض. تحركت ببطء، متقوسة فوق الحطام. نبتت أوراق من الجانب الأيمن لقاعدتها، مشكلة منصات كبيرة بما يكفي لشخص.
"الآن لننطلق."
صعدت عليها كدرج، غير راغبة في انتظار رده.
"هل معك قلم؟"
سأل كال الفتى المذهول بالمثل، الذي هز رأسه رداً.
"تباً. بالتأكيد لن تدخل في وصيتي الآن."
فشل ماركوس في رؤية الفكاهة، عاقداً حاجبيه وهو يراقب معلمتهما المبتعدة.
"لا أعتقد أنه ينبغي عليك جعل نائبة المديرة تنتظر."
توقف، كأنه يتمتم بالتالية.
"على غرار غرابة هذا."
إما أنه كان أداءً قوياً، أو أن ماركوس كان جاداً في ضياعه مثل كال. قد تكون بينهما خلافات، لكن في تلك اللحظة، شعرا أنهما يتفقان على شيء واحد.
"يا رجل،"
قال كال متنهداً.
"هذه المدرسة بحاجة لمعلمين أفضل."
— بكل ما في الأمر، سار الطريق إلى برج الساعة المركزي بشكل جيد.
لم تبدُ إيفرغرين مهتمة بكونه ترك فجوة تزيد عن عشرين متراً بينهما، ومع استمرار الحصص، تسلل إلى المبنى دون جذب الكثير من العيون.
راودت كال رغبة شديدة في أن "يضل طريقه"
إلى مكتبها، لكنه لم يرغب في المخاطرة بإرسال شخص ما ليحضره. حُلّت معضلته بضياعه فعلياً واضطراره للاعتماد على أثر إيفرغرين للعثور على المكتب الذي زاره مرة واحدة فقط من قبل. يمكنه إلقاء بعض اللوم على موقعه. مع لقب نائبة المديرة، قد يفترض المرء أن مكتبها سيكون قرب القمة. لم يكن كذلك، ولم يضطر لصعود سوى ثلاث درجات من السلالم قبل الوصول للطابق الصحيح. بعد بضع لافتات وسكرتيرة متعاونة، وجد نفسه أمام بابين خشبيين.
في المرة الأخيرة، لم تنتظر ليلي قبل دفعهما جانباً وجره لمواجهة إيفرغرين. لم يكن كال في عجلة مماثلة، متوقفاً لفحصهما. كان لكل باب شبكة من أربع لوحات، تصور شخصيات صغيرة وغابة. أظهرتهم يبنون منزلاً بين الأشجار، ويعتنون بالشتلات، ويدفعون وحوشاً غريبة. لم تكن هناك حاجة لطلاء لبث الحياة فيها، فقد نبتت ألوانها الخضراء والصفراء والبنية في السطح. في الصف السفلي، ظهروا وهم يغادرون الغابة، ملتقين بغرباء للانضمام إليهم في قلعة.
كانت اللوحة الأخيرة هي التي بدت له غريبة، إذ لم تتكون إلا من عقد ملتوية. انفتح البابان، كاشفين عن المكتب الذي فكر يوماً في إحراقه. كان أخضر كما تذكره، مع أحواض نباتات فائضة موضوعة على كل سطح متاح. تدلت الكرمات من السقف، ونمت الطحالب على رفوف الكتب التي تصطف على الجدران. مقارنة بمكتب المدير، كان المكتب صغيراً بشكل مذهل، لا أكبر من مساحة معيشته المشتركة مع أليس. خلف مكتب ثقيل، بعرض الغرفة تقريباً، كانت الإدارية الصارمة التي يعرفها ويتحملها.
حدقت به عبر يدين متشابكتين. بدت أكوام الأوراق والملفات على المكتب منسية، ولم يستطع كال معرفة ما فعله ليزعجها. حسناً، باستثناء كونه ابن الرجل الذي تركت أختها الكبرى عائلتها من أجله.
"اجلس،"
قالت بينما انغلق البابان خلفه بشكل نذير شؤم. نبت خشب من الأرض، مشكلاً كرسياً ليجلس عليه. راهن كال بأنه سينبت أشواكاً حالما يجلس. قرر اختبار تلك النظرية، متجولاً للأمام. جلس، ويداه مستقرتان على ركبتيه. كان على وشك فتح فمه حين خطر له أنه ينبغي عليه التوقف عن استفزازها.
"أتعلم لماذا استدعيتك إلى هنا؟"
سألت بنبرة مستوية. فضل كال أن تملأ هي ذلك الفراغ. كانت هناك طرق عدة يمكن أن يسير بها هذا الأمر، تتراوح بين الإزعاج الطفيف والكارثة.
إن كان هناك جانب مشرق، فهو "ألم أقل لك"
التي سيقدمها لليلي بعد هذا. ستشعر بأنها حمقاء لعدم اغتنامها فرصة نهب مكتب إيفرغرين الآن.
"لأن باسم ضيف سيء؟"
سأل كال، ذاكراً اسم المبعوث الأجنبي.
"يمكنني التحدث معه إن أردت. ربما أصلح الأمور."
كانت خطته الوحيدة لتحقيق ذلك هي تهديد الرجل، لكنه سيتركها تعتقد أن علاقته بالمنظم أقرب مما هي عليه.
"لن يكون ذلك ضرورياً،"
قالت، مستمرة في التحديق به بتركيز. اصطدمت العيون الخضراء بالحمراء. حافظ على التحديق دون أن يرمش، متجنباً أي عرض صريح للضعف. أراد جزء منه فعل شيء متهور، لكنه هدّأه. كان الكبار يتحدثون. أو يجلسون في صمت، بانتظار من يرمش أولاً.
"هل تود معرفة ما هذا؟"
قالت، ناقرة على ملف معين.
"إنه كل مشاجرة تورطت فيها منذ وصولك. أتعلم ماذا يخبرني ذلك؟"
أولاً ميا والآن إيفرغرين؟ بهذا المعدل، سيصاب كال برهاب من الناس الذين يتنمرون عليه بالملفات.
"بأنني قوي،"
أجاب بحيادية، محتفظاً بأوراقه قريبة من صدره. انفرجت ابتسامة على وجهها، ولم يعجبه ذلك البتة.
"أنت متخصص في التعزيز،"
صرحت، ساحبة ظفراً على حافة الملف. انثنى الغطاء، مهدداً بالانفتاح، لكنها تركته ينغلق بقوة.
"بالكاد أمر غير معتاد لشخص من خلفيتك. ومع ذلك، حتى هذا يتركك بعيب واضح."
تشكل شعور مزعج في أحشائه.
"كانت قراءته أمراً،"
تابعت، كأنها تلقي مونولوجاً.
"لكن أن أشهد تلك المجموعة المثيرة للشفقة من التجليات التي بعتها."
نقرت بلسانها، مغمضة عينيها للحظة لتهز رأسها بخيبة أمل.
"لا بد أن استعداداتك كانت كبيرة لتتمكن من ذلك. إنه أمر مؤسف. كان يمكن قضاء ذلك الوقت في مساعٍ أكثر جدارة. يجعلني أتساءل إلى متى كان يُفترض بهذه المسرحية أن تستمر. أسابيع؟ أشهر؟ بالتأكيد ليس سنوات، أليس كذلك يا كالوم؟"
لم يكن منطقياً جزء من ذلك، لكنه سمع التلميح الأخير بوضوح. تظاهر كال بالصمم عنه بينما وسّع اتصاله بالفراغ، تاركاً السحر يتشبع في جسده ومستعداً لسيناريو أسوأ بكثير مما تصوره سابقاً.
"لست متأكداً مما تشيرين إليه،"
قال بجرأة، آملاً في الحفاظ على الكذبة لثانية أطول. فيرغسون، ويليام، باسم، والمدير. هؤلاء كانوا الوحيدين القادرين على منافسته.
ما لم تكن، بالطبع، "اليمين"
قد وصلت.
"أعتقد أنك تعلم،"
قالت، وهي في وضع مريح أكثر مما يروق له.
"يمكن صبغ الشعر، لكن كيف فعلت ذلك بالعينين؟"
لم يكن مستعداً لهذا. كان بوسعه تدبر القتال، لكن ما تلا ذلك كان قصة أخرى. هل سيتمكن من الوداع؟ هل ينبغي عليه ذلك؟
"أفترض أن الأمر ليس مهماً،"
قالت بخفة، طارحة السؤال جانباً.
"لكن ربما أنا مخطئة، وهذا كله سوء تفاهم. هناك طريقة مبسطة لاختبار ذلك. هل تود تجربتها؟"
كان الأمل زائفاً بقدر ما كان مقنعاً. ومع ذلك، ما الذي تبقى ليخسره؟
"نعم،"
طالب من بين أسنانه المطبقة. مع افتقار جنوني للحذر، فتحت درج المكتب. غاصت يدها فيه، وعادت بحجر معتم.
"حجر إينيس،"
شرحت، ممسكة به في كفها إذ اكتسب لوناً بنياً وأزرق.
"واحد من القلائل المتبقين لدينا. دعه يتذوق سحرك، وسنرى أي ألوان سينزف."
وضعته مسطحاً على الطاولة، فنبتت كرمة من كرسيها، دافعة الحجر نحوه. تلاشى اللون منه، وظل هناك، بانتظار أن يحول سطحه إلى قطران. لم يتحرك كال، محاولاً محو الحجر بعينيه. كانت مزحة قاسية أن تعرض عليه شيئاً قد يحتاجه في وقت كهذا. أجبر نظره على الارتفاع، ملاقياً ابتسامة عدوته المنتصرة. كانت في غير محلها. سيُريها ذلك.
"هل تود معرفة أين أخطأت؟"
سألت بتبجح.
"ما الذي قادني للحقيقة؟"
ليس حقاً. لم يعد مهماً الآن. لا شيء يهم الآن. الأجداد، ملوك ميتة، إلى من كان يستمع: ماذا يفعل الآن؟ تحرك شيء ما في جيبه، لكنه تشتت بكرمة أخرى تنزل من السقف. ذهبت إلى حافة النافذة، ملتفة حول أصيص فخاري نقلته إلى المكتب. كان هناك نبات غير مألوف، بتلات خضراء نابضة بالحياة تمتد من ساق نحيلة وتنتهي بزهرة بدأت لتوها في التفتح.
"ماغنا فيريديتاس، مشهورة بمرونتها،"
شرحت.
"أتعلم لماذا؟"
دغدغ الاسم ذاكرة، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على الاهتمام به.
"لأن النبات يفتخر بمقاومته لأشياء كثيرة، درجة الحرارة، ضوء الشمس، تلف الجذور، غزو الآفات."
توقفت، ثم نطقت الكلمة التالية ببطء.
"السحر."
دون دعوة، تذكر أين سمعها. كان اسم النبات الذي حفر ثقوباً له في الصوبة الزجاجية أثناء خدمته المجتمعية. غشّى الارتباك عقله، مخففاً من عدائيته.
"إلى الحد الذي لا يستطيع فيه سوى من يشاركون دم منزلي تحقيق إنجاز تغذيته بالسحر."
لا بد أن ذلك كان نابعاً من نخبويتها. لم يكن كال خبيراً، لكنه كان متأكداً من قدرته على زراعة ذلك النبات إن لزم الأمر.
"ذهل الحراس من معدل نموه،"
قالت، وهي تداعب برفق إحدى البتلات. بدت وكأنها تميل إلى لمستها.
"لم يكن لديهم تفسير لسبب تقدمه لأشهر في غضون أيام. لحسن الحظ، يحتفظ إيثان بسجلات دقيقة."
ما الذي كانت ترمي إليه بالضبط... أوه. لم يكن ذلك مجرد نفس النوع من النبات، أليس كذلك؟ غادرته كل روح القتال، مستبدلة بذهول مطلق.
"كان ينبغي أن أعرف،"
قالت بأسى قبل أن تكتسب نبرتها حدة.
"على الرغم من أنني أعترف بمفاجأتي من طيشها. أن تفكر في أنها ستتحول لعاهرة في وقت غيابها. إنه أمر مفضل على خيانة ذلك الرجل لثقتها، لكن للأسف، توقعت الأفضل من كلير."
كان كال يجمع ببطء شديد ما كانت تستنتجه. كان لديه صعوبة بالغة في تصديق الأمر تماماً.
"أنا،"
قال كال، ناطقاً كلمة طال انتظارها، "سرّعت نباتاً. هذا لا يعني شيئاً."
من بعيد، أدرك عميل الاتحاد أنه اعترف للتو باستخدام سحر النمو.
"قدرتك تخونك،"
أجابت، غير مهتمة بدفاعه.
"وحدها دماء بيت إيفرغرين يمكن أن تؤدي إلى معدل النمو هذا. لست متأكدة مما كانت تفكر فيه كلير. ربما، كانت تعلم أن وجودك سيؤكد ما عرفناه عنها؟ لطالما واجهت صعوبة في الاعتراف بمدى طفوليتها وعنادها، لكنني أفترض أن تلك السمات ساعدتها في إقناع ذلك الفاشل من زوج بأن يطالب بك كابن له. كنت سأستمتع بفرصة رؤية وجهه حين قدمتك له بعد سنوات من إخفاء ولادتك."
لم يكن كال إيفرغرين. لم يكن أردير. بحق الجحيم، لم يكن أي شيء!
"كدت لا أخبرك،"
قالت إيفرغرين، التي كانت لا تزال تملك أشياء لتقولها.
"بقدر حمقها، أردت احترام قرار أختي."
لم تكن كلير هي الحمقاء في هذا السيناريو.
"ثم ذهبت إلى غرفة السجلات."
توقف قلبه. هي... هي عرفت بشأن ذلك؟
"بصراحة، هل ظننت أن وجودك سيمر دون اكتشاف؟"
سألت حين رأت تعبيره المذعور.
"أجريت تدقيقاً في اللحظة التي علمت فيها بذلك. هل استمتعت بسجلي الوظيفي؟"
تباً! ماذا كان يُفترض به أن يقول؟ أنه ظن أنها قد تكون من طائفة ما؟ فكر في فعل ذلك بالضبط. هل يمكن لومه حتى؟ كانت سلامة عقلها مفقودة بوضوح. كل ما فعله هو زراعة نبات غبي. بالتأكيد، تدرب على ذلك التجلي تحت ظروف وصفها بالصعبة، لكن أي شخص يمكنه فعله! ربما! ربما! لم يكن متأكداً في هذه المرحلة! تخبط كال بحثاً عن تفسير، عن مخرج. لم يتوقع مواجهته بهذه الطريقة. من كان ليتوقع؟ عبر أفكار مشوشة، تشبث بالمنطق الوحيد المعروض.
"أردت التعرف عليك بشكل أفضل،"
قال كال بابتسامة هشة لدرجة أن نسمة هواء قد تحطمها.
"يا خالة؟"
ليتني أستطيع إسكاته.