الفصل 29: لا بأس
هبط ثيرون على الأرض بخفة، وكانت عيناه الزرقاوان باردتين بشكل مرعب في أعماق الليل.
نظر إلى يده، بينما كان ألم حارق يزحف صعوداً على عموده الفقري. لم يكن السيف الذي كان يحمله ملكاً له على الإطلاق. بل كان ملكاً لتيسا.
إن القوة التي كان سيحتاج إلى استخدامها لقطع رأس ساحر برونزي ذي الرنين التاسع ستكشف حتماً حقيقة أن ساحراً مائياً قد تحرك هنا، ولم يكن بمقدوره تحمل ذلك.
لحسن حظه، كانت تيسا قد ضخت كمية كبيرة من مانا النار في نصلها للتعامل مع وحيد القرن الرمادي.
ولسوء حظه، كان يعاني من حروق شديدة في يده الآن. سيكون إخفاء هذا الأمر حتى يلتئم مشكلة حقيقية.
تحرك ثيرون بسرعة نحو الجدول وبدأ في استخدام سحر الماء لسحب الحرارة من يده. كان التعامل مع مانا النار ذات الرنين التاسع، حتى مع ميزة النوع، أمراً صعباً للغاية. لكنه كان قد جاء مستعداً لذلك أيضاً.
بمجرد أن انتهى، بدأ في تنظيف ساحة المعركة. وفقط بعد أن شعر بالرضا التام التفت مغادراً.
بدا الليلة بسيطاً، لكن الأمر برمته كان مسألة إعداد. أما من أين نشأ ذلك، فقد كان نتيجة زلة لسان بسيطة من جانب سادي الصغيرة.
عندما التقى ثيرون بـتيسا والآخرين لأول مرة، حاولت سادي تقديم تيسا، إلا أن الشابة قاطعتها. لكن ثيرون كان قد سمع أكثر مما يكفي.
في ذلك الوقت، حاولت سادي الصغيرة تقديم تيسا على أنها... شيء ما يخص شقيقها. لم يعلم ثيرون قط ما كان ذلك بالضبط، لكن لم يكن من الصعب تخمينه.
والأكثر إثارة للاهتمام هو سبب عدم رغبة تيسا في أن يعرف الآخرون ذلك. من الواضح أن علاقتها بالعائلة لم تكن سيئة؛ وإلا لما كانت تقضي وقت فراغها مع أخت زوجها المستقبلية الصغرى. لم تكن ملزمة بفعل ذلك، وإذا لم تكن معجبة بالزواج القادم، لكان قضاء الوقت مع عائلتها المستقبلية في ذيل قائمة أولوياتها.
ثم كانت هناك الغرابة التالية.
كانت تيسا قد قطعت نصف خطوة نحو سحر الفضة بالفعل. وكان ثيرون قد شعر بذلك قبل هذه الليلة، وما أفعالها هذه الليلة إلا إثبات إضافي لذلك.
إذن، لماذا كانت في فريق مع ضعيفين مثل سورين وتيغان؟
كان ثيرون يفتخر بمعرفته للمعلومات عن كل شخص يتعامل معه عملياً. لكنه لم يكن يعرف شيئاً على الإطلاق عن عائلة سادي.
إذا كان بإمكانه معرفة الكثير عن الكثير من الناس، ومع ذلك يتم حجب المعلومات عنه من قبل هذه الفتاة الصغيرة الساذجة صريحة اللسان، فهذا لم يكن يعني سوى أمر واحد من اثنين.
إما أن عائلتها كانت قوية للغاية أو سرية للغاية. يجب أن تكون عائلة كهذه في مستوى الماركيزية في أسوأ الأحوال، أو متورطة في منظمة مثل خناجر الليل.
على الرغم من أن ثيرون لم يستبعد الأخيرة بشكل قاطع، إلا أن الإجابة الأبسط غالباً ما تكون هي الصحيحة.
وفي هذه الحالة، إذا كان هناك صراع على السلطة جارياً، وظهر فجأة هدف عالي الأولوية يخفي هويته وقدراته الحقيقية، فماذا ستكون النتيجة؟
تخمّن ثيرون، وكان تخمينه صحيحاً. كان القضاء على تيسا أحد أهداف الأشواك بالفعل، وقد فشلوا اليوم.
بالطبع، تضمن ذلك الكثير من الاستطلاع. في الأيام القليلة الماضية، قام ثيرون بما يجيده أفضل من غيره وجمع الكثير من المعلومات بنفسه. ومع ذلك، كان عليه أن يعترف أنه مع حليفة مثل سادي الصغيرة، كان الأمر سهلاً للغاية.
كان هذا أكثر من مجرد نعمة خفية بالنسبة لثيرون. في الواقع، لم يكن لديه أي خطط لتسليم هذه المهمة إلى خناجر الليل.
الخطر الملوح في الأفق والمتمثل في الأسرار المتشابكة للتاجر غرايكوت كان لا يزال يلوح فوق رأسه. كيف يمكنه توريط نفسه بهذه السهولة مرة أخرى؟
الخبر السار هو أنه منذ أن مات يونواي، فلن يعاني من أي عقوبة من المنظمة بسبب الفشل. الآن، يمكنه الجلوس والاسترخاء ومراقبة نوع الصدامات التي ستحدث بين عشيرتين قويتين.
"العميد هو والد يونواي... لنر كيف سيكون رد فعله."
...
تسلل ثيرون عائداً إلى المسرح وكأن شيئاً لم يحدث على الإطلاق. كانت القفازات التي كان يرتديها في السابق قد عادت إلى يديه بسلاسة، مغطية حروقه.
عاد ليجد أن مالايا كانت نائمة جزئياً. لقد اختار عمداً مسرحية طويلة العرض. عادةً ما تستغرق يومين، لكنها كانت أرخص في أيام الأسبوع ونتيجة لذلك تم ضغطها في جلسة واحدة.
برأي ثيرون، كان يجب أن تكون أكثر تكلفة بسبب ذلك وبسبب الضغط الذي وضعته على المؤديين. لكن العدالة لم تكن شيئاً يشتهر به العالم.
في النهاية، كان عليه أن يوقظ مالايا بهزها عندما انتهت المسرحية.
شعرت الفتاة المسكينة بالحرج قليلاً وهي تمسح لعابها، وكانت تحمر خجلاً بغزارة وتعتذر بشكل أكبر بكثير لإهدارها أموال ثيرون.
اكتفى ثيرون بابتسامة خفيفة وقال إن الأمر لا بأس به. لقد كان خطأه في اختيار عرض متأخر هكذا على أي حال.
"ثيرون، أنا..."
تململت مالايا، وهي لا تدري ما تفعل بنفسها. لقد عزمت على قول الكلمات هذه المرة، لكن بعد أن نامت، شعرت بالسوء حيال القيام بذلك.
قال ثيرون بابتسامة: "لا بأس. أعلم أنك لا تحبينني كثيراً. أنا سعيد فقط لأنك منحتي هذين الموعدين. سأتذكرهما. آمل أن تعثري على سعادتك في مكان آخر."
تجمدت مالايا في مكانها.
قال ثيرون برفق: "آه، لقد وصلنا. أتمنى لك ليلة جميلة يا مالايا. لن أزعجك بعد الآن."
مع ذلك، سار ثيرون مبتعداً، مختفياً حول الزاوية في خطوات قليلة بعد أن ترك مالايا عند سكن الفتيات.
لم تكن مالايا تعرف السبب، لكنها شعرت بأنها ترتجف بينما كان ثيرون يختفي. أرادت أن تقول مليون مرة أن هذا لم يكن ما تقصده، لكن الوقت قد فات تماماً الآن.
تساقطت الدموع من عينيها، منزلقة على وجنتيها.
...
انعطف ثيرون حول الزاوية، وكان الهدوء في عينيه يكذب خيبة الأمل التي عانى منها للتو.
"أحتاج إلى اختراق الرنين الخامس في أسرع وقت ممكن. زراعتي... بطيئة للغاية."
وبينما كان يختفي في الليل، كانت عاصفة تتشكل.
قريباً، ستنتشر أخبار مقتل ابن العميد المعين حديثاً على نطاق واسع في كل مكان.