"تباً."
أنينٌ خرج مني وأنا أستحضر بداية النهاية لمبنى شقتي، حين طرق طفيلي زومبي بابي. كان زومبي مؤدباً على نحو غريب، حين أفكر في الأمر. والآن، ثمة شخص آخر بالخارج. إن كان هذا زومبي آخر، فسأغرق هذه السفينة.
"من الأفضل أن يكون هذا جزءاً ثانياً جيداً. الطفيليات ٢: رحلة بحرية موبوءة، عُرضت للتو في دور السينما. أم ينبغي أن يكون هذا الثالث؟ مهلاً..."
رمشتُ بجفوني الثقيلة، محاولةً تصفية رؤيتي التي غشيتها الدموع فجأة.
لم تعد "سبوكي إيريند"
أمامي. ولم أكن جالسة على سريري. كنت مستلقية، أحدق في السقف. شعرت بتمايل طفيف للسفينة. لا بد أن الأمواج في الخارج عاتية لتؤثر في سفينة ضخمة كهذه. طقس سيئ؟ اعتدلتُ في جلستي، وأنا أشعر بالخمول وصداع خفيف. لا مزيد من هراء الحركة البطيئة. هذا هو العالم الحقيقي. فركتُ النعاس عن عينيّ وتفحصتُ الساعة. كانت قد دقت منتصف الليل تماماً.
هل هذا هراء درامي دبرته "سبوكي إيريند"؟
الوقت يمضي على عكس المرات الأخرى التي زارتني فيها. حوالي ساعتين. أو ربما زارتني ثم أجبرتني على النوم لأستريح قبل هذا العبث التالي. إنها تهتم، إلى حد ما. يا للطف. والأهم، من بالباب؟ استمر ذلك الشخص المزعج في الضغط على جرس التنبيه. ربما ظن أنني نائمة ويحاول إيقاظي.
"خدمة الغرف"، جاء صوت امرأة.
وتداخل الطرق مع رنين الجرس.
"ماذا؟"
كان عقلي، الذي استيقظ للتو من عالم أحلام "سبوكي إيريند"، لا يزال يحاول تجميع شتاته.
خدمة الغرف؟ سرى الأدرينالين في جسدي وأنا أفتش في الأغطية حولي بجنون. انتظر، لماذا أصابني كل هذا الذعر؟ وماذا لو خصموا المبلغ من بطاقتي الائتمانية؟ لم تكن هناك قطرة دم على أي حال. قميصي كان نظيفاً أيضاً. تحسستُ عنقي، لم أجد أي جروح. يا للغباء. لو كان بي جرح لالتأم الآن. على أية حال، بدا مشهد الخنق برمته وهماً.
"خدمة الغرف!"
علا صوتها، وأصبح الطرق أكثر إلحاحاً. هرعتُ إلى الباب، وعلى وجهي ابتسامة ساخرة. لم أطلب أحداً، ولن يزعج الموظفون الركاب في هذه الساعة. لم أكن في السابعة من عمري لأعجز عن استنتاج أن هذا يعني المتاعب. النوع المزعج، لا نوع القتال المثير.
نظرتُ عبر ثقب الباب، وتأكدتُ أنها المرأة التي سلمتني سابقاً أدلة من "بيغ مارسي"
حول سفن النقل إلى "ريد آيلاند".
راودني حدس عن سبب وجودها هنا مجدداً، وتمنيتُ لو كنت مخطئة. يبدو أن يومي الطويل يمتد إلى اليوم التالي.
كيف سأبدو لائقة بجانب "دين"
إن لم أحظَ بنومي الجميل؟
حسناً، حصلتُ على ساعتين من النوم بفضل "سبوكي إيريند".
لكن الاستيقاظ في منتصف نوم عميق جعلني نزقة.
"ما الأمر؟"
سألتُ المرأة بعد أن فتحت الباب، محاولةً إخفاء انزعاجي.
"عذراً على الإزعاج يا آنسة. هذه هي الأغطية النظيفة التي طلبتِها."
ناولتني أغطية مطوية، بينما كانت تحدق في عينيّ بتركيز.
"إنه الليلة، أليس كذلك؟"
سألتُ، وأنا أضم الأغطية إلى صدري، آملةً أن يكون كل هذا حلماً مزعجاً وأن يتركني الناس وشأني.
لم أكن في مزاج يسمح لي بفعل أي شيء بعد زيارة "سبوكي إيريند"؛
كانت أفكاري متضاربة تماماً من حديثنا.
"أمم، لقد تجاوزنا منتصف الليل بالفعل، لذا فهو 'صباح اليوم'، إن كان لهذا التعبير وجود أصلاً."
أومأت المرأة دون كلمة.
"تلك الإيماءة ربما ليست موافقةً على أن 'صباح اليوم' كلمة صحيحة، بل للأمر الآخر."
أومأت مجدداً.
"نرجو أن تجدي ما قدمناه مفيداً. نأسف لأن إقامتك أقصر مما كان متوقعاً."
انحنت وانصرفت.
أغلقتُ الباب، وقلت لنفسي: "الكلمة التي كنت أبحث عنها هي 'اليوم'. ما هذا الهراء عن 'صباح اليوم'؟ لا بد أنها تظنني غبية. وما قصة إقامتي الأقصر مما كان متوقعاً؟"
اعتبرتُ ذلك يعني أنه لم يعد لدي متسع من الوقت. ستغادر السفن قريباً. فرددتُ الأغطية بسرعة. كان في الداخل طرد. بدا مقاوماً للماء، بالنظر إلى ملمس القماش.
لقد أدرك "بيغ مارسي"
خطتي. لكنني لن أمنحه نقاطاً على هذا لأن خياراتنا كانت محدودة: إما التسلل إلى قوارب الصيد المزيفة أو السباحة خلفها بعد مغادرتها. الخيار الأول لم يكن ممكناً في هذا الوقت القصير.
"ماذا لدينا هنا؟"
فتحتُ سحاب الطرد ووجدتُ أوراقاً عدة. بدا بعضها مخططات لمبانٍ. دققتُ النظر، ومررتُ أصابعي على الخطوط. ظننتُها مطبوعة في البداية لشدة ترتيبها، لكن تبين أنها رسومات يدوية. كانت مخططات الطوابق مليئة بالخربشات، وأسهم تشير إلى أماكن المستشعرات والكاميرات، محددة بملصقات صغيرة.
كانت هناك ملاحظات عن أماكن تمركز الحراس المحتملة، متضمنة أسماء، على الأرجح لـ "أدامبراي".
لم أكن أعرف أياً منهم.
بعض المخططات كانت تحمل وسم "مختبرات"، مع خط تحت الكلمة.
هل يُطلب مني استهدافها؟
افترضتُ أن المختبرات تحوي أسرار بقاء عملاء "٢ إم"
بشراً في المظهر واحتفاظهم بشخصياتهم رغم اكتسابهم قوى "أدامبراي".
ربما يوجد علاج لي. لكن هل أريده؟
حمل المخطط الأخير ملاحظة في نهايته مكتوبة بخط جميل: "احذري، قد لا تكون محدثة. ب. م."
"رسمها 'بيغ مارسي'؟ أنا متأثرة جداً،"
قلتُ بسخرية.
"خط يده يبدو أنثوياً جداً. والحروف متناهية الصغر."
أمر مثير أن يقتطع من وقته المزدحم بتسلية العملاء المتغطرسين ليجهز لي أشياء تساعدني. لا بد أنه يريد حقاً ضمان نجاحي في قتل أخيه.
تخيلتُ "بيغ مارسي"، منحنياً فوق طاولة، يخط بيده وحيداً في مكتبه.
هو وحده من يستطيع صنع هذه الخرائط. لا بد أن آخرين يعرفون المعلومات نفسها، لكنهم على الأرجح ليسوا في صفه. حتى بين رجاله، لم يكن واثقاً من عدم خيانتهم له.
كان هناك أيضاً رسم لـ "ريد آيلاند".
أو جزر... وليست حمراء فقط. كانت الصورة لعدة جزر مرسومة فوق بعضها، مع تحديد محيط كل منها بألوان مختلفة. أحصيتُ أربعاً منها، مع رسم أخير لم يكتمل إلا نصفه.
رُسمت المعالم والمباني بالألوان نفسها، كما لو كان هناك مبنى أخضر يحمل وسم "النادي".
افترضتُ أن النادي يقع على الجزيرة الخضراء، وهكذا دواليك.
هل يعني هذا أن "ريد آيلاند"
تتكون من جزر عدة؟ يبدو هذا منطقياً. تنقل بسيط بين الجزر للضيوف مع عزل التجارب الأكثر خطورة. لكن ما قصة هذا الرسم؟
هل نفد الورق لدى "بيغ مارسي"
حتى يضطر لحشر كل الجزر هنا؟ وإن كان كذلك، لماذا وضعها فوق بعضها؟ تبدو مربكة.
"معانٍ خفية مجدداً،"
تذمرتُ.
لقد أخطأ "بيغ مارسي"
حين ظنني عبقرية. كنت ذكية ولكن ليس كشخصية محقق في فيلم غموض قديم يمكنه استنتاج تفاصيل الجريمة بمجرد النظر إلى فضلات الكلب التي داس عليها المشتبه به.
كان لدى "بيغ مارسي"
توقعات عالية جداً مني بعد أن تسللتُ إلى مكتبه السري في الليلة الأولى من الرحلة.
كان لدى "بيغ مارسي"
هدايا وداعية أخرى غير رسوماته. بدت الأوراق التالية كأنها سير ذاتية...
لـ "أدامبراي".
"بلادجون،"
قرأتُ الاسم في أعلى إحداها.
"الاسم الحقيقي، كيث أو. ماكينتوش. أجل، 'بلادجون' أفضل بكثير من ذلك الاسم غير المهدد. ويناسب وجهه القبيح والمتجهم أيضاً."
مسحت عيناي بقية التفاصيل.
"القدرات، تضخيم القبضات، تغليفها بمادة صلبة، القدرة على تشكيل أسلحة اشتباك أخرى، بلا بلا بلا، تجدد أعلى من المتوسط، إطلاق ليزر من مؤخرته."
الأخيرة لم تكن موجودة طبعاً.
كنت فقط مبتهجة جداً لإدراكي ما قدمه لي "بيغ مارسي".
أوراق بيانات شخصية لـ "أدامبراي"
على "ريد آيلاند"، قرابة الاثني عشر منهم!
هذه مساعدة هائلة! إن كانت صحيحة.
"إن"
كبيرة جداً.
عليَّ أن أضع في اعتباري أنه حتى لو كان "بيغ مارسي"
عازماً تماماً على مساعدتي، فقد لا تكون الأشياء هنا دقيقة بلا شك، لا لخطأ منه.
فمثلاً، أخفى "ثيو القرد الميت"
بعض قدراته أثناء تقييمه.
قد يكون هذا حال بعض هؤلاء الـ "أدامبراي".
أو ربما طوروا قوى جديدة في هذه الأثناء.
في الواقع، خربش "بيغ مارسي"
تحذيرات على بعض أوراق البيانات حول قوى قد تكون سُجلت بشكل خاطئ.
كما وضع تذكيراً صغيراً بأن هناك المزيد من الـ "أدامبراي"
على "ريد آيلاند"
يجب أن أحذر منهم. وددتُ لو أمعنت النظر في هذه الأوراق وأدرسها. سيكون أمراً ممتعاً للغاية أن أفاجئ عدواً بأنني مستعدة لكيفية عمل قدراته أو أنني أعرف نقطة ضعفه. حتى مجرد قول اسمه الحقيقي في أول لقاء بيننا سيكون مشهداً رائعاً. لكن لم يكن لدي وقت. أعدتُ الأوراق إلى الطرد، ووضعتُ الطرد في كيس بلاستيكي من جولات تسوقنا، ثم ألقيتُ ذلك في حقيبتنا المقاومة للماء المخصصة لمهمتنا.
حان وقت الحزم.
"أوه، لكن قبل ذلك. دين!"
كدتُ أنسى أثمن أصولي. بمجرد أن بدأت البحث عن هاتفي، رن. وجدته تحت وسادة.
كانت "دين"
تتصل بي.
"مرحباً، دين. هل لا تزالين مستيقظة؟ على أية حال، علينا أن..."
"إيريند! استمعي لي. هذا مهم جداً..."
"سنغادر الليلة."
"كيف عرفتِ...؟"
"من تعرفينها،"
قلتُ.
"ماذا عنك؟ هل أخبرتكِ يارا؟"
"أجل. قالت أيضاً إنهم سيضطرون لتسليم هواتفهم قبل صعود قوارب النقل. لن نتلقى أي تحديثات منها بعد الآن."
"سنكون بخير وحدنا. لنستعد. نلتقي عند مقدمة السفينة في... لا أدري. تحركي بسرعة فقط."
أنهيتُ المكالمة قبل أن تتمكن من قول أي شيء آخر. كانت ستغمرني بالتذكيرات وتضيع وقتنا. بالإضافة إلى أنني لم أرغب في تصرفاتها الأمومية بينما كنت غاضبة من ضيق وقت هذه المهمة. مهمة. أجل، هذا هو الأمر. حشوتُ كومة من الملابس والصنادل في الحقيبة الصغيرة. كان المصباح اليدوي، والبطاريات، وزجاجات المياه، وأشياء أخرى اشتريناها سابقاً بالداخل بالفعل.
شكراً لـ "دين"
لتفكيرها في هذا. لن أخبرها بذلك طبعاً. ارتديتُ ملابس مريحة، مجرد قميص وسروال قصير. وفي منتصف ارتداء بدلة الغطس، أدركتُ أنه قد يكون من الأفضل لو ارتديتُ بنطالاً. جزر. حشرات وأشياء من هذا القبيل. هل يمكن لبعوضة أن تخترق جلدي؟ أفكار مشتتة. أغلقتُ سحاب البدلة وفحصتُ نفسي في المرآة.
"تبدو جيدة."
درتُ حول نفسي. لم تتجعد ملابسي تحت البدلة. غير ملحوظة تماماً. أمسكتُ حقيبتي، وعلقتها على كتفي، ولوحت مودعةً ممتلكاتي التي لن أراها مجدداً، وغادرتُ الغرفة. ركضتُ في الممر حافية القدمين. كنا سنسبح. لِمَ عناء ارتداء الأحذية؟ وبينما كنت أركض، ربطتُ شعري الطويل في كعكة مشدودة؛ سيكون وجود شعر مفرود في الماء مزعجاً.
"مضى وقت طويل منذ آخر مرة سبحتُ فيها،"
تمتمتُ. السباحة على الشاطئ أو في مسبح تختلف تماماً عن السباحة في وسط المحيط، حيث تقذفنا أمواج شاهقة. أبطأتُ خطواتي، وشعرتُ بلحظة من التعقل. ماذا لو غرقتُ؟ حينها سأكون ميتة. الحل: لا تغرقي.
"بسيط بما يكفي،"
قلتُ، مركزةً على كل الأشياء الممتعة التي سأفعلها على "ريد آيلاند"
بدلاً من مهمة الوصول إلى هناك. هذا هو الأمر! ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أركض. مهما حاولت، لم أستطع كبحها. تلاشى انزعاجي. سرت صدمات كهربائية في جانبي.
"متحمسة"
كلمة قليلة الوصف. لا بد أن هذا ما يشعر به الأطفال حين يخبرهم آباؤهم أنهم ذاهبون إلى مدينة ملاهي. لن أعرف ذلك لأنني لم أجرب هذا الابتهاج العارم من قبل، رغم أنني زرت مدن ملاهٍ كثيرة. كدتُ أرغب في القفز طوال الطريق إلى مقدمة السفينة. لحسن الحظ، لم أصطدم بأحد في الممر.
لم يكن منتصف الليل متأخراً جداً -كانت هناك حانات على متن السفينة يرتادها الناس- لكن معظمهم كانوا على الأرجح متعبين من يومهم في "كاتالينا آيلاند".
حسدتهم لأنهم يستطيعون الراحة. لا تكوني متهورة، جاء الهمس في عقلي.
تخيلتُ "دين"
خيالية أو "سبوكي إيريند"
تقول لي ذلك. فكرة محبطة. أو ربما كنت أنا، أذكر نفسي بأن الموت ليس خياراً. رغم مرارة أن يُقال لي ألا أكون متهورة كطفلة غبية، إلا أنها نصيحة معقولة كان عليَّ اتباعها.
لكن "كان عليَّ"
لا تعني أنني سأفعل.
كنت قد راهنتُ بالفعل على أن "سبوكي إيريند"
ستصاب بخيبة أمل شديدة إن أجبرتُ على استخدام وجه "دومينو"
ليعلمني أي درس.
كان من المفترض أن تساعدني "بلانشيت"
في تعلم التحكم... وهو ما فعلته حتى سئمتُ من التحكم في الرغبة في الاستمتاع.
"بينو"
كان يتعلق بالعمل الجماعي -لم أتعلم شيئاً من ذلك. كنت ميؤوساً منها تماماً في هذا الجانب. التقيتُ بزوجين في المصعد -زوجين مخمورين. كانا يتحدثان بكلمات ثقيلة وهما ينظران إليّ، متسائلين إن كنت حقيقية. كنت أبدو غريبة فعلاً. نزلتُ في الطابق المؤدي إلى درابزين السفينة. كان عليَّ المرور ببعض السلالم ومنطقة عامة أولاً. كان هناك بعض الناس، يستمعون لعازف بيانو. من طرف عيني، لمحْتُ شخصية مألوفة.
هل كان هذا "ريو"؟
كان وحيداً، يمشي في أقصى طرف الغرفة. التفت لينظر إليّ بينما كنت أمر. كان هو حقاً. وبالتأكيد لاحظني لأنني كنت أركض حافية ببدلة غطس. ماذا سيفعل حيال ذلك؟
يبلغ "داريو"
عني؟
لن يستطيعا فعل شيء لأن "دين"
وأنا سنغادر السفينة قريباً.
حين وصلتُ إلى أقصى نقطة شمالية في السفينة يمكن للركاب الوصول إليها، كانت "دين"
هناك بالفعل، ترتدي بلوزة زرقاء لامعة وبنطالاً أخضر داكناً، تنتظرني. كانت ليلة بلا نجوم، والرياح باردة وقوية. كنا نسمع الأمواج تلطم الهيكل. لم يكن هناك أحد غيرنا.
"إيريند! ما الذي أخركِ...؟"
مسحت "دين"
جسدي من الرأس إلى القدمين.
"أترتدين هذه البدلة فقط؟"
"تحتها ملابس، وحزمتُ ملابس أخرى في حقيبتي. ماذا عنكِ؟"
رفعتْ ساق بنطالها، كاشفةً عن قماش داكن ضيق لبدلة الغطس.
"ارتديتُ ملابس فوقها حتى لا يشك بي أحد. ألم تلتقي بأحد في طريقكِ إلى هنا؟"
"بعض الناس،"
قلتُ، مفكرةً إن كان يجدر بي ذكر أنني ربما رأيت "ريو".
"حسناً، ماذا لو شكوا بي؟ لا أريد ارتداء ثلاث طبقات. سنرحل قريباً. وستخلعين ملابسكِ على أية حال."
"من الحكمة تجنب الشك،"
ردت "دين".
"ما الخطوة التالية؟"