سأل بنبرة هادئة آمرة: "أتريد قول شيء لي؟"
التفت سام جيمين وسيونغ-هو في اللحظة نفسها. مرّ نسيم المساء عبر الرواق كأنه همس. تحرّكت خصلات شعرهما وثيابهما بخفّة، لكنها كانت كافية لتجعل اللحظة تبدو معلّقة وذات شأن، كأن العالم توقف ليستمع. ثبّت جيمين نظره في عيني سيونغ-هو. لم يرمش. هذا العجوز... لمَ يبالغ هكذا؟
أجاب جيمين: "لا يا سيدي".
أومأ سيونغ-هو برأسه مرة واحدة: "حسناً، أراك لاحقاً يا طالب سام جيمين".
استدار وأطلق زفيراً مكتوماً من أنفه؛ مزيج من الارتياح وعدم الرضا، ثم مضى مبتعداً. راقبه جيمين يخطو ثلاث خطوات قبل أن يباغته دافع مفاجئ.
"في الواقع... لدي سؤال."
لم يلتفت سيونغ-هو. ظل ظهره مستقيماً وقامته منضبطة.
"ماذا يا سام جيمين؟"
"أنا..."
قبل أن يكمل جيمين كلمته، رفع سيونغ-هو إصبعين وأشار دون أن يلتفت، داعياً إياه للاقتراب. شعر جيمين بوخزة غضب فورية. هذا العجوز... لكنه تقدّم رغم ذلك، وتوقف أمامه مباشرة.
رفع ذقنه قليلاً: "لماذا اقترحت النزال من الأساس يا سيدي؟ أعني، كان اليوم هو الأول. كنت تريد حدوث هذا النزال بيننا، أليس كذلك؟"
قال سيونغ-هو دون تردّد: "نعم. كانت تلك نيتي منذ البداية".
ارتجف حاجب جيمين. كان صريحاً جداً. تباً. كان عليه تجميل الأمر على الأقل.
سأل بصوت ثابت: "لماذا يا سيدي؟"
توقف سيونغ-هو، كأنه يزن كلماته القادمة. كانت عيناه جادتين لدرجة يصعب معها صرف النظر.
بدأ قائلاً: "عملي ليس مجرد تعليمك القتال. بل إعدادك لعالم الصدوع الذي ستدخله قريباً".
استقام قوام جيمين لا إرادياً.
تابع سيونغ-هو: "أعني بالصدوع والعالم الذي نعيشه حالياً. صدّقني حين أقول هذا؛ كلا العالمين وحشيّ وقاسٍ ولا يعرف الرحمة. قد يبدو عالماً متحضراً متقدماً، لكنه في الحقيقة محكوم بقانون الغاب. المال، النفوذ، النخبوية، الطبقية... وفي النهاية، يحكمه القوة. القوة المطلقة".
شعر جيمين بانقباض في صدره. لم تكن معلومة جديدة. لكن سماعها بذلك الصوت الهادئ العميق والآمر جعلها تترسخ بشكل مختلف؛ كأنها نصيحة في مقطع عن الرواقية على ميتيوب.
قال سيونغ-هو: "حين رأيتك ترد على كانغ داي-هو، لم أرَ طالباً يدافع عن نفسه. رأيت شخصاً من مستوى متدنٍ يتمرد على أقوى منه. في العالم الحقيقي، لا يمكنك تخيّل العواقب".
ابتلع جيمين ريقه. هو ليس مخطئاً... لكن رغم ذلك...
"أنت لا تتحدى القوة المطلقة يا جيمين. ليس ما لم تكن مستعداً لما سيلي ذلك".
كان صدى كلماته ثقيلاً.
تابع سيونغ-هو: "لذا، كان عليّ أن أريك لمحة من ذلك العالم هنا، قبل أن تتعلم تلك العواقب بالطريقة الصعبة. وليعرف الآخرون؛ ما يحدث حين يتطاول أحدهم على من هو أقوى منه".
جزّ جيمين على أسنانه. كان يكره الأمر. لكنه فهم كل شيء.
قال سيونغ-هو: "لم أكن لأجبرك على القتال لو رفضت. لكن كان عليّ أن أرى إن كان فيك شيء يستحق الرعاية. ولحسن الحظ... كان فيك. لقد تجاوزت توقعاتي. حافظ على ذلك؛ وتذكّر ما قلته لك كحكمة مطلقة".
نطق الجملة الأخيرة بنبرة خافتة تقريباً. شعر جيمين بشيء يتغير في داخله. تلاشت حدة غضبه وتحولت إلى احترام؛ احترام حقيقي.
قال بصدق: "شكراً لك يا سيدي. سأضع ذلك في اعتباري".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه سيونغ-هو: "لكن لأنك فزت، عليّ أن أعلمهم جميعاً هذا بنفسي الآن. لذا، لا أعلم إن كان يجدر بي شكرك يا طالب سام جيمين".
أطلق ضحكة خفيفة. نظر إليه جيمين بعينين نصف مغلقتين. أجل. إنه عجوز حقاً.
قال سيونغ-هو وهو يتجاوزه: "حسناً، بما أنك حصلت على إجاباتك، سأذهب الآن. عد إلى منزلك يا بني".
"حاضر يا سيدي".
سار سيونغ-هو في الرواق، واضعاً يديه خلف ظهره، ورافعاً رأسه بكبرياء. كان خطاباً جيداً، فكّر في نفسه. هز جيمين رأسه والتفت نحو صفه. داخل الصف، كان معظم الطلاب قد غادروا. كانت الأضواء متوهجة بخفوت. حين دخل جيمين، لاحظ يونا عند طاولتهما وهي تلتقط حقيبتها. ألم تغادر بعد؟ رفعت رأسها بحدة حين سمعته. تلاقت أعينهما. رفع جيمين يده مشيراً إلى حقيبته دون كلام. ترددت يونا لحظة... ثم سارت نحوه، التقطت حقيبته أيضاً، وجلبتها إليه.
قال جيمين: "شكراً. ما زلت هنا. ظننت أنك غادرت منذ فترة".
تصلبت كتفاها. بدت مرتبكة ومضطربة.
تمتمت: "أنا... كنت..."
ثم توقفت فجأة. قبل أن يسأل، فتشت في حقيبتها بعنف وأخرجت شيئاً.
"تفضل".
أخذه جيمين.
رمش بعينيه ثم قال: "... نقود؟"
قالت بابتسامة متوترة: "إنها مئة ألف وون".
"مئة ألف وون!!"
حدق فيها كأنها سلمته قنبلة.
"هذا المبلغ؟ مقابل ماذا؟"
احمرّت وجنتاها خجلاً: "كان الكثير من الطلاب يراهنون على النزال. لكن الجميع راهنوا على داي-هو. لذا، كعلامة دعم... وضعت رهاناً بعشرة آلاف وون عليك".
"انتظري... ماذا؟"
"أتخمن؟ لقد فزت. وكانت الاحتمالات عشرين لواحد. حصلت على مئتي ألف وون. لذا، فكرت أن أعطيك النصف".
انفرج فم جيمين قليلاً. هذه الفتاة... طيبة جداً.
"مهلاً... لست بحاجة لـ-"
"خذها فقط يا جيمين".
تنهد مستسلماً: "حسناً. شكراً يا يونا".
هذا يغطي مصاريف يومين على الأقل... لحسن الحظ.
قال جيمين: "حسناً، سأذهب للمنزل الآن".
أومأت يونا، وسارا معاً نحو بوابة المدرسة. لكن عند البوابة، كان هناك شخص غير متوقع يدخل. إنه لي هيون-وو. في اللحظة التي ظهر فيها، تغير الجو قليلاً. وجه وسيم طويل، شعر أشقر فوضوي لافت، عينان حادتان بلون السماء، سترة وسروال ذهبيان مائلان للون الإبل، وكنزة بياقة عالية بلون السماء. بدا كأنه خرج للتو من إعلان للأزياء. تلاقت عينا جيمين وهيون-وو.
قال جيمين بارتباك: "أوه... مرحباً".
رفع هيون-وو يده عرضاً: "مرحباً".
ثم انتقلت عيناه إلى يونا بجانبه: "مرحباً".
تجمدت يونا كآلة معطلة: "آه... مرحباً!!"
تهدج صوتها. انحنت قليلاً، ثم استقامت. اضطر جيمين لعض خده كي لا يضحك.
سأل جيمين بحيرة حقيقية: "لمَ أنت هنا؟"
رد هيون-وو: "لمَ؟ هل أحتاج إذناً لأحضر إلى هنا؟"
"لم أقصد-"
قال هيون-وو بجمود: "جئت لمقابلة المدرب ريو".
"أوه".
أومأ هيون-وو لكليهما: "أراكما لاحقاً".
مضى متجاوزاً إياهما، واضعاً يديه في جيبيه، يلوح بشعره. في اللحظة التي ابتعد فيها عن نطاق السمع، انكمشت يونا كبالون مفرغ.
همست: "حسناً... كان ذلك محرجاً".
قال جيمين: "أجل. لا تبالي. هو دائماً هكذا".
بدآ بالسير.
بعد ثوانٍ من الصمت، قال جيمين عرضاً: "مهلاً يا يونا، أنتِ معجبة بهيون-وو حقاً... أليس كذلك؟"
توقفت يونا تماماً. احمر وجهها بالكامل.
"مـ-ماذا تقول!؟"
"هيا. وجهك أحمر. ولماذا ترتدين هذه الكنزة والتنورة المتطابقتين إذاً؟"
"لا... لا علاقة له بالأمر!"
راحت عيناها تتجولان في كل مكان إلا وجهه. قصرت خطواتها. ثم انخفضت كتفاها، وبدت حزينة قليلاً وهي تتخلى عن حذرها. قالت بهدوء وهي تحدق في انعكاس صورتها في بركة ماء؛
شعرها الأحمر القصير، وعيناها العسليتان خلف نظارتيها: "... لا يهم. هو لن يواعد فتاة مثلي".
عبس جيمين.
"لا تتحدثي هكذا. لا داعي لفقدان الأمل".
توقف قليلاً ثم أضاف: "على حد علمي... هو يحب الفتيات اللطيفات".
التفتت إليه بسرعة جعلته يظن أنها ستكسر عنقها.
"مـ-ماذا!؟ تـ-توقف عن العبث معي!"
كان وجهها أكثر احمراراً من ذي قبل. انفجر جيمين ضاحكاً، وبعد لحظة، ضحكت يونا أيضاً. افترقا عند التقاطع قرب موقف الحافلات. توجه جيمين نحو عمله الجزئي. في هذه الأثناء، في المدرسة- طرق لي هيون-وو باب مكتب المدرب ريو سيونغ-هو.
قال سيونغ-هو: "تفضل بالدخول".
دخل هيون-وو. نظر سيونغ-هو للأعلى؛ وابتسم قليلاً.
"حسناً، انظروا من هنا! كيف حالك يا بني؟"
ابتسم هيون-وو بأدب: "بخير يا سيدي. أنا بخير".
"اجلس".
امتثل هيون-وو.
"وماذا عن تحضيراتك لامتحانات القبول؟"
قال هيون-وو: "تجري على ما يرام يا سيدي. وصلت إلى الرتبة إي-١٢ وانضممت إلى فرقة من الرتبة دي الأسبوع الماضي. سأغير صدوع الرتبة دي بانتظام الآن".
أطلق سيونغ-هو زفيراً راضياً: "مثير للإعجاب كعادتك. كنت أعلم دائماً أن لديك الإمكانات. فقط لا تكن متهوراً".
"لن أفعل يا سيدي. شكراً لك".
تردد هيون-وو قليلاً. كان على وشك قول شيء، لكنه توقف.
سأل سيونغ-هو وهو يرفع حاجبيه: "هيون-وو... تبدو وكأنك تريد قول شيء".
زفر هيون-وو: "أنا... لدي صديق قديم في هذه الدورة. هل يمكنك أن تكون أقل صرامة معه قليلاً؟ لقد أيقظ رتبة إي-١ ولا يملك مهارات".
ضيّق سيونغ-هو عينيه بتسلٍّ.
"هل تتحدث عن سام جيمين؟ هل هو ذلك الصديق؟"
تصلب تعبير هيون-وو: "أجل... هل لاحظته بالفعل؟"
ضحك سيونغ-هو: "بالطبع. كان اليوم أفضل يوم أول في هذه الدورة رأيته على الإطلاق".
"ماذا تقصد؟"
"حدث نزال اليوم".
"في اليوم الأول؟! بين من ومن؟"
"كانغ داي-هو وسام جيمين".
انتصب هيون-وو من كرسيه: "ماذا؟ لكن-"
قاطعه سيونغ-هو: "لقد فاز".
صمت. توقف ذهن هيون-وو عن العمل. فاز؟ جيمين... فاز؟
قال سيونغ-هو: "لا تبالغ في التفكير. صديقك يشبهك كثيراً. لا أقصد من ناحية الموهبة؛ لكن هناك شيء يجمعكما".
جلس هيون-وو مرة أخرى، عاجزاً عن الكلام.
أضاف سيونغ-هو بلمسة من المشاكسة: "وهو ليس عديم المهارة. لديه مهارة. ومهارة فريدة ومفيدة فوق ذلك. لذا، لا تقلق بشأنه. سيتدبر أمره بنفسه".
استوعب هيون-وو كل كلمة ببطء.
"هل هناك شيء آخر تريد قوله؟"
"لا يا سيدي. هذا كل شيء. سأغادر".
أومأ سيونغ-هو: "اعتنِ بنفسك. وأبقِ رأسك مرفوعاً".
"شكراً لك يا سيدي".
خرج هيون-وو من المكتب، وسار في الرواق الخالي، غارقاً في أفكاره. نزال؟ جيمين فاز؟ لديه مهارة؟ لم يستطع فهم أي شيء من ذلك. لكن ابتسامة خفيفة ظهرت على وجهه. وهكذا، غادر المدرسة؛ وعقله يعج بالتساؤلات.