يوهان مارتن فيشر
قال يوهان مارتن فيشر: "أعتذر يا سيدي. أنا... أوه... لقد نسيت".
كان كل شيء يسير بسلاسة وفق خطة يوهان.
استبدل خلايا الطاقة في جهاز «المظلة»
دون أن يلحظ أحد، فدخل الجهاز في وضع توفير الطاقة كما توقع، مخفضاً الإعدادات إلى مستوى أيقن أنه لن يكشف سمات «الأدمبرا»
لدى إيريند، خاصة بعد أن تناولت كابحها. تحقق كذلك من القراءات قبل بدء اختباراتها مباشرة.
لم يكن بوسعه المخاطرة بوجود «أدمبرا»
حقيقية بينهم.
لم يقترب فيليب من حاسوبه أبداً، فقد كان غارقاً في الدردشة مع دين وزملائهم، ينسجون قصصاً عن لقاءاتهم المزعومة مع «الأدمبرا»؛
معظمها حكايات مبالغ فيها لتبدو بطولية. وكأن الكواكب اصطفت لصالحه، حتى الدكتور كورنيليو الدؤوب تغيب ذلك اليوم، وهو حدث لا يقع إلا مرة في القرن. كانت تسير الأمور كذلك. لماذا حضر مديره للعمل الآن؟ ولماذا تفقد خلايا الطاقة؟ كان سؤالاً أحمق. فالدكتور كورنيليو سيفعل ذلك حتماً إن كان حاضراً.
"لقد كنا قاب قوسين أو أدنى!"
هكذا صرخ يوهان في عقله. تعثروا تماماً وهم على وشك تجاوز خط النهاية. ابتلع ريقه بينما بردت يداه، واندفع الدم إلى رأسه مما جعل صدغيه ينبضان. كان على وشك معرفة مدى الدمار الذي لحق بخططه.
قال الدكتور كورنيليو مستخدماً اسمه الثاني — فقد سبق أن ألقى عليه محاضرة بأن اسم «يوهان»
كان يُطلق على المواليد الذكور قديماً كعادة، لذا وجب التمييز بمناداتهم بأسمائهم الثانية: "مارتن، لطالما أخبرتك أن الاعتذار بعد وقوع الأمر لا يجدي نفعاً إن تركنا «أدمبرا» طليقة بسبب تقصيرنا".
"أنا... أنا أتفهم".
لم تكن الخطة قد دُمرت بالكامل بعد. لم يطلق الطبيب إنذاراً. لم يفعل أحد ذلك. إما أن الماسح لم يكشف شيئاً، أو أن أحداً لم يتفقده، وهذا الاحتمال الأخير هو الأرجح؛ فمهمة تجميع التقارير ورفعها خلال نوبتهم تقع على عاتقه هو وفيليب. لمح بطرف عينه إيريند تخرج من منطقة الاختبار، وكان ظهرها نحوه فلم يستطع رؤية تعبيرات وجهها. هل سمعت حديثهم؟ لا بد أنها فعلت. ماذا ستفعل؟ والأهم من ذلك، ما الذي سأفعله أنا تالياً؟
قال الدكتور كورنيليو: "أعلم أنك تتفهم، لكن التنفيذ أمر مختلف. سأتحقق من مسألة مع المكتب الرئيسي، ثم سأتفرغ لتوقيع أوراق الآنسة هارتويل".
"ستوقعها بنفسك يا سيدي؟ يمكن للملازم تيتيرتون فعل ذلك إن كنت مشغولاً. لقد دأب على توقيع الشهادات في غي..."
"والآن، أنا حاضر. لذا، سأوقعها أنا".
وهكذا تبخرت فكرة أخرى. كان للملازم تيتيرتون صلاحية التوقيع، وكان أحد خطط يوهان الاحتياطية.
ذلك الرجل صاخب الصوت ورئيس وحدة الذكاء الاصطناعي، رغم إلمامه بكل ما يخص «الأدمبرا»، لم يكن يملك صبراً على التفاصيل التقنية الدقيقة.
كان يوقع على الشهادات واثقاً تماماً بمرؤوسيه. أما الدكتور كورنيليو فكان النقيض تماماً.
قال يوهان: "حاضر يا سيدي"، وعقله يعمل بالفعل على خطة بديلة.
"امنحني عشر دقائق بينما أجري مكالمة مهمة للمقر الرئيسي. لا تقاطعني. وهل يمكنك العثور على سافرون وإخبارها بأن تحضر لي القهوة؟ إنها لا تجيب على هاتفها؛ ربما ليست في مكتبها".
لم يستطع يوهان تذكر آخر مرة طلب فيها من الآنسة سافي إعداد قهوته. لا بد أنها مكالمة مهمة. لدي وقت! لكنه ليس كافياً.
"علم يا سيدي. سأبحث عن الآنسة سافي، وأجهز الأوراق".
أومأ الدكتور كورنيليو برأسه إيماءة مقتضبة، منصرفاً إياهم.
قال يوهان: "فيليب، هل يمكنك تولي الدفعة التالية؟ دعني أصلح الأمر مع الدكتور كورنيليو بشأن حالة إيريند. سألحق بك".
"بالتأكيد يا صديقي. لا تأخذ الأمر بجدية مفرطة، أنت تعرف طباعه".
"أجل، لكنني لا أريد أن يؤثر هذا على تقييمي الفصلي".
حك فيليب رأسه وقال: "كيف تهتم بهذا الآن؟ هو لا يمنح أياً منا تقييماً مرتفعاً مهما كان أداؤنا".
قال يوهان: "الآن وقت مناسب للبدء بالاهتمام. ربما يجدر بنا أن نكون أكثر جدية، خاصة وأن لدينا «أدمبرا» تتجول في مدينتنا وتقتل الناس".
قال فيليب بكتف مبالٍ: "هل ستتجاوز مهامك؟ افعل ما تراه مناسباً يا صديقي. أنا قانع بما أتقاضى أجري لأجله. اذهب الآن، سأحمي الثغور هنا".
"شكراً لك".
ركض يوهان إلى الأماكن المعتادة التي يتوقع العثور فيها على الآنسة سافي. في عمق قسم السجلات، أو لدى الإدارة المزدحمة، أو في مكتب الملازم تيتيرتون، أو في الكافتيريا الصغيرة التي أنعم عليهم الميزانية بوجودها. وبينما كان يهرع عبر المبنى، رتب أفكاره. كان خفقان قلبه يهز جسده كأنه في حفلة صاخبة مع مكبر صوت بقوة ألف واط ينبض بجانبه، مواكباً إيقاع الصداع النصفي النابض في رأسه.
تعامل مع المشكلات واحدة تلو الأخرى، هكذا وجه نفسه. كانت أكثر القضايا إلحاحاً هي ملفات التقارير الرقمية للاختبار.
ستحتوي شهادات إيريند على أرقام تتبع لسجلات اختباراتها في النظام، لذا كان عليه أولاً تجميع سجلات الاختبار، بما في ذلك قراءات «المظلة»، ورفعها إلى قاعدة بيانات «بي آي دي»
قبل عرض الأوراق على الدكتور كورنيليو لتوقيعها. كان مديره سيتحقق من الأرقام حتماً، لذا لم يكن تزويرها خياراً وارداً. بمجرد دخول الملفات إلى النظام، لم يكن هناك سبيل ليوهان، بمهاراته المتواضعة في الاختراق، أن يعبث بها.
حتى كتيبة من نخبة خبراء الحرب السيبرانية العسكرية لن تأمل في اختراق قاعدة بيانات «بي آي دي»
وتعديل الملفات دون كشفها. مما يعني أنه كان عليه التلاعب بالملفات قبل رفعها وتوقيع الشهادات. كانت هذه أكبر ثغرة في النظام؛ ضمان سلامة الملفات المرفوعة من مصادر شتى في أنحاء البلاد.
لم يكن بوسع «بي آي دي»
التحقق من كل ملف على حدة. كانت هناك قوانين صارمة مصحوبة بعقوبات قاسية لردع الناس عن رفع ملفات تم التلاعب بها، أشخاص مثلي. لكن عشر دقائق لن تكفي. لقد أهدر بالفعل بضع دقائق في البحث عن الآنسة سافي. مزيد من الوقت. أحتاج إلى المزيد من الوقت.
"سافي؟ لقد فاتتك للتو"، تمتم توني العابس، حارسهم المخلص والمشاكس منذ زمن سحيق.
أشار إلى نهاية الرواق.
"عادت إلى مكانها".
قال يوهان وهو يركض في الاتجاه الذي أشار إليه توني العابس: "شكراً يا توني!".
بعد أن فكر في الأمر لثوانٍ، أخرج هاتفه وأرسل رسالة إلى إيريند: "كل شيء تحت السيطرة. سيستغرق الأمر بعض الوقت. انتظري هناك فقط".
قرر ألا يضيف "لا تهربي"، رغم رغبته الشديدة في ذلك.
لم يكن واثقاً إن كانت ستقدم على فعل شيء أحمق... أو عنيف.
كانت لا تزال إيريند في الغالب، كما يأمل، لكنها كانت «أدمبرا»
أيضاً.
ماذا لو كانت الـ«أدمبرا»
قد سيطرت بالفعل ولديها خطط أخرى لتأمين نفسها؟ ماذا لو هاجمت هذا المكان؟ لا، لن تفعل ذلك.
كانت لا تزال تحت تأثير الكابح، ولم تكن تملك «مخففاً».
حتى الـ«أدمبرا»
بداخلها ستكون مخمدة إلى حد ما... يفترض ذلك.
لم يستخدموا الكابح من قبل على «أدمبرا»
حقيقية.
لماذا أساعد «أدمبرا»؟
جعل هذا السؤال خطاه تتباطأ. لو انكشفت إيريند وقُبض عليها، فسأُعتقل أنا أيضاً. أجل، يجب أن أساعدها. كان ذلك كافياً كإجابة بالنسبة له.
"الآنسة سافي!"
كانت هناك في مقصورة ماريسا، على بعد مقصورتين من خاصتها، تناقشان شيئاً على شاشة حاسوبها. أبطأ سرعته حين اقترب منهما، مستنشقاً بعمق ليهدئ نفسه.
"الآنسة سافي... أوه، مرحباً يا ماريسا. عذراً على المقاطعة. سأطلب من الآنسة سافي شيئاً فقط".
قلبت السمراء ذات الشعر المجعد عينيها نحوه. لم تكن قد سامحته بعد على المرة الأخيرة التي كادت تقع فيها في المتاعب بسبب مغامراته في الاختراق.
نظرت الآنسة سافي من فوق نظارتها ذات الإطار البنفسجي وقالت: "تبدو منهكاً للغاية. كنا على وشك الانتهاء".
شرحت شيئين إضافيين لماريسا، ثم عادت إلى مقصورتها، ملوحة ليوهان ليلحق بها.
"ما الأمر؟ هل يضايقك الدكتور كورنيليو؟"
"أجل... لا... ربما. مهلاً، كيف عرفتِ؟"
"الحدس. الدكتور يتصرف بغرابة. غائب بالأمس، ومتأخر اليوم. لم تصلنا مكالمة تبلغنا بأنه لن يتمكن من الحضور للعمل. ووفقاً لزوجته، لم يعد للمنزل بالأمس. مشاكل زوجية؟"
هزت الآنسة سافي رأسها، في حركة تذكر بأسلوب الملازم تيتيرتون المفضل.
"ليس من شأني التكهن. على أي حال، أياً كانت المشكلة، فمن المحتوم أحياناً على المديرين... أو على أي شخص في الواقع... أن يجلبوا مشاكلهم إلى المكتب".
"هل هذا ما يحدث؟"
مشاكل زوجية؟ قد يكون هناك شيء هنا يمكنه استغلاله.
"كلانا يعرف طباع الدكتور كورنيليو، لكنه بشر أيضاً. امنحه عذراً إن كان قاسياً معك اليوم".
"شكراً على النصيحة. أنتِ بالتأكيد مؤسسة قائمة بذاتها في هذا المركز يا آنسة سافي".
"كفى هذا. بماذا يمكنني مساعدتك؟"
"يريد الدكتور كورنيليو أن تحضري له القهوة. إنه مشغول الآن في مكتبه بمكالمة".
تنهدت الآنسة سافي ناظرة إلى السقف: "هذا فقط؟ ظننت أنه أمر جلل. رغم أنه قد يكون جدياً إن طلب مني إعداد قهوته مجدداً. حسناً، سأفعل".
"هل نتصل بزوجته؟"
زلت بها لسانه بينما كانت الآنسة سافي على وشك المغادرة. رمقته بنظرة مذهولة.
"أنا... أوه... ظننت أنها قد ترغب في معرفة أن الدكتور كورنيليو بخير".
"هذا يعود للدكتور كورنيليو. أعلم أن نواياك حسنة، لكن من غير اللائق أن نتدخل في شؤون الآخرين".
"أوه، أجل. أنتِ محقة كعادتك يا آنسة سافي".
"عليك العودة للمختبر. من نظرة وجهك، لديك الكثير من الحرائق لتطفئها".
"أجل... سأقف هنا لدقيقة فقط... لألتقط أنفاسي. لقد ركضت في أرجاء المبنى لأجدك".
حدق في ظهر الآنسة سافي وهي تبتعد، متأكداً من توجهها إلى المطبخ. ثم نظر إلى مقصورة ماريسا. كانت منحنية فوق ملف سميك. المقصورات الأخرى كانت خالية. مر بضعة أشخاص في الرواق. لم ينظروا في اتجاهه. دخل مقصورة الآنسة سافي وسحب الدفتر السميك من درجها الأوسط.
«د»
لـ ديسليس. لم يكن هناك مدخل لـ ديسليس. لا بد أنه تحت اسم كورنيليو. يا للروعة! كان هناك اسم البروفيسورة ديسليس وما افترض أنه رقمها الشخصي. أشعل ذكر الآنسة سافي للمشاكل الزوجية خطة عبقرية كوسيلة محتملة لإلهاء الدكتور كورنيليو وشراء الوقت لنفسه. عبقرية أم غبية؟ الآن هو وقت المعرفة. إن لم تكن الآنسة سافي ستفعلها، فعليه فعلها بنفسه. اتصل بالرقم من هاتفه بينما كان يهرع عائداً إلى المختبر.
"أرجوكِ ردي"، صلى في سره.
"أرجوكِ ألا تكوني في محاضرة".
استمر الرنين. قد يحتاج لخطة أخرى. ماذا يجب أن...؟
أجابت صوت امرأة دافئ بنبرة مهنية: "مرحباً؟ من المتصل؟"
تلعثم يوهان: "مرحباً... أوه، أعني مساء الخير يا سيدتي. البروفيسورة ديسليس؟"
لم يتحدث معها من قبل، لذا لم يكن يألف صوتها. قدم شرحاً غامضاً بأنه يعمل لدى وحدة الذكاء الاصطناعي دون أن يذكر اسمه.
"تذكرت أن الملازم تيتيرتون ذكر أنكِ تبحثين عن الدكتور كورني..."
تغيرت نبرتها الهادئة بشكل جذري: "أجل! هل تعرف أين هو؟ هل هو هناك؟"
"أجل يا سيدتي. لقد جاء للعم..."
قالت: "شكراً للسيد أنه حي! هل يمكنك إعطاؤه الهاتف؟ أحتاج للتحدث معه".
"أنا... أنا في الواقع لست مفترضاً أن أتصل بكِ يا سيدتي. لكنني ظننت أنه يجدر بكِ معرفة أنه بخير".
"ماذا؟ من هذا؟ مهلاً، كيف حصلت على هذا..."
"أرجوكِ اتصلي بالمكتب إن أردتِ التحدث معه".
أغلق الخط وأطفأ هاتفه حتى لا يكون أمامها خيار سوى الاتصال بمكتبهم. كان يأمل أن تكون الآنسة سافي في طريقها لتقديم القهوة للدكتور كورنيليو حتى لا تتمكن من منع تحويل المكالمة إلى مديرهم.
"والآن، لأرى ما يمكنني فعله بملفات إيريند"، فكر وهو يدخل الغرفة التي تحوي حواسيب الطرفيات.
سحب يوهان كرسياً، وقلبه، وجلس عليه معكوساً. أوصل ذاكرة محمولة بمنفذ الطرفية، وألقى نظرة أخيرة عبر الجدار الزجاجي أمامه ليتأكد من عدم وجود من يقاطعه. كان فيليب يختبر شخصين. يبدو أنه استعان بـ كيمبيس ليكون مساعده المؤقت. كان بقية التقنيين يعملون داخل الغرف الأخرى، أو ربما يتظاهرون بالانشغال لأن مديرهم في الأرجاء.
"لنقم بهذا!"
صرخ في عقله ليشجع نفسه. ضبط يوهان مؤقتاً على هاتفه لسبع دقائق، فرقع أصابعه، وبدأ العمل. بالكاد رمش، محدقاً بتركيز في الشاشات، وبدأت عيناه تدمعان.
لم يطرف له جفن حتى عندما لاحظ أن «المظلة»
كشفت بالفعل عن شذوذات. لم يتوقف لتحليلها رغم اهتمامه بها. لم يهم ماهيتها، كان من الضروري حذفها في أسرع وقت ممكن. طارت يداه فوق لوحات المفاتيح، وكان نقر الأزرار سيمفونية أدخلته في غيبوبة تركيز.
تنبيه من هاتفه: "بيب... بيب... بيب".
سبع دقائق بالفعل؟ التقط كومة عشوائية من الأوراق وهو يخرج. كان الدكتور كورنيليو في مكتبه كما هو متوقع، ويبدو أنه في نقاش حاد عبر الهاتف. لم يستطع يوهان سماع ما يقوله بسبب الجدران الزجاجية العازلة للصوت، لكن كان واضحاً أن البروفيسورة ديسليس نجحت في الوصول إلى زوجها. أما بالنسبة لي، فأنا لا يفترض أن أعرف شيئاً عن ذلك.
أخذ يوهان نفساً عميقاً، مفكراً: "آمل ألا أكون أحفر قبري بهذا".
ثم طرق الباب. نظر مديره إليه بزمجرة منزعجة. لوح بالأوراق. طرده الطبيب بيده وأدار كرسيه الدوار. كانت الرسالة واضحة.
"خطتي نجحت! يا للروعة!"
حتى في هذا الموقف المتوتر، لم يستطع إلا الشعور بالبهجة لنصر صغير. لو طلب منه مديره ترك الأوراق للتوقيع لكان في عداد الموتى. ركض يوهان عائداً إلى غرفة الحواسيب، آملاً ألا يكون أحد قد دخل ولاحظ ما يفعله بالداخل. لم يكن يعلم كم من الوقت ستبقي زوجة الدكتور كورنيليو زوجها مشغولاً.
"عودة للعمل!"
صك أسنانه في تكشيرة مجنونة بينما تشكلت قطرات العرق على جبينه رغم التكييف الذي يضخ هواءً بارداً بكامل طاقته. كانت هناك لحظات أدرك فيها أنه يحبس أنفاسه. كانت هذه أسرع وتيرة عمل له على الإطلاق. لو عمل بهذه السرعة دائماً، لحصل على درجات كاملة في تقييمه الفصلي، حتى مع تقييم الدكتور كورنيليو له.
قال: "وإرسال!"
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يشاهد الملفات التي تم التلاعب بها تُرفع إلى قاعدة بيانات «بي آي دي».
مدد جسده، مستمتعاً بالراحة التي شعرت بها عضلاته المتوترة، وسمح لنفسه بإطلاق زفرة ارتياح.
"مارتن".
كاد يوهان يتقيأ قلبه من الفزع. قفز من كرسيه.
"سيدي! أنت هنا، أنا، أوه أجل. ظننت أنك لا تزال على الهاتف لذا..."
"أين أوراق الآنسة هارتويل؟"
"أنا أطبعها للتو يا سيدي".
"همم؟ ظننت أنك جهزتها بالفعل؟"
نسيت هذا!
"أجل، فعلت... لـ... لكنني أعدت طباعتها لأن هناك بعض الأشياء... غير واضحة... انثنت الورقة".
"أعطني إياها فقط".
جمع يوهان الأوراق الصحيحة لتصريح إيريند على عجل.
"هنا يا سيدي. هذه جاهزة الآن".
ضاقت عينا الدكتور كورنيليو، لكنه لم يقل شيئاً، آخذاً الأوراق منه. تنهد بارتياح. لن يعرف مديره أنه غيرها، ولم يكن لديه أي سبب لعدم توقيع هذه. ظهر كيمبيس فجأة عند المدخل، حاصراً الدكتور كورنيليو.
"أوبس، عذراً. كدت أصطدم بك يا سيدي".
قال الدكتور كورنيليو: "لا تركض داخل المختبرات".
"كنت أسرع لأنك قد تنسى هذا".
نبش كيمبيس داخل خزانة ملفات وسحب ورقة. أمال الدكتور كورنيليو رأسه باستفسار ومد يده إليها.
شرح كيمبيس: "طبع الحاسوب هذا بعد أن استبدلت خلايا الطاقة. لست متأكداً مما يتعلق به، لكنه قد يكون جزءاً من سجلات اختبار تلك السيدة التي كانت هنا سابقاً مع تلك الصديقة الشقراء الجميلة، لذا احتفظت به".
أطبق يوهان فكيه لمنع نفسه من رد الفعل. ارتجفت يداه بشكل لا إرادي بينما أخفاهما خلف ظهره. تسارع قلبه، وسمع رنيناً في أذنيه.
قال الدكتور كورنيليو: "شكراً لك يا كيمبيس. مارتن، مر بمكتبي لاحقاً لتأخذ هذا. ربما تكون الآنسة هارتويل قد انتظرت لبعض الوقت بالفعل".
قال كيمبيس ببهجة وهو يلوح للطبيب: "أراك لاحقاً يا سيدي".
ثم التفت إلى يوهان: "هل أنت بخير يا أخي؟"
لم يتحرك يوهان.
"تباً تباً تباً تباً..."
اقترب كيمبيس منه: "أخي؟"
صرخ يوهان فجأة: "سيدي!"
دفع كيمبيس جانباً وركض خلف مديره.
"دكتور كورنيليو، سيدي! انتظر!"