راميلو ستاتن
"لا بد أنه هنا في مكان ما،"
قال راميلو ستاتن لاهثًا وهو يقتلع غطاء صندوق آخر بعتلة حديدية، فتطايرت شظايا الخشب. قبل أن يواصل بحثه، رفع الجزء السفلي من قناعه ليمسح حبات العرق التي اقتربت بشكل مزعج من عينيه. صندوق آخر مليء بالأطعمة المعلبة. تمامًا كالصناديق الستة السابقة. نقر بلسانه ضيقًا من غياب أي تقدم. هل يبحث في مكان آخر؟ لكن هذه المرة قد تكون مختلفة. ربما ثمة شيء مخبأ تحت هذه المعلبات. راح ينقب بينها بقلق باحثًا عن...
"ما الذي نبحث عنه أصلًا؟"
صرخ الرجل ضخم البنية الذي يسمي نفسه ديفين، وهو متعبد مخلص للمراقب الأعلى ديفيلوسيان كما يشي لقبه المختار. كان قناع الهوكي الذي يخفي هويته يجعل صوته مكتومًا.
هز المعلبات بعد قراءة ملصقاتها وقال: "فاصوليا مطبوخة، لحم بقر مملح، حساء. وما هذا بحق الجحيم؟ هليون."
أجاب راميلو محرجًا من إجابته: "لـ، لست متأكدًا. أي شيء... أي شيء مريب. سنعرفه حين نراه."
سخرت المرأة ممتلئة الجسم التي كانت تنبش الرفوف بجانبه: "نبحث عن أي شيء مريب؟ هذا لا يساعد كثيرًا."
سأل ديفين متهكمًا: "هل علبة الهليون طويلة الحجم هذه مريبة؟"
قال ميركاتور، الذي رافق ريجينوس في اجتماعهما السابق: "مواد كيميائية، قوارير، أسطوانات، أي شيء غريب."
كان الرجل أنيق الملبس قد ربط معطفه حول خصره وحل ربطة عنقه، وقد تبلل قميصه بالعرق، وتمايلت التمائم حول عنقه بعنف وهو يدفع كومة من الصناديق ليبدأ بتفتيشها.
"أعلم أن طلب شيء لا نعرف ماهيته أمر صعب، لكن رام محق. أيًا كان ما نبحث عنه، فلا بد أنه سيبدو مريبًا."
تذمر ريجينوس: "أجل، انحنوا وواصلوا البحث يا رفاق. قال سنت إن الشاحنات التي تتوجه للمستشفى تتلقى طرودها من هذا المستودع."
أجاب سنت، خبير الحاسوب في الفريق، وهو لا يزال يرتدي الزي الرسمي المسروق الذي استخدمه للتسلل إلى مكتب المجمع: "هذا ما يظهر في قاعدة بياناتهم. عذرًا يا رفاق، لم أجد تفاصيل أخرى."
هز ديفين رأسه: "هذا ميؤوس منه، تبًا."
إنه محق، الأمر لا يقود إلى شيء. ركل راميلو الصندوق الذي أمامه محبطًا من هذا الطريق المسدود. تدحرجت العلب على الأرض.
تمتم: "لا بد أنه هنا."
غرس العتلة تحت غطاء الصندوق التالي في الصف وضغط بكل قوته. لا بد أنه هنا. يجب أن يكون هنا. لا بد من وجود شيء ما هنا!
وجه الأدومبرا الملقبة بـ "الرداء الأحمر".
ورائحة الملح في الهواء.
واسم "داوسون".
تلك كانت الأشياء الثلاثة الوحيدة التي استذكرها راميلو. لا شيء غيرها. فمن آخر ذكرى له وهو يرافق إيريند في القطار، إلى لحظة استيقاظه في المشفى، كان كل ما بينهما ثقباً أسود هائلاً، باستثناء تلك القطع الثلاث الضئيلة من الذاكرة. في البداية، ظن أنه تخيل ذلك الوجه ذا القناع الشبيه بالخطم المخيف، وأنه مجرد حلم غريب. لكن بعد مشاهدته مقطع الفيديو الذي صوره ريجينوس للحادثة في بازار سيريناد، أدرك أنه قابل أدومبرا حقيقية.
كانت هناك حين تعرض للضرب. أكانت صديقة أم عدوة؟ لم يدرِ. أخبر ريجينوس بأن الرداء الأحمر أنقذته، لكنه قال ذلك لكسب ثقتهم فقط؛ لم يكن واثقاً تماماً إن كان هذا ما حدث فعلاً. لقد هاجمت الرداء الأحمر العم جيري وكاستان، ربما هي عدوة في نهاية المطاف. أخبرته رائحة الملح النفاذة بأنه نُقل إلى مكان ما قرب المحيط. لم يزر الشاطئ منذ مدة، لذا لم يكن هناك تفسير آخر لذكرى رائحة مياه البحر القوية التي قفزت فجأة إلى رأسه.
وأخيراً، كلمة "داوسون".
لم يعرف شخصياً أي شخص بهذا الاسم. أكان اسم أحد مهاجميه؟ خيطاً يوصله بهويتهم؟ أخبر الشرطة بالاسم، لكنهم تجاهلوه، وكان واضحاً أنهم يماطلون في التحقيق. لم يستطع عمه التدخل بسهولة لأن الأمر يقع ضمن اختصاص مركز شرطة آخر. كما أن البحث عن شخص يحمل اسماً شائعاً نسبياً لم يفضِ إلى شيء. فبقدر ما يعلم، قد يكون مجرد لقب، أو ربما أخطأ في سماعه. ضربه حظ عارم.
فبينما كان يشاهد البث الإخباري المباشر للاحتجاجات في مركز إي إف يو الطبي، مرت شاحنة تحمل شعاراً يتضمن كلمة "داوسون"
أمام الكاميرا. نظرة واحدة إلى الشعار على جانب الشاحنة حركت جزءاً صغيراً من ذاكرته. هذا هو! لقد رأى هذا الشعار من قبل.
لم يكن "داوسون"
اسم شخص. كانت شركة؛
"شركة داوسون لخدمات الشحن واللوجستيات"
هو اسمها الكامل، كما اكتشف بعد بعض البحث. لا بد أن هذه الشركة مرتبطة بمنظمة مارك ومارك. لا بد أنه رآها في مكان ما حين اختُطف وضُرب. وإلا، لِمَ كان عقله يتذكر الاسم باستماتة بينما بالكاد يسترجع أي شيء آخر من يوم تعرضه للهجوم؟ تأكدت نظرية راميلو من خلال عمه، بشكل غير مباشر. كان العم جيري، أو الملازم جيريميا هول -كما أصر المحقق المخضرم أن يُنادى إذا كانوا أمام شرطة آخرين- لا يزال في غيبوبة بالمشفى.
مستغلاً ذريعة تنظيف منزل عمه، فحص البريد، وتفقد الثلاجة بحثاً عن بقايا طعام متعفنة، والتأكد من فصل الأجهزة الكهربائية، انتهز الفرصة للبحث عن معلومات تتعلق بشركة داوسون. ورغم أنه لم يتمكن من الدخول إلى حاسوب عمه، كانت هناك ملاحظات كثيرة مبعثرة على مكتب عمله تحدد شركات واجهة محتملة لمنظمة مارك ومارك، وكانت شركة داوسون إحداها. بدت رائحة مياه البحر منطقية الآن. فبما أن خدمات الشحن إحدى الخدمات التي تقدمها شركة داوسون، فلا بد أن لها مستودعات عند الأرصفة.
لا بد أنه نُقل إلى الأرصفة، وبالتالي قرب المحيط، حين اختُطف. قرأ أيضاً شكوك عمه حول احتمال حماية العمدة للمجرمين في المدينة. لم يكن صعباً ربط الخيوط ببعضها. أمر العمدة بنقل ضحايا هجومي الأدومبرا الرئيسيين إلى مركز إي إف يو الطبي. ثم تظهر شاحنات توصيل من شركة مرتبطة بالأخوين مارك ومارك في المشفى؟ مستحيل أن تكون مجرد مصادفة. لا بد أن شيئاً شريراً يدور في الخفاء! واتفق معه ريجينوس وبقية أعضاء إس في إس حين شاركهم نتائج تحقيقه.
توجهوا إلى المشفى بعد اجتماعهم لمراقبته. لم يضطروا للانتظار طويلاً حتى وصلت شاحنة داوسون. كانت الشرطة تواكبها لتتمكن من عبور صفوف المحتجين. كان كل شيء يفوح برائحة المؤامرة. حينها قرروا تتبع الشاحنة إلى مستودعات داوسون لمعرفة ما الذي كان يُنقل إلى المشفى. بالتأكيد ليس شيئاً جيداً. وكانوا عازمين على كشف الأمر للعامة.
"هذا ميؤوس منه"، تذمر أحد أعضاء الفريق بعد نصف ساعة أخرى من البحث العقيم.
أيده الآخرون.
"سيستغرق تفتيش هذا المكان بأكمله دهراً".
"ماذا لو كان في مستودع آخر؟"
"أو ربما داخل هذه العلب؟"
قال ديفين. وضع علبة على الأرض وغرز عتلة الحديد فيها بقوة. اندفع سائل أحمر متناثراً عليهم.
"انتبه!"
صاح ريجينوس. مسح راميلو بعض السائل عن ذراعه وقربه من أنفه. رائحة طماطم. لم تكن سوى صلصة كرات اللحم. لكن ديفين كان محقاً. أي شيء يبحثون عنه قد يكون مخبأ في العلب... أو في المحامص، أو الكتب، أو كرات السلة؛ الاحتمالات لا حصر لها. كان العم جيري قد أطلعه على الحيل الملتوية التي يستخدمها المهربون لإخفاء الممنوعات وتمريرها عبر الجمارك. لو نُقلت مواد كيميائية خطرة إلى المستشفى، فلن تكون في حاويات ظاهرة.
"كف عن العبث"، نهره ريجينوس.
"لن نعثر عليه إن أضعنا الوقت هكذا".
"نحن لا نعرف حتى ما نبحث عنه. ولا ندري إن كان موجوداً هنا أصلاً!"
"من الواضح أنه لن يكون مخبأً في العلن".
رد ديفين: "لا يمكننا قضاء ساعات في تفتيش هذا المستودع. المكان ضخم. ولدينا هؤلاء الأوغاد من جماعة بي سي إم يلاحقوننا. لا نزال نجهل سبب استهدافهم لنا الآن".
قال ميركاتور: "يمكنني التفكير في أسباب كثيرة".
صرخ ريجينوس: "اخرسوا جميعاً. أكملوا البحث... ديفين، إلى أين أنت ذاهب؟"
أجاب: "سأسأل الرفاق في الخلف إن كانوا يعرفون شيئاً"، قاصداً الحارس وموظفي شركة دوسون الثلاثة الذين قيدوهم في غرفة مكتب صغيرة.
"لقد قالوا بالفعل إنهم لا يعرفو—"
"هراء! لا بد أنهم يعرفون إن كان ثمة شيء مريب. إنهم يعملون هنا".
تنهد ميركاتور وقال: "لا تتعب نفسك. حتى لو علموا بوجود أمر غير قانوني، لمَ قد يخبروننا؟"
ضرب ديفين كفه بطرف العتلة المنحني.
"لهذا السبب".
ثم انطلق مسرعاً. وقفوا جميعاً يحدقون في بعضهم لثوانٍ، وقد نال منهم التوتر والقلق والإرهاق، يحاولون استيعاب ما قصده ديفين.
قطع ريجينوس الصمت المقلق: "أوه... هل سيفعلها؟"
قالت ذلك وهي ترفع حاجبيها.
هتف راميلو مذعوراً: "علينا إيقافه!"
اندفع خلف ديفين، مشيراً للآخرين باللحاق به. لم يكن بحاجة ليكون طالب حقوق ليعرف أنه خرق، وما زال يخرق، قوانين كثيرة. كان هو صاحب خطة اقتحام مجمع دوسون وتقييد الموظفين، وها هم الآن يعيثون فساداً في ملكية خاصة. لكن ما الذي بوسعه فعله؟ الذهاب إلى الشرطة؟ سيتجاهلونه إن أبلغهم. كما أنه لا يملك أدلة كافية. والأرجح أنه سيتعرض للضرب مجدداً، أو الأسوأ، القتل، بمجرد أن يعرف أولئك المجرمون الأوغاد مدى اقترابه من كشف مؤامرتهم، التي لم تتضح صورتها الكاملة أمامه بعد.
إن أخذ القانون باليد فعل غير قانوني؛ ولهذا وضعت القوانين لمنع المجتمع من الانزلاق إلى الفوضى إذا فعل كل امرئ ما يراه صواباً. لكنني على صواب... لو وقف مكتوف اليدين، سيتكرر حادث مشابه لما وقع في شقة إيريند. سيؤنبه ضميره إن مات كثيرون لأنه سمح بحدوث ذلك. ومع يقينه بأنه على حق، كان يعلم أن ثمة حدوداً لا ينبغي تجاوزها. وما كان ديفين على وشك فعله تجاوز تلك الحدود بالتأكيد.
"ديفين!"
نادى راميلو. سمع صرخة ألم وصوت ارتطام. لمح ديفين عبر نوافذ المكتب الصغير في نهاية المستودع. كان الرجل ذو قناع الهوكي يستخدم العتلة لضرب شخص ملقى على الأرض، بعيداً عن نظره.
زمجر ديفين: "أين هو؟! سأكسر عظامك إن لم تجبني".
"هل فقدت عقلك؟ توقف عن ذلك!"
"أرجو... أرجوك... يؤلمني... لا أعرف".
"كاذب!"
رفع ديفين عتلته، لكن راميلو اقتحم المكتب في الوقت المناسب ليمسك بها.
"اتركها! كانت هذه المهمة برمتها فكرتك".
بصق راميلو كلماته وهو يصارع لانتزاع العتلة من يد عضو الفريق المختل: "أجل، لكننا لم نتفق على فعل هذا. ما الذي فعلته هنا؟"
قال ذلك وهو يتلفت حوله. كان حارس الأمن المقيد ملقى على الأرض فاقداً للوعي مع جرح في جبينه. وكان عامل المستودع يرتجف بجانب الحارس، وقد أصيبت ساقه بسبب ديفين. أما الموظفتان الأخيرتان فكانتا تحاولان الاختباء خلف المكتب، تتلوّيان بكل قوتهما على الأرض رغم قيود أيديهما وأقدامهما. ما الذي أفعله هنا بحق الجحيم؟ فكر راميلو برعب بينما غمرته لحظة تجلٍّ مفاجئة.
صاحت ريجينوس: "ديف! رام!"
دخلت هي وميركاتور المكتب، وتسمرتا في مكانهما حين رأتا صنيع ديفين. تبعهم بقية الأعضاء ووقفوا خارج النافذة.
"ماذا—! علينا نقلهم للمستشفى. ليتصل أحد بالإسعاف!"
قال ميركاتور: "لكننا سنضطر للتوقف عن البحث".
"أعلم! لكن انظر، إنهم مصابون بشدة".
جثت بجانب الحارس النازف، وأخرجت هاتفها تطلب الأرقام.
"لا يمكننا تركهم هكذا".
"ستعتقلنا الشرطة".
انتزع ميركاتور الهاتف من ريجينوس، ثم نظر إلى راميلو، آملاً أن يتدخل.
تمتم راميلو: "أنا... أنا...".
ما الذي نفعله؟ هل يستسلمون الآن؟ إن توقفوا، سيعرف مارك ومارك بالتأكيد أنهم كشفوا أمرهم وسيخفون عملياتهم.
"أظن أننا—"
"ريج! ريج!"
جاء الأعضاء الثلاثة المكلفون بتفتيش الجزء الأمامي من المستودع وحراسة المدخل يركضون نحوهم.
"ريج، ها أنتِ هنا. كنا نبحث عنكِ. لدينا مشكلة. جماعة بي سي إم—"
"هل وجدونا؟"
"أجل. إنهم يتجمعون في الخارج! إنهم كثر!"
"لا أدري كيف عرفوا مكاننا".
سألت ريجينوس واضعة يديها على خصريها: "لماذا تركتم مركزكم؟ كان يفترض بكم الحراسة—"
"هل تريديننا أن نموت؟ أولئك الأوغاد من بي سي إم يريدون دماءنا!"
أجاب آخر: "ولم نترك المكان هكذا فحسب. أمّنا الأبواب بسلاسل ثقيلة وأقفال. ثم كدّسنا أكبر قدر من الصناديق لسدّها".
"لكنهم سيقتحمون المكان قريباً!"
قال أحدهم وهو يرفع إصبعه ليصمت الجميع: "هل تسمعون؟ ذاك! الطنين. إنهم يقطعون السلاسل ويشقون طريقهم للداخل!"
قال ديفين وهو يسحب ذراعه من قبضة راميلو: "تباً، علينا الهرب. هل لهذا المكان مخرج خلفي أو شيء من هذا؟ مهلاً، أنت!"
أشار إلى موظف دوسون الذي ضربه بالعتلة.
"من أين يمكننا الفرار؟"
"أنا... نعم، لدينا مخرج خلفي! لا تؤذني!"
أخبرهم بكيفية الوصول إليه.
صرخ ديفين: "اذهبوا! اذهبوا!"
وقاد الأعضاء نحو المخرج الخلفي. نظرت ريجينوس إلى الموظفين المصابين.
"وماذا عن هؤلاء—"
دفعها ميركاتور لتلحق بالآخرين وقال: "اتركيهم! تعالي يا رام. لا يمكننا البقاء هنا. لا ندري ما الذي ستفعله جماعة بي سي إم بنا".
قبض راميلو يده، وغرز أظافره في كفه. تباً! ألم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام؟ جزّ على أسنانه غضباً، وسار في ذيل المجموعة الهاربة. تباطأ في خطواته، لا يزال يفكر إن كان بوسعه الاختباء في المستودع ومواصلة البحث بعد رحيل أفراد بي سي إم. سيلاحقون الفريق بينما يظل هو حراً في إكمال بحثه. كانت هذه فرصته الوحيدة للعثور على دليل.
بعد الآن، س— "آه! إنهم هنا!"
"لقد طوقوا المكان!"
"اركضوا، اركضوا للداخل! ابحثوا عن مكان للاختباء!"
"ما الذي يحدث؟"
هتف راميلو. التفت يساراً في اللحظة المناسبة ليرى لوحاً خشبياً يتجه مباشرة نحو وجهه. ثم حل الظلام على كل شيء.
"أوه... ماذا؟"
سأل راميلو بصوت نعس بعدما لفحه رذاذ ماء بارد. نفض وجهه ليجففه، فوجد فمه متصلباً بشيء ما. أطلق أزيزاً من الألم حين حرك أنفه محاولاً إزاحته. لم يستطع، بل زاد الأمر من ألم وجهه كله. تحسسه بلسانه، فكشف له المذاق أنه دم جاف يغطي فمه. كانت ذراعاه مقيدتين خلف ظهره، فلم يتمكن من مسحه.
قال أحدهم عبر مكبر صوت: "وهذا واحد آخر يستيقظ!"
تمتم راميلو: "ما الذي يحدث؟"
حتى الكلام كان مؤلماً.
كان جميع أعضاء "إس في إس"
مقيدين وملقين وسط حلقة كبيرة من الناس. لا بد أن أكثر من خمسين شخصاً كانوا يحيطون بهم.
ليسوا من أعضاء "بي سي إم"
فحسب، بل من منظمات أخرى بناءً على الرموز التي يرتدونها. كان راميلو يعرف هذه الجماعات المتطرفة؛ فقد التقى بهم وهم يستقطبون الأعضاء من المناطق الأكثر اضطراباً في المدينة حيث كانت مؤسسته تدير برامج توعوية. كان يرى حينها أنه من المضحك كيف حلت هذه الجماعات محل العصابات خلال الشهرين الماضيين. لم يعد الأمر مضحكاً الآن وهم هنا. الحشد... لا، الغوغاء، كانوا مسلحين بهراوات، وقطع خشبية مسننة، وعصي، وسلاسل.
لم ينقصهم سوى المذاري ليكونوا حشداً مثالياً للفتك. وبدلاً من المشاعل، كانوا يرفعون هواتفهم لتضيء الليل. هز رأسه. أنا هالك. نحن جميعاً هالكون.
قال ديفين مجسداً أفكاره: "كما ترون، نحن هالكون".
تمكن راميلو أخيراً من رؤية وجه الرجل بعد نزع قناع الهوكي عنه، لكنه لم يستطع تبينه جيداً لأن وجهه كان متورماً ومغطى بالدماء.
قال ريجينوس: "كيف عثروا علينا؟ أوه... معصماي يؤلمانني".
بصق ديفين الدم على الأرض وقال: "خائن. ماذا عساها تكون؟"
قال ريجينوس بحدة: "لا خائن بيننا. أنا متأكد من ذلك. طقوسي ضمنت..."
"تباً لطقوسك!"
تقدم الرجل صاحب مكبر الصوت من الحشد وقال: "ليس هذا وقت الشجار بينكم. الآن وقت محاكمتكم... والحكم عليكم... وتنفيذ الإعدام".
هتف الحشد، ملوحين بهواتفهم المضيئة، وقارعوا أسلحتهم البدائية. تسارع نبض راميلو وهو يواجه الموت المحتوم. مخرج! لا بد من مخرج! مسح بنظره الحشد الشرس، باحثاً عن ثغرة. ثم التقت عيناه بعيني أحدهم. تلك العينان. كان يعرفهما. لن ينساهما أبداً، فقد كانت إحدى الذكريات التي استعادها من يوم تعرض للهجوم.
كان "ريد هود"
بين الحشد، يحدق فيه مباشرة.