الفصل الخامس عشر — الشك
تراجع تشانغ هو نحو الطاولة وهو في حالة ذهول. حاول صب كوب من الماء من الوعاء لفترة طويلة، لكن لم تسقط قطرة واحدة. فرك عينيه ورأى الفراش وقد تجعد على شكل كرة، ثم حدق في وانغ لين وقال: "وانغ لين، متى عُدت؟ هذا... هل فعل هذا شبح؟"
ابتسم وانغ لين، ثم فتح الباب وقال: "لا أعلم. عندما عُدت، كان الأمر هكذا بالفعل. لماذا لا تحاول سؤال التلامذة الآخرين؟ ومع ذلك، إذا وصل هذا الأمر إلى الشيوخ، فسيتعين عليك خوض عناء شرح ذلك وربما تتعرض للاستجواب من قبلهم."
هز تشانغ هو رأسه وقال: "انس الأمر، لن أسأل. إذا استجوبني الشيوخ، فسيكون من الصعب تجنب العقاب."
لم يعره وانغ لين أي اهتمام وخرج من الباب. كان المطر لا يزال ينهمر في الخارج، لذا زاد من سرعته، خائفاً من أن تتسبب الخرزة في أي اضطراب وسط المطر. سلك طريقاً مهجوراً نحو البوابة الشرقية. كل المياه التي تساقطت عليه امتصتها الخرزة، وكان خائفاً من أن يلاحظه أحد. أراد في البداية إخفاءها في غرفته، لكنه قرر بعد ذلك أن إخفاءها في الخارج أضمن.
توجه وانغ لين إلى أحد الأماكن التي أخفى فيها سابقاً قرعاً يحتوي على الندى. كان الوقت مبكراً جداً في الصباح ولم يكن الكثير من الناس قد استيقظوا بعد. تأكد من أن أحداً لم يتبعه قبل دفن حجر الخرزة هناك.
بعد ذلك، أطلق تساؤلاً صامتاً. كان ينوي الانتظار حتى يتوقف المطر، ثم يعود لأخذ كنزه. غادر وانغ لين بحذر شديد، متأكداً من عدم وجود أي شخص آخر في الجوار، وشق طريقه نحو بيت المهام. عندما وصل إلى هناك، كان على وشك التقاط دلو عندما خرج التلامذة ذو الوجه الشبيه بابن عرس والملابس الصفراء. تفاجأ التلامذة ليو قليلاً عندما رأى وانغ لين، لكنه سرعان ما بدّل تعبير وجهه إلى تعبير مفعم بالحماس وهو يندفع للأمام ليخطف الدلو من قبضة وانغ لين. وقال: "أليس هذا هو الأخ وانغ! كيف كانت رحلتك إلى المنزل؟ هل والداك بخير؟ لقد افتقدك شيوخك طوال الأيام التي غبت فيها."
ذهل وانغ لين، فقد كان مألوفاً جداً بهذا الوجه. كان هو نفس الوجه الذي أظهره أقاربه في الحفل، لكن وانغ لين لم يكن متأكداً مما كان التلامذة ليو يحاول فعله.
"الأخ ليو، والداي بخير. لا داعي للقلق." أجاب وانغ لين بحذر، إذ لم يكن متأكداً مما يخطط له ليو.
قال التلامذة ليو بحرارة وهو ينفخ صدره: "أخي، من الآن فصاعداً لا داعي للاستيقاظ مبكراً هكذا. كان أخوك الأكبر يمزح معك، طالباً منك ملء عشرة أحواض يومياً، لكنك ذهبت وصدقتني بجدية. من الآن فصاعداً، لا تحتاج إلا لملء حوض واحد يومياً. حتى لو لم تنهِ عملك في الوقت المحدد، يمكنك الذهاب لتناول الطعام عندما يتم تقديم الوجبات. إذا سببت لك أي مشكلة، فقط أخبر أخاك الأكبر!"
تغير لون وجه وانغ لين. وسأل بتردد: "أخي الأكبر، هل هناك أمر تود مني العناية به؟"
كان وجه التلامذة ليو ممتلئاً بالسخط، وتظاهر بالغضب. "أخي الصغير، كيف يمكنك أن تكون بارداً هكذا مع أخيك الأكبر؟ أنت أخي الصغير، ومن الطبيعي أن أهتم بك. في المستقبل، مشاكلك هي مشاكلي. أما بالنسبة لهذه المهام، فقط قم ببعض العمل لتقول إنك عملت. في النهاية، ما إذا كان عملك جيداً أو سيئاً هو رأيي وحدي. بما أن المطر يهطل اليوم فلست بحاجة للعمل. صحيح أن الشيخ سون جاء للبحث عنك قبل بضعة أيام. الآن وقد عدت، فمن الأفضل أن تذهب لتتفقد أحواله." أنهى كلامه وراقب رد فعل وانغ لين بعناية.
تمتم وانغ لين في نفسه ومنع نفسه بصعوبة من الانفجار ضاحكاً. في قلبه، كان قد خمّن أكثر من نصف القصة بعد الاستماع إلى التلامذة ليو. لا بد أن الشيخ سون جاء للبحث عنه بعد أن غادر، ولا بد أن التلامذة ليو كان خائفاً من أي ضغينة بينهما، ولهذا السبب يبدو ودوداً جداً اليوم. لم يكلف نفسه عناء توضيح سوء التفاهم، وقلد ما فعله التلامذة ليو عندما التقيا لأول مرة وأصدرخنيراً.
تخبط قلب التلامذة ليو عندما رأى تعبير وجه وانغ لين. لقد أكد هذا شكه الخاص، فهذه القمامة تعيش حقاً الحلم: أن تكون قادراً على جذب انتباه شيخ. وإلا لما كان متعجرفاً إلى هذا الحد. بدا هذا الفتى وكأنه شخص يحمل ضغينة. فكر في نفسه: "سيؤكد انتقامه مني لاحقاً بالتأكيد."
كان التلامذة ليو تلميذاً فخرياً لمدة ثلاثة عشر عاماً، وقضى ستة سنوات في بيت المهام. لم يسبق له قط أن رأى شيخاً يبحث عن تلميذ فخري شخصياً. لقد كان حدثاً نادراً بالفعل أن يُرسل تلميذ داخلي بواسطة شيخ.
لم يكن الأمر أنه لم يأخذ بعين الاعتبار حقيقة أن وانغ لين قد أهان الشيخ، لكنه كان مجرد تكهّن منه. ومع ذلك، لم يكن متأكداً. لن تكون هناك مشكلة لو كان على حق، لكنه كان خائفاً مما سيحدث لو كان مخطئاً. لقد كان في طائفة هينغ يوي لسنوات عديدة، وكان يعرف تماماً مدى ضآلة شأنه.
ومع تفكيره في هذا، جزّ على أسنانها وأخرج قطعة من الورق الأصفر، ثم سلمها إلى وانغ لين. "أخي الصغير، عندما رأاك الأخ الأكبر الشهر الماضي، تجاهلتك. هذه مجرد هدية صغيرة لا تساوي شيئاً. يجب أن تقبلها. إذا لم تفعل..."
قبل أن يتمكن ليو من الانتهاء، كان وانغ لين قد انتزع الورق الأصفر بالفعل. عندما رأى ذلك في السابق لاحظ أنه تعويذة الخلود المستخدمة عندما يعود التلامذة الفخريون إلى منازلهم.
"شكراً لك أيها الأخ الأكبر. هذا الأخ الصغير لا يريد أن يكون متعجرفاً، لكن الشيخ ينتظرني. سيتعين علينا اللحاق بالحديث في المرة القادمة." قال وانغ لين وهو يضحك بخفة.
كان الأخ ليو حسوداً بعض الشيء وهو يومئ برأسه. "الشيخ أهم، يجب على الأخ الصغير الذهاب بسرعة."
كان وانغ لين هادئاً على السطح، ولكن في داخله، كانت تراوده العديد من الشكوك حول الشيخ سون. لماذا جاء للبحث عنه شخصياً؟ مشى وانغ لين على مهل نحو الفناء وهذه الأسئلة تتردد في رأسه. لقد قام بتحليل الموقف بدقة، لكنه في النهاية لمريتوصل إلى استنتاج.
"هل يُعقل أنه اكتشف أمر حجر الخرزة؟" فكر وانغ لين. تأمل في السؤال قليلاً. لم تكن لديه القدرة على رشوة الشيخ، وإذا لم يذهب، فسوف يهين الشيخ، لذلك ربما يكون من الأفضل أن يتظاهر بأنه لا يعرف شيئاً. وبما أن الخرزة لم تكن معه، توقف عن التفكير في الأمر ومشى قدماً.
بعد فترة ليست طويلة وصل إلى الفناء وأعلن عن وصوله، ظهر نفس الشاب باللون الأبيض وبدا متفاجئاً. سخر قائلاً: "ماذا، هل يتعين عليك زيارة المنزل مرة أخرى؟"
رفع وانغ لين حاجبه، وقبل أن يتمكن من الكلام، جاء صوت الشيخ سون من داخل الفناء.
"بسرعة، أحضره إلى هنا! من دون أي تأخير!"
تشنج فم التلميذ الذي يرتدي الأبيض. ورمق وانغ لين بنظرة متفحصة، ثم توجه عائداً إلى الفناء. تبعه وانغ لين بصمت.
بعد الوصول إلى مسكن الشيخ سون، غادر الشاب الذي يرتدي الأبيض. وقبل أن يغادر، رمى وانغ لين بنظرة استفهامية.
كان وانغ لين متوتراً بعض الشيء وهو يدفع البوابة ويخطو إلى الداخل. في اللحظة التي دخل فيها، رأى رجلاً عجوزاً يخرج من إحدى الغرف في الحديقة. كان وجه الرجل العجوز مليئاً بالتجاعيد، وعيناه براقتان، وأخذ يمسح وانغ لين بنظرة باردة.