"يا للروعة، كانت جلسة مثمرة حقاً".
حدقتُ خارج نافذة السيارة بينما كنا نمر مسرعين بجوار المباني المهجورة لمشروع "ماك هنترز"
المتعثر، الذي ابتلعه زحف النباتات. كانت ذراعي لا تزال تنبض بالألم من تدريبات الرمي الشاقة، وتتدلى خارج النافذة. فتحت كفي، مستمتعاً بنسمات الهواء الأبرد في هذا الجزء المهجور من المدينة. لم يكن شهر فبراير حاراً في كاليفورنيا مقارنة بصيفها اللاهب، لكن درجات الحرارة كانت أعلى في هذا الجزء الجنوبي من الولاية.
كانت "لا إسبيرانزا"
شديدة الحرارة تحديداً؛ إذ تعاون التوسع العمراني مع التلوث لحبس الحرارة في قلب المدينة. كانت هذه المنطقة منعشة للغاية بالمقارنة.
ردت مايرا: "لديك براعة في الرمي".
"موهبة اكتشفتها مؤخراً فقط".
مقارنة بمهاراتي القتالية التي لا تظهر بوضوح إلا حين أكون في جسد "بلانشيت"، كان تصويبي جيداً جداً وأنا في هيئتي اللطيفة والجميلة "إريند".
حين رميت كرة أرضية ضخمة على صديقي المتحول الأفعى لجذب انتباهه، تمكنت من إصابته من مسافة معقولة دون الحاجة للتحول.
ورغم أن القتال بهيئة "بلانشيت"
أكثر متعة، إلا أنني استمتعت باستخدام قوتي الخارقة في الرمي وتدمير الأشياء. شعرت بلمحة من النشوة. نظرت إلى مايرا. كانت تقود بسرعة زائدة. اهتزت السيارة ونحن نعبر الطريق الوعر غير الممهد. كافحت لأخفي رغبتي في الابتسام، متذكراً أنني نجحت في إجبارها على استعراض ما تعلمني إياه باستخدام أشواكها. أصررت على أنها تملك خبرة كبيرة في رمي الأشواك وتصويبها أدق، مما قد يساعدني على فهم دروسها بشكل أفضل.
ترددت في البداية، لكنها رضخت بعد قليل من الضغط. كانت نظرة وجهها وهي تستخدم قوتها لا تُقدّر بثمن. كانت تتوقع مني أن أثور أو أطلق تعليقاً ساخراً لأنها أصابتني بشوكة من قبل. كنت على وشك إثارة المزيد من الدراما، لكنني قررت أن التريث أفضل. بسبب ذلك، ستشعر بامتنان عاطفي تجاهي، لذا ركزت على الدرس ولم أشر إلى ماضينا... الشائك. أخبرتني غريزتي أنها ستشعر بذلك، حتى لو كان لاشعورياً.
أمر غريب. لا أعرف كيف يحدث هذا. لكنني توقفت عن محاولة فهم الناس العاديين منذ زمن بعيد؛ كان يكفي أن أعرف كيف يفكرون بناءً على الملاحظة والتجربة، لا لماذا.
سألتها ونحن نقترب من حافة مشروع "ماك هنترز"، حيث بدأت تظهر في الأفق المباني شبه المكتملة التي يتخذها مشردو المدينة مأوى لهم: "نحن ذاهبان إلى يوهان الآن، أليس كذلك؟".
أجابت مايرا: "نعم. لم يرسل رسالة ولم يتصل مجدداً، وهذا الصمت يقلقني. الأخبار... هل يمكنك تفقدها الآن؟".
"انتظري".
رغم أن هاتف مايرا كان يستقبل إشارة أفضل من هاتفي، إلا أن كلينا واجه صعوبة في الاتصال بالإنترنت لمتابعة الأخبار أثناء وجودنا داخل "مبنى التدريب"، أو أياً كان ما يجب أن نسمي ذلك المكان.
كنا قد رأينا أن مجموعة من المحتجين يتجهون إلى مركز الشرطة حيث يعمل يوهان، وأن مجموعة أكبر تتجه إلى المستشفى، لكننا لم نتمكن من الحصول على أي تحديثات لاحقاً.
لهثتُ بتمثيل درامي ثم همست: "مايرا، الوضع يبدو سيئاً...".
"ما الأمر؟".
هتفتُ: "المحتجون يهاجمون مركز الشرطة. هل هذا العنوان... أحاول تحميل الفيديو، إنه بطيء ومتقطع. يبدو أن الشرطة شكلت ما يشبه الحاجز باستخدام سيارات الدورية أمام المركز. الكثير من الدخان...".
"ربما غاز مسيل للدموع لطرد هؤلاء المجانين".
"—من سيارات تحترق".
"تباً!".
"هناك غاز مسيل للدموع أيضاً، أنتِ محقة. أظن أن تلك هي عبوات الدخان على الأرض. لكن هناك أيضاً سيارات تحترق. وهل ذلك متجر الدونات عبر الطريق؟ إنه يحترق أيضاً. والمباني المحيطة كذلك".
شتمت مايرا وضربت المقود براحة يدها.
"ماذا يحدث أيضاً؟".
"هناك بضعة أشخاص ملقون في الشوارع، لست متأكداً إن كانوا موتى أم لا. يصعب الجزم. المصور يختبئ خلف شاحنة شرطة ضخمة، تلك التي تطلق الماء".
"خراطيم المياه، أجل، أجل. يبدو أن الأمور تزداد سوءاً هناك، تباً. أريني الفيديو".
قلت وأنا أرفع هاتفي: "هنا، يجب أن تبقي عينيكِ على...".
"تباً!".
انحرفت مايرا بالمقود إلى اليمين لتتجنب رجلاً عجوزاً بعربة عبر الطريق فجأة.
ضغطت على البوق وصرخت في وجه الرجل المسكين: "انتبه أين تسير!".
"ربما ينطبق هذا علينا أكثر".
ردت بحدة تكاد تكون زئيراً: "أعطني استراحة. لم أصدمه، أليس كذلك؟".
زفرت ثم تحدثت بنبرة أكثر هدوءاً: "علينا الوصول إلى يوهان بأسرع ما يمكن. هل يمكنك الاتصال به من فضلك؟ استخدمي هاتفي".
رفعت حاجبي وأنا أنفذ ما أمرت به. لماذا كانت مستاءة جداً؟ أجل، بدا يوهان في موقف سيء. لكن الشرطة يجب أن تكون قادرة على صد أناس عشوائيين لا يملكون ما هو أفضل ليفعلوه في حياتهم.
"لا يجيب... لا، لا يوجد اتصال. هناك خطب ما في إشارته، إشارتنا جيدة".
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ هذا ليس طبيعياً".
كانت هناك لمحة من قلق غير معتاد في صوت مايرا.
ربما كان هذا هو نفس وضع "دين"
التي تفرط في حمايتي لأنها تفترض أنني لا أزال بشراً عادياً. يوهان كان بشراً عادياً حقاً—على حد علمي على الأقل.
باستخدام ميزة الخرائط في تطبيق "سنيبت"، ربطنا موقعنا بآخر موقع ظهر فيه يوهان على الإنترنت، وهو مركز الشرطة، واختار التطبيق بوضعه الذكي أسرع طريق يتجنب الازدحام الشديد.
عنى ذلك طرقاً جانبية ضيقة. اندفعت مايرا فيها دون تردد. أطاحت بعدة صناديق قمامة، وكادت تدهس قطة، وشارفت على الانحشار في طريق مسدود لم يُحدَّث على الخرائط. تفاجأت بأننا لم نصدم أحداً. بقيت صامتة طوال الوقت. كان التوتر ينضح من جسدها، مما جعل الهواء ثقيلاً كأنه شيء ملموس. ظلت تقبض على المقود وتفلت قبضتها لتمنع نفسها من تشويهه بقوتها الخارقة. كان تعبير وجهها متجمداً. لم يهزها شيء.
لم تكن هناك أي ردة فعل حين ارتطمت مرآة السيارة الجانبية اليمنى بعمود إنارة.
قلت: "لقد اقتربنا".
خرجنا من زقاق ضيق بشكل مستحيل وانزلقنا إلى شارع بالمر.
تمتمت وهي تندفع متجاوزة سيارة شرطة مشتعلة أمام متجر لبيع "التشورو": "أصبتِ في ذلك".
"أناس في الأمام! ابحثي عن مكان للركن...".
"ماذا؟ لماذا؟".
"ماذا تعنين بـ 'لماذا'؟ هل ستدهسينهم؟".
"آه، إر... بالطبع لا".
صعدت السيارة فوق الرصيف واصطدمت بصندوق بريد فأطاحته.
"هذا جيد. حسناً، إليكِ الخطة. سأرتدي قناعاً، وأخترق هؤلاء المجانين العنيفين، وأدخل مركز الشرطة...".
"كيف؟ هل ستدخلين من الباب الأمامي ببساطة؟ سيطلقون النار عليكِ".
أكملت متجاهلة اعتراضي: "سأجد يوهان، وأخرجه...".
"بنفس الطريقة التي دخلتِ بها؟ لا أظن أن هذا ممكن".
كان شعوراً غريباً جداً أن أكون صوت العقل في هذا الموقف. لكنني لم أكن أريد ليوهان أن يموت ببساطة. كان مفيداً جداً لي، وأحد الشخصيتين الوحيدتين اللتين تعرفان هويتي السرية.
"سيبدو الأمر وكأنكِ تختطفينه. كيف سيفسر ذلك لاحقاً...؟".
لوحت بيديها: "أنت تطرح الكثير من الأسئلة! الجحيم، أنت محق. لست متأكدة من قدرتي على إخراجه من المدخل الرئيسي. كما أن الدخول من هناك ليس أفضل فكرة، مع قتال الشرطة للمشاغبين... أعطني بضع ثوانٍ لأفكر".
تفحصت خريطة المنطقة على هاتفها.
"خطة معدلة. أحتاجك أن تقود هذه السيارة—هل تعرف كيف تقود؟".
"أعرف، لكنني لم أقد مؤخراً".
كنت سأضيف "ليس منذ عام تقريباً"، لكنني قدت سيارة الهروب الخاصة بـ "روب"
بعد هروبي من الأنفاق المتصلة بساحة "إيف"
تحت الأرض.
"تريدين مني قيادة سيارتك ثم اصطحابك كسيارة هروب أو شيء من هذا القبيل؟".
تحدثت وهي تشير على الخريطة: "سأحاول الدخول والخروج من خلف المركز، هذا هو الشارع هنا. أريدك أن تقابلني هناك".
أومأت برأسها وتمتمت لنفسها: "أجل، هذه فكرة جيدة".
ثم نظرت إليّ وشرحت: "سأضيع الكثير من الوقت إذا سلكنا الطريق الطويل لتجنب حشد الأغبياء هذا للوصول إلى الشارع خلف المركز. لذا، أنت تقود، وأنا أحضر يوهان. سنلتقي في هذه النقطة، ثم نهرب. هل أنت مستعد لذلك؟".
"أنا كذلك. على أي حال، هل سنحضر يوهان فقط؟ لن نساعد... إم. راميلو أيضاً في الداخل. وسيموت الكثير من الناس إذا استمرت هذه الشغب".
"إيقاف الشغب؟ كيف بحق الجحيم سنفعل ذلك؟ هذه وظيفة الشرطة".
"إر... صحيح".
كان هذا كافياً لأبدو كشخص جيد. مدت مايرا يدها إلى جانبي وفتحت صندوق القفازات. كان في الداخل مجموعة من الأقنعة السوداء، تلك التي يرتديها الفريق عادة خلال المهمات. التقطت واحداً وارتدته.
"نقطة جيدة جداً بشأن إطلاقهم النار عليّ، بالمناسبة. لقد علمتك هذا الدرس، والآن لا أستمع لنفسي".
نبتت عشرات الكروم من وجهها، ونسجت خوذة كاملة الوجه مع القناع تحتها. غطت ذراعيها ويديها أيضاً، وتمدد قميصها بينما تشكلت طبقة رقيقة من الدرع تحته لحماية جسدها.
سألتها، كعادتي في الحذر والخجل: "هل نتصل بالآخرين؟ هذا يصبح خطيراً...".
"لا وقت. لا أعرف حتى أين هم...".
رن هاتفها.
قالت: "تحدث عن التوقيت. إنه ريو. هل رأى ما يحدث في الأخبار؟".
ردت على المكالمة: "ريو! أنت على مكبر الصوت. إريند معي. نحن بالقرب من مركز يوهان. نحتاج للمساعدة...".
"نحن أيضاً نحتاج للمساعدة!".
انكمشت أنا ومايرا من صراخ ريو المضطرب. كان أحدهم يتحدث إليه من الطرف الآخر. ربما كان إيفريت. كانت هناك الكثير من الضوضاء في الخلفية، والتي بدت تماماً كالصخب المحيط بنا.
"نحن في المستشفى اللعين، نقوم بـ... إيه، ماذا قلت بخصوص يوهان؟".
شرحت له وضعنا بسرعة.
"ماذا عنكم؟ ما الذي تفعلونه بحق الجحيم؟".
"أنا ورجلي إيفريت هنا، كنا نستطلع مواقع جيدة لخطة القنبلة الإرهابية، وفجأة سارت الأمور بجنون هنا".
روى أن المجموعة الضخمة من المحتجين المتوجهين إلى مركز "إي إف يو"
الطبي شنت هجوماً شاملاً على حواجز الحرس الوطني.
"هناك إطلاق نار في كل مكان! هل تسمعه؟ واجهنا صعوبة في العثور على مكان للاختباء. الكثير من الناس موتى. سيحدث شيء سيء إذا وصل هؤلاء المجانون إلى المرضى الذين جربت عليهم الـ 2 إم، أشعر بذلك في أحشائي".
"هل أخبرت داريو بالأمر؟".
"لا يرد على هاتفه. يفترض به أن يعد قنبلة لخطتنا، ربما يفعل شيئاً دقيقاً. تحتاجون للمجيء إلى هنا. الـ 2 إم سيفعلون شيئاً بالتأكيد لإنقاذ موضوع تجاربهم!".
"سنحضر يوهان ونأتي إليكم يا رفاق. رغم أنني لا أملك أدنى فكرة عما سنفعله هناك".
"فقط تعالوا إلى هنا بأسرع وقت!".
بعد أن انتهت المكالمة، زفرت مايرا بعمق، مما أحدث صوتاً يشبه الشخير داخل خوذتها. قبضت على هاتفها بقوة.
"تباً، الكثير من الأشياء تحدث. حسناً، أضعت وقتاً كافياً. أنا ذاهبة الآن. إريند، ربما هناك شيء يحجب الإشارة داخل مركز الشرطة، لذا لست متأكدة إن كان بإمكاننا التواصل لاحقاً إذا ساءت الأمور في الداخل. مهما حدث، سنرتجل فقط، حسناً؟ لقد أريتك بالفعل أين سنلتقي، وسأبذل قصارى جهدي للوصول إلى هناك مع يوهان".
قفزت من السيارة.
"اذهب، اذهب!".
انتقلت إلى مقعد السائق وقمت بدوران "يو"
عنيف، مصطدماً بصندوق البريد مجدداً، وانطلقت إلى طريق جانبي لتجنب المحتجين. مررت بمشاهد نهب، وقُدت مبتعداً بسرعة لتجنب انتباه المشاغبين. بينما كنت أدور حول بضعة مربعات سكنية، توقعت أن تخف أمواج الناس. لم يحدث ذلك. رمى الأوغاد اللعناء زجاجات وطوباً عليّ. أصابت إحداها الزجاج الأمامي، مسببة شرخاً شعاعياً بدا كشمس في الزاوية اليمنى العليا من الزجاج. راودتني الرغبة في إيقاف السيارة والخروج لأبرحهم ضرباً، لكنني اكتفيت بهز كتفي.
ليست سيارتي، وليست مشكلتي. ولم أرغب في بدء مذبحة أخرى. فكرت بسخرية: يجب أن تكون حصتي مرة واحدة في الأسبوع. كونوا ممتنين، أيها الأوغاد. لم أستطع الاقتراب من نقطة الالتقاء المحددة. واو، انظروا إليّ، إريند العسكري يبلغ عن جاهزيته. لم تكن الطرق مسدودة بالناس فحسب، بل كانت هناك حافلة ضخمة تغلق الطريق.
"ما هذا؟ لماذا يوجد الكثير من الناس هنا أيضاً؟".
ثم أدركت أننا ارتكبنا خطأ.
قبل بضعة أشهر، وقعت أعمال شغب في أتلانتا بسبب ذعر من "أدامبراي"
خلال حدث عيد الميلاد—والذي تبين أنه زائف. أُحرق مركز شرطة حتى الأرض إن كنت أتذكر بشكل صحيح. لم تكن هناك إصابات. مقارنة بهذا الموقف، لم تتوقف أنا ومايرا قط لنتساءل لماذا لم تقم الشرطة بإخلاء مركزهم ببساطة. لم يستطيعوا. لقد كانوا محاصرين. لم تكن المجموعة التي أمام مركز الشرطة هي الوحيدة التي ستهاجم المكان. جلبت الحافلات والشاحنات المزيد من الناس، محيطة بالمربع السكني بأكمله حيث يقع المركز، ومغلقة الخناق ببطء، ومشددة الحبل.
كان هؤلاء جادين حقاً بشأن قتل راميلو والـ "إس في إس"
في الداخل.
قلت وأنا أنقر بأصابعي على المقود بينما أراقب الحشد يركض نحو مركز الشرطة: "هناك شيء آخر يحدث هنا".
تفرقوا ليفسحوا المجال لشاحنة أخرى وصلت إلى الحافلة في منتصف الطريق. أفرغت حوالي اثني عشر شخصاً آخرين. كانوا جميعاً يرتدون قمصان صفراء عليها رموز قبضات مطبوعة. كان كل شيء منظماً جداً. بدا الأمر تقريباً كشغب زائف. الهجوم على هذا المركز.
الهجوم على مركز "إي إف يو"
الطبي. ماذا أيضاً؟ اعتقال العمدة. الأشياء الغريبة التي تحدث في المستشفى. حتى صبي الفأس. مجمع المستودعات المتصل بالـ 2 إم.
أيّاً كان القرف الذي تفعله الـ "إس في إس"
هناك. كانت هناك قطع كثيرة جداً في اللغز، وكنت متأكداً من أنني لست على دراية بقطع أكثر. السؤال هو... هل أريد حل هذا؟ نوعاً ما، لم أكن أريد.
كنت آمل فقط أن تكون هناك معجنات لذيذة في الحدث الذي ذهبت إليه "دين"، وأن تحضر لي بعضاً منها.
حسناً، حسناً، لنفكر بجدية هنا. على الأقل، يجب أن أهتم بثلاثة أشخاص داخل ذلك المركز.
راميلو، لتضحيته بحياته بلا أنانية محاولاً إنقاذي من "روفيريو"، رغم أن أفعاله كانت عديمة الفائدة.
مايرا ويوهان لكونهما أصولاً قيمة للبقاء كـ "أدامبراي".
لم أكن أريد لهذين الاثنين تحديداً أن يموتا هنا. ربما تستطيع مايرا إخراج يوهان من هناك. يجب أن أكون أنا من يخرج راميلو إذن.
صدح صوت: "تجمعوا هنا!".
تدفق أعضاء "بي سي إم"
المنتشرون في الشارع نحو مصدر الصوت. فوق الشاحنة بجانب الحافلة وقفت امرأة تحمل مكبر صوت.
شخص ذو رتبة عالية في "بي سي إم"
بلا شك.
"سنهاجم مركز الشرطة من هذا الجانب. لا تخافوا على حياتكم. الأم الجوهرية معنا! سنطهر الأدامبراي الذين يغزون مدينتنا! وهذا يعني كل من في ذلك المبنى الملعون. إلى الأمام، حماة المدينة! أدوا واجبكم".
أدرت عيني: "مكبر صوت لعين آخر".
فتحت صندوق القفازات وأخرجت قناعاً احتياطياً. حسناً، سأرى ما يمكنني فعله هنا.