تجسدت رسائل لا حصر لها من حوله، كل واحدة منها تومئ بزيادة في القوة، وترسم صورة للألم والجهد اللذين كابدهما. كان بعضها مألوفاً له؛ رقيه الأول، والمستويات التي نالها، وبعض المهارات التي عرفها مسبقاً. صرف الرسائل بنظرة خاطفة، ثم عاد بتركيزه إلى الطوطم. تحسسته أصابعه المرتجفة بعناية عاشق رقيق، فاستدعى رسالتين أخريين.
[تم رصد الطوطم وفحصه. تم اكتشاف جلد الرون للرعب الهائل.]
[هل ترغب في ربط جلد الرون للرعب الهائل؟]
لم يمنعه شيء من الربط هذه المرة، فقد بلغ الرقي الأول. ولم ير سبباً للتردد. كان طوطم الرعب رائعاً، متفوقاً بجماله على طوطم خنفساء الحمض الخشبي البالي. ومع ذلك، لم يربطه على الفور، بل تفحصه أولاً.
[طوطم الرعب الهائل جلد الرون – أثر التكديس (كبير)]
صاح هاكون وقد وقف شعره: "ما هذا!"
كان جلد الرون الكبير استثنائياً، ولا يفوقه إلا جلود الرون الأعظم.
لم يوضح الاسم الكثير، فكلمة «التكديس»
لم تمر عليه من قبل. لكن الصورة المحفورة على الطوطم كانت كافية، فهي تجسد انفجار القوة الذي كاد يودي بحياته حين مالت كفة المعركة لصالحه. كانت قوة تمنح المحاربين القدرة على قلب موازين القتال.
هتف هاكون مغمضاً عينيه: "اربطه!"
اندلعت القوة الكامنة في الطوطم، فاندفعت يداه المطبقتان بقوة على عموده بعيداً عنه. ومع أنه استشعر لمسة من تلك القوة المتدفقة، إلا أنه لم يفتح عينيه. اقشعر جلده، وتلاحقت أنفاسه، وضاق حلقه مع اشتداد حضور الطوطم، الذي ضغط على صدره وانغرس فيه أكثر فأكثر. ثم خبا ذلك الحضور المحيط به، ولم يبق سوى ثقل جاثم على صدره. فتحت عينا هاكون بعد نبضات قلب متسارعة، وضغط بيده على صدره.
تلاشى الثقل، لكنه لم يختفِ تماماً رغم أنه لم يرَ شيئاً عالقاً بصدره. لم يتغير شيء، باستثناء النقوش التي امتدت عبر صدره. خطوط زرقاء باهرة زحفت على جلده مشكلة نمطاً معقداً يضاهي ما رآه على ذراعي المحارب الأكبر وظهره. لم يصور النمط الرعب الهائل، ولا بدا كأي خنفساء أو نملة رآها من قبل. كان مجرد نمط جميل يلمع بوهج خافت. كان خافتاً ولا يبدو مثيراً للإعجاب إذا تجاهل المرء حجم جلد الرون، لكن هاكون أيقن غريزياً أنه سلاحه الأعظم.
لقد شارك الأسلافُ في عقله قصاصات من المعرفة تكشف أسرار جلد الرون، مانحين إياه الوسائل اللازمة لاستخدامه في القتال.
أمال هاكون رأسه متسائلاً: "أهذا ما تعنيه التكديس؟"
حاول استيعاب حكمة الأسلاف. كان الأمر مربكاً قليلاً، لكنه لم يحتج سوى بضع دقائق ليدرك جوهره.
«أثر التكديس»
يمتص جزءاً من الضربات المتلقاة. إنه يعمل تلقائياً ولا يحتاج إلى تدخله. وبامتصاص جزء من الهجمات، يزداد وهج النقش الأزرق على صدره.
ورغم أن هذا لا يهم نظرياً، إلا أنه مؤشر بصري رائع يدل على أنه «كدس»
ما يكفي لإطلاق قوة عارمة. لإطلاق كل القوة التي تراكمت في ضربة واحدة قوية. ضيق هاكون عينيه عند هذه النقطة. حين قاتل الرعب الهائل، شعر وكأن الوحش هو من انفجر بالقوة.
الآن يبدو أن «أثر التكديس»
يمكن استخدامه ليس فقط كضربة مرتدة، بل لسحق العدو مع الحفاظ على الهجوم.
سيستغرق تعلم المزيد عن «أثر التكديس»
بعض الوقت. ففهم جلد الرون ليس بالأمر السهل، ولم يكن مقدراً له أن يكون كذلك.
الحقيقة أن «أثر التكديس»
قوة عجيبة. ماذا لو شحن القوة المطلقة عبر مطرقته الحربية؟ هل سينجح ذلك أم أن جلد الرون لا يطلق القوة المكدسة إلا عبر النقوش على صدره؟ أسئلة كثيرة. لعق شفتيه ترقباً وتفقد الكتاب القديم. كان فوضى متراكمة. يمتلك مهارات كثيرة، كثيرة لدرجة يصعب معها التركيز.
فرك هاكون مؤخرة رأسه: "هل يمكنني تغيير هذا بطريقة ما؟"
تجمد حين تغير الكتاب القديم أمام عينيه. تحرك قسم المهارات. تنقلت الحروف عبر الرق العتيق وكأن لها إرادة حرة. المهارات المقاومات – [مقاومة السم مستوى 12]، [تحمل الألم مستوى 15]، [مقاومة الحمض مستوى 10] الخدمية – [القراءة مستوى 3]، [الدوران مستوى 8]، [الجري مستوى 9]، [الاندفاع مستوى 7]... القتال – [الوعي القتالي مستوى 13]، [كشف الضعف مستوى 11]، [المصارعة مستوى 6]...
كانت إضافة التصنيفات مفيدة، لكنها لم تبدُ مثالية. هناك شيء لا يتناسب تماماً.
تمتم: "[الدوران] و[الاندفاع] مهارات خدمية؟"
رغم أن هذا ليس خطأ بالضرورة، إلا أن هاكون لم يعجبه. ألا يوجد تصنيف آخر يمكن إضافته؟ وكأنه يقرأ أفكاره، تغير الكتاب القديم مجدداً. المانا – [الدوران مستوى 8]، [الاندفاع مستوى 7]، [استشعار المانا مستوى 10]، [غرس المانا مستوى 5] لم يبدُ [الاندفاع] مناسباً في تصنيف المانا أيضاً، فأعاده إلى القتال. كان أفضل بكثير هناك.
"أم يجب أن أبقيه هناك؟"
درس الكتاب القديم بعينين ضيقتين، وزفر زفرة ثقيلة.
"بما أنني بدأت بالفعل، فقد أغير بضعة أشياء أخرى."
ربما ارتكب الأسلاف خطأً بالسماح له بتغيير الكتاب القديم وفق إرادته. ربما لم تكن أفضل طريقة لإضاعة الوقت الثمين. ومع ذلك، كان من المهم تنظيم الكتاب القديم إذا أراد إضافة المزيد من المهارات. استغرق الأمر وقتاً لتعلم كيفية تحريك الكتاب القديم، وحثه على تغيير التصنيفات وجوانب أخرى وفق إرادته، لكنه نجح. حين انتهى، كان هاكون راضياً إلى حد ما. وحتى لو لم يكن الأمر مثالياً، يمكنه دائماً تعديل الأمور لاحقاً.
لم يمضِ وقت طويل على الطقوس، ومع ذلك سادت الفوضى. كيف سيبدو الأمر حين... تجمد هاكون.
"أي يوم هذا؟"
كان فاقداً للوعي كثيراً منذ الطقوس، فصعب عليه تتبع الليل والنهار. وغياب الشمس والأقمار في الصدع لم يساعده بالتأكيد.
حدث نفسه: "لم يفت الأوان بعد."
لكن الشك نهش قلبه. خفق قلبه بشدة وهو يضع بقايا طوطم الرعب الهائل في حقيبته المرتجلة. أو كان سيفعل، لو أنها نجت من المعركة الأخيرة. للأسف، يبدو أن حمض الخنافس كان أقوى من القماش. جالت عيناه في ساحة المعركة، وضغط شفتيه في خط رفيع وهو يبحث عن طوطم خنفساء الحمض، الذي كان ينبغي أن يكون محفوظاً بأمان في الحقيبة. الحقيبة المرتجلة ذاتها التي لم تعد معه. لحسن الحظ، كان القدر لا يزال في صفه.
وجد هاكون طوطم خنفساء الحمض بعد نبضات قليلة باستخدام [الفحص]. لكن ظهرت مشكلة أخرى.
حين همّ بالرحيل، أدرك أن «كراشر»
ليست معه. لطم جبهته لنسيانه أثمن ممتلكاته، التي كانت ملقاة على الأرض بجانبه حين هرع إلى دوامة الصدع. عاد هاكون مسرعاً والتقطها. قفز خارج الصدع بسرعة، ورفع رأسه إلى السماء.
زمجر: "لا!"
وهو يراقب القمر الفضي الناضج ينساب عالياً فوقه. لم تكن أشعة الشمس الأخيرة قد تلاشت، لكن لن يمر وقت طويل قبل أن تبدأ ليلة القمر الفضي. حتى لو ركض عائداً، سيكون قد فاته الأوان. لن يلحق بمعركة الأجيال.
شتم هاكون نفسه: "لماذا؟ لماذا أنا غبي جداً؟"
حين التقط شيئاً من طرف عينه. مجموعة من النمل العملاق تزحف نحوه، وفكوكها تطقطق بخطر.
زمجر بغضب: "لا تزعجوني."
وداسهم حتى الموت دون تفكير. لم تكن لدى الوحوش فرصة. كانت هياكلها الخارجية دفاعاً كدرع خشبي بالٍ. حولت دوسة هاكون النملة العملاقة بحجم الجذع إلى كومة من الدماء. كان ذلك... سهلاً. صحيح، النمل خارج الصدع كان أضعف. وأصغر. عادت ذكريات معاناته مع تلك الوحوش لتطفو. لقد تطور كثيراً في الأيام القليلة الماضية. صارت قوته أكبر من أي وقت مضى. وكذلك بنيته الجسدية. بنيته الجسدية.
"أنا أسرع مما كنت..."
القبيلة بعيدة. كان عليه اتخاذ طريق جانبي لتجنب المفترسات و... لا. هل كان عليه حقاً تجنبهم في هذه المرحلة؟ عقد هاكون حاجبيه.
تساءل: "هل يمكنني اللحاق؟"
ثم صفع نفسه بقوة كافية لرج عقله.
"عليّ اللحاق! لا وقت للشكوك. سألحق!"
لم يشق هاكون طريقه إلى صدع اعتبره قومه مفقوداً ليستسلم. لم يعذب نفسه، ويقاتل مئات الوحوش، ويواجه الموت وجهاً لوجه أكثر من ست مرات منذ استيقاظه ليستسلم الآن. قد لا يكون الوقت في صفه، لكنه أقوى من أي وقت مضى. وأسرع مما ظن أنه سيكون. يمكنه اللحاق، وسيلحق، طالما استمر في الجري. وجه نفسه في ضوء الشمس الخافت، وانطلق. اندفع عبر مسار الجثث الذي يربط الجزيرة بالغابة وانعطف باتجاه القبيلة.
تعدلت وضعيته تلقائياً. بالكاد لاحظ تلاشي ضوء دوامة الصدع وهي تنغلق.
زمجر هاكون: "أسرع. أحتاج أن أكون أسرع!"
ضخ المانا في الجزء السفلي من جسده، دون استخدام [الاندفاع] بعد. فالمهارة تستهلك الكثير من المانا. بدلاً من ذلك، فعل [الجري] وتحسن بمجرد أن استقر في وضعيته الجديدة. رنّت الرسائل الواردة في أذنيه وهو يشق طريقه عبر الغابة، وعيناه تدرسان كل تفصيل. قفز فوق شجرة مقتلعة، واخترق الشجيرات الكثيفة، وقاطع مجموعة من خنازير الهياج تتدحرج في التراب. بعد أن فاجأ الوحوش، لم تعد مسالمة كما بدت أول مرة.
انطلقت خلف هاكون، الذي اختفى في الشجيرات التالية، تاركاً كامل تركيزه على المعالم. كان الأمر صعباً في البداية، ولم يساعده ضوء الشمس الآفل، لكن ذلك تغير بمجرد أن حدد أول معلم مألوف. من ذلك الحين، كانت المسألة مجرد جري متواصل. ظهرت المزيد والمزيد من المعالم المألوفة من حوله، وارتسمت ابتسامة باهرة على وجهه حين وصلته ضحكات قومه الثملين المجلجلة. أضاءت مشاعل النار الأفق البعيد، لترشده إلى العودة للديار.
ثم، تماماً حين وصل إلى أطراف الغابة، دوت طبول الرعد في أرجاء القبيلة.
ضحك: "فعلتها."
رفع كتفيه إلى الخلف ونفخ صدره وهو يخرج من الغابة إلى حصن القبيلة. عاد إلى دياره ومستعد للقتال. ليجعل والده فخوراً ويظهر للآخرين أنه أعظم من حاملي الدماء. لكن هاكون لم يقاتل من أجل الآخرين فقط. سيقاتل من أجل نفسه. وسينتصر.