"هل رأيت نتيجة سام جيمين؟"
"إي-١. بلا مهارات. قسوة محضة."
"ربما لأنه يتيم ويعاني سوء التغذية، هاها..."
"بدا هيون-وو مستشيطاً. ربما ظن أن جيمين سيوقظ شيئاً لائقاً."
تجمد جيمين. انحبست أنفاسه. انطلقت ضحكة مكتومة أخرى.
"أراهن أن جيمين لن يجرؤ حتى على خوض امتحان الأكاديمية العام المقبل. ماذا سيفعل؟ يهتف من المدرجات؟"
تناهت القهقهات عبر الجدران المبلطة. لم يتحرك حتى تلاشت وقع أقدامهم. زحف الصمت مجدداً، بارداً وواهناً. أخذ نفساً عميقاً واستقام.
"...نافذة الحالة."
ظهرت الشاشة الزرقاء ذاتها أمامه؛ عادية، ثابتة، وببساطتها تسخر منه. الإحصائيات منخفضة. المهارات - فارغة. واسم واحد وحيد يتلألأ في المركز.
【مهارة فريدة: سيد المهارات】
دون أي تردد، تمتم: "سيد المهارات."
اضطربت الواجهة. انبثقت نافذة ثانية؛ عروق ذهبية من الضوء تتشعب عبر الزرقة كختم متفتح. حبس أنفاسه.
* * *
【معلومات المهارة】
اسم المهارة: سيد المهارات، التصنيف: نشطة / كامنة، النوع: خدمية، الرتبة: فريدة الوصف: تمنح القدرة على ابتكار مهارات جديدة وتعديل القائمة منها باستهلاك نقاط الحياة (LP). تعتمد متطلبات نقاط الحياة لابتكار المهارات وتعديلها على نوع المهارة، ورتبتها، وقوتها، وسببية تأثيرها، إلخ. تبدأ جميع المهارات المبتكرة من المستوى ١. كامنة: لا يمكن تعلم أي مهارة بشكل طبيعي.
لا يمكن تعلم سوى المهارات المبتكرة عبر "سيد المهارات".
المهارات المبتكرة باستخدام "سيد المهارات"
لا تكتسب خبرة ولا ترتقي عبر نقاط خبرة المهارة. بدلاً من ذلك، تُكتسب نقاط حياة إضافية. لا يمكن زيادة مستوى المهارات إلا باستهلاك نقاط الحياة والتدريب على الإتقان. نشطة: - ابتكار - تعديل التوسع: تتوسع مع الرتبة والمستوى. التكلفة: نقاط الحياة (LP) - تُستهلك بشكل دائم. فترة التهدئة: لا توجد نقاط الحياة الحالية: 1000
* * *
رمش بعينيه. ابتكار... مهارات؟
لهذا دُعيت بـ"سيد المهارات".
لكن نقاط الحياة؛ ما هي بالضبط؟ بقيت عيناه معلقتين بالرقم المتوهج بجانبها: ١٠٠٠ نقطة حياة. نقاط حياة؟ مخزون المانا الخاص به منفصل؛ ومدرج تحت نقاط المانا. إذن هذا... شيء مختلف تماماً. تقول لي خبرتي في الألعاب إنها نوع من الموارد.
حاول استرجاع وصف "الإيقاظ"، همس المانا الخافت الذي شعر به حين توهجت الغرفة.
هل ذُكر أي شيء عن نقاط الحياة؟ لا، ربما هي مرتبطة بقوة الحياة... أو الحيوية... أو شيء لم أفتحه بعد. أياً كان ماهيتها، لم تبدُ عادية. سرت فيه قشعريرة غريبة. تسارع نبض قلبه؛ ليس فخراً، بل فضولاً. حتى لو سخر منه الآخرون، حتى لو خلا من مهارات القتال، فهذا... هذا ملكه. ثم— طرقات!!!
"مرحى، من هناك؟ مكثت طويلاً!"
نادى صوت مكتوم. انتفض جيمين.
"...قادم."
أغلق النوافذ، رشق وجهه بماء بارد، وخرج. ألقى طالبان عند المغسلة نظرة عليه، وابتسامتان ساخرتان تختبئان خلف أيديهما حين عرفاه.
"واو، معجزة بلا مهارات،"
قال أحدهما بصوت خافت. فشهق الآخر.
"أظن حتى المرحاض لم يرغب في الإيقاظ معه."
انفجرا ضاحكين. تجاهلهما جيمين وغادر. كان الردهة في الخارج تعج بالهمهمات حين عاد إلى القاعة الرئيسية. لا تزال قاعة الاحتفالات مكتظة؛ صفوف من الطلاب الموقظين حديثاً، وسجلاتهم الهولوغرافية تومض في الهواء. على المسرح، وقف المدير تشوي، وصوته العميق يتردد في أرجاء الغرفة.
"بالنسبة لمن استيقظوا، اليوم يمثل بدايتكم كـ'مواليد المانا'،"
قال بنبرة هادئة وموزونة.
"ستوفر الرابطة والأكاديمية دورة تأسيسية لمدة ثلاثة أشهر - أساسيات القتال، والتحكم بالمانا، وبروتوكولات السلامة من فجوات الأبعاد، إلخ."
جالت عيناه عبر الحشود، وتوقفت لبرهة عند الصفوف الخلفية؛ حيث وقف جيمين دون أن يلحظه أحد.
"استغلوا هذا الوقت لفهم قدراتكم. العالم خارج هذه الجدران لا يغفر الغفلة."
لم يكن الخطاب طويلاً، وبالكاد سمع جيمين معظمه.
ظلت أفكاره تدور حول مصطلح "نقاط الحياة".
حين انتهى، انفجرت القاعة بالثرثرة؛ ضحكات، وتهانٍ، وومضات كاميرات. عانق الآباء أبناءهم. وقف بعض الطلاب بفخر تحت توقعات رتبهم. تسلل جيمين عبر الباب الجانبي. في الخارج، كانت السماء مصبوغة بالبرتقالي، ومخططة بآخر ضوء للمساء. كانت الساحة تمتلئ بالعائلات؛ آباء يربتون على أكتاف أبنائهم، وأمهات يبكين فرحاً، وأشقاء يهتفون. وقف جيمين عند الحافة يراقب. اعتاد تلك المسافة.
في كل "يوم إيقاظ"
منذ طفولته، كان يشاهد الآخرين يحتفلون من الظلال. لكن هذه المرة، كان هناك من ينتظر.
"جيمين!"
نادى صوت دافئ ومألوف من قرب البوابة. لوح رجل؛ شخص طويل القامة يرتدي معطفاً طويلاً، ويحمل كيساً ورقياً. كان شعره يتخلله القليل من الفضي، وتعبيره لطيف لكنه مُنهك.
"العم مين؟"
رمش جيمين. ابتسم مين كانغ-أون وهو يقترب.
"كنت بين الحشود. فكرت في مفاجأتك."
ناول جيمين الكيس. في الداخل، علبة شوكولاتة مألوفة؛ علامته المفضلة منذ الطفولة.
"تهانينا،"
قال كانغ-أون بهدوء.
"الإيقاظ ليس بالأمر الهين، مهما كانت الرتبة."
تردد جيمين: "لقد رأيت النتيجة."
"رأيتها."
ظلت نبرة كانغ-أون هادئة.
"ورأيت أيضاً كيف استقمت حين أشاح الجميع بوجوههم. كان أبوك يفعل ذلك."
وقعت الكلمات عليه أشد مما توقع.
"سيكونان فخورين، أتعلم،"
أضاف كانغ-أون.
"كلاهما."
نظر جيمين إلى العلبة.
"أنا... لا أزال أتذكر ذلك اليوم،"
قال كانغ-أون برفق.
"حين انهارت الفجوة التي دخلاها. فقدت صديقي، لكنك فقدت كل شيء."
أظلمت نظرة كانغ-أون.
"كنت أصغر من أن ترى ما حدث حقاً. لكن استمع إلي يا جيمين؛ مات والداك وهما يفعلان الصواب. فقط لا ترتكب خطأهما."
لو كان الأمر مجرد حادث حقاً، فكر كانغ-أون في سريرته. قطب جيمين حاجبيه قليلاً.
"خطأ؟"
"الاندفاع بعيداً وبسرعة،"
قال كانغ-أون.
"المستكشفون يحترقون صغاراً طلباً للمجد. عدني أن تفكر قبل أن تتصرف. القوة لا تعني شيئاً إن لم تعش طويلاً بما يكفي لاستخدامها."
حمل صوته ثقل شخص شهد الكثير من الجنازات. أومأ جيمين ببطء.
"أفهم ذلك."
ابتسم كانغ-أون ابتسامة خافتة.
"جيد. وتذكر؛ لا حاجة للاستعجال. القوة التي تُبنى بسرعة تنهار دائماً."
"سأفعل. حسناً، كفانا حديثاً عني. كيف حالك وعائلتك؟ ولا تقل لي إنك جئت إلى سيول فقط من أجل حفل إيقاظي؟"
"هاها... لقد كبرت يا مشاكس. حسناً، أقول إننا ندبر أمورنا على ما يرام. العمل كصحفي استقصائي في هذا الوضع الاقتصادي صعب. أحياناً، أفكر حتى في أن أصبح مصوراً متطفلاً لهؤلاء المستكشفين المغرورين. لكن كرامتي تأبى. هذا هو السبب أيضاً في انتقالنا إلى بوسان. جرائم أكثر للتغطية... هيهي. لكن خالتك وجاي-إن بخير. تحلم جاي-إن أيضاً بأن تصبح مستكشفة. حفل إيقاظها الأسبوع المقبل. نعلق آمالاً كبيرة عليها. إنها طفلة عبقرية، لذا أؤمن أنها ستبلي حسناً حتى لو لم توقظ أي مهارة. ونعم، جئت إلى هنا لأنه يومك المميز. وإن كنت قد قمت ببعض التحقيقات الخاصة بي..."
"تحقيق في ماذا؟"
سأل جيمين.
"لا شيء. انسَ الأمر."
وقفا في صمت للحظة، والهواء بينهما بارد.
"سأطمئن عليك مجدداً قبل امتحان القبول،"
قال كانغ-أون أخيراً.
"وتناول تلك قبل أن تذوب."
ابتسم جيمين قليلاً.
"سأفعل. شكراً يا عم مين."
"عد إلى المنزل يا بني. كان يوماً طويلاً."
أومأ جيمين وبدأ يسير في الشارع الخافت. —- بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى دار أيتام هانول، كانت السماء قد تعمقت إلى اللون البنفسجي. لم يكن المبنى كبيراً؛ مهجع قديم ومحصن بُني قبل عقود لأطفال المستكشفين الراحلين. جدران بسيطة، أضواء مانا خافتة على طول الممرات، وكل طفل يحصل على غرفة خاصة صغيرة بعد بلوغه الخامسة عشرة. جلست المديرة، امرأة مسنة تدعى السيدة هان، خلف مكتبها تقرأ جهازاً إخبارياً.
"تأخرت."
قالت دون أن ترفع رأسها.
"أمم.. أنا.."
تلعثم جيمين.
"أوه... انسَ الأمر. كيف سار حفل إيقاظك؟"
أجبر نفسه على ابتسامة صغيرة.
"لقد استيقظت."
"تهانينا يا بني."
أومأت برضا.
"استرح جيداً. الغد يوم آخر."
انحنى لها بأدب وصعد إلى الأعلى. كانت غرفته صغيرة؛ بالكاد تكفي لسرير ومكتب ومصباح مانا. لكنها كانت ملكه. ضجيج المدينة الخافت خلف النافذة ملأ الصمت. استلقى على السرير، يحدق في السقف. أعاد اليوم في رأسه كشظايا - الضوء، الهمسات، خانة المهارة الفارغة، صوت كانغ-أون الهادئ. إي-١. بلا مهارات. سيد المهارات. نقاط الحياة. ظلت الكلمات تدور كقطع أحجية ترفض أن تتلاءم. قرقرت معدته بهدوء.
أدار رأسه جانباً، ووقعت عيناه على علبة الشوكولاتة.
"...صحيح. هدية السيد مين."
فتحها، أخرج قطعة، وتركها تذوب على لسانه. انتشرت الحلاوة ببطء، مهدئة الألم الجوف في صدره. ثم.... دينغ! رنين واضح تردد داخل رأسه. إشعار أزرق ومض أمام عينيه:
* * *
【لقد اكتسبت ١٠ نقاط حياة.】
【إجمالي نقاط الحياة: ١٠١٠】
* * *
تجمد، "ماذا؟"