قالت إيماني: "حفلة الشاي منظمة إجرامية تتخذ من فيغاس مقراً لها، وتتاجر في التعديلات والتحسينات غير القانونية".
كان مزعجاً أنها كانت توجه كلامها بمعظمه إلى دين. لم يكن هذا بالأمر الجديد. كان حضوري يبهت كلما قفزت إلى جوار صديقتي المفضلة الجميلة — ولن أتفاجأ إن كانت الخفية هي القوة الخارقة التي أمتلكها طوال الوقت. وبما أن إيماني كانت تعلم أن لدين قلباً اصطناعياً بينما يخلو صدري منه، فلابد أنها افترضت بيسر أنني التابع، وهو أمر صحيح إلى حد ما. أمالت إيماني رأسها نحوي.
"أظنني ذكرت حفلة الشاي لأريند حين كنا في المقهى نشتري الطعام والشراب".
أحدقت دين فيَّ، ناقلة بعينيها الثاقبتين أنها ما زالت ساخطة لأنني كاتم لقائي بإيماني عنها. لقد كانت أماً أكثر من أمي الحقيقية. حدقت في السقف بتملص، متظاهراً بأنني أجد صعوبة في تذكر محادثتنا في المقهى.
"أعتقد ذلك؟ ألم نكن ندردش حول مدى أمان الأضحية هنا أو ما شابه؟ فيغاس ليست المكان الأكثر أمناً للعيش، لكنني لم أكن أعلم أنها بهذه الخطورة".
"آسفة لأنكما اختبرتما هذا خلال زيارتكم".
منحتنا إيماني ابتسامة معتذرة.
"فيغاس ليست هكذا عادة، أقسم لكما. لكن بما أننا في هذا الوضع، فيجب أن نتحرك. لا يمكننا السماح لحفلة الشاي بالإفلات بما تنوي فعله".
قالت دين: "وعلينا إنقاذ الرهائن أيضاً. جميعهم".
أدركت إيماني المغزى وراء كلمات دين.
"لا تقلق يا أريند".
وشرعت في تكرار تلك التأكيدات المملة التي سبق أن رددتها على مسامعي دين مرات عدة. كانت تلك كلمات جوفاء إلى أن أرى أفعالاً ملموسة.
تدخلت قائلاً: "ماذا تعرفين أيضاً عن حفلة الشاي؟".
الآن وقد عرفنا أمر إيماني، حان وقت استجوابها وربما استخراج الحقيقة منها. لم أكن أقبل قصتها ببساطة.
"مجموعتكم تحاربهم، ألسن كذلك؟"
اتسعت عيناك إيماني.
"كيف عرفت؟"
لم أقل شيئاً أكثر من ذلك لئلا تلتقط بعض الأشياء وتتظاهر بأنها كانت تعلم بها طوال الوقت، مثل عرافة تطلق تنبؤات عامة لتضفي مسحة من المصداقية. عوضاً عن ذلك، انتظرتها لتشرح بنفسها. أبقت دين فمها مغلقاً ولم تمنح إيماني المزيد من الأدلة عنا. بعد ثوانٍ من الصمت المخل، أدركت إيماني أنه عليها مواصلة الكلام.
"أنت محق؛ أصدقائي وأنا نحارب حفلة الشاي هنا في فيغاس، تماماً كما تحارب مجموعتكم... الأدومبرا... في لا إسبيرانزا".
التفتت لتنظر خلف كتفها حين نطقت بكلمة 'الأدومبرا'.
"حفلة الشاي هي أكبر عصابة تقنية في المدينة، ولعلها في الولاية بأسرها. غاية في الشهرة هنا. "لكن الناس لا يعرفون سوى الجانب التقني من عملهم غير القانوني.
عملياتهم الأخرى — تجارة أعضاء الأدومبرا في السوق السوداء، حماية أدومبرا حقيقيين، ومثل هذه الجرائم — ليست معروفة بالقدر نفسه. بل إنهم يضمون أدومبرا في صفوفهم أيضاً. ورغم أنني أعرف أن أنشطة حفلة الشاي المتعلقة بالأدومبرا أقل بكثير مما تواجهونه في لا إسبيرانزا، فيمكنني رؤية ذلك على التلفزيون.
"مع ذلك، حققنا بعض النجاحات ضدهم. أعظمها كان كشف أمر مختبرهم على بعد أميال قليلة خارج المدينة. جاءت مجموعة صغيرة من عملاء وكالة الاستخبارات لتحري المعلومات التي سربناها. اندلع القتال، وكان العملاء الأقل عدداً ليهلكوا جميعاً لولا وجودنا لإنقاذهم. لقد حبسنا زعيمهم السابق أيضاً حتى وصلت تعزيزات الوكالة. يا للأسف فقد قتل نفسه قبل أن يتم إلقاء القبض عليه".
تجسد الفخر على وجه إيماني وهي تحكي لنا تلك القصة. هل كانت تحاول إثبات أن مجموعتهم قادرة على حمل وزرها أيضاً؟ لقد كانت على الأرجح تشعر بالرهبة لأننا كنا أكثر 'إنجازاً' بكثير في قبالة ظنها.
سألت: "والبروفيسور أخبركم بأن حفلة الشاي تفعل، امم، أشياء تخص الأدومبرا؟ ثم شكلتم مجموعة لـ..."
"لا، ليس أنا. صلتنا بالبروفيسور هي جوبجوب. هذا هو اسمها الحركي بالمناسبة. اتفقنا على استخدام أسماء حركية عند الخروج في مهمة. تقول جوبجوب إن الأمر سيكون أكثر أماناً إذا تصنّت أحد علينا أو تنصت، وسيساعد أيضاً في تعزيز تماسك المجموعة".
رمقت دين بنظرة جانبية. أغمضت عينيها لثانية أطول من المعتاد للطرف، مخبرة إيَّاهَا بأنها فهمت القصد. قصة الاسم الحركي هي ذاتها التي رواها داريو لمجموعتنا؛ لابد أن هذا جزء من أسلوب عمل هذه المنظمة السرية التي تصنع القلوب الاصطناعية. بالتأكيد، ستسهم الأسماء الحركية في الشعور بأنها نوع من حركة المقاومة، ومسألة السرية، وكون المرء بطلاً وما إلى ذلك. المجموعات الأخرى ذات القلوب الاصطناعية — وكنت متأكداً من وجود المزيد منا — لا بد أنها تستخدم الأسماء الحركية أيضاً.
للأسف، لم يحصل أنا ودين قط على فرصة لاختيار اسمينا. حدثت أمور كثيرة بعد انضمامنا إلى مجموعة داريو لدرجة أن الجميع نسوا الأمر برمته — وهو دليل على أن مسألة الاسم الحركي لم تكن سوى عرض واجهة.
أوضحت إيماني: "اكتسبت حفلة الشاي اسمها من رواية مغامرات أليس في بلاد العجائب. أتعرف الكتاب الذي كتبه لويس كارول؟ يعتقد معظم الناس أنه مشتق من حفلة شاي بوسطن وأنهم حركة إرهابية ضد الحكومة، لكن الأمر ليس كذلك. كان زعيم حفلة الشاي السابق يلقب بـ'صانع القبعات المجنون'. والزعيم الحالي يطلق على نفسه اسم 'الأرنب البري'. وهاتان الشخصيتان جزء من مشهد حفلة الشاي في الكتاب".
أفلتت دين بلا تصنع: "أه, طائر الجوبجوب! إنه شخصية من رواية مغامرات أليس في بلاد العجائب أيضاً، أليس كذلك؟ قرأتْه لي مربيتي وأنا طفلة. أتذكر..."
قاطعتها قبل أن تسترسل دين في استعادة ذكريات طفولتها التي لم تكن تهم أحداً: "هل استلهمتم أسماءكم الحركية من الكتاب نفسه أيضاً؟"
بينما كنت أعاني من حساسية تجاه الأمور العاطفية، كنت في الواقع أقدم صنيعاً كبيراً لدين هنا. كان الجميع يعلم أنه إذا تحدثت الشخصية الثانوية في فيلم عن خلفيتها الدرامية، فسوف تموت قريباً. ونعم، كنت الشخصية الرئيسية هنا، حتى وإن لم يبدو الأمر كذلك. بمجرد أن أتحول إلى بينو وأشرع في خطتي التي لم تتبلور بعد لإنقاذ أمي وركل مؤخرة حفلة الشاي، لكنت سأغدو نجم هذا العرض...
هذا العرض المثير للشفقة.
قالت إيماني: "ليس من الكتاب، بل من القصائد التي كتبها لويس كارول أيضاً. اسمي الحركي هو توف، وزعيمنا هو جوبجوب، وبوجوم وسنارك كانا الرجلين اللذين رأيتهم معي قبل قليل. تلك أسماء مخلوقات غامضة وصفها لويس كارول بوضوح مبهم في قصائده. "ولم تظهر هناك فعلياً.
أراد لويس كارول بنفسه أن تظل عصية على التخيل؛ بل إنه رفض تأكيد ما إذا كانت موجودة حقاً في عالم قصصه إلى جانب ذكرها من قبل الشخصيات.
ظننا أنها ستكون أسماء صالحة لمجموعة تعمل في الظلال". قلت وقد نلت إعجابي بدرجة خفيفة: "هذا موضوع رائع". اسما بلانيت وپينو مستوحىران من الحكايات الخرافية أيضاً. لكن تعليل لويس كارول برمته لأسماء مجموعة إيماني الحركية كان أفضل بكثير من تعليلي. كانت طريقتي مجرد خطوة فوق اختيار أسماء من قصص ذات صلة مبهمة بقواي. وافقت دين: "نعم، إنه كذلك". "أفنناديك توف، أم أن إيماني تناسبك؟"
"نادني إيماني فحسب لتقليل الارتباك".
قلت: "على أي حال، لنعود إلى حفلة الشاي. ثمة أمر أود سؤاله. مجموعتكم تحاربهم، أليس كذلك؟ أتدرون ما يبتغونه هنا؟"
قالت إيماني: "لا ندرك تماماً ما يخططون له هذه المرة. سرقة المعروضات في هذا المعرض أمر واحد، لكن يبدو أن ذلك مجرد غطاء لأهدافهم الحقيقية. تلك الديدان الموجودة على الطاولة — أتخم أنها مرتبطة بذلك؟ شيء بهذا الحجم، يهاجم حدثاً كهذا، وأيضاً مع أخذ ما يحدث في لا إسبيرانزا مؤخراً بعين الاعتبار، أنا متأكدة من أنهم سيقدمون على فعل شيء متعلق بالأدومبرا".
"ألم تكونا تعلمين أن حفلة الشاي قادمة إلى هنا؟"
قالت إيماني بعد توقف مريب: "امم... لا".
ثم تحدثت بنبرة أشد صلابة، "لو علمنا مسبقاً، لأمكننا الاستعداد لذلك، وربما تنبيه الشرطة أيضاً. لا أظن أننا الأربعة وحدنا قادرين على فعل شيء لمنع حدوث هذا".
سألت، محاولاً إبقاء نبرة الاتهام بعيدة عن صوتي: "إذن، لماذا أنتم هنا؟"
"أه، صحيح. أخبرتك أنني لم أذهب لمعارض التقنية حين كنا في المقهى. كنا نقتفي أثرك ودين لحمايتكم وتبعناكم إلى هنا. لا لنحميكم من حفلة الشاي أو ما شابه؛ بل لنحميكم بشكل عام. والشكر للقلب الأم لأننا فعلنا ذلك لكي نتمكن الآن من العمل معاً لقتال حفلة الشاي".
قلت، بينما كنت أبتسم بتهكم داخلي: "إنها مصادفة محظوظة".
ثلاثة أفراد من أصل أربعة من مجموعتهم مصادفة متواجدون هنا؟ لم يبدو ذلك كواجب حماية بسيط. مع أربعة أعضاء فقط، سيكون من الصعب إبقاء العين علينا طوال الوقت — سيحتاجون إلى مناوبات فردية، تماماً مثل مجموعتنا عندما كنا نراقب بيانكا. لم تكن إيماني تقول لنا الحقيقة. كان هناك سبب لتواجد ثلاثة منهم هنا، وربما الأربعة جميعاً. ولن أتفاجأ لو كانوا يعلمون بأن حفلة الشاي ستأتي لكنهم جهلوا مدى الهجوم فقط.
قالت إيماني: "أيمكنني طرح سؤال أيضاً؟"
أومأت أنا ودين برأسيهما.
"كيف علمتم أننا نحارب حفلة الشاي؟ ألديكم معلومات حول عملياتهم المتعلقة بالأدومبرا؟ أتعلمتم شيئاً من مهماتكم في لا إسبيرانزا؟"
قلت وأنا أشير بإبهامي نحو صندوق الطفيليات فوق طاولة الاجتماعات: "لأنني أعرف ما تكونه تلك الأشياء".
قالت إيماني: "أتعرف؟ رائع أن نملك معلومات استخباراتية! كنت تحتار فيما يجب فعله حيالها. ما هي؟ وماذا تف..."
تقدمت دين خطوة وقالت: "قبل أن نمضي قدماً، أيمكنني التحدث مع أريند على انفراد؟"
"امم، بالطبع. تفضلي. سأبقى... سأبقى مراقبة للديدان فحسب".
"أرجو ألا تفهمي الأمر على نحو خاطئ".
"لا، لا، أنا متفهمة. إنه لأمر مريب جداً أن تظهر فتاة مثلي هكذا فجأة. لم أستء إطلاقاً".
بعد أن ابتعدت إيماني، سألتني دين: "هل سنصدقها أم لا؟"
لقد شاركتني أفكاري بأن معرفة إيماني بالمثبط، والقلوب الاصطناعية، وما شابه كانت نقاطاً لصالحها. وكانت إيماني تعلم أيضاً أن لدين قلباً اصطناعياً بينما يخلو صدري منه؛ ولم تكن لتستقي تلك المعلومة إلا من البروفيسور.
أضفت: "وهنالك مسألة الأسماء الحركية التي يفعلونها أيضاً".
"نعم، أنا واثقة بنسبة تسعة وتسعين بالمئة من أنها تقف في صف البروفيسور".
سألت: "لكن أهي في صفنا؟ أهي نظير لداريو في فيغاس؟ أم إنها مثلنا تماماً في السابق، جاهلة بأن الأمر يتجاوز حدود البروفيسور؟"
قالت دين: "لا يمكننا الجزم بذلك. لقد ذكرت أن تلك المدعوة جوبجوب هي صلتها بالبروفيسور — تفكير سريع لطيف هناك بالمناسبة. أأوقعتها في هذا الفخ متعمداً؟"
ابتسمت لها.
"فعلت. كان الأمر ليبدو مريباً جداً لو سألتها بشكل مباشر، لذا تظاهرت بافتراض أنها قادرة على الاتصال بالبروفيسور، فصححت لي. لا تزال تكذب ربما، لكنها غالباً صادقة".
"أوافقك الرأي. إنها مثلنا تماماً".
بدت عيناك دين زائغتين بعض الشيء.
"تم تجنيدنا لقتال الأدومبرا لكننا لسنا سوى... تجارب في الواقع. أنا تجربة".
تلاشى صوتها وهي تحدق في الأرض.
"دين؟ أأنت بخير؟"
لماذا كانت هذه الحقيرة تمر بأزمة وجودية الآن؟ ألم يكن بإمكانها الانتظار ريثما ننقذ أمي؟ رغم ذلك، كان جزء مني مهتماً برؤية هذا. كنت قد سألتها عن سبب قرارها الاندماج مع قلب اصطناعي. رداً على ذلك، ألقت خطاباً عظيماً حول أداء دورها في القتال ضد الأدومبرا. لقد انقضى وقت طويل منذ ذلك الحين، وأدركنا في النهاية أن داريو لا بد أنه كان يكذب علينا. لكن هذه كانت المرة الأولى التي تعبر فيها دين عن تعرضها للخداع، وعن أن سبب انضمامها بأكمله إلى مجموعة داريو كان زائفة.
ورغم أن دين لم تصرح بذلك صراحة، إلا أنه باعترافها أنها كانت تجربة، أدركت أنها تخلت عن إنسانيتها مقابل لا شيء. ليس مقابل لا شيء تماماً. فقد صار لديها جسد وقوى خارقة الآن. إن أرادت أن تكون بطلة، فبمقدورها ذلك. قد يكون هذا هو السبب وراء ظهور جانبها البغيض أكثر في الآونة الأخيرة. ربما بلا وعي، كانت تدفع نفسها لتكون بطلة لتبرر وجود القلب الاصطناعي على صدرها وتثبت أنها لم تتخذ القرار الخاطئ.
حسنًا، لقد حان وقت تألقها — فهناك الكثير من الفرص لتغدو بطلة هنا.
رفعت صوتي قليلاً لأجذب انتباهها: "دين، أمتفقون على أننا سنشكل فريقاً مع إيماني؟ إن تكاتفنا وعملنا معاً سنتمكن من إنقاذ المزيد من الناس".
هزت رأسها لتستجمع أفكارها. حسن أنها استعادت السيطرة على نفسها مجدداً.
"نعم، لنضع خطة معها".
قالت إيماني وكأننا فرقة طوارئ في مهمة إنقاذ: "دعونا نحصي قواتنا".
كنت قد للتو انتهيت من شرح أمر الطفيليات ومشاركة شكوكي في أن أذناب حزب الشاي سيستخدمونها للهروب. وافقني دين وإيماني على تقديري. المشكلة هي أن هاتين الحقيرتين أرادتا التصرف بحرص لئلا يرى حزب الشاي أننا نفعل شيئاً مريباً فيطلقوا الطفيليات في هذه الغرفة.
هل كان علي تدبير "حادث"
لإجبار حزب الشاي على "ضغط الزر"؟
لم أكن بحاجة إلى الرهائن الآن وقد صرت على وشك العمل مع جماعة إيماني؛ أراهن على أنهم سيشكلون دمى لطيفة. وتحت ستار الفوضى والموت، الكثير من الموت، أستطيع التحول إلى بينو.
أوضحت إيماني: "أملك أنا وسنارك أطرافاً معدلة. للأسف، لا نملك تعديلات قتالية لها. وإلا لما استطعنا دخول هذا الحدث. لا أملك سوى مسدس صدمات داخل ذراعي الآن".
وشرحت أيضاً قوى أصدقائها ذوي النوى الاصطناعية. كان هذا الرجل المسمى بوجوم يمتلك أشياء تشبه المماسح الفراغية في يديه، ويمكنه شفاء نفسه بينما يمتص الناس أو ما شابه. كان يشبه هيئة بلانشيت الخاصة بي، إلا أنني كنت آكل البشر لأتجدد وأصبح أقوى. الامتصاص أم الأكل: أيهما أسوأ؟ كانت جوبجوب، رئيستهم، تستطيع صنع مرافقين من الظل للقتال والتجسس لأجلها. وامتلكت قدرات ظل أخرى لتشتيت العدو، وإفقاده صوابه في الظلام، ومساعدتها على الاختباء.
أخبرتنا إيماني أن جوبجوب كانت في مكان ما داخل هذا المبنى عند آخر اتصال لها، تختبئ بينما تراقب كل شيء عبر مرافيقيها. مرافقون مألوفون... لقد رن ذلك جرسًا في ذهني حقًا. لست متأكدًا أي جرس كان مع ذلك. على أي حال، كنت محقًا في أن هؤلاء الأربعة الأطهار جميعهم كانوا داخل المبنى. لقد عرفوا حقًا أن حزب الشاي سيأتي. لما تورطنا في هذه السخافة لو أنهم طلبوا منا المغادرة.
قالت إيماني: "ستتحرك جوبجوب وتكشف عن نفسها عندما يحين الوقت المناسب. يمكننا الثقة بها. أما بالنسبة لكما. فدين تمتلك نواة اصطناعية بينما يمتلك إريند أطرافاً معدلة".
دفعت دين بمرفقي لأجعلها تصمت استباقياً. لاحظت إيماني ذلك.
سألت دين، ممثلة سوء فهم تام للموقف: "ألا يُسمح لك بإخباري بماهية قوتك؟ أعلم أنه يفترض بها أن تكون قوية للغاية، ولهذا أراد البروفيسور منا حراستك".
حراسة دين؟ بل التأكد من عدم هربها على الأرجح. ولماذا ظنَت إيماني أنني أمتلك تعزيزات حيوية آلية؟ أراها شاهدتني أستعرض قوة خارقة؟
قالت إيماني: "من الأفضل لو عرفت ما هي قوتك، لكي نأخذها بعين الاعتبار عند التخطيط".
رمقتني دين بنظرة، وقالت: "ألم يخبرك البروفيسور؟ إذن لست متأكدة ما إذا كان ينبغي علي..."
هززت كتفي.
"أظن أنه يمكننا القول إنه عندما تخبرك دين بشيء ما، قد يكون من الجيد اتباعه".
رفعت إيماني حاجباً.
"حسنًا إذًا، أولويتنا هي توحيد صفوفنا مع بوجوم وسنارك لزيادة قوتنا القتالية. يجب أن يكونا في إحدى هذه الغرف الأخرى، لذا لن يكون العثور عليهما صعباً. المشكلة هي مغادرة هذه الغرفة وفحص الغرف الأخرى دون تعريض الرهائن للخطر".
تدخلت دين: "هذا صحيح. لكن كيف يمكننا فعل ذلك دون جذب انتباه حزب الشاي؟ هل هناك طريقة لتعطيل الكاميرا الموجودة على الصندوق؟"
"ربما استطعت فعل ذلك. لكن إن رأوا أنها لا تعمل، فسيعلمون أن هناك خطباً ما ويطلقون الطفيليات على أي حال".
حاولت التفكير في اقتراح أساهم به لكن تشتت انتباهي بسبب الصراخ. وها أنا قد ظننت أن زملاءنا الرهائن يستطيعون الجلوس بسلام على مؤخراتهم لأكثر من خمس دقائق.
قال الرجل الذي أراد فتح النوافذ سابقًا: "أيها اللعين اتركني!"
وأمسك بكرسي فوق رأسه.
"أنا خارج من هنا!"
أمسك رجل النوافذ بأحد قوائم الكرسي، محاولاً جذبه لأسفل.
"أيها الأحمق! أنت تعرضنا جميعًا للخطر!"
"كل فتاة برجلها!"
ومن ثم تكدس أشخاص آخرون في المرح, أراد معظمهم إيقاف صاحب الكرسي لأسباب واضحة. من الشظايا والقطع التي التقطتها من بين كل هذا الصراخ، أراد صاحب الكرسي أن يجرب حظه في القفز من النافذة. سيكون الباقون في الخلف بخطر بسبب ما سيفعله، لكنه سيكون بأمان. كنا في الطابق الثاني فقط، وكانت الشرطة تقف عبر منطقة وقوف السيارات. ربما كان ليُنجي السقوط بإصابات طفيفة ويعرج مبتعداً عن المبنى.
لكن أجل... سيموت آخرون، ولم يريدوا ذلك — مجدداً، لأسباب واضحة. شق تيش طريقه عبر الحشد ولكم صاحب الكرسي، مطيحاً به أرضاً. ثم انتزع الكرسي منه.
"إن فعلت ذلك، ستقتل البقية منا!"
"ألا ترون؟ لن يتركوا أياً منا حياً! سأحاول على الأقل إنقاذ نفسي".
أمر الرجل المصلي، جالبًا أسلاك تمديد وجدها داخل خزانة: "اربطوه. سننجو جميعاً إن اتبعنا تعليماتهم".
صاح صاحب الكرسي وهم يربطونه إلى كرسي: "لم اللعنة أنتم تستمعون إليهم؟ ما يفعلونه لا يبدو منطقياً إن كانوا سيتركوننا نرحل!"
أوه، لقد ظفرنا بشخص يمتلك عقلاً هنا. ربما استطعت استخدامه في أمر ما. بينما شرعت في صياغة خطة، أفسدت دين تركيزي عندما أمسكت بذراعي وجذبتني عائدًا إلى تكتلنا.
"دين؟"
قالت بتوتر واحتدام: "إريند، استمع إلي".
من حاجبيها المقطوبين وصوتها المشدود، استطعت معرفة أن ملاكها الحارس يملك رسالة عاجلة.
"إريند، إريند، عليك أن تعتني بنفسك، حسنًا؟"
اندفعت إيماني في حيرة: "انتظري، ماذا؟ هل هذه هي قوتك؟"
سألت: "أعتني بنفسي؟"
سرى الأدرينالين في جسدي بسبب تحذير دين.
"ما الذي سيحدث؟"
"لا أعلم. فقط أنه يجب عليك الحذر لأنه قد يحدث لك شيء سيء".
وضعت دين نفسها أمامي، حامية إياي من الطفيليات والرهائن الآخرين.
"ابق هنا معي".
ثم أشارت إلى إيماني.
"وعليك أنت تدمير الكاميرا عندما أعطي الإشارة".
"الكاميرا؟ التي على الصندوق؟ لماذا نحن-"
توقفت إيماني عن الكلام بغتة، ملاحظة ملامح الرعب على وجه دين. تبعنا جميعاً نظرتها ورأينا رجلاً عشوائياً جلس بهدوء طوال الوقت — لم أكن قد أطلق عليه لقباً بعد حتى — يلتقط كرسيه ويهرع نحو النوافذ. لابد أن كلمات صاحب الكرسي قد وصلت إليه، وقرر تجربة الهروب المنفرد. لاحظته كيرا هي الأخرى وركضت لإيقافه.
نادت: "تيش! تيش، أتحتاج لبعض المساعدة هنا!"
لكن الوقت كان قد فات. كان صاحب الكرسي الثاني يلوح بالفعل بآلته الخاصة بالجلوس نحو النافذة.