تشارلز رامون بيترسون – الجزء الثالث
"بدوتُ كشرّيرٍ نمطيٍّ للتوّ."
هكذا قال الرجلُ المُغطّى بالضمادات، ثمّ أطلق أزيزاً مع إدراكِه لقولِه.
"ما الـ... ما هذا بحقّ الجحيم؟"
كافح رامون ليتملّص من قبضة الرجل. كانت يدُه قد تضخّمت بلا تفسيرٍ لتُطبق على جذع رامون بالكامل، وتفكّكت لفائفُها المصفرّة لتكشف عن جلدٍ زاحفٍ مُرقّط. تساءل عمّا يختبئ خلف الأربطة المشدودة على وجه الرجل، لكنّه طرد الفكرة؛ فمن الأفضل ألا يعرف. كان واضحاً أنّه لم يعد بشرياً، بل مسخٌ دنيءٌ باع إنسانيّتَه مقابل القوّة.
"أطلقني، أيّها الأدومبرا اللعين!"
"مكانٌ خاطئ، ووقتٌ خاطئ، يا صاح. حظٌّ عاثر."
حمله رامون وكأنّه لا يزن شيئاً.
"ستأتي معي."
تُهرسُ ذراعا رامون ضدّ جنبيه. لكنّه لن يستسلم بهذه السهولة. لوى جسدَه داخل قبضة الوحش وركل جانبه. كان صلباً كالصخر، وتبرز منه نتوءاتٌ حادّة في كلّ مكان.
"آه! تباً، ركبتي."
"لو بقيتَ ساكناً فقط. كن ولداً مطيعاً وسأجعل السيّد يسمح لك بمشاهدة هذه المناسبة المهيبة."
جاهد ليمدّ ذراعيه ويُبعد أصابع الوحش، لكنّه لم يزحزحها قيد أُنملة.
قال: "لن تحوّلني إلى واحدٍ منكم!"
أراد أن يُضيف "اقتلني وحسب"، لكنّ الكلماتِ خذلتْه.
تعلّم منذ صغره أنّ الموتَ خيرٌ من أن تصبح أدومبرا. وفي أعماق قلبه، كان يعلمُ أنّ ما علّمتْه أمُّه صحيح. رأى ما هم قادرون عليه، والدمارَ الذي يخلّفونه، والتحوّلاتِ الوحشيّة التي تطرأ على أجسادهم. لكنّني لا أريد الموتَ أيضاً. ليس الآن.
"يا لك من طفلٍ كثيرِ التملّص، أليس كذلك؟"
قال الرجلُ المضمّد. حمله كقطعة متاعٍ عائداً به إلى الردهة حيث يقفُ البوّاب والحارسان. كفّ عن المقاومة، مدركاً أنّ إغضاب الأدومبرا لن يعجّل سوى بموته. كان يعلمُ أنّه عاجزٌ الآن. للغطرسة حدود، ولا مكان للادّعاء الفارغ إن أراد النجاة. ولن ينقذ إريند إن مات الآن.
"ماذا تريد منّي؟"
سأل، آملاً في العثور على مخرجٍ ما، طالما أنّه لم يُقتل فوراً.
"لا أريد منك شيئاً، لكن دَعنا نسأل السيّد إن كان يريد."
"أيّ سيّد؟ عن ماذا تتحدث؟ عملاء الـ BID في هذه المدينة، سيقبضون..."
بينما خرجوا من ممرّ المصاعد إلى الردهة الرئيسيّة، لمح رامون بودي ملقًى على وجهه على بُعد أقدامٍ من جونسون، وبركةٌ من الدم تتجمّع حول رأسه، والبوّاب ينظر إليه بتركيز.
"بودي!"
"أهلاً بك يا سيّد."
قال الرجل الزاحف. رفع البوّاب نظره.
"سلينكي، أرى أنّك وجدتَ صديقاً جديداً. وأرى أيضاً ثقب رصاصةٍ في جبينك."
"لا شيء."
"لماذا قتلته؟!"
صرخ رامون.
"أيّها الأدومبرا الملعون!"
أومأ نحو الحارس على الأرض.
"يا بني، تقصد هذا؟ لقد فعلها بنفسه. تبيّن أنّه لم يرد أن يصبح مثل صديقك الآخر هناك."
أشار البوّاب، الذي دُعي بـ"السيّد"، بإبهامه نحو جثّة كريستا.
"هاه؟ بودي لا يمكن أن يقتل نفسه."
تمتم رامون. أم يمكنه؟
"سلينكي، لماذا التقطتَ ذلك الطفل؟"
"أما كان يجدر بي؟"
"أردتُه أن يهرب. لأرى كيف سينجو في هذا المكان."
"مهلاً، كيف لي أن أعرف؟ أنا لست كوردوفا. ذلك الأحمق محبوسٌ في الجزيرة الحمراء. ماذا تريدني أن أفعل بصديقي هذا؟ أطلقه في البرية؟"
"نعم... انتظر. على التفكير الثاني، أحضره إلى هنا."
لم يكن رامون يكترث لمحادثتهما، فقد كان تركيزُه منصباً على بودي. أنزله الرجل الزاحف ذو اليد العملاقة بجانب الحارس. بودي... لقد قتل نفسه حقاً، فكّر وهو يزحف نحوه. لماذا؟ هل كانوا يستخدمون كائنات البزّاق لتحويل البشر إلى أدومبرا؟ لكنّ التحوّل يتطلّب الإرادة، فليس هذا هو السبب. إذن هو مسخٌ، تجربةٌ مريضة، شيءٌ لا يفكّر فيه إلا من كان شريراً كالأدومبرا. لا بدّ أنّ بودي أدرك ما يحدث لجسده ووجّه سلاحه لنفسه، مختاراً الموت بشرياً.
"خُذ، يا صاح."
قال الرجل الزاحف، رامياً سلاح جونسون إليه. ما الذي يفترض به فعله بمسدس؟ كان يعلمُ ألا سبيل لقتلهم به.
ربّما ذلك المسمّى "السيّد"
إن أصاب رأسه؟ ربّما. حدّق في جرح كتف الرجل الذي التأم على ما يبدو. ومع ذلك، لا سبيل لقتل سلينكي. إن كان إطلاق النار على الرأس، وهو موطن ضعف الأدومبرا، لا يجدي نفعاً، فما عساه يفعل؟
"لماذا أعطيتَه المسدس؟"
قال السيّد.
"لستُ لصّاً."
"ذلك ليس سلاحه حتّى."
أمسك رامون السلاح، يحدّق في سطح المعدن البارد. كان جونسون يعتني به جيداً. كان لامعاً لدرجة أنّه رأى وجهه اليائس ينعكس عليه. إن حاولوا تحويله إلى مسخ، هل يفعل ما فعله بودي؟ ابتلع ريقه. هل أستطيع قتل نفسي؟
"لماذا وجهك طويلٌ يا بني؟"
سأل السيّد، جاثياً بجانبه. ربت على ظهر بودي.
"بدوتَ عارفاً لهذا الشخص. هل أنا محقّ؟"
شدّ رامون قبضته على المسدس. كان السيّد قريباً جداً. ما مدى سرعة ردّ فعله إن أطلق النار؟ بعد ثوانٍ من التفكير، أومأ فحسب.
"أتحزن لأنّه مات؟"
أومأ مجدداً.
"لكنّه لم يمت."
"مهلاً، يبدو ميتاً تماماً بالنسبة لي."
قال سلينكي، متفحّصاً إياهما.
"لم يمت."
كرّر السيّد.
"طفلي لا يزال في الداخل. أستطيع استشعار أنّه ارتبط به بالفعل. لو كان ميتاً، لخرج طفلي من جسده."
أدار رأس بودي، متفحّصاً جبهته. أشاح رامون بوجهه، متجنّباً المشهد المروّع.
"يبدو أنّه فجّر وجهه لكنّه أخطأ الأجزاء المهمّة من دماغه."
"أوف، لا بدّ أنّ ذلك مؤلم."
ضرب سلينكي قدمه بالأرض وكأنّه يشمئز.
"لا بدّ أنّه وجّه سلاحه بالزاوية الخاطئة حين ابتلع فوهته. سمعتُ أنّ هذا يحدث أحياناً."
"لا، لم يخطئ."
قال السيّد وهو يفحص الفوضى التي حلّت بوجه بودي بينما كان رامون ينظر في أيّ اتجاهٍ آخر.
"كان يستهدف طفلي الذي يحفر في وجهه، محاولاً الوصول إلى دماغه."
"شجاع. أعجبني هذا الرجل."
"على ما يبدو، أصاب جزءاً من طفلي."
"هل سيكون بخير؟ الموضوع؟ XR-01A كان، أليس كذلك؟ أم أنّه أحد الـ XR-03؟ تلك الأشياء التي تشبه البزّاق."
"سيكون طفلي بخير."
قال بنبرةٍ مستوية، رامياً سلينكي بنظرة باردة. أخرج هاتفه وبدأ بتصوير بودي.
"من المثير جداً رؤية كيف سيؤدّي طفلي في جسدٍ يلفظ أنفاسه الأخيرة. السيناريو مختلفٌ حين يتجذّر قبل تعرّض الجسد لإصابة بليغة. إن كان قد اختطف الدماغ وكسر حقل إيلويس للاتصال..."
"ماذا تريد منّي؟"
قال رامون.
"هل تريدني أن أقتله؟"
ربّما أبقوه حيّاً ليتسلّوا به. إنّهم أدومبرا؛ لم يتوقّع منهم أقلّ من شرٍّ دنيء. نظر إليه السيّد بابتسامة.
"كيف توصّلتَ إلى هذا الاستنتاج؟"
"أهذا هو؟ تريدني أن أقتله قبل أن يتحوّل إلى مسخ؟"
"لا، يا لها من طريقةٍ همجيّة في التفكير. أتحسبني معتوهاً؟ أنا رجلُ علم، رجلٌ يريد رؤية تطوّر الجنس البشريّ. وأريدك أن تشهد ذلك أيضاً. تعليمُ النشء هدفٌ نبيل."
"جميل."
قال سلينكي.
"كنتُ أنوي سؤالك إن كنتَ ستسمح له بمشاهدة ما سيحدث في هذا المبنى. كنتُ سأقول إنّ العقول العظيمة تفكّر بطريقة واحدة، لكنّ ذلك سيكون إهانةً لك يا سيّد. عقلي لا يشبه عقلك في شيء."
"في أكثر من وجه."
وقف السيّد والتقط صوراً لبودي من زوايا مختلفة، وومضات الكاميرا تغمر الجسد في كلّ مرّة.
"يا بني، سترى ما سيحدث لصديقك هنا. سيكون... دعنا نرى، ما الذي يقوله الشباب... أنيقاً. نعم، سيكون أنيقاً."
"يبدو أنّ حظّك يتحسّن يا بني."
قال سلينكي.
"لقد أُعجب بك السيّد. استرخِ. لن نفعل بك أيّ سوء."
"أنتَ، على أيّ حال،"
قال السيّد بوضوح، "حرٌّ في فعل ما تشاء."
كزّ رامون على أسنانه. رغم قولهم ذلك، أدرك أنّهم يعنون العكس تماماً. وحتّى لو كانوا صادقين في قولهم إنّهم لا يضمرون له الشرّ، وهو ما يتطلّب غباءً مطبقاً لتصديقه، هل سيقف مكتوف اليدين يشاهد بودي يتحوّل إلى مسخٍ مثل كريستا؟ بدأت راحةُ يده التي تمسك المسدس تتعرّق. لم يكونا عائلة، ولم يكونا حتّى صديقين مقرّبين. لكنّهما كانا صديقين على أيّ حال. وكانا بشراً مثلَه... ألم يكن عليه واجبٌ أخلاقيّ لقتل بودي الآن قبل أن يتحوّل إلى مسخ؟
على الأقلّ، يجب أن أريحه من عذابه... أليس كذلك؟ قبل أن يتمكّن من التفكير أكثر في معضلته، دوّى دويٌّ عند مدخل المبنى. النجاة؟ تجرّأ على الأمل. هل تمّ تنبيه الـ BID وجاؤوا للإنقاذ؟ فكّ سلينكي الضمادات عن يديه فوراً، وظهرت مخالبُ طويلة تشبه المناجل. تلاشت جدار الظلام الذي كان يسدّ الأبواب، ودخلت مجموعةٌ كبيرة تقودها امرأةٌ إلى الردهة.
"تراجعوا، إنّها مجرّد ستيلا."
قال السيّد.
"ستيلا وحثالتُها."
تمتم سلينكي. لا... كان هناك المزيد من هؤلاء الأدومبرا! أتباعهم؟ علم رامون أنّ بعض الأدومبرا يشكّلون طوائف ومجموعاتٍ للتلاعب بالناس. هل كانوا جميعاً جزءاً من منظمةٍ سريّة للأدومبرا؟ هذه هي المجموعة التي حاربها الـ BID قبل بضعة أيّام! بدت المرأة نصف آسيوية، ربّما من أصول كوريّة؛ ذكّرتْه بعض ملامحها بالعائلة الكوريّة التي تدير متجراً صغيراً قرب شقّته الضيّقة. كانت ترتدي بدلة عملٍ رماديّة ضيّقة، تعاني أزرارُها لتغلق على صدرها الممتلئ، وسروالٌ أسود ضيّق يبرز ساقيها الممشوقتين.
كانت كعوبُها تقرع البلاط كقنبلةٍ موقوتةٍ تعدّ تنازلياً لنهايته. كان لها وجهٌ ناعم الملامح يتناقض مع صوتها العالي والسلطويّ وهي تصدر الأوامر عبر الهاتف. رغم الخوف والضغط، لم يستطع رامون منع نفسه من الانبهار بجمالها الغريب لدرجة أنّه كاد ينسى وضعه المأساويّ، وكاد لا يلاحظ الجيش الصغير خلفها.
عن يمينها كان رجلٌ فارع الطول وضخم البنية، يرتدي قبّعة "فيدورا"
ممزّقة تلقي بظلالها على وجهه الشاحب الخالي من الحياة. كان يحمل عموداً خرسانياً ضخماً على كتفه تطلّب مناورةً ليدخل المبنى دون تحطيم الأبواب الزجاجيّة. وعن يسارها رجلٌ آخر بعيونٍ إلكترونيّة متوهّجة بالأحمر؛ كان يرتدي قميصاً بلا أكمام ليُبرز الأسلحة المخيفة التي كانت ذراعيه المعزّزتين بها. تبعهم نحو اثني عشر من المرتزقة، مسلّحين بأسلحة ناريّة ثقيلة وعددٍ من أسلحة الصعق الكهربائيّ التي لم يرها رامون إلا على التلفاز.
"هربت؟"
صرخت القنبلة الموقوتة التي افترض أنّ اسمها "ستيلا"
في هاتفها.
"ماذا تعني أنّها هربت؟ أيّها الأغبياء! كيف تفقدون شقراء غبيّة؟"
"هل من خطب يا ستيلا؟"
قال السيّد.
"من الأفضل لكم أن تجدوها،"
صرخت، "وإلا فسيُقطع عنكم الإمداد!"
أنهت المكالمة وزمجرت بانزعاج، مُصدرةً صوتاً حيوانياً جعل شعرَ رقبته يقف.
"أهلاً يا سيّد. مجرّد عقبةٍ بسيطة في خططنا."
فحصت مظهرها في كاميرا هاتفها.
"خصلة شعرٍ خرجت عن مكانها. في الواقع، الأمر لا يتعلّق بهدفنا النهائيّ من اختبار سلسلة الـ XR الميدانيّ، لذا لا ينبغي أن أتوتر كثيراً."
"تعرفين أنّني، أكثر من أيّ شخصٍ آخر، أريد رؤية أطفالي يؤدّون على المسرح، لكنّني أريد فقط إعادة التأكيد على مخاوفي بشأن هذا."
"الـ BID لن يعجبهم هذا كثيراً."
قال سلينكي.
"هذا ليس من شأنك."
قالت ستيلا.
"أُرسلت مجموعتكم من الجزيرة الحمراء لمهمّة واحدة، والقلق بشأن العواقب النهائيّة لهذه العمليّة ليس جزءاً منها. أوه، مهمّتان. علينا التعامل مع تلك العاهرة الذئبة حين تظهر هنا."
"إن كانت ستظهر أصلاً..."
"سلوكها السابق يشير إلى ذلك. لم نرَ تلك الذئبة مع أولئك المرتزقة يشكّلون شوكةً في عملياتنا. لم تظهر إلا حين تلك المرأة... ما اسم تلك العاهرة الأخرى مجدداً؟"
"إريند هارتويل."
قال الرجل ذو التعزيزات الثقيلة. انتصب أذنا رامون عند سماع ذلك الاسم. إريند؟ هل يقصدون إريند الغالية؟ لم يكن اسماً شائعاً، خاصةً لفتاة. ماذا يريدون منها؟
"أجل، ذلك، ظهرت الذئبة لإنقاذها بعد أن اختطفناها بناءً على طلب المورّد. وكلتاهما كانتا في إيف أيضاً. علينا فقط استدراجها لنقبض عليها، ولماذا لا نختبر سلسلة الـ XR في هذه الأثناء؟ ستظهر الذئبة بالتأكيد لإنقاذ صديقتها. عصفوران بحجرٍ واحد."
"إن كان هذا ما يريده الزعيم مارك ومارسي الكبيرة."
قال السيّد بكتفٍ مرفوعة.
"هذا هو."
هل اختطفوا إريند من قبل؟ هل فهم ذلك بشكلٍ صحيح؟ لم يكن لدى رامون أدنى فكرة عمّا يجري لكنّ هؤلاء الناس لا يضمرون لها خيراً بالتأكيد. هل كان ذلك سبب غيابها لبعض الوقت؟ هل كانت تختبئ منهم بعد أن هربت؟ لقد وجدوها الآن.
"على أيّ حال... سيطر أحد التوأمين على غرفة الأمن."
قال السيّد.
"والآخر في أعلى المبنى، يراقب. هذان الاثنان، وسلينكي هنا، وإيكور ورجاله الذين يحرسون محيط المبنى تحت تصرّفك. بقية طاقمي في مرآب القبو ينتظرونني، مستعدّون للمغادرة. كلّ شيء، الكاميرات وكلّ شيء، في مكانه. أنا أسلّمك مفاتيح البيت مجازاً."
"ممتاز، مع اللقطات من كاميرات الأمن والكاميرات التي وضعها طاقمك، سيكون لدينا الكثير من البيانات للتطوير المستقبليّ، ولقطات للإعلانات أيضاً."
"إن كنتِ ستستخدمين المصاعد، أقترح مصعد الشحن في منطقة المرآب لأنّنا سنعطّل هذه قريباً."
قال مشيراً إلى الممرّين الأيمن والأيسر المؤدّيين لمصاعد جناحيّ المبنى.
"وضعنا أيضاً بضعةً من أطفالي في هذه المصاعد تحسّباً لأيّ شخصٍ سيّئ الحظّ يحاول الهرب بتلك الطريقة قبلنا."
وقعت عينا ستيلا على رامون، وكأنّها تلاحظه للمرّة الأولى.
"ما هذا؟"
ثم نظرت إلى بودي وجونسون.
"وهذا، وذاك؟"
"أردتُ لهذا الطفل أن يشهد عملي. سيقدّر درس العلوم هذا. كما ترى، ارتبط أحد أطفالي بدماغ هذا الرجل بعد أن كاد يقتل نفسه وأتلف دماغه، وإن لم يكن بطريقةٍ مميتةٍ فوراً. ويبدو أنّه يعمل رغم افتراضي الأوّلي بأنّ طفلي لن يستطيع إنقاذ الموقف، إذا جاز التعبير. سيكون من الرائع رؤية..."
"وفّر عليّ التفسيرات يا سيّد. أنا متأكّدة أنّني لن أستطيع تقدير الأمر بنفس طريقتك، ولا أعتقد أنّ هذا الطفل سيفعل أيضاً."
"أرغغغ... أونههه..."
"بودي!"
لكن بدلاً من الاقتراب لمساعدته، تراجع رامون.
"بودي،"
كرّر اسم صديقه، لكن هذه المرّة بنبرةٍ مرعوبة بينما نهض الرجل الذي كان يلفظ أنفاسه الأخيرة، وخيوط الدخان تتصاعد من مسامّ جلده وأذنيه ومن الفوضى الملطخة بالدماء التي كانت وجهه. بدأت بقعٌ من الجلد تحترق وكأنّ ناراً تشتعل في داخله.
"إذن، هذا يفسّر هذين الشخصين."
قالت ستيلا.
"لكن ماذا عن السمين؟"
"إنّه مصاب. لا يهمّ. رغم أنّ طفلي الذي كان من المفترض أن يسيطر عليه قد دُمّر للأسف."
فرقعت ستيلا أصابعها للعملاق الذي يحمل العمود الخرسانيّ وأشارت إلى جونسون. ثم نظرت إلى رامون مباشرةً في عينيه. رغم إرادته، قفز قلبه.
"أنا أقدّر تعليم الجيل القادم،"
قالت.
"ربّما تكون لحظةً تعليميّة أفضل لو أمرتَ هذا... إيه، شخص الدخان..."
باممم! اهتزّت الأرض. في لمح البصر، كان الرجل المعزّز أمام ستيلا، يحميها من وابلٍ من الدم وقطع اللحم. أخرج سلينكي معطفه ليغطّي رامون. نظروا جميعاً إلى الرجل العملاق الذي يرتدي الفيدورا، ثم إلى الأرض حيث سُحق جسد جونسون تحت العمود الخرسانيّ الثقيل.
"بوب! ما. اللعنة."
قالت ستيلا. زمجرت بتهديد، صوتاً شيطانياً لا ينبغي لبشرٍ إصداره.
"ستيلا، لا تغضبي منه."
قال السيّد.
"تعرفين أنّه يجب عليك إعطاؤه تعليماتٍ واضحة."
"مهما يكن! بالحديث عن إعطاء التعليمات، اطلب من مخلوق الدخان هذا قتل هذا الطفل."
"الأمر لا يسير هكذا يا آنسة ستيلا."
قال سلينكي.
"فقط تعليمات بسيطة لا..."
"ربّما يمكن أن يعمل!"
قال السيّد، ووجهه يتشنّج بحماسٍ شديدٍ زاد من روعته دماءُ جونسون التي غطّت خدّه الأيمن.
"ربّما يمكن... كلاهما يعرف الآخر و..."
"أثق في نظريّتك،"
قالت ستيلا، "افعلها وحسب."
كان رامون شارداً حين أدرك ما سيحدث. موت جونسون، ومصير بودي الذي كان أسوأ من الموت، وتهديد الأدومبرا، كلّ الأشياء التي كان يجب أن يقلق بشأنها تراجعت في ذهنه حين أدرك أنّ هناك فرصةً ليعيش. خفق قلبه بشكلٍ أسرع. وخزت يداه بالحماس والأمل. لقد تركوه يذهب! نعم، كان في مبنى موبوء بالوحوش مع الوحش بودي الذي يطارده. لكن لديّ فرصة! لم يكونوا ليعدموه هنا والآن. تسابق عقله، يفكّر في خطّة لما سيفعله وهو يشاهد السيّد يعطي التعليمات لبودي.
اقترب سلينكي منه وهو يحاول إزالة قطع جونسون التي التصقت بضماداته.
"كما قلتُ، يا بني. مكانٌ خاطئ، ووقتٌ خاطئ."
"لكنّك قلتَ إنّك لن تفعل بي أيّ سوء."
ردّ رامون بغباءٍ وهو يعلم أنّ ذلك لا يعني شيئاً لهؤلاء الناس.
"آسف يا بني، لما قد يعنيه ذلك."
ناولَه سلينكي سكّيناً.
"قد تكون مفيدةً لك."
نظر إليها بحيرة. ألم تكن هذه سكّين بودي التي استخدمها لقتل البزّاقة داخل جونسون؟
"سأقود الطريق إلى مصعد الشحن،"
قال السيّد لستيلا، "بما أنّنا ذاهبون في نفس الاتجاه."
"أشعر بالسوء حقاً حيال هذا لأكون صادقاً معك."
قال سلينكي بصدقٍ قد يكون حقيقياً. أصدر الوحش بودي صوتاً أجشّ، نافثاً الدخان حوله، ومدّ ذراعيه وهو يهيم نحو رامون.
"عليك الركض الآن."
بمظهرٍ عازمٍ على وجهه، قال بحزم: "هل يمكنك تأخير تعطيل المصاعد قليلاً؟"
حتّى لو كان وجه سلينكي مغطّى بالضمادات، استطاع رامون معرفة أنّه يبتسم من تقاسيم وجهه.
"بالتأكيد يا بني. يمكنني فعل ذلك. ابذل قصارى جهدك. أنا أشجّعك!"
نهض وركض نحو المصاعد، المسدس في يده، والسكّين السويسريّ في جيبه. لم يكن هناك سبيلٌ لينجو هنا في الطابق الأرضيّ. هذا المكان يعجّ بهؤلاء الأدومبرا ومن يدري أيّ وحوشٍ أخرى. كما تأكّد الأدومبرا من أنّه لا أحد يستطيع الخروج من هذا المكان، فلا فائدة من المحاولة. الطريق إلى الأعلى! كان متأكّداً أنّ الشيء الغامض الذي يغطّي المبنى هو سبب عدم وجود إشارة هاتف. لكن ربّما يمكنه طلب الـ BID من أعلى المبنى!
كان هناك شخصٌ واحدٌ يحرس ذلك المكان وفقاً للسيّد. من الأفضل تجربة حظّه هناك بدلاً من هنا.
"نعم!"
كان المصعد الذي استخدمه سلينكي لا يزال مفتوحاً. دخل رامون وضغط على زرّ الطابق الثاني والعشرين. لمح الوحش بودي يركض إلى الممرّ تماماً حين أُغلقت أبواب المصعد.
"آسف لأنّني لم أستطع إنقاذك. لكنّني سأبذل قصارى جهدي لإنقاذ أخرى."
لم يكن ليترك إريند هنا وحدها. كانت الخطة هي الحصول عليها ثمّ الذهاب إلى السطح. ما هو رقم غرفتها مجدداً؟ هل نسيه؟ استشعر أنّه ينسى شيئاً آخر. كلاينك. كلاينك، كلاينك... هل كان هناك شيءٌ في الأعلى؟ فوق العربة؟ قال السيّد إنّهم سيعطّلون المصاعد... ...ألم يقل أيضاً إنّه ترك بعض أطفاله هنا؟ نظر رامون ببطءٍ إلى الأعلى.