الفصل التالي
شكراً لك جوش روارك (إصدار جماعي 6/8)
تذبذبت رؤية أكسل بينما بدأت محيطه يتلاشى ويظهر. دوّت في أذنيه أصوات اصطدام المعادن وصيحات مكتومة. حدّق بصعوبة عبر الضباب في اللحظة المناسبة ليرى الكابتن روين، ذراعاه ترتجفان، يكافح تحت وطأة مطرقة حرب قائد الفاتيك الضخمة.
تذبذبت حاجز طاقة متلألئ وغير مرئي حول روين، لكن الشقوق بدأت تتشكل بالفعل.
"آآآه!" صرّ روين على أسنانه، وتوترت كل عضلة في جسده وهو يكافح للحفاظ على الحاجز سليماً. ضغط المطرقة بلا هوادة، ومع كل ثانية تمر، تضعف مقاومة روين.
"هيا يا أكسل!" انقطع صوت روين من شدة اليأس. "أنت الوحيد القادر على إيقاف هذا الشيء!"
كان أكسل جاثيًا على ركبتيه، يلهث لالتقاط أنفاسه. شعر بثقل أطرافه كأنها من رصاص، وجسده كله خامل لا يستجيب. حاول النهوض مجددًا، دافعًا الأرض، لكن ساقيه خانتاه، فسقط أرضًا بقوة. اخترق الألم جسده، وتشوشت رؤيته ببقع داكنة.
"أنا... لا أستطيع..." تمتم أكسل بصوت أجش، بالكاد قادر على نطق الكلمات. "لا أستطيع أن أجمع شتات نفسي... أحتاج إلى مزيد من الوقت."
لكن الوقت كان ترفاً لم يكن لديهم.
تذبذب حاجز روين مجدداً، هذه المرة بعنف أكبر، بينما ضحك قائد الفاتيك، وكان صوته أجشاً أرعب الأرض. هبطت مطرقة الحرب الضخمة ببطء، وبدأت دفاعات روين بالانهيار.
"تباً لك يا أكسل!" قال روين بصوتٍ خافتٍ الآن. "إذا لم تنهض، فسوف نموت!"
قبض أكسل على قبضتيه، لكن جسده لم يستجب. كان رأسه ينبض بشدة، وشعر بدوار شديد أفقده توازنه. **ما الذي أصابه؟**
ثم أدرك الأمر: العدوى. لقد جعله الطفيلي أكثر عرضة للخطر مما كان يتصور. كان يسمع صوت روين يتلاشى ويعود، مشوهًا كما لو كان تحت الماء.
"يجب أن أنهض. عليّ أن أفعل ذلك... لكنني لا أستطيع التركيز..."
لوّح بيده في الهواء محاولاً فتح واجهة النظام، لكن يده كانت ترتجف بشدة، فأخطأ الإشعار بفارق بسيط. لعن في سره، وتصاعد الذعر في صدره.
فجأة، دوّى صوتٌ عميقٌ وآمرٌ في ذهنه: "أكسل، لا تستسلم! أنت أقوى من هذا. لطالما كنت أقوى من هذا!"
كان صوته هو، ذكرى من الماضي. شيء ما اشتعل في أعماقه، ومضة طاقة بدأت تنمو ببطء. انقبض صدره، وشعر بموجة من الدفء تنتشر في عروقه، تقاوم الخدر البارد الذي سيطر عليه.
«النظام...» بدأت أفكار أكسل تتضح وتصبح أكثر حدة. كان يشعر بها - قوة خفية تتصاعد بداخله، شيء بدائي.
استقرت أنفاسه. تلاشى الطنين في أذنيه، ولأول مرة منذ ما بدا وكأنه دهر، استطاع أن يسمع العالم من حوله مجدداً. أنين ساحة المعركة، وصوت طقطقة حاجز روين الحاد، وضحكة قائد الفاتيك العميقة والشريرة.
رمش أكسل، ثم اتضحت له معالم محيطه فجأة.
ثم انتابه غضب عارم. موجة عارمة منه، حارة وجارفة، اجتاحت كيانه، وملأت كل خلية فيه. توترت عضلاته، وشعر بقوة تتأجج تحت جلده. شعر بالحياة - أكثر حيوية مما كان عليه في أي وقت مضى.
وبعد أن استعاد وضوحه، تجاهل أكسل إشعار متجر النظام الذي كان يحوم أمامه ومد يده إلى شيء آخر.
**[تم تفعيل رونية الحماية]**
أحاطت به همهمة خفيفة من الطاقة، مما عزز دفاعاته.
**[لقد اشتريت هدية مميزة]**
فجأة، استطاع أكسل الوقوف.
***
انهارت ركبتا روين، فسقط أرضًا، وضغط مطرقة الحرب على صدره بشكل خطير. غشيت عيناه مع استسلامه للإرهاق. بدأت أفكاره تتشتت، وتلاشى وعيه تدريجيًا.
«على الأقل ما زلتُ إنسانًا...» فكّر بمرارة، وارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. كان المرض ينهكه، وكان يعلم أن النهاية قريبة.
دوى صوت قائد الفاتيك مدوياً مرة أخرى. "ستنهارون أيها الجرذان تحتي!" زأر وهو يضرب بالمطرقة بقوة أكبر. تردد صدى صرخة روين المنهكة في أرجاء ساحة المعركة.
ثمّ - **وميض أحمر.**
انطلق شعاعٌ حارقٌ من المنصة، شقّ الهواء كالصاعقة، وضرب كتف قائد الفاتيك الأيسر. دفعت قوة الارتطام القائد إلى التراجع متمايلًا، وانطلقت صرخة مكتومة من حلقه بينما انتُزعت ذراعه تمامًا، وتصاعد الدخان من جذعها.
"آرغ! كوجيكيمينوكاه! غاآه!" تراجع القائد إلى الوراء متعثراً، وهو يمسك ببقايا ذراعه المتفحمة، وعيناه متسعتان من الصدمة.
رأى روين، وهو مستلقٍ على الأرض، زوجًا من الأحذية الرياضية الزرقاء يظهر أمامه. ابتسم ابتسامة باهتة، بالكاد واعياً.
لقد عاد...
وقف أكسل شامخًا، على بُعد بضعة أمتار فقط من قائد الفاتيك. كان جسده مُحاطًا بهالة نارية من المانا الحمراء، وعيناه تتوهجان بشدة خطيرة. في كل يد، كان يحمل سيفًا - أحدهما أزرق متوهج، والآخر أحمر - وكلاهما مُزين بنقوش مُعقدة للتنانين.
كانت القوة الهائلة المنبعثة منه تكاد تخنق.
"في المرة القادمة التي تحاول فيها خداع خصم مثلي،" زمجر أكسل بصوت عميق، "تأكد من إتمام المهمة."
زمجر قائد الفاتيك، وعيناه تشتعلان غضبًا بينما نمت يده الجديدة من جديد، وجسده يرتجف من سرعة التجدد. "مجرد أنك تمكنت من قطع يدي لا يجعلك متفوقًا!"
ارتسمت على شفتي أكسل ابتسامة قاتمة. "لا بد أنك أجريت تجارب على نفسك. لكن مهما بلغ التطور فلن ينقذك مما هو قادم."
زمجر القائد غاضباً وانقضّ على أكسل، ملوّحاً بمطرقته الحربية الضخمة بكل قوته. اهتزت الأرض تحت قدميه وهو يندفع للأمام، وعيناه تفيضان بنية القتل.
"كنتُ أستخدم نصف قوتي فقط من قبل!" صاح القائد. "هذه المرة، سأسحقك بكل ما أملك!"
رفع مطرقة الحرب عالياً فوق رأسه ثم أسقطها بقوة هائلة مصحوبة بانفجار هائل من الطاقة الزرقاء.
ساد الصمت ساحة المعركة للحظة، وتصاعد الدخان والحطام في الهواء. ابتسم قائد الفاتيك ابتسامة ساخرة، واثقاً من انتصاره.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
لكن بعد ذلك، اختفت ابتسامته الساخرة.
وسط الدخان، وقف أكسل سالماً، وسيفه الأحمر مرفوع عالياً، وقد شق مطرقة الحرب إلى نصفين بسهولة تامة قبل أن تتمكن حتى من لمسه.
اتسعت عينا القائد في حالة من عدم التصديق.
ابحث عن روايتك المفضلة التالية على موقع رواية الشبكة الحرة
"أتظن أنني انتهيت؟" زمجر أكسل، وانحنى قبل أن يندفع للأمام، كحركة سريعة ومفاجئة.
لم يكن لدى القائد وقت كافٍ للرد. وجه لكمة نحو أكسل، لكن أكسل كان أسرع، فرفع سيفه في قوس قاتل.
شقّ النصل ذراع القائد بسهولة، تاركًا وراءه جرحًا داكنًا ملتهبًا. صرخ قائد الفاتيك من شدة الألم، وهو يمسك ببقايا ذراعه المحترقة التي تحولت إلى اللون الأسود.
"أنا في البداية فقط"، زمجر أكسل وهو يهبط على كتف القائد. رفع سيفه الآخر، المتوهج بلون أزرق داكن، ووجهه نحو وجه القائد.
**[تم تفعيل لمسة الهيمنة]**
اندفعت الشفرة بقوة هائلة، وتحول لونها من الأزرق إلى الأخضر المخيف. اتسعت عينا قائد الفاتيك رعباً، وصرخت غرائزه في وجهه.
"موت!"
وبوميض خاطف، غرس أكسل السيف في جمجمة القائد، وانطلق شعاع حارق من الطاقة يمزق جمجمته ويحولها إلى رماد.
تفتت جثة القائد تحت أكسل، وتحول لحمه وعظامه إلى جمر متوهج سقط على الأرض.
وقف أكسل شامخاً في الضوء الخافت، وشعره يتدفق بعنف، وجسده لا يزال يتألق بالمانا.
**[لقد ارتقيت إلى مستوى أعلى]**
حدق أكسل في ساحة المعركة، وشاهد قواته وهي تندفع للأمام، متغلبة على قوات فاتيك المتبقية.
«أشعر بذلك الآن»، فكّر أكسل، وارتسمت ابتسامة باردة على شفتيه. «تأثير النظام... لماذا هاديس مميز للغاية. إنه يراقب من الظلال، ويرى كل من هم تحته».
أدرك فجأة حقيقةً مرعبة. **نعم... هذه الأعراق أدنى مني.**
الفصل السابق