كان حرياً بي أن أنتبه في حصة الجغرافيا! كنت أظن وأنا طفل أن بإمكاني البحث عن المعلومات في الخرائط وقت الحاجة، تماماً كما كنت أتعمد عدم الإنصات في حصة الرياضيات لأن الآلات الحاسبة لم تكن محظورة كما كان يصورها المعلمون. لكن كيف كان لي أن أعرف أنني سأجد نفسي في هذا الموقف؟
"أي... أي بلد؟"
لم يكن ارتعاش صوتي يليق بوهمي. تظاهرت بتنظيف حلقي، وأضفت سعالات مصطنعة لزيادة الإقناع. كان قلبي يتهيأ للذعر. إسبانيا يفترض أن تقع على البحر المتوسط. واليونان أيضاً، على ما أظن؟ تذكرت شيئاً يونانياً في قائمة طعام مطعم متوسطي تناولت فيه الطعام مع دين قبل أسبوعين. البرتغال كانت بجانب إسبانيا تماماً، لكنني لم أكن واثقاً إن كانت تُعد من دول المتوسط. كان الأفضل أن أختار الموطن الذي جاء منه جدا إيفرت لأحقق أكبر قدر من التأثير والترابط.
كيف لي أن أستدرج هذه المعلومة منه؟ أنا أيضاً إيريند، ذكّرت نفسي. يجب أن أكون قادراً على ابتكار شيء ما. ليعتبر هذا تدريباً لما سأقوله لداريو لاحقاً. إيريند سترسلني لأحاول مجدداً في المرة القادمة. كنت أشعر بذلك.
"لا أكاد أذكر الكثير عن ذلك... المكان،"
قلت بنبرة حالمة، وأنا أحدق في الفراغ بينما دخلنا المطعم الفسيح الذي يقدم بوفيه الإفطار.
"الأدق أن أقول إنني اخترت نسيان البلد الذي جئت منه."
كان المطعم قاعة طويلة تتبع انحناء السفينة. أحد جانبيها مفتوح على المحيط، محمي بحواجز، حيث يتسرب ضوء الصباح الوديع والنسيم المالح. بينما اصطفت على الجانب الآخر منصات الطعام، واحتلت الطاولات والكراسي المساحة الوسطى. استقبلتنا روائح شهية وثرثرة خافتة. كان بالداخل نحو عشرين أو ثلاثين مسافراً، يأكلون أو يصطفون عند المنصات. انحنى إيفرت قليلاً، ممرراً أصابعه عبر شعره الأشعث لترتيبه.
لم يكن عليه تكبد العناء لأنني -ولست أتجنى هنا- كان بعض الركاب يبدون وكأنهم كان عليهم البقاء في غرفهم. أتفهم أن بعضهم توجه للإفطار مباشرة من فراشه. لكن، كان عليهم على الأقل تحسين مظهرهم قليلاً. أنا لا أتجنى، أليس كذلك؟ تساءلت إن كان هذا الشعور نابعاً مني أم من إيريند. أحب أن أظن أنني شخص جيد، على عكسها.
"نسيت... بلدك الأم يا سيدي؟"
سأل إيفرت.
"البلد الأم؟"
هززت رأسي.
"مكان مولدي، هذا كل ما في الأمر. لا أعتبره وطناً. لا ذكريات سارة هناك؛ ولا الكثير من الذكريات أصلاً. غادرت عائلتي حين كنت في السابعة أو الثامنة. لم أعد إليه منذ ذلك الحين. ولا أنوي العودة."
"أنا، إمم، كيف أقول هذا؟"
حك إيفرت مؤخرة عنقه.
"لكنه يظل المكان الذي جئت منه يا سيدي. يجب أن يعني ذلك شيئاً."
"كل ما أتذكره أن الحياة هناك كانت قاسية،"
تابعت.
"وكانت الرحلة إلى أمريكا أشد قسوة. لقد وصلت عائلتي إلى الأرض الموعودة، هذا ما كان يقوله الجميع هناك عن الولايات المتحدة. اكتشفت لاحقاً أن هذا البلد لم يكن الفردوس الذي صوره الجميع. لكنه أفضل بمائة مرة من المكان الذي أتيت منه."
أشرت برأسي نحو منصة المشروبات وسرت نحوها وكأنني أنهيت الموضوع. لكنني كنت أنصب الطُعم لأستمر في استدراج إيفرت. هل كان ذلك التعبير دقيقاً؟ كشد الخيط أو تعليقه في الصنارة أو شيء من هذا القبيل؟ لم تكن لدي أدنى معرفة بصيد الأسماك لأصيغ تشبيهات دقيقة. القصد أنني راهنت على رغبة إيفرت في معرفة ما إذا كنت أقرب لشخص يعرفه، وسيُفضي في النهاية بالمعلومات التي أريدها. لمحت ساعة حائط مررنا بها، كانت السابعة إلا ربعاً.
تفقدت كفي اليمنى. بقي واحد وثلاثون دقيقة بصفتي دومينو. كان موعدي مع دين في السابعة، لذا فلنخصم ذلك إلى خمس عشرة دقيقة. خمس عشرة. طعنت قلبي غصة كئيبة. لم أكن أريد لوجودي أن ينتهي. لم أكن أريد العودة لأكون... هي. لقد فتح لي تحولي إلى دومينو باباً على مشاعر كانت غريبة عليّ تماماً، مما سمح لي برؤية العالم وتجربته في ضوء مختلف، كأنني ولدت من جديد. أظن أن هذه ولادة حرفية. رغم براعة إيريند في قراءة الناس، واختيار الطريقة المثلى للتلاعب بهم لتحقيق رغباتها، إلا أنها كانت ترى العالم كدخيل يراقب من الخارج، لا كأحد الذين يعيشون فيه.
كانت إيريند منفصلة جداً عن العالم، وعن كل ما يدور حولها، لدرجة أن كوني دومينو بدا بطريقة ما هو ذاتي الحقيقية.
كنت أكثر إنسانية، "أكثر واقعية"
إن كانت هذه كلمة صحيحة، من إيريند. كنت قد تقبلت أنني لا أستطيع البقاء لأكثر من ساعة في المرة الواحدة، وأن كل تحول قد يكون الأخير. لكنني وجدت صعوبة في تقصير وقتي القصير أصلاً. هل يمكنني منع إيريند من فرض سيطرتها وانتزاع هذا الوجه؟ ألقيت نظرة على البلورة في يدي اليمنى مجدداً. تغير الرقم من ٣١ إلى ٣٠. تنهدت. بدا على إيفرت القلق.
"أعتذر يا سيدي. أعتذر لأنني، إمم، ذكرتك بذكريات سيئة."
أعادني إلى المهمة الجانبية التي لم أعد متحمساً لها.
"كان عليّ أن أتوقع أنك لم تحظَ بتجربة جيدة في بلدك الأم، أعني، بلد مولدك، إن كنت قد غادرته."
"لا عليك يا بني،"
قلت، مستعيداً توازني.
"لما كنت الرجل الذي—"
كتمت ضحكة "—أنا عليه اليوم لولا تلك المصاعب التي مررت بها في الماضي. كنت محقاً حين قلت إن ذلك يجب أن يعني شيئاً. التجارب السيئة، والابتلاءات، والمحن، كان لها وزنها. إنها جزء مما أنا عليه."
رمشت بعيني بعد إنهاء الجملة. من أنا؟
كنت تجسيداً لقوة "أدمبراي".
إذا نجحت إيريند في العودة لتصبح إنسانية مجدداً، فسينتهي أمري. في الواقع، سأكون محظوظاً إن استدعت إيريند هذا الوجه مجدداً بعد أفكاري المتمردة. نظرت يساراً، يميناً أو شمالاً، لا يهم، محدقاً في البحر اللامتناهي. أو المحيط. المحيط الهادئ. انتابني شعور غريب بالألفة، دافعاً بسؤال الفارق بين البحر والمحيط بعيداً. هذا المشهد يبدو مألوفاً. لماذا؟
"جداي أيضاً مهاجران يا سيدي،"
قال إيفرت، مقاطعاً أزمتي الوجودية. لحسن الحظ، كان أكثر اهتماماً بمواصلة حديثنا مني. ولم يستغرق طُعمي وقتاً طويلاً ليعطي مفعوله، ويجعله ينفتح.
"انتقلا أيضاً إلى الولايات المتحدة حين كانا طفلين."
"جداك، إذن؟"
اخترت كيس شاي من بين المعروضات، بابونج للأعصاب، وسكبت لنفسي كوباً من الماء الساخن بينما كنت أومئ باهتمام لقصة إيفرت.
"إذن لا بد أنهما هاجرا قبل وقت طويل من هجرتي. لا شك في أنها كانت رحلة أصعب من رحلتي."
"أصبت يا سيدي. أصبت في كلتا الحالتين. غادرا الجزائر بعد فترة من نهاية حرب الأدمبراي حين استقرت الأمور بما يكفي لاستعادة مسارات الشحن. تعرضت الجزائر لضربات قوية. قوية جداً. نجيا من الحربين، واحدة سببها البشر والأخرى... سببها البشر أيضاً، على ما أظن، لكنهما لم يجدا ما يأكلانه إن بقيا لفترة أطول. لم يكن أمامهما خيار سوى البحث عن مخرج."
الجزائر؟ شيء ما في عقلي شد انتباهي وكأنني واجهت هذا الاسم من قبل. لكنني كنت فاشلاً في الجغرافيا، فأين—؟ الأخبار! كلما عُرضت خريطة لأفريقيا خلال التقارير عن أزمة الأدمبراي الأفريقية، موضحاً أماكن قوات الأمم المتحدة وانتشار الأدمبراي، كانت الجزائر تظهر هناك. كانت بلداً كبيراً بما يكفي ليبرز اسمه على الخرائط. إذا كانت ذاكرتي لا تخونني، فهي تقع في الجزء الشمالي من أفريقيا.
وإذا كانت تقع تحت أوروبا مباشرة، فهذا يعني أنها تطل على البحر المتوسط. فرقعت بأصابعي. عرفتها! رفع إيفرت حاجباً.
"أوه، لا تدعني أشغل بالك،"
قلت على عجل.
"أنا على دراية بسيطة بالجزائر، كما ترى، وتذكرت شيئاً. سأخبرك بعد أن تنهي قصتك. تفضل."
غمست كيس الشاي في كوبي، ناظراً بتركيز إلى إيفرت ليواصل.
"أجل..."
اختار كوباً فارغاً وملأه بالقهوة.
"كنت أتحدث عن نجاة جداي من حربين. لكنني أظن أن حرب الأدمبراي هي التي دمرت الجزائر حقاً. لقد نجوا في الغالب من أهوال الحرب العالمية الثانية، بخلاف كونهم تحت إدارة جديدة، الفرنسيين الموالين للنازيين، لكنهم يظلون فرنسيين. كانوا لا يزالون تحت قوى استعمارية، لذا فلا جديد. لكن الزهرة الأرجوانية التي نبتت هناك—"
"الماريموتي العظيم،"
قلت بلكنة إيطالية متكلفة. كانت للدول الأخرى أسماؤها الخاصة لتلك الباقة الضخمة بحجم المدينة من الأيدي المتشعبة ذات قوى الجاذبية الغريبة. لكن بما أنها تشكلت في إيطاليا وزحفت إلى البحر المتوسط لتستقر هناك، ضاغطةً عدة بلدات ومدن في كرات كجعل الروث، فقد نال الإيطاليون قصب السبق في تسميتها.
كانت "ماريموتي"
تعني أمواجاً قوية أو شيئاً من هذا القبيل. دمرت الزهرة الأرجوانية ساحل المتوسط بتسونامي بينما كانت تختبئ تحت الماء. لكنني أظن أنها دمرت جانباً أكبر من الجانب الأفريقي، ألم يكن حرياً بالدول الأفريقية تسميتها؟
"نعم يا سيدي،"
قال إيفرت.
"هل تعرف عنها؟"
"الماريموتي العظيم، إحدى الزهور الأرجوانية التي ظهرت خلال الموجة الثانية،"
قلت، مستذكراً محاضرات أبي.
"بالطبع أعرفها."
جلست عدة مرات في مؤخرة قاعة أبي الجامعية، وأمي بجانبي، ننتظر انتهاء المحاضرة لنعود جميعاً إلى البيت. كانت أمي تدرس هناك أيضاً، لذا لم يشتكِ أحد من تجولي في الحرم الجامعي. كنت أشبه بالتميمة. وبينما كنت أنتظر أبي، الذي كان جدول محاضراته متأخراً، كانت أمي تعطيني أوراقاً وأدوات تلوين لأتسلى. لكن لم تكن هناك حاجة لذلك. كان معظم الأطفال يملون من الجلوس ساكنين لساعتين. ليس أنا.
كنت مفتوناً بمراقبة تصرفات طلاب الجامعة العاديين. كانت مراقبة الناس مسلية، خاصة هؤلاء الذين يُجبرون على البقاء في مكان واحد، فهم يختلفون كثيراً عن الناس الذين يمشون في يومهم. وقد تعلمت بعض الأشياء المثيرة عن الأدمبراي، رغم أنني لم أفهم معظمها حينها. ذكريات ممتعة. حتى إيريند كانت تظن ذلك. صحيح... تلك كانت ذكريات إيريند. ليست ذكرياتي. لو كنت مكان إيريند وكان لي التحكم في هذا الجسد حينها، لكنت قد قدرت والديّ والسنوات القليلة التي كانت فيها عائلتنا مكتملة.
لم تكن تكترث لأي من ذلك. كان كل ما يهمها هو هي وجزيرتها الصغيرة، منفصلة عن الجميع. حتى أنها اعتبرت اختفاء أبي المفاجئ إزعاجاً لا مأساة. تنهدت مجدداً، ضاغطاً على مقبض كوبي بقوة أكبر. اختلقت حياتي الزائفة لإيفرت لأصرف انتباهي عن الأفكار الكئيبة.
"كانت هناك زهور أرجوانية كثيرة خلال الحرب،"
قلت، "لذا ليس مفاجئاً ألا يعرف الناس كل واحدة منها. على الأرجح، لن يكونوا على دراية إلا بتلك التي ظهرت في الموجة الأولى، الزهور الأرجوانية الشهيرة حقاً. لكن انظر يا بني..."
احتسيت رشفة أخرى، دافعاً رغبتي في التحقق من الساعة أو بلورة كفي.
"أنا أيضاً من الجزائر."
"حقاً؟ أنت لا تمزح يا سيدي؟"
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه إيفرت. تخيلت أنه سيكون بهذه السعادة لو أخبرته دين أنها تحبه.
"أقول الحقيقة يا بني. رأيت عدة مرات مخالب الماريموتي الميتة المتكلسة وهي تقف كغابة من العاج في البحر المتوسط. العالم صغير، أليس كذلك؟"
"لهذا تبدو مألوفاً! أراهن أنك تقرب لأصدقاء عائلتنا الذين يعيشون هناك."
"أبدو كشخص تعرفه؟"
هززت كتفي.
"ربما يا بني. ربما أقرب لهم. لكن كما قلت، لم أحافظ على أي صلة في الجزائر. أفضل نسيان ذلك المكان. ذكريات المصاعب وكل ذلك. هذه ليست مسابقة أو أي شيء، وأعرف أن جداك واجها ما هو أصعب، لكنني—"
"سيدي، أظن أن الحياة في الجزائر كانت أكثر صعوبة بعد حرب الأدمبراي،"
قاطعني إيفرت.
"دُمرت الزهرة الأرجوانية منذ عقود، لكن عدم استقرار البلاد، والاقتصاد المتردي، وقلق المواطنين وتوترهم... البذور شائعة جداً، والأدمبراي تستمر في الظهور في كل مكان. ثم يأتي الكوربرينجز لـ—"
"إنها ساحة معركة دائمة، هذا صحيح."
أومأت وكأنني أعرف عما يتحدث، محركاً كوبي لأحرك ما تبقى في القاع.
"انتهت الحرب رسمياً منذ زمن طويل، لكن ليس حقاً. لا تزال الجزائر ساحة حرب حتى يومنا هذا."
"لا أسميها ساحة حرب يا سيدي. من وجهة نظرنا نحن البشر، ليست كذلك."
"ولماذا تقول ذلك يا بني؟"
مثير للاهتمام. لا يزال إيفرت يعتبر نفسه بشرياً. محزن قليلاً لكنه ملهم أيضاً. يمكنني أن أعتبر نفسي واحداً منهم أيضاً، رغم، كما تعلم، ظروفي. لو سُئل جميع ركاب وطاقم هذه السفينة ليقرروا أيهما أكثر إنسانية، أنا أم إيريند، أراهن أنني سأحصل على أغلبية الأصوات.
"الأدمبراي تتغذى على البشر،"
شرح إيفرت.
"ثم يأتي الكوربرينجز لتنظيف المشكلة. تنظيف—هذه هي الكلمة التي استخدمها متحدث باسم الخلية مرة. طريقة نظيفة وأنيقة لقول حرق المكان بالكامل دون أي اعتبار للأضرار الجانبية. إنها ساحة حرب الكوربرينجز والأدمبراي. كلاهما سيان. لا رأي للبشر في قتالهم سوى المعاناة."
"حتى الفرنسيون انتهى بهم الأمر بترك الجزائريين، جاعلين أنفسهم يبدون كرماء لمنحهم الاستقلال، بينما هم لم يرغبوا في التعامل مع إقليم ينهار. حارب العديد من الجزائريين من أجل الاستقلال خلال الحرب العالمية الثانية—كان جدي الأكبر أحد القوميين—لكنني لست واثقاً إن كانوا يريدون ما حل ببلادهم. إنها غارقة في القذارة التي تركها المستعمرون خلفهم."
"هل زرتها؟"
"هناك؟ في الجزائر؟"
"نعم. هل سبق لك زيارتها؟"
"أنا، إمم، لا..."
نظر إيفرت إلى الأرض.
"أريد الذهاب إلى هناك لمقابلة بقية عائلتي، وأيضاً أقارب أصدقاء العائلة، لكن والديّ لن يسمحا لي لأن الأمر خطير. كما أننا لا نملك المال. لكنني أشاهد الأخبار عن الجزائر في أي فرصة تتاح لي—هناك القليل منها متاح على الإنترنت."
"تشعر بالحنين إلى وطن لم تذهب إليه قط؟"
"شيء من هذا القبيل يا سيدي. ولا أستطيع ببساطة نسيان عماتي وأعمامي وكل الآخرين. لقد نسي العالم أمرهم في الغالب. إذا لم يكن هناك تيتان أدمبراي كبير أو قتال مثير يشارك فيه كوربرينجر شهير، فلا يهتم بقية العالم."
"الاهتمام هناك مجدداً بسبب الزهرة الأرجوانية الجديدة. ليس هناك تماماً، بل في أفريقيا ككل."
"أخبار جيدة تولد من أخبار سيئة."
شرب إيفرت من كوبي بينما تقطب حاجبا إيفرت في انزعاج. استمر في التذمر من مظالم العالم. كانت إيريند ستغلق كل هذا لو كانت هي المسيطرة. كنت أشعر بتذمرها. لكنني كنت أستطيع فهم إيفرت. كنت أستطيع التعاطف معه لأنني طبيعي، على عكس إيريند.
كنت أستطيع المواساة والتعاطف—فـ "فهم"
إيريند للآخرين لا يُعد تعاطفاً—والتواصل مع الآخرين.
"بالمناسبة،"
قلت.
"مدغشقر محمية فرنسية. من المرجح أن يتركها الفرنسيون لمصيرها في أعقاب هذه الزهرة الأرجوانية الجديدة."
"أظن ذلك أيضاً يا سيدي."
بدأ وجه إيفرت يتشوه غضباً.
"يتخلون عن الناس مجدداً."
"ربما هناك شيء بخصوص الفرنسيين يجلب سوء الحظ،"
قلت، محاولاً تلطيف الأجواء.
"هذا العالم غير عادل!"
صرخ. تناثرت بضع قطرات من القهوة من كوبي بينما كان يرتجف. ابتعد رجل كان يقترب من منصة المشروبات، وقرر أن العجة خيار أفضل لبدء يومه. حدقت فينا عائلة تأكل على طاولة قريبة. أشرت لإيفرت، طالباً منه خفض صوته.
"الكوربرينجز والأدمبراي سواء،"
تابع بصوت أخفض، ماسحاً القهوة عن ذراعه.
"كائنات قوية لا تكترث لمن هم أدنى منهم. البشر—نحن أدنى منهم. لكن بيننا نحن البشر، هناك أيضاً من هم أعلى ومن هم أدنى. لا يمكننا حتى أن نكون متساوين بين أنفسنا. لو كنا نهتم ببعضنا أكثر..."
"أعرف يا بني."
وضعت كوبي وربت على كتفيه. قبضت أصابع الذنب على قلبي. كانت إيريند تستمتع بلعب دور البطل، محاولة إنقاذ الناس. لكنها بالكاد أنقذت أحداً. الحياة البريئة التي أنهتها تفوق بكثير من أنقذتهم. لم تكن تكترث. لو كنت أنا المسيطر، لأنقذت الكثير من الناس. أعرف أنني سأكترث.
"كل ما قلته... أنت محق،"
قلت.
"ربما ينبغي عليّ زيارة الجزائر مجدداً."
انتفض إيفرت.
"أوه لا يا سيدي! لم أكن أقصد أنك لا تكترث بـ—"
"أنا لا أكترث،"
قاطعتُه.
"أنت محق في أنني لا أكترث. لا أكترث لأقاربي أو لكل الناس الذين يعانون في الجزائر بينما أنا سعيد هنا في أمريكا. لكن ينبغي عليّ أن أكترث."
التقيت بعيني إيفرت.
"شكراً لأنك ذكرتني يا بني."
كان إيفرت شخصاً جيداً. من غير المحتمل جداً أن يكون متواطئاً في خطط داريو الشريرة. تواطؤ—كلمة مضحكة. إن لم يكن هناك شيء آخر، فقد أظهرت محادثتنا الصغيرة أن إيفرت حليف محتمل. إذا كان يرى الكوربرينجز والأدمبراي سواء، فقد لا يمانع العمل مع أدمبراي إن كان ذلك لفعل الخير.
"نعم يا سيدي،"
قال إيفرت.
"لكنني أقسم أنني لم أكن أطلق تعليقات ساخرة عليك."
"لم أعتبر ذلك إهانة. على أي حال، لا أعرف كيف أبدأ البحث عن عائلتي في الجزائر. أنا متفاجئ من أن الناس لا يزالون يبقون هناك."
"لا يمكنهم الذهاب لأي مكان يا سيدي. أقاربي..."
تجرع إيفرت آخر قطرة من قهوته. وضع الكوب الفارغ على الطاولة ونظر إليّ بعينين حازمتين.
"يوماً ما، سأجدهم وأخرجهم من هناك. لا أعرف كيف، لكنني سأفعلها."
"أنا... ربما أحاول فعل الشيء نفسه."
"يمكنني مساعدتك،"
قال.
"ما هو—؟ أوه، لم أقدم نفسي! أنا إيفرت حمزة. إمم، اسمي ليس مألوفاً تقليدياً. اتبعت عائلتي اتفاقيات التسمية الأمريكية لتقليل الارتباك وتسهيل الاندماج."
"أفهم. حسناً، إيفرت، سررت بلقائك."
وضعت كوبي ومددت يدي. كنت أكسب الوقت لأختلق اسماً زائفاً. ما قاله إيفرت عن تغيير هيكل أسمائهم أعطاني فكرة.
"الاسم فريد أوبرت،"
قلت، ممسكاً بيده بحزم ومصافحاً إياه بقوة.
"فريد... أوبرت؟ هل هو لقب فرنسي؟"
"كما خمنت، اتخذت عائلتنا لقباً فرنسياً حين وصلنا إلى أمريكا. اختلقنا قصة بأننا نصف فرنسيين أو شيء من هذا القبيل."
ضحك إيفرت.
"فقط قل نصف فرنسي بدلاً من جزائري؟"
"أصبت يا بني. لكن على حد علمي، لا نملك قطرة دم فرنسية واحدة."
"فكر عمي في فعل شيء كهذا."
استمر إيفرت في الحديث عن تجارب عائلته في الانتقال إلى الولايات المتحدة. استشعرت أنه سيحاول في النهاية معرفة المزيد عني مجدداً. قد يطلب حتى رقم هاتفي. استمرت الدقائق في المرور. أراد جزء مني البقاء والدردشة معه. بدا لطيفاً. بالتأكيد، قد تكسر دين باب غرفتي محاولة العثور على إيريند، لكن لتدع إيريند تتعامل مع ذلك. أردت استغلال الوقت الذي أملكه بصفتي دومينو إلى أقصى حد.
"من الأفضل ألا أفعل،"
تمتمت، هازاً رأسي.
"سيدي؟"
قال إيفرت.
"أنا أتضور جوعاً،"
قلت، فاركاً معدتي.
"هل تريد أن تأكل؟ أم ستعود لصديقتك الآن؟"
نظر حوله باحثاً عن ساعة—حوالي الثالثة إلى السابعة.
"من الأفضل أن أعود لغرفتي يا سيدي. ربما تكون صديقتي مستيقظة. أو ربما لا. لكن، إمم، أجل... سأراك لاحقاً يا سيدي. سأسأل عائلتي إن كانوا يعرفون طريقاً آمناً إلى الجزائر."
أومأت له مودعاً. خرج من البابين المفتوحين بينما استدرت أنا وسرت نحو الحواجز لأحدق في البحر... المحيط. تذكرت الآن لماذا بدا هذا مألوفاً.
"كيلسي..."
همست.