الفصل السابقالفصل التالي
الفصل 72
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
الحلقة 72: الموت الأحمر (الجزء الأول)
تذكر فيكير الماضي البعيد.
في ذهنه، رأى غرباء غريبين يشبهون أولئك الذين رآهم فريق الصيد بالاك في الماضي وخنجرًا منقوشًا على شكل ثعبان يمر.
.
.
وإذا فكرت في الأمر، فإن هذا الحادث حدث في هذا الوقت تقريبًا.
'
هنا، يشير "تلك الحادثة" إلى "الموت الأحمر".
'وبعد الإصابة بالعدوى، يتحول الجسم بأكمله إلى اللون الأحمر مع ظهور بقع، ويعاني الشخص من القيء والإسهال، وفي النهاية يستسلم لوباء مروع.
انتشر الموت الأحمر بسرعة في جميع أنحاء الغابة، مما أدى إلى مقتل عدد كبير من السكان الأصليين.
لقد كان مدمرًا مثل الطاعون الأسود الذي أصاب الإمبراطورية في الماضي.
انتشر هذا المرض المروع بسرعة كبيرة، حتى أنه وصل إلى حدود الإمبراطورية قبل أن يقوم رئيس كهنة مورج بنشر حاجز اللهب لاحتوائه.
بالإضافة إلى ذلك، استخدمت الأخت دولوريس، المرسلة من عائلة كوفاديس المقدسة، قوتها السماوية القوية لعلاج المصابين.
ومع ذلك، كان علاجها يقتصر على الإمبراطورية، وعانى السكان الأصليون الذين يعيشون في أراضي العدو والجبل الأسود من حصيلة وفيات تزيد عن 40٪.
كانت هذه الظروف في صالح عشيرة باسكرفيل.
مع اختفاء القبائل المتوحشة التي لعبت دورًا حاسمًا في النظم البيئية للعدو والجبل الأسود، انتشرت الوحوش ذات المستوى الأدنى، مما أدى إلى زيادة مفاجئة في موجات الوحوش والإصابات بين المدنيين.
مع تزايد عدد الوحوش، ازداد نفوذ عشيرة باسكرفيل في حراسة الحدود، مما أدى إلى تعزيز مكانة هوغو السياسية.
"لا أستطيع أن أتحمل رؤية ذلك."
لذا، أراد فيكير منع هذا الوباء.
لقد سمع الكثير عن قبيلة بالاك على مر الزمن.
وفي هذه الأثناء، كان هناك صراع بين الأجيال القديمة والجديدة داخل قبيلة بالاك.
ولم تظهر أي علامة على انتهاء النزاع بين الجيل الأكبر سنا، الذي أراد أداء طقوس لمنع الوباء، والجيل الأصغر سنا، الذي أراد التخلي عن القرية والانتقال إلى مكان آخر.
ظلت الزعيمة أكويلا صامتة، وعقدت جبينها.
وبدت هي أيضًا مترددة في مغادرة هذه القرية التي دُفنت فيها رفات أسلافها.
وأدرك شامان القرية، أهيومان، مشاعر أكويلا جيدًا.
"كيف يمكننا أن نتخلى عن هذا المكان المقدس الذي دفن فيه رفات أسلافنا؟
التحرك غير وارد!
لقد كنا هنا لمدة ما يقرب من مائتي عام!
وكان هناك ما يزيد على تسعة وتسعين رفاتًا مخزنة في الأماكن المقدسة المحيطة بالقرية.
كانت حجة أهيومان الرئيسية تتلخص في كيفية إدارة ورعاية هذه البقايا إذا ما تم نقلها.
ولكن أيين، التي تمثل الجيل الأصغر سنا، لم تتراجع أيضا.
ماذا لو عاد الوباء ومات جميع أطفالنا؟
من سيحمل مستقبل قبيلتنا عندما تختفي كل بذور المستقبل أثناء محاولة حماية بقايا الأجداد؟
من سيكون مسؤولا عن مستقبل القبيلة؟
وكان معدل الوفيات بين أطفال بالاك مرتفعًا بالفعل.
وعادةً ما كانت نساء بالاك يلدن في سن الرابعة عشرة وينجبن أطفالاً جدداً كل عامين تقريباً.
وكان عدد الأطفال الذين يولدون في حياة الإنسان يتراوح ما بين عشرة إلى خمسة عشر طفلاً تقريباً.
وكانت المشكلة أن أكثر من نصفهم ماتوا خلال شهر واحد من ولادتهم.
حوالي 20% فقط من الأطفال ظلوا على قيد الحياة لأكثر من ثلاث سنوات.
مات معظم الأطفال بسبب سوء التغذية، والأمراض المعدية، والحرب، والحوادث أثناء الصيد، وغيرها.
بالإضافة إلى ذلك، توفيت العديد من الأمهات أثناء الولادة أو عانين من مضاعفات ما بعد الولادة، مما جعل معدل المواليد في بالاك منخفضًا بشكل كبير.
ومع إضافة الموت الأحمر، بدا المستقبل قاتماً، دون حل واضح.
وفي خضم الصراع بين الأجيال، تحدث أكويلا، الذي لم يكن معتاداً على الوضع، قائلاً:
"المشكلة هي كيف يصل الموت الأحمر ويصيبنا."
ما هو الموت الأحمر؟
لماذا يصيب البشر؟
إذا لم يتم حل هذه المسألة، فإن العثور على حل سيكون مستحيلا بشكل أساسي.
لقد جاءت إجابات مختلفة من مصادر مختلفة على السؤال المؤلم الذي طرحه الزعيم أكويلا.
"إنها لعنة!
بالتأكيد لعنة!
"لا، ليس كذلك!"
"إنه وباء ينتقل عبر النظرات!"
"إن الأرواح المنتقمة للحيوانات المطاردة تسعى للانتقام!"
"هذا لأننا أكلنا فطرًا غريبًا!"
"إهمالنا في رعاية قبور أجدادنا أغضبهم!"
"لا بد أن هناك حشرات تنشر السم!"
لقد تخلت عنا الملوك!
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
ملك الغابة!
"
"الإمبراطورية جلبت المرض!"
في حين أن شعب البالاك لم يعرفوا الإجابات، إلا أنهم امتنعوا عن القول إنهم لا يعرفون.
كان تقديم أي إجابة، حتى لو كانت بلا أساس، يعتبر فضيلة.
في البداية، جاء هذا من نية طيبة لعدم خيبة أمل الشخص الذي طلب ذلك، ولكن في هذه الحالة، لم يكن ذلك مفيدًا.
.
كانت أكويلا، وهي عابسة، تعبر عن حيرتها عندما رفعت يد هادئة.
"فيكير."
التقى نظرات أكويلا وتحدث.
"إذا كنت تريد أن تعرف كيفية إيقاف الموت الأحمر، فأنا أفهم ذلك."
لقد مرت عشرة أيام منذ ذلك الحين.
رش، رش، رش.
.
كان الوحش مقيدًا ويكافح في قيوده.
لقد كان عفريتًا، الأضعف بين الوحوش البشرية.
تم ربط العفريت بأطرافه وتعليقه رأسًا على عقب، وتحمل التعذيب.
[لا، لا!]
[قف!]
كياااااه!
تم غمر العفريت مرارا وتكرارا في وعاء كبير مملوء بالماء وسحبه.
لقد كان يتخبط بعنف لفترة من الوقت، لكنه هدأ فجأة.
وبدأت تظهر على جلده بقع حمراء تدريجيا.
تقيأ العفريت وتوقف عن صرير أسنانه، العدوان الذي أظهره قبل لحظات.
ثم ارتجفت ببطء تحسبا للموت الوشيك.
من ناحية أخرى، ألقى محاربو البالاك العفريت، الذي كان يعاني الآن من الموت الأحمر، في كومة من الحطب المنقوع في الزيت.
لم يكن هناك مجال للتعاطف حيث كان هناك وحش شرير يختطف الأطفال البشر ويأكلهم.
وبعد فترة قصيرة، احترق العفريت المصاب بالموت الأحمر حتى الموت.
ثم وجّه محاربو البالاك أنظارهم إلى العفريت التالي. أمامه وقف أيين، ممسكًا بالحبل الذي يربط العفريت.
"فيكير، هل صحيح أن الموت الأحمر ينتقل بالفعل عن طريق الماء؟" سألت.
أومأ فيكير، الجالس بجانبها، قائلًا: "أجل، هذا صحيح. الماء الملوث هو السبب الرئيسي. لكن إذا غليتَ الماء مرة واحدة، فلا مشكلة."
"أحقًا؟ حقًا؟" نظر أيين إلى فيكير بنظرة ثقة.
ثم وضعت عفريتًا آخر في وعاء مختلف مملوء بنفس الماء، واستخدمته للمقارنة.
فجأة،
[سبلااش!]
لقد مات العفريت على الفور.
لمس فيكير جبهته بيده وقال: "يجب عليك تسخين الماء مرة أخرى قبل وضعها".
"آه، أرى،" أومأت أيين برأسها، وهي تلمس جبهتها أيضًا.
سرعان ما غلى الماء في القدر. وضع محاربو البالاك عفريتًا آخر في القدر بحرص.
رغم مرور عشرة أيام على بدء فترة حضانة الموت الأحمر، لم يُصَب هذا العفريت بالعدوى. دهش الزعيم أكويلا وجميع محاربي البالاك وهتفوا.
"لقد وجدنا طريقة للتغلب على الموت الأحمر!"
"كانت الإجابة في الماء."
"هل غلي الماء وشربه فقط يمكن أن يمنع الوباء؟"
"فيكير، أنت بطل قبيلتنا!"
انهالت عليه الثناءات والإعجاب، مصحوبةً بنظرات الاحترام. سُرّ الكبار، بينما كان الجيل الأصغر يتطلع إلى فيكير بإجلال.
كان فيكير لا يستمتع بشكل خاص بالتواجد تحت الأضواء، فامتثل لعادات البالاك، حيث أحاط به الجميع، وبصقوا على أيديهم وأمطروه بالثناء.
ردّ بتصفيق مهذب وامتنان: "على أي حال، توخّ الحذر مع الماء. لا تدعه يلامس فمك أو عينيك. قد ينتقل أيضًا عبر الجهاز التنفسي، لذا احذر من ضباب الصباح."
اغلي الماء واشربه دائمًا. تجنب الاقتراب من المستنقعات. اتباع هذه القاعدة قلل بشكل كبير من حالات الموت الأحمر. كان من البديهي عدم ملامسة فضلات أو جثث المصابين.
"أنت تعرف كل شيء، أليس كذلك؟" صرخت أيين بإعجاب.
لم يُقدّم فيكير أي ردّ مُحدّد. تحدّث الزعيم أكويلا.
"أخبر القبائل الأخرى عن تعاليم فيكير، وأن يكونوا حذرين مع الماء."
أومأ الجميع موافقين. كان من المهم أن يعرف أكبر عدد ممكن من الناس هذه الحقيقة.
ثم نهضت أكويلا واقتربت من فيكير. خفض فيكير رأسه بهدوء. عندما واجهها لأول مرة، شعر بثقلٍ هائلٍ يضغط عليه. لكنه لم يعد يشعر بذلك الثقل الثقيل. كان أشبه بدفء وحنان العودة إلى الوطن، ولطف أمٍّ حقيقية ترحب به.
قال أكويلا بابتسامة لطيفة: "بفضلكم، نستطيع أن نرى مخرجًا من هذه الأزمة. أُقدّر ذلك حقًا."
بمجرد الحكم على تعبيرها الحالي ونبرتها، لن يفكر أحد أبدًا في هذه المرأة باسم "ثعلب الليل".
رد فيكير ببساطة بخفض رأسه.
ثم تكلم أحدهم: "همف! كيف تخطط للابتعاد عن الماء مع اقتراب موسم الأمطار؟"
كان أهيومان، الشامان. حدّق في فيكير بنظرة صارمة، وكان واضحًا أنه يشعر باستياء أكبر بسبب حادثة سابقة نُسبت فيها لعنة خطأً إلى الآثار الجانبية لأدوية جلبها التجار. بدا أن ادعاء فيكير بأن الموت الأحمر ليس لعنة، بل مرض يمكن الوقاية منه، يُهدد منصبه.
ومع ذلك، لم تكن وجهة نظر أهيومان خاطئة تمامًا. فمع حلول موسم الأمطار، ستفيض الأنهار، وستهطل قطرات مطر لا تُحصى. وسيمتلئ الهواء بالرطوبة، وستزحف كائنات مائية عديدة إلى اليابسة. وإذا كانت حاملة للمرض، فلن يكون هناك سبيل لمقاومته.
كان غلي الماء وشربه والغسل به له حدود واضحة.
بدأ محاربو البالاك بالتذمر.
ابتسم أهيومان وهو يراقبهم وهم يصبحون غير متأكدين بشكل متزايد.
…لكن.
"نحن بحاجة إلى القيام بأعمال الهندسة المدنية قبل أن يأتي موسم الأمطار"، تابع فيكير بهدوء، متقدمًا بثبات إلى الخطوة التالية من خطته.
الهندسة الهيدروليكية.
لقد كانت هذه مهمة ضرورية لخطط فيكير المستقبلية، مهما كانت.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل دولار واحد فقط !
إزالة الإعلانات من 1 دولار
الفصل السابقالفصل التالي