الفصل 12: أن تنقذ أم لا تنقذ
بعد مغادرة مدينة يوزو، كان الجو هادئاً للغاية، إلا أنهم واصلوا مواجهة طقس مثلج وممطر، مما زاد من سوء حالة الطرق.
طوال معظم الوقت، عزلت دينغ باييي نفسها داخل العربة من أجل الزراعة. لم تكن موهبتها في الزراعة سيئة؛ ففي أقل من يوم، استشعار وجود "الطاقة البدائية". على الرغم من أنها لا تستطيع المقارنة مع عباقرة القمة في الطوائف الكبيرة، إلا أن قدراتها كانت أعلى من المتوسط أينما ذهبت.
في هذه الأيام، كانت تتعلم كيفية صنع التمائم، محاصرة الطاقة البدائية التي شعرت بها داخل ورقة التميمة.
القدرة على صنع التمائم ببراعة بمفردها كانت علامة على سيد تنقية تشي مؤهل.
أمضى جيانغ هوانغ معظم الوقت نائماً.
لم تدر عائلة دينغ أن تسأل الكثير من الأسئلة حول هذه الفتاة الرخيصة التي أحضرها شيه شوانيي معه من رحلته إلى الخارج، وبالطبع لم تنظر في احتمال كونها شيطاناً. فحتى النهاية، كانت الفتاة لطيفة للغاية، وتبيّن أنها تشبه دمية من الخزف، وعندما تستيقظ من حين لآخر، كانت تبدو بريئة ومثيرة للشفقة.
اعتقدت كل من دينغ باييي والآخرين ببساطة أن الطفل يعاني من سوء حظ طبيعي، ويعاني من مرض نادر، وأخذ الجميع دورهم لرعاية وقته عندما يكون لديهم الوقت.
لم يكن جيانغ هوانغ ممارساً شيطانياً عادياً.
لقد كانت سلالة نقية من دم العنقاء، وكانت صعوبة تحولها إلى شكل بشري أصعب بعشرات إلى مئات المرات من الأرواح الشيطانية الأخرى!
بمجرد نجاحها في التحول، فلن تبدو مختلفة عن البشر العاديين.
لو لم تكن تواجه ممارساً عظيماً ذو عيون ذهبية نارية ومهارات سماوية خاصة ألقى نظرة فاحصة، فإن طبيعتها الحقيقية لن تظهر في الأساس.
على مدى الأيام القليلة الماضية، تكيف شيه شوانيي تدريجياً مع جسده الخاص
كان متأكداً.
كان هذا الجسد في الواقع جسده الخاص.
كان هناك أسلوب شرير داخل عالم الزراعة سمح بتبادل الأجساد المادية، طالما احتفظ الملقي بجزء من الفكر السماوي، فيمكنهم تبديل أجسام الأوعية باستمرار... في البداية، كان شيه شوانيي قلقاً للغاية من أنه بعد الغرق في بحر الشمال، واجه ممارساً شيطانياً وتم تبديل جسده، وهو ما لن يكون بالتأكيد شيئاً جيداً إذا "استيقظ" بهذه الطريقة.
ولكن الآن، بدا أن "بعثه من الموت" كان معجزة نقية!
بعد الغرق في بحر الشمال، لم يتعفن هذا الجسد أو يتقدم في السن؛ وبدلاً من ذلك، عاد إلى حالته الشبابية القصوى، وأصبحت عضلاته أكثر امتلاءً.
جميع الإصابات التي تكبدها شيه شوانيي خلال معاركه ورحلات اختبار السيف عبر المناطق الأربع قد شفيت تماماً واختفت.
الندوب العميقة التي تركتها تلك السنوات تلاشت لتصبح مجرد نقاط شاحبة.
"تنقية تشي، الحس السماوي، السيطرة على تشي، كهف السماء..."
تمتم شيه شوانيي بهدوء.
كان يزرع خلال هذه الأيام أيضاً. كان جسده الجديد قوياً جداً، لكن إعادة الزراعة لم تتقدم بالسرعة التي تخيلها شيه شوانيي.
في الماضي، استغرق الأمر منه نصف يوم فقط للتقدم من تنقية تشي إلى عالم الحس السماوي!
لكن ثلاثة أيام قد مضت.
ظلت تشي البدائية للسماء والأرض خارج جسده، بغض النظر عن مدى تصميم إرادة شيه شوانيي، رفضت تشي البدائية بعناد دخول جلده، كما لو كانت هناك هوة لا تلح بينهما، غير متوافقة تماماً مثل الماء والنار!
مع إحيائه للعيش مرة أخرى، أصبحت الزراعة بلا سبب أكثر صعوبة بكثير.
"هل هناك خطأ ما في طريقة الزراعة الخاصة بي؟"
توقفت القافلة تحت بستان مظلل، واستند شيه شوانيي إلى شجرة بانيان، متأملاً بصمت.
بعد مغادرة مدينة يوزو.
أصبحت تشي البدائية للسماء والأرض وفيرة تدريجياً.
حتى سيد تنقية تشي المبتدئ مثل دينغ باييي كان قادراً على التلاعب بالطاقة البدائية، ودمجها تدريجياً في جسدها...
ولكن لماذا لم يستطيع الاندماج مع هذه الطاقات؟
مد شيه شوانيي راحة يده.
في وسط راحة يده، تداخلت وتجمعت تيارات بيضاء نملك الثلج من الطاقة، وما يقرب من مئتي خيط من الطاقة البدائية تكثفت تحت المناورة القوية للحس السماوي لشيه شوانيي.
كانت هذه قوة لا يستهان بها.
يعني تكثيف هذه الطاقات أن عالم الحس السماوي لشيه شوانيي لم يتراجع؛ ما زال بإمكانه التلاعب بالطاقة البدائية العائمة بحرية بين السماء والأرض، وما زال سيف الخالد الشاب المسيطر!
فقط الآن، كان وضعه حرجاً إلى حد ما...
كان جسده مثل غمد.
داخل الغمد، كان فارغاً.
للعودة إلى عالمه السابق، كان بحاجة شيئاً فشيئاً لتصلب هذه الطاقة البدائية، وتحويلها إلى شفرة سيف.
"يجب أن تكون موهبة هذا الجسد أعلى من موهبتي من الماضي."
كان شيه شوانيي حائراً إلى حد ما وفرك جبهته بإحباط.
في تلك اللحظة بالذات، دوت صرخات الاستغاثة والصراخ من أعماق الغابة الكثيفة.
"النجدة—"
"النجدة!"
نمات الأصوات من بعيد إلى قريب.
للحظة، التفتت القافلة المستريحة بأكملها لتستمع باهتمام؛ على الجانب الآخر من الغابة الكثيفة، تشير أصوات اشتعال النيران والأشجار التي تنهار بشكل مدوي إلى أن العديد من الناس يتجمعون ويقتربون.
دينغ باييي، التي كانت تتأمل بهدوء في العربة، انزعجت من هذا الضجيج وخرجت، رافعة الستار.
نظرت في اتجاه الأصوات وقالت ببرود، "ما الذي يجري هنا؟"
بدت على الحنطور ملامح المتاعب، "آنسة، يبدو أن هناك أشخاص يقاتلون في الأمام."
"يقاتلون؟"
عقدت دينغ باييي حاجبيها، "بعد مغادرة المقاطعة الشمالية، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل مع الشياطين..."
"ربما لصوص؟"
تنهد دينغ تشيتشنغ بعمق.
في الأيام القليلة الماضية، كان يصلي يومياً، على أمل أن يباركهم البوديساتفا برحلة آمنة عبر ولاية تشينغ.
"إنهم لصوص."
وقف شيه شوانيي.
رفع راحة يده.
خيط من الطاقة البدائية أعاد مشهد مئة ياردة بعيداً.
انتشر هذا الخيط من الطاقة البدائية مثل الدخان، منفتحاً أمام الجميع مثل مرآة برونزية—
في وسط الغابة الكثيفة، كانت هناك قافلة، بحجم عائلة دينغ تقريباً، يلاحقها اللصوص، وكل الصرخات وأصوات القطع تنبع من هذا.
داخل القافلة، كان العديد من الأعضاء نساء.
في الجزء المركزي الأكثر حماية من القافلة، كان المرء يرى بشكل باهت امرأة صغيرة جداً ترتدي رداءً أحمر، وتحمل قطة مخططة بين ذراعيها، وكان وجهها مبللاً بالدموع، ويبدو مثيراً للشفقة بشكل خاص.
"لصوص؟"
برؤية هذا المشهد، أضاءت عيون دينغ باييي.
في يدها، كانت تمسك كومة من ورق التمائم، ولم يكن الحبر الذي عليها قد جف بعد؛ وكانت هذه هي تمائم تشي التي نقشتها طوال الليل. لم يعلمها شيه شوانيي سوى نوعين أساسيين من التمائم حتى الآن: "تمש صمت"، الضرورية للسفر، و"تميمة انفجار"، والتي يمكن استخدامها للهجمات.
ألقى شيه شوانيي نظرة على دينغ باييي وقال، "ماذا، تريدين التحرك؟"
سعلت دينغ باييي بحرج.
بعد أن تعلمت للتو تنقية تشي ورسم التمائم، بالفعل، كانت يداها تحكان لتجربة ذلك.
برؤية الضحايا بهذه الحالة المثيرة للشفقة، أرادت غريزياً المساعدة... لقد كانت فرصة جيدة لاختبار مهاراتها ضد هؤلاء اللصوص، وخاصة مع وجود شيه شوانيي لدعمها.
"إذا كنت تريدين المساعدة، فلن أوقفكم."
"لكن دعيني أقول شيئاً واحداً مقدماً: أي مشكلة تتسببين فيها، تعاملي معها بنفسك. إذا لم تستطيعي إدارة التداعيات، فلا تلوميني على الوقوف مكتوفة الأيدي."
لوح شيه شوانيي بيده لتشتيت تيار من الطاقة البدائية، ووقف، وصعد إلى العربة، وأغلق الستائر، واستراح وعيناه مغمضتان.
كبرت الصرخات من داخل الغابة الكثيفة بصوت عالٍ!
من الواضح أن الموكب الذي كان اللصوص يلاحقونه كان يتحرك "بالمصادفة" في هذا الاتجاه!
أن تنقذ أم لا تنقذ؟
هدأت دينغ باييي على الفور.
اتخذت قراراً سريعاً، وبدلاً من الاندفاع للأمام بالتمائم "لسحب سيفها والمساعدة"، أشارت للجميع بالصعود بسرعة إلى العربة.
"انسحاب!"
تحرك الموكب بسرعة، ودخل الطريق الرسمي، وتركت صرخات الغابة المظللة خلفها على الفور.
أبعد وأبعد.
على طول الطريق، كانت دينغ باييي ترفع الستائر باستمرار، وتنظر إلى الخلف للتأكد من أن أحداً لا يتبعهم، قبل أن تتنفس الصعداء أخيراً.
بعد فترة طويلة،
ثبتت أنفاسها وسألت بتردد، "هل كان هناك خطأ ما في تلك المجموعة للتو؟"
فتح شيه شوانيي عينيه ببطء: "لديك بعض العقل."
"..."
صمتت دينغ باييي، ثم سألت على مضض، "كيف يمكنك معرفة ذلك؟"
رد شيه شوانيي بلا تعبير، "الطريق الرسمي من المقاطعة الشمالية إلى ولاية تشينغ يمتد لمئتي سبعمائة ميل. كم يوماً سافرنا؟"
توقفت دينغ باييي لحظة، ثم أجابت لا شعورياً، "ثلاثة أيام."
سأل شيه شوانيي مرة أخرى، "في ثلاثة أيام، كم عدد الأشخاص الذين قابلناهم؟"
أدركت دينغ باييي فجأة.
كانت الرحلة سلسة، وخالية تقريباً من أي مسافرين.
السبب الرئيسي هو أنه قبل سنوات، تخلت العائلة المالكة لداتشو عن منطقة ممر جيايونغ، مما حول المقاطعة الشمالية إلى حدود قاحلة.
مع اقتراب الشتاء، أصبحت هذه المنطقة غير مسكونة تقريبا.
إذا كان هناك لصوص حقاً، فلماذا يختارون التخييم هنا؟ وإذا خيموا هنا، فمن يمكنهم سرقته؟
بعد التفكير لحظة، قالت دينغ باييي، "رأيت فتاة في الموكب السابق، جميلة، ترتدي حلي اللؤلؤ، وكان لباسها من الحرير الناعم... ماذا لو كانت ابنة عائلة ثرية، مرت للتو من هنا، ووافقت الأشرار؟"
"هه."
قال شيه شوانيي ويداه وسادتان خلف رأسه بانزعاج، "يمكنك أيضاً إلقاء نظرة في المرأة."
لم تلتقط دينغ باييي النغمة الساخرة.
بطاعة، التقطت مرآة نحاسية ودققت النظر في نفسها بعناية، ثم قالت بحيرة، "وبعد ذلك؟"
يمكن أن تكون هذه الفتاة ذكية أحياناً، وأحياناً أخرى حمقاء جداً.
أجاب شيه شوانيي بسخرية، "بعد النظر في المرأة، هل أدركت أنك جذابة جداً بنفسك؟"
"أنت..."
احمر وجه دينغ باييي.
لم يسبق أن مدحها شيه شوانيي، ولم تكن معتادة على ذلك في تلك اللحظة.
لكن في اللحظة التالية، رفعت حاجبيها الجميلين، متفهمة المعنى الحقيقي لكلماته.
"ابنة عائلة ثرية، سيدة شاب، ألست أنت واحدة بنفسك؟"
تحدث شيه شوانيي بجدية، "لو كنت تسافرين وحدك، هل ستجلبين الكثير من الإناث الأقارب؟ إما السفر وحدك للراحة، والحفاظ على ملف منخفض لتجنب جذب المشاكل، أو توظيف كبار سادة السهام لعمل موكب كبير عبر الإقليم. لن تختاروا الراحة في مسار غابة منعزل."
بالتأكيد!
في البداية، شعرت دينغ باييي أيضاً أن شيئاً ما لم يكن صحيحاً.
ولكن لعدم مغادرتها للمقاطعة الشمالية حقاً أو امتلاكها أي خبرة في اجتياز عالم فنون القتال، فشلت في رؤية المشكلة في البداية.
الآن أصبح كل شيء واضحاً.
قامت دينغ باييي بتعديل بضع خصلات شعر شاردة عند صدغها، وسألت بضيق، "إذن... هل كانوا في الواقع يعدون فخاً، ويقدمون عرضاً؟ كانوا يأملون أن يأتي شخص طيب القلب لإنقاذهم؟ ما الذي كانوا يبحثون عنه؟"
"لست متأكداً."
لم يكن شيه شوانيي مهتماً بشكل خاص بهذا السؤال.
فكر في بعض الحوادث الماضية.
هز رأسه.
قال شيه شوانيي بهدوء، "تحتاجين فقط إلى تذكر شيء واحد: في داتشو، الشياطين مرعبة حقاً، لكن أولئك الذين يخططون ويرتكبون الشر هم أكثر رعباً بكثير."
نقشت دينغ باييي كلماتها بصمت في قلبها.
لم تستطع إلا أن تلقي نظرة أخرى على شيه شوانيي.
حول هذا الشاب الغامض باللون الأبيض، من كان، ومن أين أتي، وإلى أين ذاهب، ظل لغزاً.
طوال الطريق،
طرحت دينغ باييي أسئلة لا تحصى على شيه شوانيي.
لكن حول خلفيته، وماضيه... لم تذكر كلمة واحدة.
كان بإمكانها أن ترى أن هذه كانت مواضيع لم يرغب شيه شوانيي في مناقشتها.
بما أنه لم يذكرها، فهي بطبيعة الحال لن تسأل.