الفصل السابقالفصل التالي
الفصل 74
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
الحلقة 74: الموت الأحمر (3)
عاصفة شرسة تعوي عبر الغابة.
ترفرف جدران الخيمة بصخب.
داخل الخيمة تم إشعال النار.
بشكل خافت، يلقي ضوءًا أحمرًا على السرير.
كانت أهول، الفتاة التي كانت قد أتمت الرابعة عشر من عمرها للتو، مستلقية هناك وهي تئن.
[TL/N: أهول هي أخت أهون الصغرى]
بقع باهتة على جلدها، الموت الأحمر! كان يلتهم جسدها ببطء.
توسل أهون، الأخ الأكبر لأهول، إلى فيكير، وكان وجهه مليئًا بالقلق.
أرجوك يا فيكير! أرجوك أنقذ أختي!
"……"
اقترب فيكير دون أن يقول كلمة، وهو ينظر إلى أهلول.
بقع حمراء على الجلد، وحركات أمعاء ومثانة لا يمكن السيطرة عليها، وارتفاع حاد في درجة حرارة الجسم، وآلام في المفاصل، وتورم في الحلق والإبطين والفخذ. كل هذه كانت علامات الموت الأحمر.
"لماذا حدث هذا؟"
"ذهبت إلى المستنقع للمساعدة في جلب الخشب للبناء... ثم..."
فأجاب أهون في مكان أهول.
يبدو أن أهول قد ذهب عميقًا إلى المستنقع للحصول على الخشب وأصيب بالعدوى.
ماذا يجب أن نفعل يا فيكير؟
سألت أيين بتعبير قلق.
لكن بمجرد إصابة شخص ما، لم يكن فيكير قادرًا على فعل الكثير، حتى لو كان معالجًا. الوقاية مهمة يستطيعها أي شخص، أما العلاج فهو من اختصاص المتخصصين.
وفي تلك اللحظة، انفتحت خيمة الغطاء.
ثم جاء الشامان، أهويمان.
بمجرد دخوله، حدق في أهول وأهون.
يا أولادكم، أنتم رائعون! لا تستمعون حتى إلى كلام الرجل العجوز وتتجولون!
صرخ أهويمان وهو يبصق أثناء حديثه.
أنت مُغرَمٌ بهذا الإمبراطور اللعين، فلا عجب أن انتهى بك الأمر هكذا! من الطبيعي أن تسير الأمور على هذا النحو!
"جدي! كلامك قاسٍ جدًا!"
وقف أهون فجأة لكنه لم يتلق سوى صفعة في المقابل.
مع وجود علامة حمراء على خده، انهار أهون إلى أسفل ولم يتمكن من النهوض مرة أخرى.
نظر أهويمان إلى أهون الساقط بنظرة ازدراء.
"لا يختلف عن والديك عديمي القيمة."
"……"
في النهاية، بدأت الدموع تملأ عيني أهون.
بينما تنهدت أيين وهي تفكر، "ها نحن ذا مرة أخرى."
"إذا كان لديك علاج، فقل ذلك."
تحدث فيكير.
عند سماع كلماته، شخر أهوهيمان، وتوسعت عينا أهون.
دفع أهوهيمان صدر فيكير بقوة وخرج من الخيمة.
هل تريد أن يخدعك هذا الغريب اللعين مرة أخرى؟ هذه لعنة سماوية، والحل الوحيد هو تقديم ذبيحة لإرضاء الأرواح. والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، سيوافق الزعيم بالتأكيد.
قال مؤكدا على سلطة الشامان.
ووش-
قام أهويمان بفتح باب الخيمة على مصراعيه، مما سمح للرياح والمطر بالدخول، مما أدى إلى غرق الجميع في الداخل.
لقد ترك في الخيمة أيان، وفيكير، وأهون، وأهول المتألم.
قال فيكير لأهون: "أولًا، عليك أن تجمع بول وبراز أهول بنفسك. احذر أن تلمس جسدها. وعقّم أيضًا الأواني التي استخدمتها بالماء المغلي. وأحرق عشبة الشيح في النار لطرد البعوض والبراغيث والخفافيش من حول الخيمة."
آه، فهمت. هل هذا يكفي؟
"ليس كافيا أن نفعل ذلك فقط."
حرك فيكير رأسه لينظر إلى أيين.
وأثار ما كان ينوي أن يسأل عنه في البداية.
"لابد أن أخرج."
عند سماع كلمات فيكير، تصلبت تعابير وجه أيين.
في العادة، لم يكن هناك تمييز ضد القادمين من الخارج والذين انضموا إلى قبيلة البالاك، قبيلة الغابة. كان بإمكانهم الذهاب بحرية إلى أي مكان في الغابة، باستثناء خيمة الزعيم وضريح الشامان، تمامًا مثل أهل البالاك الأصليين.
ولكن كان هناك استثناء واحد.
كان الخروج من الغابة ممنوعًا تمامًا.
لا يستطيع شخص غريب، مثل فيكير، مغادرة الغابة إلا إذا استوفى شرطين في وقت واحد.
أولاً، كان عليهم أن يعيشوا في القرية لمدة تزيد عن عامين.
ثانياً، كان عليهم أن يكونوا على علاقة مع أحد سكان بالاك الأصليين وأن يلدوا ثلاثة أطفال على الأقل.
ولم يستوف فيكير أيًا من هذه الشروط.
ومع ذلك، وعلى الرغم من ذلك، كان فيكير يطلب السماح له بالخروج.
"إذا سمحت لي بالذهاب، سأحضر علاجًا للوباء."
عضت أيين شفتيها عندما سمعت كلمات فيكير.
هل كانت والدتها، أكويلا، زعيمة القبيلة وأمها في آنٍ واحد، ستسمح بهذا الاستثناء؟ على الأرجح لا. كانت أكويلا محافظةً على التقاليد.
"من المرجح أن يتم التخلي عن أهول."
تضحية من أجل القبيلة.
ولكن آين لم ترغب في ذلك.
لم تكن تريد أن ترى أهول، الذي اعتاد أن يغني الأغاني الجميلة ويهتم بالغسيل والتنظيف، يموت في عذاب بسبب القيء والإسهال.
...ولكن كانت هناك قضية أكثر جوهرية كانت تقلق أيين.
… هل سيعود فيكير حقًا؟
بالمعنى الدقيق للكلمة، كان أجنبيًا مستعبدًا للقبيلة.
لو سمحوا لفيكير بالخروج وأعطوه حريته، فهل سيعود حقًا؟
حتى ذلك الحين، كان فيكير قادرًا على التحرك بحرية داخل أراضي بالاك. لكن كل ذلك كان ضمن حدود قبيلة بالاك. لو حاول فيكير الهرب، لكانت فرق البحث والذئاب التي أكدت غيابه ذلك المساء قد تعقبته وعاقبته. لم يكن فيكير أحمقًا بما يكفي ليجهل ذلك.
لكن الحصول على إذن بالخروج إلى الفيضان كان قصة مختلفة تمامًا. لو لجأ إلى طريق الهروب نهائيًا، بعد أن أدرك أنه لن يعود أبدًا، لكان قد فات الأوان للقبض عليه.
"……"
توقفت آية. كان التردد غريبًا عليها. في تلك اللحظة الوجيزة، فكرت آية مليًا في العوامل النفسية التي دفعت ترددها، واكتشفت أخيرًا الأسباب في داخلها.
رفعت رأسها. كانت عيناها مُلوَّنتين بلون النار، مع فارق أنها كانتا مُبلَّلتين بالدموع لا باللهب.
"……يذهب."
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
لقد جاء الأمر.
لم تُبلغ آين أكويلا. كان من البديهي أنها لن تسمح بذلك. وقعت المسؤولية كاملةً على عاتق آين. ومع الكلب البوميراني على ظهره، غامر فيكير بخوض غمار الفيضان.
على أي حال، السيطرة على الفيضانات وحدها لن توقف هذا الوباء تمامًا، فكّر فيكير. ماذا عن القبائل الأخرى التي لم تقم بمكافحة الفيضانات؟ لمنع انتشار الموت الأحمر ووقف نهضة الإمبراطورية، حتى إحباط تهديد باسكرفيل تطلّب حلاً أكثر جوهرية.
دَوْسًا! داس فيكير على جذوع الأشجار العائمة، وعبر النهر بحركة سريعة. ونظرًا لوفرة مياه الفيضان، استطاع عبور النهر جريًا، مما قصر الرحلة.
في تلك اللحظة، توقف فيكير فجأةً على ضفة النهر. هطل المطر بغزارة في تلك الليلة، وامتد ظلٌّ في انعكاس الماء، يتبعه.
عندما التفت فيكير لينظر، وجد أيين، مبللة حتى النخاع، تقف هناك، تتنفس بصعوبة.
\
"لماذا تتبعني؟" سأل فيكير. كادت أيين أن تجيب، لكنها أغلقت فمها.
"ما الفائدة من متابعتي؟" قال لها فيكير ألا تتبعيني.
"لا أريد ذلك."
"لقد قلت لك لا تتبعني."
"ولكن أنا سيدك!"
صرخت أيين بصوتها الطفولي. لكن فيكير، بنظرة باردة، رسم الحدود مجددًا.
"تكرار نفسي ثلاث مرات أمر غير عادي، هل تعلم؟"
"…"
"إذا قلت لك لا تتبع فلا تتبع"
عند رؤية نظرة فيكير، تجمدت أيين في مكانها كما لو كانت مصدومة.
"كيف تنظر إلي بهذه الطريقة؟"
طُرح سؤالٌ مكتوم. لم يُجب فيكير. ردًّا على ذلك، عجزت أيين عن قول شيء.
ومن بين أشياء كثيرة، أخرجت كلمات مختارة فقط.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"... حتى لو كنت ذاهبًا إلى مكان ما، أخبرني على الأقل."
"لا."
"لماذا تتناول البوميرانيان؟"
"…"
"لماذا لا تتركها معي؟"
موقفٌ لم يكن واضحًا فيه من هو السيد ومن هو العبد. حسنًا، عرفت آين ذلك منذ البداية. كان شعورًا راودها منذ أن رأت وجهه خلف قضبان تجار الرقيق، أول مرة رأته فيها على المسرح.
أنها ستعيش بقية حياتها تحت حكمه.
في خضمّ المطر الغزير، أدركت آين هذه الحقيقة فجأة. ارتجفت، وغمرها صوتٌ مفعمٌ بالعاطفة.
"فأجيبني على هذا على الأقل."
"…ماذا؟"
عندما سأل فيكير، تمكنت أيين أخيرًا من التحدث بعد أخذ نفس عميق.
"سوف تعود، أليس كذلك؟"
"...بطبيعة الحال."
تردد في صوتها، وهج من القلق والتوتر والثقل يخيم على نبرتها. هذه المرة، حتى فيكير ردّ بإجابة رصينة.
"بالطبع."
مع هذا الرد، ارتاحت ملامح أيين أخيرًا. تنهدت بارتياح.
"الوفاء بوعدك."
"… بالتأكيد."
أومأ فيكير برأسه.
بعد قليل، اخترق كلب الصيد الفجر مجددًا. غمر الظلام حتى الظل البعيد. وأين تراقبه، والدموع تملأ عينيها.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل دولار واحد فقط !
إزالة الإعلانات من 1 دولار
الفصل السابقالفصل التالي