أين ذلك الأحمق دين بحق الجحيم؟ وكأن العالم يصغي لسؤالي، جاءني الرد.
اقتحم "وجه الأسد"
إحدى الغرف، محطماً إطار الباب والجدران ليعبر. لم يكن هناك سوى سبب واحد لدخوله إلى هناك: دين. ألم يكن الأفضل لها أن تواصل الركض في الرواق بدل أن تحشر نفسها في مكان مغلق؟ لا بد أن ملاكها الحارس يطبخ شيئاً ما. لكنني لم أستطع رؤية ما هو، فقد واجهت صعوبة في تتبع أثرهما. إن كان العالم لا يزال مستعداً للإجابة عن المزيد من الأسئلة، فليقل لي: أين ساقاي؟ أكل أحدهم ساقيَّ، ولم أستطع العثور عليهما.
خضت في الدماء واللزوجة السوداء، منقبةً بين الجثث الممزقة، بقايا معركة "وجه الأسد"
مع وحوش الطفيليات. كانت أطرافي المفقودة في مكان ما هنا؛ كنت أشعر بها. لكنها لم تأتِ إليَّ حتى حين ركزت على استعادتها.
تمتمت: "تباً، تبدو عالقة أو شيء من هذا القبيل".
استخدمت سلاحاً التقطته لأفتح جمجمة بشرية ضخمة، تعادل ثلاثة أضعاف حجم رأس الإنسان. حدقت عبر قفص أنيابها. لا شيء معدني. ثم وخزت المجسات بجانبي، كطفل متذمر يعبث بالمعكرونة، لأتفقد ما تحتها.
"هذا مزعج للغاية! أين... أوه!"
بوووم! بووووم! كنت جاثية على ركبتي حين اهتز العالم بعنف. فقدت توازني وسقطت للأمام. مددت يديَّ لأمنع سقوطي لكنني انزلقت بسبب الدماء. انتهى بي الأمر متمددة على الأرض. تناثر غبار السقف فوقي. ثم بدأت كتل أكبر في التساقط. ارتدت قطعة خرسانية بحجم كرة القدم عن رأسي بينما كنت أحاول النهوض. كادت تقتلع رأسي من عنقي. قررت البقاء في الأسفل وانتظار انقشاع الأمر. هزت انفجارات أخرى المبنى.
تلتها سلسلة من أصوات الفرقعة المكتومة. هل هي نيران أسلحة؟
هل وصل فريق "بي آي دي"؟
هل هم هنا بالفعل؟ إن كانوا هم، فقد استجابوا بسرعة جنونية! لم يمضِ وقت طويل منذ أمرت تود بإلقاء وحوش الطفيليات من النافذة لتعلم الشرطة في موقف السيارات أن شيئاً غريباً يجري هنا.
تمنيت أن يدرك شخص يتمتع ببعض العقل أن تكرار ما حدث في "لا إسبيرانزا"
على وشك الوقوع هنا، فيستدعي "بي آي دي".
ستحتوي السلطات الموقف وتمنع فرار "حفل الشاي"، وإن تمكنوا من قتل هؤلاء الإرهابيين الأوغاد، فذلك أفضل.
كنت سأفسد خطة "حفل الشاي"، أياً كانت، لأنهم أفسدوا ليلتي.
كنت قد تحولت بالفعل إلى "بينو"
ومعي إيماني ودين، لذا ظننت أنني سأتمكن من العثور على أمي قبل وصول "بي آي دي".
نعم، سنكون في خطر أيضاً عند وصولهم، لكنني كنت واثقة من قدرتنا على الهرب بقوى دين الغبية.
بالإضافة إلى ذلك، كان لدينا شخص يدعى "جوبجوب"، نظيرة داريو في مجموعة إيماني.
لا بد أنها تمتلك طريقاً للخروج من هذه الفوضى بفضل علاقاتها مع البروفيسور والمنظمة السرية التي يعملون لصالحها. لكن كان عليَّ العثور على أمي أولاً! سيكون موتها مشكلة سخيفة بحق. لم أكن تلك المرأة المستقلة التي أدعيها؛ لم أكن أعرف كيف أسدد ضرائب العقارات أو فواتير التأمين وما شابه. ناهيك عن أن تنظيم جنازة سيكون أمراً مرهقاً بشكل هائل. لدي الكثير من الأقارب الذين لا أرغب في رؤيتهم.
وهي أمي... لا أريدها أن تموت حقاً. ملأ الدخان الممر. لم أعد أرى شيئاً.
لكن رؤية "بينو"
الخاصة بي كان ينبغي أن ترصد الأطياف الخضراء للكائنات الحية لو كان عملاء "بي آي دي"
يملؤون المكان؛ كل شيء كان واضحاً.
كان بإمكانهم إرسال طائرات قتالية مسيرة، لكنني لم أسمع صوت "سكايترز"
المزعج. خبت الانفجارات ونيران الأسلحة.
ربما لم يكن "بي آي دي"؟
لا بد أنه شيء آخر.
هل يمكن أن تكون متفجرات خزنها "حفل الشاي"
وفجرها "وجه الأسد"
دون قصد؟ لن أتفاجأ إن وجد حيوان دين الأليف المتنبئ مستقبلاً محتملاً حدث فيه ذلك. سارعت للأمام، زاحفة بيديَّ وساقيَّ العلويتين نحو المكان الذي قدرت أن دين ذهبت إليه.
تخلصت من السلاح لأنه لن يجدي نفعاً ضد "أدامبراي"
قوي مثل "وجه الأسد".
إن كان لا يزال حياً، فعلى دين أن تجهز عليه بنفسها. فكرت في التواصل مع دين عبر رابطنا. لكن الوقت لم يكن مناسباً. كان عليَّ حشر رسالتي حين تكون أفكارها متخبطة حتى لا تجد مساحة لمعالجة شيء قد يكون خاطئاً. كم من الوقت سيستغرقها لتدرك أنني لست ملاكها الحارس؟ لن تثق بي إن عرفت أن بإمكاني الولوج إلى رأسها. (شكراً، غابي. أعلم... اعتمدي... ساعديني...) كانت تلك دين! بدا وكأنها تتحدث إلى حيوانها الأليف.
الارتباط بشخص ما لا يعني تلقائياً أنني أستطيع قراءة أفكاره.
لم أكن ألتقط سوى الأفكار "المجهورة"؛
لست متأكدة من المصطلح المناسب.
عادة، "أسمع"
شيئاً إذا كانت دميتي تفكر فيَّ مباشرة أو لديها أفكار ومشاعر قوية. لم يكن الأمر واضحاً دائماً كأن أحداً يتحدث؛ غالباً ما كانت مجرد مشاعر. في حالة دين، كانت أفكارها مكشوفة بشكل غريب مقارنة بدمياي السابقة مثل... مم... خسارة، لا أستطيع تذكر أي من الأشخاص الذين استخدمتهم خلال الهجوم على شقتي. كانت دين تذيع كل ما يمر ببالها، حتى لو لم تكن تتحدث إلى ملاكها الحارس تحديداً.
حدسي هو أنها اعتادت جداً على التحاور داخلياً مع ملاكها الحارس لدرجة أن كل أفكارها أصبحت "مجهورة".
لم يكن معظمها واضحاً، لكنني استطعت فك رموز ما قد تفكر فيه حقاً. قد يكون الأمر ببساطة هكذا في رأسها. لم أدرس كيف يدير الناس عقولهم لذا لا يمكنني الجزم. كل ما أعرفه هو أن دين غريبة الأطوار وأن أشياء مضحكة تقفز في دماغها.
على سبيل المثال، تظن أنها مدينة لي لإنقاذها في "ساندرز".
ضحكت على هذا العبث. أو حاولت. جسدي المعدني لا يمكنه فعل ذلك. لم أستطع الابتسام أو رسم ابتسامة غبية على وجهي. أخيراً، فهمت لماذا كانت دين تحميني بشدة. لم تكن مجرد غريزتها البطولية المعتادة، وإلا لعامَلَتني كما تعامل الآخرين.
لن تكسر القانون وتساعد "أدامبراي"
على قتل الناس لو كانت دوافعها هي البطولة فقط؛ سيكون ذلك متناقضاً تماماً.
لم أظن يوماً أنها مدينة لي بما فعلته في مركز "ساندرز".
لم أعتبر ذلك إنقاذاً لها؛ حسناً، في البداية، كان ذلك هدفي الأصلي. القاعدة رقم 7: لا تفعلي شيئاً يكسر شخصية الوجه؛ كصديقتها المقربة غير الطوعية، كان من الطبيعي محاولة إنقاذها. لكن لم يُطلب مني المخاطرة بحياتي من أجلها.
قفزت لأنني كنت غاضبة جداً من أن الـ "أدامبراي"، التي تبين أنها مايرا، كانت تضايقني.
القاعدة رقم 4: لن أزعج العالم ما دام لا يزعجني. حدثت أمور كثيرة ذلك اليوم. كنت عند نقطة الانهيار وأردت قتل ذلك الوغد الذي يحاول قتلي. كان إنقاذ دين أبعد شيء عن تفكيري في ذلك الوقت. لكن دين افترضت العكس. بدأ كل شيء يتضح. من وجهة نظرها، لم أكن أستغلها حين عشت في منزلها وأكلت طعامها مجاناً؛ كانت هي تسدد ديني. كان لدي الكثير من الخبرة في التلاعب بالناس وجرهم ليكونوا مدينين لي بمعروف، أو على الأقل يظنون ذلك.
هذه هي المرة الأولى التي يكون فيها شخص مدين لي بحياته. لم أكن أعلم أن لهذا فوائد كثيرة. إنه أمر ممتع للغاية أيضاً!
لو استطعت جعل دين مدينة بحياتها لـ "بينو"
أيضاً، سأمتلك دمية جاهزة للاستخدام كلما تحولت إلى هذا الجسد. تبعت الأنين الأرضي المكتوم. كان هناك شخص ضخم يتألم. بدا وكأنه مغطى بالأنقاض.
"وجه الأسد"، من غيره؟
فشل الملاك الحارس في قتل هذا الرجل بالانفجارات. يجب أن نجهز على هذا الوغد قبل أن يتمكن من التجدد. هل هذه الغرفة هي مصدر الصوت؟ التالية؟ تحطمت أجزاء كثيرة من الجدار في هذا الجانب من الرواق، وكلها تكاد تكون غرفة واحدة طويلة. فقط ادخلي لتكتشفي، قلت لنفسي بينما تسلقت كومة من الخرسانة المحطمة لأدخل الغرفة. يجب أن أقترب من هذا الوغد. لم تعد هناك أفكار مباشرة من دين. لكنني أحسست بشيء مزعج.
كانت تبث مشاعر شجاعة وكأنها تحفز نفسها على فعل شيء ما. ربما كان ملاكها الحارس يوجهها للاستعداد للقتال. أو ربما كان يأمرها بالفرار، لكنها عصته مجدداً لتبقى وتقاتل. توقعت أن أتمكن من رصد حيوانها الأليف حين ارتبطنا، لكن ذلك لم يحدث. على غرار كونها الوحيدة التي تراه، ربما هي الوحيدة التي تسمعه. كان عليَّ الاكتفاء بتفسير استجاباتها له. استمرت مشاعر الشجاعة في التصاعد حتى أصبحت لا تُطاق.
ثم تجمعت، وامتزجت وتحولت، لتنفجر في عاطفة مختلفة تماماً. فجأة، استقرت كل الأمور من جهة دين، وهو أمر مقلق. فكرة قاتلة.
رغم غياب الكلمات الصريحة، فهمت أن دين قررت قتل "وجه الأسد".
لم تكن عاطفة هائجة كما توقعت من أناس عاديين تحولوا إلى قتلة في وثائقيات الجريمة التي شاهدتها. ولم تكن إحساساً قوياً كشجاعة دين. كانت هادئة ومتزنة. سيكون الأمر برمته مجرد عمل روتيني بالنسبة لها. ظننت أن هذا ما دار في رأسها حين قتلت بعض أولئك الشباب. سأدعمك يا صديقتي! هتفت ذهنياً، حريصة على ألا أبث ذلك لها.
دعينا نجعل هذا الـ "أدامبراي"
يدفع ثمن قتل تود.
"غررررااار!"
كان الزئير قوياً لدرجة أن جسدي اهتز. حرك التخبط الشرس الأنقاض، مما تسبب في تصاعد المزيد من سحب الغبار.
"الألم! تباً لك... أوه... تباً لك أيها الجحيم المتفجر!"
بقيت منخفضة قدر الإمكان بينما كنت أزحف فوق الحطام.
عبر الدخان الكثيف، تضخمت الصورة الظلية الداكنة لما افترضت أنه "وجه الأسد"
وهو يجلس. لم يكن الطيف الأخضر الذي يغلفه ساطعاً كما كان، وبدا عليه مسحة رمادية ملحوظة في بعض الأماكن. إن لم أكن مخطئة، وبناءً على الخطوط الخضراء لجسده، فقد كان يفتقد ذراعه.
بدأت قوى الـ "أدامبراي"
تعمل. نبض اللون الأخضر وهو يتجدد. يا له من حظ سيئ أنه لم يمت ببساطة. سنصلح ذلك قريباً. من زاوية نطاق الرؤية الواسع جداً لعيني الواحدة، رصدت شكلاً أخضر آخر. رفعت دين يديها. لم أستطع رؤية ذلك، لكن لا بد أنها تحمل شيئاً.
انطلقت عبر الغرفة وقفزت على "وجه الأسد".
"فتاة صغيرة...؟"
تحطم عالٍ. أصوات تكسر الخرسانة.
"آرغ! الألم... غررررااار!"
كان الأمر أشبه بقتال في الرسوم المتحركة القديمة حيث لا يوجد سوى كرة من سحابة الغبار. لكن بدلاً من الرؤوس والقبضات والساقين التي تبرز منها، كانت الخطوط الخضراء تلتف مثل مرحاض يتم شطفه. مزق الاثنان الغرفة المدمرة أصلاً كفريق هدم. كانت دين تهاجمه بكل ما أوتيت. انتقل تركيزها الحارق إليَّ. بدا الأمر وكأن دزينة من مغني الراب يقيمون حفلاً حياً في رأسي مع تلفاز مكسور في الخلفية، يقلب القنوات باستمرار.
(يسار، انحني، لكمة، تدحرج للأمام، يسار... لا، يمين! لكميه!) كانت الإسقاطات أكثر كثافة بكثير من قتالهما السابق. كان توترها وقلقها يتسربان إلى عقلي.
ومع ذلك، حاولت التحكم في مشاعرها وهي تقاتل الـ "أدامبراي"
الضخم. (اركليه للأسفل، ثم انخفضي، تدحرجي لليسار، ادفعي من الأرض.) لو كنت مكان دين، ربما أصبت بالجنون من سرعة معالجتها للأمور. ولى زمن دين المرتبكة خلال أول تمرين لها مع داريو. بمرور الوقت، كيفت عقلها لتعتاد على ملاكها الحارس، وهذه كانت النتيجة. كان من الصعب رؤية القتال بينما كنت أضغط بجسدي على الأرض، ولم ألمح سوى ومضات منهما عبر الدخان، لكن دين كانت بارعة في الفنون القتالية!
كانت تتمايل حول "وجه الأسد"
المذهول، موجهة ضربة تلو الأخرى لجسده.
كانت الركلات واللكمات المرضية تقطع زئير وأنين الـ "أدامبراي"
المحتضر.
"كيـ... كيف؟ كيف أنتِ قوية هكذا... أرغ!"
قاطع أنين "وجه الأسد"
صوت تكسر العظام. واصلت دين لكم فكه، محولة إياه إلى مكان لم يكن من المفترض أن يكون فيه فك. تطايرت الأنياب المكسورة.
كان وجه "وجه الأسد"
مشوهاً بالفعل جراء الانفجار، مع احتراق نصفه. هل كانت تلك مقلة عين معلقة من...؟ أمسكتها دين وسحقتها قبل أن تعود إلى تجويفها.
حاول "وجه الأسد"
الإمساك بها وهو يصرخ من الألم، لكنها تسلقت خلف رأسه وانهالت على مؤخرة جمجمته. يا للهول، أنا مجرد شخصية ثانوية مجدداً. دافعةً غيرتي جانباً، بدت دين كبطلة فيلم حركة. أرادت أن تكون بطلة خارقة؟ تبدو كذلك حقاً الآن. لو كنت روبوتاً حقاً وأملك خاصية التسجيل. كانت دين ستقدر فيديو لقتالها المذهل. مهلاً، أنا صديقة داعمة.
لوح الـ "أدامبراي"
بذراعيه بجنون في حالة يأس. لم يكن يحاول الإمساك بدين بل كان يتخبط، آملاً في طردها. رغم إصاباته، كانت حركاته قوية لدرجة أنها أزاحت الغبار والدخان، مما منحني رؤية أفضل للقتال. إنه مشوه تماماً.
بالكاد يمكن التعرف على "وجه الأسد"
كوحش فروي. مساحات شاسعة من البقع الصلعاء حيث لم يعد فروه بعد. كانت قطع كبيرة من اللحم قد نُسفت من جسده. انكشفت بعض ضلوعه، وانفتح جانب معدته، وتدلت أحشاؤه. كان تجدده يعمل لساعات إضافية لإصلاح إصاباته لكنه كان يواجه صعوبة مع استمرار دين في تحطيم رأسه.
كنت أنتظر الفرصة المثالية للارتباط بـ "وجه الأسد وشل حركته. هل كان الملاك الحارس يأخذ قراراتي بعين الاعتبار؟ هل يجب أن أمضي قدماً وأفعل... آه! من الصعب جداً معرفة ذلك مع هذا الحيوان الأليف! المهم هو أن أستغل عنصر المفاجأة لتوجيه الضربة القاضية. نعم، الضربة القاضية. لا يجب أن أهدر الفرصة الأولى لشل "وجه الأسد" لأنه سيصد تحكمي العقلي بعد ذلك. وبالنسبة للضربة القاضية... هل أخبر دين تخاطرياً؟ لا، لا يجب أن أخاطر بتشويش تعليمات ملاكها الحارس. "فكري في نصل!"
هتفت.
التفت "وجه الأسد"
لينظر إليَّ بدهشة. ركلت دين رأسه. ارتطم بالأرض، لكنه لم يغشَ عليه. التقت عيناه بعيني. كلانا نملك عيناً واحدة، يا للمرح. غاضباً، زحف نحوي.
"فكري في نصل على ذراعك!"
صرخت بينما كنت أزحف مبتعدة. ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟
"فهمت، بينو!"
"أيتها الخردة المعدنية!"
زمجر "وجه الأسد".
كانت كلماته ثقيلة بسبب التغيرات التي أجرتها دين على وجهه. مد يده نحو ساعده العاري والمدمى.
"سأسحق..."
اتسعت عين "وجه الأسد"
المتبقية. نظر من فوق كتفه. خلفه، رفعت دين ذراعها اليمنى. تسلقت الدروع العظمية المبيضة التي تحمي جسدها على ذراعها وكأنها تحولت إلى سائل. تشكلت لتصبح نصلاً.
زأر "وجه الأسد"؛
كان الخوف واضحاً في صوته. ومع إدراكه لما سيحدث، تخلى عن مطاردتي واندفع نحو دين. وجهت إصبعي نحوه. (توقف! توقف أيها الوغد!) تجمد. (ماذا...؟ لا أستطيع التحرك!) ارتجفت ذراعه الممدودة وهو يحاول استعادة السيطرة. ترددت دين، مقربة ذراعها النصلية إلى صدرها. هل كانت تتردد لأنه عاجز؟ شعرت بصراع في عقلها يتدفق إليَّ. (نعم، لأنني أمرتك بذلك.) (اخرجي من رأسي!) (ألا تريدين رأسك؟)
"اقطعي رأسه!"
أمرت دين.
"يجب أن تفعلي ذلك الآن!"
لوحت دين بذراعها النصلية نحو عنق "وجه الأسد".