"يا له من بيت، يا له من وطن"، غنيت وأنا أخطو عبر ردهة المجمع السكني.
سألت دين: "تبدين سعيدة للغاية. ألم تستمتعي بإقامتك في منزلي؟"
أجبت بصدق: "بل استمتعت، استمتعت جداً".
كان بيتها رائعاً.
"لكنني أعشق الألفة أيضاً".
والوحدة. كنت أكره التغيير. الجحيم، لم أكن قادراً حتى على تغيير طريقة عمل عقلي لو أردت ذلك. كانت الألفة تكبح رغبتي في مضايقة الناس؛ كانت تهدئني إلى حد ما. بلاط الرخام الذي يصدر صريراً في ردهة المجمع، وأشجار النخيل الصغيرة في الأصص التي لم أكن واثقاً من كونها حقيقية. وآلة البيع التي أشتري منها زجاجة شاي بالحليب كلما شعرت بالملل ورغبت في دفعة سكر سريعة. وجهاز الصراف الآلي الذي يحتاج إلى طقوس معينة قبل أن يخرج المال.
كانت الوجوه المألوفة هنا أيضاً. الحارس الذي يحيينا عند دخولنا، وعامل النظافة الودود الذي يمسح انسكاباً على الأرض، والسيدة اللطيفة عند المكتب. أمزح فقط. بالكاد أتذكر أياً من هؤلاء الأشخاص رغم رؤيتي لهم المتكررة. لن أستطيع تمييزهم في طابور عرض للشرطة حتى لو وضعت مسدساً على رأسي. كما أنني لا أعرف أحداً من القاطنين الآخرين في المبنى. ولا حتى روحاً واحدة. هم يعرفونني، بالتأكيد.
يحييني الكثيرون داخل المصاعد، وفي الممرات، وعلى السلالم.
كنت أرتدي قناع الجار الودود وأرد بـ "مرحباً"، "أتمنى لك يوماً سعيداً"، "الطقس جميل"، ولم أحفظ يوماً وجوههم أو أسماءهم في ذاكرتي.
لماذا أفعل؟ لا يهمني إن مات كل من في هذا المبنى في اليوم التالي. والأهم من ذلك، كان صنع شخصية كاملة لكل واحد من هؤلاء الحمقى يتطلب جهداً كبيراً؛ فكفاني قناع الجار العادي غير المكترث. دخلنا أنا ودين المصعد.
سألتها: "هل أنت متأكدة من أن حملك لحقيبتي التي تحتوي على كتب القانون وأكوام الأوراق أمر جيد؟ كان يجب أن أستخدم عربة لكل هذا".
أجابت: "أنا بخير. هل لأنني امرأة لا يمكنني حمل أمتعة ثقيلة؟"
قلبت عيني نحوها وقلت: "دين، هناك فرق بين امرأة متمكنة وامرأة ذات قدرات. إحداهما قد تجعلك تعتقلين من قبل مكتب التحقيقات. احتجت لرحلتين لنقل أغراضي القانونية إلى منزلك، وأنت تحملين دراجتي أيضاً".
هزت كتفيها: "لا أحد يعرف ما بداخل هذه الحقائب على أي حال".
"هل تشعرين بشعور جيد؟"
"هاه؟ ما هذا السؤال المفاجئ؟"
"القدرة. امتلاك قوة خارقة. تعافي كل جرح بسرعة. مجرد فضول".
قالت ببساطة، بنبرة توحي بأنها لا ترغب في شرح المزيد: "نعم، الشعور رائع".
لم نتحدث عن أي شيء آخر لأن الناس كانوا يدخلون ويخرجون من المصعد بينما كان يصعد إلى الطابق الثاني والعشرين حيث غرفتي. حيانِي زوجان، وكما هو متوقع، لم تكن لدي أدنى فكرة عن هويتهما. مع ذلك، رددت التحية بأدب. لكن كانت هناك امرأة واحدة متأكدة بنسبة تسعة وتسعين بالمئة أنني لم أقابلها من قبل. دخلت المصعد مرتدية حذاءً أسود بجلد يصل إلى الركبة بكعب عالٍ، وتنورة جلدية، وسترة جلدية فوق قميص قصير.
كانت جميلة بشكل متوسط، مع... ممم... مكياج غير تقليدي. يا فتاة، ما قصة ظلال العيون البرتقالية وكحل العيون المبالغ فيه الذي بدا وكأنه رسم بقلم تحديد أسود؟ عرفت أنها من سكان المبنى لأنها تمكنت من ضغط زر طابقها بعد مسح بطاقة مفتاح غرفتها. حدقت في دين بتعالٍ طوال فترة الصعود، ربما شعرت بالتهديد من جمالها، حتى نزلنا أولاً عند وصولنا إلى طابقي. شعرت بخناجر تغرز في ظهري ونحن نغادر المصعد.
ورغم أنني لم أكن لأتذكر وجوه الأشخاص الذين لا أهتم بهم، كنت واثقاً من أنني سأتذكر شخصاً غريب الأطوار مثلها. ربما انتقلت إلى هنا بينما كنت أقيم عند دين.
قلت: "غريبة أطوار".
قالت دين: "أجل، ما مشكلتها؟"
"ستقابلين الكثير من الأشخاص المثيرين للاهتمام عند العيش في مجمع سكني".
"ربما أجرب ذلك. لكن أختي تكره العيش في مكان يضم الكثير من الناس، ولهذا استأجرنا منزلاً كاملاً في فيردي هيلز. وهي لا تسمح لي بالعيش بمفردي لأنها تخشى أن أجلب الرجال".
قلت: "نحن في العشرينيات من عمرنا. لماذا تهتم بمن تضاجعين؟ أو مكان تلك المضاجعة الافتراضية؟ في معظم الأوقات هي ليست في منزلك".
"هل هذه كلمتك للجنس؟ تضاجعين؟"
"أضاجع، أضاجع، أضاجع".
"أرجوك لا تفعل ذلك".
"ما الكلمة التي تريدين مني استخدامها؟ أمارس؟"
ابتسمت لوجهها العابس.
"انتظري، هل تقيم أختك في شقة صديقها لأنني في منزلك؟ هل تتجنبني؟ لم أقصد إزعاجها".
"هي هكذا حتى قبل مجيئك، لا تقلق بشأن ذلك. إنها شبح يطارد المكان. أحياناً موجودة، وأحياناً لا".
عندما دخلنا وحدتي، استنشقت بعمق، متنشقاً الهواء الراكد لغرفة لم تُفتح منذ أسبوعين. أحببت ذلك! أخيراً، بعض السلام والراحة. لم يكن الأمر أنني أكره البقاء عند دين. كان الأمر فقط أنني اضطررت للحفاظ على قناعي لفترة طويلة بشكل لا يطاق.
قلت: "شكراً لك على كل شيء يا دين. ها، سأبادر بالعناق كعلامة على امتناني".
باعدت ذراعي ولففتهما حول وسط جسدها، ساحباً إياها نحوي، واضعاً رأسي على صدرها. تحسست يدي ظهرها حتى وجدت عمودها الفقري. سيكون من السهل جداً انتزاع عمودها الفقري... امسح! امسح تلك الأفكار وإلا قد يقول الملاك الحارس شيئاً لها.
قالت وهي تعانقني بقوة: "ألن تحترق مثل مصاص دماء تحت الشمس إذا عانقتني أولاً؟"
بعد ثوانٍ، قلت: "أعتقد أن هذا يكفي من العناق الآن. سيكفينا لبعض الوقت".
قالت دين: "لا تنسَ دائماً التحقق من رسائلك".
استمرت في تذكيراتي وأشياء أخرى لعدة دقائق حتى أخبرتها أنها تتصرف كأم مرة أخرى.
"حسناً. أظن أن هذا هو الوداع، إريند".
قلت: "لماذا الوجه الحزين مقترناً بوداع كئيب؟ سنرى بعضنا غداً".
"لا أعلم. بدأت أفتقدك بالفعل".
ما إن غادرت دين حتى فتحت التلفاز لمتابعة أخبار المساء، ثم جلست على الأريكة لأطلب البيتزا. يا للهول، كم مضى من الوقت منذ آخر مرة أكلت فيها البيتزا! لم أرغب في مشاركتها مع دين كي لا تحكم على طريقتي في الأكل. لا ضير في أكل أطراف الخبز المحمص أولاً، لكنني سأواجه نظرات مستغربة إن فعلت ذلك مع البيتزا.
"أوه، رسالة من أمي"، قلت وأنا أفتح هاتفي.
لقد نسيت أمرها تماماً بسبب إثارة الأيام القليلة الماضية. كان يجدر بي مراسلتها لأطمئنها فور انقطاع التشويش على الشبكة، كما تفعل الابنة المسؤولة والبارة. لماذا تواصلت معي الآن فقط؟ كان ينبغي أن تتصدر فوضى المدينة نشرات الأخبار العالمية أيضاً. وكأنها تجيب عن تساؤلي، أوضحت أمي أنها كانت مشغولة بمؤتمر في سويسرا، ولم تدرك ما يجري في الولايات المتحدة إلا اليوم. هذا مفهوم، فمعظم الأخبار العالمية كانت تركز على أزمة مدغشقر.
وأضافت أنها ستزورني الشهر القادم.
"لا تقلقي يا أمي. ما زلت حية أرزق"، كتبت لها.
"أنا بخير هنا. أخبريني فقط حين لا تكونين مشغولة لأتصل بك".
ما النكهة التي سأطلبها الآن؟ أنصتُّ للأخبار بأذن واحدة بينما كنت أتصفح قائمة مطعم البيتزا المفضل لدي. يقع على بُعد بضعة شوارع، وكان بإمكاني الطلب في طريقي، لكنني لم أرد لدين أن تحكم عليّ إن طلبت بيتزا كاملة بحجم اثنتي عشرة بوصة لنفسي. قررت طلب بيتزا بأربع نكهات اختصاراً للوقت. رفعت بصري عن الهاتف حين ظهر خبر عن المسخ الأفعواني في سوق سيريناد. كان المراسل يجري لقاءً مع مسؤول في المدينة خارج السوق.
طوّق ضباط مدججون بالسلاح، وآخرون يرتدون بدلات "كوم إكسوز"، المكان، بينما كان أفراد يرتدون بدلات واقية يدخلون المبنى ويخرجون منه.
أشار المراسل والمسؤول إلى المسخ بـ"أدمبراي"
من فئة "أدومبراي"، رغم أنه لم يكن كذلك.
ظاهرياً، لم يكن هناك فرق حقيقي بين رفيقي المسخ الأفعواني وبين "أدمبراي"
من المستوى المنخفض، تلك التي تُصنّف ضمن "مظاهر الخرق العفوي".
كانت هذه المظاهر أكثر أنواع "الأدمبراي"
شيوعاً؛
شخص مصاب يتحول فجأة في مرحلة مبكرة قبل أن يتمكن "الأدمبراي"
من إكمال انتقاله إلى بُعدنا. مجرد وحش بلا عقل. ظن معظم الناس أن هؤلاء أفراد ضعيفو الإرادة لم يحتملوا وطأة الغزو الذهني وانهاروا، مما أدى إلى تحول مبكر. ونتيجة لذلك، سادت نظرة معينة تجاه هؤلاء الأفراد أثرت على عائلاتهم أيضاً.
تذكرت هذه الحقيقة لأن والدي وبّخني حين أدليت بتعليق عابر اعتبره "غير مراعٍ"
عن شيء رأيته على التلفاز. كنت طفلة حينها، فمن يلومني؟ أما الآن فقد كبرت وأعرف متى أصمت عن أفكاري.
أوضح المسؤول أن هذا "أدمبراي"
من المستوى الثاني. كانت هذه المظاهر تُصنّف في خمسة مستويات حسب ما أذكر، بناءً على قوتها وقدراتها التدميرية ومدى صعوبة القضاء عليها. انتقلت الأخبار إلى خبير في الاستوديو ليشرح المزيد.
قال: "لا "الأدمبراي" ولا الفرد يسيطران على الوضع. عملياً، لقد هجر "الأدمبراي" الفرد. والبئر السلبية التي خلّفها انهيار حقل "إلويس" الخاص بالفرد ليست كافية لاحتواء "الأدمبراي"".
ثرثرة علمية، لكنني التقطت المغزى.
"ألم يقل روفيريو إن المسوخ لا تحتوي على "أدمبراي" بداخلها؟"
تمتمت وأنا أختار نكهات البيبروني، والأجبان الأربعة، والبرغر، ودجاج الباربيكيو لبيزتي. سألتهم بشراهة الليلة.
"هل المسوخ أدنى مستوى من هذه المظاهر؟"
تساءلت بصوت عالٍ.
بطريقة ما، كانت المسوخ مجرد تقليد رخيص لـ"الأدمبراي".
لن يرغب الـ"2 إم"
في صنع "أدمبراي"
حقيقية لأغراض الحصاد؛ فالأمر بالغ الخطورة.
تابع الخبير على التلفاز: "غالباً ما يُقال إن هذه المظاهر تشبه الحيوانات البرية، لكن هذا ليس وصفاً دقيقاً. فبعد تجريدها من وعي الفرد وافتقارها لسيطرة "الأدمبراي"، تتغذى على بقايا البئر السلبية للفرد. لذا، ورغم اعتقاد بعض الباحثين أنها تحتفظ ببعض ذكريات حياتها السابقة، يظل هدفها الأساسي القتل والتدمير دون تمييز، كما شهدنا اليوم للأسف".
تفقدت قنوات أخرى.
كانت جميعها تغطي الحادث، وتتحدث عن "أدمبراي"
واحد فقط. ما هذا الجحيم؟ لماذا لا يوجد شيء عني؟ هيا، اعرضوا شيئاً عني!
ذكرت قناة أخرى أن "بي آي دي"
تتعقب الأشخاص الذين كانوا داخل سوق سيريناد في ذلك الوقت. لحسن حظي أنني تحولت قبل الدخول. ومع ذلك، كانوا يواجهون صعوبة متوقعة في التعرف على الأشخاص بناءً على لقطات كاميرات المراقبة وحدها.
"إن كان لديكم تسجيلات فيديو أو صور للحادث"، ومض تنبيه على الشاشة، "لا تترددوا في الاتصال بالخط الساخن لـ"بي آي دي" الظاهر على شاشاتكم".
سخرت. لا أحد بهذا الغباء.
إن اتصلت بـ"بي آي دي"
لتتطوع بلقطات، فأنت تعترف بوجودك هناك. وحينها ستخضع للفحص وتوضع على قائمة المراقبة تحسباً لإصابتك بشيء ما. وهذا يعني شهوراً من فحوص المتابعة. يا له من عناء. حسناً، هناك أشخاص بهذا الغباء. على سبيل المثال، أولئك الذين نشروا مقاطع الفيديو التي سجلوها على الإنترنت. اهتز هاتفي. هل هي أمي؟ أم ربما دين التي عادت لبارانويتها؟ سخرت حين رأيت الاسم. أجل، إنها دين المزعجة.
راسلتني باستخدام تطبيق "سنيبت"
الغبي الذي أجبرتني على تحميله. أخبرتها أنني بخير وأنني سأنام لأنني متعبة، لكي لا تزعجني بقية الليلة. مرت دقيقتان واهتز الهاتف مجدداً. إن كانت دين فلا أنوي الرد. تأوهت وأنا أمسك الهاتف. لكن إن لم أرد، فقد تقتحم غرفتي ظناً منها أنني تعرضت للهجوم أو الاختطاف. إنها هي مجدداً، يا للهول.
"همم؟"
قلت وأنا أقرأ رسالة دين.
"ما هذا؟"
أرسلت: "شاهدي هذا"، متبوعة برابط.
قادني الرابط إلى صفحة على "سنيبت"
لمجموعة تدعى "إس في إس"، جمعية السهر الصامت، أياً كان ما يعنيه ذلك.
نُشر المنشور الأخير قبل خمس دقائق فقط، ومع ذلك حصد مئات التعليقات والتفاعلات.
كان عنوانه: "حمّلوا وشاركوا قبل أن تحذف "بي آي دي" هذا الفيديو!!!".
المزيد من اللقطات للمسخ الأفعواني؟ رغم أنني افتقدت رفيقي المسخ، إلا أنني رأيت ما يكفي من هذه الفيديوهات.
كنت على وشك إغلاق الصفحة حين لفت نظري السطر التالي: "أدمبراي طيبة؟ أدمبراي أنقذتني! انقر لرؤية أدمبراي بطلة!".
نقرت على زر التشغيل فوراً. ارتسمت ابتسامة على وجهي حين أدركت محتوى الفيديو. بالطبع، كان المسخ الأفعواني موجوداً. لكن هذا لم يكن الجزء الأهم. دخلت نجمة العرض الحقيقية إلى المشهد؛ امرأة فاتنة ترتدي سروالاً قصيراً وحذاءً طويلاً وسترة حمراء بقلنسوة فوق قميص يكشف عن خصرها. ضحكت بصوت عالٍ، ربما كانت أصدق ضحكة ضحكتها منذ زمن طويل. بطلة؟ لم أنقذ أحداً حتى، كان هذا أول ما خطر ببالي.
والثاني: من كان هناك ليتمكن من تسجيل هذا؟ وأخيراً، ربما يجب أن أراسل أمي: أمي، أنا على التلفاز! أو لكي أكون دقيقة، ما المصطلح الذي يستخدمه الصغار هذه الأيام؟ أوه، أجل.
أمي، لقد صرت "تريند"
عالمي!