الفصل السادس عشر — تلميذ
تحت نظرات الشيخ، شعر وانغ لين وكأنّه شفاف وأنّه بإمكان الشيخ رؤية كل شيء.
قطب الشيخ جبينه. لم يستطع إيجاد أي شيء غير طبيعي في وانغ لين، ثم سأل: "وانغ لين، متى عُدت؟"
كان قلب وانغ لين ما زال يخفق بقوة من تلك النظرة الواحدة. أجاب بسرعة: "لقد عاد هذا التلميذ في وقت متأخر من ليلة أمس. وفي هذا الصباح، عندما ذهبت للقيام بأعمال اليومية، أخبرني الأخ ليو أن الشيخ كان يبحث عني."
كان وجه الشيخ سون كحيلاً ومكفهراً. ودون إدلاء بكلمة، أمسك بوانغ لين. وبخطوة واحدة، اختفيا في سحابة ملونة بقوس قزح متوجهين نحو غرفة وانغ لين.
كانت السرعة فائقة للغاية. شعر وانغ لين وكأنّه يختنق، ولكن لحسن الحظ، كانت الرحلة قصيرة جداً. وحين وصلا إلى غرفة وانغ لين، رمى الشيخ سون وانغ لين جانباً ومسح الغرفة ببصيرته السماوية.
"ما هذا؟" تحرك الشيخ سون بجانب سرير وانغ لين ووجد القرع الذي استخدمه وانغ لين لتخزين مياه النبع.
بدا وانغ لين هادئاً على السطح، لكن قلبه تفوّت نبضة وحاول بسرعة إيجاد الكلمات المناسبة ليقولها.
تأمّله الشيخ سون لفترة طويلة، ثم استدار نحو وانغ لين وسأل: "وانغ لين، ماذا خزنت في هذا القرع؟"
حاول وانغ لين التذاكي وقال: "يا شيخ، هذا القرع ممتلئ بمياه النبع من الجبل. مياه النبع هذه مذهلة حقاً. في كل مرة أشعر فيها بالتعب، كل ما علي فعله هو شرب القليل وسأشعر بالانتعاش فوراً. عندما كنت صغيراً، قرأت كتاباً أخبرني أن كل ما يستخدمه الخالدون هو أمر جيد. لم أكن أتوقع أن تكون مياه النبع مذهلة إلى هذا الحد. يا شيخ، إذا كنت تريد مياه النبع هذه، فهناك عشرة أحواض مليئة بها في منزل المؤن. كل حوض من تلك الأحواض بحجم منزل. وقد جُلبت كل تلك المياه بواسطتي."
فتح الشيخ سون القرع وشمّه. فجأة، تغير تعبيره، وقال بحماس: "من سألك عن مياه النبع؟ بسرعة، أخبرني أين وجدت هذا القرع!"
ذهل وانغ لين. وسأل ببراءة: "يا شيخ، ما خطب القرع؟ رأيته يطفو في النهر عندما ذهبت لجلب الماء. اعتقدت أنه يبدو جيداً جداً، لذلك قمت بانتشاله من الماء."
ضيق الشيخ سون عينيه وأعقب وانغ لين بنظرة عميقة. لمس القرع وفكر: "هناك كمية كبيرة من الطاقة الروحية داخل هذا القرع. إذا شرب بشري الماء المخزن في هذا القرع، ورغم أنهم لن يكونوا قادرين على استيعاب الكثير من الطاقة الروحية، إلا أنه سيظل ينعشهم. إنه لا يبدو كمن يكذب. هذا القرع يُعتبر هدراً كاملاً عليه. وإذا تم استخدامه لصنع حبوب خالدة، فيجب أن يكون التأثير جيداً."
كان هناك احتمال كبير بأنّ موت العشب الأزرق وزهرة الليل البنفسجية له علاقة بالقرع. ربما كانوا أعداءً طبيعيين. لم يكن من الممكن التأكد من هذا الأمر دون مزيد من الاختبار.
توقف عن أفكاره عند هذا الحد، فتغير تعبيره فجأة ونظر بعناية إلى القرع. قطب جبينه وحدق ببرود في وانغ لين. "وانغ لين، أنت جريء بالتأكيد. أَتجرؤ على الكذب على شيخ؟ يبدو أنك لا تريد البقاء في طائفة هينغ يوي بعد الآن!"
أظهر وانغ لين وجهاً محتاراً. ورد بسرعة: "يا شيخ، أنا لا أكذب عليك. حقاً هناك عشرة أحواض مليئة بمياه النبع في منزل المؤن."
دون السماح لوانغ لين بإنهاء كلامه، أطلق الشيخ سون ضحكة غاضبة وقال: "ما زلت تتصرف ببراءة معي؟ كنت أسالك عن القرع. هذا القرع يبدو وكأنه قد كُسر للتو من كرمته. يا وانغ لين، سأمنحك فرصة أخيرة لتخبرني أين حصلت على هذا القرع، وإلا فسأطردك من طائفة هينغ يوي اليوم!"
أظهر وجه وانغ لين تعبيراً غاضباً. وأظهر تعبيره إرادة للقتال وصرخ: "وماذا إذا طُرِدت؟ هنا في طائفة هينغ يوي، كل ما فعلته هو جلب الماء لملء تلك الأحواض العشرة. في أوقات عديدة بقيت أكثر من أسبوع قبل أن أتمكن من الأكل. ولو لم يكن الأمر بسبب البطاطا الحلوة التي أعطتني إياها أمي، لكنت قد مت جوعاً بالفعل. هذا ليس ارتقاءً، إنها مجرد تعذيب!"
"لقد بذلت جهداً كبيراً لانتشال هذا القرع من النهر. إذا كنت تريده، فخذه فقط. لماذا تقول إنني أكذب عليك؟ وما علاقتي بكون القرع ما زال يحتفظ بكرمته؟ ربما كَسَره شخص ما من الكرمة وألقاه في الماء. أنت تسألني، ولكن من سأسأل أنا عنه؟"
نظر الشيخ سون إلى البطاطا الحلوة المتبقية، ثم نظر إلى القرع. تفكر قليلاً وفكر: "بينما أريد هذا القرع، فإن سرقة كنز تلميذ فخري ثم طرده سيكون مخزياً للغاية. سيكون سيئاً إذا انتشرت أخبار هذا. ستدمر سمعتي، وإذا اكتشف أشخاص آخرون في الطائفة أمر هذا القرع، فلن أكون قادراً على منعهم من أخذه. هذا الطفل ما زال يكذب علي. لابد أن يكون هناك المزيد من القرع مثل هذا. وإذا تمكنت من الحصول عليها جميعاً، فسيرتفع مهارة صنع الحبوب الخاصة بي مستوى آخر."
مفكرًا في هذا، تحول فجأة إلى تعبير متفاجئ وهتف: "لقد مررت بوقت عصيب حقاً أيها الفتى. لم أكن أعرف أنك لم تأكل لمدة أسبوع كامل. الآن بعد أن علمت بهذه المشكلة، سأتعامل معها. حتى التلامذة الفخريين ما زالوا تلامذة طائفة هينغ يوي!"
بعد أن أنهى حديثه، لاحظ أن وانغ لين ما زال غاضباً. ضحك ببرود في نفسه، لكنه قال بلطف: "وانغ لين، أنا أريد هذا القرع، لكنني أريد معاملتك بشكل صحيح. هل تريد أن تكون مساعدي؟"
تمتم وانغ لين: "لا أريد. المساعد هو نفسه الخادم. إذا اكتشف أبي أنني أصبحت خادماً، فسوف يضربني حتى الموت."
كاد الشيخ سون يفقد أعصابه. كان يريد ضربه حتى الموت قبل أن يتمكن والد وانغ لين من ذلك. على الرغم من أنه كان في قاع الجيل الثاني، إلا أنه لو قال إنه يبحث عن مساعد في الطائفة، لاندفع جميع التلامذة الفخريين من أجل المنصب.
ابتلع غضبه وصرخ: "حسناً! سأقبل بك لتكون تلميذي. سأذهب لأخبر البطريركي حالاً. حزم أغراضك، ثم تعال وانتظرني في حديقتي." بعد أن أنهى كلامه، خرج من غرفة وانغ لين. بخخطوة واحدة، ظهرت سحابة وهو يتجه مباشرة نحو البطريركي.
عندما غادر، اظلم تعبير وانغ لين. ابتسم بسخرية في داخله: "هذا الرجل العجوز له دوافع خفية. على السطح، قبلني كتلميذ، ولكن في الواقع، هو يريد فقط المزيد من القرع."
تأمل وانغ لين في هذا لفترة من الوقت، ثم ضحك بخفة. كان يريد فقط بعض القرع. كان هناك الكثير من القرع في الجبل. كان عليه فقط نقع بعضها في بعض الماء مع الخرزة. الآن بعد أن أصبحت هناك فرصة لتصبح تلميذاً داخلياً، كان عليه استغلال هذه الفرصة للارتقاء بشكل صحيح.
بعد التفكير في الأمر، أصبح متحمسًا للغاية. حزم أغراضه وترك الكثير من البطاطا الحلوة لجانغ هو. ثم بدأ المشي نحو فناء الشيخ سون.
هذه المرة، لم يعلن عن وصوله ومشى مباشرة إلى الفناء. الشاب ذو الثياب البيضاء، الذي كان جالساً على قمة شجرة، لم يمنعه. لقد تلقى بالفعل أخباراً بأن الشيخ سون قد قبل وانغ لين كتلميذ. ضحك الشاب، قائلاً لنفسه: "سيد قمامة تقبل تلميذاً قمامة. هذا مناسب للغاية."