فكرتُ وأنا أراقب الفأس الضخمة تشق الهواء نحوي، إنني حين قررتُ البدء في حمية غذائية، انتهى بي الأمر في موقف كان حريّاً بي فيه أن آكل. رفعتُ جثة بشريّة لأتخذها درعاً -مع شكّي في جدواها- وثنيتُ ركبتي متأهباً للقفز. لكنني لم أتحرك بعد. كان في الرمية شيء مريب. أوه؟ أخطأت الهدف تماماً. بمسافة ميل. حسناً، بمسافة ياردتين ربما. استقرت الفأس في منتصف المسافة بيني وبين الحشد الخامل.
لستُ خبيراً في الفؤوس، لكن هذه بدت غريبة حقاً. لم يكن رأسها ضخماً فحسب، بل كان شكلها دائرياً بشكل مبالغ فيه مقارنة بما هو مألوف. بدت بتصميم مستوحى من الحلوى المصاصة. نُحت وجه بشري قبيح للغاية في لحظة صراخ على جانبي رأس الفأس. ذكّرني ذلك باللوحات المريعة التي تصور ضحايا ميدوسا، بتعابير وجوههن المتجمدة رعباً وقد تحولن إلى حجر. خبا وهجها الأخضر الساطع، وتجمع في عيني الوجهين المريعين.
وقفت الفأس بتهديد -أفترض أن "وقفت"
كلمة غريبة لوصفها- وقد غاص جانب من رأسها بضع بوصات في الأرض، بينما انتصب مقبضها الطويل عالياً -ثمة نكتة بذيئة هنا في مكان ما. ذكّرتني بإكسكاليبور، لكنها فأس لا سيف. تشبيه جيد يا إريند، فكرتُ بسخرية. يا له من صبي أحمق برميتِه الحمقاء. هل كانت ثقيلة عليه؟ أم...؟ ضيّقت عينيّ، ورفعت درعي اللحمي أعلى، متأهباً للارتطام. ثانية، اثنتان، ثلاث... لا انفجار ولا شيء؟ إن لم تكن موجهة نحوي، توقعتُ انطلاق طاقة ما، انفجار أو موجة صدمية أو ما شابه.
لكن لا شيء. إذن، هذا كل شيء؟ هل كانت الفأس هبة؟ رفعت بصري نحو الصبي، متسائلاً كيف سيستعيد سلاحه الآن. لقد اختفى.
بقي "رجل مكبر الصوت"
وحده فوق حاوية الشحن، ملقىً فاقداً للوعي وما زال يمسك بمكبر صوته. لا بد أن الصبي ضربه قبل رحيله. إلى أين ذهب ذلك المشاغب؟ مسحتُ المكان بحذر. لم يكن الضوء يأتي إلا من عمود إنارة خافت، ومبنى مكاتب قصير على بعد ثلاثة مستودعات، والفأس ذات اللون الأخضر الهالويني. لم يعد الحشد يستخدم أضواء هواتفهم أو كشافاتهم؛ وقفوا كأنهم في غيبوبة، وبعضهم ينزف ببطء حتى الموت. حين أكون في هيئة بلانشيت، يمكنني الرؤية في الظلام أفضل بكثير من جسدي الأصلي، لكنني تمنيتُ لو امتلكتُ خاصية الرؤية الليلية التي في وجه بينو.
صمت مطبق. أرهفتُ سمعي لأي أثر لحركة الصبي. لا أبواق سيارات ولا ضجيج مروري بعيد. الريح ساكنة. الأشخاص الذين أصيبوا بجروح بليغة -كثيرون منهم فقدوا أطرافاً أو أصيبوا بجروح غائرة بفضلي- لم يصدروا أي صوت، ولا حتى أنيناً أو تأوهاً من الألم. أمر موحش للغاية.
لا بد أن هؤلاء خضعوا لسيطرة "أدامبراي"
ليسمعوا كلمات "رجل مكبر الصوت"
-لا أظن أنه "أدامبراي"، لكن ذلك الصبي كان كذلك بالتأكيد.
أو ربما لا.
لم أسمع عن أطفال تحولوا إلى "أدامبراي"؛
فأدمغتهم لم تتطور بما يكفي لفهم مفهوم الاتفاق مع "أدامبراي"، أياً كان معنى ذلك.
أخبرني والدي عن الأمر حين سألته عما يجري بعد مشاهدة تفشّي بذور "أدامبراي"
في الأخبار، لكنني لم أستطع تذكر الكثير من الجوانب التقنية في شرحه.
ما تذكرته هو أن الأطفال لا يمكنهم السماح لـ "أدامبراي"
بدخول عالمنا، لذا أخبرني ألا أخاف -لم أكن خائفاً حينها، كنت مهتماً فقط كمن يشاهد برنامجه المفضل عن الحيوانات، باستثناء أن الأمر يتعلق ببشر و"أدامبراي".
أراهن بـ... حسناً، لا يمكنني الرهان بشيء لأنني فقدتُ كل ممتلكاتي في الحريق...
أراهن بالملابس التي اشتراها لي دين أن هذه هي "2إم"
اللعينة مرة أخرى. شكل جديد من ذلك الطفيلي المزعج؟ يمكنهم التحكم في الوحوش بإشارة ما من صندوق معدني؛ ربما يتحكمون بهؤلاء بالطريقة نفسها. الطفيليات تفسر أيضاً سبب امتلاك الصبي لتلك القوة الخارقة. تراجعتُ ببطء نحو الجهة التي فر إليها راميلو وعصابة إس في إس، مع إبقاء الفأس في مرمى بصري. نويتُ القتال هنا قليلاً لأمنحهم الوقت للابتعاد والاختباء قبل أن أنسحب. والآن، من أين سيهاجم ذلك الصبي الأحمق؟
مرت الثواني دون شيء. مع هذا الهدوء، بدأت أشم رائحة الموت -كلام درامي جداً- رائحة الدم بالأحرى. الجثث قُتلت لتوها، فلا رائحة تعفن، فقط العبق الأرضي الخام للأحشاء المتناثرة ورائحة الحديد النفاذة للدم، التي تضخمت بفعل حاسة الشم القوية لدي. مسحتُ الدم عن خطمي. لم أجد أي ميزة في حاسة الشم المعززة هذه. من الغريب أنني لم أجد الأمر مقززاً. ربما لأن هذا من صنعي؟ انتظر دقيقة...
هل تركني ذلك المشاغب وذهب خلف "إس في إس"؟
تباً، لقد خُدعت! زمجرتُ، وألقيتُ الجثة التي كنت أحملها والتفتُّ.
كدتُ أنطلق خلف "إس في إس"
حين نظرتُ فوق كتفي لأتفقد الفأس مرة أخيرة. لكن لماذا يترك الصبي سلاحه هنا؟ يبدو ثميناً. متروكاً هكذا... وحيداً... رغبتُ في أخذه. سيكون حمله سهلاً بقوتي الخارقة؛ فأنا بالتأكيد أقوى من ذلك الصبي الصغير. لكن ألن يكون عبئاً؟ وما الذي سأفعله بفأس على أي حال؟ يمكنني فعل الكثير بفأس. المقاطع الموثوقة على الإنترنت قد تمنحني بعض الأفكار. ولا أحتاج لفعل شيء به حقاً؛ يكفي أن أمتلك فأساً.
إن كان ثقيلاً جداً، يمكنني العودة لأخذه لاحقاً بعد أن أطارد... من كنت أطارد أصلاً؟ من الأفضل الحصول على الفأس الآن لأمضي في طريقي مطارداً من كان عليَّ مطاردته. لا أحد يريد الفأس على أي حال، فمن الأفضل أخذه. من الممتع امتلاك فأس. الجميع يملك فأساً؛ سيكون أمراً غريباً إن لم أملك واحداً - لكمتُ نفسي بكل قوتي. اهتز رأسي، واحتكت أنيابي ببعضها حين اصطدمت قبضتي بخدي. تذوقتُ دمي.
"غراوروار".
ما هذا الهراء؟! أمسكتُ رأسي. أفكار كثيرة لا معنى لها في عقلي تقنعني بأخذ الفأس. من حسن حظي أنني تمكنتُ من دس أمر لنفسي بلكمها. رأسي يؤلمني، من الأفكار المتطفلة ولكمتي لنفسي. من الأفضل أن أخرج من هنا لأفكر بوضوح أكبر. (مرحباً...) صوت داخل رأسي. (مرحباً... هل تسمعني؟) زمجرتُ. يا للهول. ما هذا الهراء؟ (تعال وخذني... خذ الفأس... لا تتركني.) لا، شكراً لك يا سيد فأس. ها هو ذا، سر هذا الفأس الغبي وسبب تركه هنا من قبل الصبي.
شعرتُ كأنني أخوض في الوحل لمجرد محاولة تركه خلفي. أردتُ النظر إليه لأعرف ما يحدث، لكن إريند العاقل كان يقاوم محتجاً بأنها فكرة سيئة.
"أريد الفأس!"
هاه؟ من قال ذلك؟ أحد أغبياء بي سي إم؟
"هذا الفأس لي!"
"لا، إنه لي أيها الوغد. ابتعد -"
"تباً لكم جميعاً. اتركوه! سأقتل -"
"- أرغ! أيها الحقير، يا -"
في زاوية بصري، رأيت الحشد قد تحرك مجدداً، يتقاتلون للسيطرة على الفأس. يبدو أنني لم أكن الوحيد الذي سمع صوته. فجأة، تلاشت القوة القاهرة التي كانت تغريني بالانضمام إلى التدافع. لهثتُ، مدركاً أنني كنت أحبس أنفاسي لثوانٍ.
"حصلتُ عليه!"
"ما-ما الذي يحدث؟"
"يا للهول! هناك الكثير من الموتى. هل هذا جيريمي -؟"
"اتصلوا بالشرطة! اتصلوا بـ -"
"ساعدوني! أنا مصاب -!"
إذ شعرتُ بأن خطر أي هراء للتحكم بالعقول قد زال، غلبتني فضولي والتفتُّ نحو الفأس وأعضاء "بي سي إم".
كانوا في حالة فوضى، يركضون في كل اتجاه، كأنهم استيقظوا للتو من حالة السيطرة، ورأوا لأول مرة المذبحة التي تحيط بهم... أو التي حلت بهم. المصابون يطلبون المساعدة، يزحفون على الأرض، يعانقون أطرافهم المبتورة. رجل يحاول جمع أحشاء بطنه المفتوح، لا يزال في صدمة لأن أمعاءه تتدلى خارج جسده. والذي بجانبه يرتجف وأطرافه ملتوية كالمعجنات. كثيرون ينهارون لأنهم مغطون بالدم والأحشاء.
بعضهم أغمي عليه. قلة امتلكوا حضور الذهن لطلب المساعدة عبر هواتفهم. آخرون كانوا متزنين بما يكفي وحاولوا فعل ما بوسعهم للمصابين. رفعتُ حاجبي لشخص يحاول إجراء تنفس صناعي لجثة مقطوعة الرأس؛ حسناً، ربما لم يكن ذلك الرجل متزناً كغيره. ملاحظة لنفسي، لا تقتل البشر العاديين إن استطعت تجنب ذلك. كانت التبعات دراما لا مفر منها، ولا أحب الدراما إلا إن كنت أنا من يسببها لأغراض التلاعب العاطفي.
أعني... لقد تسببتُ في هذا بالطبع، لكن ليس للتلاعب بأحد.
وجدتُ الأمر محرجاً كانتظار الجميع حتى ينتهوا من غناء "عيد ميلاد سعيد"
لي. وسط الفوضى وقفت امرأة. المرأة التي فازت بالفأس.
لنسمها "سيدة الفأس".
كنت أستمتع بتسمية الجميع الليلة. من المدهش أنها خرجت منتصرة رغم أنها أطول مني ببضع بوصات فقط حين أكون في هيئة إريند، وبنفس بنيتي الضئيلة. كان أنفها المكسور ينزف وشفتها مقطوعة ومنتفخة. خصلات من شعرها الطويل اقتلعت من فروة رأسها. ملابسها ممزقة، وجروح تغطي جسدها، ثمن دفعته لامتلاك الفأس. والآن وقد حازت عليه، توهجت عيناها بنفس اللون الأخضر المريب للفأس. لاحظ بعض من حولها، ممن كانوا منافسين لها في مسابقة الفأس، أن شيئاً ما خطب بها وزحفوا مبتعدين بأسرع ما يمكن رغم إصاباتهم.
نظرت سيدة الفأس إليّ. التقت أعيننا. التقطتُ منشاراً مكسوراً قربي وقذفته نحوها بكل قوتي. صفير. أثارت الريح غباراً. انقسم المنشار إلى أربع قطع. تمكنتُ من رؤية القطع الأول، لكنني بالكاد تبينتُ الثاني. وفعلت ذلك بتلك الفأس الضخمة دون أن تصيب الأشخاص المصابين قربها بتأرجحاتها الواسعة. سيداتي وسادتي، مثال حي على شخص يجب أن أبتعد عنه تباً. وداعاً، فكرتُ وأنا أنطلق عدواً. قفزتُ إلى جانب أقرب مستودع حين سمعت صفير تأرجحها.
تسلقتُ بأسرع ما أمكن ثم نظرتُ للأسفل. لم تتحرك من مكانها لكنها رفعت فأسها. أصابني ذلك بالذعر؛ ظننتُ أنها تحركت بسرعة جعلتها خلفي مباشرة. ألم حارق في ربلة ساقي اليسرى. ظهر خط أحمر؛ تسرب الدم. اتسع الجرح كأن فماً يبتسم ابتسامة عريضة، وفي ثانية كان هناك جرح غائر كاد يصل للعظم.
"رواا!"
صرختُ ألماً ومفاجأة. كيف تباغتني؟ صفير آخر. تدحرجتُ فوراً لليسار، متجنباً هبة ريح اكتسحت جزءاً من السقف الذي كنت عليه قبل جزء من الثانية. لم يكن هناك أثر لأي ضرر حتى انفجرت إحدى مراوح التهوية الضخمة في الأعلى. كمقص ينزلق بسلاسة عبر ورقة، انفتح جرح في السقف حيث ضربت هبة الريح. مزيد من الصفير. تدحرجتُ لليمين وسقطتُ في الفتحة داخل المستودع. وبينما كنت أسقط، راقبتُ بقية السقف وهو يُنتزع كأن إعصاراً قوياً يمر.
أوف! كسرت صناديق خشبية سقوطي. أو بالأحرى، أنا من كسر الصناديق. وسحقتُ محتوياتها أيضاً. تباً، علب... سردين حسب الرائحة. أصبحت الآن مغطى بالأحشاء والدم وزيت السردين. انتشلتُ نفسي من الصناديق وضعتُ في متاهة الخزائن والحاويات. بيديّ الممدودتين أمامي، حاولتُ العثور على مخبأ، وبالكاد أتبين وجهتي. هذا ظلام دامس بالنسبة لبشر عادي. تحطم متبوعاً بعدة أصوات صاخبة. خطوات. فولاذ يُسحب على الأرض.
إنها هنا! انبطحتُ وزحفتُ، مبقياً جسدي منخفضاً قدر الإمكان. دخلتُ هذا المستودع بدلاً من الاستمرار في الركض بالخارج لأن سيدة الفأس كان بإمكانها إصابتي بسهولة بهبة الريح أو أياً كانت قوة فأسها.
علمني قتالي مع "السيد الغول"
في "إيف"
أن الركض لا يعني بالضرورة القدرة على تفادي كل شيء كما في الأفلام؛ أصبتُ بالرصاص حينها، وبالتأكيد لا أريد الإصابة بقوة هذا الفأس الآن. كنت أعلم بالفعل أنه يمكنه تقطيعي بسهولة. نبضت ساقي المصابة وهي تخيط نفسها مجدداً. قواي تتدخل. شفاء متسارع، قوة أكبر... قوة لقتل من آذاني. لأكلها. تلك العاهرة!