انفجرت الحشود دفعة واحدة. لم يستوعبوا ما حدث للتو. وبدأوا ينسجون النظريات لتفسير الأمر.
"ما الذي... هل تحرك ذلك النصل من تلقاء نفسه؟!"
"مستحيل. هل فعل جيمين ذلك؟"
"كانت تلك النصال على الأرض قبل ثانية!"
"هل هي مهارته الفريدة؟!"
"انتظر. هل مهارته الفريدة هي... التحريك الذهني؟"
"هذا يفسر كل ما حدث للتو!"
فكر سيونج-هو في نفسه: التحريك الذهني، هاه! مثير للاهتمام... وإسقاط ذلك النصل كطُعم... هذا الفتى يجيد استخدام عقله حقاً. مثير للاهتمام فعلاً. اجتاحت عاصفة من الأصوات أرجاء الساحة. ذهول، وحماس، وريبة. تدافع الطلاب لرؤية ما يجري، وتداخلت صرخاتهم. كان الضجيج طاغياً، لكنه كان حاداً بما يكفي ليلتقط جيمين شذرات منه حتى في خضم قتاله. كما توقعت... لقد لاحظوا. التوى وجه داي-هو غضباً.
"أيها الـ..."
لم يكمل جملته. باغت جيمين خصمه وكسر حالة الجمود؛ فالتوى بخصره واندفع للأعلى. شق رمحه هواء الساحة وأزاح نصل داي-هو في كشط معدني حاد. أفقد تحرر القوة المفاجئ داي-هو توازنه؛ إذ كان ساقه مصابة بالفعل. لم يمنحه جيمين فرصة للتعافي. اندفع للأمام بطعنات سريعة ومتتالية؛ مباشرة ومستميتة. افتقرت حركاته إلى الصقل. كان أسلوبه متصلباً ومتخبطاً. وكانت خطواته غير موزونة. بدت كل طعنة وكأنها من شخص يستخدم الرمح للمرة الأولى.
لأنه كذلك بالفعل. لكن الضربات توالت؛ فلم يرغب جيمين في خسارة الأفضلية. صد داي-هو معظمها، وتطاير الشرر كلما اصطدم المعدن بالمعدن، لكن طعنتين نفذتا؛ واحدة خدشت ذراعه، وأخرى وخزت جانبه قبل أن تتدعم الأرض بالصخور في الوقت المناسب. لم تكن القوة كافية للاختراق تماماً. ومع ذلك، جرحته وأدمته. مما أجبره على اتخاذ وضعية الدفاع. ما الذي يحدث بحق الجحيم. لماذا هذا الوغد لا يتوقف؟
زمجر داي-هو في عقله. لم تصدق الحشود ما تراه. حتى إن بعضهم بدأ يهتف لجيمين.
"هل يُدفع داي-هو للخلف حقاً على يد ذلك الجيمين؟"
"أحسنت يا جيمين. لقنه درساً."
"لا تقل لي أنني سأخسر هذا الرهان."
"إياك أن تخسر يا داي-هو!"
* * *
كشر جيمين مع كل أرجحة متخبطة. هذا الرمح... لماذا هو صعب الاستخدام هكذا؟ ظننت أن حكيماً ما قال إن الرماح هي الأسهل للمبتدئين! لو أجد ذلك الحكيم الآن، لحشرت هذا الرمح في مؤخرته. كانت فكرة صاخبة؛ وإدراكاً مؤلماً. لا... ليس الرمح. إنها فجوة الإحصائيات اللعينة بيننا. أجسادنا ليست في المستوى نفسه حتى. أصبت ساقه ووركه؛ لكن هذا الوغد لا يزال قادراً على توليد كل هذه القوة. إذا كنت ألوح بعصا، فهذا الوغد يلوح بمطرقة ثقيلة.
ثم غير استراتيجيته. أراد القتال على قدم المساواة. وأي خيار أفضل من التحريك الذهني. تباً. هذا القتال القريب المستمر جعلني متوتراً منذ البداية. لم أستطع التركيز بما يكفي لاستخدام التحريك الذهني بشكل صحيح. ثم وجد طريقة لتحويل القتال لصالحه. ركز بشدة، بينما استمر في توجيه الطعنات المتتالية نحو داي-هو. ركز على النصلين المغروزين في فخذ داي-هو وأردافه. ما زالا عالقين. لم يسحبهما داي-هو بعد، لأن ذلك سيؤدي إلى نزيف حاد.
شد جيمين قبضته غير المرئية. اتسعت عينا داي-هو.
"لـ-لا، لا تفعل أيها الـ-!"
بدأ جيمين بفتل النصلين معاً. مزقت صرخة داي-هو الهواء.
"آآآآآآه!!"
اخترق الألم جسده، خاماً ومباشراً. صد إحدى ضربات جيمين المتخبطة غريزياً أكثر من كونها مهارة. ثم تقدم للأمام، ووجهه محتقن بالغيظ.
"أيها الوغد اللعين-!!"
انطلقت قبضته المغطاة بالقفاز للأمام. أصابت اللكمة معدة جيمين بدقة. كان الصوت مروعاً. ارتطام عميق وثقيل تردد صداه في القاعة. أظلم عالم جيمين لثانية. انحبس الهواء في رئتيه. تدفق الدم من فمه وهو يطير للخلف، انثنى جسده في الهواء قبل أن يصطدم بالأرض، منزلقاً حتى توقف بوجع. طار رمحه من قبضته وارتطم بالأرض على بعد أمتار. ساد الصمت في القاعة للحظة.
ثم- "يا للهول!"
"لا بد أن أضلاعه تهشمت!"
"إحصائيات الفئة الأولى لا تتحمل ذلك!"
"انتهى أمره. لا سبيل لأن ينهض بعد هذه."
ارتسم الخوف والقلق على وجه يونا. بقي وجه سيونج-هو بلا تعبير. اصمد يا فتى. أين ذهبت كل تلك الجسارة؟ لا تدع الأمر ينتهي هنا. لم يستطع جيمين التنفس. كان جذعه بالكامل ينبض بالألم. بدأت رؤيته تضطرب. مال العالم كأنه سفينة غارقة. ابقَ واعياً! ابقَ واعياً! بالكاد استطاع ضغط يده على الأرض، دافعاً بجسده رغم ارتعاش ذراعيه. شعر وكأن ثقباً اخترق جسده. لهث وأصدر أنيناً. كان تنفسه صفيرياً.
شعر بأضلاعه كأنها مشروخة. أوه... لحسن الحظ أن اللكمة أصابت معدتي. لكنه لم يفقد وعيه. ليس بعد. زفر من بين أسنانه المطبقة وفتح نافذة الحالة.
* * *
[ نقاط الحياة: 132 / 250 | القدرة: 58 / 120 ]
[ نقاط السحر: 76 / 100 | طاقة نفسية: 113 / 150 ]
* * *
نصف نقاط حياتي... والقدرة تضاءلت للنصف تقريباً. لكن الطاقة النفسية... لا يزال لدي أكثر من 100. لا أزال قادراً على القتال. لكن عليّ إنهاء هذا بسرعة. على الجانب الآخر من الساحة، ضغط داي-هو على مقبضي النصلين المغروزين فيه.
"تباً... تباً... تباً!"
فحيحاً. أمسك النصلين؛ ونزعهما بحركة وحشية ورماهما بعيداً عن جيمين. تناثر الدم. اخترق ألم جديد جسده. صلّب الجروح فوراً بدرع أرضي؛ تشكل حجر بني داكن فوق الجروح النازفة، ليغلق الإصابات. كان يلهث. عيناه جامحتان. ما الذي يحدث بحق الجحيم... لا شيء من هذا كان يجب أن يحدث. هو من كان يفترض به أن ينزف هكذا؛ لا أنا! لو لم تكن إحصائيات التحمل والحيوية لدي مرتفعة، لكنت سقطت بالفعل...
استجمع قواه وتحقق من حالته. كان عليه إنهاء هذا. قبل أن تنهار قدرته. في هذه الأثناء، أطلق جيمين حواسه لاستعادة نصليه؛ لكن لم يستجب شيء. رُميت النصال بعيداً جداً. لم يستطع استشعارها. أطلق زفيراً غاضباً وأجبر جسده على النهوض. ارتعشت ذراعاه. واهتزت ساقاه. تحرك ظل. كان داي-هو يندفع نحوه بالفعل.
"تباً!"
سحب جيمين رمحه بسرعة بالتحريك الذهني، جارفاً إياه عبر أرضية الساحة نحوه. كان نصل داي-هو يهوي بالفعل. أمسك جيمين الرمح في منتصف انزلاقه ورفعه في الوقت المناسب. رنّ! أرسل الارتطام اهتزازات عبر عظامه؛ لكن رمحه لم يطر بعيداً هذه المرة. لأنه في هذه المرة، لم يكن يمسكه وحده. دعّم الرمح بالتحريك الذهني، ضاغطاً بقوة غير مرئية على السلاح. لم تعد ذراعاه تتحملان الثقل كاملاً وحديهما.
انبثق إشعار.
* * *
[وصل التحريك الذهني إلى المستوى 3]
* * *
شعر جيمين بالنشوة. توقيت مثالي. لكن لم يكن لديه وقت للتحقق.
زأر داي-هو: "مُت وحسب!"
وأطلق وابلاً من ضربات السيف كالمجنون. كانت الضربات ثقيلة، وشرسة، وعشوائية؛ لكنها فعالة بشكل مرعب. صد جيمين واحدة. وتفادى التالية. وراوغ الثالثة بشق الأنفس. كانت حركاته متخبطة، لكن التحريك الذهني عوض ذلك، داعماً كل حركة بالدعم اللازم. ومع ذلك؛ كانت القوة خلف كل ضربة غير واقعية. احترقت ذراعا جيمين. وأصبح تنفسه متقطعاً. كان يشعر بقدرته تستنزف كالماء من وعاء مشروخ. اشتبكا بينما كانا يتحركان عبر الساحة بأكملها.
رن المعدن بلا توقف. جن جنون الحشود.
"ما الذي يحدث!؟"
"لا يزال صامداً!؟"
"انظر إلى ذلك الرمح. حركته أكثر سلاسة من ذي قبل!"
"داي-هو يتباطأ!"
لكن جيمين كان يشعر بذلك أيضاً. لا يمكنه الاستمرار هكذا للأبد. ولا داي-هو كذلك. جاءت الضربة التالية من الجانب كمطرقة. رنّ! انتزعت القوة الرمح من يدي جيمين رغم دعم التحريك الذهني. دار في الهواء عبر الساحة وهبط قرب الحدود. لمعت عينا داي-هو.
"أمسكت بك."
رفع سيفه للضربة القاضية. لكن فجأة، انطلق نصلان نحو وجهه ومعدته.
"ماذا!؟"
لم يدرك داي-هو أنه أثناء تحركهما عبر الساحة، انتهى بهما الأمر قرب المكان الذي رمى فيه نصلَي جيمين. أثناء القتال، استشعر جيمين نصليه واستدعاهما للهجوم. لكن ذلك قلل قوته على الرمح. مما أدى إلى هذا. تمكن داي-هو من صد النصلين في الوقت المناسب، مستخدماً قفازه وساعده المدعم. سرت صدمة في الحشود. لكن جيمين استغل هذه اللحظة الخاطفة وتجاوز داي-هو. شهق وهو يترنح نحو رمحه. لم يستخدم التحريك الذهني لاستعادته.
كانت طاقته النفسية قد نفدت تقريباً. لذا، لم يرغب في إهدار المزيد منها. فتح حالته مجدداً.
* * *
[القدرة: 18 / 120 | طاقة نفسية: 32 / 150]
* * *
"تباً..."
همس.
"بالكاد تبقى لدي ما يكفي لتدعيم الرمح... ليس كافياً للحركة التي تدربت عليها صباح اليوم."
أجبر نفسه على الاقتراب من الرمح. بضع خطوات أخرى فقط. لكن ساقاه ارتعشتا بعنف. ثم انثنتا قليلاً. سقط على ركبتيه، وكان الرمح على بعد مسافة ذراع فقط.
"تباً لك!"
صرخ بصوت عالٍ من بين أسنانه المطبقة، وكفاه تخدشان الأرض. رفع أصابعه المرتجفة نحو السلاح؛ لكن يده لم تستطع الإمساك به. على الجانب الآخر من الساحة، رأى داي-هو ذلك. وابتسم. رمى سيفه. ارتطم بالأرض كحكم بالإعدام. سمعه جيمين والتفت قليلاً للوراء ليرى. حاول الوقوف لكن ركبتيه كانتا لا تزالان مثنيتين. خفض داي-هو وقفته. تشكل درع أرضي سميك حول ذراعيه وكتفيه. توهج المانا، خافتاً لكنه مرئي، متجمعاً حول عضلاته كهالة بنية.
ارتجف الهواء حوله. كان يفعل ضربة قاضية حقيقية؛ مهارة. زأرت الحشود.
"إنه يستخدم مهارة!"
"هذه هي النهاية!"
"انتهى أمر جيمين!"
اندفع داي-هو نحو جيمين، بخطوات زلزلت الأرض ودوت في الساحة.
"اذهب إلى الجحيم يا جيمين!!"
صرخ. غطت يونا عينيها بيديها المرتجفتين. راقب سيونج-هو، فكه مشدود، يومئ برأسه، بينما خفضه قليلاً بخيبة أمل. هل هكذا تنتهي الأمور؟ إنه خطئي بالكامل. ما كان يجب أن أقترح هذا النزال أبداً.
* * *
كانت هذه هي النهاية. كان على وشك إصابة جيمين. تقلصت المسافة كالمقصلة الساقطة. خمسة أمتار. أربعة. ثلاثة. اثنان.
لكن فجأة، همس جيمين بصمت، "اندفاع."
بمجرد أن قال ذلك، كاد يختفي من نظر داي-هو. لم يبقَ سوى أثر باهت ومضطرب لجيمين حيث كان يجثو؛ شبح استمر أقل من أجزاء من الثانية قبل أن يتلاشى كالدخان. رمش داي-هو.
"ما الذي..."
ظهر جيمين فوراً عند خاصرته اليسرى؛ بعيداً بما يكفي لتجنب الاندفاع، وقريباً بما يكفي للضرب. لم يتردد. لم يفكر بعد الآن. صب كل ذرة من قوته النفسية؛ بقدر ما استطاع حشده، في حركة واحدة. ارتفع الرمح قليلاً للأعلى؛ موازياً للأرض؛ مدفوعاً بإرادة جيمين. اصطدم بإصبع قدم داي-هو بدقة وقوة وحشيتين. قام الزخم بالباقي. تعثر داي-هو؛ لكن الأمر كان أكثر من مجرد تعثر بسيط. مال جسده للأمام؛
بعيداً عن الأرض؛ وتحطم توازنه. ضاعف ارتطام اندفاعه الخاص القوة. كاد يطير. ذراعاه تتخبطان. درعه يتشقق. يصرخ. اصطدم بالأرض بوجهه أولاً، وتدحرج بعنف قبل أن ينزلق جسده بعيداً. بدا ارتطام سقوط داي-هو وكأن سيارة اصطدمت في الداخل. صمت ثقيل. صمت بارد مطلق. لم يفهم أحد ما شهدوه للتو. سقط جيمين على ظهره، صدره يعلو ويهبط، رؤيته مضطربة، ورئتاه تحترقان كالنار. رمش ناظراً إلى السقف. ثم إلى الساحة.
ثم إلى جسد داي-هو الممدد؛ فاقد الوعي.
"ماذا... ماذا فعلت للتو،"
همس. استمر الصمت كأن العالم نسي لفترة وجيزة كيف يتنفس. ثم، كشفت يونا عن عينيها، مستشعرة الصمت الغريب. نظرت إلى الساحة. ثم، إلى جيمين، داخل الساحة. ثم إلى داي-هو، خارج الحدود. تقدم سيونج-هو للأمام، عاقداً ذراعيه مجدداً. دوى صوته.
ومع تلويحة بيده للأسفل، أعلن، "الفائز في هذا النزال.... هو سام جيمين."
ظهر أثر طفيف لابتسامة فخر على وجهه. عند سماع ذلك، سقط فك يونا. حدقت بذهول.
ثم أولاً من الارتباك ثم من الصدمة، أطلقت، "إيه.... آآآآآآآه."