"أريد أن يرى العالم هذا"، قالت امرأة في المقطع، وصوتها يتقطع قليلًا.
ربما هاتف رخيص.
كانت تتنفس بصعوبة وهي تعدو خلف الوحشين اللذين يعيثان فسادًا في سوق "سيريناد"
لتسجيلهما. عرفت أنها في الطابق الثاني من زاوية الكاميرا وهي تنظر إليّ وإلى المسخ الأفعواني نتقاتل بين المتاجر. لهذا السبب لم ألحظ وجودها، ولأنني كنت أصبّ كل تركيزي على قتل المسخ. لحسن الحظ، كانت واعية بما يكفي لتصعد وتجد شيئًا من الأمان بينما تفعل ذلك الشيء غير المنطقي بمطاردة وحوش قاتلة. أدارت كاميرا هاتفها وظهر وجهها.
"هذه الـ 'أدامبراي' التي ترونها هناك. المرأة التي ترتدي الأحمر. كانت داخل متجري. ظننت أنها ستقتلني".
مهلًا، أنا أعرفك!
كانت هي المرأة التي تدير ذلك المتجر الغريب للأدوات الخارقة، وتبيع منتجات مضادة للـ "أدامبراي"
لم تكن سوى خدعة على الأرجح. سعدت لأنني تعرفت على شخص قابلته مرة واحدة ولا أهتم لأمره إطلاقًا. عادة، لا أستطيع تمييز من أقابلهم كل يوم، كأولئك في هذا المبنى. وللإنصاف، كانت لهذه المرأة هيئة... غريبة حقًا، بشرة تشبه أشباح الموتى، مع تلك الأقراط الغامضة في أذنيها وشفتيها.
تابعت قائلة: "لكنها لم تقتلني. حتى أنني حاولت ضربها بهذا".
أرتني تلك العلامة الحديدية الغبية التي كانت تحملها حين التقينا.
"لم تبدِ أي رد فعل. رمز 'دولور' كان يجب أن يسبب ألمًا مبرحًا لعديمي الطهارة في قلوبهم، لكنه لم يؤثر فيها! ماذا يمكن أن يعني هذا؟".
قالت ذلك بأسلوب درامي.
"الآن انظروا!".
عادت الصورة إليّ وإلى المسخ الأفعواني. تدفقت ذكريات القتال وأنا أشاهد المقطع.
خرجنا كلانا من متجر "هاردي"
للأدوات.
كنت قد انتهيت للتو من "التسوق"، أحمل مذاري ومخالب من قسم البستنة.
مشكلتي مع المسخ أنه لا يموت بسبب أطنان الرؤوس المحبوسة داخل جسده. وكان عليّ إيقافه بينما ألتهمه. بعد أن أدركته، شرعت في تثبيته أرضًا بمختلف أدوات البستنة، مقتبسةً أسلوب ذلك المستخدم الغامض للرمح.
"انظروا إلى ذلك!"
قالت صاحبة المتجر، بينما كنت أفعل بالمسخ ما فعلته بالضفدع المسكين في حصة الأحياء أيام المدرسة، لكن بالمذاري بدل الدبابيس.
"إنها تقاتل هذا الـ 'أدامبراي' الآخر. لقد أنقذتني منه!".
أنقذتك؟ عن ماذا تتحدث؟ المسخ الأفعواني لم يقترب من متجرها. هي من طاردتني. لكنني لست ممن يرفضون نيل الفضل في شيء لم يفعلوه. شهقت حين مزقت جسد المسخ وتناثرت الرؤوس في الخارج. كان المسخ لا يزال يقاوم.
بدأت في التهام لحمه حتى يُعتبر "أكلي"
جزءًا من القتال ولا يندرج تحت القاعدة رقم 2. سمعت المرأة تتمتم بدعاء. كانت الكاميرا تهتز. ربما تعرف شيئًا عن تلك الرؤوس؟ أو ربما ظنت أنها تعرف شيئًا سيئًا عنها. ثم وصلت طائرات الشرطة المسيّرة. تمكنت من إسقاط إحدى الطائرات برميّة دقيقة باستخدام أحد الرؤوس المقززة. صفقت وهتفت لنفسي في المقطع. كدت أنسى ذلك الجزء. أدركت حينها كم أنا بارعة في رمي الأشياء. أصبت السيد أفعى بكرة أرضية ضخمة، وأصبت السيد غول في الحلبة بفأس.
ثلاث محاولات، ثلاث إصابات. عندما بدأ إطلاق النار، هربت المرأة، وانتهى الأمر.
راجعت منشورات أخرى على الصفحة لأعرف المزيد عن هذه المرأة ومجموعة "إس في إس".
كانت قمامة مطلقة.
تلقب هذه المرأة نفسها بـ "المبتدئة ريجينوس"، ربما في إشارة إلى مبتدئي "كوربرينج".
لم أستطع معرفة اسمها الحقيقي.
كانت إحدى مؤسسي "إس في إس"، وهي مجموعة من الواهمين الذين يقدمون أنفسهم كمبتدئين محتملين في "كوربرينج"
لم تمنحهم "الأم كور"
فرصة بعد، ويحاولون إيجاد طرق لمحاربة خطر الـ "أدامبراي"
بأنفسهم.
كانت هذه "الطرق"
مزيجًا من العلوم الزائفة والشعوذة.
من الواضح أنهم لا يمتون بصلة لأي جهات رسمية تحارب الـ "أدامبراي"، ولا يبدو أنهم تابعون لأي من ديانات "كوربرينج"
الكبرى. لم أعرف كيف أصنفهم.
لحسن الحظ، لا أحد يهتم حقًا بمقالاتهم من قبيل "أفضل عشر نباتات منزلية لدرء الـ أدامبراي"، "هل جارك من الـ أدامبراي؟"، و"اكتشف أي مشرف يجب أن تعبد".
منشوراتهم بالكاد تحظى بتعليقات أو تفاعلات، ويبدو أنهم مجموعة صغيرة لا يلقي لها أحد بالًا. حتى الآن.
مقطع "ريجينوس"
—سأسميها هكذا حاليًا— جذب الآلاف إلى صفحتهم. سيكون هذا ممتعًا! ربما وسائل التواصل ليست سيئة للغاية. مرة أخرى، اهتز هاتفي. عبست وأنا التقطه. أوه، إنه مجرد رجل البيتزا.
"ياي، طعام غير صحي!"
قلت، وأنا أقفز بحماس نحو الباب.
لا بد أن "دين"
ظن أنني نمت بالفعل. كان عليّ النزول لجلب طعامي لأن الإدارة لا تسمح لعمال التوصيل بالصعود. يتطلب استخدام المصعد بطاقة المقيم. هذا المجمع السكني باهظ الثمن وحصري بعض الشيء، وهو ما يثير العجب حول سبب عدم إصلاح ذلك الصراف الآلي الغبي حتى الآن.
"أف"، قلت وأنا أهرول في الممر.
كانت هناك رائحة كريهة. لم أستطع تحديد مصدرها. أسرعت إلى المصعد للهرب منها. تمنيت ألا تفسد شهيتي. سيكون من المسلّي قراءة تعليقات الناس على المقطع أثناء أكل البيتزا، هذا إن لم يُحذف المقطع بعد.
"تبًا"، تمتمت، "كان يجب أن أحمله".
لكن باب المصعد أغلق بالفعل وبدأت أرقام الطوابق تتناقص. أظن أنني سأجد نسخة أخرى للمقطع لاحقًا. وحيدة في المصعد، فكرت في تبعات ظهوري في المقطع. حين كنت في المركز التجاري، تجنبت طاقم القناة الخامسة لأن البقاء في الظل أفضل للبقاء على قيد الحياة.
سيكون لدى "بي آي دي"
معلومات أقل عني.
وربما الأهم، لن تعرف الـ "2 إم"
أنني لا أزال أحوم في المدينة.
هل استطاع أحد إبلاغهم بوجودي في النادي قبل بدء غارة "بي آي دي"؟
أتخيل أنهم سيغضبون بشدة لو عرفوا أن عدوهم الذئب الذي دمر قاعدتهم في الميناء كان حاضرًا في النادي. لكننا هنا الآن. لا أملك القدرة على إعادة الزمن. مع ذلك، كنت سعيدة جدًا بالمقطع. بدوت كشخصية لا تُقهر! لست من النوع الذي يسعى لجذب انتباه العامة لأن ذلك يعني أنني أريد اعترافًا من أناس... لا أهتم بهم. السعي وراء الانتباه يعادل منح قيمة لأفكار الآخرين، وهذا غباء. المرة الوحيدة التي أهتم فيها بانطباعات الناس هي حين تتعلق بالشخصية التي أصنعها.
عادة، حين أبني وجهًا، يكون لشخص واحد أو مجموعة صغيرة. أضع في اعتباري شخصيات هؤلاء لأفصل الوجه المثالي الذي أقدمه لهم لأحقق أهدافي. لم أصنع بعد وجهًا لأقدمه للجميع حرفيًا؛ أظن أن هذا يشبه السياسيين أو ما شابه، أولئك الذين يحتاجون إلى وجه لاستغلال عدد كبير من الناس. أنا؟ كنت راضية بدائرتي الاجتماعية الصغيرة. كيف يمكنك التحكم برد فعل أناس لم تقابلهم حتى؟ اعتدت أن أرتجف من فكرة فقدان السيطرة على وجهي.
ربما سأتمكن من تعلم تلك المهارة يومًا ما.
في هذه الحالة، ظهر وجهي "بلانشيت"
للعالم.
إذا فكرت في الأمر، فهذا أول وجه لي يظهر للـ "عامة"
بمعنى ما. هل أبليت بلاءً حسنًا؟ بما أن هذا هو الوجه الأول الذي أظهره للجمهور العام، وإن كان تحولًا خارقًا للطبيعة وليس شخصية مصطنعة، كنت قلقة بشأن كيفية بنائه. كان تحولي يهدف لأن أكون مقاتلة لا تُقهر، وحشية حتى، خطيرة وشرسة. جميلة وفتاكة في الوقت نفسه.
والمقطع الذي رفعته "ريجينوس"
أظهر ذلك بالضبط. كنت راضية عن عملها.
ربما، عندما يفتح سوق "سيريناد"
مجددًا، سأشتري شيئًا من متجرها كنوع من الشكر.
حين خرجت من المصعد في الطابق الأرضي، لمحّت تلك المرأة التي تبدو كارهة لـ "دين".
لم تلتفت نحوي حتى حين مررت بجانبها. كانت مشغولة جدًا بالتذمر من شيء ما لعامل النظافة.
"—لقد انتقلت للتو والممر في طابقي ينتن! لقد اتصلت بالفعل لألفت انتباه—"
هززت كتفيّ.
لو كانت "دين"
هنا، هل كانت ستذهب لمساعدة عامل النظافة المسكين المظلوم؟ أم أنها من النوع الذي يشارك في التذمر؟ ليست مشكلتي. حسنًا، هي مشكلة نوعًا ما، لكن الرائحة لم تدخل غرفتي. يمكنني الاستمتاع بالبيتزا بسلام. وبالحديث عن البيتزا، ها هو شخص عشوائي آخر يمكنني تمييز وجهه؛ موصل البيتزا. في ردهة المجمع السكني بأكملها، توجد أريكة واحدة تطل على الممر المؤدي للمصاعد، وكان يجلس دائمًا في ذلك المكان.
إن كان مشغولًا، يقف في مكان يمكنه رؤيتي منه فورًا. حين لمحني خارجة من المصعد، وقف باستقامة كأنه جندي يمر بجانبه جنرال.
"مرحبًا، أوه، رامون"، قلت، وأنا أقرأ بطاقة اسمه.
كان يرتديها دائمًا منذ لاحظ أنني لا أذكر اسمه إلا حين يرتديها. ابتسم لي.
"مساء الخير، آنسة إيريند".
لم أعطه اسمي قط، لكنه كان مكتوبًا على بطاقة الائتمان التي استخدمتها للطلب، لذا لم يكن سرًا. قد تجد فتيات أخريات هذا أمرًا مقززًا. أنا تركته وشأنه. إن كان موجودًا، تصل البيتزا دائمًا بسرعة.
"هذا طلبك".
"شكرًا"، قلت وأنا آخذها منه.
"أنا مندهش دائمًا من قدرتك على أكل كل هذا وحدك"، قال على عجل قبل أن أبتعد.
"مهلًا، لا ينبغي أن تقول ذلك للفتيات".
"آه، آسف. كنت أفكر فقط إن كان ما قلتِه صحيحًا. أنكِ تستطيعين أكلها كلها—"
"أستطيع!"
احتججت بمرح. قد أكون مخطئة هنا، لكنني افترضت أنه معجب بي. لاحظت أنه بدأ يتصرف بلطف زائد معي حين أخبرته أن البيتزا التي أطلبها كلها لي وحدي.
"لماذا أكذب بشأن ذلك؟ كنت سأقول لو كان لدي أصدقاء، أو حتى حبيب يساعدني في الأكل، وهو ما لا أملكه".
"أنتِ ليس لديك حبيب؟"
أشرق وجهه عند سماع ذلك. ثم تراجع بسرعة.
"آه، آسف. كان ذلك شخصيًا جدًا".
لم يكن سيء المظهر، لكنه أصغر مني بكثير. أظن أنه ذكر أنه بدأ الجامعة للتو ويقوم بأعمال جزئية ليدفع تكاليفها. أمر مثير للإعجاب وكل شيء، لكنه صغير جدًا بالنسبة لي. كنت أغازله بين الحين والآخر لأجعله سعيدًا... ولأضمن بقاءه لطيفًا معي وإيصال طعامي بسرعة.
"أجل، لا ينبغي أن تسأل زبائنك ذلك"، قلت له بحزم.
"آسف"، قال.
"يجب أن أذهب—"
شم الهواء.
"ما هذه الرائحة؟"
"هاه؟"
شممت نفسي.
"ليس أنتِ!"
صحح سوء الفهم على عجل.
"كنت أقول إن هناك رائحة غريبة. وقد ازدادت قوة للتو".
"أنت تقول إنها أنا".
عبست بدلال، لكنني شممت الهواء أيضًا، قلقة من أنني أصدر رائحة غريبة. ليست رائحة جسم...
بل شيئًا متعلقًا بكوني "أدامبراي".
"لا، لا، لا!"
استنشق مرة أخرى، ثم كاد يتقيأ.
"كأن شيئًا ما قد مات. مثل دم جاف لحيوان ميت... لست متأكدًا".
"لا أعرف. ربما فأر ميت. سينظفون ذلك قريبًا. سأصعد الآن".
"آه، أجل".
بدا محبطًا.
"ربما في المرة القادمة يمكنني مساعدتك في الأكل—"
"هاه؟"
قلت، رافعة حاجبي. هل سيعرض عليّ الخروج معه؟ هل فقد عقله؟
"لا شيء"، قال.
سحب قبعته ليغطي وجهه الذي احمرّ خجلًا. هرع نحو الأبواب، تعثر، وسقط على الأرض. حسنًا. كنت أشعر بسخاء. وضعت البيتزا على الأريكة وأسرعت نحوه.
"هل أنت بخير؟"
قلت، وأنا أمد يدي إليه. لم يقبلها بل نهض بأسرع ما يمكن.
"أنا بخير"، تمتم وخرج من المبنى مسرعًا.
"هه"، قلت.
أراهن أنه سيندم على عدم قبول يدي حين يتاح له وقت للتفكير. لقد عرضت عليه عظمًا، لكنه رفضه.
"على أية حال، حان وقت الصعود".
اختفت الرائحة الكريهة حين وصلت إلى طابقي. كنت قلقة من أن الأمر يتعلق بي حين ذكرها موصل البيتزا. ماذا لو علقت بي مادة من المسخ الأفعواني بعد أن تحولت مجددًا إلى هيئتي اللطيفة؟
لكن "دين"
لم تذكر شيئًا، لذا لا بد أنه شيء يخص المكان، لا أنا.
راجعت صفحة "ريجينوس"
ومجموعة "إس في إس"
مجددًا ووجدت أنها حُجبت.
"واو، إنهم يتحركون بسرعة"، قلت.
لم أكن متأكدة مما تحاول "بي آي دي"
إخفاءه، لكن أمامهم عمل شاق. سينشر الناس ذلك المقطع. ماذا سأفعل الآن؟ السابعة مساءً، لا يزال الوقت مبكرًا. لدي متسع من الوقت للاسترخاء. لنقل حوالي ثلاث ساعات ونصف. يمكنني إضاعة الوقت في مشاهدة مسلسل جديد بينما ألتهم البيتزا، ربما أحشر قيلولة لساعة أو نحو ذلك، ثم سأخرج. إلى أين؟
إلى المكان الذي ماتت فيه "فانيسا".
أقسم أنني سأذهب فقط لأدفع التحية لصديقتي الراحلة. أو... ربما أتجول قليلًا لأرى إن كان بإمكاني دخول الأنفاق بالأسفل. سنرى.