الفصل 512: هناك خطب ما في عقله
«ثم إنك رأيتَ ذلك الفتى أيضًا…»
تنهّد دويل بألم.
«يا للهول، لم نكن بهذا التعقيد حين كنا في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، أليس كذلك؟ ألم يكن ينبغي أن نكون بسطاء وحمقى ومتهورين و شهوانيين؟»
نظر إلى غلوفر باستياء يلتمس موافقته:
«لا شيء تعجز عنه جولة ليلية في شارع الطاحونة الحمراء، أليس كذلك؟»
لكن المفاجأة أن غلوفر، الذي يجيب عادةً بسلبية، تكلم هذه المرة.
«ليس نحن»، أطلق ضابط الطليعة الصموت شخرة باردة وأدار رأسه بعيدًا:
«أنت وحدك».
اختفت ابتسامة دي دي في لحظة.
وفي تلك اللحظة، رنّ صوت آخر فجأة:
«هل كل شيء على ما يرام؟»
تيبّس دويل و غلوفر كلاهما!
في ثانية واحدة، انتصب الرجلان معًا، والتفتا نحو البوابة الحديدية.
رأيا اللورد أدريان، القائد الأعلى للحرس الملكي وقائد الحرس، واقفًا عند البوابة الحديدية يبتسم لهما، ومعه مرافقين اثنين.
صُعق دويل، فحاول أولًا أن يبتسم، ثم شعر أن ذلك غير لائق، فشدّ وجهه بجهد وتلعثم قائلًا:
«أ-أد… ق-ق-ق… قائد، سيدي؟»
تفاجأ غلوفر هو الآخر لحظة، لكنه استجمع نفسه بسرعة:
«سيدي».
أومأ أدريان ودخل مبتسمًا، وتعرّف عليه من حوله فانحنوا له واحدًا تلو الآخر.
«الجميع منشغلون، فماذا تفعلان أنتما الاثنان؟»
تجمّدت ابتسامة دويل على وجهه.
وقف بسرعة في وضع الانتباه، وتقدم خطوة:
«أهم… نحن نقـ-نقيّم الثغرات الدفاعية في قاعة ميندس ونخطط لنقاط الحراسة المستقبلية…»
لكن غلوفر تكلم بتصلّب، فغطّى على صوت دويل:
«نحن نتظاهر بالانشغال، سيدي».
«ثم نتجنب التجنيد من جناح الإمداد».
عند هذه الكلمات، تجمّدت ابتسامة القائد أدريان هو الآخر لثانية.
ترنّح دويل ونظر إلى رفيقه بذهول.
في تلك اللحظة، ارتجف دويل أولًا بلا سبب، ثم يئس تمامًا، وأراد فقط أن يصفع غلوفر حتى الموت.
ثم يصفع نفسه.
وسط الصمت والحرج الذي لا يوصف، كان أدريان المحنّك أول من تصرف:
«آه، أنتما إذن… رجلا مالوس؟»
أدرك دويل، المنكسر، أن القائد لا ينوي إلقاء اللوم، فسارع إلى محاولة إنقاذ الموقف:
«أم، آه… اللورد مالوس في الداخل، يبدو أنه…»
كان جواب غلوفر بسيطًا كعادته:
«سأذهب لإبلاغه».
لكن أدريان ناداه:
«انتظر».
وضع القائد الأعلى للحرس الملكي يديه خلف ظهره، ومشى ببطء نحو الآخر، وأمعن النظر في بنيته الصلبة:
«أنت كاليب غلوفر من جناح الطليعة؟»
صار تعبير غلوفر جادًّا:
«نعم».
أومأ أدريان، وفي عينيه لمحة حنين: «جيد جدًا».
«كنتُ أعرف جدّك».
«قبل أربعين عامًا، هو من رقّاني بنفسه إلى الحرس عندما كان رئيس الحرس الملكي».
تغيّر وجه دويل على الجانب.
و تبدلت نظرته إلى غلوفر على الفور.
تنهّد أدريان:
«كان رجلًا صارمًا، لكنه جدير بالاحترام».
ارتعشت عينا غلوفر:
«نعم».
«آمل أن تحظى بالاحترام مثله»، كانت نبرة أدريان لطيفة ودودة:
«لكن… لا يلزمك أن تكون صارمًا مثله».
«في الفريق، كن شخصًا ودودًا، وسترى أنك تكسب رفاقا أكثر».
تأثر غلوفر قليلًا، وجاء ردّه متحفظًا بعض الشيء:
« نعم، نعم سيدي ».
أومأ أدريان ونظر إلى دويل.
تيبّس الأخير على الفور بشكل غير طبيعي، كفأر أكل سمًّا.
ابتسم أدريان:
«وأنت إذن ذلك… دي دي؟»
اختلج فم دويل، وكانت ابتسامته محرجة:
«نعم، سيدي، سيدي… لكن ذلك كان، كان… مجرد ما يناديني به الجميع للمزاح…»
كان صوته غير واثق إطلاقًا، ويزداد خفوتًا.
«ذكرك بريدج»، قال أدريان بتمهل.
«ماذا؟»
أشرقت عينا دويل، وتبدد خجله السابق:
«حقًا؟»
كان عنده بعض الأمل: «إذن، ماذا قال القائد عني…»
«قال إنك أردت في الأصل الذهاب إلى جناح الطليعة»، قال أدريان بفتور:
«وبعد أن رُفضت، ذهبت على مضض إلى جناح الحرس خاصته».
نظر غلوفر إلى دويل دون وعي.
في تلك اللحظة، احمرّ وجه دي دي حتى صار قرمزيًا.
«سيدي، أنا، أنا…»
لكن تعبير أدريان صار جادًّا:
«الاعتراف بالفشل ليس عارًا».
قال ببطء:
«بقبول الفشل وحده يستحق المرء النجاح».
«كما أنه لا وجود لـ"طليعة" دون أن يكون المرء أولًا "حارسًا" جيدًا».
جعلت جدية أدريان المفاجئة دويل يتوتر غريزيًا:
«نعم، سيدي».
أومأ أدريان وأعاد فحصهما.
«أنتما شابان، وذراعان مهمتان لمالوس، ونصلان يُعتمد عليهما في المملكة»، عاد أدريان إلى وُدّه السابق:
«واصلا العمل الجيد».
«نعم، سيدي!» قال دويل المهيب.
«نعم». قال غلوفر الذي ما زال متصلبًا.
ابتسم أدريان ابتسامة خفيفة.
«ولا تدعا سيدكما يمسككما وأنتما تتكاسلان»، عندها فقط أدار أدريان رأسه فجأة، ينظر بتمعّن إلى البعيد:
«خصوصًا أنه… يقف الآن خلفكما مباشرة».
تيبّس دويل وغلوفر كلاهما والتفتا.
تفاجأ تاليس، المختبئ خلف الشجرة، حين انكشف حضوره فجأة.
لم يكن أمامه خيار سوى أن يخرج بحرج من تحت الشجرة، ويعدّل هيئته، ويبتسم برقة وأدب، تحت نظرات دي دي والزومبي الغريبة.
انحنى له أدريان باحترام:
«صاحب السمو».
أومأ تاليس بسرعة رادًّا التحية:
«اللورد أدريان».
«هل لي أن أسأل إن كنتَ…»
ابتسم أدريان وهزّ رأسه:
«أرجوك لا تقلق».
«جئتُ فقط لـ… تسليمك مرسوم التنصيب الدوقي الرسمي».
استدار وسلّم لفافة إلى غلوفر (حاول دويل مدّ يده إليها، لكن اللفافة انحرفت بلا سبب نحو غلوفر في اللحظة التي كانت فيها على وشك السقوط في يديه).
«و لأرى كيف يستعد الفتيان»، ابتسم قائد الحرس، الذي تجاوز الخمسين، لدويل و غلوفر، فسارع الأول إلى ابتسامة محرجة، وازداد الثاني تيبسا:
«فبعد كل شيء، سحب أفراد من الحرس الملكي لتشكيل وحدة خاصة, هذه أول مرة منذ سنوات عديدة».
نظر تاليس إلى المرسوم في يد غلوفر، دون وقت للتعمق في معنى كلمات الآخر:
«شكرًا على اهتمامك».
بقيت ابتسامة قائد الحرس: «آمل ألّا يكون تورموند قد سبّب لك أي مشكلة».
تفاجأ تاليس:
«لـ… من؟»
تورموند.
كان أول ما خطر بباله لوحة ملك النهضة في قاعة ميندس.
لكن أدريان تنهّد فقط:
«أخبرني الكونت كاسو بنزاعك معه على الطريق. أريد أن أعتذر إليك عن تصرفه».
عندها فقط أدرك تاليس عمّن يتكلم الآخر… «لكن صدّقني، اللورد مالوس ليس عديم الإحترام عمدًا، ولا عنيدًا»، قال أدريان بجدية:
«إنه ببساطة… مرتخٍ أكثر من اللازم».
رمش تاليس.
«مرتخٍ؟»
أخذ نفسًا عميقًا، متذكرًا كيف قال له مالوس للتو «لا أحد يهتم بك»، وسأل بشك:
«رئيس حرسي؟ مرتخٍ؟»
حتى دويل و غلوفر، اللذان لا يجرؤان حتى على التنفس، لم يتمالكا نفسيهما عن النظر بفضول.
ضحك أدريان.
«لا تسئ الفهم، يا صاحب السمو، عندما أقول "مرتخٍ" فلا أعني كسولًا أو مهملًا؛ فقدرات اللورد مالوس فوق أي شك».
نظر أدريان إلى قاعة ميندس على الجانب الآخر من النافورة، وقال بتأثر:
«الأمر فقط أنه يكره التعقيد والمتاعب، وحين يواجه المشكلات يفضّل اختيار الحلول الجاهزة».
«ويمكن اعتبار هذا نوعًا من… الغطرسة».
يكره التعقيد والمتاعب… الغطرسة.
عند سماع هذا التقييم، أدرك تاليس شيئًا ما بخفة.
قال أدريان بعجز:
«فمثلًا، أبسط طريقة لحماية أمير هي ألّا تدعه يغادر المنزل».
«ولا يعلم… أن هذا قد يسبب أحيانًا مزيدًا من المتاعب».
أومأ تاليس مبتسمًا ردًّا على ذلك.
تنهّد أدريان:
«لذلك، كثيرًا ما يحتاج إلى من… يدفعه قليلًا».
«ليحثّه على أن يفعل ما هو أفضل».
تبادل دويل و غلوفر النظرات.
«هكذا إذن»، أومأ تاليس بأدب: «سأضع ذلك في ذهني».
«بالمناسبة، اللورد مالوس حاليا…»
أدريان رفع يده:
«آه لا، لن أستطيع رؤيته».
ابتسم قائد الحرس لتاليس:
«رؤيتك تكفيني».
«قبل ست سنوات، حين أصبحتَ أميرًا، صادف أن كانت عندي شؤون عائلية ولم أتمكن من الحضور، ففاتتني لحظتك المهمة».
صارت نظرة أدريان جدية فجأة:
«لكن لحسن الحظ، لم تفتني مرة أخرى لحظة صيرورك دوقًا».
شعر تاليس بالمعنى في نظرة الآخر، فارتبك.
«صاحب السمو».
حدّق به اللورد أدريان، وتكلم بصدق:
«المحارب الممتاز يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ألف صقل».
«والنبيل المؤهل يستطيع ويجب عليه أن يتحمّل ما لا يُحصى من المسؤوليات الثقيلة».
قال قائد الحرس بخفة:
«والملك لا يختلف».
وفي الثانية التالية أضاف بمعنى عميق:
«الملك يتحمل أكثر من ذلك».
تاركًا تاليس مذهولًا في مكانه.
انحنى اللورد أدريان مرة أخرى، ثم استدار ورحل.
وبينما كان الاثنان يراقبان ظهر قائد الحرس يختفي، أخذ دويل أخيرًا نفسًا عميقًا، كأنه كتمه طوال حياته.
«واو، واو، واو… لا يصدَّق، لقد كلّمني قائد الحرس…»
قال دويل بحماس:
«سبع سنوات ونصف في الحرس، وهذه مجرد المرة الثانية التي أتحدث فيها وجهًا لوجه وبشكل خاص مع القائد أدريان! والمرة الأخيرة كانت قبل ثلاث سنوات!»
صحيح، قبل ثلاث سنوات.
كان ذلك في غرفة المناوبة.
شيء من قبيل «أيها القائد، أيها القائد، هل تود بعض الماء؟» و«لا، شكرًا».
فكّر دويل بحماس.
«همف».
أطلق غلوفر شخرة ازدراء، وعلى وجهه تعبير «أنت لم ترَ العالم قط».
ثلاث سنوات.
العمل في قصر النهضة، كم يجب أن يكون هذا الفتى مهمّشًا ليفقد فرصة الحديث مع القائد على انفراد طوال ثلاث سنوات كاملة؟
أما هو نفسه… همف.
بقليل من الرضا عن النفس، تذكّر غلوفر محادثته الأخيرة مع قائد الحرس.
قبل بضع سنوات… غريب، لماذا لا يتذكر؟
وبجانب الرجلين، كل منهما في أفكاره، كان تاليس شارد الفكر.
«من هو…» قال ببطء.
أجاب دويل المتحمس عن سؤال تاليس:
«آه، ألا تعرف بعد؟ هذا أروع شخص في الحرس الملكي».
«قائد الحرس الأعلى، اللورد أدريان».
بدا دويل متباهيًا:
«أقدميته كافية لسحق الجميع في الحرس؛ إنه شاهد على المجد والدمار».
الأقدمية؟
المجد والدمار؟
بدا تاليس محتارًا قليلًا.
أومأ غلوفر، ناظرًا نحو الاتجاه الذي رحل فيه اللورد أدريان، بتعبير جاد:
«يُقال إن القائد شهد السنة الدموية، وهو الناجي الوحيد من ذلك الحرس الملكي الأسطوري… عضو حرس قديم».
شهد السنة الدموية… تغيّر تعبير تاليس قليلًا.
«تقصد ذلك… الحرس الملكي السابق من زمن جدّي؟»
أخذ دويل نفسًا عميقًا وأومأ بنظرة توق.
تذكّر تاليس السجناء في سجن العظام، فلم يتمالك دهشته:
«أدريان… نجا من السنة الدموية؟ كيف فعلها؟»
هزّ غلوفر كتفيه.
«تهانينا يا صاحب السمو الدوق»، تنهّد دويل وفرد يديه:
«لقد سألتَ للتو عن الثالث من "الألغاز العشرة الأولى التي لم تُحَل في الحرس الملكي"».
لم يجد تاليس ما يقوله.
عندها، صدرت ضجة فجأة من خارج البوابة الحديدية.
«لا، لا، لا، هذا المكان مغلق اليوم… حتى لو كنت نبيلًا، لا يمكنك…»
اجتذب الصوت انتباه الرجال الثلاثة، فمشى دويل نحو البوابة الحديدية، وتبعه غلوفر عن كثب.
أراد تاليس الفضولي أن يتقدم أيضًا، لكن غلوفر أوقفه، سادًّا طريقه بثبات.
«ماذا حدث؟» نادى دويل من خلال البوابة الحديدية جنديًّا خاصًّا من حرس جيدستار في الخارج.
التفت الجندي، وأشار بسخط إلى رجل في البعيد بينما يحاول عدة جنود إيقافه:
«أيها الضابط الحارس، هذا الرجل يريد اقتحام المكان… يقول إنه نبيل، وإلا لكنا قد…»
ضيّق دويل عينيه، يرى بوضوح الرجل الذي يُوقَف.
ثم اتسعت عيناه.
«انتظر، انتظر، انتظر، أعرفه…»
حدّق دويل بذهول في الرجل الذي في الخارج وهو يلوّح له:
«لماذا أنت هنا؟»
تخلّص الرجل بجهد من قبضة الجنود، وسوّى ملابسه، وتفاجأ بالقدر نفسه حين رأى دويل:
«هيه، كنتُ على وشك أن أسأل، دويل، لماذا أنت هنا؟»
أظلم وجه دويل:
«كلام فارغ، أنا من الحرس الملكي… لا، لا، لا، أنا سألتك أولًا: لماذا أنت هنا؟»
رمش الرجل في الخارج، ونظر حوله، بدا محتارًا جدًا:
«إنه… إنه أنا فحسب!»
خلف غلوفر، ضحك تاليس عند سماع المحادثة المحيّرة بين الاثنين.
نظر غلوفر إليه بغرابة.
«لا شيء، فقط…» لوّح تاليس بيده معتذرًا:
«تذكرتُ نكتة رواها لي شمالي: "لماذا أنت؟"».
لم يتمالك تاليس نفسه فضحك مرة أخرى.
لم يفهم غلوفر، فصار تعبيره أغرب.
عند البوابة، استمر الحوار المحيّر المصحوب بالإشارات والحركات بين دويل والضيف غير المدعو:
«ماذا تفعل هنا؟»
فرك الضيف رأسه:
«أنا… أخذتُ إجازة مبكرة اليوم، وجئتُ خصيصًا لرؤية الأمير… آه لا، هو الآن الدوق… سمعتُ أنه عاد اليوم…»
هزّ دويل رأسه:
«لا، زيارات النبلاء تتطلب موعدًا مسبقًا…»
لكن دويل انتبه:
«انتظر، كيف عرفتَ أن الأمير عاد اليوم، وكيف عرفتَ أنه صار دوقًا…»
«آه، حمام بيتنا الزاجل أسرع… حسنًا، أسرع وتنحَّ، لا تعترض طريقي لرؤيته…»
«لا، كيف عرفتَ أنه هنا…»
«ألا تذكر؟ حين أحضرتَ الأمير إلى هنا اليوم، كنا نحن المسؤولين عن تمهيد الطريق…»
«لا، لا، لا، انتظر لحظة… أقصد، بأي صفة، وبأي حق تأتي لزيارة الأمير…»
«هل تمزح؟ في عمري هذا، أنا الشاب الواعد الوحيد في بيتنا الحاصل على لقب لورد بمنحة إمبراطورية…»
«لورد بمنحة إمبراطورية؟ هل تقصد أنه لقب مدلَّلين ونلتَه لأن عندك علاقات وخلفية عميقة وأبًا جيدًا؟»
«تبًّا، اغرب عن وجهي! لقد نلتُ لقب النبالة بالطبع بسبب خدمتي الجليلة للمملكة!»
«خدمة جليلة… تقصد القبض على اللصوص في الشوارع؟»
«قبضتُ على… كان ذلك بوضوح قبل ست سنوات، حملتي البطولية، وخدمتي الجليلة في الدفاع عن المملكة من الحرب!»
«هيه، أنا فقط أراقب إلى متى ستستمر في التباهي…»
«أقول لك يا دويل، هذا حسد صريح، أنت فقط تحسدني لأنك لا تستطيع أن تصنع شيئًا من نفسك…»
«تبًّا، تبًّا، أنت، شخص أعزب منذ أكثر من عشرين عامًا، هل بقي عندك أي حياء…»
خلف البوابة الحديدية، ضغط غلوفر يديه على رأسه خجلًا.
كان واضحًا أن مفاوضة دويل مع الرجل في الخارج لن تنتهي قريبًا، وكان الجنود الخاصون لجيدستار المحيطون، وقد سئموا الاستماع، قد عادوا إلى مواقعهم.
لكن تاليس سمع شيئًا.
«دويل؟»
متجاهلًا تعبير غلوفر، خطا دوق بحيرة النجوم بحزم من جانبه، ونادى بصوت عالٍ:
«دويل!»
عند البوابة الحديدية، استفاق دويل، الذي كان يتجادل بلا نهاية، أخيرًا وتذكّر واجبه، فاستدار بسرعة مبتسمًا باعتذار:
«أعتذر يا صاحب السمو عن إزعاجك… أم، دعني أعرّفك، هذا هو…»
التفت دويل جانبًا، وأشار إلى الضيف غير المدعو خارج البوابة، وراح يسرد بحرج سلسلة من ألفاظ القرابة:
«… حفيد أخي زوج أخت جدتي».
تنهّد غلوفر مرة أخرى، وصفع وجهه بيده.
في تلك اللحظة، رأى تاليس الضيف خارج البوابة بوضوح.
تجمّد.
«ذلك، وريث إحدى الإمارات الكبرى، يعمل ويتمتع بإجازته في العاصمة الملكية…»
ضحك دويل ضحكة جافة، وذكر اسم الرجل:
«كوهين كارابيان».
حدّق تاليس بذهول في الرجل خارج البوابة.
«هيه، هيه، هيه، يا صاحب السمو! هل ما زلتَ تذكرني؟ أنا ذلك… ذلك… الذي قال لك كُلْ المزيد من الفاكهة والكبد…»
خارج البوابة الحديدية، نظر الضابط الحارس الطويل كوهين إلى تاليس الذي كبر كثيرًا بدهشة، ثم أشار إلى نفسه، كاشفًا عن أسنان بيضاء ناصعة وابتسامة بلهاء تقول «إنه أنا!».
نظر دويل برعب إلى كوهين الذي يلوّح بقوة، وسعل بحرج.
«بالمناسبة، يا صاحب السمو».
لم يلاحظ غرابة سيده، فخفض دويل صوته وقرّب رأسه من أذن تاليس:
«النبلاء في العاصمة الملكية كلهم يقولون إن هذا الرجل…»
أشار دويل إلى كوهين، الذي ما زال يبتسم ويلوّح، ونقر خفية على رأسه، وهمس بثقة:
«مجنون».