الفصل السابقالفصل التالي
الفصل 70
[المترجمة – كلارا]
[المصحح - لاكي]
الفصل 70: اللحم والدم (الجزء 3)
مات جميع صيادي الروكوكو. اقترب فيكير وآين من الجثث، متغلبين على الرائحة الكريهة والحرارة المنبعثة منها.
"...هذا هو؟!" ضاقت عينا أيين.
رغم موتهم، ظلّ صيادو الروكوكو يُصرّون على الصراخ. كانوا يُعلنون أسباب موتهم. بدت عليهم علامات القيء والإسهال، بالإضافة إلى آثار محاولة تدفئة أجسادهم بالنار وأوراق الشجر. والأهم من ذلك، بقع حمراء على جلدهم.
ابتلعت أيين بصعوبة. "هكذا كان المحاربون الذين خرجوا للصيد."
لم يكن من يغامر بالصيد إلا الأصحاء نسبيًا، مما جعلهم يتساءلون عن حال سكان القرية المتبقين.
"دعنا نذهب لنرى،" قادنا فيكير في الطريق.
واصل فيكير وآيين طريقهما مباشرةً إلى أراضي روكوكو عبر السهل الفيضي. عادةً، كانا يُعلّمان الحدود برموز، كالجماجم أو الجثث، لتحذير المتطفلين. لكن الغريب أن هذه العلامات لم تُجدّد.
أصبحت الجثث التي تركت دون مساس لفترة من الوقت مغطاة بالطحالب والفطريات، مما يجعل من الصعب التعرف عليها.
"من المؤكد أن شيئًا ما قد حدث في القرية"، قالت أيين، وجبهتها مجعدة.
اخترق آين حدود روكوكو واتجه نحو مستوطنتهم الرئيسية. في الداخل، لم يكن هناك ضوء يُرى. ورغم مرور وقت تناول الطعام، لم يتصاعد أي دخان.
وما إن دخلا مدخل القرية حتى توقف كلٌّ من فيكير وآيين. لم تكن المشكلة في غياب الحراس، بل في خلوّ القرية من أحد.
كانت الأكواخ المهجورة فارغة، وقد غطتها الأعشاب الضارة. تجول الزبالون بلا هدف.
"أين ذهب الجميع؟" عبست أيين وهي تدخل الكوخ وتسحب الستارة.
ثم حدث ما حدث. انطلق سرب ضخم من الذباب من الكوخ، يحمل معه رائحة كريهة من التعفن ورائحة لحم متعفن. داخل الخيمة، كان ثلاثة أطفال وامرأة مستلقين. بدوا وكأنهم ماتوا منذ فترة قصيرة.
تفحّص فيكير أعلام الأكواخ المجاورة. "إنها مثل غيرها."
قُتل سكان روكوكو الأصليون في أكواخهم دون أن يتمكنوا حتى من الخروج. تحللت معظم الجثث لدرجة يصعب معها التعرف عليها. ومع ذلك، على الجثث المحفوظة جيدًا نسبيًا، كانت هناك بقع حمراء واضحة على جلدها.
"ما هذا الوضع؟ وباء؟" ارتجفت أيين، وصوتها مشوب بالرعب.
كان محاربو الغابة حساسين بشكل خاص للأوبئة. ولذلك، كان رد فعل أيين المتطرف مفهومًا.
"...." ظل فيكير صامتًا، غارقًا في أفكاره.
وفجأة، ظهرت ذكريات جديدة في ذهنه، شيء سمعه قبل هذه الحادثة.
"...هل كان "الموت الأحمر"؟" كلما تعمق في ذاكرته، ازدادت الصورة وضوحًا. "هذا صحيح، "الموت الأحمر"".
وباءٌ مُرعبٌ انتشر بالفعل في تلك الفترة. كان "الموت الأحمر" عدوى مُدمرة من الدرجة الأولى، أبادت تقريبًا جميع المتوحشين وأمثالهم في الغابة. ترك هذا الوباء الفرد طريح الفراش، عاجزًا عن فعل أي شيء، يستسلم ببطء. كان بطء عملية الأيض يعني أن عملية الموت قد طال أمدها. كانت تظهر بقع حمراء في جميع أنحاء الجسم، مصحوبة بالتقيؤ والإسهال، يليها ضعف وألم، حتى يموت المصاب.
انتشرت العدوى بسرعة غير عادية، حتى أن مجرد نظرة سريعة كانت كفيلة بنقلها. ارتجف الناس لمجرد التفكير في ذلك.
"كيف شُفي من هذا المرض؟" حاول فيكير تذكر المزيد. كانت ذاكرته ضبابية بعض الشيء، نظرًا لطول هذه الفترة.
في تلك اللحظة، انقطع صوت: "لا، يا عبد!". كانت يدًا تشد ملابس فيكير. التفت، فرأى أيين تصرخ بعجل: "بسرعة! علينا الخروج من هنا!"
"لماذا؟"
يا للهول! إنها لعنة! إنها لعنة سماوية! شعرت بخوف غير عادي.
ابتسم فيكير بسخرية وأمسك بمعصمها. "لا تقلقي، إنه وباء."
ماذا؟! هذا أسوأ! علينا الخروج من هنا فورًا! هذا المكان ملعون! هؤلاء الروكوكو، الذين يمارسون السحر الخبيث دائمًا، هذا ما يحصل لهم...
"اهدأ، ليس من السهل أن تنتقل العدوى."
نظر فيكير حول قرية روكوكو. فزعت أيين، لكنها لم تهرب وحدها. تشبثت بملابس فيكير وتبعته، وهي ترتجف قليلاً.
"آه... آه، آه. هل هذه لعنة حقًا؟"
"إذا كنت خائفًا إلى هذه الدرجة، ارجع."
ماذا لو تعرضت لللعنة ومت؟
"إذا متُّ، أموت."
دفع رد فيكير غير الرسمي أيين، التي كانت تتابعه عن كثب، إلى الصراخ، "من قال أنك تستطيع أن تقرر ذلك!"
"...؟" على الرغم من أن فيكير فكر "بالطبع، إنه قراري"، إلا أنه لم يقل ذلك بصوت عالٍ.
حسنا، على أية حال…
بعد أن جاب قرية قبيلة روكوكو، أدرك فيكير أن قبيلة روكوكو لم تُباد تمامًا. يبدو أنهم تركوا وراءهم الموتى والمرضى وانتقلوا إلى مكان آخر.
همم، حسنًا، من يدري؟ لو كان حاملو الفيروس من بين الناجين، أينما لجأوا، لكانت النتيجة مماثلة. أدرك فيكير أن اللاجئين لم يكن أمامهم خيار آخر.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي ضمان بأنهم سيكونون آمنين من الموت الأحمر.
ومع ذلك، أتاح ذلك فرصةً للتعرف على الجوانب الخفية لأسلوب حياة قبيلة روكوكو. فتش فيكير الأكواخ، وجمع بعض الكتب والأشياء التي بدت مهمة، ووضعها في حقيبة. ظنّ أن ذلك قد يُسهم في أبحاث مستقبلية حول القبائل البدائية وقبائل الجبل الأسود.
في تلك اللحظة، من خارج الكوخ، صرخة أيين اخترقت الهواء.
"كيااااه!"
انطلق فيكير بسرعة خارج الكوخ، حيث أصبح صراخ أيين اليائس أكثر وضوحًا.
"إنها لعنة! الطفل ملعون!"
كان الخوف الشديد من هذا المرض الرهيب سمةً مميزةً لجميع سكان السهل الفيضاني. حوّل فيكير نظره بصمتٍ إلى حيث كان أيين ينظر.
خارج كوخ صغير رثّ على أطراف القرية، وقف طفل. لم يكن يبدو أن الطفل من قبيلة روكوكو.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
ربما كانت في الخامسة من عمرها تقريبًا، بشعرها الأسود وعينيها الحمراوين وبشرتها الشاحبة كالثلج، لم تبدُ من سكان روكوكو الأصليين. وقفت حافية القدمين بجوار الكوخ المتهدم، مترددة على ما يبدو في المغادرة.
خلف الكوخ كان هناك قبر حجري بسيط يبدو وكأنه تم بناؤه حديثًا، مزين فقط ببضعة أزهار أرجوانية تبدو وكأنها تم قطفها حديثًا.
آه! إنه شبح، بالتأكيد! طفل ملعون أرسله ملك الغابة! علينا أن نركض يا فيكير! انطلق أنت أولًا! سألحق بك قريبًا! آه، ساقاي...!
كانت آين ترتجف وعلى وشك البكاء. بعد عامين من العيش معًا، لم يستطع فيكير إلا أن يضحك. ومع ذلك، بدا من المهم معرفة من تكون هذه الطفلة.
"أعتقد أنني سأكتشف آخر بقايا أجواء قبيلة روكوكو."
تقدم فيكير وجلس أمام الطفلة، وعدّل طوله ليناسب طولها. ورغم أن الفتاة بدت مرعوبة، إلا أنها لم تخجل من وضع فيكير يدها على رأسها.
"من أنت؟"
"……"
عندما سأل فيكير، خفض الطفل رأسه فقط بدلاً من الإجابة.
سأل فيكير عدة مرات أخرى، لكن الطفل لم يستجب.
لقد قاموا فقط بإدراج بعض الكلمات بنبرة مترددة.
روكوكو. عبدة. عاملة مطبخ.
مزيج من لغة روكوكو ولغة الإمبراطورية.
وبسبب هذا، لم يتمكن فيكيير إلا من استنتاج السياق من تسلسل الكلمات.
إذًا، كنتَ طفلًا يعيش عبدًا في عصر الروكوكو. ما اسمك؟
"……بوميرانيان."
وعند رد الفتاة، أومأ فيكير برأسه.
"يبدو أن والدتها أعطتها اسمًا على الطراز الإمبراطوري."
لم يكن اسم البوميرانيان شائعًا، لكنه لم يكن غير عادي أيضًا.
على أية حال، كانت تلك اللحظة التي أصبح فيها واضحًا أن الفتاة كانت من الإمبراطورية.
وبدون أي تردد، انتقل فيكير إلى الموضوع التالي.
بينما كان على وشك السؤال عن الأحداث مع قبيلة روكوكو.
الكلمات التي خرجت من فم الفتاة جعلت فيكير يتجمد في مكانه.
"...لا باسكرفيل."
في تلك اللحظة، كان الأمر كما لو أن جسد فيكير أصيب بصاعقة وتوقف.
لا باسكرفيل. و"لا"، اسم أوسط مخصص للإناث فقط.
لم يحصل الكثير من أفراد العائلة على أسماء متوسطة مثل "لي" أو "لا".
وبينما فتح فيكير عينيه على مصراعيهما من المفاجأة، حاولت الفتاة، وكأنها خائفة، الاختباء خلف عمود.
لم يخرج أي صوت من فمها للحظة.
عندما يفاجأ شخص ما بشدة، يمكن أن يحدث ذلك.
لم يتمكن فيكير من إخفاء تعبيره المذهول ورفع يده لفرك وجهه عدة مرات.
وبعد أن رش وجهه بالماء، استعاد وعيه أخيراً.
"تعال هنا يا طفلي."
"……"
اختبأت الفتاة خلف العمود وأخرجت رأسها قليلاً فقط، ولم تخرج بالكامل.
كان فيكير يفكر في كيفية مواساة الفتاة.
ثم فجأة ألقى شاب من آيان كان قد دخل وخرج من الكوخ شيئًا نحو فيكير.
"مهلاً، هناك شيءٌ كهذا بالداخل. آه، لا ينبغي أن تكون لعنةً مُتحوّلة، أليس كذلك؟"
لقد قبل فيكير ما ألقاه أين.
كانت عبارة عن قلادة صغيرة مصنوعة من الذهب.
كان هناك نقش على شكل ناب، رمز باسكرفيل.
تذكرت آين نمط باسكرفيل بسبب زجاجة الجرعة التي تلقتها من فيكير من قبل.
"أليس هذا رمز عائلتك؟"
"……"
كلمات الفتاة أضافت المزيد من المصداقية.
قام فيكير بتتبع نمط باسكرفيل على القلادة بإصبعه.
يبدو أن القلادة قد تم تصنيعها على الطراز القديم، وهو نوع من الإكسسوارات التي ربما كانت رائجة منذ حوالي 30 عامًا.
…صليل!
فتح فيكير القلادة ليرى محتوياتها.
وفي الداخل كانت هناك صورة مصغرة مرسومة بعناية.
"ما هذا؟"
حدق فيكير بعينيه وفحص الصورة.
تصور اللوحة امرأة شابة ورجلًا بأسماء غير معروفة، إلى جانب فتاة مراهقة صغيرة.
كانت الفتاة ذات شعر أشقر جميل وعيون زرقاء، وكان الشاب يتمتع بشعر أسود مميز وعيون حمراء مثل باسكرفيل، وكانت الفتاة المراهقة بينهما أيضًا ذات شعر أسود وعيون حمراء.
من خلال نظرة سريعة، تعرف فيكير على الشاب الموجود في الصورة.
هوغو لو باسكرفيل؟! مستحيل!
كان هذا هو هوغو بلا شك في سنوات شبابه.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل دولار واحد فقط !
إزالة الإعلانات من 1 دولار
الفصل السابقالفصل التالي