الفصل التاسع عشر: الاكتسبات
باتجاه بعيد قليلاً عن الحشد، فتح لي جيروي فمه ليشكر سلفه، "شكراً لك، أيها الجد شيخه، لمساعدتي في الخروج من هذا الموقف الضيق".
"ما الذي يستدعي الشكر؟" هز لي شيخه رأسه ثم نظر إلى لي شيخه بوجه جاد ومؤنباً، "الكيمياء واسعة وعميقة، لكن الزراعة هي الأساس. لا تفرط في الانغماس فيها".
"أنا أفهم".
"ما دام أنك تفهم، فهذا جيد"، ظهرت على فم لي شيخه لمحة مرارة وهو يتحدث، "عد الآن".
بعد حديثه، استدار لي شيخه وابتعد. راقب لي جيروي شكله المتقدم في السن كثيراً مع موجة من المشاعر في قلبه. على الرغم من أنه لم يكن يعرف الأسباب المحددة، إلا أنه لم يكن من الصعب تخمين ما كان يحدث.
على مدار عدة أيام، قام لي جيروي ولي شيخه بتعليم عضو عشيرة آخر وكان هناك أيضاً شخص لديه إمكانية النجاح، لكن لي جيروي لم يعد إلى غرفة الكيمياء، حيث لم تعد هناك حاجة لمساعدته.
هذا التصرف السخي من لي جيروي حسّن وضعه على الجزيرة بشكل ملحوظ. على الأقل، لم يعد يرى الغيرة في عيون أبناء عشيرته.
في أحد الأيام، تقدم لي جيروي بطلب للخروج مرة أخرى. كان ينوِي إيجاد طريقة لبيع آلاف الأرطال من الأرز الروحي التي بحوزته في السوق.
كان المشتري مصطفاً بالفعل من قِبل لي جيروي، وهم نفس مجموعة التجار المتجولين الذين ذكرهم لي شيرين مسبقاً؛ والسبب في اختياره لهم هو أنهم عرضوا أعلى سعر!
لقد علم لي جيروي بهذا الأمر عن غير قصد من خلال لي شيليه. قيل إن هؤلاء التجار كانوا يخططون لبيع الأرز الروحي إلى الحد الشمالي البعيد، حيث كانت تكلفة زراعة الأرز الروحي، بسبب البرد المستمر، باهظة للغاية. ولذلك، كانوا يشترونه عموماً من الجنوب.
كان سعر الأرز الروحي في الحد الشمالي أغلى مرتين منه في سوق يونغتشينغ. ومن ثم، كان السعر الذي عرضوه أعلى أيضاً من بعض المتاجر، على الرغم من أنه كان حجر روحي ويزيد قليلاً عن النصف بقليل لكل رطل، وليس الضعف.
ومع ذلك، فإن هؤلاء التجار المتجولين المتجهين شمالاً لم يكونوا يمرون عبر سوق يونغتشينغ إلا مرة كل بضع سنوات، وكانت تواريخ وصولهم غير متوقعة.
مثل هذا العام، وصلوا متأخرين نوعاً ما، وكان معظم الأرز الروحي المحصولي من القوى الأخرى قد تم بيعه منذ فترة طويلة.
باستثناء عائلة لي!
كان السبب بسيطاً. بسبب النقل، لم ينمو الأرز الروحي لعائلة لي بشكل جيد. اضطرت العائلة إلى التفكير في العديد من الطرق لإنقاذ ذلك الأرز الروحي، لكن المحصول قد انخفض بشكل ملحوظ.
كانت العائلة تخطط في الأصل لبيع الأرز الروحي المتأخر الحصاد لهذا العام ببطء في المتجر العام نظراً لعدم القدرة على جلب سعر جيد. ويا له من تفاجئ عندما عثروا صدفة على مثل هذا الحظ السعيد، فباعوا غالبية أرزهم الروحي المخزن مقابل آلاف الحجارة الروحية.
بعد أن سماع لي جيروي لهذه الأخبار، بطبيعة الحال، لم يكن يرغب في تفويت الفرصة. وإلا، ألم يكن كل هذا الأرز الروحي سيُباع بسخيص جداً؟
...
بعد الهبوط، قام لي جيروي بتخفي ملامحه وارتدى زياً أسود، ودخل السوق متجهاً مباشرة نحو النزل الذي كان يقيم فيه التجار المتجولون.
اكتشف الغرفة التي تواجد فيها التجار من أحد العمال مقابل بضع حجارة روحية، وخطا لي جيروي نحو بابهم، مطرقاً بخفة.
"سمعت أنكم مشترون للأرز الروحي بسعر مرتفع؟" تحدث لي جيروي بصوت أجش.
"نعم"، قال التاجر البدين بابتسامة، "هل ترغب في الدخول والتحدث بالتفصيل؟"
هز لي جيروي رأسه رافضاً. على الرغم من أن السوق كان آمناً، فمن يدري ما إذا كانوا سيستغلون حقيقة أنه بمفرده ويفعلون شيئاً به؟
"هل لي أن أسأل كم من الأرز الروحي لديك يا صديقي؟ وما هي درجته؟" لم يبدو على التاجر الانزعاج، وبدأ في التفاوض مع لي جيروي مباشرة عند المدخل.
"لدي ما مجموعه خمسة آلاف وثمانمائة رطل من الأرز الروحي، وكلها من الدرجة الأولى العليا، وتنتمي إلى عنصري الماء والخشب". نقل لي جيروي هذه الرسالة عبر همس، وأخرج في نفس الوقت كيس تخزين ممسكاً به في يده ليقوم الآخر بفححصره بالحس السماوي.
لم يكن كيس التخزين ليتسع لتلك الأرطال من الأرز الروحي - لقد أخرجه لي جيروي فقط لإظهار درجة الأرز الروحي.
"مم، أرز سحاب الماء الروحي من الدرجة الأولى، بجودة عالية، ليس سيئاً"، أومأ التاجر باسترخاء وقال، "سعر الشراء هو 1.05 حجر روحي لكل رطل، لذا إذا كان الوزن صحيحاً، فسيكون ذلك 8,700 حجر روحي".
بما في ذلك أكياس التخزين الثلاثة، سيتعين إضافة المزيد من الحجارة الروحية نظراً لأنه لا يمكن بطبيعة الحال توقع أن تقوم بنقل الأرز الروحي صعوداً وهبوطاً، أليس كذلك؟ سيكون ذلك مزعجاً للغاية.
كان الطرف الآخر على استعداد لمنح لي جيروي ثلاثة أكياس تخزين فارغة، لكنه كان قلقاً من احتمال عبثهم بها، لذلك رفض، مفضلاً بيع أكياس التخزين لهم بسعر منخفض، بما في ذلك الكيس المتسخ.
لكن لي جيروي لم يكن يثق بهم، وهم بالتأكيد لم يكونوا يثقون بلي جيروي. لقد خططوا على الأرجح لبيع أكياس التخزين بمجرد مغادرة لي جيروي.
علاوة على ذلك، فإن الأرز الروحي في أكياس التخزين الثلاثة هذه تم تداوله ثلاث مرات، وهو أمر مزعج بعض الشيء، لكن كلا الطرفين كان راضياً عن النتيجة.
"إذا كان الصديق الممارس للداو لا يزال لديه أرز روحي، فلا تتردد في العثور علينا!" بعد إتمام المعاملة، لم ينسَ التاجر أن يقول، "لن نغادر لمدة سبعة أيام أخرى".
"بالتأكيد"، وافق لي جيروي بسهولة، ولكن في الواقع، لم يعد بإمكانه الحصول على هذا القدر من الأرز الروحي. كل الأرز الروحي في الفضاء قد نضج، ولم يتبق له سوى بضع مئات من الأرطال لنفسه ولتأكلها دا تشينغ.
بعد مغادرة النزل، وجد لي جيروي على الفور مكاناً هادئاً ومقفرًا، وتغير إلى مجموعة جديدة من الملابس، وارتدى قناعاً أبيض نقيًا لتغطية ملامح وجهه.
في نفس الوقت، قام بإلقاء مهارة تنفس السيكادا، مخفياً حضوره بالكامل، ثم اندمج في الحشد، هائماً بلا هدف عبر السوق لتجنب أي مطاردة محتملة.
بمجرد التأكد من عدم تعقب أي شخص له، دخل لي جيروي متجراً يبيع الأدوية الروحية وبذور الروح، عازماً على إكمال مجموعته من الأدوية الروحية من الدرجة الأولى حيثما أمكن ذلك، فضلاً عن شراء بذور الروح من الدرجة الثانية.
على الرغم من أن لي جيروي كان لا يزال في المستوى السابع من زراعة تشي، إلا أن وقت نمو الأدوية الروحية من الدرجة الثانية كان طويلاً جداً.
بما أنه لم يكن يخطط لزراعة الكثير من الأرز الروحي بعد الآن، كان هناك عشرات الأفدنة في حقل الروح التي تصبح شاغرة، وهي مثالية لزراعة الأدوية الروحية من الدرجة الثانية. ربما بحلول الوقت الذي يبلغ فيه تأسيس الأساس، ستكون دفعة من الأدوية الروحية من الدرجة الثانية قد نضجت للتو؟ وإن لم يكن الأمر كذلك، فعندئذ يمكنه استخدام الحجارة الروحية لتعزيز نموها، مما سيوفر له بعض الحجارة الروحية أيضاً.
عندما سمع مساعد المتجر أن لي جيروي يريد شراء بذور الروح من الدرجة الثانية، أعطاه نظرة غريبة؛ ومع ذلك، فإن الزبون هو زبون، ولن يرفض بطبيعة الحال العمل.
ولكن عندما سمع لي جيروي سعر بذور الروح من الدرجة الثانية من المساعد، أدرك ما تعنيه تلك النظرة.
كانت معظم بذور الروح من الدرجة الأولى رخيصة جداً، ويمكن شراء حزمة كبيرة مقابل عشرة حجارة روحية.
لكن بذور الروح من الدرجة الثانية كانت تُباع بالبذرة الواحدة! وكل واحدة كلفت العشرات، أو حتى المئات من الحجارة الروحية!
"باهظة الثمن إلى هذا الحد؟" لم يستطع لي جيروي إلا أن ينقر بلسانه دهشة؛ فلا عجب أن عائلة لي قدرت بذور الروح من الدرجة الثانية بشكل كبير جداً؛ ولم يُسمح له حتى بالاقتراب منها.
"أيها الصديق الممارس للداو، بمجرد نضج الأدوية الروحية من الدرجة الثانية، تبدأ أسعارها من ثلاثة أرقام؛ بذور الروح التي نبيعها رخيصة جداً بالفعل!" قال المساعد، "يمكن للصديق الممارس للداو شراء بذرة واحدة فقط من كل نوع لزراعتها بنفسك، وهذا سيكون أرخص".
علاوة على ذلك، فإن بذور الروح ليست مواد استهلاكية؛ بمجرد نضوجها، فإنها ستنتج المزيد من بذور الروح، مما يعني أنه طالما أن بذرة الروح لم تذبل في منتصف الطريق، فلن يكون هناك سبب لشخص ما للقدوم والشراء للمرة الثانية، لذا فإن المتجر سيحدد بطبيعة الحال سعراً أعلى.
"ههه"، أطلق لي جيروي ضحكة جافة. على الرغم من أنه كان يمتلك الآن ما يقرب من تسعة آلاف حجر روحي في متناول اليد، إلا أنه لو فعل حقاً ما اقترحه المساعد واشترى واحدة من كل نوع، لكان قد أُفلِس في لحظة واحدة!
ومع ذلك، كان لا يزال بحاجة إلى إجراء مشتريات. بعد بعض التفكير العميق، قال لي جيروي، "الزهرة ذات الحافة الذهبية، فاكهة تغذية الروح... اعطني واحدة من كل نوع!"
سمى أكثر من عشرة أدوية روحية شائعة من الدرجة الثانية والتي غالباً ما تُستخدم في الكيمياء، واحداً تلو الآخر.
بذرة واحدة ستكون كافية!
قرر لي جيروي عندما يعود استخدام الحجارة الروحية لتعزيز النضج السريع للأدوية الروحية من الدرجة الثانية. بهذه الطريقة، سيكون قادراً على حصاد عدد كبير من بذور الروح وتوسيع زراعته للأدوية الروحية من الدرجة الثانية!
ومع ذلك، عندما حان وقت الدفع وإخراج الحجارة الروحية، لم يستطع لي جيروي إلا أن يشعر باللوعة؛ فقد كلفه حفنة صغيرة جداً من بذور الروح أكثر من ألف حجر روحي!