ماذا سيحدث لو متُّ في هذا الجسد؟ داعبت هذه الفكرة رأسي وأنا أمشي نحو الباب. حرصت ألا تُصدر أخمص قدماي المعدنيتان أي صوت فوق البلاط. كانت غرفتي مظلمة، لذا تمنيت ألا يعرف ذلك اللعين في الخارج بوجودي عند الباب، ما لم يكن لديه من يتفقد أسفله. لو كان لي قلب بشري لنبض حماسةً لاحتمال خوض مقامرة أخرى. سبق أن افترضت أنني لا أتحول فعلياً حين أتقمص وجه بلانشيت. كان جسدي يُستبدل بآخر، وتنتقل وعيي إليه.
مع ذلك، أسميتها تحولاً لأنها —مجازاً، وبشكل ما، نوعاً ما— كانت كذلك، حسب نظرتك للأمر. ولم أجد مصطلحاً أدق. أثبت هذا الوجه الجديد صحة فرضيتي، فجسدي البشري كان هناك، بجوار الثلاجة. لو دُمّر هذا الجسد المعدني، فنظريتي هي أنني سأعود ببساطة إلى جسدي الأصلي. وربما أفقد القدرة على استخدام ذلك الوجه تحديداً نتيجة لذلك. بالطبع، قد أكون مخطئاً وأموت نهائياً لو قُتلت وأنا في جسد مختلف، فيتلاشى وعيي إلى العدم، ويُترك جسدي قشرةً هامدة.
لكن سبوكي-إريند لن تدعني أموت بهذه السهولة، أليس كذلك؟ آمل ذلك. رغم المخاطر، أردت رؤية زائري؛ فربما يكون حليفاً مرتقباً. لو كان لي أعداء حقيقيون خارج غرفتي، فلماذا يطرقون؟ كان بإمكانهم اقتحام المكان وتفجير كل شيء. المبنى مغطى بهذه الكروم اللعينة؛ فلا حاجة للتمويه والمراوغة. إذن، ما قصة هذا الطرق الغريب؟ أقسم أن غايتي لم تكن العثور على شخص لأختبر عليه قواي... إنها... هيهي.
حاولت بلهفة التلصص عبر ثقب الباب، لكن شيئاً ما في رأسي بدا غير مألوف. تحسست الجزء الذي يفترض أن تكون عيناي فيه، فلم أجد سوى معدن أملس. واصلت التحسس حتى وجدت عيني —واحدة فقط— في منتصف جبهتي. بالتأكيد، قد يكون هذا هو الحال، فكرت وأنا أهز كتفي. حاذيت عيني الأعورية بعناية مع ثقب الباب. من هذا الرجل؟ لم أستطع رؤية وجهه، فقط شعره البني المجعد، فقد كان يطأطئ رأسه ويواصل الطرق بإيقاع منتظم، كأنه بندول.
أعرف بضعة أشخاص بشعر مجعد، لكنني واثق أنهم ليسوا هو. هل أفتح الباب؟ لم يكن في الممر أحد سواه. ربما هو شخص مخمور وبريء أخطأ في تقدير غرفتي، ولا يزال يجهل أن الجميع في هذا المبنى سيُسحقون قريباً. مرشح مثالي للتجربة. على أي حال، هو من جاء إليّ. أوشكت يدي على الإمساك بمقبض الباب حين لاحظت لوناً يحدد هيئته. كان بجودة مشابهة للصبغة الرمادية التي تغلف جسدي البشري. لكن لونه كان أخضر مريضاً.
كأنه لون أخضر يتحول في منتصف الطريق إلى لون طيني رمادي. ماذا يعني هذا؟ زادت قناعتي بضرورة اتخاذ هذا الرجل فأراً لتجاربي. بينما ركزت عليه عبر الثقب، لمحْت بقعة حمراء تهيم في رأسه. كلما أطلت النظر، اتضح الشكل الأحمر أكثر. كان يشبه دودة، أو ربما أقرب إلى شرغوف، لكنه بحجم إبهامي. لم أكن أملك رؤية الأشعة السينية —كنت واثقاً من ذلك— لكنني رأيت شيئاً داخل رأسه لا ينبغي أن يكون هناك.
كان ذلك الشيء الشبيه بالشرغوف الأحمر يسبح في داخله. رأيت آخر، ثم آخر. لست متأكداً إن كانوا يتكاثرون، لكن طريقتهم في الحركة بدت وكأنهم يحفرون طريقهم عبر لحمه وأعضائه. ثم رفع الرجل رأسه ونظر مباشرة إلى ثقب الباب وفمه مفتوح. يا للهول! كان بؤبؤا عينيه أبيضين وزجاجيين تقريباً، ودموع من دم سالت على جانبي عينيه. كان جلد وجهه أجف من صحراء قاحلة، يميل للرمادي بسبب نقص الدم، ويتشقق كأرض أصابها جفاف شديد.
فتح فمه كاشفاً عن أسنان مسننة. كان لسانه محترقاً وذابلاً. وجه لعين يشبه الموتى الأحياء. لحسن الحظ، لم أكن أتنفس فعلياً وإلا لشهقت. فاجأت نفسي بأنني لم أرتد للخلف عند رؤية وجهه. كان شيء ما يصعد من مؤخرة حلقه. مجسات صغيرة، تشبه كتل المعكرونة التي اكتسبت وعياً، تمددت ووصلت إلى ثقب الباب؛ أخبرني تحديدها الأحمر أنها متصلة بتلك الأشياء الشبيهة بالشرغوف في داخله. تراجعت ببطء عن الباب.
استمر الطرق، لكن مع أصوات خدش إضافية من المجسات الصغيرة. وجهت أصابعي نحو الباب. قوة! فكرت بقوة. لننطلق يا قوة! لم يحدث شيء. مشيت على أطراف أصابعي نحو المطبخ بأسرع ما يمكن دون إحداث ضجيج. أسلحة، أحتاج شيئاً لأقاتل به. التقطت أكبر سكين وجدته وأمسكته بيدي اليمنى أمامي. لا جدوى من الاختباء؛ فهم سيجدونني على أي حال. هذه مجرد شقة؛ ولن يستغرق الأمر سوى دقائق لتمشيط كل مخبأ محتمل هنا.
لو اقتحم هذا الأحمق الزومبي المكان، عليّ خوض معركة أخيرة. لا قوة خارقة، لا قدرات، سيكون الأمر قبيحاً. بشكل غريب، بقيت هادئاً تماماً بينما كان وضعي يتدهور بثبات. كنت في عنصري. مواقف الحياة والموت، قتال الوحوش، أنا في بيتي هنا. هذه هي حياتي الآن. أيّاً كان ما هو قادم... فليأتِ! تقدمت ببطء عائداً للباب، مقرراً الابتعاد عن جسدي البشري تحسباً لأي قتال. لكن الطرق والخدش توقفا.
لست متأكداً إن كان سمعي قد تحسن في هذا الجسد المعدني، لكنني كنت واثقاً أنني أسمع الرجل الزومبي يبتعد. طرق، طرق، طرق. هذه المرة، كان الزومبي يطرق باب جاري. لم يكن هناك أحد في تلك الغرفة، فالزوجان اللذان يملكانها في جولة بآسيا لشهرين ولم يؤجراها قبل رحيلهما. تذكرتهما لأنهما كانا لطيفين جداً معي، وكانا يمنحانني بانتظام شريحتين من فطيرة التفاح التي يخبزانها في عطلات نهاية الأسبوع، وهو ما افتقدته بشدة بعد سفرهما.
هل كان الرجل الزومبي سيطرق كل باب؟ حظاً موفقاً لمن سيجيبه. أما أنا، فكان عليّ معرفة ما سأفعله تالياً. عادت إليّ كلمات سبوكي-إريند الأخيرة.
قبل تمني الحظ لي، أخبرتني أن «ثلاث ساعات من وقتك تقريباً»
وستنفد قوتي. بالتأكيد كان لسبوكي-إريند سبب لإعطائي هذا الوجه بدلاً من إخباري باستخدام وجه بلانشيت. مما يعني أن قوة وجه بلانشيت لن تكفي أو أنها غير مناسبة لهذا الموقف. باختصار، هروبي مرتبط بمؤقت. تفحصت أصابع يدي. بدلاً من الأظافر، كانت هناك رموز مرسومة عليها بنفس الطلاء الأحمر المستخدم للعين على جبهتي، رمز مختلف لكل إصبع من أصابعي العشرة. عشرة تأثيرات مختلفة؟ ظننت أن هذا هو سبب حماس سبوكي-إريند لاحتمال اختباري لقدراتي المختلفة.
السؤال التالي هو كيف أفعلها في المقام الأول لأتمكن من اختبارها؟ بالنظر عن كثب، كانت هناك أخاديد غير مرئية تقريباً على الأطراف، كأنها مصممة لتنفتح. وافترضت أن قوتي هي إطلاق شيء ما من أصابعي لأن سبوكي-إريند قالت إنه عليّ فقط توجيه إصبعي. فلماذا لم يحدث شيء إذن؟ كنت أفتقد شيئاً ما. وجه إصبعي... ...
«نحو الهدف المناسب».
نسيت الجزء الثاني من تلميحها! يجب أن يكون هذا مرتبطاً بالألوان التي أراها.
أخضر لـ «انطلق»؟
أحمر لـ «توقف»؟
ما هذا اللعنة، إشارة مرور؟ أم أطلق النار على ذوي اللون الأحمر؟ لم أكن بحاجة لمعرفة معنى الألوان وما الذي يجب أن أستهدفه فحسب، بل كنت بحاجة لرمية واضحة.
لم يخرج شيء حين وجهت أصابعي نحو الكروم خارج المبنى لأنها لم تكن «أهدافاً مناسبة».
ولم يحدث شيء أيضاً حين حاولت إطلاق النار على الرجل الزومبي في الممر، رغم امتلاكه اللونين الأحمر والأخضر، لأن بابي كان يعيق الطريق. عليّ اغتنام هذه الفرصة لاختبار قواي على الزومبي في الخارج بما أنه وحيد. ثم سأتأكد من خلو الطريق قبل سحب جسدي إلى المصعد. سأغضب بشدة لو لم تكن المصاعد تعمل.
«يا للهول، لو اضطررت للقتال عبر كل طابق وجسدي معي للخروج»، تمتمت وأنا أنصت للزومبي.
كان يطرق في مكان آخر. أعتقد أن رجلاً صرخ في وجهه ليبتعد. فكرة! يمكنني انتظار مهاجمته لأحدهم ومحاولة إطلاق النار عليه من الخلف. لكن عليّ إخفاء جسدي البشري أولاً قبل الخروج من غرفتي. صرخة تقشعر لها الأبدان جعلتني أتوقف. هل سمح أحدهم للزومبي بالدخول أخيراً؟ عليّ الإسراع إن أردت المشاركة في الحدث. سيستغرق الأمر وقتاً وجهداً كبيراً لمحاولة حمل جسدي إلى غرفة نومي. خلف الأريكة؟
تركت سكيني ودفعت طاولتي المقلوبة، ملقياً نظرة على البيتزا والطبق المحطم اللذين لم أنظفهما. ثم تموضعت أمام أريكتي. انحنيت وسحبتها بكل ما أوتيت من قوة.
«أكره هذا»، تمتمت، وأنا أزيحها بضع بوصات عن الحائط.
كم افتقدت قوتي الخارقة. بضع بوصات أخرى، فكرت، وأنا أشعر بمفاصل جسدي تكاد تنفجر. سحبت جسدي من الثلاجة إلى منطقة المعيشة في شقتي. ثم وضعته على مقعد الأريكة، وبجهد هائل دحرجته إلى أعلى مسند الظهر حتى سقط خلف الأريكة. تأوهت من صوت الارتطام الثقيل وهو يسقط، مفكراً: لماذا لم أحشره من الجانب؟ دفعت الأريكة لأحشر جسدي وأخفيه على أمل توفير القليل من الحماية.
بعد صرخات الرعب، جاءت الاستغاثات: «ساعدوني! ساعدوني! ليساعدني أحدكم!»
أو هكذا ظننت أن المرأة تصرخ. تساءلت أي شقة هي لأنها بدت بعيدة عني، والأصوات مكتومة جداً. التقطت سكيني وهرعت عائداً إلى بابي. انتظرت وأصغيت. انضم آخرون إلى حفلة الصراخ مع تصاعد الجلبة، أو أياً كان ما يحدث. لا بد أنهم يستمتعون حقاً. حتى أنني سمعت تحطم أوانٍ وأشياء تُلقى هنا وهناك. وهل كانت تلك خزانة عرض ضخمة مليئة بالخزف الثمين تسقط؟ شعرت بالأرض تهتز قليلاً.
«الشرطة! اتصلوا بالشرطة!»
كانت تلك المرأة التي صرخت سابقاً، وبحسب الصوت، تمكنت من الخروج من غرفتها. كانت تقرع أبواب الشقق المختلفة.
«ساعدوني! أحدهم يقتل زوجي!»
تلصصت عبر ثقب الباب. أين هي؟ لم أكن شريراً هنا، لكنني تمنيت أن تتعرض للهجوم. كوني طُعمي، أيتها السيدة. هرولت أمام ناظري. لم يكن أحد يطاردها. حسناً، سأجد الزومبي بنفسي. فتحت الباب وخرجت من الغرفة.
«شكراً للآلهة. اتصلوا بالشرطة...»
حدقت فيها. امرأة سمراء مبعثرة الشعر في ثوب سهرة حريري رقيق تحدق بي. كانت تضم ذراعها الملطخة بالدماء وهي تتوقف عن الركض وتلتفت لترى إن كان أحدهم قادماً لنجدتها أخيراً. تحول وجهها المليء بالأمل إلى ارتباك عند رؤيتي، دمية معدنية تحمل سكين مطبخ.
«ما أنت؟»
همست بينما تحول الذهول إلى خوف.
«وحش!»
«أخضر»، قلت وأنا أنقل السكين من يدي اليمنى إلى اليسرى.
هل يمكن أن يكون هذا هو؟ وجهت سبابتي اليمنى نحو ظهرها الهارب وركزت على فكرة الإطلاق. صدر فحيح، يشبه فتح علبة صودا، وانطلق شيء من إصبعي، ليصيبها مباشرة بين لوحي كتفيها. كان المقذوف متصلاً بإصبعي بخيط أزرق لامع، يذكرني بصواعق الشرطة المضادة لـ (أدامبرا) في الطائرات بدون طيار. لكن هذه لم تكن صواعق. بمجرد اتصالنا، نقر شيء ما في رأسي.
كانت سبوكي-إريند محقة مجدداً حين قالت إن الأمر «مباشر تماماً»
وأنني سأفهم فوراً ما عليّ فعله. (توقفي)، أمرتُ بعقلي. توقفت المرأة فجأة في مسارها وسقطت على الأرض، مختلة التوازن بسبب أمري المفاجئ. (ساعدوني! ساعدوني! لا أستطيع الحركة!) ظلت تصرخ داخل رأسها. تسلل وعيي إلى عقلها. كنا في بقعة واحدة وبدأ المكان يضيق. (سيدتي، استرخي. أنتِ صاخبة جداً). (اخرج من رأسي! ساعدوني!) صراخها المتواصل جعل رأسي يؤلمني. لم يكن هناك صوت حقيقي في عقلي، لكن أفكارها كانت تُبث عبر مكبرات صوت.
(دعني أذهب! زوجي يحتضر!) (استرخي، سنساعد زوجك. فقط لا تقاوميني). لكنها لم تكن تسمع. كانت تذعر، وكنت أنا أيضاً أذعر. كان شعوراً مقززاً هذا فقدان السيطرة. لم أستطع لوم رد فعلها؛ فأي شخص طبيعي سيصاب بالذعر لو حاولت دمية معدنية غزو عقله فور هروبه من هجوم زومبي. المشكلة أنها كانت تعكس ذلك إليّ عبر اتصالنا. مشاعر مقززة لم أعتد عليها كانت تغلف عقلي. (ساعدوني! هل هناك أحد؟ لا أستطيع الحركة!)
ظلت تحاول الركض، لكنني تمسكت بفرض إرادتي على جسدها لتبقى. انتهى بها الأمر تتشنج على الأرض بينما تقاتلنا كلانا للسيطرة. حدثت جلبة في غرفة أبعد في الممر في الاتجاه الذي كانت تتجه إليه. تكومت جثتان ملطختان بالدماء خارج غرفة. موتى؟ لا. وقف الاثنان ببطء. فتحا أفواههما وخرجت مجسات حمراء. كم عدد هؤلاء الزومبي اللعينين الموجودين؟ تباً. كانت هذه السيدة تهيج في رأسها. (دعيني أسيطر على جسدك!)
(ساعدوني! ساعدوني!) ظلت تصرخ بذلك مراراً وتكراراً بينما تواصل محاولاتها للابتعاد عني. لم تدرك حتى وجود وحشين أمامها وأنها تحاول الركض نحوهما. اتجه الزومبيان نحونا، يتخبطان في البداية، لكن مشيتهما البطيئة زادت سرعتها. تضخمت المجسات التي تنمو من أفواههما، ممزقة خدودهما على اتساعها، محولة رأسيهما كشخصية (باك مان). يبتسمان حرفياً من الأذن إلى الأذن. ومما زاد الطين بلة، بدأت أطراف المجسات الشبيهة بالسوط تُنبت أشواكاً حادة.
ولم أحرز أي تقدم في السيطرة على جسد المرأة. هذا يستدعي إجراءات قاسية. هرعت نحو السيدة التي كانت تركع على الأرض، وجسدها يرتجف بينما يتلقى عقلها مدخلات من كلانا. رفعت ذراعي اليسرى، ويدي تقبض على السكين... آسف لهذا، رغم أنني لست آسفاً حقاً. ...ثم حطمت صدغيها بمقبض السكين.