الفصل التالي
الفصل الثاني عشر - حبة سحر دائمة
في اليوم التالي، عندما فتح تشين يو أبواب الفناء، كانت أول ما رآه هو تشنغ مو إير. عندما نظر بجانبها، تجمد في مكانه، لكن بعد لحظة من الصدمة، أخفى دهشته بسرعة ورحب بها. ضم يديه معًا وقال: "ومن هذه الفتاة؟"
لسببٍ ما، شعرت تشنغ مو إير بالغضب عندما رأت تشين يو تُحيّيها بشكلٍ لائق. فقالت بانزعاج: "هذا لا علاقة لكِ به! يا أختي الكبرى نينغ، عليكِ أن تكوني حذرةً للغاية، فهناك بعض الأشخاص عديمي الحياء في هذا العالم!"
شعرت تشين يو بالعجز. فبما في ذلك اليوم، لم يلتقِ الاثنان إلا ثلاث مرات وتبادلا أقل من عشرين جملة، فكيف لها أن تصفه بالوقح؟
لمعت عينا نينغ لينغ. وقالت دون أن تجيب على السؤال: "يبدو أنني رأيت زميلاً من أتباع الطاوية بالأمس؟"
بدأ تشين يو يتصبب عرقاً بارداً على الفور، لكنه حافظ على تعابير وجهه محايدة. "حقاً؟ لا يبدو أنني أتذكر أي شيء."
لاحظت نينغ لينغ تعابير وجهه. ابتسمت ابتسامة خفيفة بعد لحظات. "اسمي نينغ لينغ."
انزعج تشين يو. وضع يديه على صدره وقال: "تشين يو".
تذمرت تشنغ مو إير قائلة: "أختي الكبرى نينغ، لماذا أخبرتيه باسمك؟ أقول لكِ، يجب أن تكوني حذرة!"
سعل تشين يو. "آنسة تسنغ، أعتقد أنني لم أعاملكِ بأقل قدر من عدم الاحترام. إذا استمريتِ في الإساءة إلى سمعتي مرارًا وتكرارًا، فلن يكون أمامي خيار سوى... تلبية رغباتكِ."
شعرت زينغ مو إير بالذهول. ثم فهمت قصده. اتسعت عيناها وقالت: "أتجرؤ؟!"
اعترضتها نينغ لينغ. فقالت بخفة: "يا زميلي الداوي تشين يو، سمعت أن أحد كبار المعلمين يقيم هنا، لذا طلبت من مو إر أن تأخذني لأطلب حبة دواء."
وبينما كانت تتحدث، حركت يدها فظهر صندوق من اليشم.
حقيبة تخزين!
لا شك أن هذه المرأة كانت تتمتع بخلفية كبيرة.
شعر تشين يو بالخوف. حسم أمره بأنه لا يمكنه إطلاقاً أن يكشف عن أدنى خطأ في كلامه.
"يحتوي هذا الصندوق المصنوع من اليشم على مواد تكفي لصنع ثلاث حبوب سحرية دائمة؛ هذا كل ما أملك. كنت أتساءل إن كان بإمكان كبير المعلمين أن يصنع لي واحدة لأهديها لأحد شيوخي كهدية عيد ميلاد. بالطبع، حتى لو فشلت كل المحاولات، فلن أشتكي."
كان لحبوب الجمال الدائم تأثيرٌ على الوجه. وبحسب بنية الجسم، كان بإمكان من يتناول حبةً واحدةً الحفاظ على مظهره الحالي لمدة تتراوح بين 20 و30 عامًا دون تغيير. كانت هذه الحبوب ثمينة للغاية، خاصةً للنساء. كانت تُصنّف ضمن فئة الحبوب ذات الجودة العالية، ولكن من حيث صعوبة تصنيعها، كانت تُضاهي تقريبًا حبوب "الجوهر الذهبي". وكانت نسبة فشلها مُرعبة!
عبس تشين يو. كان ينوي الرفض في البداية، لكن عندما رأى عيني نينغ لينغ العميقتين كبركة ماء، وجد نفسه يومئ برأسه دون قصد. بعد التوصل إلى اتفاق، لم تعد المرأتان تترددان. اتفقتا على العودة بعد يومين لتناول الحبة، ثم غادرتا معًا.
بينما كان يراقبهما يغادران، ضرب تشين يو رأسه بابتسامة ساخرة. النساء الجميلات كاليشم، فرغم جمالهن، إلا أنهن يُقلقن النفس! حذّر نفسه سرًا ألا يكرر هذا الأمر، ثم عاد إلى الفناء وتوجه مباشرة إلى غرفة الخيمياء.
حبة سحر دائم. لولا المصباح الأزرق الصغير، لاستسلم ببساطة. وحتى مع وجوده، لم يكن بوسعه التهاون. ففي النهاية، كان عليه الحفاظ على سمعته كخبيرٍ عظيم في الكيمياء. صحيح أن تحضير حبة سحر دائم أمرٌ صعب، لكنه قادرٌ على ذلك ما دام يُحاول!
انفجار -
انفجار -
كانت أصوات رنين مكتومة تنبعث باستمرار من غرفة الخيمياء. على الرغم من أن تشين يو كان يتوقع ذلك، إلا أن صعوبة تحضير حبة سحر دائم فاقت تصوره بكثير.
استُنفدت جميع المواد الثلاث دون جدوى. في الليل، استغلّ المصباح الأزرق الصغير لاستخراج المواد، ثم واصل محاولاته. بعد يومين وليلتين، قام تشين يو بما لا يقل عن 30 محاولة. لحسن الحظ، تمكن في الليلة الثانية من تحضير حبة دواء بطريقة ما.
بالطبع، قد لا يمتلك هذا الدواء حتى ثلث تأثير حبوب السحر الدائمة العادية. ولو قيّمه أي خبير كيميائي آخر، لوجده عديم الفائدة تمامًا.
لحسن الحظ، كان معه المصباح الأزرق الصغير!
تجاهل حقيقة أن الحبة التي في يديه كانت نصف حجم الحبة العادية، ووضعها في نطاق ضوء أزرق بحري يبلغ عرضه قدمًا. كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل بزوغ الفجر، لذا كان يأمل أن ينجح.
بعد أن انتهى من ذلك، تثاءب. شعر بإرهاق شديد يغمره. وبينما كان يمدد جسده، سمع طقطقة في عظامه. جلس متربعًا، وأخرج بعض حبوب جوهر الروح، وحبوب تعزيز الجوهر، وحبوب تقوية الجسد، وابتلعها وهو يتأمل.
تعمل حبوب جوهر الروح على تعزيز الإحساس السماوي، وتزيد حبوب تعزيز الجوهر من قوة السحر، بينما تعمل حبوب تشكيل الجسم على تقوية الجسم؛ وكانت جميعها نسخًا مطورة من حبوب عالم تكرير الطاقة.
أما عن سبب ابتلاعه الأنواع الثلاثة جميعها دفعة واحدة، فإذا كان لديه حبوب، ألا يعني ذلك أنه يستطيع أن يفعل بها ما يشاء؟
ماذا؟ قال آخرون إن تناولها بهذه الطريقة يعني أن تأثيرها لن يكون جيدًا؟ حسنًا، لو نظر إلى الأمر من زاوية أخرى... فإن من يتناولون الكثير من الحبوب قد يكونون متقلبين للغاية!
وهكذا، ظلّ تشين يو المتقلب يتأمل حتى بزوغ الفجر. عندها سمع طرقًا سريعًا على بابه، أيقظه. رفع رأسه المتعب وفتح أبواب الفناء لاستقبال ضيوفه.
كانت الطارقة على الباب هي بالفعل زينغ مو إير. يبدو أن هذه الفتاة الصغيرة كانت تعلم أن "المعلم الكبير" لن يكترث بشخص في مستوى متدنٍ مثلها، ولذلك أصبحت تصرفاتها أكثر جرأة.
قبل أن تتمكن نينغ لينغ من فتح فمها، بادرت زينغ مو إير بالكلام قائلة: "حان الوقت؛ أين حبة السحر الدائم؟ لقد ذاع صيت المعلم الكبير، فلا تقولي لي إنكِ فشلتِ فشلاً ذريعاً!"
تجاهلها تشين يو. نظر إلى نينغ لينغ وقال: "انتظري لحظة. سأحضره الآن."
استدار وغادر، تاركًا أبواب الفناء مفتوحة على مصراعيها. غضبت تسنغ مو إير وضربت بقدميها على الأرض، لكنها لم تجرؤ على الدخول خطوة واحدة. إظهار قليل من غضبها ومخالفة إرادة السيد الأكبر، كانا جريمتين من نوعين مختلفين تمامًا. حتى أنها شكت في أن تشين يو قد ترك الباب مفتوحًا عمدًا ليخدعها. يا له من وغد حقير!
"ألم يخرج بعد؟ لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت لإخراج حبة دواء؟" صرّت زينغ مو إير على أسنانها.
عبست نينغ لينغ أيضاً.
وبعد فترة أخرى، ظهر تشين يو أمام أعينهم مرة أخرى. ودون انتظار أن تصرخ تسنغ مو إير، قال باحترام: "يا آنستان، تفضلا بالدخول إلى الفناء".
شعرت نينغ لينغ بدهشة خفيفة. وألقت نظرة عميقة على الفناء.
أومأ تشين يو برأسه. "هذه إرادة السيد الأكبر."
منعت نينغ لينغ زينغ مو إير من التفوّه بكلمات ازدراء أخرى، وسحبتها إلى الفناء الصغير. كان الفناء فوضوياً، والأرضية مغطاة بأوراق الشجر الميتة. كان من الواضح أن هذا المكان لم يُنظف منذ زمن طويل.
أغلق تشين يو أبواب الفناء وقال: "الأمور هنا فوضوية بعض الشيء، لذا أرجو ألا تنزعجوا". ثم أخذ نفساً عميقاً وأخرج زجاجة من اليشم من صدره.
عندما لم يُجب أحد، عبست نينغ لينغ. وبجانبها، ابتسمت تسنغ مو إير بخبث، كما لو أنها أمسكت به متلبساً أخيراً.
ضحك تشين يو وهز رأسه. وضع زجاجة اليشم على الطاولة خلفه ثم تراجع عدة خطوات إلى الوراء. "آنسة نينغ لينغ، تفضلي بإلقاء نظرة."
ترددت نينغ لينغ للحظة، ثم التقطت زجاجة اليشم وفتحتها. وبشهقة خفيفة، شاهدت حبة دواء صغيرة زرقاء داكنة تتدحرج بهدوء في راحة يدها. كان حجمها نصف حجم الحبة العادية، لكن في تلك اللحظة لم يكن أحد يهتم بذلك. كانت عيناها مثبتتين عليها.
انتشرت رائحة طبية فواحة في الأرجاء. وبعد صمت مطبق دام طويلاً، انقطع الصمت المطبق بصوت مرتعش: "الأخت الكبرى نينغ... هذا... هذا..."
تلعثمت زينغ مو إير، وبدأ وجهها الصغير المصدوم يحمر خجلاً.
أخذت نينغ لينغ نفساً عميقاً. "زميلي الداوي تشين يو؟"
كانت ملامح تشين يو مليئة بالإطراء. "هذه حبة سحر دائم من الدرجة الأولى! لا داعي لأن تسأل الآنسة نينغ، فأنا أيضاً لا أعرف السبب. هذا كله من تدبير السيد الكبير. مع ذلك، أطلب من الآنسة نينغ أن تُبقي هذا سراً ولا تُفشيه لأحد."
استدارت نينغ لينغ وانحنت نحو أعماق الفناء. "هذه الحبة تُسمى حبة السحر الدائم، وبعد ابتلاعها، تضمن بقاء مظهر الشخص دون تغيير طوال حياته المتبقية. تشكر نينغ لينغ السيد الكبير على هذه الهدية السخية."
أعادت حبة السحر الدائم إلى مكانها. ثم، وبإشارة من يدها، أخرجت قلادة من اليشم من حقيبتها. كانت هذه القلادة بحجم مفصل الإصبع، وتتألق بضوء بلوري. سطحها يتلألأ بطبقات من ضوء غريب.
"إن قيمة حبة السحر الدائم لا تُضاهى؛ ومن الطبيعي أن يُظهر هذا الشاب بعض الامتنان. قد لا تكون هذه القلادة التي تحد من الهالة بنفس قيمة هذه الحبة، لكنني أطلب من السيد الأكبر قبولها."
في اللحظة التي استلم فيها تشين يو قلادة اليشم، خطرت له معلومة. ثم عجز عن الكلام.
قلادة لكبح الهالة. بعد صقلها، يمكن للمرء إخفاء هالته الخاصة، حتى في مواجهة الحس السماوي لسيد النواة الذهبية.
كان هذا القلادة المصنوعة من اليشم شيئاً يحتاجه بشدة.
حافظ تشين يو على هدوئه، ثم استدار وانحنى قائلاً: "سيدي الكبير، أنا الصغير معجب بهذه القلادة المصنوعة من اليشم. ما رأيك؟"
لم يكن هناك سوى الصمت رداً على ذلك.
ابتسم تشين يو بسعادة. "تم القبول. شكرًا جزيلًا لكِ يا آنسة نينغ!"
نظرت إليه نينغ لينغ وهزت رأسها. "لا، بل أنا من يجب أن أشكر زميلي الداوي تشين. لو قبلتُ مثل هذه الحبة دون مقابل، لكان من الصعب عليّ أن أجد راحة البال." انحنت مرة أخرى. "إذن لن أزعج الأستاذ الكبير بعد الآن. تودعكم الصغيرة."
كانت زينغ مو إير مشتتة الذهن إلى حد ما. رفرفت بجناحيها خلف نينغ لينغ مباشرة.
ودّع تشين يو الشخصين وعاد إلى غرفة الخيمياء. عبس على الفور. لم يفهم ما حدث. في نصف ليلة فقط، ارتفع مستوى حبة السحر الدائم إلى أعلى مستوى.
لم يكن يعلم إن كان هذا الحادث سيُثير ضجة كبيرة في المستقبل. عبس تشين يو وغرق في أفكاره. بعد برهة، تنفس الصعداء. مع أن حبة سحر دائم من الدرجة الأولى كانت مذهلة، إلا أنها لا ينبغي أن تكون بعيدة المنال عن خبير كيمياء بارع. طالما أنه ظل حذرًا ولم يُفشِ المزيد من الحبوب من الدرجة الأولى في المستقبل، فسوف يهدأ هذا الأمر سريعًا.
رغم أن الحادثة بدت هادئة وعادية، إلا أن الحقيقة هي أنه كان يسير على سلك فولاذي طوال الوقت. خطأ واحد فقط كان كفيلاً بجعله يسقط سقوطاً مدوياً!
انتبه.
كان عليه أن يكون حذراً!
….
كانت العربة هادئة بشكل لا يضاهى.
كانت نينغ لينغ غارقة في أفكارها. وعلى الجانب الآخر منها، حاولت زينغ مو إير التحدث عدة مرات لكنها ترددت.
وأخيراً، لم تستطع كبح جماح نفسها أكثر من ذلك. فسألت بصوت خافت: "أختي الكبرى نينغ، هل تعرفين هذا المعلم الكبير؟"
فكرت نينغ لينغ للحظة. "يجب أن يكون ذلك بسبب عائلتي."
أومأت تشنغ مو إير برأسها. كانت قد سمعت الجدة العجوز تذكر أن هوية نينغ لينغ غير عادية، وأن هناك سرًا عظيمًا يخفيها. وقد أكدت أحداث اليوم هذا الأمر. استجمعت شجاعتها وسألت: "أختي الكبرى نينغ، لو طلبت من السيد الكبير حبة دواء، هل تعتقدين أنه سيوافق؟"
صمتت نينغ لينغ لبرهة. ثم قالت: "موير، إذا كان هذا السيد الكبير قادرًا على التعرف على أصولي، فلا بد أنه شخص ذو شأن عظيم. عندما يتعلق الأمر بشخص كهذا، يمكنك أن تطلب منه، لكن لا يمكنك أن تحقد عليه، ولا يمكنك حتى أن تشعر بأدنى قدر من عدم الاحترام في قلبك. هل تفهم ما أحاول قوله؟"
ابتسمت زينغ مو إير. ابتسمت ابتسامة ساخرة. "لا داعي للقلق يا أختي الكبرى نينغ؛ فأنا أعرف وزني جيداً. ومع ذلك، لا يزال عليّ أن أحاول."
استندت إلى الخلف في العربة وأغمضت عينيها، ولم تعد تتكلم.
تنهدت نينغ لينغ. كانت تعلم سبب طلب زينغ مو إير للحبوب، لكن الحصول على حبوب سحرية دائمة اليوم كان بحد ذاته معروفًا عظيمًا؛ لم يكن شيئًا يُضاهي أي أداة سحرية. من الأفضل ألا تتحدث كثيرًا عن هذا الأمر.
نأمل أن يُظهر المعلم الكبير بعض التعاطف.
عاد الجد الأكبر لعائلة تسنغ، تسنغ تشينغمينغ، لزيارة العائلة. هذه المرة، كان موكبه أضخم من ذي قبل. أحضر معه أنواعاً شتى من الهدايا، حتى أنها تراكمت لتشكل تلة صغيرة.
بعد رؤية كل هذا، عبس وجه تشين يو. نظر إلى تسنغ مو إير، وقال بصوت عميق: "سيد تسنغ، ما معنى هذا؟ هل تريدين إجبار السيد الأكبر على تحضير حبوب لعائلة تسنغ؟!"
تنهد تشنغ تشينغمينغ. "يا صديقي الصغير، أرجوك لا تظن ذلك. فليس في عائلة تشنغ بأكملها من يجرؤ على عدم احترام السيد الأكبر. ولكن، ليس لدي خيار آخر في هذا الأمر، لذا أطلب من السيد بصدق المساعدة. وسأكون ممتنًا للغاية!"
رفض تشين يو رفضًا قاطعًا. "لقد كلّف صنعُ حبةِ سحرِ الآنسةِ نينغ المعلّمَ جهدًا وطاقةً كبيرين. على المعلّمِ تسنغ أن يُدركَ استحالةَ مساعدةِ المعلّمِ في هذه اللحظة. أطلبُ منك أن تأخذَ الهدايا معك."
ارتجف قلب تشنغ تشينغمينغ. كان قد خمن بالفعل أن السيد الأكبر كان يجمع جسده وطاقته وروحه لاختراق عالم الروح الوليدة. والآن، أثبتت كلمات تشين يو هذا الأمر بما لا يدع مجالاً للشك. إذا كان الأمر كذلك، فمن المستحيل تمامًا أن يطلب حبة دواء في الوقت الحالي.
شحب وجهه فجأةً، وبدا وكأنه قد كبر في السنّ في تلك اللحظة. نهض وقال: "كان ذلك مجرد تهوّر عابر لرجل عجوز. سأستأذن الآن."
صرخت زينغ مو إير قائلة: "جدي الأكبر!" ثم سقطت على ركبتيها. "يا سيدي، أرجوك أنقذ عمي! إنه سيموت! إنه سيموت حقًا!"
وبينما كانت تبكي، فهمت تشين يو أخيرًا سبب ردة فعل تشنغ مو إير الشديدة. كان لعائلة تشنغ ابن يُدعى تشنغ تشونغشيو، عبقريًا موهوبًا بالفطرة، بلغ المستوى العاشر من صقل الطاقة في سن السادسة عشرة، وفي مجال الخيمياء، كان يمتلك موهبةً تفوق ذلك بكثير.
كان من المفترض أن ينتظر الشاب، ابن عائلة كبيرة وموهوب للغاية، مستقبلٌ باهرٌ لا يُضاهى. إلا أن تهوّره وتهوّره كانا سبب هلاكه. حاول جاهداً تجاوز مرحلة تكرير الطاقة والوصول إلى مرحلة تأسيس الأساس بمفرده، لكن في تلك اللحظة الحاسمة، تعرّض لهجومٍ مفاجئٍ من زينغ مو إر الذي تدخّل فجأةً. لم يفشل محاولته فحسب، بل عانى أيضاً من عواقب وخيمة. منذ تلك اللحظة، توقف تقدّمه في فنون القتال، وأُصيب بمرضٍ ألزمه الفراش. مهما بلغت مكانة عائلة زينغ، لم يكن بوسعهم منعه من فقدان حياته، وأصبح الآن على حافة الموت.
انهمرت دموع تشنغ مو إير كالمطر. استدارت وانحنت قائلة: "أخي تشين، أعلم أنني أسأت إليك بجهلي في صغري، لكنني أرجوك ألا تتشاجر مع شخص في مستواي، وأن تطلب من السيد الأكبر أن يوفقني. ما دام بإمكانه أن يمنحنا حبة واحدة من حبوب تأسيس الأساس من الدرجة الأولى، فأنا مستعدة للموافقة على أي شرط تريده."
أغمض تشنغ تشينغمينغ عينيه بصعوبة. لكن عندما فتحهما، عاد الهدوء إليهما. قال وهو يضم يديه وينظر إلى الفناء: "مو إر، اصمتي! هذه الفتاة الصغيرة لا تعني شيئًا. سيدي، من فضلك لا تهتم بها. سآخذها بعيدًا أولًا."
نهضت زينغ مو إير، وجسدها كله متصلب كالصخر. وبينما كانت تتبع جدها، بدت وكأنها فقدت روحها، دون أي من حيويتها المعهودة.
سعل تشين يو. "إذن أنت تريد حبة تأسيس الأساس...؟"
الفصل السابق