"للدفاع عن النفس،"
نبح المدرب الممتلئ القوة والمرح في الفيديو الذي أشاهده، "يفضل استخدام الركلات المنخفضة. يصعب صدّها مقارنة بالركلات العالية. وبينما تفعل ذلك، يمكنك اختلال توازن مهاجمك بمسح ساقيه. كل هذا وأكثر في هذه الحلقة..."
انكمشت حين انطلقت موسيقى المقدمة صاخبة من سماعاتي.
تمتمت: "تباً للجحيم،"
وصوتي مكتوم خلف قناعي. كان لدي وقت لأبدده على أمور عشوائية، جالسة في هذه الحانة المتهالكة المتوارية في زقاق جانبي متفرع من شارع مارشال، على بعد عشرين دقيقة مشياً سريعاً من المستشفى؛ لأن دين أرادني في أقصى درجات الأمان بانتظار أن يمسح الطامحون للبطولة ذاكرة جولي. بدلاً من مشاهدة الأفلام -وقد مرّ زمن طويل منذ جلستُ لأتناول البيتزا وأنا أتابع سلسلة أفلام- قررتُ استغلال وقتي بفعالية وتعلم القتال.
تحمستُ لتفقد دروس الركل بعد خبرتي الضئيلة جداً في اللكم. حتى لمبتدئة مثلي في القتال، كان واضحاً أن الركلات أقوى بكثير من اللكمات؛ ومداها أبعد. والأهم أنها تبدو رائعة، خاصة ركلات الطيران في أفلام الكونغ فو. أعرف أنها مجرد حيل سينمائية وأسلاك، لكن بجسدي الخارق، أراهن أنني أستطيع تنفيذ تلك الحركات المذهلة إن تدربت بما يكفي.
"إريند، هدفك ليس تنفيذ ركلة طائرة،"
ذكّرتُ نفسي بصرامة.
بعد التنقل بين مقاطع فيديو عشوائية على الإنترنت طوال الدقائق العشر الماضية -أجل، مصادر موثوقة للغاية، أعلم- تعلمتُ أن الركلات لا تُنصح بها في قتال جدي، أو ربما "قتال شوارع"
هو المصطلح الأدق. فهي بطيئة وقد تخلّ بتوازني بسهولة. لكن الركلات المنخفضة بدت مفيدة حقاً. ربما لهذا السبب نادراً ما استخدم لاعبو التايكوندو في جامعتي تلك الركلات البهرجية أثناء مبارياتهم. حين كنا نتدرب نحن المشجعات في الصالة الرياضية، كان فريق التايكوندو يتدرب هناك أيضاً في ركن حُوّل إلى ساحة تدريب مؤقتة مفروشة بحصير التاتامي. كنت أراقبهم أحياناً، مذهولة من قدرتهم على الركل أعلى من قاماتهم.
كان بعضهم أكثر مرونة مني، وكنتُ مرنة -أعني كنتُ؛ الآن لا أجرؤ حتى على محاولة فتح الحوض. لاحظتُ أنهم يستخدمون الركلات المنخفضة غالباً حين يتواجهون، رغم قدرتهم الفائقة على أنواع أخرى. حسناً، الآن عرفتُ السبب.
كان المدرب يستعرض "مسح القدم".
لا يحتاج لقوة كبيرة، بل يركز على السرعة لاختلال توازن الخصم. يصعب صدّه لأنه غير متوقع، وهو وسيلة سريعة لإسقاط أحدهم. بدأتُ أميل لهذه الحركة. بمجرد سقوط خصمي أرضاً، يمكنني الهرب أو... البقاء لتهشيم رأسه. خيارات كثيرة.
قال المدرب وهو يكرر ما يبدو أنه ركلة منخفضة -مسح خارجي- بالحركة البطيئة على شريكه: "لاحظوا أنني أمسح بزاوية. أضرب ساق دين الأمامية -انظروا كيف تتصل ركلتي عند مستوى الكاحل- وأجلبها نحو الساق الخلفية".
نفذ الحركة وأسقط دين: "وهكذا، مسحتُ كلتا القدمين عن الأرض. شكراً للمساعدة يا دين".
شبك يده بيد شريكه وسحبه ليقف.
همستُ لنفسي: "يمكنني فعل ذلك على الأرجح".
كان أسهل بكثير من تلك الركلات المرتفعة، وبدا عملياً أكثر. تذكرتُ حركة مشابهة حين أخذتُ الجودو كمادة تربية بدنية لفصل دراسي في الجامعة. خسارة أنني لم أعرها اهتماماً حينها لأنني كرهت تلك المادة. ولأنني كنت من أصغر الفتيات، استخدمنني الأخريات كدمية تجارب حين يرغبن في ممارسة حركة ما. أردن فقط شخصاً يسهل طرحه أرضاً دون تنفيذ التقنية فعلياً. تباً لتلك العاهرات المزعجات.
"يا رفاق، لاحظوا أن الأمر لا يقتصر على القدمين".
أرجح المدرب شريكه يميناً ويساراً كأنهما يرقصان.
"تعمل الذراعان والقدمان معاً لإسقاط خصمك. إذا وقف دين هنا فقط -دين، هل يمكنك الوقوف باستقامة؟ انظروا، إن وقف باستقامة ونفذتُ هذا، سأكون أنا من يختل توازنه. لذا، يجب أن تنسق بين سحب خصمك ومسح قدميه".
أومأتُ. منطقي. أو يمكنني انتظار تحرك خصمي، كأن يخطو للأمام مثلاً، ثم أشبك قدميه. بدا كل شيء جيداً نظرياً، لكن مشاهدة الفيديوهات لا تكفي. يجب أن أتدرب على شخص ما؛ لا يمكنني مسح عمود خرساني عن قدميه -غياب القدمين هو العائق الأصعب، فكرتُ بسخرية. ربما أقنع مايرا بالمبارزة معي؟ أخبرتني أن أتجنب القتال المباشر، لكن حركة المسح هذه بدت حركة دفاعية جيدة للتعلم. تصفحتُ قسم التعليقات في الفيديو لأرى إن كان هناك مدخلات مفيدة.
لم أجد... متوقع. كان مليئاً بأشخاص يتباهون بقدرتهم على فعل حركات أفضل، أو يشيرون إلى أخطاء المدرب. الجميع خبراء على الإنترنت، على ما يبدو.
"اركله في خصيتيه فحسب،"
قرأتُ تعليقاً واحداً، فشهقتُ ضاحكة عبر قناعي. حسناً، كانت نصيحة جيدة بصدق مقارنة بالبقية. ماذا لو ركلتُ رجلاً في منطقته الحساسة؟ تذكرتُ سماع قصة عن رجل مات بسبب ركلة في الخصيتين. سواء كانت حقيقة أو أسطورة حضرية، يمكنني بالتأكيد قتل شخص بركلة ذات قوة خارقة.
"بيض مخفوق،"
تأملتُ متمتمة بضحك. حسناً، أعلم أنني غير ناضجة، لكنني لم أستطع منع نفسي. علقت صورة ركلة خارقة القوة في ذهني. التفتُّ حولي بحثاً عن أي شيء يشتتني عن فكاهتي الصبيانية الغبية، ولاحظتُ مشروبي الذي لم ألمسه -مشروب الخيار والليمون. حين طلبتُه، رمقني النادل بنظرة مستغربة، تكاد تكون متعالية. من مظهره ومظهر هذه الحانة الصغيرة، لم أكن متأكدة حتى إن كان قد صنع مشروباً غير كحولي في العقد الأخير.
كنت أتوقع ألا يعرف ما هو الموكتيل. التفتُّ إلى النافذة ورفعتُ قناعي قليلاً لأرتشف من الماصة. واو! مذاقه رائع حقاً. عدّلتُ قناعي والتفتُّ إلى المنضدة، لأرى النادل يختلس النظر نحوي، متفقداً ردة فعلي. رفعتُ إبهامي له، فأومأ لي مبتسماً ابتسامة واثقة. لم يكن هناك سوى زبونين آخرين: رجل غائب عن الوعي ثملاً في إحدى الزوايا، ورأسه مخفي خلف زجاجات فارغة؛ وآخر عند المنضدة يدردش مع النادل.
كان التلفاز فوق خزانة النبيذ يعمل بصوت مرتفع، ربما لبث الحياة في المكان. أراهن أن هذه الحانة كانت ستعج بالزبائن لولا الأمور الغبية التي تحدث مؤخراً. درتُ ظهري لهم، مواجهة النافذة مجدداً لأستمتع بمشروبي دون كشف وجهي. كانت النوافذ مغطاة بستائر سميكة مغبرة، فلا أحد يراني من الخارج أيضاً. بشكل عام، مكان مريح بشكل غير متوقع لتمضية الوقت. لم أرتدِ مكاناً كهذا من قبل. تجربة جديدة أخرى؛
حظيتُ بالكثير منها في الأسابيع الثلاثة الماضية. أما دين، فلم يعجبه المكان وكان متردداً في تركي هنا. لكن لم يكن لدينا خيار؛ فلم نجد متجراً آخر يمكنني البقاء فيه بانتظارهم. معظم المؤسسات على طول شارع مارشال والشوارع المحيطة أغلقت بسبب عنف الاحتجاجات، حيث دمرت أعمال الشغب والنهب الكثير من الأعمال في المنطقة. فوجئنا حقاً بوجود حانة مفتوحة هنا. خمّنتُ أن المالك ظن أن الليلة ستكون هادئة نسبياً، وأن معظم المحتجين يثيرون القلاقل في النصب التذكاري، فحاول استمرار عمله.
مسكين. يوماً ما، حين يهدأ كل شيء، خططتُ للعودة وتجربة المزيد من المشروبات. سحبتُ الستائر لأتفقد الشارع بالخارج. كان مظلماً، ومعظم أعمدة الإنارة قد حُطمت. بفضل الضوء الخافت المنبعث من الحانة، استطعتُ تمييز خيالات المارة. لم تكن المنطقة فارغة كما توقعنا. هل أخرج لألقي نظرة؟
كان من المفترض أن أكون مراقبة في نهاية المطاف، أراقب تحركات المحتجين والشرطة، وأحدث "إم سي"
الذي يحرس "أوبيرون"
إذا كان هناك أي خطر. لكن لم يتوقع أحد مني التجسس فعلياً. ومع ذلك، كنت متشوقة للخروج، وقد مللتُ من مشاهدة الفيديوهات. استمتعتُ بمراقبة الناس كما أستمتع بالوثائقيات عن الطبيعة، أتعلم كيف يتصرفون، وألتقط عادات وردود أفعال قد تساعدني في بناء وجوه.
المدينة تمر بأزمة لا تتكرر في العمر، وقد تكون هذه فرصتي الوحيدة لدراسة كيف يتصرف الناس— "والآن، لقاء حصري مع قائد حركة حماة المدينة،"
صدح صوت المراسل على التلفاز. سمعته لأنني أوقفت الفيديو مؤقتاً بينما كنت غارقة في أفكاري. نزعتُ سماعاتي والتفتُّ إلى التلفاز عند سماع الموضوع المثير.
مما جمعته من متابعة أخبار الأيام الماضية، حركة حماة المدينة، أو "بي سي إم"، كانت أكبر مجموعة بين المحتجين.
ورأيت منشورات وملصقات عنهم في كل مكان.
"انظروا إلى هذا الرجل،"
قال الزبون الجالس عند المنضدة، مشيراً بكوبه إلى التلفاز. توقف هو والنادل عن الحديث ليستمعا إلى الأخبار. ظهر قائد الحركة على الشاشة. كان مظهره بعيداً عما تخيلته؛ كان يملك وقفة خجولة، تكاد تجعله غير مرئي وسط الحشود الضخمة خلفه. لم تكن هناك هالة كاريزما حوله كنت أتوقعها من شخص يسيطر على مجموعة راديكالية. بدا كعالم مجهد في فيلم، يحاول إنقاذ العالم من كارثة خيالية، شعره البني أشعث، وهالات واضحة تحت عينيه، ويبدو أكبر بخمس سنوات مما هو عليه على الأرجح.
إدارة مجموعة كبيرة من الناس أرهقته.
قال: "أنا لست قائداً".
ظهر الاسم "أورون كوهين"
على الشاشة.
"أنا مجرد مرشد لكل من يريد أمان لا إسبيرانزا. الحركة ليس لها قائد، فلكل فرد صوت، وهذا الصوت متحد".
رفعتُ حاجباً حين تحدث. مرة أخرى، غير متوقع. كان لهذا الأورون لكنة جنوبية، لكن مع نطق واضح جداً، والتشديد في كل كلمة كان مثالياً. لم أكن متأكدة كيف يفعل ذلك، فاللكنة الجنوبية والوضوح لا يجتمعان؛ جدتي من جهة أبي كانت تعيش في أعماق الجنوب ولم أكن أفهم شيئاً مما تقوله.
"صوتنا المتحد تجمع هنا ليتحدث إلى العمدة، ليخبره بالمخاطر التي تواجه مدينتنا، ليخبره أن الناس لن يجلسوا في منازلهم مكتوفي الأيدي، ليخبره أن الناس سيتحركون إن لم يفعل هو".
كان صوته قوياً ومؤثراً، مشوباً بقدر كبير من الكاريزما. هكذا استطاع قيادة منظمته.
"يا له من هراء مقرف،"
تمتم الرجل عند المنضدة.
"عودوا إلى منازلكم أيها الأغبياء!"
حاول رمي كوبه على التلفاز لكن النادل أمسكه.
قال النادل وهو يربت على كتفه مواسياً: "اهدأ يا لاري. الناس خائفون. الناس الخائفون يتكاتفون. و—"
"نعم، نعم، أعلم. والناس الخائفون في مجموعة كبيرة يفعلون أشياء غبية. أشياء مثل حرق شاحنة الطعام الخاصة بي".
سأل المراسل أورون: "سيد كوهين، ماذا عن الادعاءات بأن الحركة تخرب الممتلكات العامة، خاصة المباني التي تبرع بها آل ماكهانتر، مثل المستشفى المخصص لـ—"
قاطعه أورون: "كما قلتُ، أنا مجرد مرشد متواضع يخدم الصوت المتحد للناس. وبينما نحن متحدون، هناك بعض من لديهم آراء متطرفة في تحقيق الهدف، ربما آراء مضللة. تشويه الممتلكات العامة التي بناها آل ماكهانتر الملعونون، العائلة التي جلبت لعنة الأدومبرا إلى لا إسبيرانزا، ليس إلا متنفساً لمشاعر غضب الناس—"
زأر لاري: "يا لها من طريقة ملتوية لتقول أنك لا تستطيع السيطرة على أتباعك!"
ثم لاحظني.
"مرحباً أيها الفتى! ما رأيك في هؤلاء المهرجين؟"
فتى؟ كنت أرتدي سترة بغطاء رأس وقناعاً لأخفي هويتي، لذا كان من السهل الخطأ في تقدير بنيتي كفتى مراهق. حسناً، لن أهتم بهذا. نظرتُ إلى النادل بعينين متسائلتين. الأفضل عدم التفاعل مع السكران. أومأ النادل لي معتذراً. وأبعد صديقه عني.
"لا تزعج الزبائن الآخرين يا لاري. دع الفتاة المسكينة تستمتع بمشروبها".
فتاة مسكينة؟ من أين جاء هذا؟ ربما افترض النادل أنني هاربة أو شيء من هذا القبيل.
ضغط المراسل: "ولكن ماذا عن إنذاركم للعمدة؟ بأنكم ستهاجمون المركز الطبي إذا لم تكن إصابات هجومي الأدومبرا الرئيسيين—"
قال أورون دون أن يدع المراسل ينهي كلامه: "الهجوم كلمة قوية جداً. إرادة الناس هي أمان لا إسبيرانزا. من المنطقي أن نخرج العناصر الخطرة من المدينة. 'إعادة التوطين السلمية' هو المصطلح الذي سأستخدمه. إن لم توقفنا الشرطة، سيكون كل شيء سلمياً ومنظماً بينما ننقل هؤلاء المرضى إلى مؤسسات خارج المدينة وبعيداً عن السكان".
صرخ لاري: "يا له من هراء!"
لم أستطع منع نفسي من الابتسام. كانت تلك براعة ذهنية مكثفة لتبرير أعمال الشغب. سيكون أورون محامياً بارعاً. ربما هو كذلك؟ كان يملك مهارات جيدة جداً في الخطابة والتضليل.
"سيد كوهين، أي رسالة للعمدة؟"
"سيد العمدة، نحن، الناس—"
أجراس رنانة جعلتني، والنادل، ولاري ننظر نحو المدخل. كانت أجراس الرياح تغني بينما فتحت مجموعة من الناس الباب ودخلوا الحانة. أعلم أنه لا يجب أن أحكم على الناس من مظهرهم، لكن هؤلاء الرجال الأربعة بدوا وكأنهم لم يأتوا كزبائن، بل لإثارة المشاكل. كان الرمز الموجود على عصابات الرأس التي ربطوها على أذرعهم كافياً لتعريفهم كأعضاء في الحركة، تماماً كما رأيت في الأخبار.
سأل النادل: "ماذا يمكنني أن أقدم لكم أيها السادة؟"
قال الرجل الضخم في المقدمة الذي يرتدي قبعة صوفية كستنائية: "نبحث عن أعضاء مجتمع اليقظة الصامتة. الـ إس في إس. أفترض أنكم سمعتم عنهم؟"
قال لاري: "أولئك المجانين الذين يظنون أن الأدومبرا طيبون؟"
قال النادل: "لا، لم نسمع عنهم. لم نسمع بهم. ولم نرهم".
تمتم لاري السكران: "إس في إس، بي سي إم، مهرجو الحروف الأبجدية هؤلاء يمكنهم تقبيل مؤخرتي".
"ماذا قلت؟"
أمسك الرجل النحيل خلف صاحب القبعة بياقة لاري.
"ترى هذا أيها العجوز؟"
أراه عصابة رأسه.
"نحن نحمي هذه المدينة بينما تجلسون أنتم أيها العجزة هنا وتشربون بقية حياتكم".
"أبعد يدك عني أيها الصبي قليل الأدب!"
أوه، مشاكل.
كان من السهل معرفة ما يريده هؤلاء الحمقى من "إس في إس".
كانوا غاضبين من الأدومبرا.
و"إس في إس"
كانوا يروجون لفكرة وجود أدومبرا طيبين— إحم، أنا.
ربما كان استخدامي لكلمة "أنا"
خاطئاً.
قال صاحب القبعة: "هاربر، اتركه".
كان أضخم وأقوى من النحيل هاربر وسحبه بسهولة بعيداً عن لاري.
قال النادل باستياء وهو ينفخ صدره ليبدو أكبر، رغم أنه لا يزال يبدو صغيراً بجانب صاحب القبعة: "هذا عمل تجاري. إن لم تطلبوا شيئاً، يمكنكم المغادرة بدلاً من إثارة المشاكل".
أجاب بنبرة أكثر احتراماً: "لدينا عمل مع الإس في إس فقط يا سيد. شوهدوا في الجوار في وقت سابق. سنغادر بعد أن نتأكد من عدم اختباء أي من أعضائهم هنا".
يمكنني القضاء عليهم. لا تنسي المسدسات، طفت تذكيرات مايرا في ذهني. أجل، أياً يكن. أهزمهم، ثم ماذا؟ ألفت الانتباه لنفسي؟ سيكون الأمر مريباً جداً إذا أطاحت امرأة صغيرة بأربعة رجال بالغين.
قال عضو آخر في الحركة وهو يرفع رأس الرجل الغائب عن الوعي ليتفحص وجهه: "ليس هذا".
جاء النادل من خلف المنضدة ممسكاً بمضرب: "قلتُ لكم، ليسوا هنا".
قال هاربر وهو يربت على انتفاخ في جانبه مغطى بسترته: "ليس بهذه السرعة أيها العجوز. نحن مسلحون".
وضح صاحب القبعة وهو يدفع هاربر خلفه: "من أجل سلامتنا".
ورفع يديه علامة للسلام.
"سنتفقد ذلك الفتى هناك فقط وسنمضي في طريقنا".
مرة أخرى مع كلمة الفتى؟ وقفتُ واتجهتُ نحو الباب. ليس جيداً أن أكشف نفسي هنا— أكشف نفسي كأدومبرا، لا كفتاة. سأدفع نفسي عبر هؤلاء الرجال وأهرب.
قال النادل: "اتركوا تلك الفتاة المسكينة وشأنها".
"إنه فتا—؟"
قال هاربر وهو يقترب مني، رافعاً سترته ليكشف عن مسدسه: "الإس في إس لديهم أعضاء إناث أيضاً. اخلعي قناعك وإلا سأخلعه عنكِ".
أوه، لا أعتقد أن عليّ فعل ذلك. تجاهلتهم واتجهتُ لأمسك مقبض الباب. شتم هاربر واندفع نحوي، لكن النادل أمسكه.
"أيها العجوز، اترك مسدسي!"
"هاربر! لا تفعل شيئاً غبياً هنا!"
صرخ النادل: "اذهبي! اهربي!"
قلتُ مسرعة: "شكراً لك،"
وخرجتُ هاربة. سمعتُ هاربر يصرخ غضباً. نظرتُ للخلف، ورأيتُ هاربر يتحرر من النادل ليلحق بي. لكن لاري قفز عليه وهشم رأسه بزجاجة. وانضم بقية أعضاء الحركة إلى العراك. ألقى قائدهم، صاحب القبعة، نظرة أخيرة عليّ، والتقت أعيننا. كان عقلي يعمل بسرعة، يخطط لما سأفعله إذا طاردني. يمكنني تجربة حركة المسح عليه. لكنه قرر على الأرجح أنني لست ممن يبحثون عنهم، وغاص بدلاً من ذلك في كتلة الرجال المتقاتلين، محاولاً فض الاشتباك.
ملاحظة ذهنية، زوري النادل في المرة القادمة واشتري المزيد من المشروبات. شخص لطيف جداً، ساعدني دون أن يعرف حتى من أكون.
هل افترض أنني عضو في "إس في إس"، وأنني كنت أختبئ من أولئك الأوغاد المحتجين؟
سيكون أمراً مضحكاً إن كان هذا ما حدث فعلاً. وهذا يفسر تصرفه اليائس لمساعدتي على الهرب. في نظره، ربما يفعل هؤلاء الرجال شيئاً سيئاً لي، لفتاة مسكينة لا حول لها. هممم... شخص طيب ومتفانٍ حقاً. انظروا إلى ذلك، وجدتُ شيئاً مثيراً للاهتمام الليلة. وبما أنني في الخارج، قد أجد أشياء مثيرة أخرى. وإن قرر أولئك الرجال ملاحقتي، فسأركل خصيتيهم! ضحكتُ كالمعتوهة وأنا أتجول في الشارع المظلم، وفكرة مضحكة تتردد في رأسي.
بيض مخفوق... هيهيهي... أوف... يجب أن أكبر.