كان سحب العربة من كومة الجثث داخل المصعد مهمّةً شاقةً بحقّ. حاولت الإسراع، خشية أن يتسلل وحشٌ آخر إلى هذا الطابق ويزور غرفتي بينما لا أراقب. كنت لا أزال حياً على أي حال، وبحالة ممتازة في جسدي المعدني، لذا ينبغي أن يكون جسدي البشري بخير أيضاً. يا للأسف، خلعتُ مِرفقيّ في عجلة من أمري لإخراج تلك العربة الغبية. يا لي من أخرق. انتهى الأمر باستغراق وقت أطول مما لو كنت حذراً؛
إذ اضطررت للتركيز على إعادة تركيب ذراعيّ. لم أرغب في البقاء طويلاً داخل ذلك المصعد؛ فقد أيقنت أن مشهد بقايا الجثث البشرية الممتزجة بالوحوش الميتة التي كانت تلتهمها سينحفر في ذاكرتي ويفسد شهيتي للأيام القليلة القادمة... هذا إن خرجت من هنا حياً. لا أدري لماذا شعرتُ بأن هذا المشهد مقزز أكثر من أي شيء آخر رأيته. أردت أن أصرّ على أسناني، لكنني لا أملك أسناناً. أردت أن ألهث من الإعياء، لكنني لا أتنفس أصلاً، ولم أكن منهكاً، بل كنت ضعيفاً وعاجزاً لأقصى حد.
هذا مثير للضجر. أكثر إثارة للضجر من تلك المرة التي أجبرتني فيها العمة جينا على الذهاب معها ومع أبناء عمومتي للتسوق طوال اليوم بسبب التخفيضات الكبرى، وتركتني تلك العاهرات أنتظر في طابور طويل جداً لدفع ثمن ما اشترينه. هاه؟ عن ماذا كنت أتحدث للتو؟ التركيز. أحتاج إلى التركيز.
قلت وأنا أكافح لدفع العربة فوق الجثث في الردهة: "قسطٌ من الراحة والاستجمام سيكون رائعاً بعد كل هذا. ربما عطلة. الينابيع الحارة ستكون لطيفة".
كان سيمثل دفع العربة عبر هذا الممر تحدياً هائلاً لو اقتصر الطريق على جثث بشرية، لكن عبور مسار مليء بعوائق من جثث الوحوش كان مهمة جسيمة استثنائية. عوائق جثثية، هكذا فكرت. تصفيق من فضلكم، شكراً جزيلاً. نكتة غبية. حرصت ألا أكسر عجَلتي العربة وهي تتدحرج فوق العظام والأنياب والمخالب والحراشف والأشواك. عبستُ -في ذهني، بالطبع- حين لاحظت قطعاً من اللحم تعلق في العجلات. في مرحلة ما، اضطررت لحمل العربة وتسلق جثة وحش ضخم كانت تسد الطريق.
تعثرت مجدداً أثناء حمل العربة وتلطخت بالمزيد من القاذورات. بعد وقت شعرت أنه قرن، رغم أنه لم يتجاوز خمس دقائق كحد أقصى لإخراج العربة ودفعها فوق تضاريس جثث الوحوش، وصلت أخيراً إلى السلالم. تساءلت إن كانت زوجة ذلك الرجل الذي استخدمته لترميم صديقي لا تزال حية. أقسم أنني سمعت صراخها قبل قليل. أو ربما كان شخصاً آخر يُقتل في الطوابق السفلية. توقفت في صمت لثوانٍ، أُنصت لأي علامة خطر.
كان كل شيء ساكناً. تركت العربة عند السلالم ثم أكملت طريقي عبر الردهة عائداً إلى غرفتي. كنت أرى بالفعل تحديي القادم: عبور ردهة الموت مجدداً حاملاً جسدي البشري. لم أحضر العربة معي إلى الغرفة لأنني لن أستطيع استخدامها لحمل جسدي على أي حال. كانت هناك جثث كثيرة ملقاة على الأرض. سينتهي بي الأمر بحمل العربة وجسدي معاً، وهو أمر مستحيل. وصلت أخيراً إلى غرفتي. لم تكن هناك أي إشارات لوجود وحوش، أي وحوش حية، تتسكع هنا.
نظرت خلفي إلى الممر الذي قطعته للتو. تباً، سيكون هذا أمراً مقرفاً. ليس مستحيلاً، لكنه سيستغرق وقتاً طويلاً لسحب جسدي عبر كل ذلك. ماذا سأفعل إن جاءت دفعة الوحوش التالية؟ لم أكن واثقاً كم سأصمد. لم أكن أملك حتى أي دمية لأستخدمها. أو هل أملك؟ نظرت إلى الجانب الآخر من الردهة. الزوجة والابنة. كان باب غرفتهما مغلقاً. كان مفتوحاً حين، همم، استعرت صديقي. كنت متأكداً من ذلك. عائلته؟
من غيرهم سيكون هناك؟ ربما أغلقتا الباب بتسلل حين بدأ القتال. دمى محتملة هناك مباشرة. لا بد أن هذا رقم قياسي في سرعة تراجعي عن وعد قطعته. حسناً، كان الرجل قد مات بالفعل حين قلت إنني أعد بعدم السيطرة على عائلته، لذا يمكنني القول إن ذلك لا يُحتسب. ألقيت نظرة سريعة داخل غرفتي لأتأكد من عدم العبث بأي شيء، مسحت عيني الخاصة الظلام، ثم مشيت إلى غرفة صديقي. لا شيء يضاهي زيارة صديق لمنزل صديقه، للاطمئنان على زوجته وطفله.
أمسكت بمقبض الباب وأدرته ببطء. طقة. أدرته بضع مرات أخرى فأجابني بتلك الطقة المزعجة في كل مرة. يا لي من أحمق. بالطبع سيقفلان الباب بعد إغلاقه. هل كانت هناك بطاقة مفتاح على جثته؟ فات الأوان للتأكد الآن. كما لم يكن لدي وقت لأضيعه في محاولة تحطيمه، خاصة مع ضعفي الحالي. ماذا لو حاولت خداعهما للخروج؟ كيف؟
مثلاً، أقول: "أبوكما هنا؟".
لو كنت مكان دميتي... أعني صديقي... وأعتقد أن هناك جريمة عنيفة تحدث في المبنى، لطلبت من زوجتي وطفلي البقاء في مخبئهما مهما حدث. ولو كنت الزوجة ولم يعد زوجي، لما فتحت الباب للغرباء. حسناً. سألتزم بوعدي إذن لأنني شخص جيد جداً. أتعلمون؟ سأسدي لهما معروفاً أيضاً.
طرقت الباب ثم قلت بصوت عالٍ: "مرحباً! لقد ذهب زوجكما للبحث عن المساعدة. ابقيا بالداخل فقط".
توقفت مفكراً فيما سأضيفه.
"قال إنه سيعود مع وحدة التدخل السريع. هناك كائنات الظل في هذا المبنى. ربما رأيتموها. لذا، لا تخرجا".
أعتقد أن هذا كافٍ لجعلهما تبقيان هناك حتى تأتي الوحدة لإنقاذ الناجين. بحلول ذلك الوقت، سأكون قد خرجت من هذا المبنى بالتأكيد.
"سأختبئ أنا أيضاً الآن! حظاً سعيداً لنا جميعاً".
هذا كافٍ. هرولت عائداً إلى غرفتي وتأكدت أن جسدي لا يزال مختبئاً بأمان خلف الأريكة. أجل، لا يزال هناك. سحبته إلى منتصف منطقة المعيشة وفتحت الغطاء عن رأسي لأتأكد. لا يزال جميلاً ولطيفاً، يبدو كبياض الثلج بانتظار أمير يوقظها من سبات عميق. قد تكون هذه أيضاً قصة الجميلة النائمة. كلاهما تحتاجان لأمير. من أين بحق الجحيم سأجد أميراً؟
أمرني صوت امرأة مرتجف لكن حازم: "ابتعد عنها أيها الوحش!".
أشعلت هذه الشخصية أضواء غرفتي. أوه-أوه، ليست أميراً بل مشكلة جديدة. كنت أعطي ظهري للمدخل، جاثياً فوق جسدي البشري، لذا لم أستطع رؤية من تكون هذه القادمة. ومع ذلك، شعرت بالارتياح لأنها بشرية. لقد اكتفيت من هؤلاء الوحوش لمدى الحياة. ولم تبدُ ككائن ظل أو أي شيء من هذا القبيل من طريقة مخاطبتها لي. مرشحة جديدة لتكون دمية؟ بانغ! على بعد قدمين إلى يسار جسدي، كانت هناك ثقبة رصاصة في الأرضية المبلطة، وتناثرت قطع من السيراميك.
لهذا السبب كانت واثقة من نفسها. أيتها العاهرة، كان يمكن أن تصيبي جسدي. ومن الأفضل لها أن تدفع ثمن ذلك. الأضرار في غرفتي ستُخصم من تأميني. ماذا تريد مني؟ حتى لو كان معها مسدس، كان قتال الوحوش أمراً غبياً. لقد رميت مسدس صديقي بعد أن أطلقت النار على بضعة زومبي ولم يفعل شيئاً.
قالت: "تحرك ببطء بعيداً عن تلك الفتاة! لا حركات مفاجئة! يمكنني إفراغ بقية رصاصات مسدسي في مؤخرة رأسك، أيها الكائن الظلي".
يؤسفني إبلاغك يا سيدة، لكن الرصاص لا يمكنه اختراق جسدي المعدني. لكنني لم أخبرها بذلك. رفعت يديّ ببطء استسلاماً بينما كنت أبتعد عن جسدي البشري. ثم وقفت تدريجياً، ولا يزال ظهري يواجهها.
قالت: "استدر".
نفذت أوامرها وألقيت نظرة فاحصة عليها. امرأة سمراء بشعر مجعد، مصفف قدر الإمكان بربطه في ذيل حصان عالٍ. استنتجت أنها مقيمة لأنها كانت ترتدي رداء حمام فوق ثوب نومها. بشرتها سمراء بشكل متناسق، ليس اصطناعياً، بل كأنها تقضي وقتاً طويلاً تحت الشمس. خمنت أنها تتمرن كثيراً في الخارج؛ وساقاها الممشوقتان دليلاً على ذلك. بفضل بصري المعزز، لاحظت تلميحات تجاعيد على وجهها. ربما في منتصف الأربعينيات؟
كان جسدها يبدو جيداً جداً بالنسبة لعمرها. ربما رأيتها من قبل، خاصة أننا جيران مقربون، لكنني لم أستطع تذكرها. كانت لدي فكرة عن هويتها.
قلت: "حسناً، لا تطلقي النار. ماذا تريدين مني أن أفعل بعد ذلك؟".
لم أكن خبيراً، لكن طريقة إمساكها للمسدس بدت احترافية.
"هذا الصوت... إذن هو أنت!"
قلت متظاهراً بالغباء: "أنا ماذا؟".
"أنت من كنت خارج بابي... بشأن زوجي. أين هو؟"
انظروا إلى ذلك، كنت محقاً وقد خرجت بالفعل. من الجيد أنني أملك جسداً معدنياً، وإلا لكنت أقهقه الآن.
"أنا لا أعرف—"
"لا تكذب أيها الكائن الظلي! هل فعلت به شيئاً؟".
أطلقت النار مجدداً. انفجرت البلاطة بين قدميّ.
"يمكنني قتلك... أنت تعلم ذلك. إصابة الرأس هي—"
"ثم ماذا؟ إذا قتلتني، كيف ستجدين زوجك؟"
"أنا... أنا..."
"اهدئي أولاً".
وكأن أمر أحدهم بالهدوء في موقف عصيب كان ينجح يوماً.
"ما قلته صحيح. زوجك يحاول البحث عن طريقة للهروب من هذا المبنى والحصول على المساعدة. لا أعرف أين هو الآن. ربما في الطوابق السفلية".
هل كانت تدرك أنني أنا من هاجم زوجها في غرفتهما؟ كانت غرفتهما مظلمة، لكن ببصري المعزز، كنت لأراها. وكانت لتأتي لنجدة زوجها لو رأت قتالنا. ربما كانت تختبئ مع طفلهما داخل غرفة النوم في ذلك الوقت.
"لكن كيف؟ الوحوش في الردهة..."
التفتت بسرعة إلى خلفها، كأنها تتوقع تسلل أحدهم من ورائها، ثم نظرت إليّ مجدداً.
"هل زوجي ميت؟"
يا للهول. أفضل ألا أكون من يزف إليها الأخبار السيئة.
"كما قلت، ذهب ليحضر المساعدة".
"هراء! لقد تجاوز... تجاوز ذلك؟ كل تلك الأشياء؟ تلك الوحوش؟".
أشارت إلى الخارج.
"لا تكذب عليّ. أم أنك قتلته؟"
لم أكن أريد حقاً الانجرار إلى مشهد عاطفي. كنت أجد الوقوف بينما يبكي أحدهم بسبب شيء غبي أمراً مزعجاً. مزعجاً للغاية.
مثلما يغني الناس "عيد ميلاد سعيد"
لك ولا تدري ماذا تفعل. أعتقد أنه كان من الأفضل إخبارها بالحقيقة بعد أن نهرب؛ كان صديقي ليفضل ذلك. وبما أنها ظهرت هنا بمحض إرادتها، فسأجرها معي.
"أجبني أيها الكائن الظلي!"
ناداه صوت طفلة صغيرة من الخارج: "أمي؟ هل أنتِ هنا—"
"انتظري دقيقة يا عزيزتي. سأعود بعد قليل".
اقتربت مني.
"ماذا فعلت بسيزار؟"
سيزار؟ لا بد أنه اسم زوجها. أوبس، نسيت أن أسأله عن اسمه. يا لي من صديق فظيع، فكرت بتسلية.
"أخبرتك مراراً أنني لا أعرف أين—"
"أمي، أنا خائفة".
"لا تخرجي من هنا!"
قلت: "يا سيدة، إن سمحتِ لي. لديك خياران هنا. البقاء داخل غرفتك وانتظار زوجك، الذي قد يكون حياً أو لا".
التوى وجهها غضباً.
"بصراحة لا أعرف يا سيدة".
"لقد أخبرتك ألا تكذب عليّ—"
"أمي! لا تتركيني وحدي".
"ليزي! ابقي داخل غرفتنا! الأمر خطير هنا".
"اسمعي يا سيدة. إطلاق النار عليّ لن يغير شيئاً. على أي حال، خيارك الثاني هو الخروج ومحاولة العثور عليه والهروب، افعلي ما شئتِ. وكما ترين مما في الخارج، ليست فكرة جيدة. أقترح الذهاب للخيار الأول. لا أستطيع ضمان أنك ستكونين في أمان تام، وألا تأتي وحوش، لأن هناك أطنان منها هنا، لكن البديل أخطر. لذا، دعيني وشأني هنا".
وبينما لا أزال أواجهها، خطوت جانباً باتجاه جسدي البشري. بام! انقذف رأسي للخلف، منحنياً لأبعد من اللازم، وكادت مفاصل عنقي تنفصل. ترنحت من أثر الرصاصة، لكنني تمكنت من استعادة توازني. لمست عيني. تلك العاهرة أطلقت النار على عيني! في أخبار أخرى، واو، إنها تجيد التصويب. لوحت بأصابعي أمام عيني الوحيدة. لم يبدُ أن شيئاً قد تضرر. كان بصري المعزز يعمل جيداً، واستطعت رؤية اللون الأخضر الصحي الذي يغلف هذه المرأة.
"أين عقلك؟".
أطلقت النار عليّ بضع مرات أخرى، مصيبة إياي في منتصف صدري مباشرة. من الواضح أن ذلك لم يفعل شيئاً أيضاً، لكنني كدت أسقط من قوة الرصاص. صرخت طفلتها الغبية في غرفتهما.
قلت: "وفري رصاصك. تلك لن تؤذيني".
أشعر بأنني رائع جداً. كأنني أمثل دور بطل لا يقهر... أو شرير، في نظر هذه المرأة.
"عودي إلى غرفتك واحمي طفلتك. صلي لقلب الأم، أو للمشرفين الساميين، أو أي ملك تعبدينه لكي أنتصر في هذا القتال ضد تلك الوحوش، وصلي أيضاً ألا تأتي إليك قبل أن أنجح".
"ما-ما الذي تتحدث عنه؟"
"الوحوش في الخارج، قتلتها جميعاً".
حان وقت جذبها.
"هكذا نجا زوجك. حين خرج من غرفتك، اصطدم بي وأنا أقاتل الوحوش. كنت محتاراً لماذا لم يعد إلى غرفته. الآن، أفهم السبب: لم يرد استدراجهم لزوجته وابنته. أمر مثير للإعجاب، وشجاع جداً. ومزعج جداً لأنني استنفدت تقريباً كل قواي في حمايته أثناء قتل الوحوش".
"هل... هل هذا ما حدث؟ لقد قتلتهم—"
"واصل الجري ولا أعرف أين ذهب لأنني كنت أركز على القتال. الآن، إن لم يكن لديك شأن معي، أرجوك عودي إلى غرفتك واختبئي لأن عليّ إخراج هذه المرأة"، أشرت إلى جسدي البشري، "من هذا المبنى. إنها هدف الكائن الظلي الذي أرسل هؤلاء الوحوش".
بدأت تقول بينما خفضت مسدسها بحذر، ونظرة الحيرة على وجهها تتحول إلى نظرة فهم: "هل أنت... هل أنت واحد من هؤلاء الكائنات الظلية الذين يقاتلون كائنات ظلية أخرى؟"
بإيماءة من رأسي، قلت بكل السلطة التي استطعت حشدها: "نعم. نعم، أنا كذلك".