الفصل التالي
الفصل الحادي عشر - تحت التنورة
قال صاحب المتجر بسرعة: "يا آنسة، حتى خادم السيد الأكبر المقيم هنا قد وصل إلى عالم تأسيس المؤسسة في مثل هذه السن المبكرة. لا يمكنكِ أن تكوني متسرعة."
عبست زينغ مو إير. اختفى الكآبة من وجهها منذ زمن. حدقت في أبواب الفناء المغلقة بإحكام ثم استدارت لتغادر.
كان صاحب المتجر يشعر بالحرج من نفسه سرًا. كانت الشابة شجاعة وذكية، فكيف فقدت أعصابها بهذه السهولة؟ ربما كانت قد تعمدت إثارة فضوله بسؤالها قبل قليل، وانتهى به الأمر إلى سوء فهمها والإسهاب في الكلام.
وبينما كان غارقاً في أفكاره، رأى زينغ مو إير ينتقل إلى العربة الأخيرة في الخلف وينادي قائلاً: "جدي الأكبر، لقد تعرض مو إير للتنمر من قبل شخص ما، عليك مساعدتي!"
انفرج فم صاحب المتجر دهشةً. لكنه سرعان ما استجمع رباطة جأشه. هرع إلى الأمام برفقة بعض الخدم وجثا على ركبتيه قائلاً: "مرحباً أيها الجد الأعلى!"
انطلق صوت هادئ من داخل العربة: "أيها القرد الصغير، لقد كنت وقحًا مع الآخرين، فكيف تلومهم على إغلاق الباب في وجهك؟"
انفتح باب العربة ليظهر رجل عجوز يجلس على وسادة مستديرة صفراء فاتحة. كان شعره مربوطًا بعناية على شكل تاج ذهبي بنفسجي، وارتسمت ابتسامة خفيفة على ملامحه العادية. ورغم أنه كان جالسًا في العربة دون أن يتحرك، إلا أن ضغطًا غريبًا كان لا يزال يلف الشارع بأكمله.
عالم النواة الذهبية!
ضمّ تشنغ تشينغمينغ يديه في تحية. وانتشر صوته الرقيق على نطاق واسع، "أتساءل من منكم من الزملاء الداويين القادمين؟ ربما يمكنك فتح الباب ومقابلة هذا الرجل العجوز؟"
سرعان ما انفتحت أبواب الفناء مرة أخرى، وعاد الشاب الذي كان موجودًا من قبل. سار باحترام نحو العربة الأخيرة وقال: "يسلم الشاب تشين يو على السيد تشين يو".
عبس تشنغ تشينغمينغ. بدا الهواء من حوله وكأنه يزداد كثافة وثقلاً.
أظهر تشين يو نظرةً من الرعب. ثم ابتسم قسرًا وقال: "لا داعي لأن يُثير السيد تشنغ غضبي. إذا كان السيد الكبير لا يرغب في استقبال الضيوف، فلا حيلة لي في ذلك." ثم، بعد صمتٍ قصير، سأل باستفسار: "حسنًا، ما رأيك أن تدخل بنفسك؟ لا يمكنني منعك على أي حال، لذا لا ينبغي للسيد الكبير أن يلومني."
نظر تشنغ تشينغمينغ إلى الفناء لبرهة في صمت. ثم هز رأسه وقال: "لا بأس. بما أن زميلي الداوي منغمس تمامًا في الخيمياء، فلن أزعجك. مع ذلك، فإن عائلتي تشنغ تقيم هنا، ونسبة التبادل هذه تُسبب بعض الإحراج لجناح كنز الحبوب الخاص بي."
ظل تشين يو محترماً. "قال المعلم الكبير إن سعر الصرف في المستقبل سيكون خمسة إلى واحد، وسنبقى هنا لمدة شهرين على الأكثر قبل المغادرة."
ابتسم تشنغ تشينغمينغ. "إذا كان الأمر كذلك، فاسمح لي أن أتعامل مع أحد زملائي من أتباع الطاوية." لوّح بأكمامه فظهر صندوق خشبي أزرق. "هناك مواد تكفي لصنع 300 حبة من كبسولات جوهر الروح. هل يُمكنني استلامها خلال سبعة أيام؟"
فكر تشين يو للحظة. "خمسة أيام ستكون كافية." وبينما كان يتحدث، أخرج حقيبة تخزين من صندوقه ووضع الصندوق الخشبي الأزرق بداخلها.
ضاقت حدقتا عيني تشنغ تشينغمينغ، وازدادت ابتسامته دفئًا. "إذن، سأطلب من مو إير أن تأتي وتأخذ الحبوب بعد خمسة أيام. يا صديقي الصغير، سنودعك هنا."
راقب تشين يو موكب عربات عائلة تسنغ وهو يغادر. ثم عاد إلى الفناء وأغلق الباب. تنفس الصعداء، وقد شحب وجهه قليلاً.
كانت على طاولة مقابلة له حبة صغيرة متشققة من كل جانب؛ هذه هي النواة الذهبية التي تركها كانغ مانغزي. هذا ما استخدمه لقمع ذلك الوحش القديم تسنغ.
على الرغم من خطورة الأمر، لا ينبغي لأحد أن يجرؤ على إثارة المشاكل بعد اليوم.
ابتسم تشين يو. لقد اقترب موعد حصاده الحقيقي!
...
داخل العربة.
جلس تشنغ تشينغمينغ متأملاً وعيناه مغمضتان. ثم قال فجأة: "أصدروا الأمر بعدم السماح لأحد بإهانة تلك الساحة". وتابع قائلاً: "وابحثوا عن فرصة لإقامة علاقات طيبة مع تشين يو".
عبس تشنغ مو إير. "إنّ السيد الكبير جدير باحترام عائلة تشنغ، لكنّني أستطيع أن أقول بنظرة واحدة إنّ هذا الصبي ليس شخصًا جيدًا على الإطلاق. ما الفائدة من أن أكون على علاقة جيدة معه؟"
فتح تشنغ تشينغمينغ عينيه، مبتسمًا وهو ينظر إليها. "أوه، ما زلتِ جبانةً لا ترضين حتى بأقل خسارة." هزّ رأسه وتنهد. "مُختَلَقٌ في عالم الروح الناشئة، ومعلمٌ كبيرٌ في الخيمياء. إن كان يختبئ هنا منكبًّا على الخيمياء، فعليه أن يجمع قواه العقلية والجسدية والروحية. عندما يبلغ ذروة قوته، سيكون كسمكةٍ تقفز عبر بوابة التنين، وتصل إلى طريق الروح الناشئة العظيم. بمثل هذه الشخصية، كيف يكون تلميذه عاديًا؟ وفي الحقيقة، كنتُ أفكر في محاولة جمعكما معًا."
"كانت تلك حقيبة تخزين خيوط ذهبية وفضية. ههه، مع أنها ليست من الرتب العالية، إلا أنها لا تزال نادرة للغاية. على الأقل، إنها أفضل بكثير من حقيبتي!"
الروح الوليدة…
في أرجاء الإمبراطورية الجنوبية الممتدة على مئة ألف ميل، لم يتجاوز عدد من بلغوا هذا الحدّ العظيم خمسة أشخاص. وبينما كانت تشنغ مو إر تتخيل وجود شخصية عملاقة كهذه تتربص في تلك الساحة التي تبدو عادية، شعرت بقشعريرة تسري في قلبها وعقلها. ولكن ما إن سمعت كلمات جدها الأخيرة حتى استعادت رباطة جأشها على الفور، واحمرّ وجهها خجلاً. "جدّي الأكبر، سأرافقك ولن أتزوج أبدًا! إن استمررتَ في قول هذا الكلام، فسأغضب منك!"
ابتسم تشنغ تشينغمينغ. ثم ضحك قائلاً: "حسناً، انسَ كلام جدي. عائلة مو'ير متميزة، وهناك متسع من الوقت للاختيار في المستقبل. لا داعي للعجلة."
خفضت زينغ مو إير رأسها، وارتسمت على وجهها نظرة كسل. عبست في سرها وقالت: "لا يهم إن كنتَ تلميذًا لسيد روح ناشئة. لن تُعجبك هذه الآنسة على أي حال!"
كان تشنغ تشينغمينغ خير دعاية. فبفضل أفعاله اليوم، علم الجميع فجأةً بوصول خبيرٍ عظيمٍ في الكيمياء إلى بلدة إيست ستريم. وفي غضون يومٍ واحد، تحوّلت تلك الساحة النائية فجأةً إلى ثالث أرضٍ مقدسة، بعد مساكن عائلتي تشنغ وكونغ. وتوافد عددٌ لا يُحصى من الناس لمشاهدة ذلك بإعجاب.
مع انتشار خبر عرض الفناء الصغير الأولي لصنع الحبوب بنسبة ثلاثة إلى واحد من المواد، لم يسع العديد من المزارعين الذين اشتروا المواد وباعوا الحبوب بأسعار باهظة إلا أن يشدوا على أنفسهم. أما بالنسبة لأولئك مثل كاو هوا الذين جمعوا ثروة صغيرة في وقت سابق، فمسألة تعرضهم للضرب المبرح حتى بدت رؤوسهم كرؤوس الخنازير كانت قصة أخرى.
لم يهتم الكثيرون بهذه التفاصيل البسيطة.
كان تشين يو مشغولاً للغاية. فمع توفر مواد تكفي لصنع 300 حبة من جوهر الروح، مهما بلغت براعة فرن اللهب العابر، سيظل إنجاز هذا الطلب في خمسة أيام أمراً بالغ الصعوبة. لحسن الحظ، كان لديه الكثير من الحبوب، لذا لم يكن بحاجة للراحة على الإطلاق، وبفضل وجود المصباح الأزرق الصغير الذي يساعده، كل ما كان يحتاجه هو أن تتشكل هذه الحبوب لتصل إلى المستوى المطلوب.
بالطبع، كان هذا مجرد المستوى المتوسط. لم يكن بإمكانه الحصول على حبوب عالية الجودة، على الأقل ليس الآن. استقر الوضع للتو، وأرسلت عائلة كونغ، العائلة العريقة الأخرى في بلدة إيست ستريم، من يرحب به. لم يرغب في إفساد هذا الهدوء السائد.
بعد خمسة أيام، ودون نوم أو حتى راحة، طرقت زينغ مو إير الباب بأدب وأخذت 60 حبة من كبسولات جوهر الروح.
عبس تشين يو، متحيراً بعض الشيء من سبب غضب هذه الفتاة الصغيرة منه. قبل أن تغادر، ألقت عليه نظرة حادة مليئة بالعداء. لحسن حظه، لم يكن شخصاً شديد الحساسية، ولم يكن مهتماً بزينغ مو إير. استدار وأغلق الباب، مانعاً نفسه من أعين الحاسدين في الخارج، وأعاد الهدوء إلى فناء منزله.
كانت كبسولات جوهر الروح الستين هي الاختبار الأخير. وبما أن كل شيء سار على ما يرام، فلا ينبغي أن تكون هناك مشاكل أخرى. بعد أن أعلن تشين يو عن تعليق تكرير الكبسولات، بدأ بتناولها للتدرب. كان سبب مغامرته بالمجيء إلى هنا هو زيادة قوته. مع أن ممارسة الخيمياء مهمة، إلا أنه لا يمكنه وضع العربة أمام الحصان.
كان من الواضح أن زيادة قوته في عالم تأسيس الأساس أصعب بكثير. فإذا كان عالم تكرير الطاقة بمثابة بركة، فإن عالم تأسيس الأساس أشبه ببحيرة صغيرة. زيادة قواه السحرية وملء بركة أمرٌ يسير، أما ملء بحيرة صغيرة فكان أصعب بعشرة أضعاف.
كان يتناول الحبوب كطعام، ويواصل ذلك طوال اليوم دون راحة. بعد نصف شهر، لم يكن مستوى تشين يو في التدريب قد بلغ سوى المستوى الثاني من تأسيس الأساس. كان قد استعد في الأصل لمواصلة التدريب لفترة إضافية. كان لا يزال لديه الكثير من الحبوب، لذا لم يكن بحاجة إلى تكرير المزيد منها في الوقت الحالي.
لكن التدفق المستمر للزوار لم يترك لـ"تشين يو" خياراً سوى مغادرة عزلته مراراً وتكراراً. كبح جماح انزعاجه وتعامل مع موجات النخبة الشابة.
إذا كان بالإمكان وصف شخص ما بأنه من النخبة الشابة، فهو بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا. حتى لو كان الأخ الأكبر المتدرب في طائفة ما، فلا بد أن يكون له بعض الشهرة خارجها. ويجب أن يكون مستوى تدريبه الروحي على الأقل في عالم تأسيس الأساس؛ أما أولئك الذين هم في عالم تكرير الطاقة فسيكونون في غاية الخجل من الظهور.
بما أنهم كانوا من النخبة الشابة، فقد كانوا مشغولين للغاية. لم يقتصر الأمر على تنمية معارفهم، بل كان عليهم أيضًا إرضاء أساتذتهم ومعلميهم، وكان عليهم التحدث بين الحين والآخر مع إخوانهم وأخواتهم المتدربين تحت النجوم، وكان عليهم أيضًا القيام ببعض الأعمال الصالحة من وقت لآخر. وإذا كان الجميع مشغولين إلى هذا الحد، فلا شك أن هناك سببًا وراء تجمعهم في بلدة إيست ستريم.
بصفته "تلميذًا للمعلم الكبير"، لم يكن تشين يو بحاجة إلى بذل الكثير من الجهد لمعرفة السبب.
اتضح أن مسار الشياطين كان يعيث فسادًا في هذه المنطقة من الإمبراطورية الجنوبية، مرتكبًا فظائع لا حصر لها. فقد العديد من أتباع الطوائف أرواحهم، واختفى عدد أكبر منهم دون أن يُعرف مصيرهم. وكان أتباع الطوائف المختلفة يتجمعون للتفاوض على تشكيل تحالف لتطهير الشياطين، بهدف منع نيرانها من إحداث الخراب في الإمبراطورية الجنوبية.
انتشرت شائعاتٌ مفادها أن هان دونغ، الأخ الأكبر لتلميذ طائفة الجبل الشرقي، والموهبة الصاعدة وي وي، قد لقيا حتفهما على يد أتباع الطريق الشيطاني. ورغم استيائه الشديد من موت هذا العدد الكبير من تلاميذ البلاط الخارجي، لم يستطع تشين يو إلا كبح جماح غضبه. ففي النهاية، هو من ساهم في تفاقم المشكلة منذ البداية.
بعد أن تعطلت عملية تكرير الحبوب وزراعتها عدة مرات، قام تشين يو ببساطة بنقل كرسيه إلى مدخل الفناء وبدأ برفض جميع طلبات الحبوب واللقاءات.
لكن سرعان ما ندم على قراره.
اجتذبت سمعته كتلميذ مباشر لأحد كبار أساتذة الخيمياء حشودًا غفيرة من المتملقات، وكانت مجاملاتهن كريهة للغاية. بعد أقل من ساعة، انسحب تشين يو مهزومًا. نهض، مستعدًا لاستقبال الضيوف، حين سمع فجأة صيحات استغراب في أذنيه.
ظهرت سحابة بيضاء قادمة من الأفق وعلى قمتها شابة.
إذا كان جمال زينغ مو إر نابعًا من مزيج ملامح وجهها وطباعها، مما خلق هالة ساحرة تحيط بها، فإن هذه الشابة كانت كاملة من رأسها إلى أخمص قدميها، فكل سمة من سماتها بلغت ذروة الكمال. كان من الصعب تخيل كيف يمكن أن تولد مثل هذه الشخصية المثالية في هذا العالم. كانت كملكة نزلت إلى عالم البشر. نظرتها الهادئة تشع أناقة طبيعية تجعل من الصعب على أي شخص أن يفكر في انتقادها.
اهتزّ عقل تشين يو، وشعر بخدر غريب ينبعث من أعماق قلبه، لكنه سرعان ما كبته. ومع ذلك، في اللحظة التالية، اتسعت عيناه فجأة، وشهق من المفاجأة، ثم خفض رأسه بسرعة.
عبست نينغ لينغ. كانت السحابة البيضاء التي تحتها قد تشكلت من أداة سحرية. قبل قليل، توقف تدفق طاقتها السحرية، مما أدى إلى تشتتها. لكن هذا لم يدم سوى لحظة وجيزة. سرعان ما استعاد تدفق طاقتها السحرية عافيته، ولم تتبدد السحابة البيضاء تمامًا، لذا لم يكن من المفترض أن يرى أحد ما تحت تنورتها. لكن لسبب مجهول، شعرت بشيء غريب في تلك اللحظة...
تحسّن بصرها فجأة. ألقت نظرة خاطفة على الحشد أسفلها، ببرودة في عينيها. ولكن قبل أن تتمكن من مواصلة النظر، انقطع انتباهها برؤية عدة أشخاص يطيرون إلى الأعلى.
اقترب كبير تلاميذ طائفة سيف السحابة السماوية، ووجهه جامد كالثلج. "لماذا أصيبت نينغ، المتدربة الصغيرة؟ سأذهب وأطالب بالعدالة لكِ!"
رحّبت نينغ لينغ بالحضور، وقالت بصوتٍ خافت: "صادفتُ في طريقي إلى هنا أحدَ ملوكِ الشياطين الصغار، وتبادلتُ معه بعضَ الحركات. إنه حقًا جديرٌ بأن يُوصفَ بأنه شابٌ واعدٌ في طريق الشياطين، فهو شخصٌ قويٌّ للغاية. إذا ما صادفتموه في المستقبل، فعليكم جميعًا توخي الحذر."
أثار غضب العديد من النخب الشابة.
"أيها الملك الصغير للطريق الشيطاني، ليانغ تايزو! لقد جئت إلى هنا لمناقشة إبادة الطريق الشيطاني، ومع ذلك يجرؤ على التصرف بهذه الطريقة المتهورة! من الأفضل ألا يقابلني في المستقبل، وإلا فسأضمن أن يقع في صراع حياة أو موت!"
"هذا هو السبب تحديداً الذي دفعني للمجيء إلى هنا! في مدينتي ذات النجوم السبع، سقط أربعة من تلاميذي بالفعل ضحيةً لخيانتهم! من الجيد أن الأخت نينغ، المتدربة الصغرى، تمكنت من الانسحاب بأمان اليوم."
"هيا، بما أننا التقينا اليوم، يجب أن نناقش بعناية كيف سنطارد هذا الخنزير!"
كان جميع من تجرأوا على الكلام أفرادًا موهوبين يتمتعون بقدرات استثنائية. احتشدوا حول نينغ لينغ، لكنهم لم يُسهموا إلا في إبراز تناقضها، مما زاد من روعة سلوكها النبيل والأنيق. أما الكثيرون، فقد أصيبوا بالذهول والخجل من شعورهم بالدونية.
أومأت نينغ لينغ برأسها. تجولت نظرتها على الأرض مجدداً، لكن ذلك الصبي الصغير اختفى دون أثر. حافظت على تعبير وجهها وهي تدخل بلدة إيست ستريم مع عدد من الأشخاص.
بعد أن أغلق تشين يو باب الفناء، تنفس الصعداء. مع أنه لم يرتكب أي خطأ، إلا أنه شعر بشيء من الذنب. لكن المشكلة تكمن في أن أفعاله لم تكن مقصودة. في الواقع، كانت عيناه تمتلكان قدرةً على الرؤية الخفية؛ كيف لم يكتشف هذا من قبل!
عندما بدأت السحابة البيضاء بالتلاشي، لكنها لم تتبدد تمامًا، ظلّ مجال رؤيته محجوبًا. لكن لسببٍ ما، تمكّن تشين يو من الرؤية من خلالها بوضوحٍ تام. رأى ما تحت تنورتها، ورأى ملابسها الداخلية الممزقة قليلًا، بالإضافة إلى بقع الدم التي غطّت ساقها. تباين الدم مع بشرتها البيضاء كالثلج، مما جعل المنظر أكثر إثارةً للدهشة.
هزّ تشين يو رأسه بقوة، لكنه لم يستطع منع نفسه من استحضار المشهد. كانت الصورة كعلامة محفورة في قلبه، علامة يخشى ألا ينساها أبدًا. هه، طالما أنه لا يستطيع نسيانها، فلا بأس. على أي حال، من غير المرجح أن يراها مرة أخرى في المستقبل، لذا عليه أن يعتبر هذا مجرد صدفة رائعة. وإذا شعر بملل شديد في المستقبل، فربما يستطيع... لا، هذا قذر، قذر للغاية!
صفع تشين يو رأسه. فالشهوة تنبع من الدفء والتغذية، وهو بعيد كل البعد عن بلوغ هذه المرحلة؛ عليه أن يتخلص من هذه الأفكار. دفع باب المنزل، وقرر ألا يخرج في المستقبل.
ومع ذلك، كانت هناك بعض الأمور التي لا يمكن تجنبها بالضرورة حتى لو أردت ذلك.
الفصل السابق