الفصل 49: خططة
تدفقت المياه حوله، بينما كان شخص يقف ببطء من أعماقها. ثم أصبح ساكنا بشكل غريب. ولكن في الأعماق، كان الشخص لا يزال يقترب من السطح.
عندما ظهر الشخص بالكامل، بدا وكأنه خرج من مرآة وليس من مجرى مائي. كان المشهد سرياليا تقريبا، وكأن الماء لم يجسر على إصدار أي صوت في حضوره.
برز رأس ثيرون، وكان شعره خفيفا مقارنة بطوله السابق. ومع ذلك، فإن بشرته، رغم كونها وردية وناعمة قليلا، لم تعد تلك الكتلة المتفحمة كما كانت من قبل.
"كم من الوقت مضى... شهر..."
نظر إلى السماء، حيث كان القمر يرسل أشعاره عليه مرة أخرى. وبحسب تغير الأطوار، فقد مضى كل هذا الوقت حقا.
تجمع هالة الرنين السابع خارجه في تحول طفيف بينما كان يسحب الماء من حوله، صاعدا إلى السطح.
كانت ملابسه ممزقة تماما، ولم يكن على جسده سوى الخنجر الذي في يده والقلادة التي تدلت من عنقه.
ثم كانت بشرته نفسها التي بدا وكأنها ملحق لجسده، تتدلى برخاوة واسترخاء على عظامه. لقد بدا تماما كشخص لم يطعم منذ شهر.
كانت هناك خمول ضعيف فيه يتناقض مع حدة عينيه.
تموج الماء، وقفزت سمكة كبيرة ذات قشور فضية نحو ثيرون.
بدا أن منجل ماء قد تجسد من العدم، فقطع رأسها نظيفا.
لم تنحرف المخلوقة حتى لتسقط مرة أخرى في المياه أدناه، حيث تم التقاط جسدها بواسطة كرة من الماء وتم حملها ببطء إلى الشاطئ.
...
جلس ثيرون بجانب النار. ربما في أعماق الليل لم يكن من الذكي إشعال نار، وخاصة ليس لطبخ مثل هذا الوحش البري الكبير. ولكن بينما كانت الظلال الحمراء والبرتقالية ترقص عبر مقلتيه، لم يَبْدُ مهتما على الإطلاق.
كان يجب أن يحظى بشهر للتفكير في خطوته التالية، لكنه قضى طوال الوقت في حالة تأمل كاملة. هذه كانت الفرصة الأولى التي حصل عليها للتفكير حقا.
استغرق الأمر منه لحظة فقط ليدرك أنه لا مفر من الرحيل. سيف والده... كان عليه استرجاعها.
أكان ذلك غباء؟ لقد كان يعلم أنه كذلك.
ولكن في كل مرة كان يفكر فيها في تركها خلفه لفترة لا يعلمها أحد، كان الغضب الذي ظن أنه كبته يثور مرة أخرى.
على الرغم من ذلك، كان هناك سكون مميت في عينيه.
قطع قطعة أخرى من اللحم اللذيذ من سمكة الوحش البري، وابتلعها بعد بضع قضامات.
حتى لو كان سيفعل شيئا غبيا، فلا يمكن أن يكون بلا تفكر. إذا كان سيعود، فإنه يحتاج إلى خطة عمل.
بالنظر إلى صدره، رأى العلامات التي خلفتها خناجر الليل.
لقد كان متأكدا من ذلك... لقد تلاشت بشكل كبير.
مرر يده عليها.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم لجسدي..."
كان لدى ثيرون بالفعل خطة للتخلص من هذه العلامة الملعونة منذ اللحظة التي حفرت فيها عليه. كانت بسيطة قدر الإمكان.
الوصول إلى الساحر الذهبي.
ولكن الآن، لقد تلاشت بشكل كبير، وكان بإمكانه أن يشعر بالفعل أن القبضة التي كانت عليها لم تكن فعالة حتى بنصف ما كانت عليه من قبل.
لم يكن هذا بالضرورة أمرا سيئا. إذا لاحظت النقابة، فلن يجلب له ذلك سوى المزيد من المتاعب. لكن النقطة الأساسية هي أن هذا لم يمنحه سوى المزيد من الأسئلة حول جسده.
كيف بحق الجحيم تمكن من الشفاء لمجرد الاستلقاء في قعر بحيرة لمدة شهر؟ لماذا ظل استزراعه يرتفع بسبب ذلك؟ لماذا كان عليه أن يكون في فينسونغ لكي يعمل ذلك؟
خلال هذا الشهر، اضطر إلى الصعود إلى السطح عدة مرات لأن طول فينسونغ قد نفد. ويمكن القول إن المرات القليلة الأولى قد وضعته حقا على حافة الموت.
تحولت راحة يده من العلامات إلى القلادة حول عنقه.
"إذا كنتم تريدون عبقريا، فسأمنحكم عبقريا."
دخل ثيرون إلى الأكاديمية الإمبراطورية في جنح الليل. ولم يبدو أن الحراس قد لاحظوه أثناء مروره.
وفي صباح اليوم التالي، خرج من سكنه مرتديا زي الباحث الإمبراطورية كما لو لم يحدث أي شيء على الإطلاق.
كل تغير فردي في الأكاديمية تم التقاطه بنظرة واحدة من عينيه. لقد استوعب كل شيء، دون أن يفوت تفصيلا واحدا.
الليلة الماضية، لم ينم، حيث قام بأكبر قدر ممكن من الاستطلاع. في الواقع، لقد عاد بالفعل إلى مدينة ثيسل بروك لمدة أسبوع كامل قبل أن يختار العودة.
وكان يعلم تماما ما سيقوم به.
بعد كل سنة مكتملة، كانت هناك فرصة للانتقال إلى الأكاديمية الإمبراطورية الرئيسية. كان الأمر فقط أن الحاجز كان مرتفعا جدا.
تطلب الانتقال الناجح 33 وحدة مكتملة من طالب السنة الأولى، و66 من طالب السنة الثانية. لم يكن هناك خيار لأولئك الذين تجاوزوا ذلك للانتقال.
كما قد يتخيل المرء، كان هذا سخيفا بالفعل. كانت 33 وحدة دراسية كافية للتخرج من الأكاديمية الإمبراطورية، ولكنها الآن مجرد عتبة لطالب في السنة الأولى للوصول إلى الدوريات الكبرى حقا.
الحقيقة هي أن صفوف الأكاديمية الإمبراطورية الرئيسية كانت هي نفسها تماما، وكذلك الدورات. ومع ذلك، فإن مستوى الموارد، جودة المعلمين، ونوع الآفاق والاتصالات التي يمكنك تكوينها...
كانت مختلفة جدا.
عادة، يمكن فقط للنبلاء وأولئك الذين لديهم آباء أو أسلاف حققوا مآثر بطولية كاملة دخول الأكاديمية الإمبراطورية الرئيسية. هذه الطريقة هنا كانت لأولئك الذين ليس لديهم مثل هؤلاء الداعمين.
لم يكن لدى ثيرون في الأصل أي نية لاتخاذ هذا الطريق، لكنه قرر الآن خوضه.
كان الغضب غير المنطقي في جوفه لا يزال يغلي. كان يعلم أنه لا ينبغي له ذلك، لكنه ببساطة لم يستطِع مساعدة نفسه.
ربما للمرة الأولى في حياته، اتخذ القرار الذي سيتخذه فتى في الرابعة عشرة من عمره.
وصل إلى الساحة المركزية للأكاديمية الإمبراطورية وانتظر بصبر حتى يحين دورة.
"مرحبا، أود تحدي هذه الدورات، من فضلك."
دفع ثيرون شارة الطالب الخاصة به.
"بالتأكيد، لحظة واحدة."
كانت المرأة متوسطة العمر على المكتب معتادة على هذا الروتين، لذا لم تفكر كثيرا في الأمر...
حتى قامت بانزلاق الشارة في قرص تشكيل مخفي على مكتبها.
ارتجفت حدقتا عينيها.
لم يطق ثيرون بكلمة واحدة. لن يمنحه هذا الوحدات الـ 33 التي يحتاج إليها الآن فحسب، ولكن، إذا كان محقا، فسيؤدي ذلك إلى إطلاق النوع الدقيق من التغييرات التي كان يريد رؤيتها.