آمبر دين ليسكا
كانت عينا أمبر دين تجولان في الغرفة. لم يكن فيها سوى ثلاثة أشخاص: هي، والفتاة التي أمامها، والصبي الذي يدير ظهره لهما، منكبًا على آلة غامضة. كانت النافذة الوحيدة مغلقة، والباب خلفها، فلا بد أن أحدهما هو الرجل ذو القبعة العنابية. ربما امتلك أحدهما قدرة التخفي؛ فلم ترَ أحدًا يدخل، ومع ذلك كانا هنا.
لم يذكر داريو أو الآخرون أنهم واجهوا "أدومبراي"
متغيرة الهيئة، لكن دين افترضت أنهما يعملان لصالح الـ 2Ms. كان هذا التفسير الأكثر منطقية.
وإن كانت مخطئة، فإنهما يظلان "أدومبراي"
ولا شك في أنهما يضمران الشر. عليها إيقاف أي مخطط لهما.
قالت الفتاة الصغيرة وهي تضع إصبعها على صدغها وترفع حاجبيها: "رغم أنك لست في ذكريات رادي. لا يمكنني الوصول إليها الآن، لكنني واثقة لو أن شخصًا بجمالك يرتبط به بصلة قرابة، لكان في صدارة تفكيره ولتذكرتك".
بدأت دين تقول وهي تتصنع الألم: "أوه، لا أدري—".
كانت وحيدة أمام خصمين لا تعرف مدى قوتهما، فلا ينبغي لها التهور.
قال الصبي: "ما الذي يجري هناك؟".
انطلقت شرارة وخرجت سحابة دخان، فلعن الصبي وتبعتها أصوات ميكانيكية.
"المرأة التي تتبعنا استيقظت".
"لا أفهم هذه الأسلاك— ماذا؟ ظننت أنك أغميتِ عليها؟".
"على ما يبدو لا".
أمالت الفتاة الصغيرة رأسها يسارًا وابتسمت لدين ابتسامة عابثة.
"سأصلح هذا الأمر".
[اقفزي إلى الوراء.]
دفعت دين نفسها واندفعت دحرجةً عبر الباب. سقطت لكمة الفتاة في الموضع الذي كانت ترقد فيه قبل لحظات، وحطمت قبضتها الصغيرة ألواح الأرضية. واصل غيب إعطاء التعليمات. تطاير الشظايا. رفعت دين يدها لتغطي وجهها، باسطةً كفها كما أمر غيب. استقرت قطعة خشب في منتصف يدها. أخفت أنها التقطت شيئًا وهي تراقب خصمتها. التقت أعينهما، ثم حدقتا في الفجوة بالأرضية. كانت ضربة الفتاة لتقتل إنسانًا عاديًا، وقد أدركت الآن أن دين ليست كذلك.
قالت الفتاة: "ستكونين إضافة ثمينة لخزائني".
نادى الصبي: "هل يمكنكما خفض الصوت؟ أنا أركز في التعليمات هنا".
[ارمِها. تظاهري بالتصويب نحو الفتاة. صوبي نحو النافذة.]
"أنا فقط أرحب بضيفتنا الجديـ... أوه!".
تحركت الفتاة يسارًا. طارت قطعة الخشب متجاوزة إياها وأصابت النافذة في الجهة المقابلة من الغرفة. تطاير الزجاج المحطم على الصبي وآلته. انطلقت شرارات.
صرخ الصبي: "مهلاً! انتبهي—!".
[اهربي.]
انطلقت دين، وكانت الفتاة ذات الشعر الأحمر تلاحقها عن كثب. اتبعت تعليمات ملاكها الحارس بشأن مسار الهروب. دخلت الغرفة التالية وأغلقت الباب. ركلت الفتاة الباب فخلعته. وبما أنها عرفت ما سيحدث مسبقًا، انحنت دين تحت ركلة الفتاة وخرجت من الغرفة. ركضت في الرواق، ثم انعطفت يسارًا إلى غرفة كبيرة مليئة بالصناديق، ربما كانت مخزنًا، والتقطت أول صندوق صادفته وهي تتجه نحو الباب الآخر.
[انخفضي. ارمي الصندوق يسارًا.]
امتثلت للأمر، وركضت منخفضة القامة، وقذفت الصندوق الذي تحمله نحو كومة الصناديق العالية. وبينما كانت كومة الصناديق تتأرجح وتفقد توازنها، اقتحمت ملاحقتها الجدار الخشبي. كانت يدا الفتاة ممدودتين تحاولان الإمساك بها. لكن لأن دين انحنت استباقًا للأمر، تجاوزتها الفتاة وغطتها الصناديق التي سقطت. خرجت دين وواصلت طريقها إلى نهاية الطابق. كانت تسمع الفتاة وهي تعيث فسادًا. التفتت خلفها، فرأت الفتاة الصغيرة تحطم المزيد من الجدران لتعود إلى الرواق.
سألت ملاكها الحارس وهي تصعد الدرج، متجاوزة درجات عدة في كل خطوة: "هل سأكتفي بالهرب؟ لقد انفصلا. يمكنني قتالها".
[اقفزي.]
وما إن فعلت، حتى اخترقت أيادٍ صغيرة الأرضية.
[لا تدعيها تلمسك.]
حطمت الفتاة الصغيرة ما تبقى من الألواح الخشبية وتسلقت إلى الطابق الذي تقف فيه دين. توهجت يداها بلون أرجواني، وانبعث منهما دخان كثيف باللون نفسه بدا وكأنه يتصلب في هيئة مماسات تتلوى. ارتسمت على وجهها ابتسامة خبيثة.
همست دين لغيب بغضب: "ساعدني في قتالها".
كانت تلك الأيدي خطيرة بوضوح، لكن مما لاحظته، لم تكن الفتاة قوية أو سريعة بشكل استثنائي، ولم تكن حتى متمرسة في القتال، بل كانت تدمر كل شيء دون تمييز.
"لا يمكنني الهرب للأبد. عليّ إيقاف هؤلاء الأدومبراي".
بتوجيه من ملاكها الحارس، يمكنها هزيمة هذه الفتاة، ثم الانتقال للصبي.
هزيمة "أدومبراي"
تعني قتلهم.. وكانت مستعدة لذلك.
قالت الفتاة: "ما الذي تتمتمين به هناك؟ هيا، أريني قدرتك. قاومي".
أمر غيب دين بالمرور عبر الغرف مجددًا. استسلمت للأمر رغم أنها لم ترَ جدواه. ماذا لو ثبتت في مكانها وقاتلت الفتاة ليضطر غيب لمساعدتها؟ رغم صغر حجمها، كانت الفتاة ككرة هدم صغيرة، لا تعبأ بالجدران ولا بالأبواب المغلقة في سعيها للقبض عليها.
"سأقاتلها فعلًا!"
صرخت دين في عقلها وهي تتفادى قبضة الفتاة مجددًا. قد ينتهي الصبي من إصلاح الآلة ويأتي هو الآخر.
"سواء بمساعدتك أو بدون—".
[الغرفة التالية. قاتليها هناك.]
هل رد غيب عليها للتو؟ كان هذا ردًا مباشرًا، أليس كذلك؟ لم تتذكر أن هذا حدث من قبل. ارتسمت ابتسامة على وجهها وهي تسرع نحو الغرفة التالية. وكما هو متوقع، اقتحمت الفتاة الجدار. كانت دين بانتظارها بركلة، أصابت معدة الفتاة وأطارتها للأعلى. ارتطم جسد الفتاة بالسقف. غرزت أصابعها في الخشب، مانعة نفسها من السقوط. ثم انقلبت وراحت تزحف كصرصور عبر السقف قبل أن تنقض على دين ويدها ممدودتان للأمام.
تفادتها دين بفضل إشارات غيب. بعد هبوطها، تسلقت الفتاة الجدار وقفزت نحو دين. كررت ذلك مرارًا، تتنقل بسرعة غير بشرية إلى موقع آخر، وتجد زاوية مختلفة، قبل أن تنقض، وتزداد سرعتها أكثر فأكثر. ورغم أن غيب علمها كيف تتفادى، إلا أن دين أصيبت بخدوش عدة. كان هذا موطن ضعف قدرتها: القتال المباشر. لم يستطع غيب تحذيرها إلا عندما توشك الهجمة أن تقع، وإلا فإن العدو قد يغير أفعاله.
علاوة على ذلك، كانت تعليمات ملاكها الحارس مقتضبة. ومع التأخير في فهمها وتنفيذها، كان لا بد أن تصيبها بعض الضربات. لحسن الحظ، كانت الجروح سطحية وبدأت تلتئم. لكنها كانت تلسع بشدة. بدا الدخان الأرجواني وكأنه يآكل كل ما يلمسه؛ فمجرد تلامس بسيط كان يجرحها بسهولة. تسلقت الفتاة الجدار المقابل للباب مباشرة، ودفعت نفسها عنه، متجهة نحو دين مباشرة. كانت دين مستعدة. انحنت للخلف، وسقطت عمدًا، ممسكة بذراعي الفتاة اللتين أخطأتاها تحت قبضتيها المغلفتين بذلك المياسم الأرجواني الخطير.
ركلتها الفتاة، وغاصت قدماها الصغيرتان في جانبي صدرها، مما أدى لكسر ضلعين على الأرجح. جزّت دين على أسنانها، كابحةً صرختها؛ فقد توقعت هذا بالفعل. متجاهلة الألم، ركلت معدة الفتاة بركبتها بكل قوتها وقذفتها خارج الرواق. سعلت الفتاة دمًا، ثم نهضت. لم تنتهِ دين بعد. قفزت وركلت الفتاة بكلتا قدميها. اخترقتا معًا الأرضية إلى المستوى الأسفل. وقفت دين بسرعة.
"هاه؟ لماذا هنا؟".
هبطتا مباشرة خارج الغرفة التي تضم الصبي والآلة. بلا شك، كان هذا جزءًا من خطة ملاكها الحارس. لكنها لم تدرِ كيف يمكن أن يكون جلب الطفلين معًا فكرة جيدة. فقد عانت بما يكفي مع واحدة منهما. أزاحت الفتاة الحطام الذي غطاها.
قالت وهي تمسح الدم المتساقط على جانب فمها: "أنتِ تجيدين القتال".
اقترب الصبي منهما: "هيدلي، ألم تتخلصي منها بعد؟".
كان له لون الشعر الأحمر ذاته والعيون الزرقاء العميقة التي للفتاة. في الواقع، كان وجهاهما متشابهين لدرجة مخيفة تجعلهما توأمين. كانت الآلة خلفه متضررة، وينبعث منها المزيد من الدخان، وتنفجر شرارات صغيرة في كل مكان منها.
"كنت أستمتع فقط بـ... هاه؟ ماذا حدث لتلك؟".
"لست متأكدًا، سوى أنها تعطلت بالتأكيد. علقت قطع الزجاج من النافذة المحطمة في الأسلاك، وقد يئست من محاولة إصلاحها. ما كان ينبغي لكِ القتال قرب المولد. لكن هذا كل شيء بخصوصها، ماذا عرفتِ عن صديقتنا الجميلة؟".
قالت الفتاة، التي يبدو أن اسمها هيدلي: "إنها بالتأكيد ليست بشرية. هل هي أدومبراي؟".
بقيت عيناها معلقتين على جروح دين التي التأمت. كادت دين تحتج، لكنها توقفت، مدركة أنها لا تملك عذرًا مقنعًا.
تابعت هيدلي: "تتبعنا، وتحاول إيقافنا، إنها عدوة بلا شك. هل أرسلك أورون كوهين؟".
هتفت دين بصدق: "أورون؟ زعيم الـ PCM؟ أنا لست جزءًا من الـ PCM!".
هل كان الـ PCM أعداء للـ 2Ms؟ لقد قال زعيمهم إنهم سيهاجمون المستشفى، والـ 2Ms كانوا يجرون تجارب مريعة هناك.
"ولم أكن أحاول إيقافكما أو أي شيء. كنت أتبع الرجل ذا القبعة العنابية فقط، ولهذا كنت في التجمع. ليس لي أي علاقة بالـ PCM أو أورون".
"تتبعين رادي؟".
"لم أكن أعلم أنه أنتما... أنكما، أوه، تستخدمان مظهره".
مد الصبي يده للفتاة: "هيدلي، لنندمج ونتخلص منها بسرعة. لا يزال علينا البحث عن مولد ميداني آخر ومكبر صوت".
انبعث ضوء أرجواني من يديهما المتشابكتين.
[قولي إنك أدومبراي. قولي الحقيقة واطلبي السلام.]
"انتظرا! نعم، أنا أدومبراي".
رفعت دين يديها لتظهر أنها لا تضمر سوءًا.
"لهذا لا ينبغي لنا القتال، فنحن جميعًا أدومبراي هنا، أليس كذلك؟".
قالت الفتاة: "أدومبراي الآخرون لا يحبوننا بالضرورة".
لم تدرِ دين ما يعنيه ذلك، لكن الخبر السار هو أنهما لم تواصلا الهجوم عليها.
"أنا... لا أعرف شيئًا عن ذلك. لا أعرف سوى أدومبراي واحدة أخرى، أعز صديقاتي. بدأت للتو في التحول، وأنا أحميها. وهذا هو السبب في أنني كنت أتبع ذلك الرجل المدعو رادي، ظننت أنه آذاها الليلة الماضية".
التفت الصبي للفتاة: "لماذا لم نندمج بعد؟".
توترت دين. لقد دُمرت الآلة؛ ولن يتمكن هذان الاثنان من مواصلة مؤامرتهما الشريرة. ومع رغبتها الشديدة في قتلهما، أدركت ضآلة فرص نجاح ذلك الآن. كان واضحًا أن غيب يريدها أن تصادقهما ثم تنتظر فرصة للهرب.
قال هيدلي وهو يترك يد الصبي: "لحظة يا كاو. قد تكون صادقة. المرأة التي كان رادي يطاردها الليلة الماضية، تبين أنها أدومبراي، أتتذكرين؟ لقد قتلت رادي—".
"إيريند قتلت شخصًا؟".
كانت دين تتوقع من صديقتها المفضلة أن تقتل بشرًا، لكن الكشف لا يزال مباغتًا لها. وهذا يفسر فقدان السترة؛ فقد كانت ملطخة بالدماء واضطرت للتخلص منها، ولم تكن المرة الأولى التي تملك فيها إيريند ملابس ملطخة بالدماء.
"يا للهول! ما كان يجب أن أذكر اسمها الحقيقي".
"تركتُه للموت، هذا ما قصدته. لقد عجلت بموته فقط لأننا كنا بحاجة لجسده. لقد قتلت صديق رادي. ماذا تعرفين عن ذلك؟".
"أوه... كل ما أعرفه هو أن ذلك الرجل كان يطاردها، وأنا—".
سأل الصبي المدعو كاو: "إيريند؟ هل هذا اسمها؟ يبدو مألوفًا".
انتظرت دين بضع ثوانٍ ليتحدث ملاكها الحارس. لم يأتِ شيء، فأومأت لكاو.
"نعم، إيريند هي صديقتي الأدومبراي".
افترضت أن هذا لا يزال مشمولًا بنصيحة ملاكها الحارس بـ "قول الحقيقة".
ومع ذلك، إن كانا يعرفان اسم إيريند، ألا يعني ذلك أنهما حقًا مع الـ 2Ms؟ لكنهما لم يتصرفا بعدائية.
قال كاو: "إن كنتِ صديقتها، فربما التقينا من قبل".
رفعت دين حاجبها. كانت طريقته في الكلام توحي بأنهما ليسا عدوين. أمسك يد هيدلي.
"سأتحقق من شيء ما. سأستخدم خزائني. لا تذهبي للنوم".
أجابت هيدلي: "حسنااااا".
استعدت دين للقتال. كان غيب صامتًا. ومضة ضوء واختفى التوأمان. في مكانهما وقف شخص عرفته: الدكتور كورنيليو، الرجل المسؤول عن المختبر الذي تعمل فيه يوهان.
شهقت دين: "كنت أنت في ذلك الوقت؟".
انحنى الدكتور كورنيليو تحيةً: "أنا أدعى هيدلي كاو. ونعم، لقد التقينا".
"أنـ... أنت مجرد شخص واحد؟".
"صحيح. القدرة التي تلقيتها من الأدومبراي قسمتني إلى جسدين بشخصيتين مختلفتين. يمكن لكل من هيدلي وكاو امتصاص الجثث، وتخزين بياناتها، من مظهر وذكريات وكل شيء، في خزائنهما الخاصة. لا يمكنني الوصول إلى ذكريات شخص معين إلا بارتداء جلده كـ هيدلي أو كاو، بناءً على من امتص الآخر. لهذا لم أستطع التعرف عليكِ فورًا. لم أرَكِ إلا كدكتورة كورنيليو لبضع دقائق، وفي ذلك الوقت، كنت أركز على صديقتك، إيريند هارتويل. لم أكن أعلم أنكِ أدومبراي أيضًا، ويبدو أنكِ متقدمة في التحول أكثر منها بكثير".
قالت دين متبعة نص غيب: "كيف عرفت عن حالتها؟".
كانت هي نفسها تريد إجابات.
"إيريند لم تبدأ في التغير بعد. لهذا كنت واثقة من أنها ستجتاز الاختبارات".
هل هذا الأدومبراي، هيدلي كاو، ليس مع الـ 2Ms بعد كل شيء؟ هل يمكنهما مساعدة إيريند؟ وهل تريد هي منهما مصادقة إيريند أصلًا؟
"أنتِ محقة، كل اختباراتها كانت جيدة. لكن مظلة الـ BRF، سجلت قراءة شاذة. باستخدام دماغ الدكتور كورنيليو، استنتجت أن صديقتك على وشك البدء في التغير قريبًا. ولهذا قدمت لها بعض المساعدة".
"أي مساعدة؟".
"وضعت علامة مرجعية بين شهاداتها. إن بحثت فيها، بافتراض أنها ذكية بما يكفي، فستتمكن من العثور على ملاذ آمن للأدومبراي".
هذا يفسر العلامة المرجعية الغامضة.
"القهوة الساخنة التي انسكبت عليك...".
أجاب هيدلي كاو: "كانت مفاجأة. لكنني أدركت حينها أن بإمكاني استخدامها لأشير لصديقتك بأن من أعطاها العلامة المرجعية لم يكن بشريًا مثلها، ولهذا اخترت ألا أرد الفعل".
"فهمت...".
استوعبت دين كل ما سمعته للتو. لم تدرِ أي اتجاه تسلكه تاليًا. لم يكونا مع الـ 2Ms، وهذا خبر جيد. لكنها لم تعرف لأي جماعة ينتميان، أو ما هي نواياهما. ولا تزال لا تملك إجابة عما إذا كان عليها محاولة التحالف معهما أم لا.
"لقد كان لقاؤنا هذا غير متوقع حقًا".
ومضة ضوء أخرى وعاد التوأمان.
قالت هيدلي: "هل نأخذها معنا؟ وصديقتها أيضًا؟".
قالت دين بذعر: "عفوًا؟".
قال كاو: "هذا من أجل سلامتكما. صديقتك عاشت في مبنى الشقق الذي هاجمه الأدومبراي، أليس كذلك؟".
"أوه، نعم...".
"باختصار، لم يكونوا أدومبراي من هاجم المكان بل بشرًا تحولوا قسريًا إلى وحوش... بواسطة الأدومبراي".
"كيف تعرف شيئًا كهذا؟ هل أنت...؟".
قالت هيدلي: "لا، لسنا نحن المسؤولين عن ذلك. في الواقع، نحن نحاول إيقاف شيء مماثل من الحدوث مجددًا. لهذا كان كاو يحاول فعل شيء بتلك الآلة. قد يكون من الصعب تصديق ذلك، لكننا من الأخيار. وأنتِ محظوظة للغاية لأنكِ التقيتِ بنا".
قال كاو: "كما ترين، يمكننا مساعدتكما، أنتِ وصديقتك. ليس فقط للبقاء على قيد الحياة كأدومبراي، بل لمحاولة الحفاظ على عقلكما البشري حتى لو استولى الأدومبراي على جسديكما. أنتما المرشحتان المثاليتان لنساعدهما لأن تحولكما في مراحله الأولى".
قالت دين، غير متأكدة من المسار الذي قادها إليه ملاكها الحارس: "لا أفهم".
بدا أن هذين الاثنين يسيئان فهم شيء ما، لكن من ناحية أخرى، لقد كذبت عليهما.
قال هيدلي وكاو معًا: "لقد دفعنا الأدومبراي بداخلنا إلى زوايا عقولنا. نتحكم تمامًا في أجسادنا وقدراتنا، ونمارس إرادتنا الحرة كما نرى مناسبًا. قد لا نكون بشرًا بعد الآن، لكن عقلي... عقلي البشري الأصلي لا يزال سليمًا. يمكننا مساعدتك وإيريند على تحقيق ذلك، ولهذا نريدكما أن تأتي معنا".