بعد قليل، في قاعة التدريب المدرسية. بدا الجو مشدوداً بعض الشيء. وقف الصف بأكمله بانتظام، مصطفاً في صفوف. ارتدى الجميع شكلاً من أشكال التجهيزات على الأقل. وقف جيمين بينهم بهدوء. في المقدمة، وقف سونغ-هو بلا حراك ويداه خلف ظهرك. استقامت قامته وبقي تعبير وجهه غامضاً كعادته. ثم تكلم.
"حجزنا شق ميدان من الفئة إي في منطقة سيونغبوك تدريباً لنا. وكما تعلمون بالفعل، فهو غابة غوبلين".
تابع سونغ-هو.
"سأقولها مجدداً. هذه تجربتكم الأولى في شق من الفئة إي. رغم أنه شق ميدان، فعليكم توخي الحذر. إنه لا يمت للفئة إف بصلة".
اكتسب نبرته طابعاً أكثر جدية.
"سيستمر التدريب أربع ساعات هذه المرة. ستكون هناك فخاخ. وسيهجم الغوبلين بأعداد غفيرة. لذا، كونوا يقظين".
سرت همهمات بين الطلاب. بدأ الضغط يتسلل إليهم. لكن سونغ-هو لم يمنحهم وقتاً لاستيعاب الأمر. ألقى قنبلة مفاجئة.
"يمكنكم استعارة التجهيزات من غرفة السلاح اليوم. لكن لن تكون هناك بدلات قتال هذه المرة. ولن نوفر أي تجهيزات بدءاً من الغد. لذا، عليكم شراء تجهيزاتكم الخاصة في أسرع وقت ممكن".
أثار هذا التصريح وحدَه توتر العديد من الطلاب. تحولت الهمهمات إلى حدة.
"انتظر... بلا تجهيزات؟"
"لا أستطيع تحمل تكلفة تجهيزات ملائمة بعد..."
"إذن ماذا سنفعل؟"
"علينا أخذ قرض. لا مفر".
لكن الأمر لم يعد مشكلة بالنسبة إلى جيمين. منطقي. لن يوفروها لهم للأبد. من الجيد أن أموري خالصة.
"صمت".
اخترق صوت سونغ-هو الضجيج فوراً. عم الهدوء القاعة. تنحنح بخفة.
"أود إعلامكم أنه بخلاف شق الفئة إف، لا توجد متطلبات اليوم. يمكنكم استغلال هذه الفرصة وحدها للتكيف والتهيؤ لتقييماتكم النهائية".
ثم جالت نظراته في المكان.
"لكن تذكروا هذا. سيجري تقييمكم النهائي بعد أسبوعين فقط".
وقع ذلك الكلام كوقع السندان على كل ما عداه.
"يمكنكم التدرب في شق الميدان حتى ذلك الحين. لكن عليكم اجتياز شق فوري من الفئة إي كي تنجحوا وتحصلوا على رخصة المبتدئين".
سرت موجة من الحماس فوراً. تلوت شفتا جيمين بابتسامة خفيفة. شق فوري، هه...
تابع سونغ-هو: "وأخيراً، الحد الأدنى لأعضاء الفريق هو ستة والحد الأقصى ثمانية هذه المرة. لذا، سيحتاج الكثيرون منكم إلى تبديل الفرق أو إضافة أعضاء جدد".
فاجأ ذلك الجميع. تبادل الطلاب النظرات. انتشر الارتباك كالنار في الهشيم.
"ماذا؟"
"ليس لدينا سوى ثلاثة..."
"من سنضم أصلاً؟"
"أعلينا الاندماج مع مجموعة أخرى؟"
أردف سونغ-هو بهدوء: "ضعوا في اعتباركم أنكم ستخوضون التقييم النهائي مع هذا الفريق أيضاً. لذا، تشاوروا فيما بينكم وشكلوا الفرق بحرية".
ابتسم جيمين بفتور. أرى الأمر كذلك... لن أضطر للقلق بشأن أعضاء فريقي إذن. في المقدمة، ظل تعبير وجه سونغ-هو على حاله. على الطلاب الخروج من منطقة راحتهم. عليهم تعلم كيفية التكيف مع أعضاء وفرق وتشكيلات جديدة.
"سنغادر خلال ثلاثين دقيقة".
أعاد ذلك الجميع إلى صوابهم.
"لذا، أحضروا تجهيزاتكم وأنهوا تشكيل الفرق قبل ذلك".
استدار اثر ذلك وغادر القاعة. ما إن غادر حتى تفكك التجمع. تجمعت الفرق الحالية فيما بينها لمناقشة الوضع. جادل البعض وتفاوض آخرون. بينما بدا فريق ضائعاً تماماً. لم يكن جيمين وفريقه استثناءً. حك غون-وو رأسه.
"ما هذه الدراما الجديدة؟"
شبك يو-جون ذراعيه.
"أظن المدرب ريو يختبرنا".
أومأ جيمين.
"نعم... يريد معرفة مدى قدرتنا على التكيف".
عبست مين-جي قليلاً.
"إذن، ماذا سنفعل الآن؟"
قالت يونا: "علينا ضم عضو إضافي واحد على الأقل".
قال جيمين: "صحيح".
لكن نبرته أصبحت محرجة بعض الشيء.
قال: "لكن قبل ذلك... يجب أن أخبركم بشيء".
سألت يونا: "ماذا؟"
أخذ جيمين نفساً قصيراً وقال: "سأذهب وحدي مجدداً".
جاء رد الفعل فوراً.
صاح الجميع بصوت واحد: "ماذا؟"
التفت عدد من الطلاب القريبين. لاحظ جيمين ذلك وخفض صوتك.
"اخفضوا أصواتكم يا شباب".
مال إلى الأمام قليلاً.
تابع قائلاً: "لن يكون طوال الغارة. سأبقى في البداية. لكني سأرحل لاحقاً".
حدق فيه الجميع.
قال جيمين: "لكن لا تقلقوا، سأعود للانضمام إليكم في منتصف الطريق".
عبس يو-جون.
"هذا لا يملك أي معنى".
حادة ملامح يونا.
"عن ماذا تتحدث؟ هل جننت؟ هذا ليس آمنراً".
أضاف يو-جون: "نعم. يونا محقة".
لكن جيمين لم يتراجع. حدت نظراته.
"سأكون بخير... يجب علي ذلك".
كان تصريحاً صادقاً. لاحظت يونا ذلك فوراً. فهمت ما أراد نقله. الأمر يتعلق بنموه البطيء، أليس كذلك؟ لذا، استسلمت. أطلقت زفرة هادئة.
"حسناً".
التفت الجميع نحوها.
"شرط واحد، أن تبرهن لنا قدرتك على التدبير وحدك".
رمش غون-وو: "ماذا؟"
بدت مين-جي متفاجئة.
"أنت توافقينه؟"
شبكت يونا ذراعيه.
"لن يتوقف على أي حال".
أومأ جيمين.
"عادل".
تنهد يو-جون.
"حسناً".
هز غون-وو رأسه.
"أنت مجنون".
ضحك جيمين بخفة.
"شكراً لكم يا شباب".
خف التوتر قليلاً.
صفق غون-وو بيديه مرة واحدة: "إذن، لننهِ عمليات الضم الآن".
قال جيمين: "نعم. علينا البدء بالبحث عن أعضاء".
قاطعت مين-جي بصوتها وهي تشير خلف جيمين: "لا أظن أننا سنحتاج إلى ذلك".
استدار جيمين. استدار جيمين فوراً ورأى مجموعة مكونة من فتيان وفتاة تقترب من فريقه. فجأة، تقدم أحد الشباب وتحدث. دعي مين-سو وكشفت تجهيزاته عن أنه سياف.
قال: "مرحباً. أيمكننا الانضمام إلى فريقكم".
شرع جيمين وفريقه في تبادل النظرات. تقدم يو-جون قليلاً.
"أنت سياف، أليس كذلك؟"
أومأ الفتى: "أه... نعم".
ثم أشار برأسه نحو الآخرين.
"دونغ-هيون معالج".
أومأ فتى هادئ برأسه بخفة.
"وهي-جين رامية".
لوحت الفتاة بيدها قليلاً. وفي تلك الأثناء، غرق جيمين في أفكاره. لا يمكن أن يصبح الأمر أفضل. احتجنا إلى مقاتل اشتباك ومعالج ملائمين. ويمكن للحارسة ملء مكاني. تبادل جيمين ويو-جون النظرات وأومآ معاً. مثالي.
نظر جيمين حينئذ إلى الثلاثي وقال: "أهلاً بكم في الفريق".
ومض الارتياح على وجوه الثلاثة.
قالوا بصوت واحد: "شكراً لك".
استقرت المجموعة سريعاً.
* * *
بعد حين، تشكلت كل الفرق. وبعد تسوية مسألة التجهيزات، صعد الجميع إلى الحافلة واحداً تلو الآخر. خطا جيمين للداخل واتخذ مقعداً قرب النافذة. شردت نظراته إلى الخارج. بدأ المحرك. راحت الحافلة تتحرك ببطء. ثم غادرت نحو وجهتها.
* * *
سرعان ما تباطأت الحافلة وتوقفت بالقرب من بوابة شق ضخمة. شق الميدان من الفئة إي في منطقة سيونغبوك. مال جيمين برفق نحو النافذة، مثبتًا نظرته عليه. تباً... إنه ضخم. يبدو أكبر بكثير من شق الميدان من الفئة إف. بخلاف شق الفئة إف، لم تُبْنَ أي مرافق كبرى حوله. بدت المنطقة المحيطة أقل تطوراً بكثير من مناطق التدريب الخاضعة للسيطرة العسكرية. لم تكن هناك مرافق شاهقة أو دفاعات معقدة.
مجرد محيط أساسي، وبضعة حراس متمركزين، وموظفي رابطة، ومنطقة تسجيل متواضعة أقيمت بالجوار. يرجع ذلك لكونه شقاً عاماً للوصول، ومفتوحاً للجميع. نزل الجميع ببطء من الحافلة واحداً تلو الآخر وتجمعوا خارج منطقة التسجيل، مشكلين مجموعات متفرقة حول فرقهم. وقف سونغ-هو أمامهم.
قال بصوت ثابت ينطوي على سلطة: "هذا تذكيركم الأخير. أمامكم أربع ساعات. هذا كل ما في الأمر".
توقف قليلاً، ليدع كلماته ترسخ في أذهانهم.
"لا حاجة للاشتباك مع وحش الزعيم. لستم جاهزون لذلك بعد. ركزوا على البقاء، والتنسيق، والكفاءة".
جالت نظرته في المجموعة للمرة الأخيرة.
"خذوا الأمر ببساطة. وعودوا سالمين".
أجاب الجميع بصوت واحد: "حاضر يا سيدي!"
أومأ سونغ-هو برأسه قليلاً.
"والآن، أكملوا تسجيلكم مع فريقكم وادخلوا واحداً تلو الآخر".
اثر ذلك، تنحى جانباً. على الفور أرسل يو-جون طلب الفريق إلى جميع الأعضاء. قبل الجميع واحداً تلو الآخر وتشكل الفريق رسمياً.
قال يو-جون: "لنذهب".
ثم شرعوا في إكمال تسجيلهم بإبراز بطاقاتهم المدرسية. سارت العملية بسلاسة. وحينئذ، دخل الفريق شق الفئة إي أخيراً، بلا أي تردد.
* * *
انبثق الفريق في الجانب الآخر. لقد مشوا إلى داخل مدخل غابة مظلمة. كانت الأشجار طويلة وملتوية، وتمددت أغصانها بشكل غير طبيعي. رغم أنه مفترض أن يكون نهاراً، بدا المكان بأكمله خافتاً الإضاءة. إذ غطت السماء سحب داكنة كثيفة. بدا الهواء رطباً. ثقيلاً ومقلقاً. بعث كل شيء شعوراً مخيفاً.
قالت مين-جي ونبرتها مشدودة قليلاً: "هذا مرعب لسبب ما".
قال غون-وو وهو يتفحص محيطه: "نعم... لا يمكن إنكار ذلك".
لكنه استثارة حماس جيمين. غير أنه كبحه بطريقة ما. أنا هنا أخيراً. حدت عيناه قليلاً. حان وقت ذبح بعض الغوبلين.
قال يو-جون فجأة: "علينا البدء بالتحرك".
أجاب الجميع: "نعم".
بلا إضاعة للوقت، شرع الفريق في التقدم نحو عمق الغابة. اتخذ تشكيلهم وضعية طبيعية. تولى يو-جون المقدمة كالعادة بصفته درعاً. وتذيله مين-سو السياف مباشرة خلفه. وأعقبه غون-وو. وتواجد جيمين والحارسة هي-جين في المنتصف. بينما بقيت يونا ومين-جي ودونغ-هيون المعالج في المؤخرة. أثناء تحركهم، أخذ جيمين نفساً عميقاً. الآن.
ثم فعّل مهارة «الكشف»
الخاصة به. حين اغتمضت عيناه، بدأ محيطه يتحول إلى رمادي وأسود وأبيض. أخذ يشعر بتأثير المهارة. واو... أشعر وكأن وعيي يتسع. ينتشر في كل الاتجاهات. أشعر وكأنني أستطيع استشعار كل حضور ضمن مداه. ركز للحظة. هممم... لا يبدو أن هناك أي أثر لفخاخ هنا. لكن فجأة- انتظر، هذا الحضور... اقتحم شيئاً ما نطاق كشف جيمين فجأة. جمرات مانا صغيرة وضعيفة. توسعت ابتسامة خفيفة على وجهه. غوبلين.