الفصل السابقالفصل التالي
الفصل 97
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
الفصل 97 - السيدة ذات الأرجل الثمانية (3)
تصدع، تصدع، تصدع……
تغطي سحابة ركامية غامضة المكان الذي توقف عنده الرعد.
ربما كان النهار، ولكن مع السحب الداكنة الكثيفة التي تغطي السماء، والأمطار الغزيرة، والبرق المحموم، بدا الأمر وكأنه الليل.
شق فيكير طريقه عبر الأوراق الحادة لغابة السيف.
لقد كان يتبع أثر السيدة منذ الليلة الماضية.
كان من المعروف أنه إذا هطل المطر أثناء الصيد، يُلغى المطاردة. ومن البديهي التخلي عن الصيد عند هطول المطر.
ولكن حتى في خضم هذا المطر الغزير، فإن آثار تحركات السيدة لا تزال واضحة لا لبس فيها.
كانت قطع اللحم نصف المذابة متناثرة في كل مكان.
لقد بدوا وكأنهم جزء مما أكلته السيدة وتقيأته، لكنني لم أكلف نفسي عناء فحصهم لمعرفة نوع اللحوم التي كانوا عليها.
في كل مكان، كان مخاط السيدة وبرازها يتدفقان إلى الماء، مما أدى إلى ظهور رائحة كريهة.
كانت الشعيرات الكثيفة التي تشبه الإبر السوداء منتشرة في جميع أنحاء المنطقة، وكانت العشب والأشجار المحيطة بها سوداء وجافة.
ليس هناك سبب يمنعنا من متابعة المسار.
يتقدم الكلب، متبعًا مسار الموت الذي تشير إليه الأشجار الميتة.
تذكر فيكير السيدة مرة أخرى.
عندما التقيا لأول مرة، كانت قد دفنت نفسها بالكامل في سواد الماء.
لذلك فمن المستحيل أن نعرف الشكل الدقيق لجسدها.
حتى محاربي بالاق، الذين عانوا تحت طغيانها لفترة طويلة، لم يكن لديهم أي فكرة عن شكلها.
ولم يكن بوسع أحد سوى زعيمهم أكويلا أن يمنحهم لمحة عن هويتها، استناداً إلى روايات شفوية خافتة.
"... بالتأكيد، من الصعب تحديد النوع الذي نتعامل معه بناءً على المسارات.
آثار الاصطدام بجذوع الأشجار أو الصخور وسحقها مثل وحوش الحرب البرية، والتحليق عبر الأنهار أو الوديان المرتفعة مثل الطيور الجارحة، وآثار حفر الأنفاق مثل الوحوش تحت الأرض... الخصائص البيولوجية لجميع الوحوش مختلطة.
والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنها تسلقت جدارًا صخريًا بزاوية تزيد عن 90 درجة.
جرفٌ شاهقٌ لدرجةِ أنَّ الطيورَ لا تستطيعُ تسلُّقَه. تسلَّقتْهُ السيدةُ.
نظر فيكير إلى أعلى المنحدر المخفي بين السحب.
يبدو أنه سيتعين عليه تسلق هذا الارتفاع لمقابلة السيدة.
"……ولكن أولاً، عليّ أن أستعد."
حدق فيكير في المنحدر لبرهة، ثم استدار على عقبه.
نظرة سريعة حول المنحدرات تكشف أنها تشبه الجبال المعزولة.
لقد برزت مثل الإبهام المؤلم في الأراضي المنبسطة.
على الأرجح أن السيدة كانت تعشش في أرض مرتفعة.
أجرى فيكير تقييمًا سريعًا لموقعها ثم استدار.
لو قاتل الآن، فإنه سوف يخسر، وبالكاد سوف ينجو، ناهيك عن الفوز.
الآن بعد أن عرف أين خصمه، أصبح الوقت في صفه.
ابتعد فيكير ببطء عن المنحدر.
أحاول قياس مدى ارتفاع هذا الجرف الشاهق.
وصل فيكير إلى منطقة مستنقعية بعيدة جدًا عن عش السيدة.
أول شيء فعله فيكير عند وصوله إلى حافة المستنقع هو نثر حزمة القش التي كان يحملها في جميع الاتجاهات.
كان يتصبب عرقًا بغزارة أثناء سيره عبر الغابة، وقد تسربت رائحته إلى القش.
هبت الريح بالقش، حاملة رائحته، في كل مكان.
ستنتشر الآن قشات فيكير المعطرة، وتغلف المستنقع بأكمله بسبب طبيعة الحمل الحراري الذي يحيط بالمستنقع.
وسوف تحملهم الرياح إلى عمق المستنقع.
لن يكون من المستحيل تحديد موقع فيكير فحسب، بل سيكون هناك مجال لها للشعور بأنها محاطة.
من يشعر بهذه الطريقة؟
"سيد هذا المستنقع."
رفع فيكير رأسه وحدق في وسط المستنقع.
فجأة، غرقت جذعة عائمة على السطح عميقًا.
وبدأ شيء ضخم بالزحف خارج المستنقع عبر المياه الكثيفة.
[سحلية الضباب]
تصنيف الخطر: A+
الحجم: 9 أمتار
تم العثور عليه في: ريدج 8، الجبال الحمراء والسوداء
-تم تسميته بـ "تنين التجديد اللانهائي".
وحش عملاق يشبه البرمائيات يعيش في أعماق المستنقعات.
إنها تمتلك غرائز إقليمية قوية وشهية شرهة، تلتهم كل ما يدخل مستنقعها.
يخافهم البشر بسبب قدرتهم التي لا يمكن قتلها على التجدد من أي جروح.
لقد حكم هذا المستنقع لفترة طويلة جدًا.
ظهر سلمندر عملاق قديم.
جسمه بالكامل مغطى بجلد ناعم ومخاط لزج.
وفي فمه كانت أذرع وأرجل العديد من السكان الأصليين لقبيلة غير معروفة.
تعرف عليه فيكير من النظرة الأولى.
"كان هذا منافس موشوسو، أليس كذلك؟
كان هناك ثعبان كبير اسمه موشوسو والذي وقع فريسة لبعلزبول مؤخرًا.
وكان منافس تلك الثعبان هو هذا العملاق الذي كان يقف أمامه مباشرة.
مدد السمندل العجوز جسده، وأصبح أكبر حجمًا وأكثر قوة مع تقدمه في السن.
[همسة-]
دار رأس السمندل العجوز باحثًا عن الدخيل في منطقته، لكنه لم يتمكن من تحديد الاتجاه.
كان ذلك لأن فيكير أرسل القش الذي كان يجمعه إلى الريح، وفي الوقت نفسه لطخ نفسه بالطين لتغطية رائحته.
[غررررر……سسسسسسسسسسسس!]
أطلق السلمندر المستنقعي لسانه واستمر في الزحف عبر المستنقع.
فكر فيكير لفترة وجيزة في محاربته لكنه سرعان ما رفض الفكرة.
كان أسره لموشوسو في اليوم الآخر محظوظًا في كثير من النواحي.
لقد فقد أراضيه بسبب الفيضانات وجرفتها المياه، لذلك فقد الكثير من القدرة على التحمل، ولكي يعوضها، كان يأكل بوتيرة غير معتادة، مما جعله خاملًا.
لقد كان الصيد سهلاً نسبيًا، حيث نصبنا له كمينًا بينما كان متعبًا وشبعانًا ونائمًا، وقد ساعدته أيين.
ولكن ليس الآن.
كان السمندل العجوز جائعًا إلى حد ما وغير مرتاح للغاية.
وبالإضافة إلى ذلك، أليس هذا الوحش قويًا جدًا لدرجة أنه على قدم المساواة مع موشوسو؟
لو أردت أن أقاتله، فلن أتمكن من ضمان نجاحه بنسبة 100%.
حتى لو تمكنت من الفوز بشكل معتدل، لم يكن هناك أي معنى في إهدار طاقتي في مكان مثل هذا، بالنظر إلى القتال القادم مع مدام.
"باستثناء... هناك شيء يمكنني أن أفعله معه."
انتظر فيكير حتى خرج السمندل تمامًا من المستنقع.
وكان هناك شيء آخر كان يهدف إليه.
القشة التي أرسلها في الريح في وقت سابق لم تكن فقط لإخفاء مكانه.
وكان الهدف أيضًا جذب "بعض المخلوقات الخطيرة" التي قد تكون مختبئة بعيدًا عن متناول الريح.
"لقد حان وقت الخروج تقريبًا."
فكر فيكير بينما كان يتبع السمندل بعناية خارج المستنقع إلى الغابة.
ثم.
وجاء الرد.
وبينما انجرفت رائحة فيكير عبر الغابة مع الريح، بدأت المخلوقات في الاستجابة.
استجاب المينوتور، والعمالقة، والمتصيدين، وغيرها من المخلوقات الكبيرة.
لكن لم يجرؤ أحد منهم على دخول أراضي السمندل العجوز. لم يكن أمامهم سوى حدود المملكة الخارجية.
……لكن.
وي وي وي!
واحد فقط.
كان هناك مخلوق واحد لم يكن خائفًا من السلمندر المستنقعي القديم واقتحم أراضيه.
ويييينغ!
صوت مخيف لرفرفة الأجنحة.
لقد كان صوتًا غريبًا للغاية لدرجة أنه جعل حتى أقوى السمندل يرتجف.
ثم، عندما غادر السمندل العجوز المستنقع ودخل الغابة بحثًا عن فيكير، ظهر شيء ضخم أمامه.
لقد كانت مثل سحابة مظلمة، عالية جدًا، وواسعة جدًا، وكبيرة جدًا.
لقد تحركت، واستطالت مثل الثعبان، وارتفعت إلى الأعلى.
كان فيكير على دراية بهذا المخلوق الغريب عديم الشكل.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
تصنيف الخطر (فردي) : د
تصنيف الخطر (السرب): S
الحجم: 3 مم
تم العثور عليه في: الجبال الحمراء والسوداء، ريدج 9
-يُلقب بـ"البعوضة الماصة للعظام".
لا يُعرف عنه الكثير باستثناء أنه يمتص العظام، وليس الدم.
لم يكن عملاقًا واحدًا، بل سربًا من العديد من العمالقة الأصغر حجمًا.
وي وي وي وي وي!
طارت البعوض في أسراب، متشبثًا بكل شيء حوله.
حتى السمندل، الذي سافر مسافة كبيرة من المستنقع.
نظر فيكير إلى البعوض وفكر.
"إنهم مخلوقات رهيبة."
كانت هذه البعوض أسوأ من تلك التي يتعرف عليها الناس عادة.
تضع البعوضة العادية خرطومها الطويل الذي يشبه القشة في اللحم وتشرب الدم.
ولكن لم يكن الدم البشري هو ما كانت هذه البعوض تتوق إليه.
لقد كانت عظامًا.
إنهم يقومون بإدخال أنوفهم الطويلة المدببة في أجساد فريستهم ويمتصون العظام لفترة أطول بكثير من البعوض العادي، وتفقد ضحاياهم كل العظام في أجسادهم.
والأمر الأكثر إثارة للرعب هو أن هذه البعوض تمتص العظام فقط، وتترك وراءها الجلد واللحم والدم والأمعاء.
ثم يشرع السمندل العجوز في إظهار لنا في الوقت الحقيقي ما يحدث لأولئك الذين يقعون في قبضة هذه البعوض المزعجة.
[شششششش!؟]
لقد أصيب السمندل العجوز بالذعر.
قام برش المخاط على جسده بالكامل ليحمي نفسه من هجمات البعوض، وحاول أن يستدير ويعود إلى المستنقع.
ولكن البعوض كان أسرع في الرد.
انجذبت هذه البعوضات برائحة فيكير، فتعلقت بجسد السمندل، مما أدى إلى موته وتصلبه بسبب مخاطه، بينما استخدم المتأخرون جثث رفاقهم كموطئ قدم للسع.
وبعد قليل، تبدأ البعوض بامتصاص عظام السمندل.
سَوِش، سَوِش، سَوِش.
السائل الموجود في لعاب البعوض هو بالضبط ما يذيب عظام السمندل ويحولها مرة أخرى إلى سائل.
حاول السمندل بقدر استطاعته العودة إلى المستنقع، لكن النار انتشرت على بعد أمتار قليلة من حافة الماء.
لقد فقدت كل عظامها لدعم وزنها.
استمرت البعوض في الزحف إلى المستنقع لفترة طويلة بعد أن أكلت كل عظام السمندل.
أزيز! أزيز! أزيز!
كان الأمر كذلك حتى أشعل فيكير النار واستخدم الدخان لإخافة جميع البعوض.
اختفت البعوضة بنفس السرعة التي ظهرت بها.
وأخيراً خرج فيكير من المستنقع.
أحرق بعض الأوراق المبللة، تحسبًا لأي طارئ، مما أدى إلى خلق سحابة كثيفة من الدخان.
"……دخان."
نظر فيكير حوله وأومأ برأسه.
كانت البعوض الماص للعظام مرعبة.
كانت كل بعوضة صغيرة وضعيفة، لكن مستوى الخطر الذي يشكله السرب بأكمله كان أبعد بكثير من المنطق السليم.
أدار فيكير رأسه لينظر إلى المستنقع.
سقط السمندل على الأرض على بعد مترين فقط من المستنقع.
والمثير للدهشة أنه كان لا يزال على قيد الحياة.
لقد اختفت العظام من جسده، وكان يرتجف، لكنه كان لا يزال يتنفس، وذلك بفضل جلده القاسي وقوة حياته.
وبطبيعة الحال، كان من الواضح أن وجودها البائس سيكون قصير الأجل، حيث لم يكن أكثر من مجرد صدفة مائية.
"……."
مد فيكير يده ولمس جسد السمندل مرة واحدة.
اللحم والدم يتسربان من الجلد القاسي، والأمعاء تطفو حولهما.
والآن لم يعد سوى كيس من الدم.
"جيد. أحسنت. هذا يكفي."
شد فيكير ذيل السمندل الذي لا يزال يتنفس.
عندما مرت مانا الخريج عالي المستوى عبر جسده، كان قادرًا على سحب جسد هذا الوحش الضخم.
علاوة على ذلك، كان جسم السمندل القديم أخف وزناً لأن عظامه كانت قد اختفت.
[سووش! سووش-]
أصدر السمندل صوتًا غريبًا في كل مرة يتم سحبه، لكنه لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
كانت الرئتين والأعضاء الأخرى في جسمه مختلطة الآن، حتى أنه لم يتمكن حتى من إصدار صوت.
لم تتساقط من عينيه سوى الدموع الكثيفة.
"اعتبر هذا كرمتك لتناولك هذا العدد الكبير من البشر."
عيون فيكير باردة وهو يسحب السمندل، وهو كيس عملاق مليء بالدم والأمعاء.
لقد كان التحضير قصيرًا، بل طويلًا إلى حد ما.
الآن بعد أن أصبح كل شيء في مكانه، لم يتبق سوى شيء واحد للقيام به.
للقاء السيدة وقتلها.
ثم سأترك الغابة، وبالاك.
العودة إلى باسكرفيل.
سأعود قريبا.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل دولار واحد فقط !
إزالة الإعلانات من 1 دولار
الفصل السابقالفصل التالي