الفصل السابقالفصل التالي
الفصل 98
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
الفصل 98: السيدة ذات الأرجل الثمانية (الجزء الرابع)
لقد أصبح الليل عميقا.
هدير... تحطم!
لقد هدأ المطر إلى حد ما، ولكن في مكانه أصبح الرعد والبرق أكثر تواترا.
رفع فيكير رأسه لينظر إلى الصخرة الضخمة أمامه.
كان هذا الجرف الكبير، المكون من الكوارتز والحجر الرملي، يقف وحيدًا، على عكس التضاريس المسطحة المحيطة به.
تنتشر العديد من الكهوف على المنحدرات الشديدة الانحدار، وتشبه فتحاتها المظلمة عيون الحارس اليقظ المختبئ في الظلام.
في بعض الأحيان، في أعماق الكهوف، كانت بلورات الكوارتز والجمشت تعكس ضوء البرق، مما يجعل الجرف يبدو وكأنه محروس بمئة عين، تراقب في جميع الاتجاهات.
شد فيكير على أسنانه.
من باسكرفيل إلى هذا المكان، عواقب الفيضانات.
طوال هذه الرحلة، أصبح جسد فيكير، الذي كان مدربًا تدريبًا عاليًا بالفعل، عبارة عن كتلة ملتوية بإحكام من العضلات.
بدأ فيكير في تسلق المنحدر الشديد الانحدار بيديه العاريتين.
توترت عضلات ظهره وذراعيه واسترخيت بينما كان يسحب نفسه ويدفعها للأعلى، مرارًا وتكرارًا.
صعد فيكير بعناية إلى التكوين الصخري الضخم الذي لم يتمكن حتى من تحديد ارتفاعه.
…اجتز!
في بعض الأحيان، كانت الصخور التي كان يمسكها تنكسر بصوت مكتوم، أو كانت الحجارة السائبة تنزلق من الجدار.
في كل مرة، كان فيكير، دون صراخ، يستخدم بهدوء قوة ذراعه أو ساقه الأخرى لدعم نفسه أو إنشاء موطئ قدم.
عندما بدا أنه لا يوجد شيء يمكن الإمساك به أو الدوس عليه، كان يخرج سيف الشيطان بعلزبول ويثبته بقوة في الحائط لمواصلة صعوده.
بفضل قدرة موشوسو، تمكن من فعل كل هذا دون إصدار أي صوت.
...بعد مرور بعض الوقت، إلى أي مدى وصل؟
وبينما كان فيكير يعتقد أنه وصل إلى منتصف الجرف، رأى كهفًا.
لقد كان ضيقًا للغاية لدرجة أن شخصًا واحدًا فقط يمكن أن يتسع بالداخل، لكنه بدا متعرجًا وعميقًا من الداخل، مما يعطي شعورًا مريحًا، مثل مكان للراحة تم إنشاؤه لشخص تسلق إلى هذا الحد.
ولكن فيكير لم يدخل الكهف.
"هل يمكن أن يكون فخًا؟"
هذا هو المكان الذي يقع فيه عش السيدة.
لم يعتقد أنه سيكون هناك مكان مريح تحت مسكن الوحوش الأكثر قوة.
كان هناك احتمال ضئيل أن يكون هذا فخًا مصممًا بمهارة لاختبار تصميم المنافسين.
إذا كان شخص ما قد كافح للوصول إلى هذه النقطة، فقد يكون قد استسلم بسهولة لهذا الإغراء، لكن فيكير ذو الخبرة لا يزال لديه الكثير من القدرة على التحمل.
دون أن يدخل الكهف، راقب فيكير داخله بحذر.
…وماذا تعرف؟
داخل الكهف، كانت هناك كومة من بقايا الهياكل العظمية تتدحرج.
هل من الممكن أن يكون هذا محاربًا سابقًا قد وصل إلى هذا الحد من قبل؟
لقد بدا الأمر كما لو أنهم دخلوا الكهف ولم يعودوا أبدًا، وفي النهاية ماتوا ولم يتركوا وراءهم سوى عظامهم.
دون أن يدخل الكهف، رفع فيكير رأسه لينظر إلى الأعلى.
وبعد فترة وجيزة، تمكن من رؤية السبب وراء تدحرج الهياكل العظمية داخل الكهف.
الوحل…
بدأت سوائل لزجة، تشبه البلغم المختلط بإفرازات السيدة، تتدفق من الأعلى مع مرور الوقت. عادةً ما تكون صلبة أو لزجة، لكن مع هطول المطر، أصبحت أكثر سيولة.
الآن بدأ المخاط المتراكم الذي كان يتراكم بشكل كبير في الذوبان في المطر.
تدفقت إلى الأسفل، وغطت المنطقة بأكملها أمام مدخل الكهف.
على السطح، بدا الأمر مثل الكريمة التي تصب على كعكة عملاقة، ولكن الرائحة الكريهة كانت لا يمكن وصفها.
"...لقد كان من الممكن أن تكون كارثة لو دخلت الكهف."
لحسن الحظ، لم يدخل فيكير الكهف ولم يغفو، فانسحب سريعًا من المدخل واختبأ جانبًا. لحسن الحظ، كانت هناك حافة صخرية بارزة كالسقف بجواره مباشرةً، مما سمح له بتجنب وابل الوحل.
تسبب الخليط اللزج من سوائل وإفرازات جسد السيدة، عند ملامسته للجلد، في تورم وتهيج فوريين. مع أن جلد فيكير كان محميًا بحماية نهر ستيكس السماوية، إلا أنه كان لا يزال يرغب في تجنب ملامسة ذلك اللعاب.
…سحق!
وبعد فترة وجيزة، غطى الوحل مدخل الكهف على جانب الجرف بالكامل وتدفق إلى أسفل المنحدر اللطيف داخل الكهف، وملأه بصبغة صفراء ضبابية.
بدأت الهياكل العظمية التي كانت تتدحرج في الداخل تطفو في الوحل. بدا واضحًا أن المحارب الذي جاء إلى هنا منذ زمن بعيد، ربما باحثًا عن الراحة في الكهف، قد غلبه النعاس ولم يتمكن من المغادرة، فغرق في النهاية.
لم يكن هناك كهف واحد كهذا، بل كانت هناك كهوف عديدة متناثرة في كل مكان. انتشرت إغراءات الراحة في كل مكان، وتطلّب تجنّب هذه المشاقّ وتسلّق المنحدرات الغادرة صبرًا خارقًا.
تقشرت أظافره، وتآكلت بصماته. كلما خطرت في بال فيكير فكرة أخذ استراحة، ولو للحظة، كان يشد على أسنانه أكثر.
باعتباره كلب صيد من باسكرفيل، كل ما تبقى من وجوده هو الشر، والدمار، والسعي بلا هوادة نحو النهاية.
واصل فيكير صعود الجرف، متجنبًا الوحل المتساقط ومتجاوزًا العشرات من الكهوف التي تحتوي على هياكل عظمية في داخلها.
…كم من الوقت مضى؟
وفي نهاية المطاف، تمكن فيكير من رؤية قمة الذروة من خلال الضباب الكثيف والسحب.
لقد حقق هدفه دون أن يسقط أثناء التسلق أو أن يغطيه الوحل.
كانت عضلات وعظام جسده كلها تصرخ من الألم، لكن هذا كان إنجازًا مبهرًا.
أخذ فيكير بعض الوقت للنظر حول القمة.
على الأرض المظلمة الموحلة، تطايرت مواد لزجة وخيطية بكثرة، تتطاير في الريح كخيوط الحرير. كانت القمة بأكملها تفوح منها رائحة كريهة. كانت الرائحة نفاذة لدرجة أن المطر والعواصف الرعدية لم تستطع غسلها.
"إنه مثل كتلة من اللحم تتعفن معًا."
خطا فيكير خطوةً نحو مركز القمة. ثم،
إسكات! إسكات!
امتصت الأرض في القمة قدمه، وسحبتها للأسفل كما لو كان قد وطأ مستنقعًا. كان الإحساس كما لو أن ساقه بأكملها تُغلف.
وعند الفحص الدقيق، كانت الأرض مغطاة بالكامل باللحم الفاسد، وهو ما يفسر الشعور المزعج.
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
انتابه شعور مقزز يزحف على ساقيه. لو لم يلف ساقيه بالكامل بالجلد، لكان يعاني من حكة شديدة.
"سأغرق حتى خصري إذا وقفت ساكنًا."
حرك فيكير قدمه بسرعة. نظرًا لطبيعة الأرض غير المتوقعة، كان عليه أن يختار بعناية موطئ قدم ثابتًا بارزًا من الطين والتراب المتعفن، متجنبًا الفوضى اللزجة في الخارج.
سرعان ما أدرك فيكير الطبيعة الحقيقية لهذه النتوءات الصفراء التي خرجت من الوحل والأرض الفاسدة.
كانت عظامًا. عظام لا تُحصى تجمعت لتُشكّل الأرض. تشابكت مع مادة لزجة، مُشكّلةً كتلةً ضخمة. انبعثت الرائحة الكريهة من الأسفل، من قطع اللحم الأقل تعفّنًا التي لا تزال ملقاة هناك.
كانت هذه البقايا، التي تبدو وكأنها بقايا من وجبات السيدة، قد تحللت واختمرت داخل الوحل، وأطلقت مزيجًا قبيحًا من السموم والروائح الكريهة والحرارة الشديدة.
ولكي يتجنب الغرق في هذا المستنقع من الوحل واللحم المتعفن، كان على فيكير أن يتحرك بحذر.
ثم لفت انتباهه شيء ما.
في الكهف أمامه، انبعثت روح شريرة. لكن لم يكن هذا ما دفع فيكير إلى التوقف، بل كانت البقايا المتناثرة - هياكل عظمية وجثث أقل تحللًا لأشخاص من بالاك.
بشرة سمراء، شعر فضي، تعابير مشوهة من الألم والخوف. هؤلاء هم بلا شك قرويو بالاك وذئابها: أبوي، أدول، أسيلون، أسايل، أساق، أغيول، أغون، وأتلات.
كانت هذه الوجوه التي يعرفها فيكير جيدًا، أصدقاء عاشوا معًا خلال العامين الماضيين.
"إذا كنت ستحفرهم بهذه الطريقة، كان يجب أن تأكلهم."
ضمّ فيكير شفتيه وجمع رفات أصدقائه في مكان واحد. ثم دعا في صمت. كان ذلك طقسًا للمحاربين يُقام قبل معركة حاسمة، سلسلة من الطقوس التي حوّلت روابط العامين الماضيين إلى عزم.
وبعد ذلك رفع فيكير رأسه، وكانت عيناه متوهجة باللون القرمزي.
شظايا اللحم والعظام شكلت تدريجيًا خطًا طويلًا، أدى إلى ظلام دامس في الطرف البعيد. لا شك أن هناك كهفًا تحت الأرض في الجزء الأوسط من القمة، كهفًا جوفيًا من اللحم والعظام، سواء في الحجم أو في النفس السام الذي كان يُطرد بوضوح من أعماق الكهف.
كان فيكير يستمع بعناية إلى الأصوات والروائح المنقولة من تحت الأرض.
"…"
مهما دقق النظر، كانت النتائج واحدة. البطن المنتفخة بشكل غريب، وكتلة اللحم النابضة، والأصوات الخافتة المرتعشة، كانت واضحة لا لبس فيها. بدا أن السيدة لا تنوي الزحف إلى العراء؛ فقد ظلت حبيسة الجحر تحت الأرض.
بالنظر إلى الهجوم على قرية بالاك ونوبة التغذية التي أصابتها مؤخرًا، كان هذا افتراضًا معقولًا.
فجأةً، هبّت ريحٌ عنيفة. أمسك فيكير بصمتٍ قوسًا من ظهره وأطلق سهمًا، يُميّز باسكرفيل بهالتها القرمزية.
انطلقت قذيفة واحدة عبر ستارة المخاط والألياف المتحللة. حملت في داخلها رسالة المتحدي.
بعد فترة وجيزة... … … …
توقفت الأصوات والسموم المنبعثة من الكهف فجأة.
ثم،
[جا-آ-آك!]
انفجر غضبٌ عنيف، أشبه بثورات بركانية من قمة جهنمية. انفجر حقد السيدة ذات الأرجل الثمانية، وسرعان ما انبثق الوجود المشؤوم والمُنذر بالسوء من وكر اللحوم النتنة.
تجسيدٌ للكوابيس التي تحوّلت إلى واقعٍ تحت وطأة الطوفان، وخوفٌ لا يُقهر في ظلّ حتمية القدر. شهد سكان العالم المظلم هطولَ أمطارٍ غزيرةٍ وصواعقٍ تكشف عن الوجه المرعب لـ"السيدة ذات الأرجل الثمانية".
[المترجمة – كلارا]
[مُراجع – لاكي]
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل دولار واحد فقط !
إزالة الإعلانات من 1 دولار
الفصل السابقالفصل التالي