لم تكن رحلة ممتعة. أخطأت حين ظننت أن حركة السير ستخف في هذه الساعة. علقنا في الزحام كما كان متوقعاً، لكنه بدا كثيفاً كما لو كنا في وضح النهار. لحظة، النهار؟ نظرت إلى هاتفي. كانت الساعة تشير إلى الثانية وثلاثاً وعشرين دقيقة صباحاً. هل تُعد الثانية صباحاً نهاراً؟ أم ليلاً لأن الظلام لا يزال مخيماً؟ حسناً، لم يكن الظلام دامساً؛ فكشافات الإنارة الضخمة المنتشرة على الأرصفة والجزر الوسطى كانت تغمر الطريق بضوء ساطع يحاكي ظهيرة مشمسة، حتى إن أضواء الطائرات المسيرة التي تحوم فوقنا بدت بلا جدوى من شدة الإضاءة.
كُنت على وشك كتابة «هل يمكن للصباح أن يكون مظلماً؟»
في محرك بحث هاتفي، لكني توقفت، مفكراً في سخافة السؤال. لقد نال مني الضجر. عادةً ما أكون بخير حين أختلي بأفكاري لساعات طوال. أفكاري رائعة. المشكلة تكمن في العلوق في موقف مستفز كهذا؛ الجلوس وسط الزحام تحت أضواء كاشفة، أشعر وكأنني طعام على مائدة بوفيه متروك تحت مصابيح التدفئة.
لم تكن نوافذ سيارة "دين"
مظللة بما يكفي.
راودتني رغبة في طرح سؤالي الغبي على "دين"
لكسر الرتابة أو ربما للمزاح قليلاً، لكنها كانت لا تزال تتحدث إلى الشرطي الذي يفحص سيارتنا.
كانت هذه المرة الثالثة التي يوقفنا فيها رجال الشرطة خلال رحلتنا البطيئة بشكل لا يُصدق للخروج من "لا إسبيرانزا".
إجراءات روتينية؛ لم يختارونا لارتيابهم في أمرنا أو ما شابه. كانوا يكتفون بطرح الأسئلة، وفحص الأوراق، وتفتيش السيارات عرضاً.
عرفت سبب تجنبهم لأي إجراء قد يكشف "أدامبري"
يحاول إخفاء هويته -أو هويتها، في حالتي-.
كان الهدف طمأنة العامة والحفاظ على النظام، وربما رصد المشتبه بهم ليخضعوا لفحص أدق من قبل "بي آي دي"
في نقطة التفتيش التالية.
كان بإمكان كل شرطي حمل دبوس ووخز الجميع هنا -حسناً، هذا غير دستوري أصلاً- لكن لو كان مسموحاً، فما الذي سيفعلونه لو وجدوا "أدامبري"
فعلياً؟
لهذا تركوا مهمة الكشف عنهم لنقطة التفتيش الأخيرة، حيث تفتح "بي آي دي"
ممرات محدودة، وينتظر حشد من العملاء و"كوم إكسوز"
للقضاء سريعاً على أي "أدامبري"
تكشفه المسوحات والاختبارات. نقطة اختناق ومنطقة إعدام. وآمل ألا تكون قبري.
قال الشرطي: "يبدو أن كل شيء على ما يرام".
قبضت على الملف الذي يحتوي على شهادات اختباري، مستعداً لإشهاره إن لمحت ذرة شك في عينيه.
لم نتناول "المثبط"
أنا و"دين"
بعد، لأننا لم نكن واثقين من الوقت الذي سنستغرقه للوصول إلى ماسحات "بي آي دي"
العملاقة.
عدل نظارته الشمسية وألقى نظرة أخيرة على هوياتنا قبل أن يعيدها لـ"دين".
"شكراً لتعاونكما يا آنسة".
قالت "دين"
بابتسامة: "نؤدي واجبنا فقط يا حضرة الضابط".
نبرة الارتياح بدت في صوتها.
عقبتُ قائلاً: "شكراً لخدمتكم".
ما هذا؟ تبّاً، أمرٌ في غاية العشوائية. هل يجوز قول هذه العبارة لرجال الشرطة أم أنها مقتصرة على العسكريين؟ ربما كان الأجدر بي الصمت. أخرج الشرطي ذو البطن البارز مصباحاً يدوياً أسود صغيراً من حزامه وسلط ضوءه داخل السيارة.
قال مازحاً: "سألقي نظرة سريعة يا آنسة، تحسباً لوجود جثث مخبأة. آمل ألا يزعجكما الضوء الساطع".
ردت "دين"
مجاريةً إياه: "أي ضوء تقصد يا حضرة الضابط؟ المصباح أم شمس الخارج؟".
قطب جبينه وهو يتفحص المقعد الخلفي. ظننت أنه وجد شيئاً مريباً، لكنه كان مستاءً مثلنا من وجوده هنا.
تمتم قائلاً: "شمس؟ معكِ حق يا آنسة. هذه الأضواء اللعينة هي...".
ولم نسمع بقية جملته.
موسيقى "راب"
صاخبة، بكلمات مبهمة لا تختلف عن طقوس استحضار الشياطين، طغت على صوته.
كان "الباس"
قوياً لدرجة أنه هز نوافذ السيارة وقلبي داخل قفصي الصدري. كانت تلك إشارة إلى أن الليل، أو النهار، على وشك أن يصبح أكثر إزعاجاً.
تأففت: "إنهما مجدداً".
لم تسمعني "دين"، لكن تنهيدتها العميقة من الضيق أظهرت أنها تشاطرني الشعور.
ظننت أن هؤلاء الأوغاد علقوا في الخلف، قبل بضعة شوارع، بسبب مشادة مع بعض الشرطة. من المؤسف أنهم لم يُعتقلوا.
توقفت شاحنة "بيك أب"
ضخمة باهظة الثمن -دليل قاطع على ضآلة ما يملكه ركابها من رجولة- في الممر المجاور، بجانب سيارتنا مباشرة. كان أربعة فتيان صاخبين من طلاب الأخويات يجلسون في صندوق الشاحنة، يحتسون البيرة. لوحوا لنا وعووا كحيوانات في حديقة حيوان لجذب انتباهنا.
حسناً، ليس انتباهي، بل انتباه "دين".
ربما كانت الحيوانات أكثر تهذيباً منهم.
"ووهو! لحقنا بكنّ يا فتيات! ووهو!".
دفع أحمق أشعث ذو لحية خفيفة أصدقاءه وانحنى من جانب الشاحنة.
"هل تودون شيئاً للشرب؟ تعالوا إلى هنا!".
وقذف علبة بيرة مفتوحة نحو جانب سيارتنا.
جعلت تلك الرنة "دين"
تقبض على مقود السيارة بقوة أكبر. ثم أرخت قبضتها قبل أن يتشوه المقود أمام أعين الشرطي. ظلت تنظر للأمام، لكنني رأيت الغيظ يغلي في عينيها. ضغطت على شفتيها حتى اصفرّتا -أكثر اصفراراً لأنها لم تكن تضع أحمر شفاه.
صرخ معتوه بقصة شعر سيئة: "يا شقراء! يا شقراء، ما رأيكِ أن تنظري إلى هنا؟".
"أرينا وجهكِ الجميل!".
"إلى أين تذهبن يا فتيات؟".
التفت الشرطي.
صرخ فيهم: "هذا يكفي!".
التقط علبة البيرة عن الأرض وقذفها إلى صندوق الشاحنة، لتنثر ما بداخلها على الأربعة الجالسين هناك. تعالت صرخات تذمرهم، محاولين الصراخ بصوت أعلى من بعضهم.
"تحركوا! تحركوا!".
طرق الشرطي سقف الشاحنة.
"انطلقوا، تقدموا يا مشاغبين".
لم يتحركوا قيد أنملة. انخفضت نافذة الشاحنة لتكشف عن وغد مفتول العضلات وشم جمجمة على كتفه، يجلس في مقعد الراكب.
أخرج كاميرا ووجهها نحو "دين".
نادى: "انظري هنا يا شقراء. اتخذي وضعية جميلة!".
حجب الشرطي رؤيته.
"هذا يكفي أيها الشاب!".
صرخ صاحب وشم الجمجمة: "أوه، هيا! ما اللعنة؟".
واجهنا الشرطي وانحنى.
قال: "يا آنسة، انتقلي إلى ذلك الممر".
ربما؟ كان من الصعب التمييز وسط الموسيقى الصاخبة. أشار بالفعل إلى ممر آخر به مساحة فارغة لندخل فيها.
"سألقن هؤلاء درساً. يمكنكِ رفع النوافذ الآن. أتمنى لكِ يوماً سعيداً".
قالت "دين": "شكراً يا سيدي"، ونفذت تعليماته.
انخفض مستوى صوت الموسيقى قليلاً بعد أن أغلقت نوافذ السيارة، لكنه ظل عالياً جداً، يرج السيارة. تلاشت الموسيقى مع تحرك طابور السيارات الجديد الذي انضممنا إليه ببطء. أو ربما نجح الشرطي في إجبارهم على إطفائها.
تابعت "دين"
القيادة في صمت. شعرت بغليانها لدرجة أنني ظننت أن بإمكاني طهي بيضة على رأسها من حرارة غضبها.
قلت بعد دقائق من التوتر: "هل أنتِ بخير يا دين؟".
ظننت أن عليّ أن أكون صديقاً جيداً.
قالت من بين أسنانها المطبقة: "ماذا؟ أوه، نعم. أجل، أنا بخير. هذه هويتك، نسيت إعادتها إليك".
قلت: "شكراً".
كانت هوية جامعة "إلويس"
الخاصة بي.
لحسن الحظ تمكنت من استخراج واحدة جديدة في اليوم الآخر لأستخدمها -في بعض المواقف، هوية جامعة "إي إف يو"، وباعتباري طالب قانون، كانت أفضل من أي هوية حكومية.
كل هوياتي وبطاقاتي الائتمانية ضاعت في أطلال شقتي المحترقة. كان استخراج جواز سفر جديد ورخصة قيادة وكل ذلك الهراء أمراً مزعجاً، ولم أتكلف عناءه لكسلي.
"هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟ هل تودين الحديث عن الأمر؟".
قالت: "لقد واجهت الكثير من هؤلاء. تعلمت أن أفضل طريقة للتعامل معهم هي تجاهلهم".
أمعنت التفكير فيما إذا كان عليّ القول: «هذا لأنكِ جميلة جداً وتجذبين انتباهاً غير مرغوب فيه».
لم أواجه موقفاً كهذا من قبل، لكنني حدست أنه كلام غير مناسب.
كانت الحقيقة، وكنت سأقولها بطريقة مازحة، لكنني ارتبت في أن لومها كان قسوة -«لوم الضحية»
هو المصطلح على ما أظن. كتمت أنفاسي وتركتها تفرغ ما في جعبتها.
قالت "دين": "لو منحتهم أي اهتمام، سيعتبرونه ضوءاً أخضر. حتى الرفض الصريح سيخرج من آذانهم. سيظنون أن حديثي معهم يعني أن بإمكانهم تغيير رأيي".
نقرت بلسانها ضجراً.
قلت: "آمل ألا نراهم مجدداً. لحسن الحظ كان الشرطي موجوداً".
"نعم، كان متعاوناً للغاية".
"آمل أن يُعتقل هؤلاء... الأوغاد".
كنت على وشك قول «حثالة»
لكني لم أتذكر إن كنت استخدمت هذه الكلمة أمام "دين"
من قبل.
قالت "دين": "لا تراهن على ذلك".
"لماذا؟".
"أعرف أحدهم. ذلك الشاب ذو الشعر البني الفوضوي الجالس بجانب من رمى علبة البيرة علينا، هو ابن شقيق العمدة، عمدة مدينتنا الجديد".
قلت: "واو، علاقاتك واسعة لدرجة معرفته".
ابن شقيق العمدة؟ ألم أكن أعرف شخصاً هي ابنة شقيق العمدة السابق؟
"فانيسا"
أو شيء من هذا القبيل؟
الفتاة التي شويتُها بعد هروبي من الأنفاق المؤدية لخارج حلبة "إيف"
تحت الأرض. كثر هم المتصلون بهذا العمدة أو ذاك.
سألت "دين": "هل قابلتِه من قبل؟ هل كان ذلك خلال الحفل في قاعة المدينة السبت الماضي؟ كان يجب أن تطلبي منه أن يخبر أصدقاءه بالتوقف عن كونهم أوغاداً".
"لا أعرفه شخصياً. أتذكر وجهه فقط. أشار إليه "أدريان" من قبل حين دعاني كضيفة معه إلى حفل "إيه سي أو" الفصل الدراسي الماضي".
"إيه سي أو؟".
"ألفا تشاي أوميغا".
"إذاً هذا ما ترمز إليه الحروف اليونانية على قمصانهم. كنت أعلم فقط أنهم أعضاء في أخوية، لكن لم أعرف أي واحدة. مهلاً، حفل أخوية؟ هذا يعني أن "أدريان" في نفس أخويتهم؟".
"الأخوية ضخمة في جامعتنا. معظم أعضائهم طلاب جامعيون مثل هؤلاء، لكن لديهم أعضاء في كلية "كريستورن" للقانون. "أدريان" واحد منهم، و"كارلوس" أيضاً. إذا كنت أتذكر جيداً، فإن ابن شقيق العمدة طالب هندسة في السنة الأولى، لذا يجب أن يكون عضواً جديداً في أخويتهم. ربما لا يزال يتقدم بطلب. حتى لو كنت أعرفه بما يكفي لأتحدث معه، لا أظن أن الأعضاء الأقدم سيستمعون إليه".
سألت بعفوية: "كيف تسير الأمور بينك وبين "أدريان" بالمناسبة؟".
تذكرت أن "دين"
كانت مهتمة به قليلاً.
من ناحية أخرى، كان "أدريان"
مهتماً بها بشدة؛ لا مفاجآت هنا.
سيكون خبراً سيئاً لو كانت تخبر "أدريان"
سراً بأسرارنا أو شيئاً من هذا القبيل.
رفعت "دين"
حاجبها نحوي: "لا توجد "أمور" بيني وبين "أدريان". هو يراسلني من وقت لآخر ليطمئن عليّ، خاصة بعد هجمات "أدامبري". لكن بقية الأصدقاء يفعلون ذلك أيضاً. أخبره فقط أنني بخير. مثلما أرد على كل الأصدقاء الآخرين".
"أوه، فهمت".
"لماذا تسأل؟".
"لا شيء. مجرد فضول".
"هل أنت غيور أو شيء من هذا القبيل؟".
"لا، لست كذلك".
بالطبع، لن أعترف بأنني كنت أزن احتمالات خيانتها لي من أجل شاب. شاهدت أفلاماً كثيرة، عبر أنواع متعددة، يحدث فيها ذلك.
"لن أتركك".
أجبت بأصدق ما يمكنني قوله: "أعلم. شكراً لكِ".
"بهذه السرعة، ربما أمامنا نصف ساعة حتى نصل إلى الماسحات و"كوم إكسوز". حاول أن تنام قليلاً. سأوقظك لاحقاً لنشرب "المثبطات" الخاصة بنا".
* * *
قالت "دين"
وهي تناوِلني مشرطاً أصفر: "تفضل".
قلت لها: "لا نحتاج لفعل هذا إن لم ترغبي"، مدركاً سبب مناولتي إياه بدلاً من فعلها أولاً.
ألم تتجاوز بعد شعورها بالاشمئزاز؟ ألم تقاتل وحوش الطفيليات بالإضافة إلى شعب الفطر السبت الماضي؟
"أشعر بالفعل أنني ضعفت. كما أنني أُجرح بسهولة".
قرصت ذراعي وأريتها بقعة الجلد المحمرة.
أصرت قائلة: "علينا فقط أن نتأكد".
حاولت منع عيني من الدوران بينما أخذت المشرط منها. مزعج أنها...
حسناً، اهدأ يا "إريند".
كنت مستاءً من فتيان الأخوية الأوغاد، لكنني استُفززت مجدداً بضعفي المفاجئ.
لا ينبغي أن أفرغ غضبي في "دين".
ربما أصبحت أكثر توتراً.
مررت بهذا أيضاً حين تناولت "المثبطات"
لاختباراتي في مركز الشرطة. فكرت وأنا أضغط بالنصل على جلد راحة يدي: آمل ألا أتصرف بغرابة كما فعلت حين ارتديت ذلك الوجه الجديد السخيف.
اقتربت "دين"
أكثر.
"كن حذراً".
"أنا أجرح يدي. ماذا تقصدين بكن حذراً؟".
قالت بضحكة متوترة: "مهلاً، لا تكن وقحاً".
"وابتعدي قليلاً. أنتِ تحجبين الضوء".
بذلت قوة في ضغط النصل حتى شعرت بطقطقة خفيفة حين اخترق الجلد. ثم سحبته للأسفل. ظهر خط صغير. ثم احمرّ. تشكلت قطرات دم وانزلقت على يدي.
"هذا هو. لا مشكلة".
لم أعنِ فقط أن "المثبط"
يعمل جيداً، بل أنني بخير عقلياً. لا مشاكل في جرح نفسي، لا ردود فعل غريبة تجاه الألم، فقط أنا الطبيعي بلا أي تعقيدات.
مسحت "دين"
الدم بسرعة بقطعة مناديل. ثم وضعت ضمادة على جرحي.
"الآن، هل يمكنك جرح يدي؟".
قلت بتنهيدة: "حسناً".
أيّاً كان يا "دين".
أمسكت معصمها، وثبته في مكانه. حام نصل المشرط نصف بوصة فوق جلدها.
"اهدئي، حسناً؟ سأقوم فقط بـ..."
وجرحت يدها بينما كنت أتحدث إليها.
"...فعل ذلك".
"آه!".
حاولت سحب يدها، لكنني أمسكتها بقوة.
"لماذا فعلتها فجأة؟".
"الأمر يشبه خلع الضرس. عليكِ فقط مباغتة الشخص".
"حسناً، لقد باغتني".
راقبتني وأنا أضع ضمادة على جرحها بدورنا.
"والآن نحن جاهزان".
قالت "دين": "أرني يدك".
قدمت يدي اليسرى.
"لا، الأخرى. يدك اليمنى. أريد فحص البلورات".
قلت: "إنها مخفية. نوعاً ما. من الصعب حقاً إخفاؤها الآن بعد أن أصبحت كبيرة جداً".
مررت "دين"
أصابعها فوق البلورات. ورغم تغطيتها بعدة لاصقات للبثور ومساحيق تجميل كثيفة، ظلت ظاهرة. حتى من بعيد، بدت وكأن لديّ تورماً ضخماً في راحة يدي. في هذه المرحلة، ربما يجدر بي تغطيتها بضمادات وادعاء أنني تعرضت لإصابة.
لاحظت قائلة: "ألا تختفي حتى مع "المثبط"؟".
أجبت: "أظن لا".
لم أفكر في ذلك من قبل. لو استطعت الحصول على المزيد من القوارير الزرقاء ربما يمكنني تجربة محاولة إزالة هذه.
أشار الشرطي أمام سيارتنا حاملاً عصي التوهج لنتحرك إلى الممر الذي تصطف فيه السيارات للعبور عبر ماسحات "بي آي دي".
على بعد مبنى كان هناك أكبر "كوم إكسوز"
رأيتها في حياتي. رنّت أذناي وشعرت بوخز في يديّ مع تدفق الأدرينالين في عروقي. أكره كوني ضعيفاً.
أخذت نفساً عميقاً وقلت: "لنقم بهذا".