قالت ميرا: "حسناً حسناً، يبدو إذن أن دين تتنبأ بحركات بلانك. حواسٌ حادة؟ أم حدسٌ مفرط؟"
قال إيفريت: "إنها تفعل أموراً حتى قبل أن يتحرك بلانك في اتجاه معين. كما أنها توقف لكماتها وركلاتها مبكراً جداً على حدٍّ يجاوز الحدس المفرط. وتتفادى الأمور بطرق غريبة أيضاً".
قالت ميرا: "يا بلانك، أعرف أننا نخوض لعبة تخمين، لكن يجدر بنا أن نتمكن من طرح الأسئلة عليك بحكم أنك من تقاتل معها".
أشار داريو لها لتتابع، فقالت: "هل فكرت في القيام بحركات محددة لمهاجمتها أو صدها؟"
"طبعاً أفكر في ذلك. ماذا تعنين؟"
"هيا. لا تتذاكى. أراهن أنك حين حاولت الإمساك بقبضتها ولم تكمل لكمتها، ظننت أن لديها قوى قراءة الأفكار. لكان ذلك افتراضي الأول أيضاً. ولو كنت مكانك، لفكرت في شتى الحيل الهجومية لأختبر ردة فعلها وطريقة تحركها. أأنت فعلت ذلك؟ وهل تفاعلت بالطريقة التي توقعتها؟"
"دار بذهني الأمر. لكن لو كانت قوة دين هي قراءة الأفكار، لكانت قد اخترقت النوايا المزيفة. وبدلاً من ذلك، صفيت ذهني واعتمدت على الحدس، مركزاً في الغالب على رد الفعل. وحتى لو استطاعت قراءة أفكاري، فهي تفتقر إلى خبرة القتال وستعالج الأمر ببطء شديد. لذا زدت سرعتي في الهجوم تدريجياً لهذا السبب. ومع قدرٍ كافٍ من السرعة، يصبح الأمر كأنها لا تملك قدرة قراءة الأفكار أصلاً".
"عذراً، معك حق. هذا ذكي".
"استبعدت إحتمالية قراءة الأفكار. فالطريقة التي تحركت بها لا تتوافق مع ذلك. بل كان الأمر أشبه بأنها تعرف حركات القليلة القادمة قبل أن أفكر فيها أنا نفسي. إنها تحاول تفاديها جميعاً مقدماً لأنها تفتقر إلى المهارة لتفاديها فور وقوعها".
قال إيفريت: "إن لم يكن قراءة أفكار أو حدساً مفرطاً، أيكون استبصاراً؟"
عقدت ميرا حاجبيها وقالت: "استبصاراً؟"
"استبصاراً بالمستقبل، رؤية غيبية، معرفة مسبقة؟"
"مصطلحات رنانة. لكن حقاً، استبصار؟ ألدى الكوربرينغ حقاً شخص يمكنه التنبؤ بالمستقبل؟"
قال داريو: "هناك شائعات عن مستبصري كوربرينغ. لقد انفجر عدد سكاننا منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، لكننا نعيش أوقاتاً سلمية نسبياً. للمرء أن يتوقع أن معدل بذر الأدومبرا سيتصاعد طردياً مع زيادة السكان، لكننا لم نشهد سوى إزهار بنفسجي واحد في مدغشقر طوال السنوات الأخيرة الفائتة، مقارنة بظهور عدة أزهار بالتزامن عند بدايات غزو الأدومبرا. ليس بعيداً عن العقل افتراض وجود مستبصري كوربرينغ يرصدون الكوارث القادمة. وإذا استطاع الكوربرينغ امتلاك هذه القدرة، فلدينا نحن أيضاً فرصة لظهور قدرة مماثلة، ولو بنسخة أضعف منها. الاستبصار هو ترجيحي أنا الآخر".
قلت: "انتظروا. سأقحم نفسي في النقاش هنا. سأشارككم كيف وجدنا غرفة راميلو في المستشفى، إن كان ذلك يناسبك يا دين؟"
وافقت فأخبرتهم بالأمر.
"لم يكن ذلك استبصاراً، أصحيبك؟ ما كان لها أن تفحص المستقبل لتعرف أين نتجه لأننا لم نكن ندرك وجهتنا أصلاً".
"إلا إن كانت دين تفحص الماضي؟ من أي طابق جاء الشرطي؟ رؤية المستقبل والماضي معاً؟"
استمرت لعبة التخمين دقائق أخرى إلى أن وضع داريو حدا لها وقال: "إذن يا دين، ما هي إذن؟ ترجيحنا الأفضل الآن هو أنك تمتلكين رؤى تعيد ترجيع الماضي وتقدم المستقبل سريعاً".
ضحكت دين بخفة.
"تمنيت لو كان الأمر كذلك، لما عانيت في معرفة ما يجب فعله. الاستبصار قريب، لكنه ليس هو".
أخذت نفساً عميقاً قبيل الكشف الكبير، وقالت ملوحة نحو الفراغ فوق كتفها الأيمن: "لدي ما أسميه ملاكاً حارساً".
أطلقت ميراخخّة تشكيك: "ملاك حارس؟ استدعاء يشبه استدعاء أوبي؟ نحن لا نراه".
ردد داريو وإيفريت كلام ميرا. وأنا أيضاً لم أتبين شيئاً غير مألوف بالقرب من دين.
"إنه غير مرئي، لكنه موجود. جربته مع كاميرات المراقبة في البيت؛ فلا يظهر عليها. وطلبت كذلك كاميرا حرارية وتحت حمراء عبر الإنترنت، واشتريت حتى تلك الكاميرات الخاصة بصيد الأشباح؛ ولست متأكدة إن كانت حقيقية. بالمстати يا إريند، تلك كانت الصناديق التي حاولت إخفاءها عنك الأسبوع الماضي. لا شيء يظهر. أعتقد أنني وحدي من يستطيع رؤيته".
"كيف يبدو إذن؟"
"جرغويل طفل لطيف على شكل بيضة من العاج بخطوط ذهبية خافتة، وله أجنحة ريشية. وحدي أنا أستطيع لمسه. فهو غير مادي بالنسبة للناس والأشياء الأخرى".
"هذا… الملاك الحارس الخاص بك، كيف يعمل؟ أيمكنه رؤية الماضي والمستقبل؟"
"المستقبل فقط. المستقبل المحتمل لكون دقيقة، وهو يعالجها بسرعة البرق. أعرف هذا لأنني حين حاولت لمسه ذات مرة، شاركني أفكاره".
ارتعشت دين عند تذكرها قائلة: "لقد… لقد كان الأمر أكثر من تحملي. وكانت النتيجة أنني انكمشت على أرض غرفتي مصابة بنوبة شديدة، ونزف أنفي. ألم رأسي بشدة حتى كنت أبكي. ركزت على ألا أصرخ لأن أختي وإريند كانا في البيت".
قلت محققاً من رد فعل إيفريت على كلامي: "أكانت تلك الليلة التي لم تخرجي فيها من غرفتك وألغيت فجأة موعدك مع أدريان؟"
"نجل، كانت هي. ولم يكن موعداً غرامياً".
حدقت فيّ بغضب، ثم أردفت: "للحق، لقد أخبرني ملاكي الحارس «لما كنت لأفعل ذلك لو كنت مكانك» حين مددت يدي نحوه. هكذا يعمل ببساطة. إنه يعالج الأمور ويخبرني في رأسي بما يجب فعله. خلال الققال مع داريو، كان يقول أشياء مثل «سيقبض على يدك حين تلكمين» أو «ركلة يسارية»، وما شابه. "أما في تلك الواقعة بالمستشفى، فأفترض أنه مسح المستقبل المحتمل لكل زر في المصعد وأخبرني: «لكنت ضغطت على الرقم ستة لو كنت مكانك».
إنه أبعد من مجرد رؤية المستقبل. لكن تقنياً، ملاكي الحارس هو من يقوم بذلك كله.
ثم يكتفي بإخباري بما يجب فعله نظراً للوضع القائم". قال داريو: "لم أسمع من قبل بقدرة شبيهة بهذه". "أظن أن علي مشاركة نقاط ضعفي أيضاً.
تنويه مسبق، هذا كله من ملاحظتي.
لست متأكدة بعد بنسبة مئوية تامة من طريقة عمله، خصوصاً حدوده". "سنساعدك في تبين ذلك.
لهذا نحن هنا. لقد مررنا جميعاً بتلك التجربة. سيفهم المرء قدرته في النهاية.
بافتراض أمر، أليست نقطة الضعف الأساسية هي مداه؟"
استجابة لوجه دين المندهش، قال: "لم يكن ذلك استنتاجاً عبقرياً. فكلنا نبدأ هكذا. ليس نحن فحسب، بل الأدومبرا والكوربرينغ الحقيقيون أيضاً. نحن تقنياً نؤثر في العالم بطاقة قادمة من بعد أعلى. ابدئي صغاراً. وحين نعتاد الأمر ونسحب طاقة أكبر من عالم ليس عالمنا، تتعاظم قدراتنا".
"أزعم أن تلك هي نقطة الضعف الكبرى".
فرقعت أصبعي وقلت: "ألهذا السبب كنت دائماً ترغبين في بقائي قريباً منك حين قلت إنك تستطيعين حمايتي بقواك؟"
قالت دين: "بالضبط. أستطيع معرفة إن كان سوء على وشك الوقوع لك إن كنت بجواري. لنقل إن أحدهم على وشك إطلاق النار عليك، قد يقول ملاكي الحارس: «اسحب إريند لأسفل»، أو ما شابه. أما إن كنت في غرفة أخرى، فلن يطلب مني الركض نحوك لإنقاذك. إن أراد مني فعل شيء أو استخدام غرض معين، فيجب أن أكون قريبة من ذلك الشخص أو الغرض ليحثني عليه".
قلت: "مثل أزرار المصعد".
أومأت دين موافقة.
فكرت ميرا قائلة: "إن كان أحدهم سيطلق النار عليك عن بعد، قناص مثلاً، أفن لن يخبرك بشيء؟"
"أظن أنه سيخبرني. لنقل إن خرجت من مبنى فسأُردى قتيلاً برصاص قناص متربص، سيرى ملاكي الحارس مستقبلي ميتاً على الأرض ويأمرني بالبقاء في الداخل ببساطة. إنه يتنبأ بما يحدث لي وللمحيطين بي ضمن نطاق ضيق. ولا يقتصر الأمر على حدود المسافة المادية. بل تتأثر مسافة… الزمن أيضاً. عذرأ، لا أعرف كيف أصيغها بدقة".
قال داريو: "أدرك قصدك. تعنين إلى أي مدى في المستقبل يمسح الاحتمالات ثم ينصحك بما تفعله؟"
"هذا هو! خلال قتالنا، بدا جلياً أنه يخبرني بأمر في المستقبل القريب، يسبق بثوانٍ معدودات. أما في أمر المصعد، وهذا مجرد تخمين مني هنا، فقد مسح عواقب كل زر لمدة ربما عشر دقائق في المستقبل. لست متأكدة بعد من حدي الأقصى لكنني واثقة أنه لن ينبهني إلى أمر يقع بعد ساعة من الآن. "العزاء في الأمر أنه سيخبرني كيف أتفادى النتائج السيئة أو ألطفها قبل وقوعها بعشر دقائق ربما.
وبهذا المعنى، علي توخي الحذر في قرار اتباع ما يقوله لئلا ينتهي بي المطاف في سيناريو ما كان لي أن دخله قبل ساعة والآن لا أجد مخرجاً". قالت ميرا: "تباً، هذا لا يزال مفيداً للغاية.
رغم حدوده، يمكننا تفادي الكثير من المخاطر بفضله". "نقطة الضعف الأخرى، أو ما أعده كذلك على الأقل، هي أن النصيحة التي يقدمها ملاكي الحارس مقتضبة.
إنه لا يفصل في الأمور. النصيحة باختيار الطابق السادس في المستشفى قد تعني أن راميلو كان في الطابق السادس، وهو ما كان كذلك. لكن في موقف مختلف، قد تعني التوجه للطابق السادس حتى لو لم يكن راميلو هناك لأن الطوابق الأخرى خطرة. خلال مهمة بيانكا السابقة، أمرني بمرافقة إريند.
هذا فقط". قلت مبتسماً: "أرأيت، ملاكك الحارس يعتقد أنني جدير بالثقة". خمّن داريو: "هذه النصائح المقتضبة…
قد تقصد تقليص نطاق التعليمات لئلا يتأثر خيار المستقبل «الآمن»
كثيراً. أفترض أنه حين يعالج ملاكك الحارس ما سيوجهك به، فإنه يتضمن احتمالات أفعالك عند تلقي نصيحة معينة.
قد يكون هذا صمام أمان لإبقاء النصيحة لصيقة بالواقع قدر الإمكان للعشر دقائق القادمة أو نحوها التي حسب فيها المستقبل". قالت ميرا: "لم أستوعب الكثير من ذلك.
لكن امتلاك ما يحسب المستقبل يعد ميزة هائلة في صف الأخيار". ذكّرها داريو: "هذه مجرد بداية الأمر.
وحين تنمو قوة دين، أنا واثق أنها ستستطيع فعل المزيد بملاكها الحارس". سجلت في ذهني ضرورة الانتباه لأفعالي حين تكون دين بقربي. ومن جهة أخرى، قد تنفعني قواها هي الأخرى يوماً ما. واصل داريو ودين تمرينهما. تبدو أسماؤهما صالحة لبرنامج حواري، مثل «عرض داريو ودين» أو «تعلم قتال الأدومبرا مع داريو ودين». كان واضحاً أن دين تبذل قصارى جهدها رغبةً في التعلم، لدرجة أنها طلبت من داريو تفعيل ساحته لبضع ثوانٍ في المرة كي تتأقلم مع آثارها. ابتعدا عنا كي لا أتقيأ البرغر ومشروب جذور البيرة في كل مكان. تابع إيفريت مشاهدة المقاطع على هاتفه، متمشساً بأشعة الضوء المتدفقة من الفتحة الواسعة العالية فوق الرواق والتي لكانت مسقوفة بالزجاج لو اكتمل بناء المبنى. أما ميرا، فنزلت لتبدل ثيابها وتأخذ غفوة. لقد سبقت لي زيارة مخبأهم؛ وكانت غرفة صغيرة كئيبة نظفوها وجهزوها بشتى الأثاث المستعمل الذي أحضروه ليجعلوا منها مكاناً مريحاً. تحولت للدراسة حقاً، وحضرني حواري مع دين عما تنوي فعله بعد إنجاز هذا كله. كانت مصيبة. فشخص بثروة كافية يستطيع تفادي الخضوع للاختبارات. والحيلة هي البقاء بهيئة بشرية قدر الإمكان وعدم إثارة الشبهات. ظللت مصغياً لألتقط ما يدور بين داريو ودين من حديث إن وُجد ما يستحق الاهتمام. سألته عن المكان الذي تعلم فيه القتال. وجاء رده مبهماً عن فترة قضاهام مع مبادرة الإرادة الحرة. فسر ذلك دافعه لقتال الأدومبرا، ومهارته ودرايته. أكان الأمر مرتبطاً بالوشم الذي على ظهره؟ لم يبدو شبيهاً بأي من شعارات المبادرة والمنظمات التابعة لها. بعد نحو ساعة، وصل يوهان وريو حاملين صندوقين من البيتزا. جلبا طاولة قابلة للطي وكراسي بلاستيكية من المخبأ، وأقمنا حفلة بيتزا مصغرة وسط المبنى المهجور. مرعبة لكنها ذات منظر. وهناك بدت لقطات مونتاج التخطيط للسطو من الأفلام. وهو ما لم يفضي للكثير نظراً لعجز ريو عن إدخال سنيل، جنيته الخفية، إلى المنطقة السرية لنادي إيف. قال: "أنا متأكد من وجود شيء ما تحت إيف.
فأماكن كهذه تضم دوماً شيئاً مريباً في القبو.
أوكار مخدرات، حلبات قتال غير قانونية، نوادي فيتيش—" خّخت ميرا: "تبدو وكأنك تعرف الكثير عما يدور في أقبية النوادي". أكمل ريو متجاهلاً ميرا: "—ركن كبار الشخصيات، لا بد من وجود غرفة لكبار الشخصيات في النادي.
لم أستطع العثور على شيء. الجو لطيف بالداخل، أعترف بذلك، ويبدو باهظ التكلفة، لكن ذلك لا ينسجم مع سياستهم في قصر الدخول. المشكلة هي أنه إن لم يقصد أحد تلك الغرفة السرية، أو حتى يفتحها، فلن يستطيع سنيل الدخول.
حاولة إلحاق سنيل بأشخاص مختلفين، لكن دون جدوى". قالت ميرا: "تباً لجهنم!
ألست متأكدين أصلاً من أنه المكان المناسب؟
دين، ألم يخبرك ملاكك بشيء حين دعَتْكِ بيانكا إلى إيف؟"
"لا، ولما كان ليفعل أصلاً. ألا تذكرين أن ذلك بعيد جداً في المستقبل؟"
أصر ريو: "إنه المكان المناسب. رأينا استيلا يحرسها ديكانو بالداخل. ويا للأسف فقد كانا غادرين للتو حين وصلنا".
قال داريو: "نحن متأكدون من الموقع على الأقل".
وشرح لدين ولي قائلاً: "استيلا هي المساعدة الشخصية أو السكرتيرة التنفيذية لبيغ مارسي. لست متأكدين تماماً من منصبها، لكنه رفيع للغاية. وديكانو هو أحد المعززين التابعين لبيغ مارسي. رجل قوي".
تهكمت ميرا: "نظامه ليس متطوراً مثل نظام جيم أمبروز، لذا لا أهابه".
"على الأرجح أنهم لا يفتحون المنطقة السرية للنادي إلا إن كان هناك قتال مجدول. يجب أن يكون ذلك يوم السبت. والسؤال هو ما العمل".
قال ريو: "ندخل بالطبع! يمكن لدين وإريند أداء دور التخفي مجدداً. وحال تأكد وجود أمر مريب بالداخل، يتصلان بنا فنقتحم المكان".
قال داريو: "وكيف يساعدنا ذلك في العثور على الجزيرة الحمراء؟"
رفع ريو إصبعاً ثم أنزله وهز كتفيه.
وأكمل داريو: "علينا التركيز على غايتنا. لا فائدة تجنى من مهاجمة المكان".
قال إيفريت: "لا عقلانية في أن يحتفظوا بتجاربهم في إيف، صح؟ خطير للغاية. لو كنت مكانهم، لأمرت بتسليم الوحش يوم القتال. في أقرب وقت ممكن من موعده. لا أريد تخزينه في النادي لفترة طويلة. انظروا لما جرى في الموانئ حين هرب أحد وحوشهم".
"صحيح. نحتاج شاحنة التسليم وإلى أين تتجه بعدها. يوهان؟"
أشار يوهان بإبهامه وقال: "علم. سأعمل طوال الليل في المكتب لاحقاً، سأقول إنني أعمل لوقت إضافي لإنجاز أمر ما، ثم اخترق حواسيب فتيان حوادث التصادم، وأتصل بسجلات بث كاميرات مترو ترافيك. سأحصل على سجلات بث كاميرات المرور للشوارع المحيطة بإيف لكل سبت على مدى…؟"
"ثلاثة أشهر تكفي. سننسخ المقاطع ونشارك التسجيلات نحن السبعة. وكلما زادت الأعيُن الباحثة عن شاحنة مريبة، كان أفضل. اليوم هو الخميس. يجب أن نستهدف إيجاد خيوط بحلول الغد كي نخطط ليوم السبت".
بانقضاء الاجتماع، افترقنا. كانت دين متشوقة لحمام ساخن بعد تمرينها الشاق، فعدنا إلى بيتها. كنت شبعاناً تماماً من الوجبات السريعة الدسمة التي أكلتها فقررت الخلود إلى النوم مبكراً. يوم عادٍ آخر ينقضي.