آدم بافيل الساعة الثانية وسبع عشرة دقيقة صباحاً، الأربعاء، الخامس من فبراير، ٢٠٢٠
لم يعد آدم بافيل بشراً. ليس بعد ما فعله به إرهابيّ الأدمبرا. أنا آسف... لطخ الدماء الطازجة يديه وذراعيه الضامرتين، تجفّ ببطء، وتشكّل غلافاً لزجاً فوق جلده المليء بالندوب. تقاطرت الدماء من جانبي ابتسامته الشيطانية الدائمة التي امتدّت من أذنه المدببة إلى الأخرى. بين أسنانه غير المتساوية والمسننة، علقت خيوط من اللحم. اشمأزّ من فكرة أن مذاق الدم المعدني وملمس اللحم الطري بديا طبيعيين وهو يمضغ.
أنا آسف حقاً... لا أستطيع إيقاف نفسي... غرز مخالبه في طيات اللحم من معدة فريستهم الدسمة. انتفضت أذناه مع صرخاتهم المزعجة. كانت الفريسة تصرخ طلباً للمساعدة وتحاول مقاومتهم، لكن الآخرين ثبّتوه، ينهشون ذراعيه وساقيه، يلتهمون كل ما تصل إليه أيديهم. كان على آدم التحرّك بسرعة وإلا لن يتبقى له شيء. دفع الآخرين بعنف، رؤوسهم المتذمرة، وأيديهم ذات المخالب، ومجسّاتهم، وأطرافهم الشائكة.
انتزع أكبر قدر ممكن من اللحم، وحشاه في فمه الفاغر قبل أن يلتهم الآخرون الأجزاء الأفضل. سامحني... هذا ليس أنا... جسدي لم يعد ملكي. لم يعد المقيم العاجز في المبنى الذي اعتاد حراسته يصرخ. مات. ومع ذلك، استمر هو والآخرون في نوبة التهامهم. علقت مخالبه ببعض الأوتار؛ سحبها بزمجرة منزعجة. هشّم عظام الفريسة الهشة وامتص النخاع اللذيذ الذي كانت تحويه. في أعماق رأسه، توسّل آدم الإنسان إلى الكيان الذي أحكم سيطرته على جسده ألا ينظر إلى وجه الشخص الذي يلتهمه.
لم يستمع الكيان لتوسلاته، بل كان -أو بالأحرى أنا، إذ كنت أنا، ولم يبقَ مني سوى جزء ضئيل من الوعي في زاوية عقلي- شديد التركيز على الأكل لدرجة أنه غرز رأسه في كومة الطفرات المتلوية لينهش ما تبقى من لحم عن العظام، وانتهى به الأمر ألا يرى وجه هذا الشخص. أرجوك سامحني... أرجوك أنقذني... بعد وقت قصير، صار الجسد عظاماً. وأُكلت معظم العظام أيضاً. بانتهاء الوجبة، هدأ معظمهم وابتعدوا.
تمتم آدم بكلمات جعلتها حباله الصوتية الوحشية غير مفهومة. لم يعرف ما الذي يقوله، ولم يعرف ما الذي يفكر فيه الكيان. استمر في جرّ قدميه عبر الردهة وهو يدمدم بكلمات مبهمة، ذراعاه الطويلتان تلامسان ركبتيه المنحنيتين للخارج. ذيله العظمي الذي كان عموده الفقري الممتد خارج جسده كان يتأرجح بكسل خلفه. لم يعرف في أي جزء من المبنى هو. لم يعرف كم شخصاً التهم. في كل مرة يجد بشراً، يملأ رأسه احتياج نهِم للقتل والالتهام.
ذلك الشعور، الجوع الذي لا يرتوي، خاف من الإحساس به. وإذا كان يخاف الجوع الذي يلتهم كل شيء، فقد كان يرهب الصرخة تماماً؛ النداء الذي يطلقه الآخرون حين يجدون طعاماً. كان عقله يغيب تماماً بعد سماع تلك النداءات. وفي المرة التالية التي يدرك فيها ما حوله، حين يتمكن من استعادة ما تبقى من وعيه المشتت، يكون قد بدأ بالفعل في التهام شخص ما. لكنني لم أقتل أحداً! أقنع نفسه بذلك.
حتى لو تحوّل إلى وحش وكان لديه ذكريات التهام البشر، لم يكن هو من يوجه ضربة القتل أبداً. كان ضعيفاً ومصاباً؛ لا يستطيع مطاردة الناس. الآخرون هم من كانوا يصطادون ويقتلون. هو كان يأكل فقط. قد لا تكون هذه أكثر الأفكار صفاءً أو تبريراً، لكنه تمسّك بأي شيء قد يواسيه. آمل أن يكون هذا صحيحاً. مع عدم وجود فريسة للصيد أو الأكل، هدأ الصوت داخل رأسه. لم يزل عاجزاً عن التحكم في جسده لأنه دُفع إلى مساحة صغيرة في حافة عقله، لكنه على الأقل وجد السلام.
في لحظات الراحة هذه كان يستطيع التفكير بوضوح. تذكر ما حدث بعد أن دخل الطفيلي الصغير في منخره. لم يستطع المقاومة لأن الجبس المتصلب الذي كان قوة إرهابي الأدمبرا أبقاه في مكانه. تذكر المعركة العقلية، والصوت داخل رأسه، وعقله الذي دُفع بعيداً. ثم كان هناك شيء... شيء ليس من هذا العالم، شيء من وراء الفراغ يتحدث. لكن ليس إليه؛ بل إلى المخلوق الذي سيطر على جسده. تبعت ذلك الطفرات.
ضحك الإرهابي وسخر منه بينما كان يفقد جسده لصالح الكيان الجديد الذي استوطن عقله. الإرهابي... فينلاي. تذكر آدم اسمه بوضوح، حتى وإن لم يتذكر شيئاً آخر. ومما زاد الطين بلّة، اتصل رئيس فينلاي به مجدداً وبّخه على ما يبدو لعدم اتباع الأوامر. ثم أفرغ إحباطه في آدم المتحوّل، يعبث به، ويجرحه، ويكسر بعض عظامه. كان ذلك هو السبب في أن جسد آدم الوحشي كان ضعيفاً للغاية. لا تزال ضحكات فينلاي المختلة ترن في أذني آدم.
كان الإرهابي يلقي مونولوجاً عن «الخطة الحقيقية»، أياً كان ما يعنيه ذلك، وأنه سينتقم من المرأة التي غضبت منه.
شيء ما عن كون تلك المرأة موالية للشخص الخطأ. لم يستطع آدم تذكر الكثير مما قاله فينلاي لأن ذكريات تعذيبه كانت تطفو في كل مرة يفكر فيها بالأمر. لحسن الحظ، لم يكن قادراً على الشعور بالألم أثناء تلك المحنة. أم كان ذلك حظاً حقاً؟ كان قد بدأ يفقد جسده في تلك المرحلة على أي حال. كان يجلس في المقعد الخلفي، يشاهد جسده الوحشي يتعرض للكسر على يد أدمبرا مختل. كانت هناك صرخات أمامه.
لم تكن صرخة النداء، لذا لم يهتم. أو ربما كان يجب عليه ذلك؟ توقف عن السير في ذلك الاتجاه. هل كان الآخرون يأكلون بعضهم؟ لم يعرف لماذا يفعلون ذلك لأنه لم يشعر بمثل هذه الرغبة بنفسه. من الأفضل تجنّب أولئك الذين يأكلون الآخرين؛ نظراً لضعفه، فمن المحتمل أن يأكلوه هو أيضاً. جاء هجين بشري-بزّاق متفحم من اتجاه ضجيج الوحوش. زحف بجهد كبير عبر الأرضية، تاركاً أثراً من سائل أسود وكتل هلامية.
مدّ يده المكتنزة نحوه. نظر وجهه البشري نصف المحروق إليه وطلب المساعدة. في نهاية الردهة، ظهر المتسبب في الجلبة. كائن بشري متوهج، رجل تحوّل إلى جمرة تمشي. اتخذ آدم خطوة مترددة إلى الوراء. هل سيهاجمه هذا؟ هل هذا زينا الرسمي؟ كان معظمه محترقاً، لكن آدم كان حارس أمن في هذا المبنى لسنوات ولم يغيروا تصميم زيهم كثيراً لذا عرفه بسهولة. من كان هذا؟ قُتل معظمهم؛ رأى ذلك في كاميرات الأمن.
الفتية في منطقة الانتظار لاقوا مصائر قاسية بشكل خاص. لم يعرف آدم الوحش ما الذي يجب فعله. كان يعلم أنه ضعيف ولا يستطيع قتال هذا. جثا بجانب البزّاق الذي يئن وحاول استخدام ضخامة جسده للاختباء.
استمر البزّاق في قول «ساعدني»
في أذنه لكنه لم يكترث له. بقي ساكناً تماماً بينما مرّ الرجل الجمرة بجانبه.
«رامون... أين أنت؟»
قال بصوت أجش. رامون؟ من كان هذا؟ شعر أنه سمع هذا الاسم من قبل. استمر الرجل الجمرة في تكراره، وصوته يخفت كلما ابتعد. حدّق آدم في ظهر الرجل الجمرة وهو ينعطف يساراً ويختفي عن الأنظار. مواساة. كان الأمر سخيفاً وغبياً وأنانيّاً، لكن آدم شعر بشيء من المواساة لأن حارساً آخر تحوّل أيضاً إلى وحش. لماذا أفكر هكذا؟ رفرفت أذناه. صوت. خافت. مألوف. نهض على قدميه، تسارع قلبه، وشعر جسده الوحشي بالترقب.
لكن حتى لو لم يعد قلبه ملكه، استطاع آدم الشعور بخفقان الخوف الوهمي. نما الخوف في العروق نفسها التي نما فيها ترقب الوحش. ترقب الصيد. كان ذلك هو النداء. النداء الذي ينتظره الوحش، النداء الذي كان آدم الإنسان يرتعب من سماعه. وجد الآخرون فريسة! يجب أن يسرع! يسرع وإلا لن يتبقى شيء ليأكله! حين وصل إلى الوليمة، وجد ثلاثة بشر. سقط اثنان منهم. تجمهر الآخرون فوقهما؛ لم يكن هناك مكان له.
كانت الأخيرة داخل مكتب زجاجي. حصّنت نفسها بدفع خزانة كتب لسد الباب. لكن ذلك لن يوقفهم، ليس لوقت طويل. كان الآخرون لا يزالون مشغولين بالتهام الشخصين اللذين أمسكوا بهما. لعق آدم الوحش شفتيه ترقباً. كان تحطيم الجدران الزجاجية أمراً سهلاً. رغم ضعفه، ربما يستطيع فعل ذلك. سيفعلها! سيصل إلى الفريسة قبل الآخرين. لا! لا تقتليها!
«الأمن؟ ساعدوني!»
صرخت المرأة داخل الغرفة في هاتف المكتب.
«مرحباً، الأمن؟!».
آسف، لن يجيبك أحد.
«اتصلوا بـ BID، هل هناك أحد؟»
ضربت سماعة الهاتف على الطاولة.
«تباً، عديمو الفائدة! هل الجميع موتى؟».
ضرب آدم الجدار الزجاجي بمخالبه.
«أيها الوحش الغبي!»
وجّهت المرأة سلاحاً نحوه.
«ادخل هنا وسأطلق النار عليك!».
جعل هذا آدم يتوقف قليلاً. كان من المفترض أن يكون السلاح خطيراً؛ عرف عقله البشري ذلك. لكن لماذا توقف الوحش أيضاً؟ لم يكن يكترث لما يفكر فيه من قبل.
«شَققت طريقي إلى القمة لأموت هكذا؟ مهنتي اللعينة!»
دارت حول نفسها، مشتتة حول أين توجه السلاح بينما اقترب الآخرون وضغطوا بأنفسهم على الجدران الزجاجية. لم يتحركوا بعد، كأنهم يستمتعون بخوفها.
«كل عمل حياتي! لا! لا! لن تنتهي الأمور هكذا».
شقت طريقها إلى القمة؟ سمع هذا من قبل. م... ميل... أعرفها! لكنني لا أستطيع تذكر اسمها... طفَت في وعيه الضئيل ذكرى محامية تغضب من حراس الأمن بسبب شكوى ما. لم يستطع تذكر الحادثة بدقة، لكن هذه المرأة حُفرت في دماغه لأنها كادت تتسبب في طرده بتهديدها بمقاضاة الإدارة بسبب مظلمة تافهة. ربما يجب أن آكل... لا! لا! هذا ليس أنا من يتحدث! كان هذا الوقت المناسب للانتقام. سيقتلها ويلتهمها.
بدأ يضرب بجسده الجدار الزجاجي. انتشرت شقوق تشبه شبكة العنكبوت على سطحه. أسرع! قبل أن يتحرك الآخرون.
«لن أنتهي كطعام للوحوش!»
أنا آسف جداً. لا أستطيع فعل أي شيء لمساعدتك... كان الآخرون قد وصلوا بالفعل! كانت المرأة تصرخ بكل أنواع الشتائم عليهم من الجانب الآخر للجدار بينما كانت تنتزع شعرها وتلوح بسلاحها. لم يستطع فهم ما تقوله بالضبط لأن ذلك لم يعد محور تفكيره. كان عليه الوصول إلى الداخل! كان عليه أن يأخذ اللقمة الأولى! تحطم الزجاج ودخل حشد الوحوش أخيراً إلى الغرفة. تدافعوا فوق بعضهم البعض للوصول إلى المرأة التي كانت تقف خلف الطاولة الكبيرة.
كانت تمسك السلاح وتوجهه نحو رأسها.
«سأنهي حياتي بشروطي الخاصة!»
دويّ طلقة! شكراً لأنني لم أكن أنا من قتلك... أنا آسف... لم يهتم آدم الوحش إن كانت الفريسة قد قتلت نفسها. قفز وسط الحشد ودفعهم. كان كصغير القمامة الأضعف. إن لم يجد لنفسه مكاناً جيداً، فلن يتمكن من الأكل. كان مستعداً للقتال حتى لو كان ضعيفاً! خوف! قفز غريزياً إلى الجانب الآخر من طاولة المكتب الخشبية الضخمة وتدافع ليختبئ تحتها. تكوّر على أحد الجوانب، خائفاً حتى الموت من...
شيء ما. خفق قلبه، مذعوراً أكثر من أي شيء شعر به من قبل. تجمّد جميع الآخرين أيضاً من الخوف. حدقت العيون الفارغة لجثة المرأة في جسده المرتجف. ماذا يحدث؟ سألها رغم أنها لن تجيب، بينما كانت الدماء تنزف من الثقب في جانب رأسها. دويّ طلقات!
«هذا ممتع! لا يمكنهم فعل أي شيء حقاً إذا كان الجهاز يعمل».
«رئيس ديكانو، ما اسم هذا الشيء مجدداً؟»
«لا أعرف. لم أكن أستمع حين كان السيد يشرح».
كان هناك المزيد من إطلاق النار.
«توقفوا عن ذلك!»
«لا بأس بإطلاق النار عليهم، أليس كذلك يا رئيس؟ لن نأخذهم كعينات؟»
«نعم، يا رئيس. لدينا الكثير بالفعل...»
«توقفوا عن إطلاق النار، أيها الأغبياء، لأنني سأتصل بذلك الأحمق فينلاي! لنسمع ما لديه ليقوله قبل أن أصفع خديه المغرورين».
الإرهابيون! لم يستطع آدم رؤيتهم لأن الجزء السفلي من الطاولة التي يختبئ خلفها حجب رؤيته. وكان ذلك جيداً. إذا لم يستطع رؤيتهم، فلا يمكنهم رؤيته أيضاً. بدا أنهم يقتلون بعض الآخرين للمتعة. ماذا يفعلون هنا؟
«فينلاي! أيها الوغد، لقد أجبت أخيراً. ما الذي تفعله بحق الجحيم؟ ما قصة التقرير المتأخر بأن إيريند قد تكون خارج غرفتها؟»
حاول آدم التركيز على المحادثة، لكن الكيان الذي يسيطر على جسده كان يرتجف من الخوف. من الأجزاء التي استطاع التقاطها، بدا أن فينلاي تأخر في التحديثات من غرفة الأمن وأن ديكانو كان ذاهباً إلى هناك ليتفقده. كما أرسلوا بعض الأشخاص للقبض على إيريند التي يطاردونها وقتل الناجين الذين يساعدونها على الهرب. المرأة الذئبة، أياً كانت، لم تكن موجودة بعد.
«مجرد المقيمين في هذا المبنى مع إيريند؟ رجالي يجب أن يكونوا قادرين على التعامل معهم إذن. سلينكي اضطر للنزول لأن إيكور قال إنهم يتعرضون للهجوم خارج المبنى. ربما هؤلاء الأوغاد الذين يضايقون عملياتنا».
من كان يقصد؟ الـ BID؟ هل سيتم إنقاذهم؟ على الأرجح لا. جعل هذا آدم يتوقف. ماذا سيفعل لو جاء الإنقاذ حقاً؟ الـ BID والشرطة سيقتلونه!
«بوب مع ستيلا، وأنا ذاهب لأتفقد غباءك. لهذا السبب أتأكد من أن البشر العاديين فقط هم من مع إيريند!»
كان هناك صمت بينما استمع شخص ديكانو هذا إلى رد فينلاي.
«لا تلعب معي، فينلاي! الآنسة ستيلا ستمزقك إرباً. بعد أن تتعامل مع المرأة الذئبة وتقبض عليها، أنا متأكد أنها ستقتلك...»
كان هناك وطء على الأرض تبعه طلقات.
«رئيس! لقد قتلتهم أيضاً. ظننت أنك قلت...»
«أعرف ما قلته! ذلك الوغد فينلاي أغلق الخط في وجهي».
«يجب أن نضعه في مكانه، يا رئيس».
«أجل!»
أضاف الآخر.
«أنزله درجة. إنه مغرور جداً فقط لأنه جزء من الجيش الذي يحرس الجزيرة الحمراء».
«كلا»، قال ديكانو.
«إنه يتصرف كوغد لأنه يعلم أن الآنسة ستيلا لا تستطيع استخدام قوتها طوال الوقت».
«كلما طالت المدة التي لا تستخدمها فيها، زادت قوة تحولها، أليس كذلك يا رئيس؟»
«نعم. وذلك الوغد فينلاي يراهن على أن الآنسة ستيلا تدخر قوتها للمرأة الذئبة بدلاً من سحقه كالدودة اللزجة التي هو عليها».
بعد رحيل الإرهابيين، لم يغادر آدم الوحش مخبأه. لكن الآخرين كانوا يتحركون بالفعل. سحبوا جثة المرأة وأكلوها. لم ينضم إليهم، فالخوف الغامر لا يزال يمسك بقلبه. ثم لاحظ سائلاً أسود على الأرض، كان يمتد نحوه. بدافع الفضول، خرج أخيراً من تحت الطاولة وتفقد الجانب الآخر. أحد الآخرين. ميت. كان جائعاً جداً. لم يتبقَّ شيء من المرأة. كان جائعاً جداً جداً. عرف أن الآخرين يأكلون بعضهم.
هل يجب أن يجرب هذا؟ جثا بجانبه وبدأ يأكل. بدا الأمر طبيعياً. ربما يجب أن يبدأ بأكل الآخرين أيضاً. ربما سيصبح أقوى. أقوى لكي لا يخاف من أي شيء. لم يرد تجربة ذلك الخوف مجدداً. ربما... فقط ربما... إذا أكل ذلك الرجل الجمرة سيصبح قوياً جداً جداً. أقوى؟ آدم الوحش سيحب ذلك. الرجل الجمرة سيكون طعاماً في المرة القادمة التي يراه فيها. أنا آسف يا زميلي الحارس... لا أستطيع التحكم في نفسي...
آمل ألا نلتقي مجدداً.