"المِنس رِيا، وتعني العقل المذنب، هي ركن الجريمة المتعلّق بالحالة النفسية للفرد".
هكذا كان صوت الأستاذ بانسا الرتيب يهدهد الصف ليغرق في النوم. واصل محاضرته بنبرة واحدة، غير آبه بعدد من الطلاب وهم يترنحون ببطء، غارقين بين اليقظة والسبات العذب الذي مُنعت منه الليلة الماضية.
"تستند إلى المعيار الأساسي للمسؤولية الجنائية. أكتوس ريوس نون فاكيت ريوم نيسي مينس سيت، أو الفعل ليس مذنباً ما لم يكن العقل مذنباً. يجب وجود القصد الجنائي لكي يتحمل المرء المسؤولية الجنائية".
كنت محظوظاً لأن الأستاذ بانسا نادراً ما يطرح أسئلة في الصف، وإن فعل، كان ذلك طوعاً، على عكس الأساتذة الآخرين الذين يختارون الطلاب للإجابة. لم أكن في مزاوجة تسمح لي بالاستماع في الصف، ناهيك عن التسميع. وكما في حصة الأستاذ غالاغر، وضعت خطة لأضع نفسي في قمة التسلسل الهرمي للطلاب في هذه الحصّة دون أن أطأ على أقدام أحد. سأدرس المنهج متقدماً بمراحل، باحثاً عن مصطلحات ومفاهيم أصادفها غير مرتبطة بموضوعنا الأساسي، ثم أنتظر سؤالاً غامضاً لا يستطيع الإجابة عنه سواي.
كانت هذه أفضل طريقة لأبدو أكثر ذكاءً مما أنا عليه في الواقع. ولكن من ناحية أخرى، أظن أن الدراسة المسبقة هي ما يفعله الشخص الذكي. إن لم تنجح تلك الطريقة، كأن يكون اليوم بطيئاً، خططت لطرح أسئلة تجعلني أبدو ذكياً. مع أن علي توخي الحذر في هذا المسار فقد أبدوا مزعجاً لزملائي بسهولة بالغة. لكن في تلك اللحظة، لم أكن أعرف إن كان علي الاكتراث لذلك بعد الآن. إن امتلاك القدرة على قضم رؤوس الجميع في الصف يضع الأمور في نصابها.
لن أفعل ذلك بالطبع؛ فسيتعقبني عملاء وكالة الاستخبارات ويقتلونني قريباً بعد ذلك. أنا أقول فقط إن الشعور مختلف عندما تعلم أن بإمكانك قتل كل من في هذه الغرفة.
قال الأستاذ بانسا: "تلك هي القاعدة العامة، ومع تطور الأنظمة القانونية، وُضعت استثناءات. ثمة جرائم تنطوي على إهمال وأفعال طائشة، وأكثرها شيوعاً حوادث السيارات المسببة للأضرار. ما لم يثبت العكس، يمكننا افتراض أن معظم الناس لا ينطقون بقصد الاصطدام بشخص أو ممتلكات. الاستثناء الآخر هو جرائم المسؤولية الصارمة حيث لا أهمية للقصد إذ لا ينظر القانون إلا فيما إذا ارتكب الفعل المحظور".
قال زميلي بجانبي: "عذراً يا إيريند"، قاطعاً هبوطي الخطير نحو النوم الذي اشتهيته.
"أثمة خطب ما في يدك؟"
اتسعت عيناي لجزئية من الثانية وأنا أدرك ما أفعله؛ كنت أحك بابهمي وبشكل غائب نمو البلورة الصغيرة على راحة كدي. كانت رقعة البثور بلون الجلد التي استخدمتها لتغطيتها قد تجعدت وارتفت بالفعل. أغلقت قبضتي.
"جرحت يدي بطريق الخطأ أثناء تقطيع الخضروات بالأمس. جرح صغير وسطحي. لا داعي للقلق. كنت أُحاول إزالة القشرة فحسب".
ابتسمت بخجل كمن يشعر بالحرج.
"آسف، إنه أمر مقزز".
"لن أشعر بالتقزز من هذا".
رمقني بابتسامة فائزة ليطمئنني. راميلو ستاتين، طالب في السنة الأولى مثلي. أصبحنا زملاء في هذا الفصل الدراسي الثاني فحسب. كان شبه مشهور لأنه ينحدر من عائلة فقيرة، لم يسبق لأحد فيها الالتحاق بالجامعة، وقد قُبل في كلية كريستهورن العقوقة. وكان أيضاً الحائز على العديد من الجوائز، بما فيها ميدالية من البيت الأبيض. وفوق ذلك، شارك في تأسيس منظمة غير ربحية تساعد الصحة النفسية لنظرائه من الأميركيين الأفارقة في المناطق منخفضة الدخل لتقليل خطر بذر الأدمبرا.
كانت السيرة الذاتية لهذا الرجل حافلة.
سأل: "أتطبخ في المنزل؟"
لا، كنت أقطع الخضروات من أجل المتهة، هكذا فكرت بسخرية.
لكنني قلت بدلاً من ذلك: "نعم، أطبخ".
اعتدلت في جلستي وأمعنت النظر في الأستاذ بانسا، ملمحاً إلى أن المحادثة قد انتهت. حاولت تسوية رقعة البثور على راحة كدي.
"هذا رائع. أنا أحب الطبخ أيضاً. ليس لدي وقت الآن فحسب، فكلية الحقوق تتطلب الكثير حقاً".
يمكنني التصرف بتعجرف لأجعله يصمت، لكن القاعدة رقم 7 منعتني من فعل ذلك. بتعجرف طفيف فحسب.
"يمكننا توفير الوقت إن أردنا ذلك حقاً. لكني أعلم أنك أشد انشغالاً مني بكثير. لديك الكثير من الدعوات والأنشطة اللامنهجية حسب ما سمعت في الأخبار".
حك ذقنه محرجاً قليلاً.
"آه، تلك. حسنوا، كل تلك الأخبار، لم أكن أود الظهور أو ما شابه. لكنك تعلم، يجب أن أُظهر للمهمشين مثلي أن بإمكاننا التسلق والوصول إلى القمة".
جعل سعال الأستاذ بانسا راميلو يتوقف عن الكلام. كان يسعل بخشونة في الميكروفون، بينما يتطاير اللعاب في كل مكان. شرب بعض الماء وتابع محاضرته.
"في موضوع الجرائم التي يرتكبها الأدمبرا، ثمة تفسيرات عديدة حول كيفية تصنيفها. لاحظ أن هذا يختلف تماماً عن الجريمة الشاملة المتمثلة في خيانة الإنسانية. أولاً، يمكننا النظر إليها بوصفها أفعالاً ذات قصد جنائي. ومع ذلك، فهذه ليست نظرة شائعة نظراً لأن الأشخاص الذين انهار حقل إيلويس لديهم قد استسلموا لأناهم..."
وعاد الصف إلى شبه السبات. لكن ليس راميلو. تحدث إليّ مجدداً بعد دقائق قليلة.
"لاحظت أنك تأتي على دراجة هوائية كل يوم. عذراً إن بدوت كمتطفل. أنا لا أتبعك أو شيئاً من هذا القبيل".
"آه-ها".
"نترك القطار نفسه. أكرر، لست متطفلاً. أستقل القطار قبل محطتك ببضع محطات لذا أراك أحياناً. أنت دائماً مركز جداً في قراءة ملاحظاتك مع وضع سماعات الأذن لذا لم أزعجك".
قلت بقصد: "أجل، أضع سماعات الأذن عندما لا أود أن يُزعجني أحد".
فأجاب: "حسناً إذن. على أي حال، أتجلب مشقة في حمل دراجتك صعوداً وهبوطاً في المحطة؟ يمكنني مساعدتك".
"ليس تماماً. لدي دراجة قابلة للطي".
أكان هذا الرجل يتحرش بي؟ أجادّ حقاً؟ اهدأ أيها الرجل الضخم، يمكنني ابتلاعك بالكامل. بطريقة غير جنسية، علماً بذلك.
"دراجة قابلة للطي؟ هذا ذكي. يجب أن استبدل دراجتي بأخرى قابلة للطي. إنها ضخمة للغاية خلال ساعات الذروة في القطار. أتعرف مكاناً يمكنني استبدال دراجتي فيه؟"
"أم، لا".
كان هذا الرجل مزعجاً حقاً، وكان لدي الكثير لأفكر فيه. الحديث عن الدراجات ذكرني للتو بدراجتي المحترقة التي استبدلتها بالأمس. بعد مغادرة اجتماع طامحي الأبطال الخارقين، ذهبت في جولة تسوق لأستبدل كل أشيائي المفقودة، مستغلاً المال الذي كان مفترضاً أن يكون تمويلي للاختباء في أمر مفيد. ربما كان جديراً بي أن أكون أكثر حرصاً وأن أبتفي في المنزل، لكني أردت حقاً دراجة قابلة للطي.
أدى ذلك إلى إطراقه لبعض الوقت واستمعنا إلى الأستاذ بانسا وهو يقدم لمحة عامة عن كيفية تصنيف جرائم الأدمبرا ومعاقبتها على عكس الجرائم العادية. كنت أرتكب جريمة في الواقع. فبمجرد أنني كنت أدمبراً، أو أتحول إلى واحد، كانت جريمة في حد ذاتها حتى لو لم أقتل أحداً. كانت تلك جريمة خيانة الإنسانية الشاملة التي ذكرها الأستاذ بانسا. جريمة يعاقب عليها بالإعدام. لم يكن عقاب الإعدام قانونياً في كل الولايت، لكن إعدام الأدمبرا كان مسألة منفصلة—فهؤلاء لا يُعتبرون بشراً في المقام الأول.
والآن، لم أعد أنا بشرياً بدوره.
قال راميلو: "يا إيريند، ألديك حصة بعد هذه؟"
"نعم، لدي. أظن أنك تعلم ذلك بالفعل؟"
"حسناً، لقد ضبطتني. أتريد أن نتناول الغداء لاحقاً؟ ليس لدي مزيد من الحصص لهذا اليوم، لكني يمكنني انتظارك بحسب رغبتك".
ما اللعنة؟ توقيت سيء، أيها الرجل الضخم. لم أكن في مزاج يسمح لي بمجاملة الناس الآن. كنت على وشك رفضه لكنني توقفت وفكرت في الأمر. كنت متبلعماً بسبب كل الهراء الجاري—قليلاً فحسب؛ فقد وجدت صعوبة في الشعور بالإجهاد التام. وبتحديد أكثر، كرهت أنني فقدت بعض السيطرة على حياتي، حيث تدفعني قوى خفية، أدمبرا هنا، وكوربرينغ هناك، تباً. قد يكون هذا هو الاسترخاء الذي احتجته. عودة إلى الشكل، عودة إلى شيء مألوف، شيء يمكنني السيطرة عليه.
قالت فتاة تتقدم بضع صفوف أمامي، رافعة يدها: "أستاذ، لدي سؤال".
استيقظ الصف بأكمله من ذهولهم.
"هناك قضية، روبنسون ضد كاليفورنيا، حيث قضت المحكمة العليا بأنه من غير الدستوري معاقبة مدمن مخدرات، وحالة كون المرء مدمن مخدرات، حتى لو كان الشخص يتعاطى مخدرات غير مشروعة. كيف نوازن بين هذا وحالة الأدمبرا؟"
قال الأستاذ بانسا: "سؤال جيد، آنسة روبرتس. أيهتم أحد بمحاولة الإجابة عنه؟"
كنت أعرف إجابة هذا السؤال. لم يكن هذا هو السؤال الذي كنت انتظره حيث يمكنني استعراض معرفتي، لكنه كان كافياً لما نوويت فعله الآن. رفعت يدي.
"آنسة هارتويل، تفضلي".
"شكراً لك، سيدي. تختلف حالة البذر بواسطة الأدمبرا تماماً عن حالة مدمن المخدرات، حيث إن حالة كون المرء أدمبراً بحد ذاتها خطيرة. إنها أقرب إلى القيادة تحت تأثير الكحول. فلنقل إن الشخص مدمن كحول: كانت القيادة تحت تأثير الكحول خياراً طوعياً، حتى لو كان الاصطدام بشخص أو ممتلكات غير طوعي، وبالتالي سيؤدي إلى المسؤولية الجنائية. على عكس السكر والجلوس في سيارة متوقفة. إن تحول جسد المرء إلى أدمبرا هو أي شيء عدا سيارة متوقفة".
"تشبيه جيد جداً، آنسة هارتويل. شكراً لك على إجابتك".
قال راميلو: "واو، كنت تنصت".
قلت: "على عكسك".
كان مقبلاً بقوة شديدة، وإن قبلت دعوته للغداء بهذه السهولة، فسيكون له اليد العليا في أي من تفاعلاتنا المستقبلية. كان وجهي وديعاً، لكن ذلك لا يعني أنني لا أستطيع أن أكون مشاساً عند الضرورة. كان هذا التناقض جذاباً للرجال. فسيفترضون أنني واثق معهم بشكل خاص بينما أخجل أمام الآخرين، مما يجعلهم يشعرون بالتميز.
"كيف يمكننا... ما هي كلماتك مرة أخرى؟ التسلق والوصول إلى القمة؟ إن لم نكن ننصت في الصف؟"
ابتسم وقال: "لقد ضبطتني مجدداً. عرضي ما زال قائماً".
لم أكن على وشك الموافقة عليه؛ فمتابعته بالوعود أمر لا بأس به. يمكنني تناول الغداء معه الأسبوع القادم، أو حتى الشهر القادم. كنت سعيداً فقط لأنني أتحكم في شيء ما مرة أخرى.
"لا يمكنني. عندي ما أفعله. ما رأيك في مرافقستي إلى محطة القطار فحسب؟ نركب دراجتينا معاً؟ هذا إن استطعت انتظارك حتى لو لم نتناول الغداء".
أشرق وجهه.
"هذا جيد، نعم، بالتأكيد. الركوب معاً أمر جيد. لا عجلة. أم، نعم، ربما يمكننا تناول الغداء في وقت آخر".
"أراك بعد حصة الدستورية إذن".
شعرت بهدوء أكبر طوال حصة القانون الدستوري، وانتهت الحصة دون أي حوادث. العالم الجديد الذي قُذفت إليه قسراً، عالم الأدمبرا، والقدرات الخارقة، المؤامرات، تجارب الحكومة، كان مأخوذاً مباشرة من الأفلام. فقدتُ السيطرة على قواعد لعبتي هنا. لكن هذا لم يكن يعني أن أنبطح وأصاب بالذعر لأن هناك أشياء لا أملك السيطرة عليها... مثل البقاء بشراً. كان راميلو ينتظرني قرب الحامل، وركبنا دراجتينا جنباً إلى جنب حتى محطة القطار، التي تبعد نحو خمس عشرة بالدراجة عن مدخل جامعة إلويس.
أمر رومانسي، أعلم. كنت على وضع الطيار الآلي، أجيب عن أسئلته، وأبقي المحادثة مستمرة بهراء عشوائي مثل الأساتذة الذين نكرههم، حريق مركز ساندرز للتسوق، درجاتنا، خطط المستقبل، وكل أنواع القمامة الأخرى.
عندما وصلنا إلى المحطة قال: "بما أننا هنا على أي حال، أظن أنني سأعود إلى المنزل أيضاً حقاً؟ أليس لديك شيء آخر تفعله؟ تناول الغداء مع أصدقائك؟ "لا، لكن ربما يمكننا تناول الغداء في مطعم قرب المحطة التي تنزل فيها...".
"عذراً، كنت أخطط للأكل أثناء إنهاء العمل في شقتي".
أومأ برأسه، بانט عليه خيبة الأمل وهو يحاول إخفاءها.
"لا بأس. هناك دائماً مرة قادمة. لكني سأرافقك على أي حال".
كان هذا كله محسوباً، بالطبع. في وقت سابق، وقبل أن يقترح وقتاً مختلفاً لتناول الغداء، اقترحت أن يرافقني إلى محطة القطار بدلاً من ذلك. وبشكل طبيعي، وافق على ذلك. كان ذهابه معي إلى محطة القطار غبياً اللعنة. ماذا سيפعل بعد ذلك؟ سيكون مجبراً على ركب القطار إن أراد البقاء معي لفترة أطول قليلاً. كنت أعلم أنه سيحاول دعوتي مجدداً، وليحسب له حساب، كان نبيلاً بما يكفي لعدم فرض الأمر.
حاول بعض الأوغاد تلك الحركة معي أيام الدراسة الجامعية. كنت أرفضه، وفي النهاية، كان يضطر للعودة مبكراً. تنهدت برضا وأنا أطوي دراجتي. السيطرة على الناس بطرق دقيقة كهذه كانت ترسم دائماً ابتسامة على وجهي. لقد كانت وضعية رابح-رابح على أي حال. كنت متأكداً أن راميلو كان سعيداً أيضاً ظناً منه أنه أحرز تقدماً معي. لم يقع أي ضرر.
"إريند، لا تكن واضحاً جداً، لكن انظر إلى تلك السيارة"، قال راميلو، مؤبراً برأسه نحو سيارة سيدان رمادية فاتحة متوقفة عند الزاوية، ربما كانت ميَفير.
"ألم تلاحظها سابقاً؟ أظن أنني رأيتها في الطريق إلى هنا".
كانت سيارة مألوفة بالنسبة لي.
"أمتأكد أنت؟ ربما كانت سيارة أخرى".
"أنا متأكد من أنني رأيتها مرتين".
"ماذا تقصد؟ كأنها توفقت وانتظرت مرورنا ثم لحقت بنا مجدداً؟"
"أنا، آه... يبدو هذا غبياً حقاً. معك حق، ربما رأيت سيارة مشابهة. هذا الطراز شائع. لماذا قد يتبعنا أحد على أي حال؟"
لكانت تلك ردة فعلي قبل يومين. لكن ليس بعد الآن. بدأ الانزعاج يتسلل إلي مجدداً. هل أجرّه إلى هذا؟
"لنذهب، إريند. يمكنني حمل دراجتك عنك".
"انتظر—"
"لا تقلق بشأن الأمر. يمكنني حمل دراجتينا معاً".
أمسكت بكمّه وهو يمشي في المقدمة.
"انتظر، راميلو. يجب أن أخبرك بشيء. أظن أنك محق... قد نكون مراقبين".