الفصل التالي
الفصل الثالث
[المترجم – ببتوبيزمول]
الفصل الثالث
وكان اسم الزعيم جانج يونج بوم.
كان جانج يونج بوم من النوع المستيقظ في الفنون القتالية.
كان سلاحه عبارة عن سيف ضخم.
أسلوبه في القتال كان يمزق أعدائه إلى أشلاء باستخدام السيف المليء بالهالة.
المرأة التي جمدت الرمال الساخنة للحظة، كان اسمها جيزيل.
كانت من نوع السحر الجليدي المستيقظة.
كان المستيقظ الذي استخدم هجوم الاهتزاز هو أيدن. كان الرجل الثاني في قيادة المجموعة، وكان يتمتع بنظرة ثاقبة وذكاء خارق.
وأخيرًا، العملاق الذي حطم رأس دودة الرمل كان اسمه الجبل.
على الرغم من مظهره الذي يبدو لطيفًا، إلا أن طبيعته الحقيقية كانت قاسية بشكل استثنائي.
كانت وحشيته في تمزيق وحوش الصحراء مشهورة جدًا حتى داخل نيو سيول.
كان الحزب الذي يقوده جانج يونج بوم يغادر نيو سيول حاليًا، متوجهًا نحو مناجم الأحجار السحرية.
كانت نظرة جانج يونج بوم تجاه زيون حادة مثل الشفرة، كما سأل.
"كيف نجوت؟"
"ماذا؟"
"بينما أصبح الجميع طعامًا لدودة الرمل، كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة بمفردك؟"
لا أعرف. عندما استعدت وعيي، كنتُ على سطح الرمال.
أصبحت نظرة جانج يونج بوم أكثر برودة عند رد زيون.
هل استيقظتِ، ربما؟ جيزيل، انظري إلى الشارة على معصم ذلك الوغد.
"حسنًا يا زعيم!"
أجابت المرأة ذات الشعر الأزرق، جيزيل، وأمسكت بمعصم زيون.
"اوه!"
لم يستطع زيون إلا أن يتأوه من الألم الذي شعر به عندما التوى معصمه.
فحصت جيزيل معصم زيون عن كثب.
"هاه، لا يوجد أي شارة؟"
"حقًا؟"
"انظر! إنه ليس هناك."
أظهرت جيزيل معصم زيون لجانغ يونغ بوم.
كما قالت، كان معصم زيون نظيفًا.
تمتم جانج يونج بوم.
هل كنت محظوظًا ولم تستيقظ؟
عندما يستيقظ شخص ما، تظهر سبعة خطوط رفيعة على معصمه مثل الوشم.
لقد بدت تمامًا مثل شارات الرتب العسكرية القديمة، ولهذا السبب أطلقوا عليها اسم شارات الصحوة.
إذا ظهر الضوء على الخط السفلي، فهو من رتبة F؛ وإذا ظهر على الخط الثاني أيضًا، فهو من رتبة E.
إذا وصل إلى ثلاثة، فسيكون من رتبة D، وإذا وصل الضوء إلى الرابع، فسيكون من رتبة C.
بالإضافة إلى ذلك، يختلف لون الشعار حسب فئة المستيقظين.
المستخدمون السحريون لديهم اللون الأزرق.
الفنانين القتاليين لديهم اللون الأحمر.
السحرة لديهم اللون الرمادي.
الذين يتحدون مع الآلات لديهم اللون الأسود.
أحيانًا، نجد من يستيقظون في فئات أخرى، لكن هذه الحالات نادرة جدًا.
يُطلق على أولئك الذين ينحرفون عن التيار الرئيسي اسم غير النظاميين، ولكن حتى غير النظاميين لديهم شارات على معاصمهم.
إن هذه الشارة هي دليل على الصحوة، وفي نفس الوقت هي قيد.
لا يوجد دليل أكثر يقينًا على وجود الشخص المستيقظ من تأكيد الشارة.
على شارة معصم جانج يونج بوم، كان هناك ضوء أحمر ساطع، مما يشير بوضوح إلى أنه ينتمي إلى فئة الفنون القتالية.
كان لدى جيزيل، وأيدن، وجبل جميعهم شارات على معاصمهم.
ومن ناحية أخرى، كان معصم زيون نظيفًا.
ولم تكن هناك أية علامة على وجود شارة الصحوة، ناهيك عن أي دليل على الصحوة.
تحدثت جيزيل.
"إنه مجرد رجل يتمتع بحظ جيد إلى حد الجنون."
"لقد مات الجميع، وهو الوحيد الذي نجا، وهذا ليس مجرد حظ."
ماذا يجب علينا أن نفعل يا زعيم؟
على أي حال، علينا المرور بمناجم الأحجار السحرية. نضعه في السيارة.
هوهو! رجل محظوظ حقًا.
كلمات جانغ يونغ بوم جعلت جيزيل تنفجر ضحكًا. لكن زيون لم يستطع أن يضحك.
"هل حقا لا يستطيعون رؤية هذا؟"
في عيون زيون، كانت الشارة على معصمه مرئية بوضوح.
على الرغم من أنه كان مجرد الخط السفلي، دليل على رتبة F، إلا أنه كان بلا شك شارة الصحوة.
ومع ذلك، يبدو أن شارته لم تكن مرئية للآخرين على الإطلاق.
ماذا؟ لماذا لا يرون شارتي؟ الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، يبدو أن الضوء مختلف قليلاً.
لون برتقالي عميق ملطخ، مثل لون الرمال المضاءة بغروب الشمس القرمزي.
لم يكن من المعروف عن الأفراد المستيقظين الذين يحملون هذه الشارات الملونة.
علاوة على ذلك، فإن القدرة التي امتلكها زيون أويكنيد كانت التلاعب بالرمال.
في لحظات الأزمة، تحركت الرمال المحيطة به وفقًا لإرادته.
على الرغم من أنه لم يكن قوياً بسبب كونه من رتبة F، إلا أنه لا يزال بإمكانه التحكم في الرمال ضمن دائرة نصف قطرها معينة.
فجأة نظر زيون حوله.
كان كل ما هو مرئي عبارة عن صحراء مصنوعة بالكامل من الرمال.
بعد الانقراضات الجماعية الخمسة السابقة التي حدثت في أواخر العصر الأوردوفيشي، وأواخر العصر الديفوني، ونهاية العصر البرمي، ونهاية العصر الثلاثي، ونهاية العصر الطباشيري، كان الوصول المفاجئ لانقراض جماعي سادس.
ومن بعض النواحي، يمكن اعتبار هذا الانقراض السادس بمثابة نهاية العالم الحقيقية.
لقد انقرضت تسعين بالمائة من أشكال الحياة، وتحول معظم الأرض إلى صحراء.
اختفت الأنهار والبحار، تاركة العالم بأكمله مغطى بالرمال.
وواصلت الطبيعة جهودها للتعافي، لكن لم يكن هناك يقين بشأن موعد عودة الخضرة السابقة.
في مثل هذه الحالة، فإن القدرة على التعامل مع الرمال بحرية...
وكانت الصحراء بأكملها بمثابة مسرح له.
حينها فقط أدرك زيون أن قدرته كانت بعيدة كل البعد عن العادية.
كان يعلم من خلال تجربته الطويلة في الأحياء الفقيرة أن القدرات التي لا تتناسب مع المعايير قد تتحول إلى كارثة.
إذا انكشفت قدراتي، لا أعرف ماذا سيحدث. قد أُقتاد إلى مختبر وأُشرّح.
لحسن الحظ أنه استيقظ، لكنه كان برتبة F فقط.
في عالم الأفراد المستيقظين، لم يكن أكثر من مجرد شخص عادي.
كان بحاجة إلى تعزيز قدراته على البقاء. هذا من شأنه أن يزيد من فرص نجاته، ولو قليلاً.
"إنه تحدٍّ تلو الآخر. اللعنة!"
عض زيون شفتيه من الإحباط.
على الرغم من أنه استيقظ، إلا أن حقيقة عدم قدرته على الكشف عن قدراته المستيقظة كانت خانقة، لكنها كانت لا تزال أفضل من عندما كان عاجزًا تمامًا.
اختار زيون أن يفكر بشكل إيجابي.
تحدث الجبل إلى زيون.
يا فتى! اصعد إلى حاملة البضائع.
"ناقلة البضائع؟"
لماذا لا يعجبني ذلك؟
"مستحيل! أنا أحب شركة الشحن."
"ثم اقفز."
"نعم!"
بعد ردّه، صعد زيون بسرعة إلى شاحنة الشحن. وبعد قليل، صعد الجميع إلى المركبة.
انطلقت السيارة، التي تعمل بمحرك "ماجيك ستون"، عبر الصحراء.
جلس زيون القرفصاء على حاملة البضائع، يراقب المناظر الطبيعية الصحراوية.
قبل أن يعرف ذلك، كانت الشمس تقترب من الأفق الغربي.
كانت الصحراء عند الغسق أكثر ضراوة وترهيبًا عدة مرات من النهار.
[المترجم – ببتوبيزمول]
بغض النظر عن مدى روعة المجموعة المكونة من الأفراد المستيقظين، إلا أنه لا يمكن ضمان البقاء على قيد الحياة في الصحراء ليلاً.
ولهذا السبب توجه جانج يونج بوم بسرعة نحو مناجم الحجر السحري.
وبفضل ذلك، تمكنوا من الوصول إلى المناجم قبل غروب الشمس بقليل.
"هل هذه مناجم الحجر السحري؟"
وقف زيون في حاملة البضائع ونظر إلى مناجم الحجر السحري.
كان هناك تل صخري ضخم يقف بشكل بارز في وسط الصحراء.
في أعماق التل الصخري، تقع مناجم الأحجار السحرية. شُيّد جدار حصن عالٍ عند مدخل التل، مانعًا وصول ديدان الرمل.
وقف أفراد مستيقظون حراسًا فوق جدار القلعة.
لم يكن من الممكن دخول الحرم الداخلي للتلة الصخرية إلا من خلال البوابة الأمامية.
عندما اقتربت مجموعة جانج يونج بوم، فتح الأفراد المستيقظون عند بوابة القلعة البوابة.
مرت السيارة عبر البوابة وكأنها تنزلق ودخلت إلى المنطقة الداخلية.
داخل سور القلعة كانت هناك مدينة صغيرة.
باعتبارها مركزًا رئيسيًا لتزويد مدينة نيو سيول بالأحجار السحرية، كان هناك العديد من المرافق والأشخاص يقيمون داخل التل الصخري.
على الرغم من أنها لا تقارن بنيو سيول من حيث الحجم، إلا أنها لا تزال تحتوي على معظم وسائل الراحة.
عندما توقفت سيارة حزب جانج يونج بوم، اقترب منها أحد الأفراد المستيقظين.
في اللحظة التي رأوا فيها وجه جانج يونج بوم، تحول وجه الفرد المستيقظ إلى اللون الأحمر.
لأنهم تعرفوا على هويته على الفور.
"لماذا يوجد هذا القمامة البشرية هنا؟"
كان لقب جانج يونج بوم هو الجزار.
اكتسبت شهرته شهرة واسعة ليس فقط في نيو سيول، بل وفي مناجم الأحجار السحرية أيضًا.
لم نلتقِ منذ زمن. ما عملك هنا؟
"اهتم بأمورك الخاصة."
"ماذا؟"
قلتُ: اهتمّ بشؤونك. ماذا ستفعل بمعرفة سبب مجيئي إلى هنا؟
تحول وجه الفرد المستيقظ إلى اللون الأحمر بسبب ازدراء جانج يونج بوم.
تقدم الجبل للأمام، وظهر بشكل واضح أمام قبضة الفرد المستيقظ المشدودة بإحكام.
لماذا تريد تجربة شيء ما؟
"اوه!"
في مواجهة الوجود الهائل للجبل، لم يكن بإمكان الفرد المستيقظ أن يفعل شيئًا سوى تخفيف قبضته المشدودة.
الجبل، كما يوحي اسمه، لم يكن ضخمًا فحسب، بل كان يمتلك أيضًا قوة هائلة.
ليس شيئًا يمكن لفرد مستيقظ ذو رتبة منخفضة أن يفعل أي شيء حياله.
تراجع المستيقظ إلى الوراء وتحدث.
"أتمنى أن لا تتسبب في أي مشكلة أثناء إقامتك."
"أنا لست مهتمًا بالمناجم حقًا، لذا لا تقلق."
ضحك جانج يونج بوم.
على الرغم من أن جانج يونج بوم كان قويًا بما يكفي ليُلقب بالجزار، إلا أنه لم يكن أحمقًا بما يكفي لإحداث ضجة في مناجم الأحجار السحرية التي يديرها نيو سيول بشكل مباشر.
لم يكن هدفه داخل المناجم، بل هناك في الصحراء.
كان هذا المكان مجرد مركز وسيط للأنشطة في الصحراء.
"بالمناسبة، خذ هذا الرجل."
أشار جانغ يونغ بيوم إلى زيون.
"من هو الذي؟"
هاجمت دودة رملية الحافلة المتجهة إلى هنا. وهو الناجي الوحيد.
هل تقصد الحافلة التي تقل عمال المناجم؟
بالضبط! عند وصولنا، كانت دودة الرمل قد التهمت الجميع، ونجا هذا.
أشار جانج يونج بوم إلى زيون في حاملة البضائع.
عبس الفرد المستيقظ.
هاه! نقص القوى العاملة فوضويٌّ بالفعل...
عانت مناجم الأحجار السحرية باستمرار من نقص القوى العاملة. ورغم كثرة المتقدمين، لقي كثيرون حتفهم.
يتطلب العمل في أعماق الأرض قدرة تحمل بدنية استثنائية، مما يجعل الأمر صعبًا بالنسبة لأولئك الذين يتمتعون بقدرة تحمل متوسطة.
ولهذا السبب كانوا يكافحون باستمرار للحصول على ما يكفي من العمالة، ويقبلون الأفراد بغض النظر عن وضعهم.
اقترب الفرد المستيقظ من زيون وقال.
"مرحبًا يا فتى!"
"نعم؟"
"لقد تطوعت كعامل منجم، أليس كذلك؟"
"نعم!"
"إذن اتبعني. سأرشدك إلى غرفتك."
"مفهوم."
نزل زيون من السيارة.
"شكرا لإنقاذي."
أومأ برأسه بأدب إلى جانج يونج بوم قبل أن يتبع الفرد المستيقظ.
كان جانج يونج بوم يراقب شخصية زيون المغادرة بعيون حادة.
"ما الأمر؟ يا زعيم!"
سألت جيزيل بتعبير محير.
لقد كانت فضولية لمعرفة سبب نظر جانج يونج بوم إلى شخص عادي على ما يبدو، مثل زيون، بهذه الطريقة.
"أشعر أن هناك شيئًا غير طبيعي."
"ماذا؟"
أليس هذا غريبًا؟ مات الجميع، لكنه الناجي الوحيد.
"لكننا تأكدنا أنه ليس مستيقظًا، أليس كذلك؟"
"دودة الرمل ليست وحشًا يمكن الهروب منه بالحظ وحده."
"ممم!"
تمتمت جيزيل مع تنهد.
بينما كانت تراقب زيون بينما كان جانج يونج بوم يبتعد، تمتمت تحت أنفاسها.
لولا ذلك الرجل العجوز المجنون، الجزار، لكنتُ أدركتُ ما يحدث. يا للعار!
* * *
كان المكان الذي أخذه الفرد المستيقظ إلى زيون هو مسكن عمال المناجم.
وأشار إلى الغرفة الفارغة الخالية من أي أثاث، وقال الفرد المستيقظ:
"هذا هو مسكنك."
إنها واسعة. كم عدد الأشخاص الذين ينامون هنا؟
"عشرين."
"ماذا؟ عشرون... شخصًا؟"
تفاجأ زيون، فبالرغم من أن الغرفة كانت كبيرة نسبيًا، إلا أنها بدت ضيقة لعشرين شخصًا.
علاوة على ذلك، فإن رائحة العرق الناجمة عن العمل في المناجم لم تكن مزحة.
كان الأمر مرعبًا حتى أن نتخيل عشرين رجلاً ينامون في غرفة واحدة، وكل منهم تفوح منه رائحة العرق.
ضحك الفرد المستيقظ عندما لاحظ تعبير زيون المشوه.
"قلت عشرين شخصًا، ولكن ليس كلهم ينامون معًا في غرفة واحدة."
"ولم لا؟"
"لأن بعض الأشخاص قد لا يعودون اليوم، نظرًا لعدد الحوادث التي تحدث هنا يوميًا."
هل العمل في التعدين خطير إلى هذه الدرجة؟
"لهذا السبب يرسلون أشخاصًا مثلك، ليس لديهم أي قدرات."
للحظة، فكّر زيون بلكم الشخص المستيقظ في وجهه. لكن فعل ذلك سيؤدي بلا شك إلى موته الفوري أو طرده.
على أية حال، الآن هو الوقت المناسب لإبقاء رأسه منخفضًا تمامًا.
قال الفرد المستيقظ.
"اصمت. إن سببتَ مشكلة، فسأقطعك إربًا وأرميها كطعام للوحوش."
"هل هناك العديد من الوحوش هنا؟"
إنهم وفيرون. لو لم يكن هذا المكان تلًا صخريًا، لكان جنة لهم.
كلماتهم لم تكن تهدف فقط إلى تخويف زيون.
على الرغم من أن ظهور دودة الرمل العملاقة كان غير عادي، إلا أنه كان من الشائع رؤية وحوش أصغر حجمًا في المنطقة المجاورة.
عندما تُترك الجثث في الصحراء، تفوح منها رائحة غريبة يشمها أحدهم في مكان ما، كأنها شبح. ثم لا يبقى منها شظية عظم واحدة، بل يُلتهم كل شيء.
أصبحت جميع جثث مناجم الأحجار السحرية طعامًا للضباع العملاقة. إنه اختفاءٌ كاملٌ حقًا، دون أن يترك أثرًا يُذكر في العالم.
ابتسم الفرد المستيقظ بابتسامة باردة.
أعتقد أن لديك سببًا لاختيارك العمل في هذا المكان والعيش كملجأ. لكنك ستدرك قريبًا مدى حماقة هذا الاختيار.
مع هذا، غادر الفرد المستيقظ.
زيون، الذي بقي وحيدًا، كان ينظر إلى الباب.
قد يكون هذا صحيحًا، أليس كذلك؟ لو لم أستيقظ.
أطلق زيون أصابعه.
تحركت الرمال على الأرض انسجامًا مع حركته، وكأن الرمال كانت ترقص.
[المترجم – ببتوبيزمول]
الفصل السابق