⟦1v1 المقصود دمج مهارات مخصص. هل ترغب في دمج [تشكيل المانا المستوى 20] و[التعزيز المستوى 20] و[الضغط المستوى 16] و[سهم المانا المستوى 20] و[درع المانا المستوى 20] والمطرقة السحرية المستوى 15؟] كانت الصحيفة مكررة. كان الأمر مثيرا للدهشة حقا لكونها لا تزال موجودة بالنظر إلى أن النسج قد اكتمل بالفعل.
[بدء دمج المهارات وإكماله. تم دمج مهارات [تشكيل المانا المستوى 20]
و[التعزيز المستوى 20] و[الضغط المستوى 16] و[سهم المانا المستوى 20] و[درع المانا المستوى 20] والمطرقة السحرية المستوى 15 وإزالتها من الصحيفة القديمة.]
[تم تعلم مهارة [التكوين الخفي].]
أومأ هاكون برأسه ببطء للصحف. تدفقت المعلومات في رأسه لتخبره بما قادرة مهارته الجديدة على فعله. وبينما لم يبدو أن ذلك يشكل الكثير في البداية — إذ لا تستطيع [التكوين الخفي] سوى فعل ما كانت المهارات المستخدمة في الدمج قادرة على فعله — كان هناك ما هو أكبر بكثير من ذلك.
[تم العثور على شذوذ. تم اكتشاف إنشاء نسج متفوق بتوجيه طفيف.]
[تم منح مهارة مسماة، النسّاج الشاب.]
تجسدت الصحيفتان أمامه لتنرسا ابتسامة على وجهه حتى عندما لكمته والدة أستريد في وجهه مجددا. انطلقت قبضتها كالصاروخ عبر الصحف محطمة أنفه للمرة الخامسة، لكن حتى عندما سقط هاكون على الأرض، ابتسم.
"على ما تبتسم، أيها الضعيف؟"
عبست ميرا، رغم أن هاكون استطاع تبيّن أنها لم تعن ذلك حقا. على الرغم من كل محاولاتها لتظهر للجميع أنها تكرهه، كانت أطيب من أن تحتمل. أعرف أنك تحبينني، فكّر بما لم يجؤر على النطق به بصوت عال. مع ذلك، عرف اثناهما أن سعادة أستريد كانت ما يهمهما أكثر من أي شيء. ولإبقائها سعيدة، كان على ميرا التأكد من أن هاكون سينجو ضد أولفار. علاوة على ذلك، فإن رؤية أستريد سعيدة معه جعلت ميرا سعيدة أيضا.
حتى وإن لم تكن تحب الزعيم ولم ترَ الكثير من القيمة في قوته القديمة، بعد، فقد قبلته والدة أستريد. عاجلا أم آجلا.
"كيف لا أفعل؟"
رد هاكون بينما كانت المانا تعج في عروقه وتتجسد مجموعة أخرى من الصحف تحت الأخيرة.
[تم منح مهارة مسماة، النسّاج الشاب.]
[تم اكتشاف قوة قديمة متوافقة. تم تعزيز الإدراك المعزز.]
[تم تفعيل النسّاج الشاب. تطورت [التكوين الخفي (نادر)]
إلى [التجلي الخفي (ملحمي)]]
[تم إضعاف الجدار الثالث.]
[تم استيفاء عتبة الخبرة. ارتفع المستوى!]
تلاشى الألم من نطاق وجود هاكون. كان الأمر لحظيا فقط، ومع ذلك بدا كأنه الأبدية بينما تدفقت طاقة لم يسبق له توقع مثيلها عبر جسده. توسع النسج المنشأ من دمج مهاراته وتفتح ليتحول إلى شيء أعظم حتى مما توقعه. غمر روحه بينما نما إلى ثلاثة أضعاف حجمه. وبينما ترك ذلك أيضا مساحة أقل بكثير لمهاراته الأخرى لكي تنمو أو تتطور أو تندمج في نسج أعظم، كان الأمر مثاليا. انطلقت الطاقة كالصاروخ في عروقه، ولم يكن ذلك بسبب الكمية الهائلة من المانا التي تغمر جوهره ومساراته وحدها.
لم تمنحه ميرا أي وقت لدراسة التغييرات. كانت أمامه بالفعل والخناجر تلمع في يديها. لكن هاكون كان مستعدا هذه المرة. اهتز عقله بينما مد يده نحو إرادة الزخم. استجابت للدعوة بسهولة أكبر من ذي قبل، لذا قفز واقفا وانطلق إلى الجانب دافعا [الدورة الدموية] و[الخطوة الخاطفة] بالمانا والإرادة على التوالي. لم يكن ذلك كافيا. كان أبعد ما يكون عن الاكتفاء، لكنه أفلت من قبضة ميرا للحظة.
وكانت تلك الثغرة القصيرة كافية لاستدعاء [التجلي الخفي] لأول مرة. توقع ضمنا أن تكون المهارة صعبة الاستخدام، لكنه كان مخطئا تماما. تدفقت المانا نحو نسج [التجلي الخفي] كأمواج مد بحري. تفعّلت بسلاسة بالرغم من أن عُشْر النسج لم يتم تمكينه بعد. لكن ذلك كان كافيا. أخذ هاكون لحظة للتفكير فيما يجب فعله قبل تفعيل [التركيز المقسم]. أصبح كل ما حدث بعد ذلك أبسط بكثير. تجسد درع دائري واحد بالحجم العادي بينه وبين ميرا.
ضربته تماما كما ضربت الدرع السابق، لكنه لمع باللون الأزرق النابض بالحياة بينما قامت النسخ الأكثر تعزيزا من [التعزيز] و[الضغط] بتمكينه وتقويته بما يكفي لصد ضرباتها. قطعت الدرع مرة واحدة معتقدة أنه سينهار كالآخرين، لكنه صمد. كان ينبغي لقطع ثانٍ سريع أن يصلح الخطأ، إلا أنه لم يترك سوى جرح ثاني على الدرع. عندما توقف هاكون عن تكبد عناء التفكير في الطريقة الأكثر كفاءة للتعامل مع مسخ مثل ميرا، قذف بدرع المانا نحو والدة رفيقته بدفقة من المانا.
أبطأ من اللازم. بسبب شعوره بالانزعاج الغريب لرؤية الدرع يتحطم في ميرا، استدعى هاكون سهما مصنوعا من أكثر المانا المضغوطة والمعززة التي كان قادرا على استخدامها في هذه اللحظة. ثم، بدافع الغريزة أكثر من أي شيء آخر، فعّل إرادة الزخم وفرض قوتها في دفقة المانا التي أرسلها إلى السهم. شعر أن كل شيء لم يكن مفترضاً أن يكون مختلفاً أبدا عندما انطلق سهم المانا مصفراً عبر الهواء.
تحرك بسرعة أكبر مما يستطيع هاكون متابعته بالعين المجردة، ومع ذلك ومع تفعيل [التوسع الحسي]، لمح وميضا للسهم وهو يعبر سريعا شفرات ميرا. كان السهم على وشك اصابة رقبة ميرا ممزقا إياها بالقوة الهائلة لأقوى مهاراته، عندما تحركت. كانت القيود المفروضة عليها منسية تقريبا عندما اختفت أمام عينيه. تدفقت موجة صدمة على وجهه، وبعد نبضة قلب أخرى، ضغط فولاذ بارد على رقبته مخترقا إياه، مستعدا لقطع رأس هاكون إن لزم الأمر.
"هذا..."
رن صوت ميرا من الخلف. لم يكن صوتا يحمل صدمة مطلقة، ومع ذلك فإن أثر الدهشة العالق فيه ملأ هاكون بفخر غامر.
"ماذا كان هذا؟ كنت على وشك الموت."
اختفى الفولاذ البارد الضاغط على رقبته. استدار ليجد ميرا ترمقه بنظرات حائرة ومفتونة في آن واحد.
"ما كنت لتموتي"، صحح لهاكون مقولتها.
"بالطبع لم أكن لأموت. لكن في الصعود الثاني، أنا—..."
رمقته بنظرة حادة.
"في الصعود الثاني، وحتى مع الاقتراب من كسر الجدار الثالث، لما كنت لأصد تلك الهجمة. كانت لتقتلني. لولا إرادة ما."
بدت ميرا وكأنها تريد قول المزيد، لكن شفاهها أطبقت على بعضها. كما لو أن...
"أتحرم الأجداد علينا الحديث عن الإرادات؟"
لم يبدُ ذلك منطقيا تماما. ثم مرة أخرى، لم أسمع أو أقرأ عن الإرادات من قبل، بغض النظر عن مدى انعدام منطقية ذلك. علّمنا الجيل الأكبر سنا كيف نصبح أعظم المحاربين، لذا كان حريا بهم إخبارنا عن الإرادات.
"أمتلك إرادة، لذا لا داعي للقلق بشأن ذلك. أظن؟"
ارتفع حاجباها.
"تملك إرادة؟ لكنك لم تكسر الجدار الثالث بعد."
"أهل الجدار إلى الصعود الثالث مرتبط بالإرادة؟ أتخيل أنه من المنطق أن الأجداد كافؤوني بجدار ثالث ضعيف عندما منحوني الإرادة."
أخرجت طقطقة هاكون من أفكاره. أعاد [تيار الحيوية] أنفه إلى وضعه.
"نحن لا نخبر المحاربين الشباب عن إرادة الأجداد. لأن ذلك هو ما تمليه الإرادات. مصدر آخر للقوة وفره آباؤنا الأولون. قوة لكي نكتشفها."
تمتمت ميرا.
"لكنها ليست قوة تُلقّن. إنها شيء يجب على المحاربين تعلمه بأنفسهم لكسب موافقة الأجداد. للوصول إلى الجدار الثالث وتجاوزه."
بات تعبير وجهها كئيبا، وكأنما رُسم بفرشاة، وهي تتابع حديث.
"تعلم أقدم البرابرة بالطريقة الصعبة أن أولئك الذين تدرّبوا على الإرادات اضطروا لخوض أصعب التحديات واكتساب أعظم المهارات لنيل موافقتهم. إن اكتساب إرادة ولدت من استنارة شخص آخر لا يحمل قط الثمار الحلوة للنجاح. فكل إرادة فريدة، ومصنوعة خصيصا للمحارب الذي يمارسها."
كانت الإرادات قوية، لكنها بدت أيضا خطيرة إن تعامل معها المرء بطريقة خاطئة. هكذا بدت ميرا تشعر، على الأقل.
"علمت ابنتي ذات مرة عن الإرادات. ولا، لا يتعلق الأمر بأستريد. أنا أتحدث عن طفلي الأول"، قالت والدة أستريد، وبدا تعبيرها محبطا.
بدت منكسرة وعرضة للخذلان للمرة الأولى منذ أن عرفها هاكون. وقد مر على ذلك دورات عديدة، حين كان مشاغسا شابا... وحين كانت والدته لا تزال معهم. هكذا طال الوقت الذي قضته ميرا وأستريد كجزء من قبيلة تاسكور.
"ألديك طفل آخر؟"
طرح هاكون السؤال المؤلم رغم قدرته على تخمين الإجابة.
"كان لدي."
رفعت ميرا نظرها، وفي عينيها ألم وغضب.
"لقد فقدتها، وكان ذلك خطئي."
لم ينوي هاكون قط تحويل جلسة تدريبهم إلى أمر كهذا، أيا كان هذا الأمر، لكنه استمع مع ذلك. لأنه بدا أن ميرا كان عليها إخراج كل ذلك بعد كتمانه لفترة طويلة جدا.
"حاولت تحويل سيا لتصبح مثلي. نسخة أفضل مني، لأنها امتلكت كل ما تحتاجه لتتجاوزني."
كانت ميرا قوية، لذا أرادت لابنتها أن تكون أعظم حتى. لتنهض وتحكم قبيلة، ربما حتى...
"لذا، تجاهلت التعاليم القديمة وعلمت سيا كل ما عرفته عن الإرادات — إراداتي. واكتسبتها. تعلمتهم جميعا في غضون دورات قليلة. وماذا فعل ذلك؟"
علا صوتها، ومثله سحابة المشاعر التي انفجرت من داخلها.
"لقد قَتلها. أنا قتلتها."
للحظة، بدا وكأن ميرا أرادت قول المزيد، لكنها كبحته مرة أخرى. استمع هاكون. أبقى أذنيه حادتين واستمع بانتباه، ومن الغريب أن كل ما قالته بدا منطقيا بالنسبة له. ليس بالضرورة الجزء الذي تسببت فيه ميرا بمقتل ابنتها من خلال تعليمها، فقد بدا هذا الجزء بلا معنى في الواقع، حتى مع تفعيل الإدراك المعزز، لكن كل ما عدا ذلك كان منطقيا. كانت إرادة الزخم جزءا منه. كان الزخم هو كل شيء.
كان ما يحتاجه كل محارب للانخراط بحق في القتال. وللخروج منتصرا. وبدون الزخم، حتى أعظم القوى ستصبح بلا فائدة. شعر وكأن الإدراك المعزز كان يعمل بجهد أكبر من ذي قبل بينما تدفقت أعداد لا تحصى من الأفكار والافكار في عقله. الزخم. الحركة. تحرك هاكون في الجوار. ببطء وسلاسة. وكانت السلاسة أمرا جيدا. بدا التحرك وكأنه تحول في السلطة. وكأنه يوفر القوة. كل خطوة تراكمها، وتخزنها، و...
وتوزعها؟ تحركت من خلاله، وهزت أحشاءه، وكلما استبقى استخدام الإرادة، استُنفدت. وكلما تحرك أكثر، كلما أنشأ وخزن الطاقة، وكلما استنفدها بحركات متطرفة. أدى استخدام الإرادة إلى حرمان الطاقة الحالية من أعظم قوتها أيضا. عندها أدرك أن الطاقة المستخدمة بواسطة إرادة الزخم لم تكن تحملا ولا حياته الخاصة. على أي حال، بدت وكأنها مزيج من الاثنين معا، مع إضافة الزخم الذي يجمعه جسده.
وقد تم تخزينها بطريقة ما بداخله. داخل عضلاته، مما يسمح له بإطلاقها دفعة واحدة لممارسة قوة تتجاوز قيوده البدنية. ابتلع هاكون ريقه بينما استقر تعزيز الإدراك المعزز بداخله. وشعوراً بأنه أكثر انسجاماً مع نفسه من أي وقت مضى، خفض جسده ونظر إلى خصمه. لم يتبق أثر لتعبير ميرا الكئيب. دفعت مشاعرها جانبا حتى قبل أن تلتقي عينا هاكون بعينيها، ولكن عندما التقتا، تحول شيء ما مرة أخرى.
تحركت ميرا بخفة شديدة واستعدت. كانت تعلم ما يريده هاكون، وكانت متحمسة لمنحه ذلك تماما. نزال، ولكن ليس ضد شكل مقيّد، المعادل لأولفار، بل ضد شخص أقوى بكثير.