بعد انتهاء فترة الدراسة الذاتية المسائية، غادرت شو يوانتونغ الفصل الدراسي بمفردها عن قصد، وسارت ببطء حتى لحقت بها جيانغ نينغ من الخلف.
لم يتحدث جيانغ نينغ، الذي كان يدفع دراجته الجبلية، بينما كان شو يوانتونغ يتبعه بخطوتين، حتى قل عدد الناس من حوله.
قالت: "ليس سيئاً يا جيانغ نينغ، لقد فاجأتني إلى حد ما".
"ماذا تقصدين؟" سألها جيانغ نينغ.
قالت شيويه يوانتونغ: "أنتِ بارعة في القتال". لطالما تعرضت للتنمر بسبب قصر قامتها، لكنها لم تجرؤ قط على الرد، وكتمت تلك المشاعر في داخلها، تمامًا كما حدث اليوم عندما أسقط سونغ شنغ مكتبها. لولا تدخل جيانغ نينغ، لكان الحادث قد تم تجاهله بالتأكيد.
علاوة على ذلك، كان يساورها شك في قلبها؛ فهي لم ترَ في جيانغ نينغ شخصًا مليئًا بحس العدالة ولا شخصًا يحب التباهي، فلماذا وقف الليلة؟
هل يمكن أن يكون ذلك بسببي؟
كانت شو يوانتونغ متشككة، تتساءل عما إذا كان لدى جيانغ نينغ دوافع خفية تجاهها، وتأمل في كسب امتنانها من خلال التدخل.
كلما فكرت شو يوانتونغ في الأمر، كلما شعرت أنه ممكن، وأصبحت نظرتها غير طبيعية - لقد كانت لا تزال طفلة!
"جيد في القتال؟ لا يستحق الذكر"، قال جيانغ نينغ ببرود.
"مقارنةً باستخدام العنف، أفضل التأثير على الآخرين بالفضيلة."
عندما رأت شيويه يوانتونغ سلوك جيانغ نينغ العفوي، بدأت تشك مجدداً. أدركت أنها لا تستطيع فهمه على الإطلاق، وأنها لا تعرف نوع الشخص الذي هو عليه.
قال جيانغ نينغ وهو يركب دراجته ويضع قدميه على الأرض بخفة: "اركب الدراجة".
"حسنًا." جلس شو يوانتونغ جانبًا خلفه بسهولة متمرسة.
...
كان التدريب العسكري خلال الأيام القليلة التالية أكثر هدوءًا. ربما كانت أحداث تلك الليلة صادمة للغاية، لذا لم يُثر طلاب الصف الثامن من السنة الأولى أي مشاكل أخرى. ورغم وجود خلافات بسيطة في الخفاء، لم يتطرق أحد إليها علنًا.
ظلّ المدرب لي صارماً كعادته. وتحت وطأة تدريبه القمعي، كان الطلاب يشتمون باستمرار، لكنهم اعتادوا على ذلك تدريجياً.
خلال فترات الاستراحة، كان الطلاب الجدد يتجمعون في مجموعات للدردشة حول خططهم للسنوات الثلاث من المدرسة الثانوية، والجامعات التي يفكرون فيها للمستقبل، والألعاب التي يحبونها، والحديث عن كل أنواع الأشياء.
شكّل اللاعبون ومن يحبون تصفح الإنترنت، والطلاب الحاصلون على درجات عالية في امتحانات المرحلة الإعدادية، وأولئك الذين أتوا من نفس المدرسة الإعدادية، زمرة صغيرة تلو الأخرى.
لم يكن طلاب المدارس الثانوية ناضجين بعد، ولكن في بعض جوانب السلوك، كانوا يتبعون بالفعل القواعد المحددة للبالغين.
كان هناك أيضًا طلاب حاولوا ضم جيانغ نينغ إلى مجموعاتهم. وكان يوافق بضحكة وابتسامة، وحتى عندما جاء آخرون لضمه، كان يقبل. وهكذا، أدرك الطلاب الآخرون أنه على الرغم من أن جيانغ نينغ كان على صلة بكل مجموعة، إلا أنه لم يكن ينتمي تمامًا إلى أي منها.
أثار هذا السلوك بعض الانزعاج الطفيف لدى بعض الطلاب. ولكن بما أن أحداً لم يسعَ إلى إثارة المشاكل بسبب تصرفات جيانغ نينغ تلك الليلة، فقد حافظوا على أدبهم الظاهري مع بعضهم البعض. ففي نهاية المطاف، كانوا قد لمسوا حسّ العدالة لدى جيانغ نينغ، ووجدوا فيه شخصاً يمكنهم التوافق معه.
بالطبع، لا تكتمل حياة طلاب المرحلة الثانوية بدون الرومانسية. يجتمع الأولاد ويتحدثون بشكل طبيعي عن الفتيات في صفهم.
تم الاعتراف بالإجماع بأن باي يوكسيا هي أفضل فتاة في الفصل تليها شين تشينغ إي، وعندما تم اكتشاف شقيقة تشين سيو التوأم، أثار ذلك الكثير من الإثارة بين الأولاد.
استغل بعض الفتيان فرصة التدريب العسكري، فبادروا بالتقرب من باي يوكسيا. وبحسب ما رآه جيانغ نينغ، فقد حاول بعضهم إثارة إعجابها بإحضار الماء لها، لكنها رفضت طلبهم بلطف.
أما أولئك الذين لديهم طموحات أقل، فقد استهدفوا الفتيات اللواتي كنّ عاديات المظهر نسبياً، بل إن بعضهن كنّ يأملن في إنهاء حالة العزوبية في غضون أيام قليلة فقط.
أما بالنسبة لأولئك الأولاد الذين بادروا بالتقرب من الفتيات الجميلات، فقد تم منحهم في الغالب بطاقة "الرجل اللطيف"، ولم يتمكنوا حتى من تأمين اتصال عبر تطبيق QQ.
سارت الأمور بشكل منظم.
في صباح يوم 9 سبتمبر، جرى عرض التدريب العسكري.
أعلن نائب المدير أن أفضل ثلاثة فصول في الترتيب هي: "الفصل الأول، الفصل الثالث، الفصل الحادي عشر".
ضرب طلاب الصف الثامن صدورهم ودقوا بأقدامهم ندماً، شعورٌ بالغٌ لا يُضاهى. لقد بذلوا جهداً كبيراً خلال تدريبهم العسكري، لكنهم مع ذلك فشلوا في اجتياز الاختبار.
لقد بذلت الصفوف الثلاثة الأولى الفائزة جهداً أكبر من غيرها، وخاصة الصف الحادي عشر. لم يقتصر الأمر على مشاركتهم في التدريب العسكري خلال النهار، بل استمروا أيضاً في التدرب في الملعب ليلاً بينما كانت الصفوف الأخرى تدرس، مما جعلهم لا يُضاهون.
أما الصفان الأول والثالث، فقد كانا صفين يضمان نخبة من الطلاب، وكان مستواهما الدراسي أعلى من مستوى الصفوف العادية. إضافةً إلى ذلك، فقد بذلوا نفس الجهد، لذا كان من الطبيعي أن يحتلوا المراكز الأولى.
بعد العرض التدريبي العسكري صباح يوم التاسع، كانت فترة ما بعد الظهر عطلة، حيث أن غداً هو يوم المعلم وعطلة لمدة ثلاثة أيام ونصف.
اتصلت العمة غو لتسأل عما إذا كان جيانغ نينغ سيأتي لتناول العشاء في تلك الليلة.
رفض جيانغ نينغ الاعتذار، مُعللاً ذلك بإرهاقه من التدريب العسكري. لديه أمورٌ أهمّ عليه القيام بها هذه الليلة.
في طريق عودته إلى المنزل بعد المدرسة، كانت الشمس حارقة، وقاد جيانغ نينغ دراجته بسرعة، بينما كان شيويه يوانتونغ يمسك بزاوية ملابسه بإحكام، خوفاً من السقوط.
على الرغم من أن شو يوانتونغ قد احتضن خصر جيانغ نينغ خلال حادثة سباق دراجات سابقة، إلا أن ذلك كان بدافع الخوف، في مواجهة أزمة حياة أو موت، ومن الواضح أن تلك التفاصيل لم تكن مهمة.
الآن وقد حلّ النهار، وإذا فعلت الشيء نفسه، ستشعر بالحرج، ألن يجعلها ذلك تبدو جبانة؟
سخيف، سخيف، هل كانت شو يوانتونغ من هذا النوع من الأشخاص؟
لكن اللافت للنظر أنه كلما اقتربت، ازداد شعورها بالبرودة.
شيويه يوانتونغ، أوه شيويه يوانتونغ، لا بد أنك تهلوس!
قالت لنفسها هذا الكلام.
"جيانغ نينغ، هل أصبحت أطول؟" شعرت شيويه يوانتونغ، بملاحظتها الدقيقة، بشكل غامض أن جسد جيانغ نينغ أصبح أكثر نحافة، وعلى الرغم من أنه لا يزال نحيفًا، إلا أنه كان يحمل صفة لا يمكن وصفها.
"ينبغي أن أكون كذلك، لقد كنت أتناول الطعام بشكل جيد للغاية مؤخرًا." مع سيطرة جيانغ نينغ على جسده، كان يعلم أنه في غضون عشرة أيام فقط نما من 165 سنتيمترًا إلى 170 سنتيمترًا، ليصل إلى متوسط طول زملائه في الفصل.
كان يشرب ثلاث علب من الحليب النقي يومياً، ويأكل خمس بيضات، ويتناول غداءه في الكافتيريا حيث تتجاوز تكلفة الوجبة عشرين يواناً، ناهيك عن إمداده المستمر من الفاكهة. وقد أنفق معظم ما يملك من مال.
مع بالكاد مواكبة التغذية لحاجته، وتقنية تقوية الجسم بالرعد التي تحفز عضلاته وعظامه، بالإضافة إلى امتصاص الطاقة الروحية، وكونه في السن الذي تحدث فيه طفرات النمو، فإن نموه خمسة سنتيمترات في عشرة أيام لم يكن مفاجئًا للغاية.
في حياته السابقة، رأى زميلاً له في الدراسة نما طوله سبعة أو ثمانية سنتيمترات خلال عطلة الشتاء في ما يزيد قليلاً عن عشرين يوماً - وهذا يدل على الإمكانات الهائلة للبشر.
"هل يمكن أن يؤدي تناول الطعام الجيد حقاً إلى زيادة الطول؟" بدا على شو يوانتونغ الحسد.
كان ذلك حلمها. في السنة الأولى من المرحلة الإعدادية، كان طولها 150 سنتيمترًا، وبعد ثلاث سنوات، لم يطرأ أي تغيير - لقد كان الأمر بائسًا للغاية.
"لا يكفي مجرد تناول الطعام بشكل جيد، بل تحتاج أيضًا إلى ممارسة المزيد من التمارين، مثل القفز العالي أو لعب كرة السلة، مما يمكن أن يساعد في زيادة الطول"، كما قال جيانغ نينغ.
كانت شو يوانتونغ تكره ممارسة الرياضة أكثر من أي شيء آخر. عند سماعها هذا، استسلمت في صمت – لا بأس أن تكون قصيرة القامة، ففي النهاية، يمكن للمرء أن يركل الأغطية بحرية.
"ستعود والدتي اليوم ظهراً، وقد أعدت الطعام في المنزل. ولأنها تعلم أنك كنت تحضرني إلى المنزل في الأيام القليلة الماضية، فهي تريدك أن تأتي لتناول وجبة"، هكذا قالت شو يوانتونغ.
أومأ جيانغ نينغ برأسه قائلاً: "حسناً".
"إذن، تم حسم الأمر. مهارات والدتي في الطبخ جيدة جداً، ههه."
ركبت جيانغ نينغ الدراجة أسفل السد، ورأت من بعيد العمة غو واقفة عند الباب. كانت العمة غو والدة شيويه يوانتونغ. آخر مرة سمعت فيها جيانغ نينغ من الجيران، كان والد شيويه يوانتونغ قد توفي مبكراً بسبب المرض، ولم تتزوج العمة غو بعده، بل كرست نفسها لتربية شيويه يوانتونغ وحدها.
عندما رأت العمة غو جيانغ نينغ وهي تُحضر شيويه يوانتونغ إلى المنزل، ابتسمت ابتسامة لطيفة واقتربت منهما قائلة:
"جيانغ نينغ، شكراً لك على إحضار تونغتونغ إلى المنزل خلال الأيام القليلة الماضية."
قبل ذلك بوقت قصير، وبينما كانت على وشك إرسال تونغتونغ إلى المدرسة، أخبرتها تونغتونغ بثقة ألا تفعل. صادف ذلك موسم الحصاد المزدحم، وكانت القرية بحاجة إلى حصاد عدة أفدنة من الفول السوداني، لذا عادت مسرعة للمساعدة.