الفصل 20 الفرسان الحديديون
بعد دخول مدينة فينغسُوي، والعبور إلى أراضي مقاطعة تشينغ، كانت الرحلة سلسة وخالية من العوائق.
المناظر التي استقبلت أعينهم لم تعد جبالاً قاحلة، بل مدناً منظمة بشكل جيد.
داخل أراضي سلالة تشانْشو، لم يكن هناك قطاع طرق متجولون أو مشاكل من الوحوش، ومن حين لآخر، كان المرء يرى ومضات من الضوء الأبيض الساطع تخترق السماء.
هذا المشهد المعتاد "للتحكم بالسيف في السفر" داخل سلالة تشانْشو، بدا لـ دينغ باييي، التي كانت للتو تخوض خطوتها الأولى في جيانغهو، كعرض كبير نادراً ما شاهدته في المقاطعة الشمالية — حيث كانت قاحلة للغاية لدرجة عدم القدرة حتى على رصد خبير في صقل تشي، ناهيك عن ممارس سيف. لذا، كلما توقف القافلة للراحة، كانت دينغ باييي غالباً ما ترفع بصرها لأعلى، وعيناها ممتوقتان بالشوق.
كل كلمة نطق بها شيه شوانْيي، كانت تحفظها عن ظهر قلب.
كانت تتمنى أن تتحكم بسيفها، وأن تطير.
على أقل تقدير، يجب على المرء أن يبلغ "عالم التحكم في تشي"!
بالنسبة لممارس يتمتع بموهبة معتبرة، قد تستغرق هذه المرحلة عشر سنوات، أما أولئك بلا مواهب فطرية... فلم تكن لديهم أي فرصة طوال حياتهم.
لم تكن تعلم ما هو مستوى مواهبها الخاصة. لم يمدحها شيه شوانْيي قط، والآن، بعد أن مارست التدريب لقرابة نصف شهر، بدا أنها قادرة فقط على صنع بضع تمائم. أما ما يسمى بعالم تأسيس الأساس فلا يزال بعيداً.
بغض النظر عن ذلك.
كانت تأمل فقط أن تصبح ذات يوم واحدة من تلك ومضات الضوء البيضاء التي تخترق السماء مثل شهاب ساقط.
...
...
"خلال ساعتين أخريين، سنصل إلى مدينة تايآن."
جلس شيه شوانْيي ممارساً التأمل وعيناه مغمضتان، مستشعرًا بصمت نبضات قلبه.
في هذه الأيام القليلة الماضية، كان قد كثّف بالفعل خيطين من طاقة الأصول الذهبية!
بالحكم على هذه الوتيرة...
دون الاعتماد على سماء الكهف، لم تكن هناك أدنى فرصة!
لم يكن لديه خيار سوى تنحية هذه الأفكار المتنوعة جانباً والنظر من نافذة العربة إلى المناظر الطبيعية.
وفقاً للخطة الأصلية.
بعد دخول أراضي مقاطعة تشينغ، كان يجب أن يصحب دينغ باييي ومجموعتها مباشرة إلى مدينة ليشاو.
لكن الآن انضمت شين يان إلى العربة.
وكان الطريق إلى مدينة ليشاو يمر صدفة عبر مدينة تايآن.
أصبح التوقف في مدينة تايآن، وإتمام التجارة، والحصول على خمس حبوب اليوان الأخضر مهمة مناسبة.
"كلما اقتربنا من مدينة تايآن، كلما قل هدوء بحيرة قلبي..."
ضيق شيه شوانْيي عينيه وتمتم لنفسه: "أيمكن أن يكون ذلك بسبب شين يان؟"
كان شيه شوانْيي يعلم أن هذه المرأة تمتلك أسراراً بالتأكيد.
مع ذلك، لم يكن مهتماً بأسرار شين يان.
السماح لـ شين يان بالانخراط في العربة كان حصراً لأن شيه شوانْيي أراد معرفة ما إذا كانت رحلته المتجهة شرقاً مستهدفة من قبل أي كيانات غير نظيفة.
إذا كان الأمر كذلك... فمن الأفضل "لها" أن تتحلى بالشجاعة لتُظهر نفسها.
بالطبع، كان هناك سبب آخر —
وهو وعد حبوب اليوان الأخضر الخمسة من شين يان!
كانت وتيرته الحالية في التدريب بطيئة للغاية، وحبوب اليوان الأخضر يمكنها فعلاً حل احتياجاته الملحة.
يمتص الممارسون العاديون طاقة أصول السماء والأرض من أجل التدريب... ولكن في بعض الأماكن، تكون كمية طاقة الأصول شحيحة للغاية، ومن هنا وجد "حبوب طاقة الأصول" التي تساعد خصيصاً في التدريب.
تتفاوت جودة هذه الحبوب، وكذلك كمية طاقة الأصول التي تحتوي عليها.
إلى جانب هذا.
يتناول ممارسون مختلفون هذه الحبوب، ونظراً لاختلاف ظروفهم، فإن كفاءتهم في امتصاص طاقة الأصول تختلف أيضاً.
عموماً، حبة يوان أخضر واحدة، يتم تذوقها بعناية، تكفي في الواقع لدعم خبير صقل تشي لمدة شهر.
العباقرة الحقيقيون لا يحتاجون إلى حبوب للتقدم.
لكن أولئك الأقل موهبة يجب عليهم الاعتماد على بعض الوسائل الإضافية...
بالنسبة لأولئك الممارسين الذين يفتقرون إلى الموهبة لكنهم ينحدرون من خلفية ثرية، فإن استهلاك الحبوب ليس بالأمر المعيب.
تنهد شيه شوانْيي بعمق.
لقد أصبح في النهاية ذلك النوع من الكيانات التي طالما احتقرها أكثر من غيرها.
في الماضي، حتى لو منحه البلاط الملكي لسلالة تشانْشو شخصياً وساماً، لما جعلته ينحني أو يثني ركبته...
الآن، من أجل خمس حبوب يوان أخضر تافهة، خفض رأسه النبيل.
"السيد شيه."
مع الاقتراب من مدينة تايآن، عادت شين يان مرة أخرى. هذه المرة كانت مختلفة عن ذي قبل، فلم تعد تبالغ في إظهار عواطفها، وكان لباسها وإكسسواراتها "أكثر ترتيباً ونظافة".
"نحن على وشك الوصول إلى تايآن الآن. جئت خصيصاً للتعبير عن شكري هذه المرة."
جلست شين يان بجانب شيه شوانْيي وتحدثت بصوت خافت: "على أي حال، شكرا لك على مرافقاتي إلى داخل المدينة..."
"لا بأس، مجرد جهد بسيط،"
ابتسم شيه شوانْيي قليلاً، "إذا كانت الآنسة شين تشعر بالامتنان حقاً، فما عليها سوى المضي قدماً في الدفع المتفق عليه."
"بالطبع،"
تحدثت شين يان بجدية: "نائب سِيد مدينة تايآن، شو يو، هو صديق حياة أو موت لوالدي. لقد أخذت بالفعل الفرشاة والحبر من اللورد دينغ في طريقنا إلى هنا، وأرسلت رسالة حمامة إلى مدينة تايآن، وما لم يحدث أي شيء غير متوقع... لن يمر وقت طويل حتى ترسل مدينة تايآن أشخاصاً لاصطحابنا، وينبغي ألا تشكل بقية الرحلة أي خطر."
كان هذا التأكيد صارماً بقدر ما كان مضموناً.
حتى دينغ باييي، التي طالما كانت متوجسة من شين يان، اقتنعت إلى حد ما.
هل الطريق أمامهم خالي من المخاطر؟
ابتسم شيه شوانْيي دون أن يتكلم.
كان يعلم جيدا أن الطريق أمامه كان هو الأكثر خطورة بالفعل.
كلما اقتربوا من مدينة تايآن، كلما أصبح شعور الخطر في قلبه أشد قوة.
كان شيه شوانْيي مهتماً حقاً بمعرفة الأسرار والاحتياطات التي تمتلكها هذه "المرأة الضعيفة"، التي التقى بها صدفة.
بالفعل.
بعد حوالي ساعتين، صدرت أصوات حوافر خيول شديدة للغاية من مسافة بعيدة.
ضيقت دينغ باييي عينيها ورأت على الأفق البعيد فرقة من الفرسان الحديديين تندفع نحوهم.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها مثل هذا العرض.
على الرغم من أنها صادفت حراس المقاييس النحاسية وجنود الرماح الكبيرة في مدينة فينغسُوي، إلا أنهم لم يُظهروا أي عداء بعد الكشف عن هويتها. ومع ذلك، كان الفرسان الحديديون البعيدون ينضحون ببرودة قارسَة!
شعرت دينغ باييي بالقلق فوراً!
"لا تقلقي."
قال شيه شوانْيي بهدوء: "إنهم ليسوا أعداء."
على الرغم من أنهم كانوا على بعد ميل،
عبر طاقة الأصول، استطاع شيه شوانْيي بوضوح استشعار هالة الحيوية لهؤلاء الفرسان الحديديين؛ كانت دروعهم الحديدية تلمع بضوء بارد، ومما لا شك فيه أنهم كانوا محاربين حقيقيين خاضوا معارك الحياة والموت. مع ذلك، كان اندفاعهم السريع الحالي مجرد تحقيق للسرعة، دون أي نية لسحب السيوف.
بالطبع.
حتى لو نوى هؤلاء الرجال الهجوم، فلم يكن هناك ما يثير الخوف.
لم يكن هؤلاء الرجال وحدهم كافيين لجعل شيه شوانْيي يشعر بأنه "ممهدد للخطر".
بعبارة أخرى، لم تكن الخطر الحقيقي يكمن فيهم.
بالفعل.
مع اقتراب الفرسان الحديديين من فريق عربة عائلة دينغ، بدأوا في إبطاء السرعة. كان القائد شاباً، يرتدي درعاً أخضر وخوذة خضراء، وسيماً في مظهره. رفع يده، فانخفضت سرعة فرقة الفرسان الحديديين بأكملها بشكل مفاجئ، وتوقفت أخيراً بطريقة "ودية" للغاية أمام صف العربات. نزلت دينغ باييي بتوتر من العربة، محاولةً تحيته، لكن القائد تجاهلها ومشى بخطى سثيثة نحو العربة الأخيرة، رافعاً الستار.
كان أول شخص رآه هو شيه شوانْيي.
كان تعبير الشاب الوسيم جامداً؛ وبعد نظرة واحدة، حول نظره بسرعة. نظر إلى المرأة بجانب شيه شوانْيي وسأل بصوت خافت: "الآنسة شين؟"
"أنا هي."
هتفت شين يان بفرح: "الأخ جينغ، لقد أتيت! لقد مضى وقت طويل، كيف حالك؟"
"لقد كنت بحالة جيدة جداً في مدينة تايآن،"
ابتسم الشاب بابتسامة فهم، "ولكن ماذا عنكِ؟ هل عانيتِ في هذه الرحلة؟ هل تعرضتِ لأي ظلم؟"
أي نوع من الأسئلة كان هذا؟
كعادتها سريعة الغضب، ارتفعت حاجبا دينغ باييي، وكانت على وشك الانفجار.
لكن شيه شوانْيي أوقفها بقوة غير مرئية من طاقة الأصول ضغطت على كتفها، مما جعلها عاجزة عن الوقوف.
"بالطبع لا..."
توقف شين يان مؤقتاً، ثم قدمت ب عجالة: "السيد شيه، هذا هو شو جينغ، الابن بالتبني للسيد شو يو؛ وهو وأنا نعرف بعضنا البعض منذ الطفولة."
"السيد شيه؟"
كانت نظرة شو جينغ تجاه شيه شوانْيي غير ودية.
"الأخ شو رجل ذو موهبة عظيمة، ونادر حقاً."
تحدث شيه شوانْيي بابتسامة مشرقة: "لقد نشأ الأخ شو والآنسة شين معاً، وإذا جاز لي القول، فأنتما الاثنان ثنائي مثالي حقاً."
لا ينبغي للمرء ضرب الوجه المبتسم.
جعلت هذه الكلمات تعبير وجه شو جينغ أكثر استرخاءً بكثير، كلمات هذا السيد شيه مبهجة للغاية، أليست كذلك؟ يبدو أن الوضع هنا ليس كما تخيلته.
"الأخ شيه لطيف أكثر من اللازم."
مد يده وصافح شيه شوانْيي برفق، وظهرت في عينيه لحظة من المفاجأة.
هذا السيد شيه، جسده لا يحتوي على أي طاقة أصول؟
هل استشعر الخطأ؟
يبدو شاباً جداً، أيمكن أنه لم يتدرب بعد؟
"ذروة العالم الثاني؛ وبمجرد بصيرة، يمكنه الدخول فوراً في عالم التحكم في تشي."
في الوقت نفسه، قيّم شيه شوانْيي أيضاً قوة شو جينغ وعالمه... أمر مثير للإعجاب للغاية بالنسبة لصغر سن، ولا عجب أن موقف شين يان تجاهه كان إيجابياً للغاية.
كانت الرسالة التي أرسلتها شين يان قد وصلت بنجاح إلى مقر إقامة سِيد مدينة تايآن.
كان شو جينغ قد رأاها بالطبع، وبعد تلقي الأمر، ركب حصانه بجد وسرعة مع رجاله لاستقبالهم.
الآن بعد أن التقيا أخيرًا، عبر بسرعة عن قلقه.
عندما علم أن شين يان لم تصب بأذى، لم يعد يضيع أي وقت.
"تعرض جبل لينغلوه للهجوم. إذا كنت مستعداً لمد يد العون، فبهذا الفعل وحدك، ستصبح ضيفاً مكرماً لمدينة تايآن."
أعاد امتطاء حصانه ورفع يده: "إذا لم يكن في الأمر مشقة، فالرجاء مرافقتي للعودة إلى المدينة."
تشكل الفرسان الحديديون، محيطين بفريق عربة عائلة دينغ في الداخل.