بالأمس، وأثناء العشاء، جلس جيمين عند طرف المائدة الطويلة مع بقية أطفال الملجأ. كان صوت ملعقته المعدنية يقرع بخفوت صحن السيراميك المشروخ. ألقت المصابيح المعلقة ضوءاً شاحباً على القاعة، فارتدّ عن سطح الطاولة الخشبي البالي الذي شهد عقوداً من أيدي المتململين وانسكاب الحساء. كان يوماً الأصغر بينهم. والآن، ودون أن يلحظ متى حدث ذلك، صار أقدمهم. رحل معظم من كان يكبرونه ممن اتخذهم قدوة.
التحق بعضهم بالأكاديميات، وانضم آخرون إلى النقابات، بينما تلاشى نفرٌ منهم في واقع الرشد الفوضوي. كان الأمر تذكيراً صامتاً بأن هذا المكان مؤقت، حتى وإن بدا يوماً كعالمه بأسره. لم تكن تربطه بأطفال الملجأ الحاليين سوى علاقات عادية، إذ لم يقترب من أحد منهم حقاً. ليس كرهاً لهم، بل لأنه ببساطة... لم يملك متسعاً عاطفياً لذلك. أمضى وقتاً طويلاً يغرق في هموم الفواتير، والمدرسة، ونوبات العمل، ومحاولات البقاء، حتى عجز عن الاستثمار في الصداقات.
لطالما كان متعباً، هادئاً، ومنطوياً. مكتئباً على نحو لا يستطيع تفسيره. لكن مؤخراً، ثمة شيء يتغير. لم يدرك ذلك بوعي بعد، لكن الأشياء الصغيرة بدأت تتبدل. طريقته في الرد على الناس. نظراته التي لم تعد تلتصق بالأرض فوراً. بدأت تحولات حياته تغير شخصيته شيئاً فشيئاً. كان تلفاز القاعة معلقاً على الجدار البعيد، يبث الأخبار بلا توقف. استبدلت معظم المنازل خلاصات الأخبار الشخصية، لكن الملجأ احتفظ بهذه القناة للتنبيهات الطارئة والإعلانات العامة.
كانت ضجيجاً خلفياً في معظم الأوقات؛ سيلاً لا ينتهي من مؤشرات الأسهم، وتحذيرات الطقس، وحوادث السير، وتقارير الجريمة، وأخبار الشقوق. غرف جيمين ملعقة من الأرز والكاري. ثم تغيرت نبرة القناة فجأة. انطلق رنين حاد.
"أخبار الصدارة".
ظهر مذيعٌ أنيق المظهر على الشاشة؛
كان تعبيره جاداً وصوته واضحاً ورزيناً: "خبر عاجل. وقع اليوم صدع مفاجئ بالقرب من مجمع مواقف السيارات تحت الأرض في يوكسم، قرب محطة حافلات غانغنام. لحسن الحظ، كان الصدع من الرتبة إي. ومع ذلك، تأكدت وفاة سبعة أشخاص، وإصابة العشرات".
تجمدت يد جيمين في الهواء.
تابع المذيع: "هذا أمر غير مسبوق. إنه أول ظهور لصدع من الرتبة إي بعد الكارثة العظمى. لم يقع حادث كهذا منذ قرن. لم تكن الشقوق عالية المستوى هي السابقة الوحيدة. وفقاً للتحقيقات الأولية للرابطة الوطنية للشقوق، ظهرت البوابة داخل مرفق مهجور لمواقف السيارات تحت الأرض. وبسبب موقعها الخفي، لم تلحظ أنظمة المراقبة والكشف ظهورها الأولي، مما أدى في النهاية إلى هذا الخرق".
أنزل جيمين ملعقته ببطء إلى صحنه. هكذا حدث الأمر إذن...
"تراجع السلطات الآن وتراقب النقاط العمياء في المناطق الحضرية لمنع حوادث مستقبلية. ابقوا معنا لمزيد من التحديثات. ننتقل إلى الخبر التالي. كائن مانا هائج كان...".
تحول التلفاز إلى تقرير آخر، لكن جيمين بالكاد سمع شيئاً. كان ينبغي تطهير بوابة من الرتبة إي بسهولة. كان يجب أن توجد فرق استجابة، وأجهزة إنذار للكشف المبكر، ووحدات دورية. لكنها مرت دون أن يلحظها أحد. لأنها تحت الأرض؟ ثمة شيء في هذا جعل معدته تنقبض. ومع ذلك... كيف تسللت فعلاً عبر شبكة الرابطة؟ كان يُفترض أن تكون شبكة مراقبتهم محكمة. ثمة شيء مريب. ضغطت أصابعه على الملعقة.
قبل أن يغرق أكثر في أفكاره، قاطعه صوت من الجهة الأخرى للمائدة: "هيونغ".
نظر جيمين للأعلى. كان صبياً في الخامسة عشرة يحدق به، وعيناه تلمعان بحماس بالكاد يستطيع كبحه.
"سمعت أنك علقت في ذلك الصدع".
خفتت الثرثرة حول المائدة قليلاً. تبادلوا نظرات جانبية.
رمش جيمين: "ماذا؟".
"سمعت أنك قاتلت وحوشاً أيضاً".
تبع ذلك همسٌ فوري.
"ماذا؟".
"أحقاً؟".
"هذا جنون...".
نظر إليه جيمين بحيرة وسأل: "من أخبرك بهذا؟".
تردد الصبي: "أنا... سمعت محادثتك مع السيدة هان".
تصلب جيمين.
ضغط الصبي: "إذن هذا حقيقي؟ هذا رائع يا هيونغ".
تعالت الهمسات.
"هل قاتلت الوحوش حقاً؟".
"هل أصبت؟".
لم يعتد جيمين هذا. هنا، كان مجرد... جيمين. الطفل الأكبر الهادئ الذي يدرس كثيراً ويعمل بدوام جزئي. ليس شخصاً يستحق التحديق.
فرك مؤخرة عنقه: "أجل... أجل، هذا حقيقي".
سرت موجة من الحماس في المائدة.
قال الصبي بسرعة: "أريد أن أصبح صائد شقوق أيضاً. أريد قتال الوحوش. مثلك".
شاركت أصوات عدة: "وأنا أيضاً!".
"وأنا أيضاً!".
توقف جيمين. نظر إلى عيونهم المتسعة، وتفاؤلهم الذي لم ينكسر، وأحلامهم المتهورة. كان يوماً مثلهم تماماً.
ابتسم ابتسامة خافتة: "سنصبح جميعاً كذلك".
"أجل!!".
تردد صدى هتافهم على جدران القاعة. غمر صدره دفء غريب. ———————————————————————————————— 【تم رصد حالة عاطفية إيجابية متزايدة غير معتادة】 يعاني كائن المانا من حالة عاطفية إيجابية متزايدة على نحو غير معتاد. المكافأة: +55 نقطة مستوى. إجمالي نقاط المستوى: 1355 ———————————————————————————————— بعد أن تلاشى الضجيج، أنهى وجبته بهدوء. ظهر إشعار آخر. ———————————————————————————————— 【تم إشباع الجوع】
المكافأة: +12 نقطة مستوى. إجمالي نقاط المستوى: 1367 ———————————————————————————————— حدق في الأرقام. همم... المهارات الجديدة تظهر تأثيراتها بالفعل. منحني الطعام نقطتي مستوى إضافيتين عن المعتاد... ومنحتني العاطفة خمس نقاط إضافية. هذا كل شيء؟ هذه المهارات لا تملك حتى مستويات. إذن هي مكافآت ثابتة. ليست بالكثير، لكن... أفضل من لا شيء. بعد أن اغتسل، عاد إلى غرفته وأوصد الباب.
ألقى حقيبته على السرير وفتحها بحذر. لامست أصابعه معدناً بارداً. سحب خنجرين ببطء. الغنائم المسروقة. نجح في تهريبها وسط الفوضى.
"أوه... تمكنت بطريقة ما من تهريبها. آمل ألا يكون أحد قد رآني".
لا تُسقط الوحوش موارد في هذا العالم؛ فقط داخل الشقوق. الاستثناء الوحيد هو الأسلحة والمعدات والقطع الأثرية التي يحملونها هنا. الأسلحة التي تسقطها الوحوش أثناء خرق الصدع هي قانوناً ملك للرابطة الوطنية لصائدي الشقوق. كان هذا لمنع الانتشار غير المنظم لأسلحة الشقوق في الاقتصاد وللحفاظ على السلامة العامة. تُحال هذه الأسلحة إلى اتحاد المثمنين لتقييمها وتسجيلها. بعد ذلك، تصبح متاحة للبيع والتوزيع.
كانت أسلحة الشقوق غير المسجلة غير قانونية. لذا، ما فعله جيمين كان غير قانوني. لكن الحقيقة هي أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان السلاح مسجلاً أم لا، ما لم يُفحص مباشرة. مما يعني... أنه يستطيع استخدامها. طالما ظل حذراً.
فكر جيمين وهو يبتسم: "كما قال حكيم يوماً، ليست غير قانونية ما لم تُضبط. لماذا أتخلى عنها وقد خاطرت بحياتي هناك. خروقات الشقوق لا تحدث كل يوم. ولن أكون في قلب واحد منها في كل مرة".
ودون إضاعة للوقت، قيم أحد الخنجرين بسرعة. ظهرت نافذة بالتفاصيل: —-------------------------------------- الاسم: خنجر الغول. الفئة: سلاح. النوع: خنجر. الرتبة: إي. الوصف: نصل بدائي لكنه متوازن جيداً يستخدمه كشافة الغيلان عادة. الإحصائيات: قوة +1، رشاقة +3. الضرر: 25–35. التأثير: نزيف طفيف (احتمالية منخفضة للتسبب بجروح نزفية سطحية). المتانة: 56/100. —-------------------------------------- كما توقعت، هو أفضل قليلاً من معدات المتدربين التي استخدمتها.
لكن المتانة انخفضت كثيراً. ومع ذلك، لا يمكنني حتى أخذه إلى حرفي. لن يكلفني الكثير فحسب، بل قد ينكشف أمري أيضاً. تباً... سأجد حلاً. قيم الخنجر الآخر كذلك. كان شبيهاً بالأول. وضعهما في حقيبته وأخفى الحقيبة في خزانة ملابسه الصغيرة. هذا الصباح، استيقظ جيمين مبكراً كعادته. انتعش، ثم أخرج خنجريه من الحقيبة. غادر للتدريب. وبينما كان يركض نحو وجهته، لم يعد يشعر بالتعب كما في السابق.
هذه المرة، كانت خطواته أخف وأنفاسه أكثر انتظاماً. ركض إلى تدريبه بخطط جديدة ليجربها ويختبرها.