البشر كائنات اجتماعية، ومن المستحيل ألا تعتمد على الآخرين. أو شبه مستحيل. كانت تلك أفكاري العميقة لهذا اليوم. شكراً لحضوركم خطابي يا رفاق! يمكن للمرء أن يحاول الاستقلال، لكنه سيظل يأمل ألا يدهسه سائق تلك السيارة في نهاية الطريق بينما يعبره. ستكون تحت رحمة الطاهي الذي يعد طعامك في المطعم كي لا يسممه، وستعتمد على عمال بناء لم تقابلهم قط كي لا ينهار المبنى الذي تقبع فيه.
كان من شبه المستحيل ألا تعتمد على الآخرين في ألا يكونوا أوغاداً بينما تعيش في مدينة. الانتقال إلى كهف في مكان ناءٍ، والاعتماد على الجمع والصيد في الغابة، قد ينجح في عزل المرء.
غير أنك ستظل تعتمد على بشر آخرين في ألا يكونوا حمقى ويستدعوا "ازدهاراً أرجوانياً"
قد يدمر بلادهم بأكملها مثلما حدث في مدغشقر.
هذا النوع من "الاعتماد"
على الآخرين كان مقبولاً تماماً بالنسبة لي. كنت أرغب في وسائل الراحة، مما جعل التنازلات ضرورية. كان الناس من حولي يؤدون واجباتهم المجتمعية عموماً، لذا لم تكن هناك مشكلة. على سبيل المثال، كنت أعتمد على أمي في إرسال المال لتعليمي وكل احتياجاتي الأخرى، لأنني -بشخصيتي القوية والمستقلة في العشرينيات من عمري- كنت مفلساً تماماً. لكن إن كان حدسي صائباً، فقد يقترب الوقت الذي سأضطر فيه لقطع حبل الاعتماد هذا عن أمي.
ثم كان هناك نوع آخر من الاعتماد، مثل... مثل الاعتماد على دين، على سبيل المثال. حتى الآن، وبخلاف شكوكي في أنها ألقت قنبلة نحوي -وكانت رمية مهتزة جداً- كانت دين جيدة في الغالب.
بالتأكيد، كنت أفضل العيش وحدي، وكانت تقتحم مساحتي الشخصية اعتيادياً مثل "أدومبري"
يستولي على العقل، لكنني كنت لا أزال قادراً على الابتعاد عنها كلما استُنزفت طاقتي الاجتماعية. كما أنني لن أرفض سقفاً مجانياً فوق رأسي وطعاماً مجانياً، مثل آيس كريم الفراولة هذا الذي أتناوله. وربما الآن، أكثر من أي وقت مضى، مع وجود تهديد ملموس يلوح في الأفق، ينبغي علي التأكد من بقاء دين في صفي. مجازياً فقط؛ فالحرفية أكثر مما ينبغي.
قلّبتُ مزيج الفراولة المذوّب بالملعقة، وأرهفتُ السمع لأستاذي غالاغر وهو يثرثر على شاشة التلفاز، مشيراً إلى خريطة للجزء الجنوبي من القارة الأفريقية قرب مدغشقر.
مرّ يوم الأحد دون أن يلقي مكتب التحقيقات في الكيانات الغريبة قنبلة، أو يرسل "الثنائي المزدوج"
كائناتهم المظلمة، أو أيّ شيء آخر لمهاجمتي. بدا صباح الاثنين يوماً جديداً مشرقاً يفيض بالفرص. حان وقت العودة إلى الحياة الطبيعية. عليّ أن أستمتع بهذه الفرصة، فربما لا تدوم طويلاً. أعلن العمدة، عمدة مدينتنا الجديد، في نشرة السادسة صباحاً عن رفع حظر التجول، لكنه نصح الناس بالبقاء في منازلهم إن أمكن. لم تكن لديّ خطط للخروج أصلاً. كانت المدينة تستعدّ أيضاً لتقديم حزم إغاثة أولية للمتضررين، وستبدأ توزيع الحبوب فور وصول الشحنة من الولاية.
لم أعش في مكان تعرض لهجوم ضخم من الكائنات المظلمة من قبل—حتى الآن—لذا لم تُعرض عليّ تلك الحبوب شخصياً. حدّثتني أمي عنها، ورأيت شكلها على التلفاز. كانت عبارة عن سبع أقراص ملونة، تشبه ترتيب جدتي لأدويتها الأسبوعية، ينبغي للمرء تناول قرص منها يومياً. إنها مضادات اكتئاب خاصة تهدف إلى جعل السكان أليفين لفترة، مع مواد كيميائية أخرى يفترض أنها تكبح أجزاء الدماغ المعرّضة لهجمات الكائنات المظلمة.
لم يكن مستغرباً أن يقاوم كثيرون الإجبار على تناول الدواء بسبب الآثار الغريبة التي قد يتركها على العقل. وصلت القضية إلى المحكمة العليا، وهو أمر ناقشناه في مادة القانون الدستوري في الفصل الدراسي الأول، وقضت المحكمة بعدم دستوريته. النتيجة: لا تُوزّع إلا إذا كان لهجوم الكائنات المظلمة آثار واسعة النطاق، ويكون تناولها اختيارياً للمواطنين.
إذا وقع حادث ضخم، كما حدث هنا في "لا إسبيرانزا"، يصاب الجميع بالذعر ويفعلون كل ما بوسعهم لـ"حماية"
أنفسهم من الكائنات المظلمة—وهو أمر يقع في صميم اهتمامات ريجينوس، بالمناسبة، ماذا حلّ بذلك الغريب؟—لذا لم يحتج الناس إلى إقناع كبير لتناول الحبوب على أي حال. في النهاية، حصلت الحكومة على ما تريد بطريقة ما. أما أنا، فلم تكن لديّ أدنى نية لتناولها. حتى لو لم أكن واحدة من الكائنات المظلمة، لما لمست تلك الحبوب، أو أي حبوب أخرى. أفضل ألا يزعجني أحد في عقلي. أنا مثالية ولطيفة، تماماً كما أنا.
على أية حال، كانت فكرة جيدة لكبح مستويات التوتر المتصاعدة التي قد تؤثر على نفسية الناس وتؤدي إلى بزوغ كائنات جديدة. هذا ما شرحه لي ضابط الشرطة الذي أجرى لي اختبار الفحص، هوغان أو هاردي.
وقد تحقق الأمر نوعاً ما بظهور "رفيق الفطر"
في المدينة.
لقد تنبأ الضابط ذو الاسم الذي يبدأ بحرف الهاء بخطط "الثنائي المزدوج"
دون أن يدري. لسوء الحظ، لم تكن ظروف المدينة مهيأة حقاً لتقليل توتر الناس وقلقهم. لا يزال القانون العرفي سارياً، ومعظم الناس يلتزمون منازلهم، وعدد منهم يفرّ من المدينة، والحرس الوطني يسيطر على نقاط تفتيش متعددة، وطرقات مقطوعة، وجهود إعادة إعمار، وجنازات وحرق جثث متسرع لمئات الموتى، ومكتب التحقيقات يمشّط المدينة بحثاً عن الكائنات المظلمة. وكما كان متوقعاً، أُغلقت جامعتنا مجدداً.
عُلّقت الدراسة الحضورية لأجل غير مسمى وفُتحت الفصول الدراسية عبر الإنترنت.
رأيت بعض المنشورات على "سنيبت"—أجل، أنا فتاة وسائل التواصل الاجتماعي—تزعم أن إحدى كبسولات "رفيق الفطر"
اللوزية سقطت على مبنى جامعي. أشك في صحة ذلك لأن حرم الجامعة بعيد جداً عن وسط المدينة.
لكن الخبر الحقيقي هو مقتل أو إصابة العديد من طلاب جامعتنا، إما على يد الوحوش الطفيلية أو على يد "رفيق الفطر"
وجيشه الفطري.
أخبرني دين، الذي لا يغيب عن مجموعات دردشة "سنيبت"، أن كارلوس من مادة القانون الدولي سُحقت ساقاه تحت الأنقاض عندما ضربت كبسولة لوزية مبنى شقته.
والأكثر مأساوية، حسب تعبير دين، أن اثنين من طلاب السنة الأولى—ميريل من مادة القانون الجنائي وصديقها، زميل دين في مادة أخرى—تحولا إلى كائنات فطرية وقتلهما مكتب التحقيقات. بالطبع، كان عليّ التظاهر بالانهيار حيال هذا الخبر بينما نتناول الإفطار. أمر مزعج للغاية. والأكثر إزعاجاً هو عدم إلغاء محاضرة القانون الدولي—للحق، لم يتوقع أحد غير ذلك من الأستاذ غالاغر. أجل، المحاضرات عبر الإنترنت، لكن معظم الأساتذة لم يواصلوا جداولهم مراعاة للطلاب، الذين كان كثير منهم عالقاً في ازدحام مروري خانق لساعات أثناء خروجهم من المدينة.
ينحدر الكثير منا في جامعة إلويس من خارج المدينة، وعندما انتشر خبر وجود "تيتان"
آخر من الكائنات المظلمة في "لا إسبيرانزا"، واعتقاد الجميع أن ستيلا هي الأولى، أرادت معظم العائلات خروج فلذات أكبادهم من المدينة.
وكان الطلاب يشاركونهم الرأي نفسه.
كان "رفيق الفطر"
القشة التي قصمت ظهر البعير أكثر من كونه المحفز للنزوح.
لقد مررنا بالفعل بمداهمة مكتب التحقيقات ضد "الثنائي المزدوج"
التي انتهت بانفجار تحت الأرض، وقتل "رفيق الأفعى المتحولة"
لمجموعة من الناس في اليوم التالي، ومن ينسى الحدث المفضل للجمهور، تدمير شقتي. كنت ودين نغادر المدينة أيضاً. التفكير في القيادة إلى فيغاس بعد يومين أصابني بالقلق. البقاء عالقة في سيارة مع دين لساعات؟ قد يكون الوقت الذي سأفقد فيه صوابي أخيراً، وأكسر قواعدي، وأكسر عنقها. أمزح فقط. إنها حليفتي الثمينة وسأشعر بأمان أكبر إذا خرجت من المدينة. لكن إن أصبحت ملتصقة بي أكثر من اللازم، فقد أكسر عنقها حقاً.
وبالحديث عن كسر الأعناق، قد يكون الأستاذ غالاغر مرشحاً أفضل.
أرسل بريداً إلكترونياً للصف هذا الصباح لتأكيد جدولنا، متضمناً عبارة متصنعة مثل: "الآن، أكثر من أي وقت مضى، تحتاجون للتركيز على دراستكم".
بالتأكيد... فقط لو أنه كان يلقي المحاضرة فعلاً. كان يُجرى معه لقاء على التلفاز حول مدغشقر—أو، كما أصبح يسمى الآن، أزمة الكائنات المظلمة الأفريقية.
بالنظر إلى ماضي الأستاذ كعضو في "مبادرة الإرادة الحرة"، دعته قناة "إكس واي تي في"
بالأمس ليشرح لقطات مكتب التحقيقات لإبادة "رفيق الفطر".
ربما أعجبوه كثيراً فدعوه مجدداً اليوم لتحليل الأخبار الدولية.
وهكذا تحولت "محاضرتنا"
إلى مشاهدة هراء مقابلته الحية. ولضمان متابعتنا، كُلفنا بتقديم ورقة قبل نهاية المحاضرة—اختر أي موضوع عن القانون الدولي نوقش خلال المقابلة، بما في ذلك مفاهيم لم نتطرق إليها، واكتب انعكاساتك حوله. بشكل عام، كان الأمر سهلاً وأفضل بكثير من محاضرة حقيقية. ما زلت أعتقد أنه كان يجب عليه إلغاء المحاضرة اليوم، فأنا لست في مزاج يسمح لي باستخدام عقلي بعد قضاء الليلة بأكملها في التفكير، وربما الإفراط في التفكير، في الكثير من الأمور.
أراد دين مشاهدة البرنامج معاً في غرفة المعيشة، لكنني تملصت من التصاقها بي وأخبرتها أنني أريد التركيز لذا سأبقى في غرفتي. ألقيت أيضاً خطاباً عاطفياً حول رغبتي في أخذ دراستي على محمل الجد رغم أنني لم أعد بشرية، وهو ما بدا أنه تصرف خاطئ. اغرورقت عيناها بالدموع، وانسحبت بسرعة إلى غرفتي ومعي آيس كريم الفراولة من الأمس قبل أن تفكر في معانقتي.
قلت: "لنكتب هذه الورقة الغبية"، واضعة علبة الآيس كريم جانباً ومركزة بالكامل على التلفاز.
كان الموضوع مثيراً للاهتمام قليلاً، وربما كان آخر نقطة نقاش كبيرة قبل انتهاء البرنامج، لذا من الأفضل أن أستمع جيداً وإلا فلن أجد ما أكتبه. بعد هذا، بقي لي ساعة لأنهي ورقتي وأرسلها للأستاذ بالبريد الإلكتروني. خلافاً لخطابي لدين، كنت أميل لعدم القيام بهذا الواجب لأنني بدأت أفقد اهتمامي بكلية القانون. لكن، لنبدأ. لم أكن أتابع ما يحدث في أفريقيا في الأيام القليلة الماضية.
الخبر السار هو أن قوات "كوربرينغز"
وقوات الأمم المتحدة تدفع الكائنات المظلمة خارج البر الرئيسي لأفريقيا وتعيدها إلى البحر، حيث يفترضون أن "الزهرة الأرجوانية"
تختبئ. كما أمّنت قوات الأمم المتحدة أجزاء كبيرة من جزيرة مدغشقر، لحماية ملايين الناس الباقين هناك، بينما تجلي عشرات الآلاف يومياً عبر طرق مؤمنة عبر قناة موزمبيق. تركز موضوع النصف الثاني من الأخبار على الجانب الإنساني للحرب، واللاجئين، والغذاء والماء، وإعادة الإعمار. كان الأستاذ غالاغر يتحدث الآن عن موضوع معين لم أتخيل أنه قد يكون مشكلة في وضع كهذا.
قال: "هناك توازن دقيق هنا. كل الدول المشاركة هي أطراف في اتفاقية عام 1955 للاجئين، دول اتحاد وسط أفريقيا، وجنوب أفريقيا، ومدغشقر، وفرنسا. ومع ذلك، لدى جميعهم تحفظات عندما يتعلق الأمر باللاجئين المرتبطين بالكائنات المظلمة".
قاطع فرانك، المذيع في برنامج "صباح الخير كاليفورنيا"
على قناة "إكس واي تي في": "تحفظات، يا أستاذ؟ هل يمكنك إخبار الجمهور بعبارات بسيطة عما يعنيه ذلك؟".
أجاب الأستاذ غالاغر بحماس وهو يلوح بيديه في الهواء: "التحفظ هو في الأساس استثناء من المعاهدة، في هذه الحالة، معاهدة الأمم المتحدة للاجئين. تحدد هذه المعاهدة المتعددة الأطراف حقوق اللاجئين ومسؤوليات الدول التي تستقبلهم. لدى جميع الموقعين تقريباً تحفظ عندما يتعلق الأمر باللاجئين الفارين من هجمات الكائنات المظلمة".
سأل فرانك: "ولماذا ذلك؟".
أجاب الأستاذ غالاغر: "الفكرة السائدة آنذاك، والتي تستمر حتى الحاضر، هي أن الأشخاص المصابين بالكائنات المظلمة لا يتمتعون بحقوق الإنسان. إذا كان اللاجئون يفرون من الكائنات المظلمة التي تعيث فساداً في بلادهم، فمن المرجح أن يكون الكثير منهم كائنات مظلمة أيضاً. والدول لا تريد أن تغلّ أيديها في استئصال المصادر المحتملة لتفشي البزوغ. لذا، تريد كل دولة صياغة قواعدها الخاصة حول كيفية التعامل مع هذه القضية. وهنا تكمن المشكلة".
"من ناحية، لدينا اتحاد وسط أفريقيا يستقبل غالبية اللاجئين الملاغاشيين. داخل الاتحاد، لديهم إجراءاتهم الخاصة حول كيفية معالجة اللاجئين، والتحقق من وجود كائنات مظلمة، والتأكد من عدم وجود إمكانية لتفشي البزوغ. وافق اللاجئون الملاغاشيون ضمنياً على هذه القواعد بعبور الحدود إلى البر الرئيسي لأفريقيا. لم يكن لديهم خيار، بالمناسبة. ومن ناحية أخرى، لدينا الفرنسيون يتهمون الاتحاد بأن إجراءاتهم قاسية للغاية".
قالت ليزا، المذيعة الأخرى: "تتداول مقاطع فيديو لمجموعات من اللاجئين يُعدمون بإجراءات موجزة".
أومأ الأستاذ غالاغر: "هناك تلك، نعم. الآن، لدى رابطة الأمم الأوروبية قواعدها الخاصة للاجئين الفارين من الهجمات، وتريد فرنسا تطبيق ذلك في معالجة اللاجئين الملاغاشيين. تجادل الحكومة الفرنسية بأنه بما أن مدغشقر محمية فرنسية، فإن لديهم السيطرة على تفاعلاتها الخارجية. هذه حجة واهية جداً لأن مفهوم المحميات لم يمتد تاريخياً إلى السياسة المتعلقة باللاجئين، سواء كانوا من حرب، أو اضطهاد سياسي، أو هجمات كائنات مظلمة".
تساءلت وأنا أنقر بأصابعي على لوحة مفاتيح الحاسوب المحمول: "همم، ماذا أكتب هنا؟".
فهمت أساسيات ما يتحدث عنه الأستاذ، لكنني لم أكن أعرف ما يكفي عن الموضوع للخوض في جانبه القانوني. فلماذا أكلف نفسي عناء ذلك؟ كانت لدي فكرة عن كيفية عمل عقل الأستاذ غالاغر. كنت متأكدة أنه لن يهتم إذا قدمنا رأياً بناءً على القانون لأن هذا شيء لم نناقشه في الفصل. كان من المفترض أن نناقش انطباعاتنا على أي حال.
وتذكراً لكيفية إعجابه بردّي المباشر في الفصل حول عدم التزام "كوربرينغز"
بالقانون في الممارسة العملية، قررت اتباع هذا المسار وتقديم انعكاس "واقعي".
بعد ثلاثين دقيقة، كان لديّ كومة كبيرة من الهراء اللفظي، طازجة وساخنة من الفرن. كان التلفيق هواية مريحة. جوهر ورقتي هو أن الاتحاد يستقبل اللاجئين، لذا فهي أرضهم وقواعدهم. إجابة صبيانية، لكن هذا هو الحال غالباً في القانون الدولي.
أشرت أيضاً إلى أن الرابطة سيكون لها وجهة نظر مختلفة جداً لو ظهرت "الزهرة الأرجوانية"
في أوروبا.
ربما ستطبق أيضاً تدابير صارمة لوقف انتشارها، خاصة إذا لم يتم العثور على "الزهرة الأرجوانية"
منذ قرابة شهر بالفعل. تدقيق لغوي. بعض اللمسات التجميلية. وإرسال. ماذا الآن؟ بقي لي خمس عشرة دقيقة قبل الموعد النهائي لتقديم الورقة، ولم أرغب في الخروج حتى ذلك الحين. بالتأكيد، ستأتي دين لتزعجني عندما يحين الوقت. يمكنني مشاهدة فيلم بينما أتناول بقية الآيس كريم. لكن المقاطعة أثناء مشاهدة الأجزاء الأولى من الفيلم ستكون سيئة. قلبت كفي اليمنى. لم أعد بحاجة لاستخدام لاصقات البثور أو المكياج لإخفاء البلورات.
كانت تلك ميزة أكيدة لمعرفة دين بسرّي. كانت البلورات تنمو وتصبح أصعب في الإخفاء. وكانت مزعجة أيضاً، تحتك ببعضها البعض إذا أغلقت يدي. بلورات... ماذا لو جرّبت القناع الجديد؟